Elena gọi điện cho Stefan, Vicki đã được cấp cứu thành công ở bệnh viện. Thể xác vẫn rất suy nhược nhưng tinh thần dần hồi phục. Cảnh sát đang thẩm vấn cô ta, rốt cuộc là quái vật hay người nào tấn công, cô ta bảo không nhớ nổi.
Stefan cúp điện thoại, lòng đầy lo âu.
Là Damon tấn công Vicki.
Nếu Vicki hồi phục ký ức, chỉ điểm Damon, thì huynh trưởng này sẽ rơi vào tình thế vô cùng nguy hiểm. Bên ngoài có đám cặn bã nhắm vào hắn, bên trong có cảnh sát và cư dân gây phiền phức, nếu thế thì...
"Tôi cũng phải ra ngoài một chuyến." Stefan khoác áo rời khỏi phòng.
"Hắn chắc đến bệnh viện để xóa ký ức của Vicki rồi nhỉ?" Tiểu Béo hỏi.
Kirk cười đểu quay đầu nhìn Vương Hàm: "Chỉ còn chúng ta thôi."
Vương Hàm ném một chiêu "Cầu Bảy Màu" vào mặt Kirk: "Anh muốn nói gì?"
Tiểu Béo phẫn nộ thốt lên "Mẹ kiếp": "Đại ca, dù sao cũng là anh em, nhưng anh mà dám bắt nạt chị Vương Hàm rõ ràng như vậy, em sẽ không đứng về phía anh đâu."
Kirk mếu máo ôm mặt: "Nhiệm vụ danh hiệu mà! Chúng ta không phải có nhiệm vụ danh hiệu thu thập nhật ký sao? Giờ hai anh em ma cà rồng này đi rồi, chủ nhà Zach cũng chết rồi, trong nhà chỉ còn chúng ta thôi."
Vương Hàm đỏ mặt mắng: "Ai bảo anh lúc đầu không nói rõ, cứ cười đểu. Anh có biết nhật ký của bọn họ để đâu không?"
Kirk chỉ nói một chữ: "Tìm!"
Thế là ba người bắt đầu lật tung nhà Salvatore. Trước tiên tìm trong thư phòng, kết quả lòi ra một đống ảnh cũ, không thấy gì. Sau đó tìm trong phòng ngủ của Stefan và Damon, cũng không có.
Nhìn rạng đông dần ló dạng, phương đông đã lộ một vệt trắng như bụng cá, Kirk lo lắng trong lòng.
Damon và Stefan sắp quay về rồi.
Nếu không tìm được nữa, mà lại không muốn trở mặt thì chỉ đành dừng tay, tiếc cho cơ hội ngàn năm có một này.
Có thật là do độ khó, sẽ không dễ dàng để khế ước giả lấy được nhật ký của bọn họ không? Hay hai anh em này đều là loại ma cà rồng thận trọng, nhật ký đều mang theo bên người?
Vương Hàm trầm ngâm không nói.
"Từ cốt truyện mà xem, Damon không biết, nhưng Stefan chắc chắn có viết nhật ký ở nhà."
"Nhật ký của hắn có khả năng rất cao là để ở nhà. Vì tình huống bình thường, ma cà rồng đi như gió sẽ không mang theo nhật ký."
"Stefan tuy sống 162 năm, nhưng các thói quen sinh hoạt đều được hình thành từ thời thanh niên trước khi bị Katherine chuyển hóa thành ma cà rồng. Hắn sống ở thời Nội chiến, cha lại là người tác phong nghiêm cẩn, yêu cầu con cái khắt khe, thì thói quen sinh hoạt của hắn hẳn rất quy luật."
"Nghĩa là..." Kirk hỏi.
"Nghĩa là, trong cốt truyện, hắn viết nhật ký ở phòng ngủ, vậy thì chắc chắn nó ở trong phòng ngủ!" Vương Hàm khẳng định nói.
Thế là ba người lại lật tung mọi thứ. Cuối cùng, dưới một tấm ván sàn, tìm thấy một ngăn tối, bên trong có ba cuốn nhật ký đầy bụi bặm. Có cả nhật ký cũ trang giấy đã ố vàng, bìa có ảnh của Katherine, lại có cả nhật ký hiện đại giấy trắng tinh, tinh tế sạch sẽ. Xem ra, ngài Stefan Salvatore trong 162 năm qua đã duy trì thói quen viết lách rất tốt, chỉ là tốc độ cập nhật hơi chậm. Ký ức bị phong ấn 162 năm của vị ma cà rồng huyền thoại này cuối cùng đã mở ra cho ba người Kirk!
Kirk không kịp xem kỹ, vội vã thu chúng vào không gian ấn ký.
Sau đó ba người vội vàng khôi phục phòng ngủ về nguyên trạng.
Đúng lúc Vương Hàm và Kirk đang thảo luận thừa thắng xông lên, đi lục lọi phòng ngủ của Damon, thì ở cửa xuất hiện một bóng người cao lớn: "Hai người đang nói gì vậy?"
Damon Salvatore!
