“Ngoan, đừng vờ chết nữa con ngoan, anh gọi em bằng bố được chưa?”

“Cậu chủ, mau cất sách đi cậu chủ.”

“Lâm Toán, cho cậu thêm ba giây, ba, hai——”

“Hai người các cậu vừa phải thôi chứ.” Lâm Tầm nhấc cuốn 《Cẩm nang dự thi》 đang che mặt ra, ngồi thẳng dậy từ trên ghế, ánh mắt vô hồn nhìn chằm chằm màn hình máy tính trước mặt: “Tôi cảm thấy mình đã bị xã hội ruồng bỏ rồi.”

“Có người chết rồi, nhưng anh ta vẫn sống.” Triệu Kiến Trúc nói: “Cậu nợ tình cảm nhiều quá, sớm muộn gì cũng phải trả.”

Lâm Tầm: “Vậy cũng không thể——”

“Học trưởng.” Một giọng nói ngọt ngào vang lên, đồng thời một cô gái đeo kính gọng đen xích lại gần cậu: “Học trưởng có thể chụp chung với em một tấm không?”

Lâm Tầm: “……Được.”

Tách.

Trên thế giới này lại có thêm một bức ảnh chụp chung giữa cậu và một cô gái nữa, còn cô bé kia thì hài lòng rời đi.

Lâm Tầm cũng không biết, tại sao ở hậu trường hội bác lãm hội, lại gặp phải nhiều người quen cũ như vậy. Ngược dòng thời gian về thời sinh viên—— có lẽ lúc đó cậu quá mức năng nổ, ngoài thời gian làm luận văn, làm đồ án cùng giảng viên ra, các loại cuộc thi chuyên môn lớn nhỏ cậu cũng tham gia không ít. Hơn nữa, danh tiếng của cậu ở bên ngoài rất lớn, tên tuổi treo trên diễn đàn trường quanh năm, lại dễ nói chuyện, thường xuyên bị các nữ sinh, nam sinh khoa khác thậm chí cả học tỷ tìm đến hỏi bài—— không giới hạn trong khoa.

Nay, mấy năm trôi qua, những người đó cũng đến lúc tự lập một phương, thế là, mọi người lại gặp lại nhau tại triển lãm công nghệ.

Đồng thời, ngoài những học tỷ, học muội cho đến học đệ hoạt bát đáng yêu ra, còn có một số ánh mắt dò xét đang đánh giá cậu, Lâm Tầm cảm thấy đây chắc chắn là fan hâm mộ của Đông Quân, tình địch gặp nhau, hết sức đỏ mắt, cậu cảm thấy bản thân đã bị lột sạch trong tầm mắt của người khác rồi.

Khu hậu trường rất rộng, rải rác những chiếc bàn khác nhau nên sự lưu động của đám đông cũng rất lớn, Lâm Tầm luôn cảm thấy có đôi mắt đang nhìn mình, ánh mắt ngưng kết không tan, vì thế cậu dứt khoát tự kỷ luôn, nằm bẹp trên ghế, che mặt lại, giả vờ đây là một người khác.

“Tựu, phát huy cái khí chất năm xưa của cậu ra xem nào, Tựu không sợ người ta nhìn.” Vương An Toàn vỗ vai cậu.

Lâm Tầm không sợ người ta nhìn, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu thích bị nhìn, dù sao đâu phải ai cũng giống Kỳ Vân, không những thích bị nhìn, mà còn thích bị chụp ảnh. Cuối cùng cậu vẫn đứng dậy: “Tôi đi vệ sinh.”

Triệu Kiến Trúc “ừ” một tiếng, nói: “Tôi ra đằng trước xem.”

Vương An Toàn: “Tôi ở lại đây.”

Hai tên này tuy hay công kích ngôn từ với cậu, nhưng đại thể vẫn rất đáng tin cậy, Lâm Tầm liền yên tâm chuồn mất. Các đội ngũ bốc thăm ngẫu nhiên, thời gian lên sân khấu của họ là hai tiếng sau, chỉ cần cậu quay lại đúng giờ vào lúc một tiếng năm mươi phút, là có thể tránh được trọn vẹn một trăm mười phút bị vây xem.

