Ngày mười lăm tháng hai, Hàn Thế Trung trở lại Liêu Dương, bắt đầu bố trí lại quân phòng ở Đông Kinh lộ của Kim quốc.

Ngày mười sáu tháng hai, Hoàn Nhan Hi Doãn đích thân thống lĩnh ba vạn đại quân tiến về phía đông, men theo con đường núi gập ghềnh mà nhanh chóng tiến thẳng đến sông Áp Lục.

Động thái này cho thấy Kim quốc bắt đầu dồn tài nguyên về hướng đông, mở ra sự chuyển dịch trọng tâm chiến lược của Tống, Kim và Hạ.

Chiều tối ngày mười sáu tháng hai, tại Khai Kinh, Hàn Thế Trung đang đọc thư nhà, thư do Lương Hồng Ngọc gửi đến.

Đọc xong thư của Lương Hồng Ngọc, Hàn Thế Trung kinh hãi, mồ hôi lạnh toát ra khắp người.

Hắn không ngờ rằng mình ở tiền tuyến cẩn trọng đánh trận, mà ở Đông Kinh lại lan truyền tin đồn hắn có ý định tự lập.

Hắn đem chuyện này báo cho Cảnh Lấy.

Hắn hỏi: "Ngươi thấy chuyện này thế nào?"

Cảnh Lấy đáp: "Đây là một vấn đề rất khó giải quyết. Hàn soái lập nhiều công ở Liêu Đông, chặn đường phát tài của không ít người, trong đó có liên quan đến cả Tề vương."

"Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?"

Cảnh Lấy nói: "Theo lời phu nhân, Hàn soái có thể viết một phong sớ xin từ quan về kinh, để tỏ rõ sự trong sạch của mình."

"Lâm trận đổi soái là điều tối kỵ. Trương Thanh và Tề vương vẫn còn ở Tây Kinh, kinh lược sứ mới nhậm chức lại không nắm rõ tình hình Cao Ly..."

"Hàn soái, nếu bệ hạ thực sự tin vào lời đồn, chắc chắn sẽ phê chuẩn tấu xin từ quan của ngài. Còn nếu không tin, bệ hạ cũng sẽ biết ngài không có dã tâm. Nhưng nếu bệ hạ đã tin lời đồn, sau này còn có thể xảy ra nhiều chuyện hơn nữa, rất nhiều việc ngài không thể quyết định được."

Hàn Thế Trung bất đắc dĩ thở dài, có chút không cam tâm: "Cao Ly hiện tại đang ở thời khắc quan trọng nhất, nếu cho ta thêm một thời gian nữa, ta có thể hoàn toàn chiếm được Cao Ly!"

Cảnh Lấy cũng trầm mặc một hồi lâu, rồi mới lên tiếng: "Hàn soái, cây cao chịu gió lớn, công thành thân thoái đi. Không nhất thiết phải chiếm lấy Cao Ly bằng mọi giá. Nếu bệ hạ đã không tin tưởng ngài, thì cứ giao cho bệ hạ tự mình xử trí vậy."

Hàn Thế Trung khẽ gật đầu: "Ta chỉ thấy không đáng cho các tướng sĩ!"

Lúc này, người bên ngoài báo: "Hàn soái, Tần tướng công đến."

Hàn Thế Trung bước ra ngoài, thở dài nói: "Tần tướng công."

Cảnh Lấy cũng theo sau hành lễ: "Tham kiến Tần tướng công."

Tần Cối vẻ mặt gấp gáp nói: "Lương thần, ta có một chuyện vô cùng quan trọng muốn nói với ngươi."

"Chuyện gì?"

"Vào trong rồi nói."

Vào trong, Tần Cối tự tay pha trà, sau đó lui tả hữu.

Tần Cối nói: "Lương thần, độ chi tham quân Trương Lỗ có phải do ngươi tiến cử không?"

Hàn Thế Trung ngẩn người một chút, đáp: "Đúng vậy, có chuyện gì?"

"Xảy ra chuyện lớn rồi!"

"Chuyện gì vậy?"

Tần Cối hỏi: "Ngươi có biết chuyện trưng thu lương thực ở Thanh Châu không?"

