Thần Tuyển Giả, Bạch Lão, và Singh nhìn nhau, trong lòng cũng dần nảy sinh ý thoái lui.

Đám Vũ Trụ Thần Tộc này, bất kể là tâm cơ hay thực lực, đều không phải danh bất hư truyền.

Cộng thêm việc trên mặt đất lúc này có Voldemort dẫn đầu quân đoàn Tử Thần Thực Tử, đang nhìn chằm chằm vào đám Khế Ước Giả Trái Đất.

Khế Ước Giả Trái Đất lúc này chỉ còn chưa đầy 20 người, về mặt số lượng hoàn toàn không đủ để đối kháng với Voldemort + Hạ Á, thoái lui là lựa chọn sáng suốt.

Hai bên đều nhận ra chiến lực mạnh mẽ của đối phương, các Chinh Phục Giả Trái Đất bắt đầu từ từ rút lui.

Hạ Á và Voldemort cũng không đuổi theo nữa. Họ vẫn còn rất nhiều quân bài tẩy chưa tung ra, hoàn toàn không cần thiết phải quyết chiến vào lúc này.

Sau trận chiến này, phe Trái Đất đã bại.

Trong trận đột phá vòng vây, 6 Khế Ước Giả cấp Lĩnh Vực tử trận, một Chinh Phục Giả mất đi một cánh tay.

Nếu không phải Kirk kiên trì cứu viện, thậm chí không tiếc hy sinh hai đầu cự long (Nidhogg và Drogon) để liều chết giải cứu, phe Trái Đất có thể đã mất thêm hai Chinh Phục Giả và không dưới 10 cường giả cấp Lĩnh Vực!

Sau khi tới nơi tập kết bí mật của Hội Phượng Hoàng, Kirk nhảy xuống khỏi cự long.

M'Beto đột ngột ôm lấy cổ Kirk: "Anh bạn! Cậu ngầu lắm! Thật sự rất ngầu! Chúng tôi nợ cậu một ân tình."

Kirk không quá quen với sự hào sảng của hai anh chàng da đen này, cười hì hì: "Tôi cứu các anh cũng là vì đại cục cuộc chiến, không cần khách sáo như vậy."

Người quấn khăn xếp, mập mạp Jacob thì vẻ mặt bình thản, chỉ giơ ngón cái lên với Kirk, dường như không mấy cảm kích ân tình của Kirk. Kirk cũng cười trừ cho qua.

Anh vốn chẳng định bắt nhóm người da đen kiêu ngạo khó thuần phục này phải mang ơn đội nghĩa, chỉ cần họ có thể tiếp tục góp sức cho phe Trái Đất trong cuộc chiến Không Gian là đủ rồi.

Tuy nhiên M'Beto, anh chàng da đen đến từ chiến trường đẫm máu Somalia này, rõ ràng trọng nghĩa khí hơn, không ngừng giơ ngón cái, liên tục gật đầu.

Bạch Lão hỏi anh ta: "Các cậu bị bao vây như thế nào?"

M'Beto lúc này mới thu lại nụ cười: "Tôi và Jacob mỗi người dẫn một đội, men theo đường bờ biển đột phá, kết quả Jacob bị vây khốn. Tôi vội vã đi cứu viện, cũng bị địch mai phục vây hãm. May mà các người đến kịp lúc."

"Sogena tỉnh rồi!" Vương Hàm phụ trách chăm sóc cô ấy lên tiếng.

Sogena mở mắt ra, nhìn thoáng qua cánh tay phải bị cắt đứt tận gốc của mình, kêu lên một tiếng: "Đáng chết!" Tuy nhiên, khi nhìn thấy Kirk, cô lộ ra một nụ cười. Kirk và Vương Hàm đã cứu cô.

"Chúng ta vào hội quân với Hội Phượng Hoàng trước đã." Bạch Lão gọi mọi người.

Địa điểm tập kết tạm thời của Hội Phượng Hoàng là nhà Weasley.

Sau khi mọi người trong Liên Minh Trái Đất đi vào, phát hiện tình hình của Hội Phượng Hoàng cũng rất tệ.

Mắt Điên Moody bị Voldemort giết chết, George (George Weasley) trên đường bị Snape dùng thần chú Sectumsempra cắt mất một bên tai, cú Hedwig của Harry bị giết.

