Dù rằng mỗi tháng con yêu hổ này chỉ ăn ba năm mạng người, nhưng không chịu nổi thời gian đằng đẵng, nó ở lại Lưỡng Giới Sơn này suốt gần ngàn năm, số người bị ăn cộng lại ít nhất cũng hơn vạn. Có thể nói, bách tính quanh vùng phải chịu khổ sở cực độ, nhà nhà người người đều có thâm thù đại hận với nó.

Nay nghe tin yêu hổ đã bị bắt, nhà nhà đều náo nức như đang mừng lễ hội. Bảy tám gã tráng đinh khiêng con yêu hổ vẫn còn mê man đi diễu hành khắp trang trại, đi vòng mười mấy lượt mới áp giải nó tới khoảng đất trống giữa trang, nhân lúc nó còn mê man mà công khai chém giết, lột da rút gân.

Thịt hổ đương nhiên được dùng làm món chính trong bữa tiệc rượu, nướng trên lửa lớn, lại kết hợp với thịt hoẵng, thịt trăn, thịt hồ ly, thịt thỏ, thịt nai cùng vô số loại thịt khác. Cả trang trại tỏa ra mùi hương thịt nồng nặc, khiến người ta nhỏ nước miếng ròng ròng.

Khi trăng lên tới đỉnh đầu, tiệc rượu chính thức bắt đầu. Ở vị trí chủ tọa là ông nội của Lưu Bá Khâm, tu vi mới chỉ Luyện Thần Phản Hư, tuổi tác mới hơn hai trăm mà đã đầu tóc bạc phơ như lão già. Ngồi hai bên ông là Giang Hạo và Lưu Bá Khâm.

Bên đống lửa trước mặt, một đám nam tử trẻ tuổi đang tỷ thí vật lộn trên sân. Họ đều có tu vi trong người, khí huyết xông lên tận trời, mang theo vài phần thô lỗ và hào sảng. Người vây xem còn náo nhiệt hơn người trên sân, họ hát bài ca chiến tranh thời Tần cổ, vang vọng khắp núi rừng.

Khí huyết trên người Lưu lão thái gia đã bắt đầu suy thoái rõ rệt, nhưng chuyện ăn thịt uống rượu thì không hề ngần ngại. Ông vừa ăn uống thỏa thuê, vừa kể lại những chuyện đã xảy ra ở Lưỡng Giới Sơn suốt ngàn năm qua.

Ngày trước, quân đội theo thái tổ phụ của Lưu Bá Khâm ở lại Song Xoa Lĩnh này có tới hơn vạn người. Nhưng trong hơn một ngàn năm sau đó, kẻ thì không chịu nổi năm tháng trôi qua, kẻ thì chết trong tay yêu quái, số nhiều hơn cả là vì không chịu nổi sự cô tịch của Lưỡng Giới Sơn mà lén lút rời đi. Đến nay, số còn lại chỉ còn vài trăm hộ, hơn ngàn nhân khẩu.

"Nghịch tử của ta chính là một trong số đó. Lúc Bá Khâm mới năm tuổi, nó đã bỏ vợ bỏ con, một mình đi tới Trung Nguyên, muốn tìm kiếm cái gọi là di bảo thời Tiên Tần gì đó. Hừ, đó cũng là thứ mà nó có thể mơ tưởng sao? Chẳng qua chỉ là tìm lý do để làm kẻ đào ngũ mà thôi!" Nhắc tới cha của Lưu Bá Khâm, trên mặt Lưu lão thái gia đầy vẻ giận dữ, nói tiếp: "Nếu là thời trước, ta đã trực tiếp bắt nó về, chém đầu thị chúng để răn đe kẻ khác rồi!"

Lưu Bá Khâm thần sắc ngược lại rất bình tĩnh, rót cho Lưu lão thái gia một bát rượu, khuyên nhủ: "Lão gia tử uống chén rượu cho hạ hỏa đi. Chuyện quá khứ thì cứ để nó qua đi, còn nhắc lại làm gì nữa!"

"Cái gì gọi là đã qua? Chuyện này vĩnh viễn không bao giờ là đã qua cả!" Lưu lão thái gia vỗ mạnh bát rượu xuống bàn cái "bộp", trên mặt mang vẻ phẫn uất, nhưng ánh mắt lại cứ liếc về phía Giang Hạo liên tục, khiến Giang Hạo bật cười không thành tiếng.

Lão già này đâu phải đang giận dữ muốn chém đầu con trai, rõ ràng là trong lòng lo lắng, muốn nhờ Giang Hạo tìm nó về, lại còn cố tình nhắc tới di bảo thời Tiên Tần, rõ ràng là để dụ dỗ hắn.

Hiển nhiên, ông đã thành công.

