“Tống Liêu tất sẽ trở mặt.”
Tâm trạng Lý Nhật Tôn gần đây rất tốt.
“Người Tống càng mạnh, bọn họ càng có khả năng trở mặt. Mà căn nguyên chính là ở đất Yến Vân. Người Tống một khi thấy mình đủ mạnh, bọn họ sẽ giống như mấy chục năm trước, tập hợp sức mạnh cả nước để Bắc phạt. Chỉ cần đoạt lấy đất Yến Vân, người Tống ở phương Bắc sẽ có bình phong, từ đó bọn họ có thể nhìn xuống thảo nguyên, muốn đánh thì đánh, muốn thủ thì thủ... Người Liêu có thể dung thứ cho cục diện thế này sao?”
“Không thể.”
Các bề tôi đều đang lắc đầu, chỉ có Lý Thường Kiệt là vẻ mặt trầm ngâm.
“Thái bảo đang nghĩ gì thế?” Lý Nhật Tôn mỉm cười hỏi.
Lý Thường Kiệt nói: “Bệ hạ, người Liêu nay vẫn chưa lộ vẻ suy sụp, thần cho rằng quyết chiến Tống Liêu hãy còn sớm, cho nên khả năng thủy quân người Tống nam hạ là có thật, không thể không phòng bị.”
Lý Nhật Tôn gật đầu nói: “Trẫm đã phái người đi khắp các nơi ven biển để sai bảo bọn họ đề phòng, hễ phát hiện quân Tống là lập tức bẩm báo.”
“Thủy quân Đại Việt vẫn đang trong quá trình chế tạo, lúc này hãy còn chưa phải đối thủ của người Tống, cứ ẩn nhẫn chờ thời đã.” Lý Thường Kiệt cảm thấy đây là lựa chọn tốt nhất hiện tại của Đại Việt.
Nhưng ẩn nhẫn chờ thời chỉ là tạm thời, hắn lạnh lùng nói: “Đợi khi người Tống và người Liêu bắt đầu động thủ, đó chính là cơ hội của chúng ta đến rồi, đến lúc đó người Tống dốc toàn lực ra tay ở phương Bắc, chúng ta từ phía tây nam của bọn họ xuất binh, một mẻ quét sạch qua đó, dưới sự giáp công hai mặt, người Tống có thể chống đỡ sao? Thần cho rằng vạn vạn không thể, cho nên sự nhẫn nhịn lúc này chỉ là tạm thời.”
Đây là phân tích nhằm cổ vũ sĩ khí, Lý Nhật Tôn gật đầu, trong mắt lóe lên tia sắc bén, “Đến lúc đó, chớ có lưu luyến Phúc Châu và những nơi khác, phải đánh thẳng tiến lên, trẫm hy vọng có thể chèo thuyền trên động Động Đình, có thể thấy quan lại người Tống quỳ rạp dưới chân mình, được thưởng thức ca múa của những tuyệt sắc giai nhân người Tống... Các khanh, có làm được không?”
“Được!”
Không khí trong đại điện dần trở nên sôi sục, trong mắt vua tôi đều dâng lên niềm mong mỏi.
“Bệ hạ...”
Một giọng nói bén nhọn truyền đến, Lý Nhật Tôn cau mày nói: “Đi xem thế nào.”
Có nội thị đi ra quát mắng: “Nói nhỏ chút, kinh động đến bệ hạ thì ngươi có mấy cái đầu?”
Người tới xông thẳng vào, nội thị vươn tay ngăn cản, quát lên: “Muốn chết à!”
Bốp!
Người tới một tát đánh bay hắn ta, xông thẳng vào đại điện.
“Người đâu, bắt lấy hắn!”
Nội thị ôm mặt thét lên.
Trong mắt Lý Nhật Tôn nổi lên vẻ giận dữ, nhìn nội thị xông vào, quát lớn: “Bắt lại!”
“Bệ hạ, không ổn rồi.” Nội thị quỳ sụp xuống, mồ hôi trên trán ròng ròng tuôn rơi, “Người Tống tới rồi, người Tống tới rồi!”
