Giáo sư Carter dù lo lắng cho sức khỏe của hai học trò giỏi, nhưng dưới sự khăng khăng đòi đi của cả hai, ông gật đầu đầy an ủi: "Tôi đã dạy ở Đại học Central City 13 năm rồi, hành động của các em khiến lần đầu tiên tôi cảm thấy vô cùng tự hào về sinh viên của Đại học Central City! Các em đều là những người xuất sắc, tôi nhất định sẽ yêu cầu Lester phái tinh nhuệ của Hải quân Hoàng gia bảo vệ an toàn cho các em. Để hỗ trợ công việc của các em, Stephen, em phụ trách đội này. Còn tôi sẽ tiếp tục phụ trách 23 sinh viên còn lại. Các em có thể tạm nghỉ ngơi một chút. Nhưng tôi đoán sẽ không lâu đâu. Claudia đã báo cho tôi một tin xấu khác, 4 tiếng nữa chúng ta phải đến ga tàu điện ngầm, ở đó đã phát hiện thi thể của công nhân tuần tra đường ray, chắc là do sinh vật cổ đại gây ra. Hai em, nhất định phải chú ý an toàn, chúc các em may mắn!"
Stephen cầm bộ đàm, sau một hồi "roger, over", trên trời vang lên tiếng "bạch bạch bạch" của một chiếc trực thăng "Commando". Sau khi hạ cánh, Stephen dẫn Ma Kỵ và Kirk lên máy bay, bay về phía bầu trời Tây Nam nước Anh.
Vương Hàm chứng kiến Kirk rời đi, trước khi đi, Kirk còn ném cho cô một nụ hôn gió, khiến Vương Hàm đỏ bừng mặt, vừa giận vừa thẹn. Lý Lợi tự nhiên càng thêm tức giận vô cùng.
Trực thăng "Commando" được cải tiến từ trực thăng Sea King để đảm nhận nhiệm vụ vận chuyển binh lính, không gian bên trong rất rộng. Ở một góc, Ma Kỵ đang nhắm mắt dưỡng thần. Kirk ngồi đối diện, cũng nhắm mắt lại. Stephen đang nói gì đó với phi công trong buồng lái.
Đột nhiên, một âm thanh truyền vào ấn ký không gian của Kirk, là giọng nói lạnh lùng của Ma Kỵ: "Nhóc khế ước giả, đã tha cho ngươi một mạng thì phải biết trân trọng cuộc sống, ngươi tới đây làm gì?"
Kirk cười hì hì đáp: "Ngài là luân hồi giả, tự nhiên tiểu đệ phải học hỏi ngài. Ngài vội vã đến Bắc Hải để giết Thương long, chắc chắn lợi ích không ít. Tiểu đệ cũng muốn chia chác một chút."
Lời hắn nói rất hợp tình hợp lý. Ma Kỵ cũng biết, việc mình chủ động đề nghị đi Bắc Hải quả thực đã gây ra không ít nghi ngờ, kẻ mới nhập môn ngốc nghếch này bám theo để hôi của, cũng là lẽ thường tình.
Ma Kỵ không nói thêm gì nữa, nhưng khóe miệng có đường nét rõ ràng của hắn lặng lẽ lộ ra một nụ cười quỷ dị.
Ma Kỵ là lão đại của Phượng Hoàng bang, một luân hồi giả mạnh mẽ, căn bản không thèm để mắt đến tên khế ước giả Kirk này.
Đúng là muốn tiền không muốn mạng. Đã bám theo ta để hôi của, vậy thì cứ để ngươi đi theo cho tử tế. Bắc Hải rộng lớn, tìm kiếm kéo dài, chết một hai người thì tính là gì? Thần không biết quỷ không hay xử lý tên khế ước giả yếu ớt này. Thời gian phạt 10 tiếng 20% vừa vặn, quay về lại là trạng thái mạnh nhất.
