Nói ra thì cũng lạ, bạn càng buồn ngủ bao nhiêu, thì thời gian chuẩn bị lên giường của bạn lại càng kéo dài bấy nhiêu, nhất là khi trong phòng bạn may mắn vẫn còn đang nhóm lửa. Jill cảm thấy nếu cô không ngồi bên đống lửa một lúc, thì thậm chí cô còn chẳng thể cởi nổi quần áo. Nhưng vừa ngồi xuống, cô lại chẳng muốn đứng lên nữa. Cô thầm nhủ "mình phải lên giường đi ngủ thôi" khoảng năm lần, thì bỗng vang lên tiếng gõ cửa sổ nhè nhẹ, khiến cô giật mình.
Cô đứng dậy kéo rèm cửa ra, ban đầu ngoài một mảnh tối đen thì chẳng nhìn thấy gì cả. Tiếp theo cô giật mình nhảy dựng lên, bắt đầu lùi lại phía sau, bởi có một vật thể khổng lồ lao thẳng vào khung cửa sổ, nện một cú thật mạnh lên mặt kính. Trong đầu cô xuất hiện một ý nghĩ vô cùng khó chịu——"Chẳng lẽ đất nước của họ lại có loài bướm đêm khổng lồ sao? A!" Nào ngờ sinh vật này lại quay lại, lần này cô hầu như chắc chắn mình đã nhìn thấy một chiếc mỏ nhọn, chính là chiếc mỏ nhọn này đang gõ cửa sổ. "Đây là loài chim lớn gì vậy?" Jill thầm nghĩ,
"Liệu có phải là đại bàng không?" Cô không lấy gì làm thích thú lắm với việc có một con đại bàng đến tận nhà tìm mình, nhưng cô vẫn mở cửa sổ ra nhìn ra ngoài. Lập tức, chỉ nghe tiếng vù vù vang lên, con chim đó đậu ngay trên bệ cửa sổ, hơn nữa còn đứng chắn kín cả khung cửa, Jill đành phải lùi lại mấy bước để nhường chỗ cho nó. Hóa ra đó chính là con cú mèo.
"Suỵt, suỵt! Ô hô, ô hô," con cú mèo nói, "Đừng lên tiếng. Nào, hai người có thực lòng muốn đi làm việc mà các bạn buộc phải làm không?"
"Ý anh là, chuyện vị hoàng tử mất tích ấy hả?" Jill nói, "Đúng vậy, chúng tôi nhất định phải làm." Vì lúc này cô nhớ lại tiếng gầm và dung mạo của Sư vương, chuyện này lúc dự tiệc trong đại sảnh và nghe kể chuyện cô hầu như đã quên sạch.
"Tốt," con cú mèo nói, "Vậy thì không còn thời gian để lãng phí nữa. Các ngươi phải rời khỏi đây ngay lập tức. Ta đi gọi kẻ khác thức dậy. Sau đó ta sẽ quay lại đón các ngươi. Tốt nhất là các ngươi nên thay bộ trang phục cung đình này đi, mặc vài bộ có thể mặc khi lên đường. Ta sẽ quay lại ngay. Ô hô!" Nó không đợi Jill đáp lời liền bay đi.
Nếu Jill là người đã quen với những cuộc phiêu lưu, có lẽ cô sẽ hoài nghi lời của con cú mèo, nhưng cô chưa từng nghĩ như vậy; ý tưởng trốn chạy giữa đêm đầy kích thích khiến cô quên béng đi cơn buồn ngủ của mình. Cô thay lại chiếc áo len và quần đùi — trên thắt lưng quần có mang theo một con dao của hướng đạo sinh, có lẽ sẽ dùng đến — lại mang thêm vài món đồ mà cô gái có mái tóc rủ như liễu rủ lại trong phòng cho cô dùng. Cô chọn một chiếc áo choàng ngắn liền mũ trùm đầu dài đến đầu gối ("Nếu trời mưa, dùng thì vừa khéo," cô thầm nghĩ), vài chiếc khăn tay và một cái lược. Thế là cô ngồi xuống chờ đợi.
"Chúng ta chuẩn bị xong rồi." Nó nói.
"Tốt nhất là anh dẫn đường đi," Jill nói, "Tôi vẫn chưa quen thuộc với những hành lang này."
