Thấu Tiến cố gắng nặn ra vẻ mặt uy vũ, nhưng dưới sự tôn lên của khối u lớn trên trán, trông lại càng thêm buồn cười.

Trần Trung Hành nói: "Bệ hạ, Thấu Tiến vốn có tiếng là võ dũng."

Triệu Trinh bất chợt mỉm cười, vẻ đầy mãn nguyện nói với Thẩm An: "Trẫm nghe nói ngươi ngày ngày múa gươm từ lúc gà gáy, vô cùng kiên trì. Nay qua mấy năm, vậy mà lại có thể đánh bại kẻ võ dũng như Thấu Tiến, quả xứng danh mãnh sĩ, hay, hay lắm!"

Cái gì?

Thấu Tiến lúc này cảm thấy ngực mình có một cục tức mãi không sao nuốt xuống được, nghẹn đến mức khó chịu, bèn bi phẫn nói: "Bệ hạ, Thẩm An... Thẩm An nói dối."

Triệu Trinh lắc đầu, cảm thấy kẻ này thực sự không đáng trọng dụng.

Các tể phụ cũng nghĩ như vậy.

Ghen ghét người tài là thứ đáng ghét nhất.

Những ánh mắt khinh bỉ ấy khiến Thấu Tiến thấy lồng ngực nóng bừng, cảm giác có dòng máu nóng đang cuồn cuộn trào lên.

Đây là sắp hộc máu rồi đây.

Các người đều hiểu lầm rồi, tên Thẩm An đó mặt dày lắm! Hắn ta thực sự rất mặt dày!

"Bệ hạ, theo quy củ tư đấu giữa các ban trực, đều là một đấu một."

Đến lúc này, hắn cũng coi như liều mạng rồi, vậy mà lại đem chuyện mọi người lén lút đánh nhau ra bóc trần.

"Thần lúc ấy đang một đấu một với Chiết Khắc Hành, còn Thẩm An hắn..."

Hắn chỉ vào Thẩm An, đau đớn nói: "Hắn đứng ở bên cạnh đánh lén, một gậy liền... liền nện lên đầu thần."

Hừ!

Quần thần vừa nãy còn đang khinh bỉ Thấu Tiến đều cảm thấy như vừa nuốt phải con ruồi.

"Đi thôi!"

Tay Triệu Trinh đang run rẩy.

Thiếu niên kia vậy mà lại... khoác lác đến thế.

Cái gì mà võ nghệ cao cường, e là toàn dối trá cả.

Đợi Thẩm An rời đi không lâu, liền có người đến bẩm báo, đem toàn bộ đầu đuôi chi tiết trận ẩu đả trước đó kể lại hết.

"... Chiết Khắc Hành và Thấu Tiến đang đánh nhau, Thẩm An từ bên phải nện một gậy qua, Thấu Tiến liền ngã gục, hơn nữa Mang Sơn quân đều là hai ba kẻ một nhóm, đánh cho cung tiễn trực không thể chống đỡ nổi."

Triệu Trinh chỉ cảm thấy ngực buồn bực, sau đó gượng cười nói: "Trong quân vẫn hay nói hợp thì thắng, chia thì bại, xem ra Thẩm An vẫn am hiểu binh sự, thật hiếm có!"

Phú Bật cũng cảm thấy u uất, bèn nói: "Trong quân từ trước đến nay không đề cao việc đơn đả độc đấu, đều là cùng xông lên..."

Trên chiến trận đương nhiên là cùng xông lên, cái gì mà tướng quân đơn đấu... đó chỉ là truyền thuyết.

Quần thần bỗng nhiên đưa mắt nhìn nhau, đều cảm thấy trong lòng có chút nghẹn ngào, nhưng lại không có cách nào phát tiết ra ngoài.

Hàn Kỳ buồn bực nói: "Ngự tiền chư ban trực chẳng lẽ đều quên mất đạo chiến trận rồi sao?"

Triệu Trinh thở dài: "Cứ tiếp thế này thì không ổn, truyền lệnh xuống, bảo chư ban trực đều luyện tập đàng hoàng đi, đừng có giở cái trò đơn đả độc đấu gì nữa, nếu không một khi có biến cố... Trẫm còn có thể trông cậy vào ai."

Đừng quên, năm xưa trong cung từng phải đối mặt với mưu phản.

Bản chất của chuyện này lập tức thay đổi.

Thẩm An đã lập công, ngơ ngác thế nào lại phát hiện ra vấn đề của cận vệ trong cung.

Tiếp theo đó trong cung bắt đầu nổi trận lôi đình, đủ loại bài tập luyện khiến người ta phát cuồng, thế mà kẻ khơi mào chuyện này lại đang nhởn nhơ tự tại.

