Vừa tiến vào bãi đỗ xe, mọi người mới vừa bước xuống đã nghe một tràng cười sảng khoái. Giản Hoài Lỗ chỉ thấy âm thanh này thật quen tai, quay đầu nhìn lại, một gã đàn ông cao lớn vạm vỡ đang sải bước đi tới, chẳng nói chẳng rằng, lao đến ôm chầm lấy hắn một cái thật chặt.

"Vũ Phong Thành!" Thân Điền Điền nhảy dựng lên, "Đồ quỷ sứ! Anh từ đâu chui ra thế? Ơ, vết sẹo trên mặt anh là sao vậy?"

"Ha, bị súc sinh cào đấy!" Gã đàn ông quay mặt lại nói.

Gương mặt gã vuông vức, dung mạo anh dũng, râu ria rậm rạp, đôi mắt sáng đến mức đáng sợ, tiếc là có một vết sẹo đỏ tươi như máu, trông sống sượng như một con rắn nhỏ, chạy dài từ trán trái đến tận mang tai phải.

Thân Điền Điền lao tới đấm mạnh vào ngực gã một cái. Gã lùi lại nửa bước, đứng vững vàng, cười nói: "Nữ Lang Thần, nắm đấm của cô vẫn cứng như ngày nào!"

"Có cứng nữa cũng không đánh chết được cái loại khốn kiếp nhà anh!" Thân Điền Điền chửi bới thô lỗ, trong mắt lại ánh lên vẻ tươi cười.

Xuy Hoa Lang cũng tươi cười rạng rỡ: "Lão Giáp Ngư, mấy năm nay anh chạy đi đâu rồi? Chẳng có lấy một tin tức gì! Ơ, Cát Tiếu Lan đâu?"

"Hừ!" Vũ Phong Thành thản nhiên nói, "Cô ta trèo lên cành cao hóa thành phượng hoàng rồi, mắt để trên đỉnh đầu, sao còn nhìn thấy lũ bò sát như bọn chúng ta nữa?"

"Hai người chia tay rồi sao?" Giản Hoài Lỗ trố mắt.

"Đúng vậy!" Vũ Phong Thành cười tùy ý, "Cô ta lấy một tên Bạch Hổ Đạo Giả, tên là gì nhỉ? À, dù sao cũng là loại người cưỡi bánh xe, từ nay thoát khỏi 'Cấm Phi Lệnh', trở thành người trên trời rồi!"

"Không ngờ cô ta lại là loại người như vậy!" Thân Điền Điền cảm thấy trong lòng không dễ chịu chút nào, "Thế còn Tiếu Tiếu đâu?"

"Mấy năm trước thì theo mẹ nó, hai năm nay thì theo tôi. À đúng rồi! Quên chưa nói, tôi đã đến Thiên Ngục một chuyến, đếm sao mất ba năm."

Hai vợ chồng đều kinh ngạc, Giản Hoài Lỗ hỏi: "Lão Giáp Ngư, anh phạm tội gì thế?"

"Cũng chẳng có gì!" Vũ Phong Thành bô bô, "Lúc Cát Tiếu Lan tái giá, nhất quyết đòi mang theo Tiếu Tiếu, bảo rằng con bé ở với tôi không có tiền đồ. Tôi nghĩ cũng đúng, đời tôi vận đen đeo bám, không thể để con gái chịu khổ cùng. Thế là tôi không nói hai lời, để mặc mẹ con cô ta đi. Sau đó tôi một mạch sang phương Tây, lên Vong Linh Hải để hái Nguyên Thai..."

"Á!" Vợ chồng họ Giản cùng thốt lên. Thân Điền Điền kêu lên: "Việc đó nguy hiểm lắm đấy!"

Vũ Phong Thành cười cười: "Thì còn cách nào khác đâu? Tôi lại không biết thổi hoa, các bản lĩnh khác cũng dốt đặc cán mai, chỉ có chút sức trâu, thu dọn vài con hải yêu thủy quái thì vẫn còn nhẹ nhàng chán. Cứ thế lăn lộn hai năm, có một ngày, tôi nhớ con bé, liền thu xếp hành lý đến Ngọc Kinh. Kết quả là gặp được con gái, nó cao hơn, cũng gầy đi, lúc nói chuyện cứ như muốn khóc. Tôi sinh nghi, cẩn thận quan sát mới phát hiện khuỷu tay và cổ con bé đều có vết bầm tím, vạch áo ra xem, chà, thằng đàn ông như tôi mà suýt chút nữa bật khóc."

Vũ Phong Thành nói đến đây thì im lặng, vành mắt hơi ửng đỏ. Vợ chồng họ Giản đều hiểu rõ tình hình, trên mặt cũng lộ vẻ tức giận.

Vũ Phong Thành sụt sịt mũi, nói tiếp: "Tên khốn nạn đó hành hạ con gái tôi sống dở chết dở! Cát Tiếu Lan cái mụ đàn bà thối tha kia, một lòng chỉ biết lấy lòng hắn, trơ mắt nhìn con mà không dám hé răng. Hai người biết tính tôi rồi đấy, chuyện này tuyệt đối không xong, nhưng tôi không hề tiết lộ một tiếng gió..."

"Tốt!" Giản Hoài Lỗ thốt lên.

