"Tiểu Tam Tử, Tiểu Tam Tử, hôm nay vào núi, mau dậy đi."

Một giọng trung niên trầm hùng vang lên trong sân, phá vỡ sự tĩnh lặng buổi sớm mai của nhà nông này.

Trong phòng phía Tây vang lên một giọng nói còn mang nét trẻ thơ, trong tiếng nói còn mang theo vẻ ậm ừ khi bị gọi thức giấc: "Ưm... con dậy ngay đây."

Nơi này là một sơn thôn nằm dưới chân đại sơn mênh mông, trong thôn chỉ có hơn ba mươi hộ gia đình, những thôn làng như thế này ở Đại Lương Quốc, nơi vốn bao phủ bởi những dãy núi lớn, thì quá đỗi bình thường.

Trong sơn thôn, dân làng phần lớn đều họ Tần, tương truyền mấy nghìn năm trước, một đại gia tộc họ Tần vì tránh họa mà dời đến đây, rồi sinh sôi nảy nở đến tận bây giờ.

Vật đổi sao dời, đại gia tộc họ Tần đã sớm lụi tàn, chỉ để lại con cháu đời đời sống bằng nghề săn bắn. Tuy nói là thanh bần cơ cực, nhưng cũng đủ cơm ăn no bụng.

Gia chủ hộ này là Tần Hồng, khoảng bốn mươi tuổi, dáng người tráng kiện khôi ngô. Cả nhà ở vị trí cuối phía Đông của sơn thôn, cha của ông đã hơn sáu mươi tuổi, người vùng núi thường xuyên leo núi săn bắn nên đến giờ thân thể vẫn còn rất khỏe mạnh.

Ông có ba người con trai, con cả năm ngoái bị bắt đi lính; con thứ hai đang làm học việc tại một lò rèn ở Trấn Đằng Long, cách sơn thôn ba mươi dặm; chỉ có con út ở nhà phụng dưỡng cha mẹ.

Con trai út tên là Tần Phượng Minh. Cái tên đường hoàng như vậy lại có lai lịch rất lớn.

Nghe nói khi Tần Phượng Minh chào đời, đàn chim trong núi hót suốt nửa đêm, đến lúc trời sáng, Tần Phượng Minh thuận lợi ra đời, vì vậy tộc trưởng mới đặt tên là Phượng Minh, lúc đó còn nói, sau này chắc chắn sẽ hiển hách vinh hiển.

Tần Phượng Minh năm nay vừa tròn mười tuổi, tuy khuôn mặt hơi ngăm đen nhưng ngũ quan đoan chính, đôi mắt vô cùng linh hoạt, tỏ rõ vẻ thông minh lanh lợi cực kỳ, không hề có chút vẻ ngây ngô nào của đám trẻ sơn thôn.

Con nhà nghèo sớm biết lo toan, câu nói này không sai chút nào, Tần Phượng Minh từ sáu bảy tuổi đã theo cha và ông nội vào núi săn thú, đến nay đã được ba bốn năm rồi.

Tần Phượng Minh ở một mình trong phòng phía Tây. Nghe tiếng gọi, cậu đưa tay dụi đôi mắt còn đang mơ màng, lơ mơ bò dậy khỏi giường.

Mặc quần áo xong rồi bước ra cửa phòng, đêm qua có một trận mưa nhỏ, lúc này không khí vô cùng trong lành, hít sâu một hơi, còn có thể ngửi thấy mùi lá cây hòa lẫn với hơi nước, bên ngoài rừng cây, các loài chim rừng ríu rít hót không ngừng, cả sân nhà trông rất yên tĩnh thái bình.

Bữa sáng vẫn như mọi khi, trên bàn có bốn đĩa nhỏ, một đĩa nấm rừng, một đĩa cá muối, một đĩa rau xanh, một đĩa dưa muối.

Những món ăn này chẳng cần tốn kém đồng nào, đều là sản vật trong núi. Tần Phượng Minh chưa bao giờ kén ăn, cậu ăn kèm thức ăn với hai bát nhỏ cơm khoai sọ rừng.

Ăn sáng xong không lâu, đã thấy ông nội và cha mang theo lương khô, cầm sẵn dụng cụ ra khỏi cửa đi vào trong núi.

Tần Phượng Minh không dám chậm trễ, cài một con dao nhỏ dài hơn một thước vào thắt lưng, cầm lấy một cây chĩa thép nhỏ, vội vàng đuổi theo ra ngoài.

Hôm qua, Tần Phượng Minh và ông nội đã giăng bẫy và đặt kẹp thú ở nơi cách thôn hai mươi dặm, hôm nay chủ yếu là đi xem có thu hoạch gì không.

Trên đường đi, ông nội và cha luôn quan sát phương hướng, tìm đường đi, đồng thời chú ý tình hình xung quanh, để ý xem có rắn độc, côn trùng độc hay không.

Tần Phượng Minh nhảy chân sáo, thỉnh thoảng lại hái vài cây nấm, bẻ vài trái dại, tỏ ra vô cùng hứng khởi, không hề cảm thấy cô đơn.

Vượt núi băng đèo một đường, hai canh giờ sau, ba người cuối cùng đã đến đích. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, thu hoạch săn bắt cũng khá phong phú, bắt được hai con gà rừng, một con thỏ rừng và một con chồn rừng.

Thu dọn chiến lợi phẩm xong, ba ông cháu cha cùng nghỉ ngơi trên tảng đá, lấy lương khô ra, tìm chút nước sạch, vừa ăn vừa trò chuyện.

