Sau lưng hắn, còn có một cái đuôi nhỏ đi theo. Công chúa Wunita đội khăn che đầu, ăn mặc như một tùy tùng, nhưng trang phục thô kệch này hoàn toàn không thể che giấu được vẻ đẹp tự nhiên của nàng, trông như một gã tiểu tư anh tuấn trong gia đình quý tộc. Nàng khẽ hỏi: "Đại ca, huynh đang đi dạo cái gì vậy?"

Kirk bực bội nói: "Trinh sát! Cướp pháp trường!"

Công chúa Wunita kêu lên một tiếng kinh ngạc: "Chẳng lẽ, huynh muốn cứu tên người Rome ngốc nghếch đó? Tại sao? Đây là trung tâm thành Rome đấy!"

Kirk cười hì hì: "Đây chính là phong cách của ta, ta chỉ thích mạo hiểm! Nếu sợ thì mau ngồi thuyền về Numidia đi. Ở bên cạnh Spartacus là an toàn nhất."

Sau khi dọa cô công chúa nhỏ xong, hắn cúi đầu nhìn xuống thì giật mình. Hóa ra, đôi mắt đẹp của công chúa Wunita đã tràn ngập những ngôi sao nhỏ, lấp lánh lung linh.

Công chúa Wunita reo hò nhào vào người Kirk, chẳng màng hình tượng công chúa mà đu lấy cổ Kirk, hai chân thon dài còn siết chặt lấy eo hắn, tư thế ngọt ngào đầy mê hoặc và không chút phòng bị kia suýt chút nữa khiến Kirk không kiềm chế nổi: "Vạn tuế! Chuyện vui như vậy, sao có thể không gọi ta! Ta tuyệt đối sẽ không quay lại bên cạnh kẻ tẻ nhạt Spartacus đâu! Ngoài đánh trận ra, hắn chẳng biết làm gì cả!"

Kirk cạn lời nhìn đôi môi anh đào và chiếc mũi dọc dừa xinh xắn của công chúa Wunita: "Vậy chuyện phục quốc của nàng tính sao?"

Công chúa Wunita nghiêng đầu suy nghĩ một lát: "Chẳng phải còn có huynh và Spartacus sao!"

Kirk càng thêm cạn lời, so sánh với Cleopatra người đã tận tụy vì Ai Cập đến chết mới thôi, cuối cùng hắn cũng tìm ra sự khác biệt khổng lồ khiến vị công chúa này không thể phục quốc. Nếu không có sự giúp đỡ của mình và Spartacus, e rằng công chúa này đến 80 tuổi vẫn không nhìn thấy chút hy vọng phục quốc nào.

Công chúa Wunita và Nữ hoàng Cleopatra, cả hai đều là những quý cô danh giá xuất thân vương thất, đều là những mỹ nhân có dung mạo xinh đẹp, quyến rũ, nhưng về thái độ làm việc và nhân sinh quan thì khác biệt một trời một vực.

Kirk cạn lời búng nhẹ vào mũi công chúa: "Mau xuống đi. Giờ nàng là tiểu tư tùy tùng của ta, sao có thể treo trên người chủ nhân như một con khỉ đồ chơi?"

Công chúa Wunita cười láu lỉnh như một con cáo nhỏ, trực tiếp hôn lên khóe miệng Kirk một cách ngang ngược. Kirk kinh hãi trong lòng, may mà Vương Hàm có việc nên không đi theo, nếu không thì bình giấm này lại đổ mất.

Nhưng bờ môi và đầu lưỡi nhỏ của công chúa Wunita thật quá ngọt ngào. Kirk thưởng thức cũng thấy rất thú vị.

"Các ngươi đang làm gì vậy? Thật ghê tởm!" Một giọng nói quen thuộc vang lên.

Kirk giật bắn mình. Nhìn lại thì ra là Octavian.

Octavian rõ ràng cũng đã cải trang, nhưng khí chất quý tộc trên người vị công tử này, cách xa trăm mét cũng ngửi ra được.

"Các ngươi thu liễm một chút có được không? Dù sao cũng đang ở trên đường phố Rome, cứ cho là dạo này Rome đang thịnh hành tiểu tư anh tuấn đi. Các ngươi cũng không thể suy đồi đạo đức như vậy chứ," Octavian nghiêm nghị giáo huấn Kirk.