Một bầu không khí ảm đạm, sầu thảm bao trùm.

Các Khế Ước Giả Trái Đất nhìn nhau.

"Chúng ta nên bàn bạc một chút về kế hoạch hành động tiếp theo." Thần Tuyển Giả nói.

"Trận chiến tuy đã kết thúc nhưng chỉ là tạm nghỉ. Vũ Trụ Thần Tộc sẽ không chỉ có một mình Hạ Á. Mang theo 10 cấp Lĩnh Vực, họ tổng cộng có 5 Chinh Phục Giả, 40 cấp Lĩnh Vực, ít nhất vẫn còn bốn phần năm sức mạnh chưa xuất hiện."

Các Chinh Phục Giả đồng loạt nhíu mày.

"Khoảng cách chiến lực này cũng quá lớn rồi đi?" Bạch thiếu kinh ngạc kêu lên: "Một Chinh Phục Giả đã khiến chúng ta sứt đầu mẻ trán, như lâm đại địch rồi. Nếu tới thêm 4 tên như vậy nữa, chúng ta không sụp đổ mới lạ."

Kirk nhíu mày: "Đừng bi quan thế. Chúng ta cũng chưa chắc đã tệ hại đến mức đó. Vừa rồi trên không trung, thứ nhất là Hạ Á phục kích chúng ta, chiếm ưu thế tập kích; thứ hai là không chiến trên không; thứ ba là có Voldemort và Tử Thần Thực Tử tấn công dưới mặt đất, chúng ta mới rơi vào thế hạ phong."

Vương Hàm cười khổ: "Anh thật biết cách tìm lý do cho thất bại của chúng ta đấy."

"Mấu chốt là phải nắm rõ vị trí và ý đồ của đối phương trước đã." Thần Tuyển Giả trầm ngâm: "Cứ mù tịt thế này thì bất lợi vô cùng."

"Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng." Bạch Lão gật đầu nhẹ: "Trinh sát đúng là nhiệm vụ cấp bách hiện nay."

"Tôi nhận ra một hiện tượng thú vị." Kirk cười: "Lần phục kích này, nếu Vũ Trụ Thần Tộc dốc toàn lực, sợ là chúng ta không một ai trở về nổi! Mà kẻ ra tay phục kích chúng ta, chỉ là một tên cầm đầu hệ Quang là Hạ Á mà thôi!"

"Ý anh là?" Vương Hàm nheo mắt lại.

"Thông tin chính xác." Kirk gật đầu: "Bảy hệ của Vũ Trụ Thần Tộc, hoặc là không đoàn kết, hoặc là bọn chúng căn bản không đặt chúng ta vào mắt. Nếu không thì đã sớm đoàn kết lại, cùng nhau ra tay rồi! Chúng ta có thể tận dụng điểm này, tập trung sức mạnh đánh bại từng tên một!"

"Đúng lúc trận đầu chúng ta đánh không tốt, đã nuôi dưỡng tâm lý kiêu ngạo khinh địch của bọn chúng." Bạch thiếu hào hứng nói.

"Được rồi, giờ bắt đầu phân bổ lực lượng trinh sát." Bạch Lão hơi gật đầu: "Trước tiên chọn ra những người giỏi trinh sát trong số hơn 80 Khế Ước Giả, chia ra phái đi, những người khác tạm thời chờ lệnh, nghiên cứu cách phá giải kỹ năng nguyên tố của Vũ Trụ Thần Tộc."

Các Khế Ước Giả Liên Minh Trái Đất nhanh chóng hành động.

Vốn có phần kiêu ngạo, sau khi tận mắt chứng kiến sự mạnh mẽ của Vũ Trụ Thần Tộc, họ nhanh chóng thu liễm tâm thần. Sau khi chín Chinh Phục Giả Trái Đất bị một nhóm Vũ Trụ Thần Tộc phục kích mà suýt chút nữa bỏ mạng, không còn ai dám coi thường sức mạnh của Thần Tộc nữa.

20 sát thủ, đạo tặc, tay bắn tỉa, pháp sư giỏi trinh sát nhanh chóng được chọn ra, chia thành từng cặp, hợp thành 10 phân đội, dưới sự dẫn dắt của các Chinh Phục Giả, phân đội tỏa ra xung quanh, bắt đầu dò tìm tung tích Vũ Trụ Thần Tộc.