---❊ ❖ ❊---

Thái học không cản trở học sinh bàn luận chính sự, nhưng không cho phép làm loạn.

Chuyện Hoàng Hà đổi đạo ở trong Thái học chỉ truyền xầm xì một lúc, ngay lập tức đã bị biển đề thi nhấn chìm.

Những đề thi không có hồi kết, những bài thơ phú và việc học thuộc lòng không dứt...

"Ta sắp phát điên rồi."

Trong phòng học, một học sinh bỗng nhiên ném phắt sách đi, sau đó đấm thình thịch lên mặt bàn rồi gào thét.

Các học sinh liếc nhìn hắn một cái, rồi lại lủi thủi cúi đầu, tiếp tục viết văn, hoặc lẩm nhẩm nội dung trong sách.

Giáo thụ bên trên cũng đã thấy thành quen, ông cúi người nhặt cuốn sách dưới đất lên, đi đến bên cạnh học sinh nọ, nói: "Thẩm đãi chiếu từng nói một câu, muốn người trước mặt hiển hách, phải chịu tội sau lưng người, quả là câu nói chí lý, các ngươi nên ghi nhớ cho kỹ."

Học sinh ném sách lúc nãy cảm xúc đã bình ổn lại, sau khi nhận lấy sách vở, liền cúi đầu xin lỗi giáo thụ.

Giáo thụ cười nói: "Biết các ngươi mệt mỏi, cho nên đừng để tâm chuyện này, học hành cho tốt vào."

Phát giải thí tương tự như kỳ thi hương sau này, các nơi đều có hạn ngạch, ngạch của Quốc tử giám vừa mới được ấn định xong.

Một trăm linh tám người.

Thẩm An lúc ấy lầm bầm câu gì mà một trăm linh tám vị anh hùng, bị mọi người đem ra làm trò cười.

Giáo thụ chắp tay sau lưng bước về phía trước, liền nhìn thấy Tô Yến đang cắm cúi làm bài văn.

Đây là một học sinh chăm chỉ, đối nhân xử thế thành khẩn, chỉ là về đường thơ phú lại không có chút thiên phú nào, văn chương cũng thiếu đi sự linh khí, khá là rập khuôn.

Ông đi đến sau lưng Tô Yến, nhưng Tô Yến vẫn không hề hay biết, vẫn đang mải miết viết hăng say.

Giáo thụ nhìn bài văn của cậu ta, không khỏi khẽ lắc đầu.

Rất nhiều khi, nỗ lực chưa chắc đã có ích.

Tan học, các học sinh lưu luyến không nỡ đặt sách vở hay bút lông xuống, rồi vội vàng chạy ra nhà xí.

Tô Yến cũng vậy, cậu đi nhà xí một chuyến, quay về lại tiếp tục đọc sách.

Đọc sách nhiều rồi, học thuộc nhiều rồi, hầu như chỉ cần nhìn thấy vài chữ là cậu có thể liên tưởng đến nội dung trước sau.

Tiến bộ rất lớn nha!

Tô Yến vô cùng vui mừng.

Văn chương cứ liên tục viết, chỉ có điều thơ phú là cậu đau đầu nhất, viết ra nồng đậm mùi kỹ nghệ.

"Mọi năm chúng ta vẫn vào Quốc tử giám đọc sách, năm nay sao lại không cho phép nữa?"

"Năm nay có một trăm linh tám suất giải ngạch, Quốc tử giám đừng hòng nuốt trọn!"

"Bảo Quách Khiêm ra đây nói chuyện!"

"Quách Khiêm ở đâu?"

Bên ngoài vang lên tiếng la ó ỏm tỏi, Tô Yến vốn không muốn để ý, nhưng lại sợ có kẻ xông vào, bèn đi ra phía cửa lớn nhìn ngó.

Bên ngoài có hơn ba mươi người, nhìn bộ dạng phần lớn đều là tầng lớp quản sự, đang quát tháo ầm ĩ với người gác cổng.

Quách Khiêm đã tới, đám người này liền ép vấn: "Năm Gia Hựu thứ ba tiểu lang quân nhà chúng ta còn đến đây đọc sách, năm nay sao lại không được nữa?"

"Những suất danh ngạch đó có phải đã bị ngươi bán đi rồi không?"

"Lão tặc kia, hôm nay không nói cho rõ ràng, thề không bỏ qua cho ngươi!"

"..."

Quách Khiêm đành bất đắc dĩ nói: "Năm nay học sinh Quốc tử giám đông..."

"Nói nhảm, năm Gia Hựu thứ ba khi đó Hồ Viện vẫn còn ở Biện Lương, học sinh của Quốc tử giám và Thái học cũng đâu có ít."

