Trong lúc Caesar bị ám sát, Octavian cố gắng cứu viện nhưng bị đám đông hỗn loạn chặn ở ngoài cửa. Oa Luân Nặc Tư và Pullo, những người đáng lẽ phải đảm nhận chức trách vệ sĩ, lúc này vẫn đang bị Kirk giam giữ trong thành Alexandria. Sau khi Antony thất bại, chưa kịp quay lại Ai Cập thì đã mất tích.

Thế là Caesar chết. Chết vào một thời điểm mà Kirk hoàn toàn không ngờ tới.

Cái chết của Caesar nhanh chóng gây ra phản ứng dây chuyền lớn hơn. Các thế lực chính trị các bên phân rã, tan rã nhanh chóng, ai nấy đều đang tìm cách tranh đoạt quyền lực.

Antony xuất hiện với vẻ mặt xám xịt, may mắn thoát khỏi vụ ám sát của phái Cộng hòa. Ông ta vốn định chạy trốn đến phía bắc Gaul, dựng lại cơ đồ ở nơi đã phấn đấu 8 năm đó, đồng thời đưa gia đình Octavian và góa phụ của Caesar đi cùng. Ông ta và Aetia, mẹ của Octavian, vốn đã có tư tình từ lâu.

Nhưng khi Octavian biết tin mình đã được Caesar lập làm người thừa kế từ trước, liền nhất quyết muốn cả nhà ở lại Rome, và vì lợi ích chính trị của bản thân, hiến cho Mark Antony một kế sách.

Lúc này, sau khi ám sát Caesar, Brutus trở thành phe cầm quyền kiểm soát thực tế chính đàn Rome, thế lực phái Cộng hòa tăng mạnh.

Thế là, Mark Antony đi gặp mẹ của Brutus—Tái Duy Lý Nhã (từng là tình nhân của Caesar), đề nghị tổ chức quốc tang cho Caesar. Vì cân nhắc các yếu tố phức tạp, Tái Duy Lý Nhã cuối cùng đồng ý với đề nghị quốc tang Caesar. Thực tế, do công lao vĩ đại và tầm ảnh hưởng chính trị của Caesar, dù phái Cộng hòa không đồng ý, quốc tang vẫn sẽ diễn ra đúng kế hoạch.

Đồng thời, Antony tố cáo Brutus và các thượng nghị sĩ phái Cộng hòa tội mưu sát, chỉ trích dữ dội tại Viện Nguyên Lão.

Antony và Octavian đã tính toán chính xác tính cách của Brutus: cổ hủ thì dư nhưng cơ biến lại thiếu. Quả nhiên, tại đám tang, Brutus vì day dứt chuyện ám sát Caesar mà giữ im lặng, những người dân bất mãn thi nhau gia nhập phe của Mark Antony. Antony lợi dụng sức mạnh của tầng lớp bình dân và kỵ sĩ Rome ủng hộ Caesar, nhanh chóng khôi phục thực lực.

Nhưng liên minh chính trị giữa Antony và Octavian rất không ổn định. Antony cố gắng kế thừa di sản của Caesar, thâu tóm đại quyền. Trong khi Octavian kiên trì theo di nguyện của Caesar, bản thân mình đảm nhận vị trí người đứng đầu mới. Sau khi thế lực của Antony bành trướng, vì bất mãn với Mark Antony và để củng cố vị thế người thừa kế của mình, Octavian đã tung ra tấm chi phiếu mà Caesar từng hứa hẹn với người dân, hứa sẽ mang lại cho họ cuộc sống tốt đẹp hơn.

Nhưng hành động này không những khiến mẹ ông ta tức giận, mà còn làm Mark Antony—người phủ nhận chiến lược phân chia quyền lực—càng thêm giận dữ. Sau cuộc tranh cãi, Octavian buồn bã rời khỏi Rome, tạm thời lánh nạn ở phương bắc.

Bên trong Rome, Antony và Brutus, phái bình dân và phái quý tộc, kẻ độc tài và phái Cộng hòa đang tranh giành quyền lực quyết liệt. Ám sát thành phong trào, phe phái thanh trừng lẫn nhau, dưới cống ngầm của Rome, thỉnh thoảng lại trôi ra một xác chết không đầu.

