So với những đêm Giao thừa trước đây, Giao thừa năm nay nhà Lục Hằng lại đặc biệt náo nhiệt.

Nguyên nhân tự nhiên là vì bạn gái Lục Hằng tới chơi, nhị lão vui mừng từ tận đáy lòng, lúc nào ra vào cũng hớn hở tươi cười, như vừa uống mật ngọt vậy.

Về đến nhà, Lục Hằng nhanh nhẹn thay sang bộ đồ mặc nhà. Như thể chỉ cần cởi bỏ bộ áo khoác kia thôi là cả người đã nhẹ nhõm hơn hẳn, mọi vất vả của một năm cũng theo đó mà bỏ lại sau lưng.

Lục Hằng đứng trước cửa sổ phòng ngủ nhìn ra ngoài một lúc. Những chùm pháo hoa rực rỡ sắc màu bừng sáng nơi rìa thành phố, tiếng pháo nổ lách tách cũng vọng lại từ đằng xa.

Trong thành phố vốn đã sớm cấm đốt pháo, người dân nếu muốn đốt pháo hoa thì phải ra bờ sông để tránh gây hỏa hoạn.

Thế nhưng dù vậy, dưới vườn hoa dưới lầu thỉnh thoảng vẫn có tiếng pháo nổ vang lên.

Tất nhiên, đó đều là những tiếng nổ lác đác, chắc hẳn là đám trẻ con nghịch ngợm đang đốt.

Tiếng gõ cửa vang lên, Lục Hữu Thành đẩy cửa bước vào.

"Thay đồ xong chưa? Ra ngoài giúp cha bày biện đồ cúng nào!"

Lục Hằng ngoan ngoãn đi theo sau cha, hai người cùng nhau vào bếp.

Lâm Tố đang cùng Trần Dung trò chuyện vui vẻ, một người cầm xẻng xào thức ăn, người kia cầm muỗng nếm canh.

Cha đi lấy những món ăn đã chuẩn bị sẵn ở góc bếp, nào là thịt kho tàu, thịt đầu heo luộc, vịt quay, cá hấp, v.v... Đây đều là những món dùng để cúng tổ tiên, sẽ được bày trước trên một chiếc bàn nhỏ chuẩn bị riêng để thờ cúng.

Lục Hằng tiến lại gần mẹ và Lâm Tố, thấy cô đang lóng ngóng lật xào thức ăn trong chảo, không nhịn được mà bật cười: "Em biết nấu ăn từ bao giờ thế? Ồ, lại còn làm món sườn xào chua ngọt nữa cơ à!"

Lâm Tố lườm Lục Hằng một cái, không đáp lời, toàn bộ tâm trí cô đều đặt trên những miếng sườn trong chảo. Màu đỏ thẫm đẹp mắt cho thấy món ăn đã có thể bắc xuống, xào thêm lúc nữa sợ là sẽ khét, nhưng nếu bắc xuống sớm quá, thịt chưa thấm gia vị thì lại không ngon.

Trần Dung gõ nhẹ vào đầu Lục Hằng, cười mắng: "Đừng có coi thường Tố Tố, mấy năm nay con bé vẫn luôn tập tành nấu nướng đấy, đã xào xong hai món rồi, đây là món thứ ba đấy!"

Lâm Tố đắc ý khịt khịt cái mũi nhỏ, rưới nước sốt lên những miếng sườn, rồi cẩn thận hỏi: "Dì ơi, có thể bắc xuống được chưa ạ?"

Trần Dung chưa kịp đáp, Lục Hằng đã hối thúc: "Được rồi, được rồi, xào nữa là thịt dai đấy."

Lâm Tố vội gật đầu, cố tỏ ra bình thản múc sườn ra đĩa, sau khi múc xong lại rưới nốt phần nước sốt còn dư lên trên.

Lục Hữu Thành bưng hai đĩa thức ăn bước ra khỏi bếp, quay đầu dặn dò: "Lục Hằng, mang củ cải ra đây, ngoài phòng khách có nhang lớn với giấy vàng đấy, mang cả qua đây luôn."