Kirk toát mồ hôi lạnh, nếu chậm một bước nữa là bị hắn chặn trong phòng ngủ rồi.
Tuy có ơn cứu mạng, nhưng vị hoàng tử mặt lạnh này có nể mặt hay không thì khó mà nói trước.
"Damon, anh đi đâu vậy?" Kirk ra tay trước.
Damon cười tà ác: "Bổ sung thể lực." Bên miệng hắn vẫn còn vương lại một vệt máu.
Vương Hàm không khỏi rùng mình, con gái đối với sinh vật như tộc máu này vẫn có nỗi sợ bản năng.
"Thằng em ngốc nghếch của ta đi đâu rồi?" Damon ngồi phịch xuống ghế sofa hỏi.
"Stefan đến bệnh viện dọn dẹp hậu quả cho anh rồi. Vicki, cô gái anh cắn tối qua, đã tỉnh rồi." Kirk đưa cho Damon một bản đồ rừng: "Bước tiếp theo anh định làm gì?"
Damon nhìn móng tay: "Tất nhiên là lôi ruột gan bọn chúng ra, quấn lên cổ, treo trên ngọn cây, phơi khô."
"Dẹp mấy lời nói khoác của anh đi, người anh thân mến." Giọng Stefan xuất hiện sau ghế sofa: "Anh ngay cả mông mình còn trông không xong, làm sao đi dọn dẹp bọn chúng."
"Tôi từ bệnh viện về, nghe cảnh sát trưởng và thị trưởng đến thăm Vicki nói chuyện, tối qua cảnh sát hành động sau đó, nhưng thấy nhà gỗ lửa cháy ngút trời. Đối phương đã thiêu rụi sào huyệt, rời khỏi rừng. Bây giờ hành tung bọn chúng, chúng ta không thể nắm bắt." Stefan nói.
Kirk và Vương Hàm nhìn nhau, thính giác của ma cà rồng trong phim cực kỳ tốt, bất kể khoảng cách bao xa, chỉ cần chúng muốn nghe lén, gần như có thể nghe thấy bất kỳ lời thì thầm nào. Sau này giao tiếp phải sử dụng truyền âm của không gian ấn ký nhiều hơn, tránh họa từ miệng mà ra.
Biết được tạm thời không thể báo thù, Damon tỏ ra vô cùng bực bội, quay người lên lầu.
Kirk, Vương Hàm và Tiểu Béo làm kẻ trộm nên chột dạ, lấy cớ tối qua chiến đấu đến sáng, cần bù ngủ, cáo từ Stefan.
Về đến ký túc xá học sinh, ba người không chờ nổi lấy nhật ký của Stefan ra xem. Nội dung phía sau là heo rừng đối chiếu tiếng Anh, từng chữ một dịch ra, đảm bảo hương vị gốc:
"Ngày 19 tháng 8 năm 1868. Trời nắng.
Cha nhìn quanh chuồng ngựa một lượt, 'Stefan,' cha gọi. Mặc dù ông đã sống ở Chân Lý Trấn nhiều năm, nhưng ông ấy chắc chỉ tới chuồng ngựa vài lần, ông ấy thích chuẩn bị ngựa xong rồi đi thẳng luôn hơn.
Cha dựa người vào cửa chuồng ngựa. 'Rosalind Carlett vừa đón sinh nhật lần thứ 16. Nó đang chuẩn bị tìm người để gả đi.'
'Rosalind Carlett?' Con lặp lại. Khi chúng con 12 tuổi, Rosalind đi học ở học viện tinh tuý nữ giới bên ngoài Richmond, sau đó con rất lâu không gặp cô ấy. Cô ấy là một cô gái không có đặc điểm gì nổi bật, có mái tóc màu lanh như chuột, đôi mắt màu nâu; trong tất cả ký ức về cô ấy, cô ấy luôn mặc váy màu nâu. Cô ấy chưa bao giờ tràn đầy sức sống như Solomon Howavort, cũng không hay cười; cũng không phù phiếm và cá tính mạnh như Amelia Hawke; cũng không ương bướng không dạy bảo thì không thành tài như Sasha Brennan; đối với con, cô ấy chỉ là một cái bóng trong bối cảnh, giống như một trải nghiệm khói bụi theo đuổi thời thơ ấu nhưng chưa bao giờ nghĩ tới việc trải nghiệm.
Thế còn con thì sao? Nếu con không muốn ở cùng cô ấy thì sao? Con muốn nói như vậy, nhưng cuối cùng vẫn không nói. Con chỉ tiện tay ném hộp quà trong túi mình đi, thậm chí không thèm nhìn bên trong là gì. Sau đó đi quay lại chăm sóc Montanot, chải lông cho nó rất mạnh tay, nó phun phì phì giận dữ lùi lại.
'Cha...' Con hy vọng ông có thể trả lời con vài câu khiến con không còn bị cuộc đời mà ông sắp đặt cho con trói buộc nữa.
'Cha nghĩ nếu tổ chức hôn lễ vào tháng mười thì sẽ rất tuyệt.' Ông nói xong liền rời đi. Mặc kệ cánh cửa sau lưng đóng sầm lại."