Trực thăng "Commando" hạ cánh. Stephen dẫn Ma Kỵ và Kirk nhảy xuống máy bay. Kirk thầm than trong lòng, nhiệm vụ lần này xem ra là vậy, giai đoạn dưới 90 điểm phải trà trộn ở thành phố London. Trên 90 điểm là có thể bắt đầu đi lang thang khắp nơi. Điều này có nghĩa là cuối cùng cũng có thể tìm kiếm dấu vết của khế ước giả ngoài hành tinh và thử tấn công giết chết bọn họ.
"Ba vị, chào mừng đến với Quân cảng Devonport tại Plymouth, Tây Nam nước Anh! Các vị sẽ may mắn được tham gia vào một trong những chiến dịch vĩ đại nhất của Hải quân Hoàng gia!" Một sĩ quan Hải quân Hoàng gia quân phục chỉnh tề dẫn theo cấp dưới là các hạ sĩ quan ra chào đón nhóm ba người Stephen.
"Thiếu tướng Nelson, cảm ơn sự hỗ trợ của ông!" Stephen rất khách sáo.
Đôi mắt màu xanh nhạt của Thiếu tướng Nelson dừng lại trên người Stephen, Ma Kỵ và Kirk: "Xem ra các người chính là ba sinh viên của giáo sư Nick Carter mà Bộ trưởng Quốc phòng đã nhắc tới trong điện thoại? Bất kể giáo sư Carter của các người nổi tiếng đến đâu, bất kể là ai gọi điện, tôi cần phải nói trước. Một khi đã lên tàu của tôi, phải tuân theo mệnh lệnh của tôi. Vai trò của các người chỉ giới hạn ở việc thông báo vị trí chính xác của con quái vật đáng chết kia cho chúng tôi. Đừng làm bất cứ việc gì dư thừa khác. Nếu không, tôi sẽ tống các người vào ống phóng ngư lôi và bắn thẳng về phía con quái vật! Đã rõ chưa?"
Rõ ràng, vị thiếu tướng hải quân có cùng tên với người sáng lập Hải quân Hoàng gia Anh này căn bản không để Bộ trưởng Quốc phòng vào mắt. Sau khi phát biểu chào mừng xong, ông đội chiếc mũ hải quân lên đầu, chỉnh lại một chút, thực hiện một nghi lễ quân đội rồi rời đi.
Sắc mặt Stephen rất khó coi, nhưng Ma Kỵ dường như không hề ngạc nhiên trước thái độ ngông cuồng của Thiếu tướng Nelson. Hắn nhanh chóng đuổi theo. Kirk đành phải đi theo.
Phía trước chính là nhà máy sửa chữa tàu ngầm kiêm quân cảng mẫu hạm của Hải quân Hoàng gia Anh — Quân cảng Devonport.
Khi nhìn thấy chiếc tàu ngầm khổng lồ đó, Kirk đã bị choáng ngợp bởi khung cảnh bá khí!
Trước mắt hắn, đang đỗ sừng sững một chiếc tàu ngầm hạt nhân lớp Astute vô cùng bá khí!
Trước mắt hiện ra một loạt dữ liệu:
[Lớp Astute]: Chiếc đầu tiên, tàu ngầm chiến thuật chạy bằng năng lượng hạt nhân do Hải quân Hoàng gia Anh chế tạo sau Chiến tranh Lạnh, lớp tàu ngầm này dự kiến đóng 7 chiếc, loạt tàu ngầm đầu tiên bao gồm "Astute", "Ambush", "Artful" và "Audacious" (4 chiếc), đều do xưởng đóng tàu Barrow-in-Furness trực thuộc tập đoàn BAE Systems chế tạo.
[Lượng choán nước]: 6300 tấn (nổi), 7800 tấn (lặn).
[Chiều dài]: 97 mét.
[Chiều rộng]: 11.3 mét.
[Mớn nước]: 10 mét.
[Tốc độ]: 32 hải lý/giờ (lặn).
