"Phải rồi, Khương Ngọc, tôi vẫn chưa hỏi cô, thời gian quyết định tỉ kiếm rốt cuộc là ngày nào?"

Thấy Khương Ngọc mặc bộ đồ thể thao bó sát màu đen, dáng vẻ mạnh mẽ hiên ngang, Tiêu Nam thầm gật đầu, bèn hỏi ra mối nghi hoặc trong lòng.

Vị Khương đại quán chủ này cũng thật lạ, rõ ràng là cô ta nôn nóng chuyện tỉ kiếm nhất, vậy mà suốt ngày cứ như không lo việc chính, còn có tâm trí nhàn rỗi đến xem kỳ thi võ khoa cao khảo của mình.

Cô ta thậm chí còn một mình dạo quanh thành Ly Giang, bên cạnh chẳng có lấy một người theo hầu.

Chẳng giống một vị quán chủ, ngược lại trông như thiên kim tiểu thư ra ngoài ngao du giang hồ.

"Hẹn vào ngày kia mà, 22 tháng 5, chẳng phải lúc trước anh nói muốn đến Ly Giang dự thi sao? Tôi nghĩ thế vừa hay không lỡ việc, chờ anh thi xong nghỉ ngơi một hai ngày là có thể tỉ kiếm, tôi chưa nói với anh à?"

Khương Ngọc chớp chớp mắt, vẻ mặt đầy hoang mang.

Cô vẫy vẫy tay, ra hiệu cho Tiêu Nam lên xe, thông thạo vặn chìa khởi động, trực chỉ hướng tây thành phố mà lái đi.

"Được rồi..."

Tiêu Nam vội vàng cài dây an toàn, hơi căng thẳng nhìn Khương Ngọc... Thấy tốc độ lái xe của cô khá chậm, mới yên tâm đôi chút, "Chúng ta đi đâu vậy?"

"Đi ngoại ô, rừng Xích Tùng, đó là nơi đóng quân của Triều Dương Bang."

Khương Ngọc không dám quay đầu lại, miệng đáp lời, mắt lại nhìn chòng chọc phía trước, dường như không dám phân tâm.

Tiêu Nam còn muốn hỏi thêm, nhưng thấy tình cảnh này, cũng không dám hỏi nữa.

Tay nghề lái xe của kẻ này xem chừng không ổn lắm, so với Tần Sương thì có lẽ còn kém hơn.

Anh muốn bảo để mình lái, nhưng một là không có bằng lái, hai là cũng không giải thích được vì sao mình biết lái xe, thế là đành thôi.

Trong lúc đi đi dừng dừng, qua hơn nửa tiếng, xe mới ra khỏi thành, rẽ vào con đường nhỏ bên cạnh.

Nơi này đã chẳng còn mấy ánh đèn đường, trời càng lúc càng tối, xung quanh yên tĩnh vô cùng.

Khương Ngọc dừng xe tắt máy, gọi Tiêu Nam xuống xe, đưa qua một chiếc mặt nạ trùm đầu màu đen, không quên khen ngợi: "Tôi còn chưa nói điểm đến, anh đã sớm mặc một bộ đồ bó đen rồi, đầu óc quả nhiên thông minh."

Nói nhảm, đã bảo tối đi thăm dò nội tình nhà người ta, mặc đồ trắng có hợp không?

Tiêu Nam cạn lời nhận lấy mặt nạ đen, cảm nhận được sự trơn láng ấp ôm, trong lòng một trận rùng mình, chẳng lẽ đây là cái mặt nạ cướp ngân hàng trong truyền thuyết được cải biên từ tất da chân.

Nhưng mà, vấn đề không nằm ở đó, vấn đề là, tôi đeo mặt nạ làm gì?

"Đeo nhanh lên đi, nếu bị người ta thấy hai kẻ Nguyên Giang Tứ Quý Kiếm chúng ta rình mò ở đây thì xấu hổ lắm. Truyền ra ngoài, người ta lại tưởng chúng ta không tự tin tỉ kiếm, chỉ biết lén lút giở trò sau lưng."

Đeo thì đeo.

Thấy Khương Ngọc tự mình cũng đeo thành hình dạng quả bóng nực cười, Tiêu Nam tặc lưỡi mặc kệ, dù sao cũng là đêm hôm khuya khoắt, chẳng ai nhìn thấy, không quan trọng nữa.