Vũ Phong Thành nhìn hắn cười: "Tôi tìm tên khốn nạn đó, thái độ hòa hòa khí khí, tươi cười hớn hở, còn cung kính hơn cả con gặp bố..." Giản Hoài Lỗ lại kêu "Tốt".

"Ha, tên khốn nạn đó thấy tôi như vậy, đắc ý không chịu được, tròng mắt lộn lên tận đỉnh đầu, miệng ngoác đến tận mang tai, cứ tưởng cả nhà chúng tôi đều là miếng mồi trong miệng hắn. Hắn vừa định mở miệng dạy đời, nắm đấm của tôi đã giáng thẳng vào mồm hắn. Nếu hắn bay lên trời, tất nhiên tôi không đấu lại hắn, nhưng ở trên mặt đất, hắn lại thua tôi một bậc, cộng thêm cái tội lơ là chủ quan, thế là rối loạn chân tay. Dù sao thì từ đầu đến cuối, tôi đều không cho hắn cất cánh, máu trên đất một nửa là của hắn. Móng vuốt của con súc sinh đó khá cứng, để lại một vết sẹo nhỏ trên mặt tôi. Hờ, không sao, tôi cũng để lại cho hắn hai cái ký hiệu nhỏ, đảm bảo cả đời hắn cũng không xóa được." Vũ Phong Thành nói đến đây, cười ngoác miệng.

"Sau đó thì sao?" Thân Điền Điền vội hỏi.

"Chẳng phải đã nói rồi sao? Tôi vào Thiên Ngục đếm sao, đếm liền ba năm, nơi đó thật lạnh lẽo, tôi không muốn đến lần thứ hai đâu!"

"Ai hỏi anh chuyện đó? Anh có chết tôi cũng chẳng quản, tôi hỏi Tiếu Tiếu, anh vào tù rồi thì nó làm thế nào?"

"Trước khi đánh nhau, tôi đã gửi nó đến nhà một người họ hàng xa rồi!"

Thân Điền Điền thở phào nhẹ nhõm, gật đầu nói: "Coi như cậu còn chút đầu óc."

Vũ Phong Thành cười cười rồi nói tiếp: "Tôi từ Thiên Ngục ra, Tiếu Tiếu đến đón tôi. Tôi bảo, sao con không ở với cô dì, ai ngờ nó ôm chầm lấy tôi, òa khóc nức nở. Nó khóc làm tôi rối hết cả lên, chỉ biết hỏi, con gái ngoan, có phải cô dì ăn hiếp con không? Nó lắc đầu, hỏi rằng, bố ơi, con vẫn là con gái của bố chứ? Tôi bảo sao lại không, con là báu vật của bố. Nó nói, thế sao bố lại vứt con hết chỗ này đến chỗ nọ, giờ con không đi đâu cả, con chỉ theo bố thôi, bố đi chân trời góc bể, con cũng theo bố. Lúc đó nghe mà xót cả lòng, nghĩ lại cũng mặc kệ, cắn răng một cái, mang theo Tiếu Tiếu đến Vong Linh Hải... Ối chà, Nữ Lang Thần, cô làm gì đấy?"

Thân Điền Điền tức giận mắng nhiếc: "Đồ ngu xuẩn, mang con gái đi hái Nguyên Thai? Anh cũng nghĩ ra được, lỡ có mệnh hệ gì thì làm sao?"

Vũ Phong Thành vừa đỡ đòn vừa cười hì hì nói: "Nữ Lang Thần, con gái tôi không yếu đuối như cô nghĩ đâu. So với tôi, nó còn lanh lợi hơn nhiều..."

Đang nói, chợt nghe một giọng nói trong trẻo vang lên: "Bố, bố đang nói chuyện với ai thế ạ?"

Mọi người quay đầu lại nhìn, một cô bé mặc y phục màu tím nhạt đang đi tới. Cô bé dáng người cao ráo, hai vai hơi rộng, vai trái lộ ra một đoạn chuôi kiếm, dung mạo vô cùng xinh đẹp, có lẽ do thổi gió biển nhiều, làn da hơi ngăm đen, đôi mắt sáng lấp lánh, cười lên trông hệt như vầng trăng khuyết.

"Tiếu Tiếu!" Vũ Phong Thành hô lớn, "Con đi đâu thế? Mãi mà không quay lại?"

"Bãi đỗ xe này đắt lắm, đỗ mười ngày mất mười hạt vàng, con mặc cả với ông ta mãi, khó khăn lắm mới giảm được xuống bảy hạt."

"Qua đây!" Vũ Phong Thành vẫy tay, "Đây là bác Giản, dì Thân, hồi nhỏ con đều đã gặp rồi."

Vũ Tiếu Tiếu đúng như cái tên, mặt mày tươi cười, chào hỏi hai người. Thân Điền Điền bước tới, ôm cô bé vào lòng, khẽ thở dài: "Con bé đáng thương, bao năm không gặp, con chịu khổ nhiều rồi! Ơ, con là Vũ Sĩ sao?"

"Đúng vậy!" Vũ Phong Thành vuốt cằm, vẻ mặt đắc ý, "Lão Giáp Ngư này lại sinh được một con chim én bay lượn trên trời đấy. Này, Nữ Lang Thần, con trai cô đâu? Hai vợ chồng cô đều là nhân vật tàn bạo có tiếng, con trai chắc cũng không đến nỗi nào nhỉ?"

Thân Điền Điền cười khổ, quay đầu gọi: "Tiểu Chân, Tiểu Dung!"

