Đêm đã về khuya, nửa vầng trăng khuyết treo trên chân trời, ánh trăng vằng vặc đổ xuống Hồn Thành. Từ trên cao nhìn xuống, từng hàng mái nhà trông tựa như xương sườn của dã thú.
Hầu hết mọi nơi trong toàn bộ Hồn Thành đều chìm trong bóng tối, chỉ duy nhất phía nam thành có một tòa đại điện, dù đã là giờ này vẫn đèn đuốc sáng trưng.
"Đó chính là Phục Ma Điện của Hồn Thành." Thú Hình Quyền vác một cái hòm trên vai phải, tay trái xách theo cái xác sói đã rách nát, nói: "Thời buổi này yêu ma quỷ quái nhan nhản khắp nơi, cho nên cơ bản cứ là nơi lớn một chút thì đều sẽ có Phục Ma Điện. Chúng ta cứ hễ giết được yêu ma, là có thể đến Phục Ma Điện để nhận tiền thưởng."
Không phải tất cả người trừ ma đều giống như Trần Huyền Trang, chỉ vì muốn cứu vớt chúng sinh; phần lớn bọn họ là vì danh vì lợi. Thú Hình Quyền đương nhiên cũng không ngoại lệ, dưới sự tấn công bằng tiền bạc của Giang Hạo, gã đã lập tức bị khuất phục.
Từ miệng Thú Hình Quyền, Giang Hạo cũng đã hiểu đại khái tình hình của thế giới này.
Không ngoài dự đoán của hắn, vì trong thế giới này tà niệm có thể chuyển hóa thành tu vi thực thụ, cho nên yêu ma quỷ quái cực kỳ nhiều. Ngoài những yêu quái đã tu luyện thành tinh ra, những kẻ chết thảm hay chết oan phần lớn cũng sẽ hóa thành yêu ma tác oai tác quái nhân gian.
Điều này thúc đẩy nghề trừ ma ra đời. Trong nguyên tác, Trần Huyền Trang một lòng muốn trở thành người trừ ma, không chỉ vì tâm thiện muốn cứu vớt chúng sinh, mà cũng bởi vì người trừ ma có địa vị cực cao trong xã hội, được người người kính trọng.
Mà Phục Ma Điện này chính là tổ chức chuyên phục vụ cho người trừ ma. Nó chịu trách nhiệm chính hai việc: thứ nhất là phát đi tin tức về yêu quái ở khắp các nơi, thứ hai là chi trả tiền thưởng sau khi người trừ ma trảm yêu trừ ma.
Còn về việc Phục Ma Điện này rốt cuộc do ai xây dựng, bản thân Thú Hình Quyền cũng không nói rõ được, chỉ biết Phục Ma Điện này đã tồn tại cả ngàn năm nay. Dẫu cho hoàng quyền thế gian thay đổi, vật đổi sao dời, cũng chẳng thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến nó.
Giang Hạo đứng trên mây, trong con ngươi ánh sáng lóe lên, mở Thiên Nhãn nhìn về phía Phục Ma Điện. Chỉ thấy bên trên tòa đại điện điểm điểm thần quang vây quanh, từng đạo hào quang đan xen, thế mà lại bao bọc toàn bộ Hồn Thành vào trong đó.
Trận pháp này không chỉ ngăn được yêu ma tiến vào Hồn Thành, bản thân nó còn có tác dụng an thần tĩnh khí, rõ ràng là để ngăn người trong thành tà niệm quá nặng, sau khi chết đi sẽ nhập ma.
"Chúng ta xuống xem thử đi!" Giang Hạo gật đầu với Thú Hình Quyền, dẫn đầu hạ tầng mây xuống, đi về phía bên trong Phục Ma Điện.
Phục Ma Điện không được xây dựng xa hoa, nhưng mang đậm phong vị cổ kính. Toàn bộ đều được xây bằng gỗ đàn hương, người ở trong đó sẽ ngửi thấy hương thơm tỏa ra, không tự chủ được mà tâm bình khí hòa.
Lúc này đã là đêm khuya, người trong Phục Ma Điện không nhiều, chỉ tầm hơn mười người, nhưng trang phục thì thiên hình vạn trạng: có võ sĩ mặc giáp cầm đại đao, có đạo sĩ mặc áo bát quái tay cầm phất trần, lại có cả kiếm khách vận áo xanh bên hông đeo trường kiếm, không sao kể xiết.
Mỗi người trừ ma bên cạnh đều có một gã tiểu tư hầu hạ, hoặc là bưng trà rót nước, hoặc là đang giới thiệu thông tin về yêu quái trong thời gian gần đây, trông cực kỳ thạo việc.
Đi sâu vào trong là nơi người trừ ma nhận tiền thưởng, nhìn qua thì có chút giống tiệm cầm đồ. Cửa sổ lưới bằng gỗ ngăn cách trong ngoài, một gã đàn ông trung niên béo tròn ngồi bên trong, tay cầm bàn tính đang tính toán. Trông hắn vô cùng bình thường, trên người không có lấy một chút dao động pháp lực.