Chồn rừng, trong số nhiều loài thú săn nhỏ, là loài rất quý giá, đem ra cửa tiệm ở trấn có thể đổi được không ít bạc tiền. Vì vậy cả ba người tỏ ra rất vui mừng, quyết định nhân lúc trời còn sớm, đi thêm hai ba dặm nữa, xem có thể đụng độ hươu nai hay các loại thú săn khác không.

Cất giấu con mồi săn được vào trong hốc cây, rồi lấy đá vụn lấp lại, để tránh bị các con thú khác phát hiện, sau đó đứng dậy đi tiếp về phía trước.

Khu vực này đã ít người lui tới, rất nhiều nơi không còn lối mòn. Cần dùng dao củi chặt bỏ dây leo chắn trước mặt mới có thể đi qua.

Đúng lúc ba người đang tìm kiếm thú săn, từ cách đó mười mấy trượng đột nhiên truyền đến tiếng "rắc, rắc".

Nghe thấy tiếng động, Tần Hồng nhanh nhẹn leo lên gò đất phía trước, vạch bụi rậm ra, chỉ thấy một con lợn rừng nặng khoảng hai trăm cân đang cắn xé rễ cây cách đó mười mấy mét.

Hai chiếc răng nanh lớn của lợn rừng, nhọn hoắt hướng về phía trước, trông vô cùng đáng sợ.

Tai lợn rừng cực kỳ thính, lúc Tần Hồng phát hiện ra nó, nó cũng đồng thời phát hiện ra Tần Hồng.

Tần Hồng thấy không thể ẩn nấp được nữa, bèn đứng dậy, hét lớn với phía sau: "Là một con lợn rừng, các con mau chạy ngược lại, ta chặn nó một chút."

Không màng đến những việc khác, Tần Hồng cầm lấy chĩa thép, chuẩn bị tư thế phòng ngự.

Lợn rừng cực kỳ hung hãn, thấy có người quấy rầy mình ăn uống, vô cùng tức giận, mũi phun ra một luồng khí trắng, gầm lên một tiếng rồi lao thẳng về phía Tần Hồng. Chỉ chốc lát đã xông đến trước mặt Tần Hồng.

Thấy lợn rừng lao đến sát gần, Tần Hồng nắm chặt chĩa thép, đâm mạnh vào mắt nó. Đồng thời, thân mình nhảy vọt sang một bên để tránh né hai chiếc răng nanh nhọn hoắt của con lợn rừng.

Do quá vội vàng, cú đâm này không thể trúng con mồi. Lợn rừng "vút" một tiếng vượt qua Tần Hồng, lao xuống phía dưới ngọn núi nhỏ.

Lúc này, hai người Tần Phượng Minh vẫn chưa chạy được bao xa. Ông nội thấy lợn rừng lao tới, không thể không quay lại, tay cầm chĩa thép định chặn nó lại để Tần Phượng Minh có thể chạy xa hơn.

Do quán tính, lợn rừng không thể quay đầu tấn công Tần Hồng mà lao thẳng đến trước mặt ông nội.

Thấy lợn rừng lao tới, ông nội không hề hoảng sợ, dùng chĩa thép trong tay đâm thẳng vào mặt con lợn rừng. Da dày thịt béo, thợ săn trong núi ai cũng biết, chỉ có mắt là điểm yếu của nó.

Cú chĩa thép này của ông nội tuy đâm trúng đầu lợn rừng nhưng không trúng chỗ hiểm, "bộp" một tiếng, chĩa thép bị lớp da cứng cáp của lợn rừng bật ra. Đồng thời, nó cũng lao qua người ông nội.

Lợn rừng chịu hai đòn tấn công, tuy không bị thương vào chỗ hiểm nhưng cũng vô cùng đau đớn. Lúc này, lợn rừng đã giận điên người, đôi mắt lóe lên hung quang, gầm rú lao thẳng về phía Tần Phượng Minh cách đó không xa.

Tần Phượng Minh ngoảnh đầu lại thấy lợn rừng nhắm mình mà tới, nhất thời đại kinh. Cậu ném chĩa thép nhỏ đi, cắm đầu chạy ngược về phía sau.

Dù rất kinh hãi nhưng Tần Phượng Minh không hề hoảng loạn, ba bốn năm săn bắn đã cho cậu biết cách né tránh nguy hiểm. Người cậu nhỏ, động tác cũng rất nhanh nhẹn, khi lợn rừng nhào tới, cậu liền cảnh giác nhảy ra sau cái cây lớn bên cạnh. Luôn có thể né tránh cặp răng nanh của lợn rừng trong gang tấc.

Vừa chịu hai cú chĩa, lợn rừng đã ở trong trạng thái cuồng nộ, mục tiêu duy nhất chính là Tần Phượng Minh tay không tấc sắt trước mặt.

Dù đã ba năm săn thú, leo núi đốn củi, Tần Phượng Minh so với đám trẻ cùng trang lứa trong thành thì thể lực tốt hơn nhiều. Nhưng dù sao cậu cũng chỉ là một đứa trẻ mười tuổi, sau hai ba lần né tránh cũng đã thở hổn hển.

Đúng lúc này, lợn rừng lại một lần nữa lao về phía Tần Phượng Minh, vì thể lực suy giảm, lần này Tần Phượng Minh không thể tránh được cặp răng nanh của lợn rừng, bị răng nanh húc trúng, lập tức văng ra. Đập mạnh vào một gốc cây lớn, rồi lăn xuống theo triền núi...