Kirk buồn cười, hỏi: "Ngươi đến đây làm gì?"

Octavian đáp: "Ngươi đến làm gì? Thì ta đến làm cái đó."

Kirk bật cười. Vị hoàng đế khai quốc tương lai của đế quốc lại muốn đến cướp pháp trường, cứu tử tù. Chuyện này từ đâu mà ra vậy?

Nhưng nhìn ánh mắt kiên định của Octavian, Kirk biết hắn không nói đùa. Octavian từ nhỏ đã là một tính cách bướng bỉnh, chỉ cần là chuyện hắn đã quyết, tuyệt đối chín trâu không kéo lại được.

"Kế hoạch cụ thể?" Kirk hỏi.

Octavian quả quyết: "Ta đã liên lạc với một nhóm cựu binh giải ngũ của Quân đoàn 13, ngày mai tức là ngày xét xử, mọi người sẽ giấu vũ khí trong người và xuất hiện ở đây. Một khi kết quả phán quyết không có lợi cho Pullo, chúng ta sẽ chuẩn bị cướp pháp trường!"

Kirk cảm động trong lòng: "Ngươi làm vậy, ngay cả Caesar cũng không thể che chở cho ngươi! Quá lộ liễu. Tại sao ngươi phải dính líu vào?"

Octavian cười: "Ngươi không cần khuyên ta. Ngược lại, sau khi Pullo trốn thoát, cần tìm một nơi để lánh nạn. Ngươi có chỗ trú ẩn nào thích hợp không?"

Kirk nhìn ánh mắt của Octavian, thầm nghĩ thằng nhóc này quả nhiên đã biết được rất nhiều chuyện, bèn hỏi: "Ngươi đã biết những gì?"

Octavian cười nói: "Mặc dù ngươi xuất chinh cùng Caesar một năm, nhưng ta vẫn luôn chú ý đến chuyện của ngươi. Sau khi ngươi vào Ai Cập, đã nhạy bén phát hiện ra giá trị của Cleopatra và bảo vệ nàng. Caesar đã phạm sai lầm ở đây, muốn lập Jagda làm Cleopatra, bị ngươi đi trước một bước, cướp lấy thiện cảm của Cleopatra, và giành được quyền thế to lớn ở Ai Cập!"

Kirk rùng mình, luôn nghĩ Octavian vẫn là thằng nhóc hồi nhỏ, không ngờ tên này trong hai năm đã trưởng thành thành một lãnh đạo trẻ tuổi, điềm tĩnh và đáng sợ đến vậy.

Nếu vẫn dùng ánh mắt của thằng nhóc đó để nhìn hắn, e rằng sẽ chịu thiệt lớn trong tay vị bá chủ trẻ tuổi, người sắp xưng bá Địa Trung Hải và xây dựng đế quốc ngàn năm này.

Ánh mắt Octavian liếc qua, mỉm cười: "Đừng căng thẳng, ta biết ngươi cũng đang bày binh bố trận, cũng như ta đang bày binh bố trận, chỉ cần chúng ta đứng cùng nhau, nhất định có thể mở ra một thời đại mới. Còn chuyện sau đó, cứ dựa vào tình hình lúc bấy giờ rồi tính tiếp!"

Kirk chấn động trong lòng, một thanh niên không có gốc rễ mà đã có dã tâm và hoài bão như vậy, chuẩn bị mở ra một thời đại mới. Ý trong lời nói của hắn là không bài xích cục diện hai hùng đứng vững với Kirk. Dù sao thì Kirk đã đi trước một bước rồi.

Nếu nhiệm vụ chính không phải là phò tá thằng nhóc đầy dã tâm này trở thành hoàng đế đế quốc, Kirk thật sự có một thôi thúc muốn rút vũ khí ra xử hắn tại chỗ. Caesar tuy lợi hại, nhưng dù sao cũng là sư tử già rồi, hắn lại không có người kế vị nào khác, một khi bị ám sát, Rome sẽ rơi vào nội loạn.

Như vậy có lẽ mình có thể lợi dụng công chúa Wunita và Nữ hoàng Cleopatra để xây dựng một đế quốc Địa Trung Hải của riêng mình!