Giản Dung nhảy nhót bước tới, Giản Chân vốn đang lén nhìn ở cửa, lúc này mới rụt rè đi ra, mặt đỏ bừng, lí nhí gọi một tiếng "Chú Vũ".

Vũ Phong Thành kéo Giản Dung qua, cười nói: "Xem ra Tiểu Dung là Vũ Sĩ. Còn Tiểu Chân, ha, cháu cùng đường với chú đấy." Tay phải gã đặt lên vai Giản Chân, khẽ đẩy một cái, Giản Chân như bị điện giật, không nhịn được lùi lại nửa bước.

"Căn cơ cũng khá!" Vũ Phong Thành nghĩ ngợi, "Đã chọn được Thần Hình Giáp chưa?"

"Vẫn chưa!" Thân Điền Điền cau mày, "Tham Lang Giáp của tôi hỏng rồi, lại không vừa người, định mua cho nó một bộ mới đây!"

"Kim Toan Giáp mẫu Canh Đinh không tệ, bay nhanh, biến thân cũng nhanh, phòng hộ vững chãi, sức mạnh dồi dào..."

Vũ Tiếu Tiếu che miệng cười khúc khích: "Bố, bố đang quảng cáo cho người ta đấy à?" Vũ Phong Thành gãi đầu, cười nói: "Bố bị tẩu hỏa nhập ma rồi, thấy giáp tốt là thèm!"

"Anh hùng gặp nhau ý lớn." Giản Hoài Lỗ mỉm cười, "Tôi cũng đã để mắt đến bộ đó, tích góp bao nhiêu năm tiền rồi đấy!"

Vũ Phong Thành cười, xoa xoa tóc con gái, thở dài: "Nuôi một đứa trẻ thật không dễ dàng chút nào!"

Thân Điền Điền thấy Vũ Tiếu Tiếu nói cười tự nhiên, con trai cả lại nhút nhát sợ sệt, trong lòng không khỏi bực bội, vẫy tay nói: "Tiểu Chân, con còn nhớ Tiếu Tiếu không? Hai đứa hồi nhỏ còn đánh nhau đấy. Tiếu Tiếu, con đừng nhìn nó cao lớn, toàn thân mềm nhũn như bông. Người thì nhát gan, cứ như con gái. Tiếu Tiếu, con từ bé đã giống bố con, như con hoang vậy, vóc dáng chỉ bằng một nửa Tiểu Chân, thế mà lại vật nó ngã chỏng vó dễ dàng. Thằng này vô dụng lắm, nằm trên đất chỉ biết khóc..."

"Mẹ..." Giản Chân than khóc, mặt đỏ bừng như sắp nhỏ máu.

Vũ Tiếu Tiếu mím môi cười, lắc đầu nói: "Những chuyện đó con không nhớ rõ nữa." Thân Điền Điền ôm thiếu nữ, vừa thương vừa yêu: "Ai được như con, tạo hóa trêu ngươi, tiếc là ta không có cô con gái như vậy, chỉ có một thằng con ngốc!"

"Mẹ!" Giản Chân kêu thảm thiết hơn.

"Kêu cái gì mà kêu? Có sức kêu gào thì thà dồn vào phòng thi còn hơn. Hừ, Huyền Minh đã chuyển mắt trái rồi, nếu còn không thi đỗ, con đừng có oán trời trách người nữa!"

Giản Chân bĩu môi, thỉnh thoảng lại liếc nhìn người khác, ánh mắt đó thật sự vô cùng oán giận.

"Vũ Phong Thành!" Giản Hoài Lỗ đột nhiên nói, "Anh là Đại Giáp Sĩ trong số người Thương Long, hôm nay gặp được đồng nghiệp, còn có một đồng đạo Thương Long, anh có muốn gặp không?"

"Ai?" Vũ Phong Thành chuyển ánh nhìn, rơi vào Phương Phi ở phía xa, trong lòng vô cớ giật thót, thốt lên: "Thương Long Độ Giả?!" Vũ Tiếu Tiếu cũng quay ánh nhìn lại, đầy hứng thú đánh giá Phương Phi.

"Xuy Hoa Lang, thứ này anh lấy ở đâu ra thế?" Vũ Phong Thành miệng mồm không giữ kẽ, con gái trong lòng sốt ruột, kéo kéo vạt áo bố. Đại Giáp Sĩ vội sửa lời: "Chà, cậu ta không phải thứ gì, cũng không đúng! Hừ, mặc kệ cậu ta có phải là thứ gì không, tôi chỉ không hiểu nổi, thời buổi này mà còn có người khai hóa Loã Trùng?"

"Lão Giáp Ngư, anh nói nhỏ chút được không? Anh gào lên thế này thì cả thành Ngọc Kinh nghe thấy mất." Giản Hoài Lỗ cau mày, "Thân thế đứa trẻ này kỳ lạ, chúng ta nói chuyện riêng tư thì tốt hơn!"

Vũ Phong Thành vội ngậm miệng, mắt cứ xoay tít quanh người Phương Phi.

