“Tiểu Tam Tử, Tiểu Tam Tử, hôm nay vào núi, mau dậy đi.”

Một giọng trung niên trầm hùng vang lên trong sân, phá vỡ sự tĩnh lặng buổi sớm của gia đình nông hộ này.

Trong tây ốc, một tiếng nói còn mang vẻ non nớt vang lên, trong giọng nói còn xen lẫn tiếng ngái ngủ khi vừa bị gọi dậy: “Ư… dậy ngay đây.”

Đây là một sơn thôn nằm dưới chân dãy núi mênh mông, trong thôn chỉ có chừng hơn ba mươi hộ dân, loại thôn trang như thế này ở Đại Lương Quốc tràn ngập núi non thì quá đỗi bình thường.

Trong sơn thôn, thôn dân phần lớn mang họ Tần, tương truyền mấy ngàn năm trước, một đại gia tộc họ Tần vì tránh họa nên dời đến nơi đây, rồi sinh sôi nảy nở đến tận bây giờ.

Thời thế thay đổi, đại gia tộc họ Tần sớm đã lụn bại, chỉ để lại tộc nhân đời đời lấy việc săn bắn làm kế sinh nhai. Tuy nói là thanh bần, nhưng cũng đủ ăn no bụng.

Gia chủ hộ này là Tần Hồng, tầm bốn mươi tuổi, dáng người cường tráng khôi ngô. Cả nhà ở vị trí phía sau khu đông sơn thôn, cha hắn đã hơn sáu mươi, người miền núi thường xuyên leo núi săn bắn, nên đến nay thân thể vẫn còn tráng kiện.

Dưới gối hắn có ba người con trai, con cả năm ngoái đã bị bắt đi tòng quân; con thứ đang làm học việc tại một tiệm rèn ở trấn Đằng Long, cách sơn thôn ba mươi dặm; chỉ có con út là ở nhà phụng dưỡng cha mẹ.

Con út tên là Tần Phượng Minh. Cái tên đường hoàng như vậy là có lý do rất lớn.

Nghe nói lúc Tần Phượng Minh chào đời, đàn chim trong núi hót suốt nửa đêm, đến khi trời sáng, Tần Phượng Minh thuận lợi ra đời, cho nên tộc trưởng liền đặt tên cho nó là Phượng Minh, lúc đó nói rằng, sau này chắc chắn có thể phi hoàng đằng đạt.

Tần Phượng Minh năm nay vừa tròn mười tuổi, tuy nước da hơi ngăm đen, nhưng lại có đôi mày mắt đoan chính, một đôi mắt cực kỳ linh hoạt, trông vô cùng thông minh lanh lợi, không có chút vẻ khờ khạo nào của trẻ con sơn thôn.

Nhà nghèo con sớm gánh vác, câu này không sai, Tần Phượng Minh sáu bảy tuổi đã bắt đầu theo cha và ông nội vào núi săn bắn, đến nay đã được ba bốn năm rồi.

Tần Phượng Minh ở một mình trong tây ốc. Nghe tiếng gọi, dùng tay dụi dụi đôi mắt mơ màng, lơ mơ bò dậy khỏi giường.

Mặc quần áo xong bước ra cửa phòng, đêm qua có một trận mưa nhỏ, lúc này, không khí trở nên đặc biệt trong lành, hít sâu một hơi, còn có thể ngửi thấy mùi lá xanh xen lẫn hơi mưa, ngoài rừng, các loại chim núi líu lo kêu không ngừng, cả sân viện trông rất yên tĩnh an hòa.

Bữa sáng cũng như thường lệ, trên bàn có bốn cái đĩa nhỏ, một đĩa nấm rừng, một đĩa cá muối, một đĩa rau xanh, một đĩa dưa muối.

Những món ăn này không tốn kém một đồng xu nào, đều là vật phẩm trong núi. Tần Phượng Minh chưa từng kén ăn, ăn kèm với thức ăn liền ăn hết hai bát cơm khoai sọ nhỏ.

Ăn sáng xong không lâu, liền thấy ông nội và cha mang theo lương khô, cầm dụng cụ, ra cửa đi về phía núi.

Tần Phượng Minh không dám chậm trễ, giắt một con dao nhỏ dài hơn một thước bên eo, cầm lấy một cây đinh ba nhỏ bằng thép, vội vàng đuổi theo.

Hôm qua, Tần Phượng Minh và ông nội đã đặt bẫy và kẹp thú cách thôn hai mươi dặm, hôm nay chủ yếu là xem có thu hoạch hay không.

Dọc đường đi, ông nội và cha thường xuyên phán đoán phương hướng, tìm kiếm lối đi, và chú ý tình hình xung quanh, để ý xem có rắn độc, côn trùng độc hay không.

Tần Phượng Minh nhảy nhót tung tăng, thỉnh thoảng hái vài cây nấm, hái vài quả dại, tỏ ra vô cùng hứng thú, cũng không thấy cô đơn.

Trải qua núi cao đèo dốc, hai canh giờ sau, ba người cuối cùng cũng đến nơi đích. Kiểm tra tỉ mỉ một phen, thu hoạch săn được cũng khá phong phú, bắt được hai con gà rừng, một con thỏ rừng và một con chồn rừng.

Thu dọn con mồi xong, ông cháu ba người nghỉ ngơi trên tảng đá, lấy lương khô ra, tìm chút nước sạch, vừa ăn vừa trò chuyện.