Nhưng đây đương nhiên chỉ là mơ tưởng, thế giới này tên là "Rome"!

Điều này đã định sẵn, thế lực của Kirk chỉ có thể phát triển trong phạm vi mà Đế quốc Rome không thể vươn tới. Muốn nhổ tận gốc Đế quốc Rome, chỉ có thể là châu chấu đá xe.

May mà suy nghĩ của Kirk cũng chỉ là xây dựng một thế lực ngang hàng với Rome, trước khi Octavian trưởng thành, chuyện này hoàn toàn không thành vấn đề.

Ánh mắt của Kirk và Octavian chạm nhau, tia lửa bắn tung tóe!

Rốt cuộc là ai làm chủ trầm phù, trở thành bá chủ Địa Trung Hải tương lai, còn phải xem sự phù hộ của ông trời và mưu lược của bản thân.

Ngày hôm sau, hiện trường công khai xét xử Pullo quả nhiên đông nghịt người.

Kirk dẫn đội đến từ sớm. Sherwa chiếm vị trí bắn tỉa trên cao, phụ trách dọn dẹp đao phủ và yểm trợ cho đội rút lui. Vương Hàm phụ trách trinh sát tình báo và yểm trợ ảo thuật. Tiểu Béo phụ trách dùng tốc độ cứu Pullo. Còn Kirk thì phụ trách chặn quân truy đuổi.

Kirk nhìn thấy không ít gã vạm vỡ giấu vũ khí trong người, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào ghế thẩm phán. Những người này rõ ràng là cựu binh Quân đoàn 13 mà Octavian đã tìm đến.

Pullo bắt đầu bị xét xử, sau khi quan tòa tuyên bố tội danh giết người giữa đường phố của hắn, khán giả lần lượt ném lá rau, đá vào người Pullo.

Pullo con sư tử này cúi đầu, ủ rũ chấp nhận xét xử. Nhận tội toàn bộ hành vi của mình. Có vẻ như đã quyết chí chịu chết.

Kirk thở dài trong lòng. Gã lãng tử phong lưu này, vậy mà lại gục ngã trên người một nữ nô lệ, không thể bò dậy được nữa. Nếu không phải người trong lòng hắn đã nhắm trúng kẻ khác khiến hắn chán đời, làm sao có thể đi đến bước đường hôm nay?

Quan tòa tuyên bố Pullo bị kết án tử hình!

Octavian dẫn theo cựu binh Quân đoàn 13 định xông lên giết người cướp tù giữa phố!

Thằng nhóc này thật sự dám làm!

Nhưng kể từ sau lần nói chuyện sâu sắc với Octavian, Kirk đã có cái nhìn hoàn toàn mới về hắn. Một kẻ có dã tâm như vậy, không thể nào vì cái gọi là tình nghĩa thầy trò mà mạo hiểm vi phạm pháp luật để cứu một tên lính giải ngũ. Hắn có mục đích chính trị rất sâu xa. Hắn muốn liều mạng lấy lòng các cựu binh giải ngũ đứng đầu là Quân đoàn 13. Những cựu binh này, nhiều người đã lập công lao, trở thành nghị viên, hộ dân quan, tướng quân, ngay cả những binh lính giải ngũ, nhờ vào tài sản khổng lồ và thân phận vinh quang, cũng đã trở thành lực lượng nòng cốt của Rome.

Octavian dám vì một binh lính giải ngũ mà cướp pháp trường!

Sau khi tin tức này truyền ra, rất có lợi cho địa vị của Octavian trong lòng các cựu binh giải ngũ. Ngay cả khi Octavian thất bại bị bắt, hắn là người thừa kế duy nhất của Caesar, lẽ nào quan tòa thật sự dám chém đầu hắn sao?

Ngồi tù hai năm? Thế thì càng tốt! Octavian có thể một bước trở thành người phát ngôn của các cựu quân nhân.

Thiếu niên 15 tuổi mà đã có tâm cơ như vậy!

Kirk gạt bỏ tạp niệm, chậm rãi bước về phía trung tâm.

Cuối cùng, xuất hiện một biến số không ngờ tới.

Oa Luân Nặc Tư xuất hiện tại ghế thẩm phán, yêu cầu áp dụng "chế tài đấu sĩ" cổ xưa đối với Pullo!

