“Tiểu Tam, Tiểu Tam, hôm nay lên núi, mau dậy đi.”

Một giọng nói trầm hùng của trung niên vang lên trong sân, phá vỡ sự yên tĩnh buổi sáng của nhà nông này.

Trong phòng phía tây vang lên một giọng nói còn mang theo vẻ non nớt, trong tiếng gọi còn mang theo vẻ ú ớ khi vừa bị đánh thức: “Ưm… dậy ngay đây.”

Nơi đây là một sơn thôn nằm dưới chân dãy núi mênh mông, trong thôn chỉ có hơn ba mươi hộ gia đình. Ngôi làng như vậy ở Đại Lương quốc đầy rẫy núi non này, hết sức bình thường.

Trong sơn thôn, dân làng phần lớn họ Tần, tương truyền mấy nghìn năm trước một đại hộ họ Tần vì tránh tai họa nên dời đến đây, sau đó sinh sôi nảy nở đến tận bây giờ.

Vật đổi sao dời, đại hộ họ Tần đã sớm lụi bại, chỉ để lại tộc nhân đời đời lấy việc săn bắn làm kế sinh nhai. Tuy thanh bần, nhưng cũng đủ ăn no.

Gia chủ nhà này là Tần Hồng, khoảng bốn mươi tuổi, dáng người tráng kiện khôi ngô. Cả nhà ở vị trí phía sau phía đông sơn thôn, cha ông đã ngoài sáu mươi, người miền núi thường xuyên leo núi săn thú, cho nên đến tận bây giờ thân thể vẫn rất tráng kiện.

Ông có ba người con trai, con cả năm kia đã bị trưng binh; con thứ hai đang làm học việc tại một lò rèn ở Trấn Đằng Long, cách sơn thôn ba mươi dặm; chỉ có con út là ở nhà bầu bạn cùng cha mẹ.

Con út tên là Tần Phượng Minh. Cái tên đường hoàng như vậy lại có lai lịch rất lớn.

Nghe nói lúc Tần Phượng Minh chào đời, đàn chim trong núi kêu suốt nửa đêm, đến khi trời sáng, Tần Phượng Minh thuận lợi ra đời, cho nên tộc trưởng mới đặt tên cho cậu là Phượng Minh, lúc đó còn nói, sau này chắc chắn sẽ phi hoàng đằng đạt.

Tần Phượng Minh năm nay vừa tròn mười tuổi, tuy nước da hơi ngăm đen nhưng ngũ quan đoan chính, một đôi mắt vô cùng linh hoạt, trông cực kỳ thông minh lanh lợi, không có chút vẻ ngây ngô nào của trẻ con miền sơn cước.

Con nhà nghèo sớm tự lập, câu này quả không sai, Tần Phượng Minh bắt đầu từ sáu bảy tuổi đã theo cha và ông vào núi săn bắn, tính đến nay đã được ba bốn năm rồi.

Tần Phượng Minh ở một mình trong phòng phía tây. Nghe tiếng gọi, cậu dụi dụi đôi mắt còn đang ngái ngủ, lờ đờ trèo dậy.

Mặc quần áo xong bước ra cửa, đêm qua có một trận mưa nhỏ, lúc này, không khí vô cùng trong lành, hít một hơi thật sâu, còn có thể ngửi thấy mùi lá xanh hòa lẫn với nước mưa. Bên ngoài trong rừng, các loại chim núi kêu chiêm chiếp không ngừng, cả sân nhà trông vô cùng yên tĩnh và an hòa.

Bữa sáng cũng giống như thường ngày, trên bàn có bốn đĩa nhỏ, một đĩa nấm rừng, một đĩa cá muối, một đĩa rau xanh, một đĩa dưa muối.

Những món ăn này không tốn một đồng xu nào, đều là sản vật trong núi. Tần Phượng Minh chưa bao giờ kén ăn, cậu ăn hết hai bát nhỏ cơm khoai sọ cùng với đồ ăn.

Ăn sáng không lâu, liền thấy ông nội và cha mang theo lương khô, cầm sẵn dụng cụ ra cửa đi về phía trong núi.

Tần Phượng Minh không dám chậm trễ, giắt một con dao nhỏ dài hơn một thước bên hông, cầm lấy một cây chĩa thép nhỏ, vội vàng đuổi theo.

Hôm qua, Tần Phượng Minh và ông nội đã đặt bẫy dây và kẹp thú cách thôn hai mươi dặm, hôm nay chủ yếu là xem có thu hoạch gì không.

Trên đường đi, ông nội và cha luôn luôn phán đoán phương hướng, tìm đường, đồng thời chú ý tình hình xung quanh, để ý xem có rắn độc, côn trùng độc hay không.

Tần Phượng Minh nhảy nhót tung tăng, thỉnh thoảng lại hái vài cây nấm, hái vài quả dại, tỏ vẻ vô cùng hứng thú, cũng không thấy buồn chán.

Một đường vượt núi băng đèo, sau hai canh giờ, ba người cuối cùng đã đến nơi. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, thu hoạch được cũng khá phong phú, bắt được hai con gà rừng, một con thỏ rừng và một con chồn núi.

Thu dọn con mồi xong, ba ông cháu cha nghỉ ngơi trên tảng đá, lấy lương khô ra, tìm chút nước sạch, vừa ăn vừa trò chuyện.