Đỗ xe xong, cả đoàn đi bộ vào thành, dọc đường vui vẻ kể lại chuyện xưa. Vũ Tiếu Tiếu cũng đến tham gia Bát Phi Thiên Thí, trông khí chất thanh tao, đạo lực không tầm thường, Thân Điền Điền lại yêu lại ghen tị, không tránh khỏi việc lại mắng nhiếc Giản Chân một trận. Gã cao lớn chán nản cùng cực, không làm gì được mẹ, liền tìm Phương Phi trút giận, từ bãi đỗ xe đi đến Ngọc Kinh, cũng không nói với Tiểu Độ Giả một lời nào.

Rời khỏi xe Hoa Cái, mọi người chỉ mang theo đồ tùy thân. Xích Mộc to lớn vướng víu, Phương Phi vốn muốn để lại trong xe, nhưng nhìn thanh gỗ xanh đó, trong lòng lại hiện lên bóng dáng của Trường Nha Long, con rồng khổng lồ nhìn cậu đầy thê lương, trong mắt tràn đầy cầu xin. Phương Phi không đành lòng, đành phải mang theo bên người.

Thứ Vũ Tiếu Tiếu mang theo lại rất kỳ lạ, trông giống như một cái lồng chim, che kín mít không một kẽ hở, bên trong thỉnh thoảng truyền ra tiếng vỗ cánh dữ dội.

Giản Dung đoán là một con Đại Giác Ưng, Giản Chân đoán là một con Quỷ Nhãn Bức. Hai anh em cá cược, Giản Chân xúi Giản Dung đi hỏi. Thân Điền Điền lại kéo Vũ Tiếu Tiếu nói không ngừng, con trai hễ lại gần là bà lại gào thét: "Tránh sang bên kia đi, không thấy mẹ đang nói chuyện với chị Tiếu Tiếu à?"

Gã cao lớn ngứa ngáy trong lòng, liền thi triển một đạo "Tốn Địa Hô Phong Phù", dấy lên một cơn lốc xoáy nhỏ, định thổi bay tấm vải che trên lồng. Ai ngờ tấm vải đó đã dùng bùa phép, dính chặt vào lồng, không hề nhúc nhích. Vũ Tiếu Tiếu nhận ra, quay đầu cười với gã một cái, lại làm gã cao lớn đỏ mặt tía tai, cúi đầu mãi không ngẩng lên được.

Ngọc Kinh có bốn hội quán lớn, đạo giả trọ lại giá rẻ, điều kiện tuy xoàng xĩnh nhưng hai gia đình cũng không dư dả gì. Hội quán phân biệt theo Đạo chủng, hai bố con họ Vũ là người Thương Long, Thương Long Hội Quán ở thành Câu Mang, Huyền Vũ Hội Quán ở thành Huyền Minh, một phía đông một phía bắc, không giáp nhau, nên sau khi vào thành đành phải chia tay.

Hai bên lưu luyến không rời, Vũ Phong Thành cứ hô: "Nhóm chữ Cơ gặp mặt rồi, kiểu gì cũng phải uống mấy vò", Giản Hoài Lỗ bày tỏ tán thành, hai lão bợm nhậu định ra lời thề sắt đá. Thân Điền Điền ôm "con bé đáng thương" không rời, còn rơi mấy giọt nước mắt già. Ngược lại Vũ Tiếu Tiếu tuổi trẻ khoáng đạt, cười hì hì an ủi rằng sau khi thu xếp xong sẽ đến Huyền Vũ Hội Quán chơi với dì.

Phương Phi đi trên đường phố Ngọc Kinh, thu hút ánh nhìn không dứt, các đạo giả kinh ngạc khôn xiết, người người gào thét.

Đối với Tiểu Độ Giả mà nói, mọi thứ ở Ngọc Kinh đều rất mới mẻ, phi xa trên đầu rít gào bay qua, phi kiếm, phi luân vèo vèo qua lại, xen lẫn trong đó là tiếng vỗ cánh của các Giáp Sĩ. Hai bên đường đầy rẫy hoa thơm cỏ lạ, hương thơm ngào ngạt, những loài hoa cỏ này không lúc nào là không thay đổi, khi Phương Phi đi ngang qua vẫn còn là một bụi cúc tím cánh kép, đi chưa được mười mét, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy những bông hoa nhỏ như đầy sao trên trời. Hoa đổi hình, hương hoa cũng thay đổi theo, tóm lại là biến hóa liên tục, hầu như không có đóa hoa nào giống đóa nào.

Xuy Hoa Lang tỏ vẻ khinh thường, nói với Phương Phi rằng những bông hoa này đều là ảo ảnh do "Kính Hoa Phù" biến ra, không có đóa nào là thật cả, nhưng người trong thành xưa nay phù phiếm, chỉ thích những thứ hư danh vẻ ngoài này, một bông hoa thật, họ nhìn không quá hai lần là đã chán ngấy rồi.

Đạo giả trong núi rừng đa phần tóc dài buông xõa, cùng lắm là dùng dải lụa buộc lên, vừa đến Ngọc Kinh, kiểu tóc kỳ quái đủ loại, nhìn đến hoa cả mắt. Có người để tóc cao chót vót, tựa như mây nổi giữa trời, "đám mây" muôn hình vạn trạng, có mây trắng nhàn nhã trôi, mây đen điện giật chớp nhoáng, mây đỏ rực rỡ sắc màu, mây hồng rực cháy như lửa. Kỳ lạ nhất là kiểu tóc hình nấm nổ tung tận trời, màu sắc trong mây làm người ta kinh ngạc, giống hệt ánh sáng của bom nguyên tử, người thợ làm tóc thiết kế ra nó chắc hẳn đến từ Hồng Trần.