Tội nhân tội ác tày trời có thể xin chế tài đấu sĩ, trở thành đấu sĩ. Nếu ngươi giết chết tất cả mọi người trong lúc đấu, ngươi sẽ vô tội. Nếu bị người ta giết, thì là có tội.

Phương thức xét xử nguyên thủy man rợ này, vừa vặn là cách mà người Rome thích xem nhất.

Đó chính là đấu trường lớn!

Kirk bước nhanh tới, ngăn cản hành động cứu người của Octavian.

Octavian khó hiểu hỏi: "Tại sao chúng ta không cứu Pullo ngay bây giờ?"

Kirk nói: "Đã có thể thông qua con đường hợp pháp, tại sao phải giết quan làm phản cứu người giữa phố? Chúng ta từ trong đấu trường mà tính toán."

Octavian gật đầu: "Đúng vậy, nếu nói về đấu tay đôi, ở Rome người có thể thắng được Pullo không nhiều. Nhưng ta lo lắng về tình trạng sức khỏe và ý chí muốn sống của Pullo."

Kirk gật đầu.

Lúc này, Pullo bị áp giải đến một đấu trường, bắt đầu cuộc chiến đẫm máu với những đấu sĩ chuyên nghiệp. Khi đấu một chọi một, hắn còn có thể dựa vào nền tảng võ nghệ vốn có đánh cho đám đấu sĩ ngã ngựa, nhưng rất nhanh quân địch đã áp dụng thủ đoạn vô sỉ bao vây tấn công đông người. Quan tòa hoàn toàn không can thiệp.

Nhìn Pullo trong đám đông bị ức hiếp tùy ý, nằm rạp trên mặt đất như một con chó. Tất cả cựu binh Quân đoàn 13 đều giận dữ!

Đặc biệt là khi Pullo rơi vào tình thế đơn độc chống lại đám đông, vẫn gồng mình gào thét: "Quân đoàn 13!"

Hắn bị đấu sĩ phía sau chém một kiếm ngã xuống, nhìn cảnh sắp mất mạng trong tay kẻ tiểu nhân!

Octavian không thể kìm nén được nữa, cựu binh Quân đoàn 13 lần lượt rút vũ khí ra, nhìn cảnh sắp nổ ra một trận chiến đẫm máu!

Ai ngờ, lúc này người đầu tiên nhảy xuống đấu trường, lại chính là Oa Luân Nặc Tư đã là nghị viên!

Tình huynh đệ!

Bất kể ở địa vị cao sang hay khốn cùng thất thế, đều khó lòng từ bỏ tình huynh đệ!

Oa Luân Nặc Tư vốn muốn thông qua cuộc đấu sĩ công bằng một chọi một để miễn án tử hình cho Pullo, nhưng không ngờ quan tòa lại khăng khăng muốn dồn Pullo vào chỗ chết!

Hắn không thể kìm nén cơn giận trong lòng được nữa!

Nhìn người đồng đội sát cánh chiến đấu, vào sinh ra tử cùng mình đang xoay xở trong vòng vây hàng chục người, vẫn còn treo vinh quang Quân đoàn 13 bên miệng, những lão binh đã chiến đấu đẫm máu 8 năm ở Gaul đó, không thể kìm nén được nữa!

Dưới sự dẫn dắt của Kirk và Octavian, họ lần lượt lật người nhảy vào đấu trường, chém ngã đám đấu sĩ bị sai khiến xuống đất, cứu Pullo ra ngoài!

Nhưng rõ ràng, làm như vậy rất nhanh đã kích hoạt báo động. Quan chức an ninh Rome đã huy động một thiên đội phụ trách an ninh, bao vây chặt chẽ bọn họ, cuối cùng áp giải đến trước mặt nhà lãnh đạo tối cao Caesar.

Caesar đi đến trước mặt Oa Luân Nặc Tư, nghiêm giọng khiển trách hắn vi phạm pháp luật, tự ý giải cứu tội phạm. Hắn đi đến trước mặt Pullo, chỉ trích hành vi trụy lạc, giết người giữa phố của hắn.

Nhưng điều khiến mọi người bất ngờ là, sau khi Caesar sấm sét quát tháo một trận, hắn gọi tên quan an ninh đang rục rịch muốn thử, cho hắn một cái tát mạnh, ra lệnh cho hắn cút đi!