[Thủy thủ đoàn]: 100 người (trong đó có 12 sĩ quan), tối đa cộng thêm 12 người.
[Động lực]: Năng lượng hạt nhân, 1 lò phản ứng PWR2 của công ty Rolls-Royce; 2 turbine hơi nước của công ty General Electric Anh, trục đơn, chân vịt phản lực; 2 turbine máy phát điện, 2 máy phát điện xoay chiều diesel; 2 động cơ lặn tốc độ cao, 1 thiết bị đẩy có thể thu gọn.
[Vũ khí]:
Tên lửa: Tên lửa hành trình phóng từ tàu ngầm "Tomahawk". Tên lửa chống hạm phóng từ tàu ngầm "Harpoon".
Ngư lôi: 5 hoặc 6 ống phóng ngư lôi 533mm, dùng để phóng tên lửa "Tomahawk", tên lửa chống hạm phóng từ tàu ngầm "Harpoon" và ngư lôi "Spearfish". Tổng cộng dự trữ 38 quả cho 3 loại trên.
Thủy lôi: Có thể thay thế ngư lôi.
[Hệ thống điện tử]: Hệ thống xử lý dữ liệu chiến thuật CS "Seaman" của BAE Systems.
[Radar]: Radar dẫn đường, băng tần I.
[Sonar]: Sonar tích hợp loại 2076 với mảng kéo có thể cuộn lại.
Nhìn gã khổng lồ có lượng choán nước 6300 tấn trước mắt, Kirk nhướng mày, mặc dù đây là một chiếc tàu ngầm hạt nhân đẳng cấp thế giới, nhưng không có khả năng phóng tên lửa đạn đạo liên lục địa. Ma Kỵ hẳn là đang lợi dụng nó để đi sâu vào Bắc Hải.
"Nếu chính phủ Anh, kẻ đang bị những con quái vật cổ đại xuất hiện liên miên làm cho bối rối, đã mất phương hướng. Nếu nước Anh sẵn sàng phô trương điều động hai nhóm tác chiến hàng không mẫu hạm hạt nhân chỉ vì một con cá sấu khổng lồ ở sông Thames. Vậy thì, tại sao một loài săn mồi biển cổ đại khổng lồ lại không đáng để điều động một chiếc tàu ngầm hạt nhân chứ? Trong biên chế của Hải quân Hoàng gia Anh, tàu chiến duy nhất thích hợp để đối phó với con quái vật biển sâu này, chính là chiếc tàu ngầm hạt nhân cũng đang ẩn mình dưới biển sâu này!"
Nhìn Ma Kỵ giống như một ảo thuật gia đang từng chút vén bức màn che phủ những tầng sương mù, Kirk cũng đang chờ xem. Điều duy nhất mà ảo thuật gia này tính toán sai, chính là không ngờ rằng hành động của thuộc hạ tại Phòng trưng bày Quốc gia London lại bị một tên khế ước giả vô cùng yếu ớt này nhìn thấy, và lặng lẽ giở một chút thủ đoạn.
Kể từ khi bước vào thế giới này, Ma Kỵ chưa bao giờ rời khỏi tầm mắt của Kirk trong thời gian dài. Kirk có thể khẳng định, hắn vẫn chưa có cơ hội lấy được món vũ khí hạt nhân đó. Bởi vì Kirk đã thử qua, muốn đưa vũ khí hạt nhân vào ấn ký không gian nhưng bị từ chối. Lý do là "Vật phẩm hiện đại có sức công phá mạnh không thể được coi là vật phẩm không gian để đưa vào ấn ký không gian." Chắc hẳn đây là cách để Không gian ngăn chặn những kẻ có quyền thế trong thực tại lợi dụng quyền lực và tài phú để mưu cầu lợi thế không công bằng trong Không gian.