Nói đến đây, Thân Điền Điền không nhịn được mà đính chính với Phương Phi, trong Chấn Đán không có "thợ làm tóc", chỉ có "Ảo Phát Sư", người Ngọc Kinh nhắc đến việc làm tóc không nói "làm lại", chỉ nói "ảo hóa một chút".

Dọc đường còn thấy ảo phát lông vũ, ảo phát rồng, ảo phát hổ, ảo phát rắn bay, ảo phát hoa hải đường, ảo phát san hô, ảo phát sứa, ảo phát cầu vồng, ảo phát hoa, ảo phát mặt trời, ảo phát mặt trăng—loại ảo phát này có thể thay đổi âm tình khuyết nguyệt, biến hóa theo mặt trăng trên trời!

Thân Điền Điền nhìn mà ngứa ngáy trong lòng, rất muốn cũng đi "ảo hóa". Đi qua một tiệm "Ái Ngô Ái Ảo Phát Ốc", Nữ Lang Thần do dự một hồi lâu, cái giá mười hạt vàng vẫn khiến bà phải rút lui.

Bên cạnh tiệm làm tóc là một "Tâm Tùy Ngô Biến Văn Thân Phường", không ít đạo giả ra ra vào vào, lúc vào thì sạch sẽ, lúc ra thì hoa hòe hoa sói, trên mặt, trên trán đều là hình xăm—vân mây, vân sấm, vân phượng, vân thú, hoa văn... đủ màu sắc rực rỡ, lấp lánh ánh sáng. Theo lời Giản Hoài Lỗ, đây gọi là "hình xăm tâm trạng", độ sáng màu sắc có thể thay đổi theo tâm trạng của đạo giả, lúc ưu sầu thì mờ nhạt, lúc vui vẻ thì sáng bóng rực rỡ, lúc buồn bã thì ảm đạm không ánh sáng, lúc tức giận lại rực rỡ chói lòa.

Giản Chân nhìn mà vừa thích vừa ghen tị: "Hôm nào con cũng đi xăm một cái!" Thân Điền Điền nghe vậy giận dữ: "Con dám làm những thứ hoa hoè này, mẹ lột da con!" Gã cao lớn vừa tức vừa hận, lầm bầm nhỏ: "Chỉ cho phép mẹ ảo phát, không cho phép con làm hình xăm sao?" Nữ Lang Thần đáp trả thẳng thừng: "Thì đã sao nào? Con làm mẹ của ta, con cũng có thể làm như thế!"

Huyền Vũ Hội Quán nằm ở phía Đông Bắc, trông hệt như một cái mai rùa tròn vo. Bát Phi Học Cung mở rộng cửa núi, học tử từ khắp nơi năm châu bốn biển đến ứng thí thật sự không ít. Phòng ốc trong hội quán khan hiếm, một gia đình chỉ được chia hai phòng. Vợ chồng họ Giản và Giản Dung một phòng, Phương Phi, Giản Chân ở chung một phòng. Giản Chân ghi hận trong lòng, mặt béo xị xuống, không thèm đếm xỉa đến Phương Phi; Phương Phi không hiểu sao mình lại đắc tội với cậu ta, bị dội gáo nước lạnh hai lần, trong lòng cũng nổi giận. Hai người trừng mắt nhìn nhau, giống như đôi gà chọi.

Ăn cơm trưa xong, cả nhà thuê một chiếc xe Long Mã. Chiếc xe nửa rồng nửa ngựa đó nghênh ngang sải bước, để lại một vệt nước trên kênh Tâm Chiếu, sau đó bước lên bờ, nhẹ nhàng đặt chân vào thành Nhục Thu.

Đây là một thành trì của Bạch Hổ, đi đến đâu cũng là một màu trắng xóa. Người Bạch Hổ tin rằng, màu trắng là màu sắc nguyên bản của thế giới, thuở Hồng Mông khai thiên lập địa, tia sáng đầu tiên trong vực sâu u tối chẳng phải cũng trắng sáng sao?

Xe Long Mã chạy lóc cóc, vượt qua đại lộ Bảo Luân, đi qua ngõ nhỏ Cùng Kỳ, đến bên bờ Linh Hà, lóc cóc chạy dọc theo sông về phía nam, tiến vào đại lộ Miêu Nhi Mễ, cuối cùng dừng lại ở "Miêu Quỷ Tiền Trang".

Tiền trang khí thế trang nghiêm, cửa chính hướng ra Linh Hà, chiếm trọn phong thủy tốt bên sông. Tiền trang không có biển số, cũng không có biển hiệu. Trên đỉnh ngôi nhà trắng treo một con mắt mèo khổng lồ với tròng trắng đồng vàng, con ngươi vàng biến hóa không ngừng, lúc thì tròn vo, lúc thì mảnh dài, lúc nhỏ như lỗ kim, lúc lại to lớn bất thường—người có kiến thức đều biết đó là một chiếc đồng hồ, nhưng người xem hiểu được lại chẳng có mấy ai.

Xuống xe thì xảy ra một chuyện lạ. Cách tiền trang hơn ba trăm mét, nhô lên một ngôi nhà tròn đầy nước, quả cầu nước lớn này Phương Phi từng thấy trên núi, vốn không cửa không sổ, lúc này phát ra một tiếng vang lớn, như đạn pháo rời nòng, bắn ra một người.