Chồn núi, trong vô số các loại con mồi nhỏ, vô cùng trân quý, mang đến cửa tiệm trong trấn có thể đổi được không ít bạc. Cho nên ba người tỏ ra rất vui mừng, quyết định thừa dịp trời còn sớm, đi thêm hai ba dặm nữa về phía trước, xem có thể đụng độ hươu, hoẵng hay con mồi nào khác không.

Cất con mồi săn được vào trong hốc cây, rồi dùng đá vụn chặn lại để tránh bị các loài dã thú khác đánh hơi thấy, sau đó đứng dậy đi tiếp về phía trước.

Khu vực này đã ít người lui tới, rất nhiều nơi không còn lối đi. Cần phải dùng dao củi chặt bỏ dây leo chắn trước mặt mới có thể đi qua.

Đúng lúc ba người đang tìm kiếm con mồi, cách đó mười mấy trượng đột nhiên truyền đến tiếng “rắc, rắc”.

Nghe thấy tiếng động, Tần Hồng nhanh nhẹn leo lên gò núi phía trước, vạch bụi cây ra, chỉ thấy một con lợn rừng khoảng hơn hai trăm cân, đang cắn xé rễ cây cách đó mười mấy mét.

Hai chiếc răng nanh lớn của lợn rừng, nhọn hoắt hướng về phía trước, trông vô cùng đáng sợ.

Thính giác lợn rừng vô cùng nhạy bén, khi Tần Hồng phát hiện ra nó, nó cũng đồng thời phát hiện ra Tần Hồng.

Tần Hồng thấy đã không thể trốn tránh, bèn đứng dậy, hét lớn với phía sau: “Là một con lợn rừng, các con mau chạy ngược về đi, ta cản nó một chút.”

Không màng đến những thứ khác, Tần Hồng cầm lấy cây chĩa thép, chuẩn bị tư thế phòng thủ.

Lợn rừng cực kỳ hiếu chiến, thấy có người quấy rầy mình ăn uống, vô cùng giận dữ, mũi phun ra một luồng khí trắng, gầm lên một tiếng, liền lao về phía Tần Hồng. Trong chốc lát đã xông đến trước mặt Tần Hồng.

Thấy lợn rừng lao đến trước mặt, Tần Hồng nắm chặt cây chĩa thép, đâm mạnh vào mắt nó. Đồng thời, thân mình nhảy vọt sang một bên để tránh né hai chiếc răng nanh nhọn hoắt của lợn rừng.

Do quá vội vàng, cú đâm này không thể đâm trúng con mồi. Lợn rừng “xoẹt” một tiếng vượt qua Tần Hồng, lao xuống phía dưới ngọn núi nhỏ.

Lúc này, Tần Phượng Minh và ông nội vẫn chưa chạy được bao xa. Ông nội thấy lợn rừng lao tới, không thể không quay lại, cầm chĩa thép định chặn nó lại để Tần Phượng Minh có thể trốn ra xa hơn.

Lợn rừng vì quán tính, không thể quay đầu tấn công Tần Hồng, mà lao thẳng đến trước mặt ông nội.

Thấy lợn rừng lao đến, ông nội không hề hoảng loạn, cầm chĩa thép đâm thẳng vào mặt con lợn rừng. Lợn rừng da dày thịt béo, thợ săn trong núi đều biết, chỉ có mắt mới là điểm yếu của nó.

Cú chĩa thép này của ông nội, tuy đâm trúng đầu lợn rừng, nhưng không thể đánh trúng yếu hại của nó, “bộp” một tiếng, cây chĩa thép bị lớp da cứng cáp của lợn rừng hất văng ra. Đồng thời, nó cũng lao vọt qua ông nội.

Lợn rừng chịu hai lần tấn công, tuy không bị thương đến chỗ hiểm, nhưng cũng đau đớn vô cùng. Lúc này, lợn rừng đã giận điên người, đôi mắt lóe lên hung quang, gầm rú, lao thẳng về phía Tần Phượng Minh không xa.

Tần Phượng Minh quay đầu thấy lợn rừng lao về phía mình, lập tức kinh hãi. Cậu ném cây chĩa thép nhỏ đi, nhanh như cắt chạy ngược về phía sau.

Mặc dù kinh hãi, nhưng Tần Phượng Minh không hề hoảng loạn, ba bốn năm cuộc đời đi săn đã cho cậu biết cách né tránh nguy hiểm. Người cậu nhỏ, động tác cũng vô cùng linh hoạt, khi lợn rừng lao tới, cậu liền nhanh trí nhảy ra sau gốc cây lớn bên cạnh. Luôn có thể né được răng nanh của lợn rừng trong gang tấc.

Vừa chịu hai cú chĩa, lợn rừng đã rơi vào trạng thái phẫn nộ, mục tiêu duy nhất chính là Tần Phượng Minh không tấc sắt trong tay trước mặt.

Tuy đã trải qua ba năm đi săn, leo núi đốn củi, Tần Phượng Minh so với những đứa trẻ cùng tuổi trong thành, thể lực tốt hơn nhiều. Thế nhưng cậu dù sao cũng là đứa trẻ mười tuổi, sau hai ba lần né tránh, cũng đã thở hồng hộc.

Đúng lúc này, lợn rừng lại một lần nữa lao về phía Tần Phượng Minh, vì thể lực suy giảm, Tần Phượng Minh lần này không thể né được răng nanh của lợn rừng, bị răng nanh húc trúng, lập tức bay ra. Đập mạnh vào một thân cây lớn, rồi lăn xuống triền núi...