"Ô hô," con cú mèo nói, "Chúng ta không đi xuyên qua lâu đài. Làm vậy là tuyệt đối không được. Các ngươi phải cưỡi trên lưng ta. Chúng ta sẽ bay."
"Ồ!" Jill nói, há hốc miệng, cô không thích ý tưởng này cho lắm, "Anh không thấy tôi quá nặng sao?"
"Ô hô, ô hô! Ngươi đừng ngốc thế chứ. Ta đã đưa kẻ kia đi rồi. Thôi được. Nhưng trước tiên chúng ta phải tắt đèn cái đã."
Ngọn đèn vừa tắt, khoảng trời đêm nhỏ nhoi nhìn ra từ cửa sổ liền bớt đen đi một chút — không còn là màu đen nữa, mà là màu xám. Con cú mèo đậu trên bệ cửa sổ, quay lưng vào trong, giương cao đôi cánh. Jill đành phải leo lên cái thân hình vừa béo vừa lùn của nó, đầu gối tì vào dưới cánh, kẹp thật chặt. Bộ lông của nó vô cùng ấm áp và mềm mại, chỉ là không có chỗ để bám vào. "Không biết Scrubb cảm thấy chuyến bay này thế nào nhỉ!" Jill thầm nghĩ. Cô đang nghĩ ngợi thì chúng lao mạnh về phía trước, rời khỏi bệ cửa sổ, đôi cánh đập tạo thành một trận cuồng phong bên tai cô, không khí ban đêm lạnh lẽo, ẩm ướt ập thẳng vào mặt.
Chuyến bay này nhẹ nhàng hơn cô tưởng tượng rất nhiều, mặc dù bầu trời mây đen giăng kín, một thứ ánh sáng bạc đẫm nước cho thấy vầng trăng đang ẩn mình trên tầng mây. Những cánh đồng bên dưới cô trông xám xịt, rừng cây tối thẫm. Lúc này có một trận cuồng phong — xào xạc, vù vù thổi tới, báo hiệu trời sắp mưa.
Con cú mèo đổi hướng, thế là lâu đài lúc này đã ở ngay phía trước bọn họ.
Chỉ có lác đác vài ô cửa sổ hắt ra ánh đèn. Chúng bay qua lâu đài, hướng về phía bắc, bay qua con sông. Không khí trở nên lạnh hơn, Jill cảm thấy mình có thể nhìn thấy bóng phản chiếu trắng xóa của con cú mèo dưới làn nước bên dưới. Nhưng chẳng mấy chốc chúng đã bay đến bờ bắc của con sông, bay ở tầng không phía trên khu rừng.
Con cú mèo đột ngột cắn một vật gì đó mà Jill không nhìn thấy.
"Ô, xin anh đừng làm thế!" Jill nói, "Anh đừng chuyển động mạnh như vậy chứ. Suýt nữa thì hất tôi ngã xuống rồi."
"Xin lỗi nhé," con cú mèo nói, "Ta chỉ bắt một con dơi thôi, ăn uống tằn tiện chút, không có gì giữ được lâu đói hơn một con dơi nhỏ béo múp míp đâu. Có muốn ta bắt cho ngươi một con không?"
"Không, cảm ơn." Jill nói kèm theo một cái rùng mình.
Lúc này con cú mèo bay thấp hơn chút nữa. Một vật thể khổng lồ đen sì ẩn hiện trước mắt bọn họ. Jill vừa hay nhận ra đây là một ngọn tháp, một ngọn tháp đã đổ nát một phần, trên đó mọc đầy thường xuân, cô thầm nghĩ. Con cú mèo mang cô chui vào khe hở chằng chịt mạng nhện và dây thường xuân, từ bầu trời đêm trong lành, xám xịt chui vào một nơi tối thui tối mù trên đỉnh tháp, lúc này cô bất giác vội vàng cúi gập người xuống để tránh va phải vòm cửa sổ. Bên trong sực nức mùi mốc meo, từ khoảnh khắc trượt từ lưng cú mèo xuống, cô liền biết rằng (con người ta thường luôn biết được) nơi này rất chật chội. Cô nghe thấy trong bóng tối từ bốn phương tám hướng có âm thanh bắt đầu cất lên, "Ô hô, ô đì!" Lúc này mới biết những kẻ chen chúc ở đây đều là cú mèo. Nghe thấy một giọng nói khác biệt đang cất lời, cô lập tức thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.