Ở Bắc Phi, do nội loạn tại Rome, kế hoạch viễn chinh Ai Cập lần nữa bị hoãn vô thời hạn. Còn vị tướng trung thành của Caesar là Lôi Tất Đạt cũng vội vàng kết thúc sứ mệnh, dẫn theo quân đoàn 20 vạn kỵ binh nhanh chóng trở về Rome để tham gia phân chia quyền lực.

Kirk đi theo Spartacus, hành quân điên cuồng suốt dọc đường, cuối cùng cũng gặp được công chúa Ôn Lệ Tháp và Crixus đang ở lại bộ lạc Numidia kiên trì đánh du kích.

Công chúa Ôn Lệ Tháp nhìn thấy Kirk, mắt bỗng chốc đỏ hoe, lao thẳng vào lòng Kirk: "Người ta cứ tưởng anh vừa thấy Nữ hoàng Ai Cập liền vứt bỏ em ra sau đầu, không bao giờ quay lại nữa."

Kirk cảm động trước vẻ nũng nịu của cô, đặt một nụ hôn sâu khiến công chúa Ôn Lệ Tháp đắm say.

Crixus và Spartacus cười lớn, cùng tiến vào đại trướng trung quân. Crixus báo cáo: "Sau khi chủ nhân và tướng quân rời đi, Caesar và Lôi Tất Đạt quả nhiên thực hiện chính sách mua chuộc, chia rẽ, làm tan rã các bộ lạc Numidia. Không ít bộ lạc Numidia đã bị mua chuộc và làm phản. Nhưng may là chúng ta đã chuẩn bị từ trước, không những kiên quyết thực hiện "kiên bích thanh dã", toàn bộ bộ lạc nhanh chóng rút sâu vào sa mạc, khiến thế công ngoại giao của Caesar thất bại, mà còn kiên quyết xuất binh, nhanh chóng tàn sát các thủ lĩnh bộ lạc đầu hàng phản bội, nắm chắc đại cục."

Kirk gật đầu, xoa xoa đầu Ôn Lệ Tháp. Dù Crixus nói nghe dễ dàng, nhưng Kirk biết, hẳn là đã trải qua rất nhiều nguy cơ, thậm chí là nguy hiểm.

Crixus nói tiếp: "Mặc dù Lôi Tất Đạt xứng danh là danh tướng, chỉ huy kỵ binh như gió, gây cho chúng ta tổn thất không nhỏ. Nhưng trong sa mạc Sahara vô tận, quân đội của hắn đều là ngựa cao to, thường xuyên sa lầy vào cồn cát, hành động bất tiện. Chúng ta thường xuyên đánh lén các phân đội nhỏ của hắn, tụ lại tiêu diệt, rồi lại phân tán thành vài chục nhánh, thông qua tín hiệu liên lạc của các bộ lạc Numidia, đánh cho Lôi Tất Đạt mặt mũi xám xịt."

Spartacus cười: "Đừng tự mãn, nếu đặt ngươi và Lôi Tất Đạt ra bình nguyên Ai Cập, mỗi bên 10 vạn kỵ binh tay đôi, ngươi sẽ bị hắn đánh cho không biết phương hướng nào. Chiến thắng lần này là nhờ tận dụng thiên thời địa lợi nhân hòa mà có được."

Crixus cười: "Tôi biết. Sau đó Lôi Tất Đạt cũng thật lợi hại, áp dụng biện pháp cắt đứt con đường lương thảo từ Ai Cập, khiến chúng ta rơi vào cảnh vô cùng khó khăn. Công chúa Ôn Lệ Tháp đã tìm mọi cách, sử dụng đội tàu của hậu duệ Carthage vận chuyển lương thực từ hải ngoại, mới giúp chúng ta miễn cưỡng vượt qua cơn khủng hoảng lần này."

Công chúa Ôn Lệ Tháp kiêu hãnh ưỡn ngực, Kirk hôn nhẹ một cái.

Spartacus hỏi: "Lôi Tất Đạt rút quân rồi?"

Crixus gật đầu: "Caesar chết nửa tháng trước, năm ngày trước hắn nghe tin Caesar bị ám sát. Là chó săn của Caesar, Lôi Tất Đạt lo sợ mình sẽ bị Viện Nguyên Lão thanh trừng, mất đi quân quyền, đương nhiên phải vội vàng chạy về Rome để tranh đoạt quyền thế. Hắn không những mang đi toàn bộ kỵ binh đoàn, mà còn mang đi không ít quân trú đóng tại tỉnh Africa."