Đội ngũ thị vệ điện trước đang đi tới liền khựng bước chân lại, quay người đứng chờ lệnh.
“Người Tống tới rồi? Ở đâu? Ở đâu chứ?”
Lý Nhật Tôn luôn miệng nói không sợ Đại Tống, nhưng vào khoảnh khắc này lại lộ ra vẻ nhát gan. Hắn bỗng nhiên đứng phắt dậy, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy không đúng, liền ngồi phịch xuống lại, thế nhưng sự căng thẳng trong lòng lại chẳng thể giấu nổi những bề tôi này.
Nội thị ngẩng đầu nói: “Ở ven biển... Người Tống tập kích quân đội của chúng ta.”
“Bao nhiêu người?” Lý Thường Kiệt bước tới gần quát hỏi.
“Không biết, hai bên chúng ta cộng lại hơn tám ngàn người, trừ hơn một ngàn cỗ thi thể ra thì không còn gì khác, những kẻ đó... những kẻ đó giống như bay biến đi đâu mất.”
“Sáu bảy ngàn người sao lại biến mất được chứ?” Lý Thường Kiệt nói: “Ai đã nhìn thấy quân Tống?”
“Là nông phu, bọn họ nhìn thấy quân Tống từ xa, sau đó trốn thoát được sự truy sát của quân Tống, thế nhưng lại không nhìn rõ có bao nhiêu người.”
“Đồ vô dụng!”
Lý Nhật Tôn quát lớn: “Mau đi tra cho ta, mau đi!”
“Thần xin đi bố trí.” Lần trước Lý Thường Kiệt bị quân Tống chơi cho một vố điệu hổ ly sơn, khiến cho đoàn xe vận chuyển tiền tài của các bậc vương tôn quý tộc bị quân Tống cướp mất, lần này hắn thề phải rửa nhục!
“Những kẻ vô sỉ ấy, người Tống thật vô sỉ, đáng thẹn!”
Lý Nhật Tôn vung tay, mặt mày tái mét nói: “Năm vạn quan kia thì sao? Năm vạn quan ấy đâu rồi? Gọi Lý Bách đến đây!”
Người Tống quả thực đã cầm năm vạn quan rồi mà trở mặt không nhận người đây mà!
Trước kia chỉ có Giao Chỉ và Đại Tống chơi trò lưu manh với nhau, thế nhưng bây giờ lại đảo ngược lại, Đại Tống bày ra cái bộ dạng lưu manh, khiến hắn cảm thấy có chút không chân thực.
Đó vẫn là Đại Tống sao?
Hắn vô cùng hoài niệm Đại Tống thời kỳ vua Nhân Tông, Đại Tống khi ấy có thể gọi là vô hại.
Phải làm sao đây?
Sắc mặt hắn biến đổi liên tục, trong chớp mắt vô số ý niệm xẹt qua trong đầu.
Hôm trước Lý Bách nói phải đề phòng thủy quân Đại Tống nam hạ, lại còn nói Thẩm An mặt dày vô sỉ, thế nhưng chẳng ai thèm để tâm đến lời hắn ta, hiện tại tai họa giáng xuống, đây chính là báo ứng.
“Bệ hạ, Lý Bách rất am hiểu về người Tống, thần cho rằng có thể trọng dụng.”
Lời nói trước khi đi của Lý Thường Kiệt khiến Lý Nhật Tôn động dung.
Đúng vậy! Ngày đó Lý Bách đã dốc hết sức lực để trình bày về mối đe dọa từ người Tống, thế nhưng trẫm lại phớt lờ không thèm đếm xỉa, bây giờ lời hắn ta đều đã ứng nghiệm rồi, trẫm... sai rồi.
“Đường Thái Tông giỏi việc nạp gián, lúc đó mới có được Trinh Quán chi trị, trẫm... đã sai.” Lý Nhật Tôn hơi cúi đầu, “Đi, gọi Lý Bách tới.”