Kirk và Vương Hàm cũng dẫn đội xuất phát.

Liên tiếp mấy ngày, đều trôi qua trong việc trinh sát.

Nhưng Vũ Trụ Thần Tộc dường như đã biến mất, căn bản không tìm thấy tung tích. Ngay cả Voldemort cũng không thấy đâu, chỉ có thể tìm thấy đám Tử Thần Thực Tử vẫn đang điên cuồng hoạt động khắp nơi.

Kirk và Vương Hàm lại tận dụng khoảng thời gian này, làm quen rất thân thiết với Harry, Ron và Hermione. Đặc biệt là Vương Hàm, cùng là pháp sư, lại là fan của Harry nên rất dễ dàng hòa đồng với ba nhân vật chính. Hermione có mối quan hệ đặc biệt tốt với cô, thậm chí còn truyền thụ vài chiêu Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám cho Vương Hàm.

Ngày hôm đó, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật đột nhiên đến nhà Weasley mang tới di vật của Dumbledore cho Harry, Ron và Hermione. Món quà cho Ron là cái Tắt Sáng (Deluminator, hoặc Put-Outer) của Dumbledore, có khả năng hấp thụ toàn bộ ánh sáng. Hermione nhận được một cuốn sách cổ tích viết bằng chữ Runes cổ, có tên là "Chuyện kể của Beedle Người hát rong". Còn của Harry là thanh gươm của Godric Gryffindor và trái Snitch vàng đầu tiên mà Harry bắt được. Bộ trưởng Bộ Pháp thuật tạm thời giữ lại thanh gươm đó. Cả ba không sao nghĩ ra mục đích của việc tặng những thứ này là gì, nhưng Harry nhìn thấy một dòng chữ khắc trên trái Snitch vàng của mình: "Ta mở ra khi kết thúc" (I open at the close).

Sau khi chứng kiến thanh gươm Gryffindor mà Bộ trưởng Bộ Pháp thuật mang về, trong đầu Kirk bỗng lóe lên một tia sáng!

"Hồn khí!"

Harry nghi hoặc quay đầu lại: "Hồn khí? Sao anh biết đến hồn khí?"

"Thanh gươm của Godric Gryffindor!" Kirk xác nhận lại lần nữa thanh gươm do yêu quái biến thành này, lẩm bẩm: "Đúng vậy, chúng ta muốn đánh bại Vũ Trụ Thần Tộc, không nhất thiết phải đánh bại chính diện bọn họ, giết chết Voldemort cũng có thể thắng."

"Phải đó." Bạch thiếu cũng phản ứng lại: "Mặc dù về tổng thể thế lực, phe Potter không bằng Voldemort, nhưng chúng ta có thể nắm lấy điểm yếu của Voldemort - Hồn khí, từng bước nắm quyền chủ động trong tay."

"Hồn khí chính là cờ chiến thắng!" Vương Hàm chốt hạ.

"Tuy chúng ta không biết Vũ Trụ Thần Tộc đang ở đâu, nhưng chỉ cần chúng ta nắm chặt đầu mối Hồn khí này, không ngừng tiêu diệt Hồn khí, Vũ Trụ Thần Tộc tự nhiên sẽ phải lộ diện!" Bạch Lão mỉm cười gật đầu.

Hồn khí (Horcrux) là một loạt đạo cụ mà Voldemort, tức Tom Riddle, tạo ra để đạt được sự bất tử. Hắn có thể nghịch thiên chia các mảnh linh hồn của chính mình thành nhiều phần, gắn vào các Hồn khí. Theo lý thuyết, chỉ cần Hồn khí không bị phá hủy, Voldemort chính là mình đồng da sắt. Lần trước hắn bị đánh vào vực sâu tử vong, không bao lâu sau đã phục sinh, đó chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

Hồn khí có tất cả bảy cái: Nhật ký của Riddle, chiếc nhẫn tượng trưng cho thân thế Voldemort, mặt dây chuyền của Slytherin, chiếc cúp của Hufflepuff, nón phân loại của Ravenclaw, con rắn Nagini, và Harry.