Vì ông Ma Kỵ hiện tại tay không tấc sắt, nghĩa là hắn vẫn chưa lấy được vũ khí hạt nhân then chốt. Ánh mắt Kirk lóe lên, Ma Kỵ đã chủ động đến đây giết Thương long. Vậy thì, thứ mà Thương long canh giữ rất có thể chính là món đồ mà hắn đã dùng thiết bị gây nhiễu không thời gian để sửa đổi tại Phòng trưng bày Quốc gia!
Bây giờ điều duy nhất không xác định được, chính là vị trí của cái đó.
Kirk tiếp tục tính toán, suy luận từng chi tiết.
Phải tìm thấy cái đó nằm ở sâu trong Bắc Hải, đập tan âm mưu của ông Ma Kỵ!
Hơn nữa, phải nhanh chân hơn Ma Kỵ.
Nelson dừng lại ở cửa lên tàu ngầm hạt nhân, ánh mắt lạnh lùng quét lại nhóm ba người Stephen: "Chào mừng đã đến với niềm tự hào của Hải quân Hoàng gia Anh — Astute!"
Ông làm động tác mời, Stephen cũng không khách sáo với ông, dẫn hai người xuống dưới.
Nelson đi xuống, ra lệnh: "Hạm phó Cook! Theo lệnh của Bộ trưởng Hải quân Hoàng gia Scofield, với tư cách là thuyền trưởng tàu Astute, tôi ra lệnh cho anh chuẩn bị khởi hành trong nửa giờ, rời khỏi Quân cảng Devonport!"
"Rõ, thuyền trưởng!" Một sĩ quan trẻ tuổi đáp.
"Tiếp theo, đến lượt các người với tư cách là hoa tiêu, hãy nói cho tàu của tôi biết cần đi đâu?" Đôi mắt xanh băng giá của Nelson nhìn chằm chằm vào ba người.
Stephen và Kirk đều nhìn về phía Ma Kỵ. Ma Kỵ lấy ra một chiếc máy tính bảng giống như iPad, sau một hồi nhấp chuột, đọc ra một tọa độ: "Hiện tại, con quái vật đáng chết kia đang ở phía Tây Ireland, gần Waterford, hiện đang ở vùng nước nông. Tọa độ cụ thể là (52.09, -7.2)."
Nelson gật đầu hài lòng: "Hy vọng khi chúng ta đến đó, các người có thể chứng minh giá trị của mình. Mỗi lần bảo bối xinh đẹp này xuất kích, Hải quân Hoàng gia phải tiêu tốn 8 triệu bảng Anh. Chúng ta chỉ cần 121 phút là đến đó. Các quý ông, phó quan của tôi đã chuẩn bị sẵn phòng nghỉ cho các người. Tàu ngầm hạt nhân này là bí mật cấp cao của Đại Anh. Không có việc gì thì đừng chạy lung tung, nếu không tôi không đảm bảo an toàn cho các người đâu."
Nelson phẩy tay, ba người đành phải trở về phòng ngủ.
Trên tàu ngầm hạt nhân tự nhiên không gian chật hẹp. May mắn là Hải quân Hoàng gia Anh có truyền thống đối đãi tốt với binh lính, không cần phải giống như tàu ngầm Nga, nhiều binh lính phải ngủ "giường nóng" (giường ngủ lắp đặt ít hơn biên chế lên tàu, binh lính cần thay phiên ngủ chung một chiếc giường, giường không thuộc về cá nhân, gọi chung là "giường nóng"). Tuy nhiên, nhìn mấy tên thủy thủ vạm vỡ ở cửa, thuyền trưởng Nelson rõ ràng không yên tâm khi có mấy người lạ mặt lên tàu ngầm hạt nhân của mình.
Kirk vốn đã buồn ngủ không chịu nổi, bây giờ cách đích đến còn 1 tiếng rưỡi, giữa biển khơi mênh mông, cũng không sợ Ma Kỵ chạy trốn hay giở trò, Kirk chìm vào giấc ngủ.