Trung tâm Triển lãm Khoa học là một hội quán có diện tích cực lớn, chia làm tổng cộng 9 khu vực, vòng sơ loại hôm nay được tổ chức tại nhà triển lãm số 7, còn nhà triển lãm số 5 cách đó không xa lại là một bảo tàng khoa học công nghệ quy mô khổng lồ. Thứ như bảo tàng khoa học công nghệ, vào những ngày làm việc không phải mùa du lịch cao điểm, luôn vô cùng quạnh hiu—— đương nhiên, vào những ngày cuối tuần mùa cao điểm, mức độ quạnh hiu cũng chỉ giảm đi một chút mà thôi, là một nơi tuyệt vời để trốn tránh đám đông.

Lâm Tầm làm bộ làm tịch rửa mặt trong nhà vệ sinh xong, liền thong thả bước đến cầu kính nối liền nhà triển lãm số 7 và số 5.

Kiến trúc màu bạc trắng, cầu kính làm chủ thể, những giá đỡ bằng sắt đen đan xen vào nhau, giống như đường vân kim loại trên chip. Kiến trúc khổng lồ với những đường nét lạnh lùng khiến người ta cảm thấy bản thân thật nhỏ bé. Một tấm biển trên cầu kính lại càng khiến người ta cảm thấy nhỏ bé hơn.

Đang sửa chữa, xin đi đường vòng.

Lâm Tầm là một người tuân thủ pháp luật, cũng là một kẻ biết quý trọng mạng sống, thế là đi đường vòng, chọn đi lối đi ngầm.

Sắp đến nơi, cậu chợt nghe thấy phía sau truyền đến một tiếng gọi.

“Học trưởng.”

——Đã chuồn xuống tận dưới hầm rồi, sao vẫn có người gọi học trưởng vậy?

Lâm Tầm chuẩn bị sẵn nụ cười ôn hòa mà không mất đi sự khách khí trên mặt, quay người lại.

Khoảnh khắc quay người này, cậu lại ngẩn ra. Người đằng sau tóc ngắn, dáng người cao lớn, mặc một bộ vest lịch sự, diện mạo cũng coi như tuấn tú, quen mắt năm phần. Sở dĩ quen mắt năm phần, đại khái là vì diện mạo con người trong mấy năm nay có thể thay đổi rất lớn, thậm chí khác biệt hoàn toàn so với thời sinh viên.

Nhưng Lâm Tầm không phải là người hay quên, dựa vào năm phần quen mắt đó, cậu đã nhận ra người này, Tiết Tân.

Tiết Tân năm xưa từng theo đuổi cậu, nhưng sau đó vị học đệ này lại đi lang thang bụi hoa, Vương An Toàn và Triệu Kiến Trúc rất thích thú với kiểu bát quái này, nói có lời đồn đại rằng, vị học đệ từng chết đi sống lại vì cậu Lâm Toán này, nhưng lại bị từ chối phũ phàng, nay không chỉ sự nghiệp đã leo lên đỉnh cao cuộc đời, mà về mặt tình cảm, cũng đang cặp kè rất thân thiết với một vị tiểu thư cành vàng lá ngọc của tập đoàn Eagle.

Sau khi tốt nghiệp đại học, Lâm Tầm chưa từng gặp lại Tiết Tân nữa, nhưng trong một tháng gần đây, Tiết Tân đã chủ động tìm cậu hai lần, lần đầu là qua điện thoại, mời cậu tham gia một dự án trí tuệ nhân tạo của Eagle, lần thứ hai là trong thế giới Quả Khỏ (NutShell), nói một đám lời kỳ quặc khó hiểu.

Ý cười trên mặt Lâm Tầm dần trở nên hời hợt, khóe miệng nhếch lên cũng hạ xuống.

Cậu nói: “Chào cậu.”

Tiết Tân mỉm cười: “Học trưởng hình như vẫn không thay đổi gì cả, vẫn giống như lúc đi học vậy.”