Lúc này Giao Chỉ đang phải đối mặt với mối đe dọa từ thủy quân Đại Tống, hắn buộc phải bày tỏ thái độ, tập hợp toàn bộ lực lượng để phục vụ cho mình.
Cho nên cúi đầu nhận sai cũng chẳng có gì to tát, so với các hoàng đế Trung Nguyên mở miệng ra là hạ chiếu nhận lỗi, hắn cảm thấy quan lại và bách tính Đại Việt rất lương thiện.
Chẳng mấy chốc Lý Bách đã tới, nhìn có vẻ hơi gầy gò.
“Thủy quân Đại Tống đã tập kích quân đội của chúng ta, tổn thất hơn tám ngàn người, ngươi thấy thủy quân Đại Tống tiếp theo sẽ thế nào?”
Lý Bách giật mình, thầm nghĩ quả nhiên đã tới rồi sao?
“Bệ hạ, thần cho rằng nên cảnh giác, đặc biệt là binh lực ở thành Thăng Long không thể động đậy tùy tiện, phải đề phòng quân Tống đánh lén...”
Hả!
Đây chính là kiến nghị của ngươi đấy à?
Có võ tướng lên tiếng: “Trong thành Thăng Long có đội quân hùng mạnh, chẳng lẽ còn sợ thủy quân Đại Tống nữa sao?”
“Ha ha ha ha!”
Mọi người đều cười rộ lên, có người nói: “Nếu bộ tốt của quân Tống đánh tới thì cũng đành đi đằng này lại là thủy quân, bọn họ không thể tập hợp đại vương sư, cho nên đã chú định chỉ là quấy nhiễu, không thể tấn công thành trì kiên cố được đâu.”
“Nếu người Tống dám đánh thành Thăng Long, thần xin từ quan!”
“...”
Chút kiêu ngạo ấy các đại thần trọng thần có mặt ở đây vẫn là có, cho nên ánh mắt bọn họ nhìn Lý Bách mang theo không ít sự bất mãn.
Chẳng có ai đi dập tắt uy phong của phe mình như ngươi cả!
Lý Nhật Tôn cũng cảm thấy chuyện này là không thể nào, bèn nói: “Chuyện này không nhắc đến nữa.”
Lý Bách cúi đầu, thầm nghĩ ta đã cảnh cáo rồi đấy, đến lúc chịu thiệt thì đừng có tìm ta.
Hắn cảm thấy quân thần nhà Lý đối với Đại Tống vẫn chưa đủ hiểu biết, đặc biệt là không hiểu rõ con người Thẩm An.
Tên kia vì muốn thu phục hắn ta, vậy mà lại vô sỉ uy hiếp hắn ta viết bừa tình sử của Lý Nhật Tôn, nội dung nhìn không nỡ nhìn. Hành vi này xưa nay chưa từng có, có thể thấy được sự vô sỉ và phóng khoáng không câu nệ tiểu tiết của người này.
Một kẻ như thế có ảnh hưởng rất lớn đến ngoại giao Đại Tống, nếu để hắn ta chủ trì việc quấy nhiễu Đại Việt, thủy quân Đại Tống tuyệt đối không chỉ đơn giản là quấy nhiễu qua loa rồi thôi đâu.
Ngay sau đó, kỵ binh trong thành tủa ra tứ phía, bắt đầu dọc theo bờ biển tìm kiếm tung tích quân Tống.
Đêm hôm đó, tin tức đã truyền tới.
“Bệ hạ, người Tống đã tập kích một doanh trại của chúng ta!”
“Bọn chúng có bao nhiêu người?”
Lý Nhật Tôn thề phải bắt quân Tống phải trả một cái giá thật đắt, hắn siết chặt chuôi kiếm, phẩy tay ý bảo mau chóng triệu tập quần thần.
“Bệ hạ, bọn chúng có khoảng bốn năm ngàn người.”
“Bốn năm ngàn người... Lần trước Đại Việt là trở tay không kịp, cho nên mới bị bọn chúng đánh lén thành công, thế nhưng lần này thì khác rồi.”
