Năm thương nhân được dẫn vào trong cung, dẫn đầu là Dương Tam.

Dương Tam đã hơn ba mươi tuổi, hắn bắt đầu hành nghề buôn bán từ năm ngoài hai mươi. Phương Bắc hắn từng đi qua, nhưng thương nhân ở bên đó có phần bài ngoại, không cho hắn cơ hội.

"... Về sau tiểu nhân liền đi phương Nam... Thế nhưng phương Nam giàu có, vốn liếng của tiểu nhân lại không đủ. Lại sau đó tiểu nhân liền đi về phía Tây Nam, bắt đầu từ vùng Quảng Nam Tây Lộ... Dễ kiếm tiền hơn."

"Đến Giao Chỉ là vì người ở đó chưa từng thấy mùi đời, có thể kiếm được nhiều hơn..."

Phú Bật trong lòng khẽ động, ôn hòa hỏi: "Giao Chỉ... quân thần thế nào?"

Triệu Trinh nheo mắt nhìn, lại không dám gây áp lực cho Dương Tam, sợ hắn sợ hãi không dám nói.

Thành tựu lớn nhất đời này của Dương Tam chính là bôn ba bốn phương, nuôi sống vợ con, hơn nữa cũng mở mang kiến thức, tự nhiên khác với người thường.

Nhưng giờ phút này bước vào trong cung, kẻ tự nhận là từng trải như hắn vẫn run lẩy bẩy cả hai chân.

"Tướng công, tiểu nhân... Quốc quân Giao Chỉ thì tiểu nhân chưa từng gặp, bất quá bọn họ nói rất lợi hại, đại thần... quan lại... cũng giống như Đại Sâm..."

Giao Chỉ vốn là địa bàn của Trung Nguyên, văn hóa và chính trị hầu như đều rập khuôn truyền sang.

"Bản tính thế nào? Chính là quan lại mà ngươi nhìn thấy ấy."

Dương Tam không chút nghĩ ngợi đáp: "Tham lam, vô sỉ..."

Phú Bật trong lòng thắt lại, rồi lại tự an ủi mình: Quan lại Đại Tống cũng có kẻ tham lam vô sỉ, nghĩ đến đây chắc không phải điềm báo gì.

“Bọn quan lại kia tham lam đến mức bán một con chim cút cũng phải nhổ vài chiếc lông. Khi bọn tiểu nhân làm ăn ở bên đó, nhiều lần bị quấy nhiễu, nếu không nghe theo, liền uy hiếp khiến chúng ta người mất tiền sạch, tối đến trực tiếp giết chết rồi vứt xuống ruộng chôn... Hoặc là ném xuống nước, cho con đà long khổng lồ kia ăn thịt...”

"Nơi chốn của bọn man r-ợ, quả nhiên là hung ác."

Hàn Kỳ khinh bỉ nói: "Chỉ có thế thôi sao?"

Những chuyện thế này ở Đại Tống nhiều vô số kể, Hàn Kỳ tỏ vẻ không thèm để ý nói: "Năm xưa lão phu thấy quá nhiều loại quan lại tham lam này rồi... chẳng có gì lạ..."

Xung quanh bỗng chốc yên lặng trở lại, Hàn Kỳ lúc này mới nhận ra cái miệng rộng của mình đã nói hớ.

Ngươi đem trị chính của Đại Tống ra so sánh với Giao Chỉ, mất mặt hay không chứ?

Sắc mặt Triệu Trinh đã đen lại, Hàn Kỳ vội vàng khom người thỉnh tội.

Triệu Trinh trong lòng cực kỳ bất mãn, thầm nghĩ ngươi đã sớm nhìn thấy, sao không xử lý?

Không xử lý ngươi chính là thất chức.

Nhưng ngay sau đó hắn lại nhớ đến sự rộng lớn của Đại Tống, những gì Hàn Kỳ nhìn thấy chỉ là một góc, còn những nơi khác thì sao?

Vị hoàng đế mang tâm sự liền tùy tiện hỏi: "Bách tính Giao Chỉ có hiếu chiến không?"

"Hiếu chiến, chuộng võ thích đấu đá, chỉ cần chịu ban ơn huệ, đều sẵn sàng liều mạng đi theo."

Sắc mặt Triệu Trinh thu lại, Phú Bật đã cất lời hỏi: "Có biết đây là nơi nào không?"

"Bảo điện."

Dương Tam hoảng hốt, không biết thái độ của quan gia và tướng công sao lại trở nên hung hăng như vậy.

Bảo điện?

Lời này nghe thật buồn cười, nhưng chẳng ai cười nổi.

"Đã biết đây là trong đại điện, có dám nói dối không?"