Người đó nửa thân trần trụi, bay hơn trăm mét, "bịch" một tiếng ngã xuống giữa đường, một chiếc xe Long Mã lao tới, suýt chút nữa là nghiền nát đầu gã.

Thân Điền Điền nhìn thấy, liền mượn cớ dạy bảo con trai: "Thấy chưa? Đó là cái kết của việc đánh bạc đấy! Hai đứa mà vào đó, kết cục cũng giống như tên phế vật này thôi, bị người ta lột sạch quần áo, ném từ trong đó ra."

Quả cầu nước lớn đó hóa ra là một sòng bạc lớn! Hai anh em nửa kinh nửa sợ, nhìn chằm chằm người dưới đất. "Tên phế vật" không biết sống chết, nằm một hồi lâu, thế mà lại cựa quậy hai cái, chậm rãi bò dậy. Xe cộ chạy qua lại quanh gã, gã lại như người không việc gì, vỗ vỗ vào cái quần duy nhất còn lại, quay người lại, nhe răng cười với hai anh em.

Người này ngũ quan đoan chính, thậm chí rất đẹp trai, thân hình không béo không gầy, không cao không thấp, xét theo tiêu chuẩn Hồng Trần cũng là vóc dáng tuyệt hảo. Nhưng khuôn mặt gã xám xịt, quầng mắt thâm đen, như thể ba năm năm không chợp mắt, trên người vài vết bầm tím, dường như vừa bị đánh đập tàn nhẫn, tóc tai bù xù bết dầu, mùi trên đó chắc chắn rất khủng khiếp.

Tên phế vật thản nhiên, thò tay vào đũng quần gãi hai cái, rồi huýt sáo với một nữ đạo giả đang bay qua. Nữ đạo giả đỏ bừng mặt, suýt chút nữa đâm sầm vào bức tường bên đường. Tên phế vật phát ra một tiếng cười quái đản hạ lưu tột độ, khập khiễng băng qua đại lộ, biến mất ở cuối ngõ nhỏ.

"Thật không biết xấu hổ." Thân Điền Điền tức giận đến xanh mặt, trừng mắt nhìn hai đứa con ra uy, "Hai đứa mà đến bước đó, thà chết đi còn hơn."

Hai người bị bà nhìn đến mức không dám lên tiếng, lúc này một con Cù Long kéo xe rảnh rỗi quá hóa chán, ngáp một cái thật dài, làm Giản Dung sợ đến tái mặt, túm chặt lấy Phương Phi không buông.

Bước vào sảnh tiền trang, xung quanh sáng bóng, trên sàn nhà trơn láng đi lại rất nhiều sinh vật kỳ lạ. Chúng hệt như những con mèo lớn năm thước, đầu to răng nhọn, lanh lợi đáng yêu, tròng mắt trắng ánh vàng, lộ ra vẻ giảo quyệt.

Mèo lớn không có đuôi, quần áo rất rộng, ngoài việc che đậy thân thể ra thì hầu như không có tác dụng gì. Chúng đi đứng thẳng như người, nhưng lại không bỏ được thói quen bẩm sinh, lúc nào cũng khom người về phía trước, trông rất lén lút, đôi khi còn uốn cong người như con tôm, vươn vai một cái thật sảng khoái, cái bộ dạng đó chẳng khác gì con mèo già trong Hồng Trần.

Chúng không đi giày tất, đệm thịt trên bàn chân dày và mềm, đi lại không hề gây tiếng động. Chúng vội vàng, không ngừng nghỉ, con thì đi lại, con thì chiếm giữ quầy, giọng nói "meo meo", vừa dịu dàng lại vừa lạnh nhạt.

Phương Phi quan sát Miêu Quỷ, trong lòng thầm kinh ngạc, kỳ lạ nhất là Miêu Quỷ lúc nào cũng kè kè mang theo một cái lồng bằng chỉ vàng, lúc ngồi thì đặt bên cạnh, lúc đi thì đội trên đầu. Trong lồng nuôi những con chuột nhỏ lông trắng mắt đỏ, lúc thì một con hai con, lúc thì ba con bốn con. Chuột nhỏ chạy nháo nhào, kích thước chỉ bằng một viên kẹo.

"Đó là Xích Nhãn Bạch Thử!" Giản Hoài Lỗ giới thiệu, "Nó là tinh hoa của Thái Bạch, kho báu dưới đất gì cũng không qua mắt được con chuột tinh này. Miêu Quỷ dựa vào nó để làm giàu, chúng cũng chỉ phục tùng Miêu Quỷ. Con xem, số lượng chuột trắng đại diện cho cấp bậc của Miêu Quỷ, một chuột thấp nhất, hai chuột cao hơn một bậc, cứ thế tăng dần, nếu gặp phải Miêu Quỷ sáu chuột, chúc mừng con, con đã gặp được Lão Miêu Vương rồi đấy!"

Giản Hoài Lỗ vừa nói vừa lấy tẩu thuốc ra, chưa kịp châm lửa, sau lưng đã truyền đến tiếng kêu "meo meo": "Ở đây không cho phép hút thuốc!"

Xuy Hoa Lang quay đầu lại nhìn, đứng đó là một con Miêu Quỷ màu xám bạc, mặt tươi cười quyến rũ, nhưng con ngươi lại lạnh hơn cả bạc.