Anh đeo cái tất da chân... không đúng, sau khi đeo mặt nạ vào, phát hiện nó không hề ảnh hưởng đến việc hít thở và nói chuyện, trái lại còn mang cảm giác êm ái, bám sát lấy khuôn mặt, trong lòng càng thêm khó chịu.

Kiếp trước thực hiện bao nhiêu nhiệm vụ cũng chưa từng đeo thứ này, nhiều nhất là vẽ chút ngụy trang lên mặt, lần này coi như phá lệ.

Cũng không biết Khương Ngọc học được thủ đoạn này ở đâu.

"Tử Kiếm Lâm Đông đó sẽ không ở trong rừng Xích Tùng chứ?"

"Tất nhiên không ở đây, thực ra chẳng ai biết hắn ở đâu. Người nằm vùng của tôi ở Ly Giang Kiếm Quán cũng không nắm rõ chỗ ở của hắn. Nhưng tối nay nhất định có thể gặp hắn, vì hắn đã gửi thiệp, muốn khiêu chiến phá quán."

"Khiêu chiến phá quán?" Tiêu Nam thấy hứng thú.

Thời buổi này võ phong thịnh hành, khắp nơi đều có chuyện khiêu chiến phá quán, tỉ võ, có loại công khai giữa bàn dân thiên hạ, cũng có loại đóng cửa tỉ thí, muôn hình vạn trạng.

Lần trước Tiêu Nam tỉ võ với Lý Thiếu Hoa ký kết sinh tử khế, chính là tiến hành trước bàn dân thiên hạ, có người làm chứng.

Vốn là một chuyện rất hoang đường, nhưng ở thời đại này, lại là một hành vi rất bình thường.

"Nhắc đến Lâm Đông này, năm mười lăm tuổi đã lăn lộn dưới đáy xã hội ở Hồ Quan, nhận nhiệm vụ giết người, suốt ngày chỉ quanh quẩn trong Võ Giả Hiệp Hội. Cũng không biết hắn nghĩ gì, chưa bao giờ nghĩ đến chuyện thi lên cấp ba hay đại học.

Theo lý mà nói, với thiên tư của hắn, sau khi đỗ đại học, muốn kiếm tài nguyên tu luyện sẽ dễ dàng hơn gấp bội. Thế nhưng hắn lại chọn một con đường vô cùng gian nan."

Khương Ngọc đã làm rất nhiều công tác chuẩn bị, nắm rõ chuyện của Lâm Đông như lòng bàn tay, lúc này nhắc đến hành vi của đối phương, sao cũng không tài nào hiểu nổi.

"Có lẽ hắn không thích nơi đông người." Tiêu Nam buột miệng nói một câu, trong lòng chợt khựng lại.

Không thích đông người, nếu không phải do tính cách cực kỳ cô độc, thì chính là có bí mật không thể cho ai biết.

Lâm Đông thuộc loại nào?

"Dù sao thì tên này cũng cổ quái vô cùng, nghe nói ba tháng trước hắn mới trở thành tọa quán ở Ly Giang.

Sau khi đến thành Ly Giang, ra tay ba lần, giết ba người, đều là những đối thủ từng có ân oán với hắn trước kia.

Lần này là Đặng Triều Dương của Triều Dương Bang, chính là kết thù trong một nhiệm vụ một năm trước. Khi đó, danh tiếng của Lâm Đông còn chưa vang dội như bây giờ...

Tôi chỉ nghe nói hình như sau khi hắn cướp được một miếng Huyết Ngọc, đã bị Đặng Triều Dương truy sát hơn ba trăm dặm, suýt chút nữa bỏ mạng trên đỉnh Hùng Lĩnh."

Nghe Khương Ngọc nói thế, Tiêu Nam hiểu ra.

Ngoài Cao Đẳng Liên Minh và quân đội ra, những võ giả xã hội này về cơ bản đều thuộc về tổ chức trung lập như Võ Giả Hiệp Hội.

Cái gọi là trung lập, không phải là giữ thái độ trung lập trong cuộc chiến với dị giới, mà là giữ thái độ không thiên vị giữa các quốc gia.

Cấp cao của Hiệp Hội đến từ khắp nơi trên thế giới, chẳng có cương lĩnh chính trị gì, cũng không quản chuyện sự.