Đám người này ép sát lại, một tràng câu hỏi khiến Quách Khiêm chẳng biết phải tính sao.

"Chuyện này... chuyện này lão phu cũng không thể quyết định được, các ngươi tự lui đi thôi."

Đều là đại biểu của các nhà quyền quý, hắn không trêu nổi, cũng không dám trêu.

"Ai có thể quyết định?"

Một tên quản sự ngẩng cao đầu quát hỏi, trông vô cùng đắc ý sảng khoái.

"Ta quyết định."

Đám quản sự lần lượt quay người lại, liền nhìn thấy một thiếu niên đang đứng ở đó, bên cạnh là hai tên tùy tùng, cả ba người đều cưỡi ngựa.

Đây không phải người thường, thế nên đám quản sự liền thu lại vẻ ngông cuồng, có kẻ lên tiếng hỏi: "Dám hỏi..."

"Làm loạn cái gì?"

Thiếu niên lại hoàn toàn phớt lờ bọn họ, trực tiếp hỏi Quách Khiêm.

Đây là sự coi thường, cũng là sự sỉ nhục.

Mọi người trong lòng giận dữ, phía bên kia Quách Khiêm cũng thấp giọng nói: "Đãi chiếu, là người nhà quyền quý... Mọi năm Quốc tử giám đều cho phép họ vào... đến lúc đó xem như học sinh của Quốc tử giám để tham gia phát giải thí."

Thẩm An hiểu ra, đây đại khái chính là lớp luyện thi của thời hiện đại, chỉ có điều lớp luyện thi của Quốc tử giám toàn là con em nhà quyền quý.

Mục đích những người này đến đây đã rất rõ ràng.

Phát giải thí là con đường bắt buộc phải đi để tham gia tỉnh thí, thế cho nên ai nấy đều đổ xô chen chúc.

Nhưng danh ngạch lại cố định, ví dụ như năm nay cho ngươi ba mươi suất tham gia tỉnh thí ở Hà Bắc lộ, vậy thì phát giải thí của Hà Bắc lộ ngươi chỉ có thể lấy ba mươi người.

Suất phát giải thí của Hà Bắc lộ năm nay là một trăm năm mươi người, thoạt nhìn thì nhiều hơn Quốc tử giám, thế nhưng học sinh Quốc tử giám có bao nhiêu người chứ? Cộng thêm những kẻ gọi là thí sinh ở lại kinh thành lâu ngày, cũng chẳng đáng là bao.

Nhiều nhất là Khai Phong phủ, năm nay có hai trăm sáu mươi sáu suất trúng tuyển.

Nhưng cạnh tranh ở Khai Phong phủ vô cùng khốc liệt, thế nên không ít quyền quý đã chĩa ánh mắt vào Quốc tử giám, kiếm một suất phụ học, như vậy là có thể tham gia thi cử ở Quốc tử giám rồi.

Một trăm linh tám người đấy!

Một trăm linh tám người này có thể tham gia tỉnh thí, nếu đỗ, sẽ được tham gia điện thí.

Điện thí hiện nay sẽ không đánh trượt thí sinh nào cả, nói cách khác, chỉ cần ngươi đỗ tỉnh thí, vậy thì xin chúc mừng, ngươi sắp được làm quan rồi, từ nay quốc gia này sẽ nuôi ngươi.

Bây giờ Quốc tử giám mới có mấy trăm học sinh, cộng thêm mấy thí sinh ở lại kinh thành lâu năm kia, tỷ lệ trúng tuyển cao đến mức không thể tả.

Đây là một cơ hội, cũng là một miếng mồi béo bở, thế là đám người này liền kéo đến.

Thẩm An lạnh lùng nói: "Thôi được, bảo bọn chúng vào đi."

Quách Khiêm ngẩn người, bất chấp cả hình tượng ghé sát tai nói nhỏ: "Đãi chiếu, đám người này sẽ cướp mất suất của học sinh chúng ta đấy!"

Thẩm An nói: "Có bản lĩnh thì cứ đến thử xem."

Hắn vốn định từ chối, nhưng cuối cùng lại nghĩ đến việc khích lệ, thế là bèn đồng ý.

"Đa tạ Thẩm đãi chiếu, quay về chủ nhân nhà ta nhất định sẽ trọng tạ."

"Thẩm đãi chiếu là người tốt nha, tạ ơn ngài!"

"Mau về nhà gọi tiểu lang quân đến đọc sách thôi."

Trong chớp mắt một lũ quản sự đã ù té chạy mất, Thẩm An và Quách Khiêm đi vào trong Thái học.

Vừa bước vào thì Thẩm An đã nhìn thấy Tô Yến, bèn cười nói: "Sao lại đứng ở đây?"