"Tiểu nhân không dám."

Vẻ mặt Dương Tam vô cùng hoảng sợ, xem ra những điều hắn nói đại khái là sự thật.

Quân thần đều trở nên coi trọng và trầm ngâm.

Bách tính hiếu chiến, vậy thì không phải lo về nguồn binh lính, hơn nữa còn là binh lính hạng nhất.

Lúc này Phú Bật mới hiểu được vì sao các quan viên ở Quảng Tây lại căng thẳng đến vậy.

Một nước Giao Chỉ tràn ngập tính man r-ợ, quả thực đã mang lại áp lực vô cùng lớn cho bọn họ.

Thẩm An nói đó là quốc gia tiểu nhân, hơn nữa dã tâm không có điểm dừng...

Thân hình Triệu Trinh hơi chồm về phía trước, hỏi: "Quân thần Giao Chỉ đó... đối với các vùng lân cận có hòa thuận hay không?"

Đây là hỏi về ngoại giao.

Chuyện ngoại giao rất dễ nghe ngóng, chỉ cần đến kinh đô của đối phương, tìm mấy gã vô công rỗi nghề uống vài chén rượu, bảo đảm chuyện gì cũng có thể dò la được.

Lời của Thẩm An vẫn văng vẳng bên tai, nhưng Triệu Trinh cảm thấy Giao Chỉ quá nhỏ bé, nghĩ rằng chắc không dám sinh dã tâm với Đại Tống khổng lồ này, nhiều lắm là cướp bóc ở biên giới một phen...

Dương Tam nói: "Quốc quân Giao Chỉ kia nghe nói là bậc anh chủ, lúc làm thái tử đã thường xuyên thống soái đại quân xuất chinh... với các vùng lân cận... thường xuyên xuất chinh, Chiêm Thành chính là nạn nhân gánh chịu đủ mọi thiệt hại..."

Sắc mặt Phú Bật tái mét, hỏi: "Chính là thường xuyên đánh... hay là thỉnh thoảng đánh một trận."

Thỉnh thoảng đánh một trận thì không gọi là hiếu chiến, còn thường xuyên đánh...

Dương Tam không hiểu sao vị đại nhân này lại tái mặt, liền cười làm hòa: "Đánh chứ! Thái tử đó sau khi lên ngôi vẫn thường xuyên đánh, đi khắp nơi cướp đất đấy!"

Thân hình Phú Bật lảo đảo một cái...

"Phú tướng!"

Tăng Công Lượng vội vàng đỡ lấy ông ta, Phú Bật đưa tay sờ trán, nói: "Không sao, lão phu không sao... Chỉ là Thẩm An đã có lời trước, lão phu giờ phút này hổ thẹn vô cùng, thật xấu hổ chết đi được!"

Tăng Công Lượng lẩm bẩm: "Hắn nói Giao Chỉ là quốc gia tiểu nhân, tham lam vô độ, dã tâm bừng bừng, thế mà bọn ta lại cho là lời nói suông... Lại còn chế nhạo hắn là chỉ nói không làm, trước khi làm lại không chịu đi thăm dò... Thật là xấu hổ quá đi!"

Triệu Trinh cũng cảm thấy ngượng ngùng, "Thiếu niên kia trước đó... Phải rồi, ngươi có quen biết Thẩm An không?"

Dương Tam thấy quân thần đều ảm đạm đau thương, lại không biết vì sao, trong lòng có chút hoảng hốt, lúc này nghe thấy hoàng đế hỏi, bèn khom người nói: "Có phải là một vị thiếu niên... Thẩm An thì tiểu nhân có quen, hồi trước từng mời tiểu nhân uống rượu mấy lần, chỉ là tử lượng của hắn không tốt, uống say vào là sẽ chửi người..."

Hắn nhớ đến vị thiếu niên kia, liền mỉm cười: "Hắn mắng không ít kẻ là đồ mù chữ, đều thích ra vẻ... giỏi lắm, không hiểu biết gì mà cứ ra điều ta đây hiểu biết... Lại còn nói những kẻ đó tự cho là đúng, sớm muộn gì cũng bị người đời sau vả mặt..."

Khuôn mặt Triệu Trinh bỗng chốc đỏ bừng lên, Phú Bật và những người khác lại càng khó coi hơn.

Dương Tam vẫn đang tiếp tục nói: "Hắn ra tay hào phóng, lần nào cũng hỏi chuyện Giao Chỉ, rồi lại nói sớm muộn gì cũng sẽ đánh nhau một trận, bảo tiểu nhân sau này đừng đến đó nữa... Lại còn nói cái gì mà... sau này đánh cho người Giao Chỉ sợ hãi, đánh cho tâm phục khẩu phục, đến lúc đó đại quân trấn áp, lại để cho bọn tiểu nhân đi làm ăn... Nhưng tiểu nhân thấy chắc là không được đâu, cách đó sướng quá đi mất, sợ là không được..."