"Là cậu phải không, Glimfeather?"
"Là cậu phải không, Scrubb?" Jill nói.
"Được rồi," Glimfeather nói, "Tôi nghĩ chúng ta đã có mặt đầy đủ. Chúng ta hãy mở một kỳ đại hội cú mèo đi."
"Ô hô, ô hô! Cậu nói rất phải. Làm vậy là đúng đấy." Rất nhiều giọng nói cùng cất lên như vậy.
"Chờ một chút," giọng Scrubb vang lên, "Tôi có chút việc muốn nói trước đã."
"Cứ nói đi, cứ nói đi." Đám cú mèo đều bảo thế; Jill cũng nói "Nói tiếp đi."
"Tôi đoán tất cả các bạn — ý tôi là các vị cú mèo," Scrubb nói, "Tôi đoán các bạn đều biết khi Quốc vương Caspian Đệ Thập còn trẻ, ngài từng hải trình đến tận cùng phía đông thế giới. Nhắc đến thì, chuyến đi đó tôi đi cùng ngài: Cùng ngài, ngài chuột Reepicheep, cùng với Nam tước Drinian và tất cả mọi người. Tôi biết nghe việc này có vẻ khó tin, nhưng tốc độ già đi của con người trong thế giới chúng ta không giống như các bạn trong thế giới của các bạn. Mà điều tôi muốn nói chính là, tôi là người của Quốc vương; nếu kỳ đại hội cú mèo lần này có bất kỳ âm mưu nào chống lại Quốc vương, thì chuyện đó không liên quan gì đến tôi đâu."
"Ô hô, ô hô, chúng ta cũng đều là cú mèo của Quốc vương mà." Đám cú mèo đó nói.
"Vậy thì đây là chuyện thế nào?" Scrubb nói.
"Là thế này," Glimfeather nói, "Nếu Nhiếp chính vương, người lùn Trumpkin mà biết các ngươi muốn đi tìm vị hoàng tử mất tích, ngài ấy tuyệt đối sẽ không để các ngươi lên đường đâu, thà nhốt các ngươi lại còn hơn."
"Lạy Chúa tôi!" Scrubb nói, "Ý cậu không phải là Trumpkin là kẻ phản quốc đấy chứ. Trước kia, lúc ở trên biển, tôi đã nghe nói rất nhiều chuyện về ông ấy. Caspian — ý tôi là Quốc vương — tuyệt đối tin tưởng ông ấy."
"Ồ, không," một giọng nói vang lên, "Trumpkin không phải kẻ phản quốc. Nhưng đã có hơn ba mươi tráng sĩ (các hiệp sĩ, nhân mã, người khổng lồ nhân hậu v.v.) lần lượt xuất phát đi tìm hoàng tử mất tích, không một ai trong số họ quay về cả. Cuối cùng Quốc vương nói ngài không định vì tìm kiếm con trai mình mà hủy hoại tất cả các tráng sĩ của Narnia. Hiện giờ, không ai được phép đi nữa."
"Nhưng đợi khi ông ấy biết tôi là ai, và ai là người phái chúng tôi đến, chắc chắn ông ấy sẽ để chúng tôi đi mà." Scrubb nói.
"Là phái hai chúng tôi đến." Jill xen vào.
"Đúng vậy," Glimfeather nói, "Tôi nghĩ, rất có thể ngài ấy sẽ cho đi. Nhưng Quốc vương không có ở đây. Mà Trumpkin thì luôn làm việc theo nguyên tắc. Ngài ấy vô cùng trung thành, nhưng tai thì điếc đặc, hơn nữa tính khí lại rất nóng nảy. Các cậu hoàn toàn không thể làm cho ngài ấy hiểu rằng lần này nên phá lệ được đâu."