Đúng là không thay đổi, Lâm Tầm cảm thấy bản thân cũng không thay đổi. Có đôi khi ngước nhìn mình trong gương, tươi tắn non nớt như một cọng hành xanh mướt nước, cậu có lẽ chê bản thân trông chưa đủ trưởng thành, luôn cảm thấy gương mặt này nên phờ phạc hơn chút mới quen. Tiết Tân thì khác, cậu ta đã thay đổi rất nhiều, ngũ quan trưởng thành và sâu sắc hơn không ít, giữa mày kìm nén thứ gì đó, quầng thâm mắt cũng xuất hiện, theo lời đồn thì sự nghiệp của cậu ta thuận buồm xuôi gió thăng quan tiến chức, nhưng bây giờ nhìn lại, hình như cũng trải qua không ít khó khăn.

Lâm Tầm nói: “Cậu cũng đến dự thi sơ loại à?”

Tiết Tân là nhân viên của Eagle, cho dù có tham gia triển lãm công nghệ, thì cũng phải là nhân vật từ trên trời giáng xuống ở vòng chung kết mới đúng, không nên xuất hiện ở đây.

“Không phải.” Tiết Tân nói: “Lần này tôi đặc biệt đến tìm học trưởng.”

Lâm Tầm: “Có chuyện gì thế?”

“Cậu có biết hệ số Bradley không?”

Lâm Tầm biết, Đông Quân đã từng nói với cậu—— cậu đáp: “Không biết.”

Sắc mặt Tiết Tân hình như dịu lại đôi chút, nói: “Tin tức tôi nhận được là phía chính thức dự định sẽ mở bài kiểm tra hệ số Bradley vào đúng ngày chung kết của triển lãm.”

Kiểm tra Bradley nhắm vào trí tuệ nhân tạo, kết quả kiểm tra được biểu thị bằng hệ số Bradley, hệ số nhỏ hơn 1 được coi là đã vượt qua bài kiểm tra, được cho là một cá thể thông minh độc lập thực sự.

Lâm Tầm nói: “Rất tốt mà.”

Cậu từng hỏi Đông Quân về nội dung bài kiểm tra Bradley, người này chắc chắn biết, bởi vì thứ này chính là do một vài công ty lớn trong ngành bao gồm Galaxy và Eagle cùng nhau bàn bạc quyết định tại một hội nghị mấy ngày trước, nhưng Đông Quân không nói cho cậu biết cụ thể kiểm tra như thế nào. Bây giờ cuối cùng cũng sắp công bố rồi, cậu không cần phải hỏi nữa.

Tiết Tân hỏi: “Dự án của học trưởng đã được kiểm tra chưa?”

Lâm Tầm: “Tôi không có kênh.”

Tiết Tân có vẻ hơi bối rối: “Tôi từng thấy một số tin tức trên mạng, nói rằng cậu và Đông Quân……”

——Sao ai cũng biết hết vậy?

Lâm Tầm vội vàng ngắt lời: “Tôi thực sự không có kênh kiểm tra.”

Đông Quân giống như một giáo viên nghiêm khắc, khi bạn hỏi về trọng tâm kỳ thi cuối kỳ, mặt không đổi sắc nói: “Tôi không biết.”—— mà thực tế thì ai cũng biết đề thi là do hắn ra.

Nghĩ đến điều này, Lâm Tầm lại thấy hơi ngứa răng.

Sắc mặt Tiết Tân hình như dịu xuống một chút, nói: “Trí tuệ nhân tạo của chúng tôi, dự định sẽ được công bố tại vòng chung kết của triển lãm lần này, kết quả kiểm tra nhỏ hơn 1. Học trưởng, nó và dự án của cậu là sản phẩm cùng loại, tôi không biết sản phẩm của cậu liệu có thể……”

Lâm Tầm: “Có phải nhỏ hơn 1 không?”