Khi quần thần đến nơi, liền nhìn thấy Lý Nhật Tôn mặc giáp đầy người, thần sắc nghiêm nghị.
“Đã tìm thấy quân Tống rồi, quân số bốn năm ngàn người, trẫm quyết định xuất kích, các khanh thấy thế nào?”
“Bệ hạ anh minh.”
Cứ mặc kệ để quân Tống quấy nhiễu là không ổn, cho nên xuất kích là điều tất yếu, chuyện này chẳng ai nghi ngờ gì cả.
Ồ, có người nghi ngờ đấy, Lý Bách kiến nghị quân đội thành Thăng Long không được động đậy.
Thế nhưng tinh nhuệ Đại Việt phần lớn đều ở thành Thăng Long, nếu không điều động quân đội ở đây, binh lính ở các địa phương phần lớn đều là phiên binh, tức là loại tương tự như sương quân của người Tống, làm sao có thể chế ngự được quân Tống đây?
“Xuất kích!”
Lệnh vừa được hạ xuống, cửa thành Thăng Long mở rộng trong đêm, động tĩnh kỵ binh và bộ tốt xuất phát vô cùng lớn, làm náo động cả một góc thành.
Lý Bách đang uống trà ở nhà, bên cạnh vẫn là tên mật thám kia.
“Đại quân ra khỏi thành rồi, mấy người các ngươi có thể làm được gì chứ? Chỉ có con đường tẩu thoát mà thôi.”
Lý Bách cảm thấy bản thân nghe theo lời tên mật thám, kiến nghị không xuất binh là một sai lầm, sẽ ảnh hưởng đến địa vị của chính mình.
Mật thám cười cười, “Đã xuất binh rồi, vậy thì nói ra cũng chẳng sao. Mục đích quân ta đến đây không phải để giết người, mà là... cướp người.”
“Cướp người?” Lý Bách siết chặt hai nắm đấm, chợt bừng tỉnh đại ngộ, “Là muốn tới cướp bóc nhân khẩu sao?”
“Không không không.” Mật thám lắc đầu nói: “Giao Chỉ quấy nhiễu biên giới Đại Tống, cái ác nào cũng làm, thủy quân lần này đến là để trừng phạt, còn về việc cướp người... đó là tù binh.”
Chẳng phải là muốn nhân khẩu hay sao? Nói nghe đường hoàng thế thì có ích gì chứ?
“Là do Thẩm huyện công hoạch định phải không?”
Lý Bách ngửi thấy một tia khí tức mặt dày vô sỉ, cảm thấy rất gần gũi với Thẩm An.
Mật thám ngạc nhiên nhìn hắn ta, sau đó điềm nhiên nói: “Những chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi.”
Phải rồi, chắc chắn là do tên mặt dày vô sỉ kia hoạch định rồi.
Năm vạn quan mua được hai năm bình an, năm vạn quan ấy người Tống cứ thế yên tâm thoải mái nhận lấy, quay đầu lại sai người ở phương nam làm giả chứng cứ, rồi lấy đó làm cái cớ để quấy nhiễu Đại Việt.
Đúng là mẹ kiếp vô sỉ mà!
“Vậy thì...” Hắn ta bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, kinh ngạc nói: “Nhưng đại quân đã xuất động rồi, chẳng lẽ bọn họ còn có thể đánh bại đại quân nữa sao?”
Chuyện này là bất khả thi, nếu như có thể...
“Nếu như có thể, Đại Việt nên vong quốc, Đại Tống nên càn quét thiên hạ đời này mới phải.”
Mấy ngàn người mà có thể đánh bại quân đội tinh nhuệ của Đại Việt, chuyện này chỉ có thể là thần thoại. Đối mặt với thần thoại, phàm nhân duy nhất có thể làm chính là đầu hàng.
Lý Bách trừng mắt nhìn tên mật thám, trong mắt lóe lên vẻ điên cuồng, cố nén giọng gầm lên: “Ngươi nói xem, có khả năng đó không? Thủy quân có thể đánh bại tinh nhuệ Đại Việt không?”