"Các cậu có thể cho rằng thể nào ngài ấy cũng để ý đến chúng ta, bởi vì chúng ta là cú mèo, ai cũng biết cú mèo thông minh nhường nào," một con cú mèo khác nói, "nhưng ngài ấy bây giờ đã già như thế rồi, ngài ấy chỉ nói, 'Ngươi chẳng qua chỉ là một con chim nhỏ mà thôi, ta còn nhớ lúc ngươi còn là một quả trứng cơ mà. Đừng có hòng đến dạy đời ta, thưa ngài. Lắm điều nhiều chuyện!—'"
Con cú mèo này bắt chước giọng điệu của Trumpkin, bắt chước giống hệt như đúc, xung quanh vang lên tiếng cười đặc trưng của loài cú mèo. Lũ trẻ bắt đầu hiểu ra tâm trạng của người Narnia đối với Trumpkin cũng giống như tâm trạng của học sinh ở trường đối với một giáo viên hay nổi cáu vậy, ai cũng hơi sợ ông ấy, ai cũng trêu chọc ông ấy, nhưng không ai thực sự ghét ông ấy cả.
"Quốc vương sẽ đi trong bao lâu vậy?" Scrubb hỏi.
"Biết thế thì đã hay!" Glimfeather nói, "Các cậu biết đấy, gần đây có tin đồn nói có người nhìn thấy chính Aslan đang ở quần đảo — ở đảo Terebinthia, tôi nghĩ là địa điểm này. Quốc vương nói trước khi lâm chung ngài muốn thử lại một lần nữa, được gặp lại Aslan, thỉnh giáo ngài xem ai sẽ là người kế vị ngai vàng. Nhưng tất cả chúng ta đều sợ rằng một khi ngài ấy không gặp được Aslan ở Terebinthia, ngài ấy sẽ đi lên phía đông, đến Bảy Hòn Đảo và Quần đảo Cô Lập — cứ thế tiến thẳng về phía trước. Mặc dù ngài ấy chưa từng nhắc đến, nhưng chúng ta đều biết ngài ấy chưa từng quên chuyến hải trình đến tận cùng thế giới đó. Tôi chắc chắn trong sâu thẳm nội tâm, ngài ấy muốn lại đến nơi đó một lần nữa."
"Vậy nói cách khác đợi ngài ấy về thì cũng vô ích rồi sao?" Jill nói.
"Đúng là vô ích," con cú mèo nói, "Ồ, thật là phiền phức! Nếu hai người các cậu nhận ra ngài ấy, nói chuyện ngay với ngài ấy thì tốt biết mấy. Ngài ấy sẽ sắp xếp mọi thứ — có lẽ sẽ cấp cho các cậu một đội quân, cùng các cậu đi tìm hoàng tử ấy chứ."
Jill nghe xong không nói một lời nào, cô hy vọng Scrubb đủ ra dáng nam tính, đừng đem sự thật kể cho tất cả lũ cú mèo nghe. Cậu ấy quả thực có dáng vẻ đó, hoặc giả là gần như vậy. Tức là, cậu ấy chỉ lẩm bẩm nhỏ trong miệng, "Ừm, đó đâu phải lỗi của tôi." Rồi mới lớn tiếng nói:
"Tuyệt vời. Chúng ta đành phải tìm cách mà không cần quân đội vậy. Nhưng còn một chuyện nữa tôi muốn biết. Nếu kỳ đại hội cú mèo mà các vị gọi là hoàn toàn công chính, quang minh lỗi lạc, không có chút ác ý nào này, thì tại sao lại phải giữ bí mật như thế — hơn nữa, lại còn họp giữa đêm hôm khuya khoắt ở nơi hoang tàn này chứ?"
"Ô hô! Ô hô!" Mấy con cú mèo kêu lên, "Chúng ta phải đi đâu để gặp mặt đây? Ngoài ban đêm ra thì còn lúc nào gặp mặt nữa chứ?"
"Các cậu thấy đấy," Glimfeather giải thích, "Ở Narnia, đa phần động vật đều có cái thói quen trái với quy luật tự nhiên ấy. Bọn chúng làm việc đều vào ban ngày, làm việc dưới ánh mặt trời rực rỡ, hừ! Lúc đó lẽ ra mọi người phải đi ngủ chứ. Mà kết quả là, đến ban đêm, bọn chúng lại vừa mù vừa ngốc, các cậu đừng hòng nghe bọn chúng thốt ra lấy một câu. Thế nên chúng ta loài cú mèo mới dưỡng thành thói quen mở đại hội vào thời gian hợp tình hợp lý, khi chúng ta muốn bàn bạc chuyện gì, chúng ta sẽ tự mở đại hội của mình."