"Trưng thu lương thực ở Thanh Châu?" Hàn Thế Trung giật mình.

Hắn đương nhiên biết, trước đó không lâu còn nghe Cảnh Lấy nhắc qua, có người nói là do hắn, Hàn Thế Trung, chỉ thị người làm.

Hàn Thế Trung nói: "Hạ quan cũng chỉ nghe nói thôi."

"Không chỉ Thanh Châu trưng thu lương thực, mà một nửa châu phủ thuộc Kinh Ý Lộ đều đang ác ý thu thuế nặng, lấy danh nghĩa phạt Cao Ly, trên dưới tham nhũng, không chừa cho dân con đường sống! Ngươi có biết bọn chúng lấy số lương thực này đi làm gì không?"

"Đi làm gì?"

"Đi bán!"

"Đi bán?"

"Chúng lấy danh nghĩa triều đình vơ vét, khiến dân gian thiếu lương thực trầm trọng. Có nơi, thiện nhân muốn quyên góp lương thực cứu trợ, lại bị quan lại địa phương bắt giam."

"Vì sao lại như vậy?"

"Để khi thiếu lương thực, chúng có thể bán với giá cao hơn!" Tần Cối vẻ mặt căm phẫn, giận dữ đập bàn: "Những sâu mọt này! Ta hận không thể là túc tỉnh viện quan viên, để ta vạch mặt từng tên một!"

Người không biết còn tưởng Tần Cối là đại thanh quan!

Tần Cối tiếp tục nói: "Lương thần, ngươi có biết bên ngoài đang đồn đại chuyện này như thế nào không?"

"Đồn đại như thế nào?" Hàn Thế Trung càng lúc càng khẩn trương.

"Bọn họ nói chuyện này có liên quan đến ngươi."

"Không thể nào!" Hàn Thế Trung đứng phắt dậy: "Bản soái hoàn toàn không biết chuyện này!"

“Lương Thần, ta đương nhiên tin tưởng ngươi, nhưng ta vừa nhận được tin báo, triều đình đã tra ra Trương Lỗ. Nghe nói hắn là chủ mưu sau màn, đám châu quan tàn ác kia đều do hắn xúi giục. Triều đình đã bắt hắn rồi, tin tức vừa mới truyền đến chỗ ta.”

Hàn Thế Trung giận dữ: “Hắn dám làm xằng làm bậy như vậy!”

“Lương Thần à! Hắn chỉ là chuyện nhỏ, giết rồi thì thôi, ngươi mới là vấn đề!”

“Ta?”

“Trương Lỗ là do ngươi tiến cử, hắn gây ra chuyện kinh thiên động địa như thế, bệ hạ đã biết. Ngươi nghĩ bệ hạ sẽ nhìn ngươi thế nào?”

Hàn Thế Trung lập tức tái mặt như tờ giấy, hắn liền nhớ tới bức thư của Lương Hồng Ngọc vừa rồi.

Chẳng lẽ mình một lòng vì nước, lại thật sự phải rơi đầu ở một nơi, thân xác ở một ngả sao?

Hàn Thế Trung cảm thấy lòng lạnh đi phân nửa.

Hắn lại nhớ tới năm xưa, mình cùng Nhạc Phi cùng nhau vào yết kiến Triệu Quan Gia, cùng Triệu Quan Gia uống rượu, trước khi chia tay còn được Triệu Quan Gia ân cần dặn dò.

Chính sự tín nhiệm của Triệu Quan Gia đã khiến gã hán tử Tây Bắc này không oán không hối mà khổ chiến ở nơi đất khách quê người.

Đối với Hàn Thế Trung mà nói, sự tín nhiệm chân thành tha thiết kia của Triệu Quan Gia chính là trụ cột tinh thần của hắn.

Quân lấy quốc sĩ đãi ta, ta đương nhiên phải lấy quốc sĩ báo đền!

Nhưng tình huống trước mắt lại khiến Hàn Thế Trung có chút tâm thần hỗn loạn.

“Ta lập tức viết thư trần minh mọi chuyện với bệ hạ.”

“Lương Thần, ngươi quá ngây thơ rồi, lời người trong triều đáng sợ lắm!”