Kirk mắt sáng lên: "Nếu vậy..."

Spartacus gật đầu: "Cơ hội để chúng ta khôi phục thành Carthage đến rồi."

Công chúa Ôn Lệ Tháp khóc không thành tiếng trong lòng Kirk, lúc mới đầu đi làm thảo khấu, vị công chúa cao quý này chưa bao giờ nghĩ mình có thể gặp được Kirk, càng không nghĩ có thể dưới sự giúp đỡ của Kirk mà khôi phục cơ nghiệp Carthage.

Rome vốn trú đóng trọng binh tại Carthage. Sau khi chiếm đóng Carthage, Carthage đã tận dụng ưu thế địa lý vượt trội để trở thành trung tâm thương mại của Tây Địa Trung Hải, nhanh chóng trở thành thành phố lớn thứ hai của Cộng hòa Rome, sở hữu 54 vạn dân. Thuế hằng năm lên tới hàng chục triệu Aureus. Con gà đẻ trứng vàng trù phú thế này, người Rome đương nhiên rất coi trọng. Có lúc cao điểm, từng có 8 quân đoàn đóng quân tại đây.

Nhưng nay tòa nhà sắp đổ, Lôi Tất Đạt đương nhiên không màng đến vấn đề phòng thủ, hắn mang đi gần như toàn bộ quân đội Rome. Thực tế, Lôi Tất Đạt cho rằng, dù có để lại 8 quân đoàn này cũng không đủ sức đánh với Kirk và Spartacus. Rốt cuộc, bên bờ sông Nile, chiến tích hào hùng của quân đoàn kỵ binh Kirk và Spartacus "khí thôn vạn lý", "long khiếu kình thôn", tiêu diệt 40 vạn quân đoàn Rome đã chấn động cả thế giới.

Như vậy, phòng thủ của tỉnh Africa, tức Carthage, đã tụt xuống mức thấp nhất trong lịch sử, giống như một mỹ nữ tuyệt sắc đang trần như nhộng, hoàn toàn không được bảo vệ mà phơi bày trước mặt ác ma Kirk trong truyền thuyết. Cả thành phố lòng người hoang mang. Dân cư Rome thi nhau bỏ chạy. Chỉ có hậu duệ Carthage là hân hoan phấn khởi, ùn ùn kéo tới.

Kirk và Spartacus sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng, vào một đêm khuya, với Kirk và quân đoàn Ma Nữ của gã làm tiên phong, đã ám sát các sĩ quan canh giữ cửa thành, lừa mở cổng, dẫn dắt đội kỵ binh tinh nhuệ của Spartacus, một hơi tràn xuống, chiếm lĩnh thành trì.

Toàn bộ thành Africa gần như không tốn một binh tốt nào mà hoàn toàn rơi vào tay công chúa Carthage - Ôn Lệ Tháp.

Người Phoenicia giỏi hàng hải và thương mại, là những "xa phu trên biển", nhưng sau khi Carthage bị diệt, một lượng lớn cư dân chạy trốn. Đến đây, dân tộc Carthage phiêu bạt cuối cùng đã có mục tiêu. Thế là, cảng Carthage ngày đêm đón những đoàn tàu lớn, mang theo dân nhập cư, tài sản và vật tư, qua lại các thành phố trên Địa Trung Hải.

Sau khi công chiếm Carthage, thành phố này không những không suy tàn mà còn trở nên phồn vinh hơn. Mặc dù sự phồn vinh này được xây dựng trên tình trạng nội loạn của Rome, không rảnh tay nhìn về phía tây, nhưng công chúa Ôn Lệ Tháp đã tranh thủ thời gian, gom góp quân phí từ các hậu duệ và chủ tàu giàu có của Carthage để xây dựng một hạm đội Địa Trung Hải đủ sức đối kháng với hải quân Rome. Dù là cảng Carthage hay Alexandria của Ai Cập, đều cần sự che chở và hỗ trợ của hải quân hùng mạnh.