"Thì ra là thế," Scrubb nói, "Được rồi, mọi người tiếp tục họp đi. Hãy kể cho chúng tôi nghe toàn bộ tình hình về vị hoàng tử mất tích." Thế là một con cú mèo già (không phải Glimfeather), kể lại câu chuyện này.
Khoảng mười năm trước, khi đó con trai của Caspian là Rilian vẫn còn là một vị hiệp sĩ rất trẻ. Vào một buổi sáng tháng Năm, cậu cùng hoàng thái hậu cưỡi ngựa đi đến miền bắc Narnia. Trong đoàn của họ còn có rất nhiều bậc vương tôn công tử và quý phái phu nhân, trên đầu mọi người đều đeo vòng hoa kết bằng lá cây tươi, bên người đều mang theo tù và, nhưng không mang theo chó săn, bởi vì họ đi hái hoa, chứ không phải đi săn. Khi thời tiết ban ngày trở nên ấm áp, họ đến một bãi trống trong rừng vô cùng thoải mái, ở đó còn có một dòng suối mát rượi phun trào từ mặt đất. Họ xuống ngựa ở đó, vừa ăn vừa uống, vô cùng vui vẻ. Một khoảng thời gian sau, vương hậu cảm thấy buồn ngủ, họ bèn trải áo choàng trên bãi cỏ, hoàng tử Rilian cùng những người đi cùng khác đều đi cách xa ra một chút, để tránh tiếng nói cười bàn tán của họ làm phiền giấc ngủ của bà. Cứ như vậy, chẳng mấy chốc, từ trong rừng rậm trườn ra một con độc xà lớn, cắn vào tay vương hậu. Mọi người đều nghe thấy bà kêu lên, bèn chạy túc tới bên cạnh bà, Rilian là người đầu tiên chạy đến bên bà, cậu nhìn thấy con rắn đó đang trườn đi từ chỗ vương hậu, bèn rút kiếm đuổi theo nó. Đó là một con rắn lớn vừa sáng bóng, màu xanh lục. Cậu nhìn rất rõ; nhưng nó đã chui vào trong những lùm cây rậm rạp, cậu không vào được. Thế là cậu quay về bên cạnh mẹ, phát hiện ra mọi người đang bận rộn xoay sở vì bà. Nhưng họ bận rộn vô ích một trận, bởi vì Rilian vừa nhìn sắc mặt bà là biết ngay thuốc men trên đời này chẳng còn tác dụng gì với bà nữa rồi. Lâm chung trước hình như bà cố sức muốn nói với cậu điều gì. Nhưng lời nói của bà đã ngọng nghịu không rõ tiếng, mặc kệ bà muốn để lại lời gì, nhưng chưa nói ra được thì bà đã chết. Lúc này cách lúc họ nghe thấy tiếng thét đầu tiên của bà chưa đầy mười phút.
Họ đưa thi thể vương hậu về lại Cair Paravel, Rilian và Quốc vương, cùng toàn thể nhân dân khắp nước Narnia vô cùng đau buồn tiếc thương bà. Bà là một vị vương hậu vĩ đại, thông minh, tao nhã, vô ưu vô lo, chính là người tân nương mà Caspian lúc trước mang về nhà từ tận cùng phía đông thế giới. Người ta nói trong huyết quản của bà chảy dòng máu của những vì sao. Hoàng tử vô cùng đau khổ trước cái chết của mẫu thân. Kể từ dạo đó, cậu thường cưỡi ngựa ra vào khu vực đầm lầy miền bắc Narnia, tìm kiếm con độc xà kia, muốn giết nó để trả thù. Mặc dù hoàng tử đi du ngoạn trở về, lúc nào cũng mệt mỏi rũ rượi, vẻ mặt đầy lo âu, nhưng mọi người đối với chuyện này cũng không lấy làm lạ. Khoảng một tháng sau khi vương hậu qua đời, người ta nói họ nhận ra rằng, hoàng tử đã thay đổi. Ánh mắt của cậu si dại hệt như một người vừa nhìn thấy mỹ nhân tuyệt sắc vậy, mặc dù cậu ở bên ngoài cả ngày, thế nhưng con ngựa của cậu lại không hề có vẻ chạy đến mức kiệt sức. Trong số những vị đại thần lớn tuổi, người bạn quan trọng nhất của hoàng tử chính là Nam tước Drinian, vị nam tước từng đảm nhận chức thuyền trưởng trong chuyến viễn chinh vĩ đại đến tận cùng thế giới của phụ thân cậu.