Giản Hoài Lỗ lầm bầm hai tiếng, hậm hực dập tắt lửa thuốc. Miêu Quỷ hài lòng sải bước bỏ đi. Phương Phi cau mày nói: "Bác Giản, sao bác phải nghe nó?"

"Chà, có tiền thì ba đời lớn, không tiền thì ba đời nhỏ. Lũ mèo này giàu nứt đố đổ vách, ngay cả Đấu Đình cũng phải nhìn sắc mặt của chúng!"

"Lão Miêu Yêu lợi hại thế sao?" Phương Phi hơi ngơ ngác.

"Chúng không phải yêu quái! Chúng giống chúng ta, có lẽ..." Giản Hoài Lỗ giơ ngón tay, điểm lên trán thiếu niên, "còn thông minh hơn con đấy!"

Phương Phi đỏ bừng mặt: "Chúng vừa béo vừa ngu, lại còn đầy lông lá..."

"Hờ, Miêu Quỷ nhìn thấy con, chắc chắn cũng sẽ nói, con vừa ngu vừa gầy, trên người lại chẳng có cọng lông nào..." Giản Hoài Lỗ chưa nói dứt lời, gã cao lớn đã cười ha hả. Phương Phi trừng mắt nhìn gã, chỉ hận không thể dán băng dính lên miệng gã.

"Miêu Quỷ, Sơn Đô, còn cả Anh Chiêu ở phương Bắc, chúng đều là những chủng tộc có trí tuệ, còn cổ xưa hơn cả đạo giả." Giản Hoài Lỗ cắn tẩu thuốc lạnh băng, trên mặt lộ ra một nụ cười khổ.

"Ba chủng tộc này đều khác với yêu quái, yêu quái trăm tuổi mới được tính là trưởng thành, trước trăm tuổi đều là hồ đồ mông muội, hoàn toàn không có trí tuệ, cùng lắm chỉ có sức mạnh cơ bắp, làm mấy chuyện cướp bóc. Ngoài hồ yêu ra, yêu quái bốn trăm tuổi mới biết nói, đến năm trăm tuổi mới có thể hiểu được thế sự. Tại sao yêu quái năm trăm tuổi mới hóa hình? Vì đến độ tuổi đó, chúng mới được coi là có trí tuệ."

"Yêu quái không có kỷ luật, không có chương pháp, ngôn ngữ chỗ này nhặt một câu, chỗ kia nhặt một câu, toàn là những thứ vụn vặt, từ cổ chí kim chưa từng thiết lập được quốc gia nào. Miêu Quỷ thì khác, chúng có ngôn ngữ, có pháp luật, vương quốc Miêu Quỷ cũng từng uy chấn phương Tây. Trí tuệ của chúng gần với chúng ta, tuổi thọ cũng ngang với chúng ta, chỉ cần chỉ điểm một chút là có thể học được chút phù pháp. Con nhìn xem, lũ mèo lớn trên quầy kia, bút phù dùng điệu nghệ chưa kìa!"

Phương Phi chuyển ánh nhìn, các nhân viên thu ngân Miêu Quỷ, từng con một tay cầm bút phù, bận rộn vô cùng.

Chúng dùng "Phân Kim Phù" để tách Tử Dịch Kim, cho vào các ống lớn nhỏ, không dư nửa hạt, cũng không thiếu nửa hạt. Chúng không có lương tâm, nhưng lại vô cùng công bằng. Đối với loài người mà nói, công bằng là đức tính quý hiếm, nhưng đối với Miêu Quỷ, đây là vốn liếng để chúng sinh tồn.

"Tại sao để Miêu Quỷ quản tiền?" Phương Phi vô cùng khó hiểu, ở Hồng Trần, ngân hàng là một công việc béo bở.

"Chúng bẩm sinh là cái loại quản tiền!" Giản Hoài Lỗ bĩu môi, "Tiền trang con đang đứng đây là một quốc gia trong quốc gia, một bộ não trong bộ não của Chấn Đán, mỗi một hạt Tử Dịch Kim đều phải qua móng vuốt của Miêu Quỷ. Trong đạo giả có một câu nói đùa, bảo rằng Thiên Đạo Giả thống trị tâm hồn chúng ta, Đấu Đình thống trị con người chúng ta, Miêu Quỷ thống trị tiền bạc của chúng ta, thứ duy nhất tự do chỉ có linh hồn, nhưng khoan hãy vui mừng, lũ yêu ma đang mài răng đấy..."

Giản Hoài Lỗ đang nói hăng say, một giọng nói lại vang lên: "Yên lặng một chút, nói xấu mèo sau lưng không phải chuyện tốt gì đâu!"

Xuy Hoa Lang tức giận quay đầu lại, trừng mắt nhìn con Miêu Quỷ hai chuột đó. Mèo lớn hừ một tiếng không chút quan tâm, quay người bỏ đi, vừa đi vừa nghênh ngang, vừa chìa móng vuốt ra, lắc lắc đống ống vàng trong túi áo kêu leng keng.

Thân Điền Điền xếp hàng nộp phạt, đạo giả bên cạnh ai nấy đều xám xịt mặt mày, họ hoặc là phi kiếm quá tốc độ, hoặc là phi luân quên giảm âm, hoặc là mặc Thần Hình Giáp biến hình trái phép trong Ngọc Kinh—đều bị Tuần Thiên Sĩ bắt tại trận, tất cả đều phải đến nộp tiền phạt.

