Ngoài hoàng thành, Hàn Kỳ và những người khác đang chờ để vào cung.

"Tướng công, sứ thần Liêu tới rồi." Một vị quan viên vội vã chạy tới, khóe miệng vẫn còn dính vết dầu, rõ ràng là vừa ăn gì đó trên đường.

"Ở đâu?"

Hàn Kỳ ngáp một cái, quan viên đến bẩm báo đáp: "Vừa mới được đón vào thành, đang chuẩn bị sắp xếp chỗ ở."

Tăng Công Lượng cười lạnh nói: "Người Liêu đại bại ở Bảo Châu, lần này tới làm gì? Uy hiếp ư? Đại Tống không chấp nhận uy hiếp."

Hàn Kỳ lắc đầu nói: "Chắc là không phải, chỉ là sứ thần Liêu tới nhanh quá, chuyện này có chút kỳ quái."

Trận Bảo Châu kết thúc chưa bao lâu, tính ra Da Luật Hồng Cơ đang lúc giận dữ ngút trời, đâu ra thời gian và tâm trạng mà sắp xếp sứ thần sang Đại Tống.

"Da Luật Hồng Cơ sợ là tới cầu hòa."

Lời của Bao Chửng khiến Tăng Công Lượng có chút khó hiểu: "Hắn cầu hòa cái gì? Đại Tống hiện tại cũng đâu thể đi đánh bọn chúng... Xì... Ý ngươi là... Cuộc duyệt binh dưới thành Phàm Dương? Còn có việc phá vỡ Lái Thủy... Đã dọa sợ Da Luật Hồng Cơ rồi sao?"

Việc Thẩm An phá vỡ Lái Thủy khiến quân thần trong triều khen ngợi không dứt miệng, ai nấy đều thấy vô cùng sảng khoái hả dạ. Nhưng đối với hành vi duyệt binh dưới thành Phàm Dương vừa rồi, nghe nói Bao Chửng đã đuổi giết Thẩm An suốt ba con phố, mắng hắn không biết nặng nhẹ, nếu xảy ra sơ suất gì thì lần này hắn đã không thể trở về rồi.

"Người Liêu mấy lần thất bại, Da Luật Hồng Cơ chỉ muốn mưu cầu một trận đại thắng để vớt vát thể diện của mình, nhưng sau thất bại ở Bảo Châu, hắn nhận ra con đường này tạm thời không thông, thế nhưng vẫn lo lắng..."

Bao Chửng có chút đăm chiêu nói: "Thế nhưng vẫn lo Đại Tống có thêm nhiều kẻ như Thẩm An, đến lúc đó xúi giục quan gia bắc phạt, khi ấy chiến tranh nổ ra, ai thắng ai thua chưa biết chừng đâu!"

"Nhưng Da Luật Hồng Cơ quyết không dám đánh cược quốc vận!" Hàn Kỳ vô cùng tự tin nói: "Người Liêu là một khối bàng nhiên đại vật, theo lời Thẩm An thì chính là kẻ mang giày, mà Đại Tống trước kia nhiều lần thất bại dưới tay người Liêu, chính là kẻ đi chân đất, kẻ đi chân đất tự nhiên không sợ kẻ mang giày..."

Tăng Công Lượng gật đầu nói: "Mà kẻ mang giày lại phải cố kỵ làm tổn thương giày của mình, Da Luật Hồng Cơ chính là như thế."

Bao Chửng nói: "Đúng là như vậy, đừng quên bên cạnh vẫn còn một Tây Hạ đang hổ rình mồi, Da Luật Hồng Cơ lúc này phỏng chừng đã hối hận, hối hận vì không nên gây chiến với người Tây Hạ, cục diện hiện nay ngày càng quỷ dị khó lường, hắn buộc phải an ổn người Tây Hạ trước đã."