“Vậy phải làm sao?”

“Chỉ có một con đường!”

“Đường gì?”

“Lập tức dâng sớ từ quan, sau đó về kinh thỉnh tội!” Tần Cối vẻ mặt thống khổ, phảng phất đang vô cùng tiếc hận cho Hàn Thế Trung.

Nhưng nơi khóe mắt hắn lại lộ ra một tia ý cười khó phát giác.

“Chẳng lẽ tâm huyết của bản soái ở Liêu Đông lại đổ sông đổ biển hay sao?”

“Bảo toàn tính mạng quan trọng hơn.”

Hàn Thế Trung cố gắng trấn tĩnh lại, hắn ngồi xuống cầm bút bắt đầu viết thư cho Triệu Quan Gia.

Hắn rất muốn bày tỏ tâm ý chân thật của mình, hắn hi vọng Triệu Quan Gia có thể tin tưởng mình, mình thật lòng vì nước. Thế cục Cao Ly hiện tại có lợi cho Đại Tống, hi vọng Triệu Quan Gia đừng lâm trận đổi tướng.

Lòng hắn rối bời!

Chờ viết xong thư, Hàn Thế Trung nói với Tần Cối: “Nếu có kinh lược sứ mới đến, phải dặn dò hắn nhất định phải kiên trì chính sách khai khẩn ruộng đất mới, không được lập tức Bắc thượng, nếu không sẽ xâm phạm lợi ích của quý tộc phía bắc Cao Ly, bất lợi cho việc thu phục Tây Kinh.”

“Lương Thần không cần lo lắng, ta sẽ toàn quyền xử lý ổn thỏa.”

Tần Cối bỗng nhiên rơi nước mắt.

“Tần tướng công sao vậy?”

“Không có gì.” Tần Cối lau nước mắt, “Ta chỉ là cảm thấy tiếc cho Lương Thần, ta……”

Nói xong, Tần Cối không nhịn được nữa, khóc rống lên.

Lúc này, bỗng nhiên có người gõ cửa.

“Ai?”

“Hàn soái! Là ta, Cảnh Lấy!”

“Vào đi!”

Cảnh Lấy vội vã xông vào, nói: “Hàn soái, thiên sứ triều đình tới!”

“Thiên sứ?”

“Đang ở bên ngoài, nói có thánh chỉ đến!”

“Thánh chỉ?”

Hàn Thế Trung kịp phản ứng, vội vàng mặc quan phục, dẫn người ra ngoài tiếp chỉ.

Tần Cối cũng đi theo.

Trong lòng Tần Cối thầm nghĩ, tám phần là thánh chỉ bãi miễn Hàn Thế Trung.

“Trẫm ứng Hạo Thiên chi quyến mệnh: Đương thời trung hưng, thu phục châu quận, chinh phạt Cao Ly, bình định loạn lạc, xã tắc được an, thiên đạo hưng thịnh, lập đại công, ban thưởng An Đông Đô Hộ phủ đô hộ, Tề vương đại công, ban thưởng thêm hộ, thống soái Liêu Đông, chấn nhiếp trăm di, Hải Đông thái bình!”

Thánh chỉ vừa ban ra, tất cả mọi người chấn kinh, Hàn Thế Trung ngây người tại chỗ, Cảnh Lấy hưng phấn đến suýt chút nữa nhảy dựng lên.

“Hàn đại soái, còn không mau tiếp chỉ tạ ơn!”

Hàn Thế Trung lúc này mới phản ứng lại, hắn lập tức tiếp nhận thánh chỉ, cao giọng nói: “Thần lĩnh chỉ tạ ơn, vạn tuế!”

Khi nói chuyện, trong mắt hắn đã rưng rưng lệ.

Một bên, Tần Cối mặt mày trắng bệch.

Kim quốc đang tăng binh, hiển nhiên Đại Tống bắt đầu điều chỉnh thể chế để thích ứng với cuộc đối đầu quân sự sắp tới với Kim quốc ở Hải Đông.

Hơn nữa, đây coi như là sự quật khởi của Tề vương, chắc chắn sẽ tạo nên một cơn bão chính trị trong Đại Tống.