Tô Yến có chút thất vọng nhìn Thẩm An, sau đó lại che giấu đi cảm xúc ấy, nói: "Học sinh quay về đây."

Cảm kích một ai đó, chính là tự biến người đó thành thần thánh.

Tô Yến đã thần thánh hóa Thẩm An trong tâm trí mình, thế nhưng vừa nãy cậu lại cảm thấy Thẩm An đáng ra phải đường đường chính chính từ chối yêu cầu của đám quyền quý đó chứ...

Vậy mà ngài lại đồng ý.

Tô Yến có chút hồn xiêu phách lạc, bước chân chậm chạp.

"Đãi chiếu, trong đám con cháu quyền quý kia vẫn có mấy kẻ biết đọc sách đấy."

"Ngươi xem thường học sinh Thái học chúng ta quá rồi đấy, khoảng thời gian này bọn họ vùi đầu khổ đọc, sớm đã không còn là A Mông trong ngô hạ nữa rồi."

"Chỉ là học hành có chút vất vả, không ít học sinh cứ thỉnh thoảng lại la hét vô cớ."

"Vẫn chưa đủ, cho nên ta mới đồng ý cho đám người kia vào phụ học, chính là muốn khiến các học sinh cảm thấy áp lực, rồi sẽ càng chăm chỉ hơn nữa."

"Nói cũng phải..."

Quách Khiêm ngẩng đầu lên, thấy Tô Yến phía trước bỗng chốc bước chân trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn, bèn cười nói: "Người trẻ tuổi vẫn là tốt nhất!"

Trở lại phòng học, có bạn học phát hiện sắc mặt Tô Yến mang theo nụ cười, liền hỏi: "Tô Yến, cậu gặp được chuyện vui gì à?"

Tô Yến cười nói: "Ừm."

"Chuyện vui gì thế? Kể tụi nghe với."

Việc học quá mức vất vả, ai nấy đều cần chút chuyện thư giãn để điều tiết lại.

Tô Yến lắc đầu nói: "Các cậu không hiểu đâu."

"Xí! Ra vẻ thần bí."

Mọi người lại bắt đầu cắm cúi học tập.

Học tập là thứ không có giới hạn thời gian, sau bữa tối, Tô Yến vẫn tiếp tục đọc sách trong phòng ký túc xá.

Mấy người cùng phòng gom ngọn đèn dầu lại với nhau, như vậy sẽ sáng hơn rất nhiều.

Dầu thắp là loại được phê chuẩn đặc biệt, gần đây mỗi người có thể thắp một ngọn, hơn nữa không hạn chế lượng dầu.

Cũng chẳng biết từ lúc nào, khi Tô Yến ngẩng đầu lên, liền thấy xung quanh chẳng còn ai nữa.

Tiếng ngáy ngủ vang lên từ trên giường, mấy người bạn học kia đều đã không trụ nổi mà lăn ra ngủ rồi.

Cậu chỉ giữ lại một ngọn đèn dầu, những ngọn còn lại đều thổi tắt, sau đó quay lưng che khuất ánh đèn, bắt đầu viết bài văn.

Thầy giáo nói cậu không có tính linh hoạt trong văn chương và thơ phú, vì thế cần phải viết nhiều làm nhiều.

Cậu làm theo.

Cậu biết mình có hơi rập khuôn, nhưng đây là bẩm sinh, không có cách nào khác, đành phải dùng sự nỗ lực phía sau để bù đắp vậy.

Thời gian trôi qua, khi ánh đèn dần mờ đi, Tô Yến mới học xong.

Cậu ra ngoài rửa mặt.

Lúc này đã là cuối giờ Sửu (khoảng gần 3 giờ sáng), bên ngoài đếm đếm ánh sao, mang theo chút hơi lạnh.

Cậu vắt chiếc khăn lông lên vai chạy ra nơi rửa mặt, múc nước rửa mặt.

Nước giếng hơi lạnh kích thích cậu một cái, tinh thần cậu lại phấn chấn hẳn lên.

Cậu nhớ lại những chuyện xưa, nhớ đến người mẹ bị sét đánh qua đời...

Cậu vắt khô chiếc khăn, ngước nhìn đầy trời sao chi chít, thấp giọng lẩm bẩm: "Mẹ, con sai rồi..."

Gió đêm hiu hiu thổi, toàn bộ Thái học chìm sâu vào giấc ngủ, một bóng người đứng sững ở đó, ngước nhìn bầu trời đầy sao...

---❊ ❖ ❊---

Chương ba đã gửi đến, các vị... tiếp tục cuộc sống về đêm đi, jazz tiếp tục ngồi gõ chữ đây.