"Như vậy sứ thần Liêu tới, chính là để làm dịu cục diện." Hàn Kỳ đầy tự tin nói: "Chuyện này lão phu không quản nữa, quay đầu bẩm báo với quan gia, vẫn là để Thẩm An đi thôi, ừm, cái tên Đường Nhân kia trước kia cũng không tệ, hay là để hắn đi?"

"Sao lại đổi người?" Tăng Công Lượng cảm thấy thái độ của lão Hàn này có chút không đúng lắm, "Thẩm An nắm chắc phần thắng nhất phải không?"

Đường Nhân cũng tới nơi, nghe thấy lời của Hàn Kỳ thì có chút mừng thầm, thầm nghĩ không ngờ Hàn Kỳ lại đánh giá mình cao như vậy, quay đầu phải nói với Thẩm huyện công một tiếng, dẫu sao đây cũng là một tin tốt.

Hắn sau này muốn thăng quan, việc Thẩm An nâng đỡ là một chuyện, ý kiến của các vị tể phụ cũng vô cùng quan trọng, có được sự khen ngợi của Hàn Kỳ, đây chính là điểm cộng, Thẩm An nhất định sẽ vui mừng.

Hàn Kỳ cười khổ nói: "Thẩm An một ngọn lửa suýt thiêu chết Da Luật Hồng Cơ, lần này lại còn duyệt binh ngay dưới thành Phàm Dương, khiến người Liêu tức giận đến phát cuồng, lão phu lo rằng người Liêu sẽ ám sát hắn."

"Còn về Đường Nhân, hắn có bị ám sát thì cũng thôi đi, Đại Tống tự khắc sẽ báo thù cho hắn."

Đường Nhân chỉ cảm thấy trái tim như rơi vào hầm băng, lạnh buốt toàn thân.

Hóa ra đây là cảm thấy mình chết cũng không có gì quan trọng sao?

"Mở cửa rồi."

Cung môn đại khai, mọi người lần lượt bước vào.

Hàn Kỳ và những người khác đi ở phía trước, không một ai dám buông lời suồng sã tới gần, vô cùng yên tĩnh.

Trần Trung Hành đi tới từ phía trước, khi đến gần liền hạ giọng nói: "Mời chư vị tể công hãy chờ ở ngoài hoàng thành, quan gia lát nữa sẽ ra."

"Lại định xuất cung sao?" Hàn Kỳ hỏi: "Đi đâu thế?"

Câu hỏi này phạm vào kiêng kỵ, Tăng Công Lượng húng hắng ho khan một tiếng: "Hành tung của quan gia không thể dò xét."

Ngươi Hàn Kỳ bây giờ lại đi dò xét, quay đầu nếu như ngươi sắp xếp người ám sát trước thì tính sao đây?

Hàn Kỳ đương nhiên sẽ không làm vậy, nhưng đây là quy củ, không thể vượt quá giới hạn.

Chỉ là từ sau khi Triệu Thự lên ngôi, những quy củ đó đã bị phá hủy không ít, đặc biệt là sau khi bệnh tình phát tác, quy củ trong mắt hắn chẳng khác nào trò đùa.

Hàn Kỳ bực bội nói: "Nếu đã không tin tưởng lão phu, thì cái chức thủ tướng này làm còn có ý nghĩa gì nữa?"

Hắn nhìn thẳng vào Tăng Công Lượng, đại khái cảm giác được gã này cứ luôn ngáng chân mình, liền bất mãn nói: "Lo người lo bò trắng răng!"

Câu này ngầm ám chỉ Tăng Công Lượng là kẻ ngu ngốc.

Lão Tăng nghe vậy liền nổi giận, nói: "Lòng người khó lường."

Lòng người cách một lớp da, quỷ mới biết trong đầu ngươi Hàn Kỳ đang suy tính cái gì.

Đây là định đánh nhau thật đấy à?

Trần Trung Hành xuất phát từ tận đáy lòng rất muốn xem cảnh tượng các vị tể phụ đánh nhau, cảm thấy chắc chắn sẽ rất thú vị, liền lùi lại phía sau một chút.