Đồng thời, hắn tuyên bố xá tội giết người cho Pullo và tội cứu người của Oa Luân Nặc Tư, Kirk, Octavian.

Sự tương phản to lớn này khiến tất cả mọi người đều không hiểu nổi.

Caesar trầm ngâm một lát, lớn tiếng tuyên bố: "Ta vốn muốn đợi một lát nữa mới tuyên bố sắc lệnh quan trọng này, nhưng thấy cảnh ngộ của Pullo, chiến binh giải ngũ của Quân đoàn 13 từng sát cánh cùng ta chiến đấu 8 năm, khiến ta không khỏi bùi ngùi. Binh lính của chúng ta, vì lợi ích quốc gia và vinh quang của Rome, đã không quản sống chết chiến đấu 8 năm ở Gaul, nhưng sau khi giải ngũ, chỉ có thể nhận được vỏn vẹn vài trăm Aureus tiền lương hưu. Họ không có kỹ năng, không có quan hệ, ngoài giết người ra không biết làm gì khác, nhiều người còn bị chấn thương hành hạ. Những lão binh này ngoài trở thành sát thủ và kẻ đánh thuê, bán rẻ linh hồn mình một cách không chút tôn nghiêm, thì còn con đường sống nào khác chứ?"

Đám người bên dưới, đặc biệt là những lão binh giải ngũ, rưng rưng nước mắt, như thể lại nhìn thấy những năm tháng dát vàng từng theo Caesar chinh chiến sa trường. Khi địa vị của Caesar ngày càng cao, những tên lính quèn như họ gặp Caesar ngày càng ít.

Nhưng, Caesar dù sao vẫn là Caesar!

Hắn mượn ví dụ trụy lạc của Pullo lần này, tuyên bố một sắc lệnh được tất cả binh lính giải ngũ và tại ngũ ủng hộ tuyệt đối!

Caesar thong thả nói: "Xét thấy đất đai biên cương của chúng ta, đều là do binh lính của chúng ta dùng tính mạng và máu tươi, từng đao từng thương đánh chiếm về! Những vùng đất trân quý và màu mỡ này, đáng lẽ phải có phần của các ngươi, các ngươi nói xem! Có đúng không?"

Các lão binh giải ngũ bên dưới rưng rưng nước mắt gào lên: "Đúng!"

Caesar mỉm cười, gầm lên với những binh lính phía sau: "Những kẻ đang tại ngũ các ngươi nghe đây, bất kể các ngươi lập được công lao lớn đến đâu, sớm muộn gì cũng phải giải ngũ, có đúng không?"

Binh lính gào lớn: "Đúng vậy, Caesar!"

Caesar tuyên bố với tất cả mọi người: "Từ hôm nay trở đi, tất cả lão binh giải ngũ đều có thể nhận được 10 mẫu đất thượng hạng ở tỉnh ngoài làm lương hưu. Lão binh bị thương trong chiến đấu thì được tăng thêm 5 mẫu. Binh lính hy sinh vì quốc gia, gia đình nhận được 20 mẫu đất thượng hạng! Lương hưu của sĩ quan căn cứ theo quân hàm, tăng dần từng cấp! Đây là lời hứa của ta, người cai trị Rome, Caesar đối với các ngươi, tất cả sĩ quan binh lính!"

Tất cả sĩ quan binh lính không ai không đỏ mặt vì kích động, gào thét lớn tiếng: "Đúng vậy! Caesar!"

Kirk thầm bảo lợi hại, Caesar này lợi dụng ví dụ của Pullo để tuyên bố sắc lệnh như vậy, e rằng quyền kiểm soát và uy tín của hắn trong quân đội sẽ đạt đến một tầm cao mới. Sau khi giải quyết được mối lo âu, quân đội Rome sẽ càng đoàn kết xung quanh Caesar.

Đối với Kirk, người đang quyết tâm xây dựng một đế quốc Bắc Phi đối diện với Rome qua biển, tinh thần quân đội Rome lên cao, uy tín cá nhân của Caesar đứng đầu không ai sánh bằng, đều không phải là chuyện tốt.