Lâm Tố xào xong món ăn, nhẹ thở phào một hơi. Quay đầu lại thấy Lục Hằng vẫn đang tủm tỉm nhìn mình, cô chống hai tay lên hông.

"Thế nào, có muốn nếm thử một chút không?"

Lục Hằng sung sướng vươn tay ra định nếm thử, nhưng bị Trần Dung vỗ cho một cái vào tay.

"Mau đi phụ giúp cha con đi, tay thì chưa rửa, ăn uống gì giờ này, lát nữa rồi ăn!"

Lục Hằng ấm ức cầm mấy củ cải trắng đã thái sẵn bước ra cửa, khiến Lâm Tố phía sau bật cười khúc khích như tiếng chuông bạc.

Trên bàn thờ đã bày biện đầy ắp những món ăn phong phú, chủ yếu là các món mặn, gà vịt cá thịt không thiếu món nào.

Lục Hằng đặt mấy miếng củ cải đã thái sẵn ra ngoài cửa chính, rồi lấy nhang nến và tiền vàng ở phòng khách, lần lượt cắm nhang vào bát gạo trên bàn thờ, sau đó ra ngoài cửa đốt chút tiền vàng và nhang nến.

Nhiều năm về trước, khoảng khi cậu mười sáu tuổi, những nghi thức đơn giản của đêm Giao thừa này đã được Lục Hữu Thành giao cho Lục Hằng đảm nhận.

Theo lời Lục Hữu Thành, Lục Hằng đã lớn, đã biết chuyện, lễ tết cúng bái tổ tiên nếu để thằng bé đích thân làm thì tổ tiên sẽ vui hơn, cũng sẽ phù hộ cho nó nhiều hơn mấy phần.

Sau khi bận rộn xong xuôi mọi việc, Lâm Tố giúp Trần Dung dọn bữa cơm tất niên vô cùng phong phú lên bàn ăn.

"Lục Hằng, Lục Hằng, anh qua nếm thử xem, món sườn xào chua ngọt này xem có ngon không? Còn có món mộc nhĩ xào thanh đạm, cà tím băm thịt này nữa, đều là em làm đó!"

Như muốn kể công, Lâm Tố kéo Lục Hằng ngồi xuống ghế, đưa đũa cho anh rồi đôi mắt to tròn sáng lấp lánh nhìn anh chờ đợi.

Lục Hằng nhìn ba đĩa thức ăn được bày biện cố ý trước mặt mình, trong chốc lát ngẩn người, thật sự có ba món cơ à!

Hơn nữa ngoài món mộc nhĩ xào ra, dù là sườn xào chua ngọt hay cà tím băm thịt đều là những món rất tốn công, người bình thường chưa từng vào bếp thì căn bản không biết cách làm.

Vả lại, cho dù có biết cách làm, cũng không thể làm được như Lâm Tố, đạt đến mức bên ngoài màu sắc đẹp mắt, hương thơm nức mũi.

Trần Dung bưng một nồi lẩu nhỏ lên, mỉm cười nhìn hai người. "Nếm thử đi! Tố Tố đã tốn không ít công sức cho những món này, vừa gọi điện hỏi mẹ con bé, vừa nhờ dì canh chừng lửa giúp, thật sự rất đáng quý."

Lục Hữu Thành cũng cầm một chai rượu Mao Đài và một chai sữa đậu nành ngồi xuống. "Tố Tố có lòng rồi!"

Lâm Tố hơi thẹn thùng, hai tay đan vào nhau. Cô thực sự đã bỏ ra rất nhiều thời gian để học ba món này, nhất là mấy ngày nay khi về Thương Thủ, cô còn tập làm trước mấy lần, tất cả chỉ để tạo bất ngờ cho Lục Hằng vào bữa cơm tất niên.

"Ừm, vậy thì anh nếm thử xem!"

Lục Hằng khua đũa qua ba món ăn một chút, rồi quyết đoán gắp miếng sườn màu đỏ sẫm óng ả, trộn lẫn với nước sốt chua ngọt, đưa vào miệng mút nhẹ một cái, thịt liền tách ra khỏi xương ngay tức thì.