"Lùi lại làm gì thế?"

Người phía sau cất tiếng hỏi, Trần Trung Hành theo bản năng đáp: "Xem kịch vui chứ sao!"

Thân thể hắn chợt cứng đờ, Hàn Kỳ và những người khác đã đang nhìn về phía này rồi, chỉ là không thể hành lễ mà thôi.

Triệu Thự mặc thường phục, dưới sự hộ vệ của Trương Bát Niên và những người khác chậm rãi bước tới.

Trần Trung Hành vội vàng tiến lên hầu hạ, Triệu Thự thản nhiên nói: "Trời ngày càng lạnh rồi, trẫm thấy ngươi ngày càng béo ù ra, như thế không tốt đâu, lát nữa ngươi đến Kim Minh Trì khiêng băng mấy ngày đi..."

Ta trẫm ơi...

Đó chính là Kim Minh Trì đấy!

Người của Băng Tỉnh Vụ sẽ đi đục băng vào mùa đông khi nước đóng băng, những khối băng lớn được đục ra sẽ được vận chuyển về cung để chuẩn bị dùng cho mùa hè năm sau.

Những khối băng đó rất nặng, Trần Trung Hành cảm thấy bản thân phỏng chừng không gánh nổi đâu!

Khuôn mặt Trần Trung Hành nhăn nhó như bánh bao ngâm nước, khổ sở nói: "Quan gia..."

"Đi, đi theo trẫm ra ngoại thành, gặp gỡ những người Hán trở về kia."

Người Hán trở về?

Đại chiến Bảo Châu do Hàn Kỳ tổng quản, hắn chợt nghĩ ngay đến việc Thẩm An sau khi phá vỡ Lái Thủy đã quét sạch những người Hán đó đưa về.

Họ tới rồi sao?

Hàn Kỳ không khỏi mỉm cười nhẹ, cảm thấy đây là một chuyện tốt.

Người Hán lưu lạc bên ngoài là một chuyện rất mất mặt, hắn là thủ tướng, cảm thấy không thể dung thứ được, nếu có thể, hắn sẵn sàng xúi giục quan gia khai chiến.

Tăng Công Lượng lại khó hiểu hỏi: "Người Hán ở đâu ra?"

Hàn Kỳ tiện miệng đáp: "Thẩm An phá vỡ Lái Thủy, mang những người Hán đó về."

"Bọn họ?"

Tăng Công Lượng nhíu mày nói: "Bọn họ... không tính là người Hán chứ?"

Thế nào gọi là người Hán?

Hàn Kỳ chợt ngẩn người.

Lúc này quân thần đã bước ra khỏi hoàng thành, Hàn Kỳ dừng bước, hỏi: "Tại sao?"

Tăng Công Lượng đáp: "Bọn họ đã quỳ gối trước người Liêu rồi."

Hàn Kỳ bất mãn nói: "Bách tính tay không tấc sắt đối mặt với người Liêu hung ác, ngươi bảo bọn họ phải làm sao? Chẳng lẽ muốn tay không tấc sắt đi chém giết với người Liêu ư? Hơn nữa những năm đó phương Bắc... Bệ hạ, thần lỡ lời rồi..."

Triệu Thự gật đầu, tỏ ý không bận tâm, Hàn Kỳ nói tiếp: "Những năm đó thuế khóa của Đại Tống còn cao hơn cả người Liêu, đừng nói là người Hán ở đất U Yến, cho dù là người Hán ở Hùng Châu và những nơi khác cũng đều chạy sang nước Liêu, thế này thì tính là gì?"

Thuế khóa của Đại Tống còn cao hơn nước Liêu, bức bách người Hán phải chạy sang nước Liêu để sinh sống, đây đúng là một trò hề đen tối.

