Ngày mười sáu tháng năm, cũng chính là cái ngày Hoàn Nhan Vĩnh Tế biết tin Định Tương bị Ngô Giới đánh hạ. Vào lúc chạng vạng tối, tin tức quân Kim ở Đại Châu xuất binh cuối cùng cũng truyền đến Yên Kinh.

"Mẹ kiếp, ngươi nói cái gì?"

Tông Vọng, kẻ vốn dĩ luôn ôn hòa, nhìn người đưa tin, suýt chút nữa không nhịn được vớ lấy cái lư hương trên bàn ném tới.

"Điện hạ, thiên chân vạn xác, Vĩnh Tế đô thống đã phát binh!"

Hiện trường nhất thời im phăng phắc.

"Ai cho hắn lá gan?" Tông Vọng giận dữ gầm lên.

"Hắn... trước đó hắn đã nhận được mệnh lệnh của Trung Thư Lệnh, chỉ là chờ thời cơ mà thôi..."

Sắc mặt Tông Vọng tái mét.

"Điện hạ, Đại Châu nhận được tin quân Tống thảo phạt Cát Khả Cầu ở Phủ Châu, Vĩnh Tế đô thống nhân cơ hội này xuất binh."

"Quân Tống thảo phạt Cát Khả Cầu, hắn vội vã xuất binh làm gì!" Tông Vọng tức đến nổ phổi.

"Hắn..."

Lưu Ngạn Tông nói: "Vĩnh Tế đô thống muốn báo mối thù Tĩnh Khang năm xưa, nên nóng lòng quyết chiến với Ngô Giới."

"Ngu xuẩn! Đại ngu xuẩn!"

Tông Vọng chưa từng thất thố đến vậy.

Hoàn Nhan Kinh không hiểu, bèn hỏi: "Phụ thân, Ngô Giới đã xuất binh Thái Nguyên, Vĩnh Tế vừa vặn thừa cơ đánh xuống phía nam Thái Nguyên, có gì không ổn?"

"Đây là muốn mở rộng chiến tuyến, là muốn tuyên chiến sao?" Tông Vọng nói, "Trung Thư Lệnh hiện đang chủ chiến Cao Ly, đã bị chỉ trích không ít rồi, nếu lúc này lại cùng Tống khai chiến toàn diện ở Hà Đông, Hà Bắc, Lên Kinh sẽ nghĩ như thế nào?"

Tông Vọng cân nhắc vấn đề bao giờ cũng vô cùng toàn diện.

Hắn biết, từ khi Tông Bật lên ngôi, vết rách bên trong Kim quốc ngày càng lớn.

Tông Hàn ở Đông Kinh, đường Liêu Dương chủ trì chính sự, phát binh Cao Ly, đây là đi ngược lại ý chí của Lên Kinh.

Chuyện này đã kích thích mâu thuẫn chính trị ở kinh thành.

Tông Bật tuy không có nhiều thực quyền, nhưng kẻ có thực quyền hoàn toàn có thể mượn thái độ của Tông Bật để công kích Tông Hàn từ phương diện chính trị, chắc chắn dẫn tới một đợt rung chuyển chính trị lớn hơn.

Lúc này, lại phát binh đánh xuống phía nam, tấn công Tống...

Đây chẳng phải thêm phiền hay sao!

Hoàn Nhan Kinh nói: "Phụ thân, nhi thần cho rằng Tống quốc không đánh được."

"Vì sao?"

"Trong một năm qua, Tống Kim mở cửa thông thương, có không ít người Tống cùng ta tiến hành thương mậu, trong đó không thiếu quan to hiển quý. Nếu một khi khai chiến toàn diện, tổn thất lớn nhất vẫn là những kẻ đó."

Hoàn Nhan Kinh phân tích như thật.

"Quyền quyết định chiến tranh của Tống quốc vừa vặn nằm trong tay đám quan to hiển quý kia. Quân đội tuy xông pha ở tiền tuyến, nhưng việc động viên, thu thập vật tư... đều do quan văn hoàn thành, thậm chí tài chính và thuế vụ cũng phải dựa vào quan văn. Bên trong Tống quốc, tranh luận về chiến tranh chưa hẳn đã nhỏ hơn chúng ta."

Lưu Ngạn Tông gật đầu, nói: "Điện hạ, lời này xác thực có lý."

"Không, các ngươi thật không hiểu rõ Triệu Quan Gia." Tông Vọng lắc đầu, "Ta thừa nhận việc này có thể nuôi dưỡng một nhóm chủ hòa phái bên trong Tống quốc, nhưng thời gian quá ngắn, đám quan to hiển quý còn chưa kịp thiết lập lợi ích chung bền vững. Lúc này mà phát động chiến tranh, chỉ có thể nhanh chóng bộc lộ vấn đề này, khiến Triệu Quan Gia cảnh giác, bức bách hắn nhanh chóng chỉnh đốn nội bộ, đối với việc chúng ta bồi dưỡng chủ hòa phái bên trong Tống quốc là một đả kích!"

Tông Vọng vừa nói vậy, Hoàn Nhan Kinh lập tức câm nín.

"Truyền lệnh cho các binh sĩ đóng giữ ở Hà Bắc, mật thiết chú ý động tĩnh của quân Tống." Tông Vọng nói.

"Tuân lệnh!"

"Đi gọi Tích Lâm Hách Lỗ đến đây."

Không lâu sau, Tích Lâm Hách Lỗ tới.

"Điện hạ."

"Vĩnh Tế đã đánh xuống phía nam, tấn công Thái Nguyên."

Tích Lâm Hách Lỗ ngẩn người, có chút mộng mị vì tin tức đột ngột này.