Nếu Caesar của Rome không chết, hoặc cục diện chính trị không rối loạn, dù thế nào cũng sẽ không ngồi yên nhìn hải quân của kẻ địch bên kia Địa Trung Hải lớn mạnh. Phải biết rằng sau mỗi cuộc chiến Punic kết thúc, yêu cầu của bên thắng đối với bên thua đều là nộp lại chiến hạm, không được đóng tàu lớn và các điều khoản tương tự. Hải quân là tiền đề để tranh bá.

Cùng lúc đó, Cleopatra cũng đang xây dựng hạm đội hải quân của Ai Cập tại Alexandria. Sau khi Carthage độc lập, Ai Cập là nước đầu tiên công nhận Carthage và thiết lập mối quan hệ thương mại chặt chẽ. Sự suy yếu tạm thời của Rome - bá chủ Địa Trung Hải, đã đẩy thương mại giữa Carthage và Ai Cập lên đỉnh điểm.

Kirk sau khi hoàn thành đại nghiệp chiếm lĩnh Carthage, cùng với công chúa Ôn Lệ Tháp tới ngôi đền dưới lòng đất của Nữ vương Dido, thực hiện lời thề với Nữ vương Dido.

Độ hảo cảm thế lực Carthage của gã cũng lập tức vọt lên 500 điểm. Kirk rất dứt khoát chọn nâng cấp [Tình yêu của Nữ vương Dido] lên thành trang bị Hắc Kim. Chuyển hóa thành quả vất vả trong thế giới này thành lợi ích cho bản thân. Sau khi dùng 400 điểm hảo cảm chi trả phí nâng cấp, Kirk còn dùng 100 điểm hảo cảm còn lại để nâng một mạch lên cấp 5.

[Tình yêu của Nữ vương Dido]

[Cấp bậc]: Trang bị Hắc Kim

[Phân loại]: [Mặt nạ]/[Mũ giáp]

[Trang bị]: Đầu

[Cấp độ]: Level 5

[Giải thích]: Tình yêu là khóc và cười, khoảng cách là sống và chết.

[Quy cách]: Trọng lượng 3457 gram

[Chất liệu]: Tinh kim, vàng ròng, tro cốt Nữ vương Dido

[Phòng ngự]: 300 (nguyên bản là 150)

[Hiệu ứng đặc biệt trang bị 1]: [Kiên cố] Hiệu ứng bị động. Miễn dịch sát thương chí mạng nhắm vào đầu và cổ (nguyên bản là đầu).

[Hiệu ứng đặc biệt trang bị 2]: [Song diện] Hiệu ứng bị động. Khi bạn đeo mặt chính, toàn bộ kỹ năng cận chiến +3; khi bạn đeo mặt trái, toàn bộ kỹ năng tầm xa +3.

[Hiệu ứng đặc biệt trang bị 3]: [Song tử] Kỹ năng chủ động (mới). Trang bị Hắc Kim cực phẩm mạnh mẽ này sẽ ban cho bạn năng lực phân thân Song Tử. Bạn sẽ sở hữu một phân thân bóng tối, sở hữu 50% sinh lực, 50% thuộc tính cơ bản, 50% phòng ngự và 65% tấn công của bạn, đồng thời, nó sở hữu toàn bộ tốc độ và các loại phán định của bạn. Kẻ địch nó giết càng nhiều, thực lực của phân thân bóng tối này càng mạnh (sau khi chết hoặc biến mất, phân thân mới sẽ khôi phục giá trị ban đầu). Kẻ địch nó giết được tính là do bạn tự tay làm. Thời gian triệu hồi là 120 phút, thời gian hồi chiêu là 24 giờ. Chi phí triệu hồi là 3 viên Đại Tinh Thạch (dựa trên level 5).

[Hiệu ứng đặc biệt trang bị 4]: [Hồi xoay] Bạn có thể ném vũ khí trong tay, gây cho kẻ địch đòn tấn công tầm xa xoay vòng gấp đôi mang tính hủy diệt, tốc độ cố định là cực nhanh, sát thương tham chiếu hiệu quả cận chiến không đổi.