Tiết Tân gật đầu: “Đến vòng chung kết thì kênh kiểm tra đã mở, tất cả các sản phẩm loại trí tuệ nhân tạo đều sẽ dùng hệ số để định thắng thua, chúng ta là sản phẩm cùng loại, tôi biết học trưởng vẫn luôn rất xuất sắc, Eagle rất coi trọng đợt công bố lần này, cho nên tôi nghĩ, nếu học trưởng tin tưởng tôi, tôi có kênh kiểm tra nội bộ, có thể kiểm tra trước cho cậu một lần trước.”

Lâm Tầm hiểu ý của cậu ta.

Sản phẩm cùng loại gặp nhau, ai thua người đó quê, đặc biệt là khi có cơ chế chấm điểm trực quan như hệ số Bradley. Giả sử đến cuối cuộc thi, kết quả điểm số đưa ra, một trụ cột ngành như Eagle lại bị một công ty cỏn con vô danh tiểu tốt đè bẹp, thì sẽ bị chế giễu đến tận năm sau, Tiết Tân là người phụ trách dự án này, đến lúc đó cũng sẽ rất khó xử. Chi bằng mọi người thăm dò đáy trước, lỡ như hệ số của Lâm Tầm thực sự xuất sắc hơn Eagle, bọn họ cũng đỡ phải đến cuộc thi tự chuốc lấy nhục.

——Đương nhiên, nếu bọn họ xuất sắc hơn, Lâm Tầm cũng sẽ lập tức tự giác chuồn khỏi vòng sơ loại, về nhà tự kỷ hai ba năm, làm ra phiên bản nâng cấp rồi chiến tiếp.

Nói thì nói vậy.

Lâm Tầm: “Cảm ơn, tôi thấy không cần đâu.”

Tiết Tân: “Không cần cung cấp tài liệu hay mã nguồn, học trưởng không cần phải lo lắng về việc rò rỉ bí mật thương mại.”

Lâm Tầm nói: “Tôi cảm thấy nó còn cách trí tuệ nhân tạo mạnh một khoảng thời gian nữa, cậu không cần phải lo lắng.”

Tiết Tân: “Tôi không hoàn toàn là lo lắng, làm thế này cũng tốt cho học trưởng.”

“Tôi biết.” Lâm Tầm đáp lại cậu ta: “Nhưng tôi…… thích cảm giác đó hơn, cậu biết không? Tôi phải thua tâm phục khẩu phục, tự mình so sánh lén lút thì hơi nhà chán.”

Tiết Tân trầm mặc một lát, mỉm cười, có vẻ bất lực. Cậu ta nói: “Vậy được rồi, quả nhiên cậu vẫn luôn như vậy.”

“Ừm hừ.” Lâm Tầm không định tốn thêm lời thừa thãi với cậu ta, quay người bước đi: “Vậy tôi đi trước đây.”

“Học trưởng.” Tiết Tân gọi giật cậu lại từ phía sau.

Tiếng gọi này rất đột ngột, hơn nữa ngữ khí rất không đúng, vô cùng trầm đục, Lâm Tầm ngoảnh lại, thấy Tiết Tân đang trừng trừng nhìn chằm chằm mình, ánh mắt khó lường.

Bị ma vật nhập rồi à?

Lâm Tầm quan sát kỹ lưỡng, thậm chí còn bật Thiên Nhãn Thuật, rút ra kết luận, kẻ này thuần túy là tâm trạng có vấn đề.

“Học trưởng.” Tốc độ nói của Tiết Tân hơi chậm, nói: “Có thể gặp lại cậu, tôi…… cảm thấy rất vui.”

Lâm Tầm không giỏi giao thiệp với người khác, đặc biệt là khi đối phương lời trong ngoài lời.

Cậu nói: “Cảm ơn.”

Bàn tay buông thõng bên hông của Tiết Tân hình như siết chặt lại một chút, đồng thời nói: “Tôi đã phải trả giá rất lớn, hôm nay mới có thể gặp lại cậu.”

Lâm Tầm tưởng cậu ta đang nói chuyện năm xưa đổi nghề sang ngành máy tính, nhưng hình như lại không đúng.

Thế nào gọi là “hôm nay mới có thể gặp lại cậu”?

Thế là cậu chỉ đáp: “Cậu xuất sắc hơn tôi rất nhiều rồi.”