Trước khi "Bảo Bối Tử Thần" bắt đầu, đã có hai Hồn khí bị tiêu diệt. Một là nhật ký của Tom Riddle. Hồn khí đầu tiên Dumbledore phát hiện chính là cuốn nhật ký của Riddle, vào năm thứ hai của Harry Potter, Lucius Malfoy nhân lúc sơ hở đã bỏ cuốn nhật ký này vào hành lý của Ginny. Thế là cuốn nhật ký được mang vào lâu đài Hogwarts, dưới sự xúi giục của linh hồn Voldemort trong nhật ký, Ginny đã mở Phòng chứa Bí mật và thả quái xà ra. May mắn thay, Harry cuối cùng đã tiêu diệt linh hồn của Riddle bị phong ấn trong nhật ký, cứu Ginny bị mê hoặc và tất cả những người bị hóa đá. Do đó, Hồn khí xuất hiện đầu tiên đã không còn tồn tại.

Hai là chiếc nhẫn hậu duệ của Slytherin. Trong "Harry Potter và Hoàng tử Lai", Dumbledore đã đích thân tiêu diệt một Hồn khí, đó chính là chiếc nhẫn tượng trưng cho thân thế của Voldemort (Voldemort chính là hậu duệ cuối cùng của Salazar Slytherin), và tay phải của ông cũng bị tổn thương ma pháp vĩnh viễn, cánh tay đen lại như bị cháy sém, dù có sự trợ giúp của giáo sư Snape, Dumbledore vẫn không cách nào loại bỏ hoàn toàn tổn thương, chỉ đành giam cầm tổn thương đó trong tay trong vòng một năm. Đây chính là nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của ông.

Do đó, hiện tại những thứ ngăn cản Voldemort tử vong chỉ còn lại 5 Hồn khí mà thôi.

Thay vì bị động làm theo ý đồ của Vũ Trụ Thần Tộc, bước vào nhịp độ của kẻ địch, chi bằng đi theo cốt truyện chính, giúp đỡ bộ ba Potter, từng cái từng cái tìm ra Hồn khí và tiêu diệt.

Như vậy, mặc dù nói là không có cốt truyện chính, nhưng do có cờ chiến thắng là cái chết của Voldemort, địa vị của cốt truyện chính là cực kỳ quan trọng.

Toàn bộ Liên Minh Trái Đất biến thành một đội ngũ cùng nỗ lực vì một mục tiêu chung.

Ly Cầm Thủ lấy ra một chiếc máy tính bảng giống iPad, mở một tệp PPT: "Hiện tại, chúng ta còn cần tiêu diệt 5 Hồn khí. Hồn khí không thể phá hủy một cách tùy tiện, bắt buộc phải thông qua đạo cụ đặc định mới làm được. Do đó, khi thiết kế phương án, chúng ta cần cân nhắc hai yếu tố: một là làm sao lấy được bản thân Hồn khí, hai là lấy được đạo cụ đặc định. Một số còn yêu cầu môi trường và nhân vật cụ thể."

Mọi người gật đầu, 5 Hồn khí, đúng là liên quan đến mọi mặt, yếu tố rất nhiều. Nhưng Hồn khí là điểm yếu duy nhất của Vũ Trụ Thần Tộc, đáng để mạo hiểm thử một lần.

Ly Cầm Thủ tiếp tục giảng giải: "Thứ nhất là mặt dây chuyền của Slytherin, đã bị Mundungus lấy làm hối lộ đưa cho Umbridge của Bộ Pháp thuật. Hiện tại vị trí nằm trong văn phòng của Umbridge tại Bộ Pháp thuật. Đạo cụ tiêu diệt là thanh gươm Gryffindor."

"Thứ hai là chiếc cúp của Hufflepuff, được Voldemort cảnh giác đặt tại ngân hàng phù thủy (Gringotts), có rồng canh giữ. Nơi đặt chiếc cúp bị yểm bùa Lửa thiêu (Flagrante Curse) và bùa Sao chép (Gemino Curse), vật chạm vào sẽ nóng lên và tự sao chép. Đạo cụ tiêu diệt là gươm báu Gryffindor hoặc nọc độc của cự xà trong Phòng chứa Bí mật của Slytherin."