Trang bị này từ cốt truyện Bạc, nâng cấp lên cốt truyện Vàng, lại nâng cấp lên trang bị Hắc Kim, hiệu quả đã khiến Kirk sững sờ. Không còn nghi ngờ gì nữa, mặc dù thay đổi chính nằm ở khả năng phòng ngự được tăng cường mạnh mẽ (từ 150 lên 300, thậm chí còn cao hơn cả giáp hộ thân), cũng như bãi bỏ thuộc tính bất lợi [Hỏa thiêu]. Còn thêm vào một kỹ năng đặc biệt mới. Nhưng sự xuất hiện của kỹ năng nghịch thiên này đã hoàn toàn biến trang bị này từ loại hình phòng ngự hỗ trợ thành loại hình công thủ toàn diện!

Vấn đề lớn nhất của đội ngũ Kirk là ít người, chiến lực khả dụng không đủ. Chiếc mặt nạ Hắc Kim song diện này, sao chép ra một phân thân của Kirk. Và kế thừa hơn 50% năng lực cùng thuộc tính. Sự thay đổi này là ở cấp độ chiến lược!

Là trang bị Hắc Kim chính thống đầu tiên của Kirk. Có thể nói, sau khi nâng cấp xong, chiếc mũ giáp song diện vốn đã mạnh mẽ này sẽ vọt lên trở thành chủ lực tuyệt đối!

Hơn nữa, không chỉ Kirk có thể sử dụng, ngay cả khi Kirk đã có [Uy nghiêm của Thần Vương], chiếc mũ này cũng có thể chuyển giao cho Vương Hàm, Tiểu Béo và Sherwa. Đội ngũ cần thành viên loại hình nào, liền có thể sao chép thêm một thành viên như vậy. 3 viên tinh thạch, 2 giờ chiến đấu, 24 giờ hồi chiêu, đều có thể gọi là 'giá rẻ hàng tốt', giá trị vượt xa số tiền bỏ ra.

Khoản đầu tư vượt giá trị này khiến trang bị này lập tức tăng vọt giá trị.

Theo ước tính của Vương Hàm, giá của một trang bị Hắc Kim bình thường ít nhất cũng phải trên chục triệu, nhưng loại trang bị Hắc Kim cấp cao chứa thuộc tính cực phẩm này thì ít nhất phải vài chục triệu. Quan trọng là lượng giao dịch trang bị Hắc Kim cực ít, căn bản không thể nhìn thấy trên thị trường.

Thảo nào các đội ngũ luân hồi giả đó phải khổ tâm suy tính, nhất định phải đào sâu cốt truyện thế giới, trong độ khó cao, chỉ có như vậy mới có thể nhận được trang bị phẩm cấp cao có uy lực như thế này! Một món trang bị đủ để thay đổi thực lực, thậm chí là vận mệnh của một đội ngũ!

Nhiệm vụ thế lực mà Nữ vương Dido ban bố vẫn còn không ít, ví dụ như khôi phục cương vực lớn nhất của đế chế Carthage, thu phục Gibraltar và các nhiệm vụ lịch sử khác, khiến Kirk thèm thuồng không thôi. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ quang phục, danh sách đổi thưởng của Nữ vương Dido cũng rất hào phóng thêm vào nhiều thứ tốt. Ví dụ như bộ trang bị màu xanh lá cực phẩm của danh tướng Carthage - Hannibal [Kẻ chinh phục thầm lặng], bộ 9 món, có thể gọi là cực phẩm. Lại ví dụ như có thể đổi lấy voi ma mút khổng lồ trong truyền thuyết của Carthage, làm thú cưỡi kiêm chiến đấu! Đương nhiên, độ hảo cảm cần thiết cũng tăng theo, đối với Kirk đã bị xóa sạch độ hảo cảm, những phần thưởng này giống như mây bay.

Mặc dù đã thu phục được thành Carthage, nhưng vẫn còn một số thành phố Carthage khác chưa thu phục được. Kirk phái Spartacus bắt đầu quét sạch tàn dư thế lực của Rome tại Bắc Phi với tốc độ 'tồi khô lạp hủ'. Trong hơn một tháng sau đó, đã chiếm đóng eo biển Gibraltar, kiểm soát cửa ngõ Địa Trung Hải, chiếm lĩnh các thành phố như Karkouane về phía đông.