Cùng độ tuổi xấp xỉ nhau, Tiết Tân đã là tầng lớp cao tầng của Eagle, mà cậu vẫn chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt.

“Tôi chẳng tính là gì cả, còn rất nhiều người tôi vĩnh viễn không thể sánh bằng, học trưởng chính là một người, còn có Đông Quân nữa.”

Lâm Tầm nhướng mày, đây không phải là lần đầu tiên Tiết Tân nhắc đến Đông Quân.

“Đông Quân là người thế nào, học trưởng rõ hơn tôi,” Tiết Tân nói, “Mặc dù nói vậy có chút mạo phạm, nhưng trong ấn tượng của tôi, học trưởng là một người rất cường thế, tính cách của Đông Quân…… tôi cảm thấy cậu ở bên anh ta sẽ không vui vẻ đâu.”

Lâm Tầm mỉm cười.

Cậu nói: “Tôi không cảm thấy như vậy.”

Tiết Tân há miệng, muốn nói gì đó, đúng lúc này, chuông điện thoại của người này reo lên.

Cơ hội trời cho, Lâm Tầm nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện lúng túng này: “Không làm phiền cậu nữa, tạm biệt.”

Tiết Tân nhíu mày, sau khi cầm điện thoại lên, nói một câu “Xin lỗi”.

Tiếp theo, cậu ta từ trong túi móc ra một tờ giấy nhớ được gấp gọn, nhét vào tay Lâm Tầm: “Phương thức liên lạc của tôi, học trưởng, nếu cậu gặp phải chuyện gì, nhất định phải tìm tôi.”

——Lại là câu nói này, trong thế giới thực tế ảo, Tiết Tân đã từng nói với cậu một câu tương tự rồi.

Sau đó, liền thấy Tiết Tân nghe máy, sắc mặt vội vã quay người cất bước, hướng lên phía trên đi, tốc độ nhanh đến mức Lâm Tầm cư nhiên ngửi ra được mấy phần mùi vị chạy trốn.

Sự tồn tại của tờ giấy nhớ quả thực khá bỏng tay, Lâm Tầm muốn vứt đi, nhưng nhìn quanh bốn phía cũng không thấy thùng rác, đành tạm thời nhét vào túi, cậu nheo mắt nhìn bóng lưng Tiết Tân biến mất nhanh chóng trên cầu thang đi lên. Thiết kế của bảo tàng khoa học kỳ quái thật đấy, rất nhiều đường nét và lan can đan xen, chia cắt thành rất nhiều không gian nhỏ, hoàn toàn không hề thoáng đãng, người đi lên phía trên, chỉ lướt qua một cái là bóng lưng đã biến mất vào góc chết tầm nhìn, trông cứ như thể bốc hơi khỏi mặt đất vậy.

Đúng lúc này, điện thoại của Lâm Tầm rung lên một cái, cậu mở ra, thấy Tiêu Dao Tử đang phát biểu trong nhóm.

Thanh Thành - Tiêu Dao Tử: Quái lạ! Vừa bước vào hội quán, la bàn đã quay loạn xạ. Chu Thiên Tinh Đẩu Đồ liên tục phát ra khí đen.

Thanh Thành - Tiêu Dao Tử: Ánh mắt người xung quanh nhìn ta cũng không có thiện ý.

Vô Cực - Thanh Sơn Chân Quân: Đạo nhân già, người khác nhìn ngươi như nhìn khỉ, hôm nay ngươi không nên mặc đạo bào.

Thanh Thành - Tiêu Dao Tử: Vậy cái la bàn giải thích thế nào?

Nam Hải - Cô Sơn quân: Đề nghị phái người đi tuần tra khắp nơi.

Thanh Thành - Tiêu Dao Tử: @Vô Cực - Thanh Sơn Chân Quân, ngươi mặc đồ hòa hợp với tập thể đấy, dẫn người xuống hầm kiểm tra đi. @Vô Cực - Lâm Toán, ngươi không ở cùng chúng ta, phải chú ý an toàn, lỡ như gặp phải ma vật, hãy dùng khéo léo Ngũ Hành Độn Tích Phù.