Nhưng vận mệnh quốc gia là vậy. Không phải một hai người có thể dựa vào thiên tài và trí tuệ để thay đổi. Caesar chiếm được thiên thời địa lợi nhân hòa, cộng thêm khả năng quân sự và chính trị siêu việt cá nhân, e rằng trong thời gian dài vẫn là bá chủ vô địch.

Chỉ là, Kirk cũng thông qua nhiều kênh, lưu tâm quan sát thấy, dưới vẻ ngoài yên bình được Caesar cai trị của thành Rome, từng đợt sóng ngầm đang cuộn trào...

Nguyên lão viện, phái Cộng hòa, phái Quý tộc, đều đang âm thầm mưu tính...

Tàn dư của Pompey, giới quý tộc bất mãn, những kẻ đầy dã tâm, đều đang dòm ngó bóng lưng của Caesar.

Họ đang chờ đợi thời cơ.

Kirk bước ra khỏi cung điện làm việc của Caesar, nhìn ánh mặt trời chính ngọ trên đỉnh đầu, để lộ một nụ cười khổ. Khi Caesar bắt tay từ biệt hắn lần cuối, nụ cười đầy ẩn ý nơi khóe miệng đã nói cho Kirk biết, hắn đã chuẩn bị ra tay với Bắc Phi. Hơn nữa, Caesar thông qua mạng lưới tình báo Rome không đâu không có mặt, đã biết được Kirk có liên hệ mật thiết với hai thế lực phản kháng lớn ở Bắc Phi là Quân đoàn Spartacus ở Carthage và Ai Cập của Cleopatra.

Kirk tin rằng, sau lưng mình nhất định đang có mật thám của Rome theo sát, giám sát không một giây phút nào ngừng nghỉ.

Đây chính là sự phản phệ của sức mạnh không gian!

Đối với những kẻ mưu toan thay đổi cốt truyện một cách mạnh mẽ, sức mạnh không gian giống như quỹ đạo lịch sử, có khả năng tự động chỉnh sửa. Kirk mưu toan biến thế giới Rome này thành căn cứ địa của mình, đào sâu khai thác, vơ vét lợi ích từ trang bị, thuộc tính, nhiệm vụ, kỹ năng. Nhưng điều này đâu có dễ?

Kẻ chinh phục Rome là Caesar, người đầu tiên sẽ không tha cho hắn!

Còn có Antony và Octavian, những tinh anh của Rome và những người cai trị tương lai, đều sẽ coi Kirk là cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt.

Kirk đột nhiên cảm thấy, mình quay lại Rome, có lẽ là một hành động không khôn ngoan.

Con của nhà giàu không ngồi ở hiên nhà nguy hiểm, đã có Cleopatra và Spartacus hai nơi quân đội mạnh, cần gì phải khổ sở chờ đợi ở Rome.

Nhìn từ biểu hiện của Octavian, hắn về chính trị và tâm trí đều ngày càng trưởng thành, thủ đoạn cũng ngày càng tàn nhẫn. Hành động cứu người bất chấp hiểm nguy lần này trực tiếp khiến Pullo và Oa Luân Nặc Tư tâm phục khẩu phục, trở thành thuộc hạ trung thành của hắn.

Đứa con sói như vậy, còn cần Kirk phò tá sao?

Đã quyết định xong xuôi, Kirk thông báo với Vương Hàm và những người khác trong kênh đội, đổi hết tất cả phần thưởng có thể đổi ở Rome, bất kể nhiệm vụ đang tiến triển đến bước nào, đổi được bao nhiêu thì đổi, tất cả thanh lý, thu hồi tài nguyên, rời khỏi Rome!

Nơi này đã không còn an toàn nữa rồi.

Từ quan sát của Vương Hàm cho thấy, quân cảng Rome đang nhập khẩu lương thực từ Ai Cập với quy mô lớn, điều động các quân đoàn chủ lực từ các chiến khu, đặc biệt là quân đoàn kỵ binh, đang tập kết nhanh chóng. Lúc này mùa đông đã qua, Kirk vẫn coi thường sức mạnh quốc gia hùng mạnh và hiệu suất của cỗ máy chiến tranh Rome. Mặc dù vừa kết thúc nội chiến, người Rome đã hướng lưỡi dao tàn khốc của mình quay lại lục địa châu Phi!

Sự chấn động mà Spartacus mang lại cho họ, thực sự quá lớn!