Sau khi Carthage phục quốc, do hậu duệ Carthage sở hữu đội tàu khổng lồ, hơn nữa cư dân cũng giỏi hàng hải, nên các hoạt động thương mại như vận chuyển nô lệ, kim loại, hàng xa xỉ, rượu và dầu ô liu qua đường biển rất phồn vinh. Hàng năm đều có thu nhập kinh doanh khổng lồ. Đồng thời, thủ công nghiệp gia đình của họ cũng rất phát triển, trong đó nổi tiếng nhất là hàng dệt may. Và vùng thung lũng sông Bagradas ở nội địa có đất đai vô cùng màu mỡ, nên dù Carthage ở Bắc Phi, cũng có nền nông nghiệp phát triển.

Trong cung điện xa hoa trụy lạc của thành Carthage, Nữ vương Ôn Lệ Tháp cuộn mình trong lòng Quốc sư Kirk, nhìn những công văn từ khắp nơi gửi đến, không khỏi một trận phiền muộn, đôi môi nhỏ nhắn nhu nhuận chu lên: "Sư phụ (sau khi Kirk được gọi là Quốc sư, Nữ vương liền đổi cách gọi từ anh sang sư phụ), nếu sớm biết sau khi phục quốc, quản lý đất nước khó khăn như vậy, em đã..."

Kirk nổi giận, lườm cô một cái, vị công chúa kiêu ngạo, không, bây giờ là Nữ vương kiêu ngạo, lập tức sợ đến mức nín thinh.

Nhưng Kirk không buông tha cho cô, đối với vị Nữ vương xinh đẹp ham chơi, thì không được khách khí. Gã túm lấy Nữ vương Ôn Lệ Tháp đặt nằm trên đầu gối mình, hai bàn tay ma quái dứt khoát vén chiếc váy ren vàng của Nữ vương lên, giữa những tiếng cầu xin ai oán của Nữ vương, lột bỏ chiếc quần lọt khe dẫn đầu xu hướng thời trang 3000 năm của Nữ vương!

Nữ vương Ôn Lệ Tháp dù vô cùng thân mật với sư phụ, nhưng vẫn là một cô gái chưa trải sự đời, đột ngột bị gã tập kích, lập tức ngây người. Đến mức Nữ vương mỹ nhân không có bất kỳ sự phản kháng nào, liền bị lột váy tụt quần, mông lạnh toát!

Bị ánh mắt sói của Kirk nhìn chằm chằm vào chỗ nhạy cảm của mình, Nữ vương Ôn Lệ Tháp vốn hoạt bát táo bạo, cũng lập tức đỏ bừng cả người vì xấu hổ, nóng ran cả lên, hét lên: "Sư phụ làm gì thế... cứu mạng..."

Sư phụ Kirk hung tàn vô cùng: "Nữ vương như em không chăm chỉ làm việc, phải bị trừng phạt, sư phụ ta muốn sờ em, không đúng, là đánh mông em!"

"Đánh mông, tại sao phải cởi quần lót của người ta..."

Nữ vương Ôn Lệ Tháp dù sao cũng xuất thân cao quý, bình thường ngay cả thị nữ cũng không được nhìn thân thể mình, hôm nay lại bị tên này không những nhìn thấy, còn muốn đánh mông, làm sao chịu nổi? Lập tức kiêu ngạo giãy giụa, hai cặp đùi tròn trịa, trắng nõn, dài như cành hành tây đá đấm, đôi chân mang giày cao gót vùng vẫy.

Sư phụ Kirk không chút lay động, lửa giận 'bừng' phát, 'tính' trí bừng bừng túm lấy đôi mông tròn trịa của Nữ vương không mặc quần lót, hai bàn tay trái phải luân phiên, 'bộp bộp bộp' đánh một trận, đánh cho cặp mông vểnh phấn nộn mà chưa người đàn ông nào từng chạm vào của công chúa Ôn Lệ Tháp đau đớn liên hồi. Nữ vương mỹ nhân phục trên đầu gối của người sư phụ nghiêm khắc, khóc thút thít.

Kirk nhìn đôi mắt đẹp như nước mùa thu của Nữ vương đẫm lệ, lòng mềm nhũn, nhưng cũng phải cứng lòng và cứng cả một chỗ, thầm nghĩ: "Dạy dỗ Nữ vương công chúa, cũng chẳng khác gì dạy dỗ quý phụ thiên kim, nếu không cứng, thì không đủ để ngự trị a."