Đối diện với ánh mắt đầy mong đợi của Lâm Tố, Lục Hằng nhẹ nhàng gật đầu với cô. "Ngon lắm!"

"Thật không!"

Lâm Tố vui mừng khôn xiết, khẽ vung nắm đấm nhỏ, cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Thế nhưng ngay sau đó cô lại nhìn Lục Hằng đầy nghi hoặc: "Anh đừng có mà qua loa cho xong đấy nhé!"

Lục Hằng cười hì hì: "Được thôi, ba đĩa thức ăn này tối nay để mình anh giải quyết nhé!"

Cậu thực sự không phải vì yêu mà nói dối lấy lòng Lâm Tố, món ăn đúng là rất ngon.

Mặc dù thiếu đi chút độ dai của sườn, nhưng thịt được om và xào đủ thời gian, đạt đến độ mềm tan trong miệng, quả thực xứng đáng được khen là ngon.

Đồ ăn nhà Lục Hằng vốn có khẩu vị thiên về mềm, việc Trần Dung giúp Lâm Tố canh lửa tạo ra kết quả này cũng là điều hợp lý.

Thấy Lục Hằng nghiêm túc như vậy, Lâm Tố cũng không kìm lòng được, gắp một miếng cho vào miệng.

Cô nheo mắt lại, vô cùng tận hưởng nói: "Ngon thật đấy, đây là lần đầu tiên em cảm thấy món mình làm tuyệt vời đến thế!"

Mở mắt ra, thấy cha mẹ Lục Hằng đều đang mỉm cười nhìn mình, dáng vẻ đắc ý quên mình vừa rồi khiến Lâm Tố đỏ bừng cả mặt.

"Chú dì, hai người cũng nếm thử đi ạ!"

Vợ chồng Lục Hữu Thành nhìn nhau, thấy Lục Hằng và Lâm Tố như đôi trẻ trong nhà, họ vui mừng từ tận đáy lòng. "Ừ, được rồi!" "Vậy để dì nếm thử xem nào!"

Bữa cơm tất niên này vì có Lâm Tố mà trở nên vui vẻ hơn bất kỳ lần Giao thừa nào trước đây của gia đình Lục Hằng.

Lục Hằng ngồi uống rượu cùng cha, hai cha con trò chuyện rất nhiều việc, những chuyện trước kia không tiện nói, giờ đây cũng trở nên thoải mái hơn khi cha mẹ ngày càng hiểu rõ sự nghiệp của cậu.

Họ trò chuyện về kế hoạch tương lai của Lục Hằng, về tình hình gia đình nhị thúc và tam thúc, cũng nói đến việc mở rộng cửa hàng thời trang thương hiệu của cha trong thời gian tới.

Về phía Lâm Tố, cô đang cùng Trần Dung trò chuyện về những chuyện vụn vặt trong nhà. Khi nhắc đến việc đi du lịch châu Âu, Trần Dung vô cùng háo hức. "Đại lộ Champs-Élysées thật sự rất thú vị sao?"

"Đúng vậy ạ, nơi đó được mệnh danh là con phố đẹp nhất thế giới! Đoạn phía đông chủ yếu là phong cảnh thiên nhiên, hai bên là những thảm cỏ kiểu Anh bằng phẳng, tĩnh lặng và an bình; đoạn phía tây là khu thương mại cao cấp, các thương hiệu, cửa hàng thời trang, cửa tiệm nước hoa đẳng cấp thế giới đều tập trung ở đây, đèn hoa rực rỡ, sang trọng quý phái. Khi nào có thời gian, con sẽ đưa dì sang đó mua sắm!"

"Vậy còn con phố Kärntner Straße ở Vienna, Áo mà con nói thì sao?" "Cũng tuyệt vời lắm ạ, chúng ta không chỉ có thể dạo phố ở đó mà còn có thể tìm cơ hội đi nghe hòa nhạc tại Vienna. Trước đây con và mẹ con từng đi nghe rồi, cảm giác rất dễ chịu."

Hai cha con Lục Hằng và Lục Hữu Thành mỉm cười lắng nghe hai người phụ nữ trò chuyện về những chuyện vặt vãnh khi đi dạo phố mua sắm. Khác với đàn ông, phụ nữ khi ở bên nhau thường nói chuyện nhiều hơn về những điều này.