Giang Hạo quả thật rất có hứng thú với di bảo thời Tiên Tần này, đặc biệt là sau khi chứng kiến thuật luyện thể truyền từ quân đội Đại Tần, hắn lại càng thêm hứng thú với đế quốc Đại Tần - đế quốc đầu tiên thống nhất Cửu Châu trong thế giới Tây Du này. Bởi vì trong đế quốc này rõ ràng không chỉ có phàm nhân, mà còn phải có rất nhiều tu sĩ.

Tuy nhiên, Giang Hạo không hề biểu lộ quá mức nôn nóng. Dù hắn biết Lưu gia trang này có chút quan hệ với Đại Tần, nhưng ai biết được kho báu đó là thật hay giả. Hắn rót cho mình một bát rượu, tự mình uống lấy. Rượu mạnh chốn nhân gian này so với tiên nhưỡng trên trời thì hương vị và cảm giác kém hơn rất nhiều, nhưng lại có sự chân thực mà tiên nhưỡng không có được, chính vì không hoàn mỹ nên ngược lại lại thêm vài phần hương vị lạ lẫm.

Lưu Bá Khâm hiển nhiên cũng nhìn ra ý đồ của tổ phụ nhà mình, lông mày nhíu chặt, muốn can ngăn nhưng mỗi khi định mở miệng đều bị Lưu lão thái gia ngắt lời.

Lưu lão thái gia nói đến khô cả miệng, khổ nỗi Giang Hạo cứ không chịu mắc câu. Bất đắc dĩ, ông đành phải nói thẳng vào vấn đề: "Giang tiểu ca, ta muốn nhờ cậu một việc."

"Có việc gì cứ nói là được, ta làm được nhất định sẽ cố gắng hết sức!" Giang Hạo không làm bộ làm tịch nữa, lập tức nói.

Lưu lão thái gia tự nhiên nhìn ra Giang Hạo trước đó đang giả ngốc. Nếu đổi lại là trước kia, có lẽ ông cũng bỏ qua, nhưng giờ đây khí huyết đã suy giảm, mệnh không còn lâu nữa, thực sự không thể trì hoãn thêm được nữa.

"Còn có thể vì chuyện gì nữa? Ngoài nghịch tử đó ra, cả đời này ta không còn phải lo lắng vì chuyện gì khác!" Lưu lão thái gia thở dài, nói: "Nghịch tử đó của ta từ nhỏ thiên tư cực cao, chỉ dùng vỏn vẹn hai giáp thời gian đã tu luyện công pháp gia truyền tới mức cực hạn, thân thủ võ nghệ dù là con hổ trán trắng kia cũng không kém chút nào. Nhưng nó tính tình kiêu ngạo, luôn muốn tiến xa hơn nữa, thế nên khi Khâm nhi mới năm tuổi, nó đã một mình rời đi để tìm kiếm kho báu Tiên Tần, đến tận bây giờ vẫn chưa quay về."

Lưu lão thái gia uống cạn một bát rượu, nói tiếp: "Nếu không phải tổ tiên ta từng lập xuống tổ huấn, đời đời kiếp kiếp phải trấn giữ Lưỡng Giới Sơn, kẻ nào tự ý rời đi tất sẽ chịu thiên khiển vạn kiếp bất phục, thì có lẽ bốn mươi năm trước khi nó rời đi, ta đã đi tìm nó rồi."

"Đời đời kiếp kiếp trấn giữ Lưỡng Giới Sơn, kẻ tự ý rời đi tất sẽ chịu thiên khiển vạn kiếp bất phục?" Giang Hạo nhíu mày, trên mặt lộ vẻ khó hiểu: "Sao lại có người lập ra lời thề như vậy, chẳng phải tương đương với việc giam cầm con cháu đời sau tại Lưỡng Giới Sơn này sao?"

"Chuyện này đã rất lâu đời rồi, nguyên nhân cụ thể ta cũng không rõ lắm, nhưng tổ huấn lại được truyền từ đời này sang đời khác." Lưu lão thái gia cười khổ lắc đầu, nói: "Quy tắc tổ tông định ra, ta thực sự không dám vi phạm. Thế nên ta muốn cầu tiểu ca giúp ta đi tìm tung tích của nghịch tử đó, dù nó sống hay chết, tóm lại phải có tin tức, ta mới có thể nhắm mắt xuôi tay."

Lưu Bá Khâm ở bên cạnh thần sắc cũng có chút phức tạp. Chàng không muốn nhìn Giang Hạo đi mạo hiểm, đối với người cha được gọi là kia cũng không có bao nhiêu thương nhớ, nhưng thấy tổ phụ như thế này, trong lòng cũng không đành lòng nói thêm điều gì.

"Năm đó sau khi Đại Tần sụp đổ, từng có hoàng tử trốn tới Lưỡng Giới Sơn này, muốn mượn sức chúng ta để đông sơn tái khởi. Nhưng khi chàng ta tới thì đã bị trọng thương, chỉ qua ba ngày liền không qua khỏi, trước khi chết để lại một âm một dương hai chiếc la bàn. Nghe nói nơi la bàn chỉ tới chôn giấu bí mật lớn nhất của Tiên Tần, không chỉ có thể phục quốc, mà đại đạo cũng có thể mong chờ."