Hắn cảm thấy không được, Bao Chửng lại nhớ đến lời nói và việc làm trước đây của Thẩm An, liền nói: "Bệ hạ, Thẩm An đã từng nói... Quân đội Đại Tống không chỉ để bảo vệ gia vệ quốc, không chỉ để mở mang bờ cõi cho đất nước, mà còn phải làm chỗ dựa cho thương nhân, phải khiến cho thương nhân Đại Tống trải khắp thế gian, hễ có con người ở đâu, thì ở đó phải có thương nhân Đại Tống."

Dùng đại quân mở đường cho thương nhân...

Đây là ý gì?

Dương Tam tiếp tục nói: "Hắn nói Giao Chỉ và Chiêm Thành đều là những nơi trồng trọt rất tốt, chỉ là hiện tại không tiện đi, nhưng dần dần, sớm muộn gì cũng sẽ chiếm lấy, khi đó Tây Nam của Đại Tống sẽ không phải lo lắng về việc thiếu lương thực nữa... Tiểu nhân khi ấy vừa từ Giao Chỉ trở về, đối với Biện Kinh có chút xa lạ, vị Thẩm An đó còn ra hiệu xin giùm cho tiểu nhân và người của Tuần Kiểm Ty, nhờ vậy mà bảo toàn được hàng hóa của tiểu nhân."

"Tây Nam của Đại Tống kìa!"

Tây Nam của Đại Tống gần như là một vùng bán hoang vu, dân số vừa đông lên là lương thực không thể tự cung tự cấp, thường xuyên cần vùng Giang Nam bù đắp vào.

Triệu Trinh liếc nhìn các vị tể tướng một cái, cười khổ nói: "Trẫm ở đây đang lo lắng về mối đe dọa từ Giao Chỉ, thiếu niên kia vậy mà đã nghĩ đến việc dùng lương thực của Giao Chỉ để bù đắp cho các nơi ở Tây Nam rồi..."

Tầm nhìn xa trông rộng này khiến người ta kinh thán, rồi sau đó là hổ thẹn.

Sắc mặt Phú Bật đỏ rực, giống như vừa mới nung đỏ cả một lò sắt vậy.

Triệu Trinh nói: "Chuyện này... ngày mai hãy bàn tiếp, ngày mai..."

Hắn có chút ngượng ngùng, cảm thấy mất mặt.

Trần Trung Hành là người cận thần bên cạnh hắn, tự nhiên biết nên nói thế nào, hắn liền sầm mặt nói: "Bệ hạ, Thẩm An dạo gần đây ở nhà lười biếng rất nhiều, cũng không chịu ra khỏi thành để luyện tập Mang Sơn quân..."

“Quá lười biếng.”

Âu Dương Tu cũng đã hiểu được tâm tư của quan gia, liền nghiêm nghị nói: "Thiếu niên không thể lười biếng được, ngày mai nên gọi cậu ta đến đây."

Triệu Trinh gật đầu, Trần Trung Hành tự khắc sẽ đi sắp xếp.

"Thẩm An..."

Dương Tam lúc này mới hậu tri hậu giác nói: "Thiếu niên đó vậy mà có thể lên triều ư? Tiểu nhân lúc đó không biết, còn cùng hắn mắng cả quan lại nữa, bệ hạ, tiểu nhân có tội."

Hắn quỳ xuống dập đầu, trong lòng đầy sợ hãi.

Lắng nghe tiếng dập đầu ấy, Triệu Trinh nói: "Không có tội."

Có nội thị đi tới kéo Dương Tam đứng dậy, Triệu Trinh chợt nhớ đến cảnh Thẩm An cùng Dương Tam uống say khướt, rồi lớn tiếng chửi mắng những tên quan lại tham ô nhũng lũng đó, khéo lại còn mắng cả các vị tể tướng nữa chứ, trong lòng bỗng cảm thấy buồn cười.

Mắng trẫm thì chắc chắn là cậu ta không dám rồi, thiếu niên đó biết điều độ mà!

Hơn nữa trẫm đối xử với cậu ta cực tốt, nghĩ là cậu ta cũng không nỡ mắng.

Nhưng hắn vẫn lỡ lời hỏi một câu: "Cậu ta có từng mắng trẫm không?"

Bịch!

Dương Tam quỳ sụp xuống, mặt tái mét, toàn thân run lẩy bẩy.