Tăng Công Lượng nói: "Lời này không sai, nhưng bọn họ dẫu sao cũng đã đầu hàng người Liêu rồi, lão phu cho rằng không thỏa đáng."

Đây chính là thuyết trung thành, ngươi đã có vết nhơ, thì vết nhơ đó sẽ đeo bám suốt đời.

Triệu Thự nghe những lời này, không khỏi thầm suy nghĩ.

Hắn là đế vương, người Hán là gì? Chính là thần dân của hắn, chính là con cháu của hắn, nhưng người Hán ở phương Bắc rốt cuộc tính là gì?

Hắn rất mâu thuẫn.

"Quan gia, Thẩm huyện công tới kìa."

Thẩm An dẫn theo Mác Sơn Quân nghênh đón.

Nơi này vẫn là ngự nhả ở nội thành, vô số bách tính đang qua lại, vấn đề an toàn hoàn toàn không có sự đảm bảo chắc chắn.

Nhưng Thẩm An chắc chắn sẽ không có vấn đề gì, thế nên hắn đã đi tới, sau khi hành lễ liền cưỡi ngựa đi bên trái Triệu Thự, tiện tay đuổi vị thị vệ bên đó sang một bên.

Triệu Thự đầy vạch đen trên trán nói: "Nếu có thích khách, ngươi cũng không đỡ nổi đâu."

Vị trí của Thẩm An đã che chắn hướng bên trái, nếu có thích khách từ hướng này tới, nhất định phải tiêu diệt Thẩm An trước, mới có thể ra tay với Triệu Thự.

Võ công của Thẩm An không tệ, đao pháp cũng không tồi, nhưng nếu bàn về khả năng bảo vệ người khác, hắn còn kém xa các thị vệ.

Thế nhưng Thẩm An lại ra vẻ nghiêm túc nói: "Quan gia, thần có mang theo đồ bảo hộ mà."

Triệu Thự sửng sốt, cố gắng nhớ lại, liền nhớ đến cái tin tức mà Trương Bát Niên với vẻ mặt đầy xoắn xuýt truyền tới năm xưa.

—— Quan gia, tên Thẩm An đó mặc tấm sắt trên người, tên kia đâm một nhát vào eo hắn, kết quả bị tấm sắt cản lại...

"Ngươi..."

Triệu Thự cảm thấy chắc là không đến mức đó chứ.

Thẩm An đắc ý nói: "Quan gia cứ yên tâm, thần có mặc thép tấm đấy."

Triệu Thự thở dài, bất đắc dĩ mỉm cười.

Ra ngoài đi lại mà lại mặc cả thép tấm phòng thân, đây là danh tướng ư? Sợ là đồ nhát gan thì có!

Triệu Thự muốn cười, cuối cùng cố nhịn xuống, liền xị mặt nói: "Hàn khanh và Tăng khanh đang bàn luận về người Hán... Thế nào là người Hán? Ngươi nói nghe xem nào."

Những màn đấu đá ngầm giữa Hàn Kỳ và Tăng Công Lượng đều thu hết vào mắt Triệu Thự, chỉ là hắn không muốn quản, miễn là không đến mức trở mặt hoàn toàn, hắn sẽ không nhúng tay vào.

Nhưng chuyện liên quan đến người Hán lại vô cùng quan trọng.

Người Hán ở phương Bắc ngày nay sống dưới sự thống trị của người Liêu mà không hề có chút giác ngộ nào, điều này khiến triều đình Đại Tống từ trên xuống dưới vô cùng bất mãn, cảmว่า bọn họ không phải người một nhà.

Sau này Đại Tống và người Kim liên thủ đánh Liêu, đánh vào trong thành Uizhou (U Châu), quân Tống vậy mà lại cướp bóc người Hán trong thành, mối quan hệ giữa hai bên tệ đến mức nào, nhìn qua là đủ rõ.

Hàn Kỳ quay đầu lại nói: "An Bắc, người Hán là gì?"