Vừa nói, Lưu lão thái gia lấy từ trong tay áo ra một chiếc la bàn, nói: "Nghịch tử đó của ta không biết la bàn có hai cái, lúc rời đi đã lén trộm mất một cái từ chỗ ta. Ngươi hãy mang chiếc la bàn này theo, dựa vào cảm ứng giữa hai chiếc la bàn, chắc chắn có thể tìm được dấu vết của nó. Còn về kho báu Tiên Tần để lại, tiểu ca nếu có hứng thú có thể thử đi tìm xem. Tuy nhiên, nhất định phải cực kỳ cẩn thận, đừng vì vật ngoài thân này mà làm hại tính mạng bản thân."

Giang Hạo nhận lấy la bàn, cẩn thận quan sát. Chiếc bàn này toàn thân màu đen kịt, lấy thần long năm móng làm kim chỉ nam, bên trên khắc đầy chữ Chung Đỉnh, nhìn qua vô cùng thần bí khó lường. Chất liệu cực kỳ đặc biệt, không phải vàng, không phải ngọc, không phải đá, không phải gỗ, ngay cả Giang Hạo cũng không nhận ra, hiển nhiên không phải vật tầm thường.

"Xem ra di bảo này mười phần có chín là thật rồi. Nếu có thể lấy được vào tay, việc mở Long Môn thêm một lần nữa chắc là không thành vấn đề!" Giang Hạo mắt sáng lên. Trước đây ở thế giới Đông Du Ký, tuy hắn đã vơ vét được một đống thiên tài địa bảo, nhưng so với lượng cần thiết để mở Long Môn thì vẫn còn thiếu rất nhiều. Nhưng nếu lấy được di bảo Tiên Tần này, việc mở Long Môn thêm lần nữa tuyệt đối là dư dả.

"Được! Chuyện này cứ giao cho ta đi!" Giang Hạo gật đầu, dứt khoát đồng ý.

"Vậy ta cảm ơn Giang tiểu ca!" Lưu lão thái gia vui mừng khôn xiết. Ông cũng thấy Giang Hạo có thể giết yêu hổ, tu vi bất phàm, nên mới "còn nước còn tát", đặt hy vọng lên người Giang Hạo, nâng bát rượu lên nói: "Nào, chúng ta cạn chén!"

Không khí tiệc rượu ngày càng náo nhiệt. Lưu lão thái gia dù sao cũng đã lớn tuổi, tiệc rượu mới được một nửa đã đứng dậy rời đi. Ông vừa đi, cảnh tượng lập tức trở nên không thể kiểm soát, chốc chốc lại có người tới kính rượu cảm ơn Giang Hạo, từng bát từng bát uống cạn, cuối cùng uống đến mức người ngã xuống đất, tiếng ngáy vang trời.

Sáng sớm hôm sau, Giang Hạo không hề nán lại, sau khi từ biệt Lưu Bá Khâm liền cưỡi mây rời khỏi Song Xoa Lĩnh.

Dựa theo phương pháp Lưu lão thái gia truyền lại, hắn nhỏ một giọt máu lên trên la bàn, thầm niệm pháp quyết, lập tức có cảm ứng về tung tích của chiếc la bàn còn lại, liền hóa thành một đạo kim quang bay đi.

Rời khỏi Song Xoa Lĩnh, núi non dần dần thưa thớt, thay vào đó là dấu chân người ngày càng nhiều.

Những thôn trại lớn nhỏ nằm san sát như sao trên trời, ruộng nông nghiệp rải rác phân bố xung quanh, đường sá dọc ngang, tiếng gà gáy chó sủa nghe rõ mồn một. Giữa các thôn lạc bao quanh lại là những tòa thành trì lớn hơn một chút, cổng thành cao vút, tường thành xếp lớp, người xe qua lại, phồn vinh hưng thịnh.

Quan trọng hơn là, tại mỗi thị trấn mỗi núi sông, vậy mà đều có sự tồn tại của Thành Hoàng, Thổ Địa, Sơn Thần, Hà Bá. Có kẻ sau gáy có một vệt kim quang, chính là thần linh do Thiên Đình sắc phong; có kẻ chỉ là người mang công đức, là thiện sĩ sau khi chết hóa thành âm thần. Tu vi của họ đại đa số đều vô cùng thấp kém, nhưng số lượng lại cực kỳ nhiều, rải rác khắp nơi. Có thể thấy rõ lực kiểm soát của Thiên Đình đối với Nam Thiệm Bộ Châu vượt xa các nơi khác.

"Đến nơi rồi, hẳn là chỗ này!"

Bay tiếp thêm nửa canh giờ, Giang Hạo đột nhiên dừng lại. Động tĩnh của chiếc la bàn trong tay ngày càng mạnh mẽ, trên đó còn tỏa ra ánh huỳnh quang nhàn nhạt, dường như chỉ chực chờ thoát khỏi tay mà bay đi.