Đọc đến đây, ba người nhìn nhau, Stefan này, xem ra bị cha ép hôn định hôn ước từ bé đây mà. Ai bảo người Mỹ tôn trọng nhân quyền ngay từ đầu chứ, rõ ràng là đến sau thời Nội chiến, vẫn còn làm cái trò hôn nhân sắp đặt khiến trời giận người oán này.
Phía sau ghi lại lần gặp gỡ đầu tiên giữa Stefan, người đang gặp phải chuyện ép hôn, sắp đặt hôn nhân, với ma cà rồng nữ xinh đẹp bí ẩn Katherine Pierce:
"Khi con đi ngang qua lối vào xe ngựa của gia đình, con dừng lại, một chiếc xe ngựa rất lạ mặt đỗ ở đó. Con tò mò nhìn — chúng ta rất ít khi có khách — lúc này, một người đánh xe tóc trắng nhảy xuống ghế xe. Mở cửa xe. Một mỹ nhân xinh đẹp, xanh xao bước xuống. Cô ấy mặc một chiếc váy dài màu trắng chói mắt, trên vòng eo thon thả buộc một chiếc đai màu hồng, càng làm nổi bật vòng eo liễu đào tơ. Một chiếc mũ màu đào vô cùng hợp cạ che đi mái tóc tuyệt đẹp của cô ấy. Đôi mắt đẹp tinh nghịch lấp lánh dưới vành mũ.
Dường như cô ấy biết con đang nhìn mình, cô ấy đột nhiên quay đầu lại. Con gần như không thở nổi. Cô ấy tuyệt đối không chỉ là xinh đẹp, cô ấy đơn giản là đẹp đến mức tuyệt trần. Dù cách xa 20 bước, con vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng đôi mắt đen mê hoặc lấp lánh của cô ấy, đường cong đôi môi màu hồng ẩn hiện trong nụ cười ngọt ngào, dáng người thon thả yêu kiều, chiếc vòng cổ đá sapphire trên chiếc cổ trắng như tuyết. Con đã không nhịn được mà chìm vào ảo tưởng, bàn tay nhỏ bé xinh đẹp của cô ấy vuốt ve lên da thịt con sẽ trơn mượt biết bao...
Cô ấy quay đầu lại, một cô hầu gái, chắc chắn là người hầu của cô ấy. Nhảy ra khỏi xe để chỉnh lại chiếc váy xinh đẹp của cô.
'Xin chào!' Cô ấy cười nói.
'Xin... chào.' Con ấp úng. Khi con hít sâu một hơi, ngửi thấy một mùi hương hỗn hợp dễ chịu của chanh và cam.
'Tôi là Katherine Pierce. Bạn là?' Cô ấy hỏi. Giọng cô ấy rất tinh nghịch, dường như biết con bị vẻ đẹp của cô ấy làm cho choáng váng, lưỡi đã thắt nút, cô ấy cũng đang nhẹ nhàng nói chuyện. Con không biết liệu có nên cảm ơn cô ấy đã mở đầu một cách chu đáo như vậy không.
'Katherine?' Con lặp lại, con có chút ấn tượng. Cha bảo con bạn của một người bạn ở Atlanta. Khi tướng Sherman vây hãm Atlanta, nhà hàng xóm của ông ấy cháy, cả nhà chết sạch, người sống sót duy nhất, là một cô gái 16 tuổi. Cô gái này không nơi nương tựa. Rất nhanh, cha con đã gửi lời mời, phụ trách chỗ ở cho cô gái này. Khi cha nói với con, tất cả nghe có vẻ rất tốt đẹp lãng mạn. Con có thể nhìn thấy trong mắt cha, ông ấy có thể giúp đỡ một cô nhi, là phấn khích biết bao.
'Đúng vậy.' Đôi mắt cô ấy lướt trên người con: 'Bạn là?'
'Stefan,' con nói: 'Stefan Salvatore. Nghe tin về bi kịch của cha mẹ cô, tôi vô cùng tiếc thương.'
'Cảm ơn bạn,' cô ấy nói, đôi mắt đẹp trở nên vô cùng u sầu buồn bã: 'Vô cùng cảm ơn sự hiếu khách của cha bạn, mời tôi và người hầu của tôi ở lại đây. Đây là Emily. Nếu không có các người, tôi thật sự không biết phải làm sao.' Katherine thì thầm.
'Phải đó!' Con đột nhiên trở nên cực kỳ có ham muốn bảo vệ: 'Các cô nên ở phòng khách, tôi đưa các cô đi nhé.'
'Cảm ơn, không cần đâu, chúng tôi tìm được mà,' cô ấy đột nhiên quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào con: 'Tôi có thể gọi bạn là savior (cứu tinh) không? Stefan.'
Con nhìn cô ấy đi vào hoàng hôn, người hầu gái đi theo sau cô ấy. Vào khoảnh khắc đó, con đã biết, cuộc đời con không bao giờ có thể quay trở lại quá khứ nữa."