Hắn ta thuộc về Đại Việt, nhưng vì cái mạng nhỏ của mình, đành phải cúi đầu trước Đại Tống, thế nhưng sâu thẳm trong nội tâm, hắn ta vẫn hy vọng Đại Việt được bình an vô sự.
Mật thám nhìn hắn ta, lạnh lùng nói: “Thủy quân chỉ đến để trừng phạt, nếu như muốn đánh chiếm Giao Chỉ, ngươi cho rằng khó lắm sao?”
“Chẳng lẽ có thể ư?” Lý Bách thở dốc nói: “Thủy quân chẳng lẽ có thể vận chuyển hàng vạn tinh nhuệ đến đây sao? Lương thảo dọc đường phải giải quyết thế nào?”
“Đại Tống có tiền!”
“Đại Tống có nhiều tàu thuyền đến thế cơ à?”
“...”
Lý Bách tuyệt vọng rồi, “Đúng vậy! Đại Tống có tiền, cũng giống như việc Thẩm An thích dùng tiền ném vào người khác, Đại Tống cũng thế mà thôi, vậy thì ta đành rửa mắt mà đợi, xem thủy quân làm thế nào để đánh thắng tinh nhuệ Đại Việt.”
Hắn ta nhìn tên mật thám, bỗng nhiên hỏi: “Nếu như thủy quân thất bại thì phải làm sao?”
Tinh nhuệ thủy quân nếu như toàn bộ tổn thất ở Giao Chỉ, Biện Kinh sẽ đau lòng lắm đây nhỉ? Sợ là sẽ đau lòng muốn chết ấy chứ.
Mật thám thản nhiên nói: “Nếu như thế, vậy thì là tin tức của ta không đủ chuẩn xác, ta sẽ cầm đao đi tìm Lý Nhật Tôn.”
“Ngươi muốn làm gì?”
“Tuẫn quốc!”
Người Tống thật đáng sợ!
Lý Bách đang phải chịu đựng sự giằng xé, mà đại quân xuất thành thì đang phi nước đại, muốn đánh chặn quân Tống vừa mới tập kích quân đội Đại Việt.
Khi màn đêm buông xuống, một đội thuyền nhỏ lặng lẽ tiếp cận thành Thăng Long.
“Lên bờ!”
“Hỏa dược hồ và hỏa du đạn đều mang theo đầy đủ vào!”
Thường Kiến Nhân dẫn theo hơn hai trăm kỵ binh xuất phát.
Khi canh ba đến, một cỗ xe lớn được kéo ra ngoài, trên xe chất đầy hỏa du đạn và hỏa dược hồ.
“Châm lửa!”
Thường Kiến Nhân cười lạnh gằn, nhìn đoạn dây dẫn dài bị châm lửa, sau đó một đao đâm phập vào mông ngựa.
Nơi này là đường phố ngoại thành, chiến mã bị thương điên cuồng lao đi.
Phía trước chính là cửa thành.
Có quân sĩ bắt đầu châm lửa dọc theo con đường phố, các cửa hàng hai bên lần lượt bốc cháy ngút trời.
Quân sĩ trên đầu thành phát hiện ra ngọn lửa, có người thét lớn: “Là ai?”
Thường Kiến Nhân quay người lại, ngẩng đầu nhìn lên đầu thành, quát lớn: “Đại Tống thủy quân Đô Du Hầu Thường Kiến Nhân ở đây!”
Ầm!
Xe ngựa lao thẳng đến chân cửa thành, chiến mã khựng lại, ngay sau đó một vụ nổ lớn xảy ra. Đầu thành chấn động mạnh một cái, ầm ầm một tiếng, vậy mà lại sụp đổ mất một đoạn.
“Vì Đại Tống!”
Hai bên đường phố toàn là những cửa hàng đang cháy rực lửa, dưới ánh lửa chiếu rọi, Thường Kiến Nhân xé rách y phục, là người đầu tiên xông lên giết địch.
Hắn muốn cho Lý Nhật Tôn một bài học nhớ đời!