"Ngươi tự đi đi!" Giang Hạo phất phất tay, đuổi Thú Hình Quyền đi, còn mình thì ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.
Phục Ma Điện này nhìn qua thì không có vấn đề gì, nhưng lại cứ cho hắn một cảm giác không chân thực. Con ngươi Giang Hạo lóe lên, cảnh tượng trước mắt đột ngột thay đổi.
Trong tòa đại điện vốn trông bình thường kia, mặt đất lại được bố trí trận pháp, từng đường vân màu vàng chảy trôi, tỏa ra hào quang mờ ảo khó thấy, hội tụ linh khí xung quanh vào trong đại điện.
Những gã tiểu tư đang gật đầu khúm núm kia khuôn mặt bỗng chốc trở nên hung ác, tất cả đều là mặt xanh nanh vàng, khoác giáp trên người, âm khí lượn lờ. Còn gã đàn ông trung niên ăn mặc như chưởng quầy đằng xa kia, thì vận quan bào, giữa mày lộ vẻ uy nghiêm không giận mà tự uy, trên đỉnh đầu từng đạo thần quang chớp nháy, rõ ràng không phải người phàm.
Âm binh! Phán quan! Phục Ma Điện này quả nhiên có quan hệ với Thiên Đình!
Giang Hạo không hề ngạc nhiên. Trong một thế giới có thần, quỷ, phật, yêu, một tổ chức chuyên phục vụ cho việc trảm yêu trừ ma như thế này, nếu không có hậu trường chống lưng mới là chuyện lạ.
Thông tin về những yêu quái này, Địa Phủ là nơi dễ có được nhất, chỉ cần hỏi thăm những oan hồn bị yêu quái giết hại là xong.
"Không biết tiểu nhân có thể phục vụ gì cho ngài ạ?" Đúng lúc này, một gã tiểu tư bưng trà nước, chạy bước nhỏ đến bên cạnh Giang Hạo, gật đầu khúm núm, cung kính nói.
Nếu không phải Giang Hạo đã nhìn thấu chân thân của hắn trước đó, thật khó mà tưởng tượng được, gã tiểu tư cung thuận vô cùng trước mắt lại do âm binh Địa Phủ biến thành.
Giang Hạo nói: "Đưa ta một phần thông tin về yêu ma xuất hiện gần đây!"
"Vâng ạ!" Gã tiểu tư rất nhanh lấy lại một xấp tờ treo thưởng, nhiều đến hàng trăm tờ, nói: "Thông tin về yêu ma ở Hồn Thành và mấy vùng lân cận đều ở đây cả. Đại nhân nếu có gì thắc mắc, có thể hỏi con bất cứ lúc nào."
Giang Hạo ừ một tiếng, bắt đầu xem từng tờ một.
"Mèo yêu ở thôn Tiền Bình, Hồn Thành, thời gian xảy ra ba ngày trước, làm bị thương năm dân làng, tiền thưởng 10 lượng bạc."
"Hổ yêu ở núi Thiên Diệp, Lâm Thành, thời gian xảy ra nửa tháng trước, sát hại ba tiều phu, năm thương nhân, tiền thưởng 80 lượng bạc."
---❊ ❖ ❊---
Thông tin về yêu quái trên đây thực ra không nhiều, ngoài một bức họa ra thì chỉ có thời gian, địa điểm yêu quái xuất hiện và số tiền thưởng. Về nguyên nhân yêu quái xuất hiện và thực lực của yêu quái thì không có miêu tả gì, chỉ có thể suy đoán thông qua số tiền thưởng nhiều hay ít.
Đang lật xem từng tờ, mắt Giang Hạo bỗng sáng lên. Trên tờ treo thưởng trong tay vẽ một con quái vật hình cá mờ nhạt, phía trên viết — Thủy quái sông Lưu Sa, thời gian xảy ra năm ngày trước, sát hại bốn ngư dân, tiền thưởng 150 lượng bạc.
Thủy quái sông Lưu Sa này tự nhiên chính là Sa Tăng, cũng là yêu quái đầu tiên xuất hiện trong Tây Du Ký: Mối tình ngoại truyện.
Sa Tăng trong thế giới này không phải là Quyển Liêm Đại Tướng gì cả, hắn vốn chỉ là một người phàm bình thường, từng cứu một cô bé bị ngã xuống nước, kết quả lại bị dân làng hiểu nhầm là kẻ buôn người mà đánh chết. Uất hận trong lòng không tan, sau khi chết liền hóa thành thủy yêu, ăn thịt người ở sông Lưu Sa để trả thù dân làng.