"Thứ ba là nón phân loại của Ravenclaw, nhân lúc Riddle đến Hogwarts xin việc với Dumbledore đã giấu trong Phòng Cần Thiết (nơi mà Harry lập ra D.A hay Đoàn quân Dumbledore hoặc Hội Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám để dạy học). Cách thức tiêu diệt là Lửa quỷ (Fiendfyre)."

"Thứ tư là con rắn Nagini của Voldemort, hiện đang ở bên cạnh Voldemort. Trong cốt truyện, Neville đã lấy được thanh gươm Gryffindor vốn bị 'Griphook' cướp đi ở ngân hàng phù thủy, giết chết Nagini."

"Thứ năm là chính Harry Potter. Khi Voldemort tấn công Harry, mẹ của Harry đã hy sinh mạng sống của mình để mang lại cho Harry một sự bảo vệ vô hình. Lời nguyền Avada Kedavra của Voldemort phản lại, oanh kích linh hồn Voldemort, dẫn đến linh hồn hắn lại một lần nữa phân liệt. Linh hồn phân tách đó đã đi vào sinh mệnh duy nhất còn sống trong đống đổ nát lúc đó - trong cơ thể Harry Potter. Điểm này ngay cả bản thân Voldemort cũng không biết. Để tiêu diệt Hồn khí này, chỉ có thể để chính Voldemort ra tay."

"Trên đây là toàn bộ quy trình tiêu diệt Hồn khí mà chúng ta cần thực hiện. Tóm lại, các Hồn khí cần lấy được bao gồm: mặt dây chuyền Slytherin trong văn phòng Umbridge tại Bộ Pháp thuật, chiếc cúp Hufflepuff trong sâu thẳm ngân hàng phù thủy Gringotts, nón phân loại Ravenclaw trong Phòng Cần Thiết tại trường Hogwarts, con rắn Nagini của Voldemort và Harry hiện đang ở bên cạnh chúng ta. Các đạo cụ tiêu diệt cần thiết bao gồm: gươm báu Gryffindor, nọc độc của cự xà, Lửa quỷ, và chính bản thân Voldemort." Ly Cầm Thủ kết thúc bài giảng giải.

Mọi người rơi vào trầm tư, lượng thông tin trong này quá lớn, cần thời gian để tiêu hóa.

"Tôi cần nhắc nhở mọi người một điều." Kirk bước ra nói: "Hiện tại, sự khinh thường của Vũ Trụ Thần Tộc đối với chúng ta đã cung cấp sự che đậy tốt nhất cho hành động của chúng ta. Lúc này bọn họ sẽ không cản trở hành động của chúng ta quá nhiều. Nếu chúng ta tiêu diệt thành công một hai món Hồn khí, sẽ gây ra sự cảnh giác của bọn họ, vì vậy tôi đề nghị mọi người nên đồng thời ra tay, cố gắng thu thập nhiều Hồn khí nhất có thể trong một lần."

M'Beto gật đầu tán thành: "Tôi tán thành!"

"Nhưng tôi có một nỗi lo." Vương Hàm chen vào: "Chúng ta nên có tư duy ngược. Đã biết chúng ta có thể nghĩ đến việc lợi dụng điều kiện thắng lợi là Voldemort để đánh bại Vũ Trụ Thần Tộc, tại sao bọn chúng không thể lẻn vào địa điểm bí mật này để giết Harry chứ? Khả năng này không hề nhỏ chút nào. Trước khi phân binh tiêu diệt Hồn khí, chúng cần để lại đủ nhân lực hỗ trợ Hội Phượng Hoàng, bảo vệ ba nhân vật chính."

"Địa điểm này, tuy có Lời nguyền Trung thành (Fidelius Charm) bảo vệ, Tử Thần Thực Tử không thể tiến vào, nhưng chỉ cần có người không nên đến độn thổ tới, là có thể phá vỡ lời nguyền này." Bậc thầy Ấn Độ Singh trầm ngâm: "Vài ngày sau, khi các nhân vật chính trong cốt truyện cố gắng lẻn vào Bộ Pháp thuật, bị cấp dưới của Voldemort là Yaxley độn thổ theo tới đây, phá vỡ Lời nguyền Trung thành, các nhân vật chính mới phải tản ra bỏ chạy. Đoạn cốt truyện này Vũ Trụ Thần Tộc cũng biết. Vì vậy, nơi này căn bản không thể ngăn cản bọn chúng tiến vào."