Một buổi tối nọ, Drinian nói với hoàng tử rằng, "Điện hạ nhất định phải mau chóng từ bỏ ý định tìm kiếm con độc xà kia đi. Đối với một con dã thú vô tri, không giống như đối với con người, không thể gọi là báo thù thực sự được. Ngài tự làm mình mệt mỏi vô ích mà thôi." Hoàng tử đáp lại rằng, "Thưa tước gia, suốt tuần này, tôi hầu như đã quên béng mất con độc xà ấy rồi." Drinian hỏi nếu vậy tại sao ngài vẫn cứ liên tục cưỡi ngựa đi đến khu rừng phía bắc làm gì. "Thưa tước gia, tôi nhìn thấy ở đó thứ đẹp nhất trên đời." Hoàng tử nói. "Điện hạ," Drinian nói, "Xin hãy rộng lượng chuẩn y, cho phép thần ngày mai được cưỡi ngựa đi cùng ngài, để thần cũng được ngắm nhìn thứ đẹp đẽ này." "Ta rất sẵn lòng." Rilian nói.
Thế là ngày hôm sau họ lập tức yên cương phi ngựa, phi như bay đến khu rừng phía bắc, dừng lại gần cái đài phun nước nơi vương hậu gặp nạn. Drinian cảm thấy vô cùng kỳ lạ, tại sao hoàng tử lại cứ khăng khăng chọn đúng địa điểm này để dừng chân. Họ nghỉ ngơi ở đó, nghỉ miết cho đến tận chính ngọ: Đến chính ngọ, Drinian ngẩng đầu lên nhìn, liền nhìn thấy người phụ nữ đẹp nhất mà đời này ông từng thấy; nàng ta đứng ngay ở phía bắc đài phun nước, không nói một lời, chỉ vẫy tay về phía hoàng tử, giống như muốn gọi hoàng tử đến chỗ nàng ta vậy. Nàng ta cao ráo, dung mạo vô cùng xinh đẹp, rạng rỡ ngời ngời, khoác một chiếc áo khoác dài màu xanh lục mỏng manh. Hoàng tử ngây người trân trân nhìn nàng ta. Nào ngờ người phụ nữ đó bỗng nhiên biến mất, Drinian không biết nàng ta đã đi đâu. Hai người đành trở về Cair Paravel từ đó. Trong lòng Drinian luôn cảm thấy người phụ nữ mặc áo xanh rạng rỡ ngời ngời này chính là ác ma.
Drinian không chắc chắn liệu mình có nên báo cáo kỳ ngộ lần này với Quốc vương hay không, nhưng lại không muốn làm một kẻ chuyên ăn nói lung tung, xóc mói thị phi, thế nên ông đến kín như bưng về chuyện này. Thế nhưng sau đó ông lại ước gì lúc trước mình cứ nói ra thì hơn. Bởi vì hoàng tử Rilian ngày hôm sau một mình cưỡi ngựa ra ngoài, tối đến thế mà lại không về, từ lúc đó cho dù là ở Narnia, hay bất kỳ khu vực lân cận nào cũng không tìm thấy tung tích của cậu, thậm chí cả ngựa, mũ, áo choàng, hay bất kỳ món đồ nào khác của cậu cũng chẳng tìm thấy nốt. Lúc đó trong lòng Drinian vô cùng đau đớn, liền đi diện kiến Caspian, nói rằng, "Bệ hạ, xin hãy mau chóng coi thần như một tên đại phản tặc rồi giết đi, bởi vì đều tại thần ngậm miệng không nói, thần đã hại con trai ngài rồi." Thế là ông đem chuyện này kể cho Quốc vương nghe. Caspian nghe xong liền vồ lấy một chiếc rìu chiến, lao thẳng về phía Nam tước Drinian muốn giết ông ta, Drinian đứng im như khúc gỗ, chẳng nhúc nhích một chút nào, chờ đợi ông giáng một rìu xuống. Nhưng Quốc vương vừa giơ rìu lên, lại đột ngột vứt chiếc rìu đi, kêu lên rằng, "Ta đã mất đi vương hậu và con trai của mình rồi, chẳng lẽ ta lại còn phải mất đi người bạn của mình nữa sao?" Ông ôm lấy cổ Drinian, ôm chầm lấy ông ấy, hai người đều khóc nức nở, tình bạn của họ không hề rạn nứt.