Nói chung, Võ Giả Hiệp Hội chỉ là một dạng nền tảng trung gian, mục đích duy nhất là quảng bá võ đạo, trao đổi có qua có lại.

Chính vì tính công bằng và tự do này, nên nó có thể thu hút lượng lớn người tham gia, tiếp nhận nhiệm vụ trong đó để đổi lấy tài nguyên, việc làm ăn vô cùng phát đạt.

Tử Kiếm Lâm Đông và Liệt Hỏa Thương Đặng Triều Dương chính là võ giả đã đăng ký thuộc Võ Giả Hiệp Hội, khi làm nhiệm vụ thì va chạm, tranh giành bảo vật rồi giết chóc lẫn nhau cũng là chuyện rất bình thường, không nói ai đúng ai sai.

Theo lời Khương Ngọc, Đặng Triều Dương này không biết học được một số chiêu sát pháp lợi hại của Đan Phượng Triều Dương Thương ở đâu, lại đổi được Liệt Hỏa Công trong Võ Giả Hiệp Hội, bộ Liệt Hỏa Triều Dương Thương dùng rất khá.

Dưới trướng có bảy tám chục đàn em, bản thân cũng đã bước vào cảnh giới Tứ Phẩm, ở khu vực ngoại ô phía tây Ly Giang cũng được xem là có chút danh tiếng.

Kẻ này cùng lối với Ngô Cương ở thành Nguyên Giang, đều chẳng phải loại người tốt lành gì.

Hắn làm đủ mọi việc, trong tối, tay cũng nhuốm đầy máu tanh, chỉ là nhiều chuyện không có chứng cứ, chính quyền cũng không tìm tới cửa.

Loại bang hội nhỏ và tổ chức võ giả kết xã kiểu này, thời đại này nhiều như lông bò, quốc gia dù muốn quản cũng quản không xuể.

Không giống thời đại hòa bình của tiền thân Tiêu Nam, quân đội và cảnh sát không có nhiều nhiệm vụ chiến tranh, có đủ binh lực để trấn áp mọi thứ.

Còn ở đây, quân đội phần lớn bị binh lực dị giới kiềm chế, đang ở thế hạ phong.

Cảnh sát lại thiếu hụt cao thủ nghiêm trọng, những vụ án thực sự nan giải, phần lớn thời gian vẫn phải dựa vào võ giả dân gian, cũng như võ giả cao đẳng giúp đỡ xử lý.

Xã hội không thể gọi là loạn, cũng chẳng thể gọi là đại trị.

Tất nhiên, nếu thực sự có ác tính sự kiện, sẽ được đưa lên nền tảng nhiệm vụ, do quân đội và cao đẳng phái võ giả lợi hại ra tay tiêu diệt kẻ làm loạn.

Những vụ ân oán cừu sát kiểu nhỏ lẻ, bình thường chẳng ai đoái hoài.

Giống như vụ phá quán tối nay, dù biết sẽ có người chết, ngay cả người ngoài như Khương Ngọc cũng nhận được tin, mà cũng chẳng thấy nhân viên chính quyền can thiệp.

Mặc kệ bọn họ có đánh nhau vỡ đầu chảy máu hay không, đến lúc đó tự mình dọn xác là được.

Khương Ngọc vừa đi vừa dẫn đầu, phía xa xa phía trước thấp thoáng thấy ánh đèn rực rỡ, có tiếng ồn ào truyền tới theo gió.

Bước chân cô càng vội vã hơn, rõ ràng là sắp đến đích rồi.

"Nhanh lên, Lâm Đông chắc vẫn chưa đến, ba ngày trước hắn đã gửi thiệp, nói tối nay sẽ đến khiêu chiến. Thấy ánh đèn rực rỡ đằng kia không? Nhiều người quá. Đặng Triều Dương chắc chắn đã tập hợp hết đàn em lại rồi..."

Khương Ngọc thần tình phấn khích, đi đầu xông thẳng về phía trước.

Tiêu Nam sát nút đi theo phía sau cô, mày hơi nhíu lại, anh cảm nhận được một tia khí tức bất thường.

Anh đột ngột lao lên một bước, đưa tay kéo một cái, lôi Khương Ngọc ra phía sau.

Trường kiếm "ong" một tiếng rời vỏ, vẩy ra một mảnh mưa bụi mù mịt. Ngụ phòng vào công, đâm thẳng vào sau gốc cây.