Đây là một đề bài lớn.

Thẩm An ngẩn ra, nói: "Người Hán ấy à..."

"Đúng vậy, người Hán."

Triệu Thự nhìn hắn, rất có hứng thú muốn biết suy nghĩ của hắn.

Quan lại đại thần nhìn nhận chuyện này phần lớn đều giống nhau, có khác biệt cũng chẳng đáng là bao, hắn sớm đã nghe đến phát ngấy rồi.

Nhưng Thẩm An thì khác, tiểu tử này chính là một kẻ gan lợn, chuyện gì cũng dám phun ra ngoài.

Người như thế này mới là trung thần chứ!

Thẩm An đang vô cùng nghiêm túc suy nghĩ, Triệu Thự chưa từng thấy một Thẩm An nào nghiêm túc thế này bao giờ, bèn nhìn sang Bao Chửng.

Lão Bao có tình cảm với hắn như cha con, chắc phải biết thói quen này của tiểu tử chứ nhỉ?

Bao Chửng gật đầu vẻ mặt nghiêm nghị, tỏ ý đây không phải là Thẩm An mà ông vẫn biết, vô cùng xa lạ.

Thẩm An ngẩng đầu lên, nghiêm trang nói: "Bệ hạ, người Hán... thế nào là người Hán? Không chỉ là huyết thống, mà nhiều hơn chính là sự đồng điệu."

"Đồng điệu?"

Tăng Công Lượng khó hiểu hỏi: "Đồng điệu cái gì?"

Lúc này vốn chưa có khái niệm dân tộc, đồng điệu cái gì chứ?

Thạch Kính Đường bán tổ tông bán một cách an tâm thoải mái, một tên nhi hoàng đế cộng thêm vùng Yến Vân, đổi lấy việc người Liêu xuất binh trợ giúp. Hắn ta đắc ý rồi, nhưng Trung Nguyên từ đó lại rơi vào cảnh bị động suốt hàng trăm năm.

"Thế nào là người Hán?" Thẩm An nhíu mày nhìn ánh nắng ban mai phương Đông, "Thần cho rằng nên là..."

Hàn Kỳ nhìn hắn, Tăng Công Lượng hờ hững nhìn về phía trước, Bao Chửng đang suy nghĩ xem phải an đốn mấy ngàn người Hán này như thế nào...

"Quan quan thư cưu, tại hà chi châu. Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu."

"Nên treo đầu thị chúng ở cửa Cảo Nhai khu nhà man di, để tỏ rõ muôn dặm. Kẻ nào cả gan xúc phạm cường Hán, dù xa đến mấy cũng phải giết!"

Thần sắc Thẩm An vô cùng nghiêm nghị; Triệu Thự bất giác thẳng người dậy; Hàn Kỳ hơi ngẩng cao đầu, ánh mắt sáng ngời; Tăng Công Lượng vốn đang vuốt râu, lập tức thu tay lại nghiêm mặt...

Đó là thời kỳ đỉnh cao của người Hán, chưa từng sợ hãi bất kỳ đối thủ nào.

Jangsae (Trường Sa) ánh trăng đời Tần quan ải đời Hán, vạn dặm viễn chinh người chưa về. Chỉ cần Phi Tướng quân Long Thành còn đó, không để cho kỵ binh Hồ vượt ải Âm Sơn.

Thẩm An nghiêm túc nói: "Bệ hạ, đồng điệu với những điều này, chính là người Hán!"

Triệu Thự không kiềm được cất lời: "Tráng thay!"

Đây mới chính là người Hán, có sự dịu dàng nhu mì, có thể khiến người ta hóa thành trăm mối tơ vò.

Nhưng cũng có sự dũng mãnh kiên cường, kẻ địch chưa diệt, quyết không bỏ cuộc!

"Hay cho một chữ người Hán!"

Hàn Kỳ không nhịn được cất tiếng khen ngợi vang dội.