Hắn bị dọa cho sợ chết khiếp rồi.

Đồng thời hành động này cũng gián tiếp chứng minh Thẩm An quả thực đã nói xấu Triệu Trinh.

Triệu Trinh mặt đầy vạch đen, Phú Bật và những người khác đang lúc ngượng ngùng, thấy vậy cũng cảm thấy buồn cười.

Dương Tam không dám giấu giếm, nói: "Thẩm An nói đương kim quan gia nhân từ thì nhân từ thật, nhưng bản tính con người lại là cái thói tiện nhân, ngươi càng đối xử tốt với hắn, hắn lại càng được đằng chân lân đằng đầu..."

Phú Bật và những người đang ngượng ngùng lập tức nổi giận.

Đây không phải là đang ám chỉ đám tể tướng bọn họ đó sao?

Bao Chửng cảm thấy Thẩm An đúng là ba ngày không đánh là lại leo lên mái nhà dỡ ngói.

Triệu Trinh ôm trán không nói nên lời.

Nhưng hắn ngẫm nghĩ kỹ lại, lại phát hiện ra quả thực đúng là như vậy.

Hồi mới lên ngôi, các vị tể tướng nào dám đối xử với trẫm như thế này?

Bao Chửng kéo tay áo trẫm chẳng qua chỉ là khuyên can, chứ có dùng nước bọt rửa mặt cho trẫm đâu cơ chứ?

Còn cả Hàn Kỳ nữa, hống hách kiêu ngạo, vậy mà lại dám ép buộc trẫm...

Những chuyện này chẳng phải là hậu quả do sự nhân từ mang lại hay sao?

Khoảnh khắc đó hắn ngồi thẳng người dậy.

Nhưng khi nhìn thấy sắc mặt trầm ngưng của Phú Bật và những người khác, hắn lại thầm thở dài một tiếng, từ bỏ ý định đó.

Trẫm cho dù có khôi phục lại sự nghiêm khắc thì thế nào chứ?

Quần thần và người trong thiên hạ sớm đã quen với vị hoàng đế nhân từ đó rồi, nếu đột ngột thay đổi, triều chính e là sẽ rối tung lên cho mà xem.

"Các khanh lui cả đi."

Hắn bỗng nhiên không nhịn được mà mỉm cười.

Quần thần tò mò nhìn sang, thấy hắn cười rất thoải mái, trong lòng cũng thả lỏng hơn đôi chút.

Sau khi bị Thẩm An vạch trần thứ gọi là sự ăn ý giữa quân thần bọn họ, ai nấy đều lo lắng Triệu Trinh sẽ thay đổi triều phong.

Giờ phút này mối lo đã được gạt bỏ, mọi người chuẩn bị bước ra ngoài.

“Vậy mà còn ôm hận vì người khác không nên thân nữa chứ? Ha ha ha!”

Triệu Trinh cuối cùng cũng thốt lên nguyên nhân khiến hắn buồn cười.

Vậy mà lại thấy Triệu Trinh chưa đủ cứng cỏi, những lời cằn nhằn đó có chút mùi vị hận sắt không thành thép.

Triệu Trinh vốn dĩ có chút tức giận, nhưng dần dần nhớ lại dáng vẻ Thẩm An ôm bát rượu cằn nhằn, cơn giận bỗng chốc tiêu tan, rồi không nhịn được mà phì cười.

"Tử lượng của cậu ta không tốt, người đâu."

"Bệ hạ."

"Đưa chút canh giải rượu qua đó đi, cho cậu ta tỉnh rượu lại."

Trần Trung Hành khom người tuân lệnh, rồi tự mình đi làm.

Thần tử cằn nhằn, cảm thấy hoàng đế quá mềm yếu, theo lý mà nói nên xử phạt một chút. Thế nhưng Triệu Trinh lại chỉ sai người mang canh giải rượu đến, cứ thế cười trừ cho qua chuyện.

Vị hoàng đế thế này quả thực là nhân từ, và khiến người ta tâm phục khẩu phục.

Các vị tể tướng đồng loạt quay người lại, sau đó khom mình hành lễ.

"Bệ hạ nhân từ."

Triệu Trinh mỉm cười, nói: "Các khanh cứ lui đi."

Hắn dần dần ngộ ra được, sự nhân từ bắt nguồn từ trong xương tủy, chẳng cần phải thay đổi điều gì cả, đây mới chính là Triệu Trinh hắn...

---❊ ❖ ❊---

Cảm ơn thư hữu "Dạ Loạn Thiên" đã đại gia hào phóng tặng thưởng, đây là vị minh chủ thứ hai, Jazz vẫn nhớ rất rõ, xin cảm ơn.