Đó chính là câu chuyện về Rilian. Kể xong câu chuyện, Jill nói "Tôi dám cá là con độc xà và người phụ nữ kia chính là một người."
"Phải đấy, phải đấy, suy nghĩ của chúng tôi y hệt như cô vậy." Đám cú mèo đều nhao nhao lên nói.
"Nhưng chúng tôi cho rằng ả không giết hoàng tử," Glimfeather nói, "Bởi vì không có xương..."
"Chúng tôi biết ả không giết," Scrubb nói, "Aslan nói với Bỏm rằng, cậu ấy vẫn còn sống và đang ở xó xỉnh nào đó."
"Thế thì càng tồi tệ hơn," con cú mèo già nhất nói, "Đó chính là nói cậu ta đối với ả vẫn còn chút giá trị, ả có một âm mưu hiểm độc chống lại Narnia. Từ rất rất lâu trước kia, phương bắc đã tới một Mụ Phù thủy Trắng, khiến cả vùng đất của chúng ta đóng băng thành một mảng băng tuyết trắng xóa, ròng rã suốt một trăm năm. Chúng tôi cho rằng kẻ này cũng một phường một giuộc mà thôi."
"Vậy được rồi," Scrubb nói, "Tôi và Bỏm buộc phải đi tìm vị hoàng tử này. Các bạn có thể giúp chúng tôi không?"
"Hai cậu có manh mối gì không?" Glimfeather hỏi.
"Có," Scrubb nói, "Chúng tôi biết mình phải đi lên phương bắc. Hơn nữa chúng tôi còn phải đến phế tích thành phố của người khổng lồ."
Vừa nghe thấy câu này, đám cú mèo liền kêu lên ô hô ô oác còn to hơn nữa, lại còn phát ra tiếng đổi chân, xù lông, tiếp theo tất cả cú mèo lập tức nhao nhao bàn tán xôn xao. Bọn chúng đều giải thích rằng, bọn chúng cảm thấy tiếc nuối biết bao vì không thể đồng hành cùng hai đứa trẻ đi tìm vị hoàng tử mất tích. "Các cậu phải lên đường vào ban ngày, còn chúng ta thì phải vào ban đêm." Bọn chúng nói, "Việc này không được, không được." Lại có một hai con cú mèo nói thêm, ngay cả cái ngọn tháp đổ nát này đây, cũng không còn tối như lúc mới họp vừa rồi nữa, hơn nữa cuộc họp lần này cũng họp đủ lâu rồi. Kỳ thực chỉ cần nhắc đến việc phải đi đến phế tích thành phố người khổng lồ, đám cú mèo có vẻ như đã nhụt chí. Nhưng Glimfeather nói:
“Nếu bọn họ muốn đi con đường đó — đến vùng hoang địa Ettinsmoor — chúng ta nhất định phải đưa họ đến chỗ một quái vật đầm lầy. Quái vật đầm lầy là kẻ duy nhất có thể giúp ích đại sự cho hai đứa trẻ này.”
“Được đấy, được đấy, đi thôi.” Lũ cú mèo nói.
“Vậy thì đến đây nào,” Glimfeather nói, “Tôi dẫn một người. Còn người kia ai sẽ dẫn? Chuyện này nhất định phải làm xong trong đêm nay.”
“Tôi đi cho, cứ đưa đến chỗ quái vật đầm lầy là được chứ gì.” Một con cú mèo khác nói. “Cậu chuẩn bị xong chưa?” Glimfeather hỏi Jill.
“Tôi nghĩ Bỏm ngủ quên mất tiêu rồi.” Scrubb nói.