"Ngươi lập tức đến Chân Định một chuyến, nghĩ cách gặp gỡ quan viên Tống, truyền đạt ý của ta. Ta hy vọng có thể tiếp tục duy trì hòa bình."

"Điện hạ, việc này..."

"Nhanh đi!"

"Tuân lệnh!"

Tông Vọng khẳng định không phải phe đầu hàng, hắn sao lại không muốn phạt Tống, nhưng hiện tại thời cơ chưa tới mà thôi!

Kim quốc vừa gặp phải chuyện lớn như vậy, chẳng khác nào tự thiêu thân, nội bộ rung chuyển bất an. Nếu tùy tiện phát động chiến tranh toàn diện, hậu quả thật khó lường.

Trời nhá nhem tối, Đông Kinh thành cũng ngột ngạt đến khó thở.

Tầng mây dày đặc như chực chờ đổ ập xuống.

Bờ sông Biện, cành liễu rũ không lay động, nhà thuyền vội vã cập bến, bến đò cũng tăng tốc dỡ hàng.

Ai nấy đều biết, đây là sự tĩnh lặng trước cơn bão lớn.

Cao Cầu lau mồ hôi trán, bước nhanh vào cung.

Ngay cửa cung, hắn gặp Thái Mậu đang chuẩn bị hồi phủ.

"Cao thái úy có việc gì mà gấp gáp vậy?"

"À, Thái tướng công." Cao Cầu trước nay vẫn kính trọng Thái Mậu, ngữ khí vô cùng khách khí.

"Cao thái úy hôm nay mặt mày tươi tỉnh hẳn ra!" Thái Mậu trêu ghẹo.

"Thái tướng công nói đùa, dạo này ta mấy đêm liền mất ngủ."

"Ồ, có chuyện gì ưu sầu vậy?"

"Đừng nhắc nữa, chuyện của Chiêm Hào Phóng ấy mà." Cao Cầu liếc nhìn xung quanh, nhỏ giọng nói, "Đang làm lớn chuyện!"

"Xin chỉ giáo cho?"

Cao Cầu định nói thì chợt ý thức được điều gì, vội vàng cười trừ, nói: "Thái tướng công, ta còn có chuyện quan trọng phải đi gặp quan gia, xin thứ lỗi không tiếp chuyện được!"

"Cao thái úy đi thong thả."

Nhìn theo bóng lưng Cao Cầu, Thái Mậu nở một nụ cười khó đoán.

Điện Văn Đức.

Cao Cầu lần lượt trình lên tấu chương.

"Bệ hạ, đây là sổ sách của Lưu Kiến Trước, đây là sổ sách của Chiêm Hào Phóng, đây là sổ sách của Vương Di, bọn chúng quả thật đều tham gia buôn lậu, làm giả chứng từ thương xã, dính líu đến trốn thuế."

"Những thứ này ngươi cứ giao cho Kiểm tra viện tra xét, rồi để Hình bộ chủ trì là được, trẫm không muốn biết tường tận, trẫm chỉ cần danh sách."

"Bệ hạ, còn có một sự kiện quan trọng hơn."

"Chuyện gì?"

"Khi thần thẩm vấn con trai của Chiêm Hào Phóng, ngài đoán hắn đã khai ra ai?"

Triệu Hoàn vẻ mặt nghi hoặc nhìn Cao Cầu, thấy hắn đắc ý như vậy, y hận không thể cho hắn một bạt tai.

"Mau nói!"

"Hắn khai ra Hà Tiến Tài, Chuyển vận phó sứ Kinh Ý trước đây."

"Hà Tiến Tài?" Triệu Hoàn có chút không nhớ rõ người này.

"Chính là Hà Tiến Tài từng cùng Trương Lỗ ở Phục Châu cấu kết, bóc lột dân chúng Thanh Châu, thần đã phái Hà Bân đến Thanh Châu truy bắt hắn, nhưng hắn đã treo cổ tự vẫn."

"À, là hắn, trẫm nhớ ra rồi."

Cao Cầu tiếp tục: "Chiêm Hào Phóng có một lượng lớn tơ lụa giao dịch tại Kinh Ý, còn đưa hối lộ cho Chuyển vận phó sứ Kinh Ý, hơn nữa việc buôn bán với Kim quốc không qua các cửa ải thông thường, ngài đoán là đi đường nào?"

"Cao Cầu, ngươi có phải cảm thấy mình sống quá lâu rồi không?"

"Bọn chúng đi thuyền từ cảng Đăng Châu ra biển, ngược lên phía bắc đến Liêu Đông, tiến vào đóng quân ở Châu! Người Kim xây dựng một bến cảng ở đó!" Cao Cầu không dám thừa nước đục thả câu, vội vàng nói, "Hơn nữa còn có mật thám Kim quốc từng lấy thân phận thương nhân gặp Chiêm Hào Phóng, bàn về những mối làm ăn lớn hơn, cũng đều đi từ cảng Đăng Châu!"

Sắc mặt Triệu Hoàn rốt cục trở nên âm trầm: "Ý của ngươi là, vụ án ở Thanh Châu có liên quan đến Chiêm Hào Phóng?"

"Trước mắt xem ra thì không liên quan trực tiếp, nhưng một phần vật tư bị bóc lột ở Thanh Châu đã được bán với giá cao cho nơi nào, e rằng còn phải chờ khảo chứng!"

Ánh mắt Triệu Hoàn găm chặt vào Cao Cầu: "Vì sao con trai Chiêm Hào Phóng lại bán đứng hắn?"

"Vì muốn sống."

Ngoài điện bỗng nhiên một đạo thiểm điện xé toạc tầng mây, chiếu sáng thế gian một màu trắng xóa, sau đó là tiếng sấm rền vang.