Trong nguyên tác, sau khi Trần Huyền Trang nghe tin về sự kiện thủy yêu ăn thịt người, liền một mình đi đến sông Lưu Sa, cố gắng dùng bài hát trẻ thơ "Nhi đồng tam bách thủ" để cảm hóa thủy yêu, kết quả là bị thủy yêu dày vò một trận, cho đến khi người trừ ma là tiểu thư Đoàn xuất hiện mới bắt được thủy yêu.
"Đây là yêu quái ta mới giết hôm nay, ngươi xem nó đáng giá bao nhiêu tiền!" Thú Hình Quyền "bịch" một tiếng đặt cái xác sói yêu lên quầy, giọng nói rất lớn, rõ ràng là cố ý để những người có mặt ở đó đều nghe thấy.
Đối với mỗi người trừ ma, khoảnh khắc nhận tiền thưởng này không nghi ngờ gì là lúc vui vẻ nhất, không chỉ thu hoạch được tiền tài, mà còn có thể phô trương thanh thế.
Quả nhiên, đám người trừ ma xung quanh đồng loạt nhìn về phía này. Đa số trên mặt là vẻ ngưỡng mộ, nhưng cũng có một số kẻ lộ ánh nhìn hung ác mang theo vài phần tham lam.
Người trừ ma suốt ngày giao thiệp với yêu ma quỷ quái, tà niệm nhiễm phải làm sao mà ít được, chỉ là che mặt lại thôi, việc giết người phóng hỏa cướp của cũng không phải là không làm nổi.
Tuy nhiên, Thú Hình Quyền rõ ràng không sợ những điều này, trái lại còn mang theo ý khiêu khích trừng mắt nhìn lại, ánh mắt sát khí đằng đằng sắc bén như dao.
Phán quan rõ ràng đã sớm không còn lạ lẫm với những cảnh này, dùng tay khẽ khẩy vài cái lên thân xác sói yêu, từ bên hông lật ra một tờ treo thưởng, lông mày lập tức nhíu chặt lại, lẩm bẩm: "Sói yêu này sao lại mạnh thế này? Mấy hôm trước chẳng phải chỉ..."
"Để ta xem bao nhiêu!" Thú Hình Quyền động tác rất nhanh, chộp lấy tờ treo thưởng đó. Nhưng chỉ mới liếc mắt nhìn một cái, đã không nhịn được mà gào lên: "Sao có thể như vậy? Với thực lực của sói yêu này, làm sao chỉ đáng giá 70 lượng? Có phải ngươi đưa nhầm cho ta rồi không?"
Liên quan đến tiền bạc, gã đương nhiên vội vàng.
"70 lượng? Ha, ta còn tưởng là yêu quái lợi hại thế nào chứ!"
"Chỉ có 70 lượng mà cũng dám ở đây làm bộ làm tịch, thật khiến người ta cười rụng răng!"
---❊ ❖ ❊---
100 lượng đối với người bình thường đã là rất nhiều, nhưng đối với đám người trừ ma này thì chẳng tính là gì. Bọn họ bắt một con quỷ trừ một cái tà cũng không chỉ có ngần ấy tiền, đặc biệt là với mấy gã nhà giàu, "chặt chém" một vố là đủ ăn mấy năm.
"Tất cả câm miệng cho ta!" Thú Hình Quyền quát lớn một tiếng, khí thế trên người bùng nổ, ngưng tụ sau lưng thành một bóng hư ảnh mãnh hổ, ngửa mặt phát ra một tiếng gầm, chấn động khiến cả tòa đại điện rung lắc. Một đôi mắt hổ trừng trừng nhìn Phán quan, từng chữ từng chữ nói: "Hôm nay nếu ngươi không cho ta một lời giải thích, chuyện này không xong đâu!"
"Cái... cái này..." Phán quan cũng chỉ có tu vi Hóa Hư Hợp Đạo, bị Thú Hình Quyền trừng như vậy, sợ đến mức thân hình run rẩy, chỉ cảm thấy như thể bị mãnh thú nhìn chằm chằm vào mình, miệng há ra há vào, thế mà lại không thốt nên lời.
Những người trừ ma còn lại cũng gần như vậy, bị Thú Hình Quyền gầm một tiếng, lời trong miệng tức thì nghẹn lại tận cuống họng, có kẻ thậm chí còn "bộp" một tiếng ngã lăn từ trên ghế xuống.
Đúng lúc này, tiếng thổi kèn trống từ ngoài điện truyền đến, kèm theo hoa tươi rải đầy trời.
Trong đêm tối, một nam tử áo trắng ngồi xếp bằng trên kiệu, ngũ quan cũng coi là tuấn tú, chỉ có điều sắc mặt trắng bệch đáng sợ. Chiếc kiệu được bốn nữ tử áo trắng khiêng, bên cạnh còn có năm sáu nữ tử đi theo, người thì thổi sáo đánh trống, người thì rải hoa, phân công vô cùng rõ ràng.
"Khụ... khụ khụ... ồn ào cái gì, đêm dài đằng đẵng thế này, chẳng lẽ các ngươi không thấy hư không tịch mịch lạnh sao?"