Lâm Tầm ngoan ngoãn đáp: Vâng ạ, cảm ơn các tiền bối.

Cậu sờ vào túi áo, bên trong có một tờ giấy vàng mỏng như cánh ve, vẽ phù chú bằng chu sa. Thanh Thành Sơn không giỏi dùng kiếm, mà giỏi dùng pháp thuật, tạo nghệ cực thâm sâu về bùa chú, tấm “Ngũ Hành Độn Tích Phù” này chính là bùa chú mà các đệ tử thế hệ trước của bọn họ nghiên cứu ra, phát cho các đệ tử trẻ tuổi sử dụng, lỡ như đối đầu hẹp đường với ma vật, khi yếu thế không địch lại, bóp nát bùa chú, có thể nhận được thời gian tàng hình mười phút.

Cậu nắm chặt tờ bùa, đang định nhét thứ này lại, mặt đất dưới chân bỗng nhiên chấn động!

Động đất?

Đồng thời, tin nhắn trong điện thoại liên tục nhảy ra điên cuồng.

Thanh Thành - Tiêu Dao Tử: Đại trận biến động! Có vết nứt ở đây!

Vô Cực - Thanh Sơn Chân Quân: @Toàn thể thành viên, xuống lầu, tìm không gian ngầm.

Lâm Tầm nhìn xung quanh, cậu bây giờ đang ở trong không gian ngầm.

Hơn nữa, ma vật còn rất thích nhắm vào cậu mà đến.

Như để chứng minh dự cảm của cậu, giây tiếp theo, cậu đã nghe thấy tiếng thét chói tai độc quyền của ma vật, truyền đến từ không xa.

Lâm Tầm bước nhanh về hướng phát ra âm thanh, vòng qua mấy bức tường, phía trước là một không gian rộng lớn, rộng bằng hai sân thể thao, ánh sáng mờ ảo, hình như là nơi nào đó dùng cho trường hợp khẩn cấp.

Cậu từ sau tường nhìn ra phía đó, quả nhiên thấy một vết nứt đen ngòm dài đến bốn năm mươi mét, vô cùng hiểm ác, đang chậm rãi mở ra trên bức tường đối diện. Đây là lần đầu tiên cậu nhìn trực diện vào vết nứt, bên trong vết nứt chẳng có gì cả, tựa như một khoảng không vô tận. Đồng thời, sương mù đen cuồn cuộn, trong chớp mắt đã tràn ngập toàn bộ không gian ngầm.

Cậu cúi đầu gõ chữ, gửi vị trí cho các tiền bối, chữ còn chưa kịp gõ xong, chợt cảm thấy khóe mắt tầm nhìn có thêm thứ gì đó.

Một điểm đỏ, giống như ánh lửa, hoặc thứ gì đó, cậu ngước mắt nhìn kỹ, chợt tim đập mạnh một nhịp.

Trong một mảng mờ ảo, sâu thẳm trong cái bóng do khung thép chưa hoàn thiện của trần nhà chiếu xuống, giữa lớp sương mù đen đậm đặc bao quanh, có một người, một người đàn ông, hắn nửa tựa vào tường, từ góc độ của Lâm Tầm, chỉ có thể nhìn thấy một bóng lưng nghiêng thanh tú tuyệt mỹ.

Điểm ánh lửa mờ ảo ban nãy, xuất phát từ một điếu thuốc thon dài giữa ngón tay hắn.

Người này cúi đầu, vươn tay trái, có vẻ như vô tình gẩy gẩy thân thuốc, vài hạt tàn thuốc rơi xuống, tàn thuốc ban đầu mang theo một chút ánh lửa, sau đó hoàn toàn tắt lịm giữa không trung. Bóng tối bao trùm toàn thân hắn, khung cảnh này vừa sa đọa vừa nguy hiểm, không có sương mù đen hay ma vật nào đến tấn công hắn, hắn cứ thế tĩnh lặng đối diện với vết nứt.

Mà Lâm Tầm cứ ngẩn ngơ nhìn hắn lâu lắm.