Chồn rừng, trong rất nhiều loại con mồi nhỏ, vô cùng quý giá, đem đến trấn có thể đổi được không ít tiền bạc. Cho nên ba người tỏ ra rất vui mừng, quyết định tranh thủ lúc trời còn sớm, đi thêm hai ba dặm nữa, xem có thể đụng phải hươu nai, hoẵng hay không.

Giấu con mồi săn được vào trong hốc cây, dùng đá vụn lấp kỹ, để tránh bị dã thú khác tìm thấy, rồi đứng dậy đi về phía trước.

Khu vực này đã ít người qua lại, không ít nơi đã không còn đường để đi. Cần dùng dao củi chặt bỏ dây leo trước mặt, mới có thể đi qua.

Đúng lúc ba người đang tìm con mồi, cách đó mười mấy trượng đột nhiên truyền đến tiếng ‘rắc, rắc’.

Nghe thấy tiếng động, Tần Hồng nhanh nhẹn leo lên đống núi phía trước, vạch bụi rậm ra, chỉ thấy một con lợn rừng nặng chừng hai trăm cân, đang gặm rễ cây cách đó mười mấy mét.

Hai cái răng nanh lớn của lợn rừng, nhọn hoắt hướng về phía trước, trông vô cùng đáng sợ.

Tai lợn rừng nhạy bén khác thường, lúc Tần Hồng phát hiện ra nó, nó đồng thời cũng phát hiện ra Tần Hồng.

Tần Hồng thấy không thể trốn nữa, liền đứng dậy, hét lớn về phía sau: “Là một con lợn rừng, các ngươi mau chạy quay lại, ta chặn nó một chút.”

Không màng đến những thứ khác, Tần Hồng cầm lấy cây đinh ba thép, làm tư thế phòng thủ.

Lợn rừng vô cùng hung hăng, thấy có người quấy rầy mình ăn uống, vô cùng phẫn nộ, mũi phun ra một luồng khí trắng, gào lên một tiếng, liền lao về phía Tần Hồng. Chốc lát đã lao tới trước mặt Tần Hồng.

Thấy lợn rừng lao tới gần, Tần Hồng tay nắm chặt đinh ba, hung hăng đâm về phía mắt nó. Đồng thời, thân mình nhảy vọt sang một bên, để tránh né hai cái răng nanh nhọn hoắt của lợn rừng.

Do quá vội vàng, cú đâm này không thể đâm trúng con mồi. Lợn rừng ‘vút’ một tiếng vượt qua Tần Hồng, lao xuống dưới ngọn núi nhỏ.

Lúc này, hai người Tần Phượng Minh vẫn chưa chạy được bao xa. Ông nội thấy lợn rừng lao tới, không thể không quay lại, tay cầm đinh ba định chặn nó lại, để Tần Phượng Minh có thể trốn xa hơn.

Lợn rừng vì quán tính, không thể quay đầu tấn công Tần Hồng, mà là lao thẳng tới trước mặt ông nội.

Thấy lợn rừng lao tới, ông nội không chút hoảng loạn, cầm đinh ba trong tay đâm thẳng về phía mặt con lợn rừng. Da lợn rừng dày, thợ săn trong núi đều biết, chỉ có mắt là chỗ yếu của nó.

Cú đâm đinh ba này của ông nội, tuy đâm trúng đầu lợn rừng, nhưng không thể đánh trúng chỗ hiểm của nó, ‘bộp’ một tiếng, đinh ba bị lớp da cứng cáp của lợn rừng hất văng ra. Đồng thời, nó cũng vượt qua ông nội.

Lợn rừng chịu hai lần tấn công, tuy không bị thương chỗ hiểm, nhưng cũng đau đớn vô cùng. Lúc này, lợn rừng đã phẫn nộ cùng cực, hai mắt lóe hung quang, gào thét, trực tiếp lao về phía Tần Phượng Minh không xa.

Tần Phượng Minh quay đầu thấy lợn rừng lao về phía mình, lập tức kinh hãi. Ném cây đinh ba nhỏ đi, nhanh chóng chạy về phía sau.

Tuy kinh hãi, nhưng Tần Phượng Minh không hề hoảng loạn, ba bốn năm săn bắn đã khiến nó biết cách tránh né nguy hiểm. Nó người nhỏ, động tác cũng rất linh hoạt, lúc lợn rừng nhào tới, liền cảnh giác nhảy ra sau cái cây lớn bên cạnh. Luôn có thể né tránh răng nanh của lợn rừng trong gang tấc.

Vừa chịu hai cú đâm, lợn rừng đã ở trạng thái phẫn nộ, mục tiêu duy nhất chính là Tần Phượng Minh tay không tấc sắt trước mặt.

Tuy trải qua ba năm săn bắn, leo núi đốn củi, Tần Phượng Minh so với trẻ con cùng lứa trong thành, thể lực tốt hơn nhiều. Nhưng nó dù sao cũng là đứa trẻ mười tuổi, qua hai ba lần né tránh, cũng đã thở hồng hộc.

Đúng lúc này, lợn rừng lại một lần nữa lao về phía Tần Phượng Minh, vì thể lực giảm sút, Tần Phượng Minh lần này không né tránh được răng nanh của lợn rừng, bị răng nanh húc trúng một cái, lập tức bay ra ngoài. Đập vào một thân cây lớn, theo sườn núi lăn xuống dưới…