"Vậy thì chúng ta càng phải tranh thủ thời gian, chủ động xuất kích!" Kirk đứng dậy: "Tôi đề nghị dừng việc tìm kiếm không thu hoạch được gì, bắt đầu hành động trộm cắp Hồn khí có mục tiêu đi!"

"Các Chinh Phục Giả chúng ta hãy bỏ phiếu quyết định đi!" Bạch Lão gật đầu: "Ai đồng ý với đề nghị của đoàn trưởng Kirk xin hãy giơ tay."

M'Beto, Sonata, hai Chinh Phục Giả từng chịu ơn cứu mạng của Kirk, giơ tay đầu tiên.

Kirk, Vương Hàm, Bạch thiếu đồng thời giơ tay, họ đều là phái hành động tràn đầy nhiệt huyết, không thích ngồi đây chờ Vũ Trụ Thần Tộc tấn công.

Bạch Lão, Thần Tuyển Giả, Thanh Lão và những người khác nhìn thấy đã đủ 5 phiếu, cười khổ lắc đầu, cũng lần lượt giơ tay lên. Sau khi suy nghĩ, Singh cuối cùng cũng đồng ý.

9 vị Chinh Phục Giả, toàn phiếu thông qua.

"Vậy bước tiếp theo, chúng ta cần quyết định kế hoạch hành động cụ thể." Bạch Lão hỏi Kirk: "Cậu có cao kiến gì không?"

Kirk không chút nhượng bộ: "Chúng ta phải tận dụng tối đa sự chia rẽ và khinh thường của Vũ Trụ Thần Tộc, chia làm bốn nhóm, đồng thời hành động! Nhóm một lẻn vào Bộ Pháp thuật, trộm mặt dây chuyền Slytherin của Umbridge! Nhóm hai lẻn vào ngân hàng phù thủy Gringotts, đi trộm chiếc cúp Hufflepuff! Nhóm ba lẻn vào Phòng Cần Thiết tại trường Hogwarts, lấy cho được nón phân loại Ravenclaw. Nhóm bốn ở lại, chịu trách nhiệm bảo vệ bộ ba Harry Potter."

"Còn con rắn Nagini của Voldemort và Harry thì sao?" Thần Tuyển Giả hỏi.

"Cái trước đang nằm dưới sự bảo vệ của Voldemort, không phải thứ chúng ta có thể dễ dàng động vào. Hơn nữa sau này nó sẽ chủ động tấn công các nhân vật chính trong cốt truyện, chúng ta vẫn còn cơ hội tiêu diệt nó!" Kirk quả quyết: "Còn về Harry, không phải vấn đề có thể giải quyết lúc này, cần Voldemort lấy được Đũa phép Cơm nguội sau đó tự tay giết chết Harry, mới có thể tiêu diệt được Hồn khí."

"Ngày mai các nhân vật chính trong cốt truyện sẽ tham dự đám cưới của Bill (Bill Weasley) và Fleur (Fleur Delacour), sau đó sẽ điều tra về mặt dây chuyền của Umbridge. Việc này mất khoảng một tháng. Kẻ địch sẽ không nghĩ rằng chúng ta ra tay sớm như vậy đâu." Bạch thiếu vừa nhìn mốc thời gian vừa nói.

"Bây giờ bắt đầu chia nhóm luôn, 9 Chinh Phục Giả chúng ta chia làm bốn nhóm, đồng thời dẫn đội hành động, đảm bảo thành công! Ai muốn đi Bộ Pháp thuật, gây khó dễ cho Umbridge? Mục tiêu là mặt dây chuyền Slytherin." Kirk hỏi.

"Đi Bộ Pháp thuật cần phải biến hình, biến thành nhân viên Bộ Pháp thuật, đó chính là sở trường của chúng ta - Tu Tiên Giả." Bạch Lão, Thanh Lão và Bạch thiếu nhìn nhau cười: "Chúng ta - Tu Tiên Giả có một kỹ năng thông dụng là nắm giữ [Dịch Dung Biến Hình]. Người đàn bà độc ác này, cứ để chúng ta đối phó."