Trần Dung hào hứng đề nghị khi nào cả nhà cùng đi du lịch nước ngoài, ý kiến này nhận được sự đồng thuận của tất cả mọi người.

Lâm Tố ngồi bên cạnh Lục Hằng, trong lòng ngập tràn hạnh phúc.

Mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu tồi tệ thường thấy trong các tác phẩm điện ảnh trước đây dường như hoàn toàn không tồn tại với cô, ngược lại, chính nhờ bữa cơm tất niên này, cô đã càng hòa nhập hơn với gia đình Lục Hằng.

Trong bữa ăn, điện thoại của Lâm Tố reo lên, là Lâm Sâm và Lữ Mục gọi tới. Nhưng cũng không trò chuyện với Lâm Tố lâu, điện thoại đã được chuyển sang tay Lục Hữu Thành.

Lúc Lục Hữu Thành còn đang ngơ ngác thì nghe thấy tiếng cười sảng khoái của Lâm Sâm truyền đến từ đầu dây bên kia: "Anh Lục, chúc mừng năm mới nhé!"

Lục Hữu Thành nhìn vợ con bên cạnh, cũng cười nói: "Chúc hai người cũng năm mới vui vẻ!"

Lâm Sâm nói đùa: "Hai vợ chồng tôi thì không vui nổi, con gái bị nhà anh dụ dỗ mất rồi." Lục Hữu Thành gãi gãi đầu, cười nói: "Vậy hay là năm sau để Lục Hằng sang nhà anh ăn Tết đi, tôi tặng luôn thằng con trai cho anh đấy."

"Ha ha!"

Bữa cơm tất niên kết thúc trong bầu không khí hòa thuận vui vẻ như thế. Ăn xong, bốn người cùng lập một bàn mạt chược, vừa xem chương trình Xuân Vãn trên tivi, vừa chờ đợi khoảnh khắc qua mười hai giờ đêm.

Đing! Từ phía Vọng Giang Lâu ở phố Nam không xa vọng lại một tiếng động nhỏ. Đó là âm thanh phát ra từ chiếc đồng hồ treo tường khổng lồ trên Vọng Giang Lâu, đánh dấu một năm cũ cuối cùng đã qua đi, và năm mới đang ùa tới.

Mặc kệ sự thẹn thùng của Lâm Tố và ánh mắt trêu chọc của cha mẹ, sau khi vệ sinh cá nhân xong, Lục Hằng kéo cô vào phòng ngủ của mình.

Vừa nằm xuống, Lục Hằng đã chạm phải thứ gì đó dưới gối. "Lì xì!"

Lâm Tố cũng sờ soạng chiếc gối còn lại, "Hì hì, em cũng có một cái nè!"

Lục Hằng nhìn Lâm Tố với vẻ không có ý tốt, suy luận: "Xem ra mẹ anh biết em sẽ ngủ ở phòng anh rồi, đến cả phong bao lì xì cũng đặt thẳng trên giường anh."

Lâm Tố thè cái lưỡi nhỏ ra, không kiên nhẫn mở bao lì xì, nhìn những tờ tiền đỏ chót, cô vui vẻ lăn lộn trên giường. "Lâu lắm rồi em không được nhận tiền mừng tuổi, lần này lại nhận được rồi, ha ha."

Lục Hằng cũng mở bao lì xì, nhưng vừa so sánh với Lâm Tố, cậu liền bĩu môi. "Mẹ anh thiên vị, cho anh ít hơn em."

Lâm Tố vòng hai tay ôm lấy cổ Lục Hằng, hơi thở thơm tho phả vào bên tai cậu: "Vậy hay là, em cho anh chút bồi thường nhé?"

Lục Hằng hít hà một hơi, rồi ôm chặt Lâm Tố cuộn mình vào trong chăn.

Trong không gian tối tăm ấm áp, hơi thở thơm tho vây quanh hai người, mang theo dục vọng nóng bỏng. "Anh muốn rất nhiều, rất nhiều sự bồi thường." "Ừm."