Nữ Lang Thần vừa nghĩ đến mười hạt vàng là cái giá để "ảo hóa một chút" thì càng cảm thấy xót tiền. Mặt bà xanh mét, sát khí ngút trời, đạo giả xung quanh không ai không cảm thấy rùng mình.

Nộp xong tiền phạt, Thân Điền Điền lại đưa ra một tờ phù giấy, Miêu Quỷ đang làm việc kiểm tra kỹ lưỡng, lấy ra hai ống vàng đưa vào tay bà.

Thân Điền Điền cất ống tiền kỹ càng, vừa quay người lại vừa nhìn đông ngó tây. Bà rút hết tiền tiết kiệm bao năm qua mang theo bên người mà không yên tâm, nhìn đâu cũng thấy người qua đường khả nghi.

Tiếp theo lên đại lộ Thiêm Dực, khá gần đại lộ Miêu Nhi Mễ. Để tiết kiệm tiền xe, cả nhà đi bộ đến.

Gã cao lớn dọc đường lải nhải không ngừng: "Kim Toan Giáp là lựa chọn số một của Giáp Sĩ, bay nhanh, biến thân cũng nhanh, phòng hộ vững chãi, sức mạnh dồi dào, nhược điểm là hơi đắt một chút, trước khi mua phải cân nhắc ví tiền của mình. Tiểu Dung, anh không nói em đâu, em là Vũ Sĩ, anh đang nói mấy tên Giáp Sĩ nghèo kiết xác, một đồng cũng không có, hừ, cũng dám đến dạo Ngọc Kinh sao?"

Phương Phi đỏ bừng mặt, chỉ muốn quay người bỏ đi. Lúc này Giản Hoài Lỗ tiến lại gần, khoác vai con trai, cười hì hì nói: "Tiểu Chân à, nói vậy là ví tiền của con rất nặng sao? Chà, bố nhắm được một chiếc tẩu thuốc, con phải mua cho bố đi, cũng không đắt, chỉ năm điểm vàng thôi. Tiểu Chân à, bố biết con là thằng nhóc tốt, yêu cầu nhỏ này của bố, con chắc chắn không nỡ từ chối đâu nhỉ! Hả, con nói gì? Bố không nghe thấy, nói to lên! Con đỏ mặt cái gì, lại đây, tẩu thuốc ở đằng kia kìa. Con chạy cái gì? Hả, đừng ngồi xổm xuống, giữa đường giữa chợ xấu hổ chết đi được..."

Đại lộ Thiêm Dực là một khu chợ lớn, bất cứ thứ gì liên quan đến bay lượn ở đây đều có mua bán. Nói đến pháp khí bay, "Phi Tiên Lưu Bộ" chỉ bán thần khí tuyệt phẩm, "Tiêu Lai Tiêu Khứ" danh tiếng vang dội, "Hô La La" là cửa tiệm mới mở, rất được các đạo giả nhỏ yêu thích. Nhưng nếu nói đến vật rẻ mà tốt, thì vẫn phải xem cửa tiệm lâu đời không bao giờ đổ là "Du Hốt Tháp".

Dáng vẻ của Du Hốt Tháp rất kỳ lạ, nói theo lời Giản Chân thì giống như "một cây tăm chống một cái bánh nướng".

Tháp lâu chia làm hai tầng trên dưới, bên dưới là một tòa tháp xanh trông như thanh trường kiếm, cao nổi bật, nhọn không thể nhọn hơn, trên mũi kiếm chống một cái vòng tròn quang bạch lớn vô cùng, kinh khủng hơn là chiếc phi luân này vẫn đang chậm rãi xoay tròn!

Mọi người đi thang mây, vượt qua "cây tăm", tiến vào "bánh nướng". Vừa vào cửa, trước mắt là một chiếc xe Xung Tiêu sáng lấp lánh, cánh đã mở, nhỏ hơn chiếc Phương Phi ngồi một cỡ. Vì là xe tư nhân, trang hoàng vô cùng xa xỉ, một đôi đại gia đứng bên cạnh xe, chỉ trỏ chê bai, chuyên bới lông tìm vết.

Ngoài xe Xung Tiêu ra còn có xe Thập Quỷ đầu nhọn, thân xe xanh u ám toát ra khí lạnh; xe Ảo Thần thoắt ẩn thoắt hiện, trông như một đám ảo ảnh; xe Bảo Luân tròn vo, sáng lóa, Phương Phi nhìn thấy chiếc xe này, dường như hiểu ra một vài chuyện lạ trong Hồng Trần; một con Cù Long kéo xe không phục quản thúc, bị người ta lấy roi sấm sét quất gần chết, lúc mọi người rời đi, nó vẫn còn gầm gừ ở đó.

Ra khỏi sảnh phi xa là sảnh Bảo Luân. Phi luân là vật chuyên dụng của người Bạch Hổ, người Bạch Hổ trong sảnh ai nấy đều vênh váo tự đắc, chỉ lo thử phi luân, không bao giờ giảm tiếng ồn, những cái bánh xe sáng loáng xoay qua xoay lại, phát ra tiếng kêu chói tai như tiếng lợn bị chọc tiết.

Mọi người bịt tai chạy khỏi sảnh Bảo Luân, tiến vào sảnh Phi Kiếm. Vừa vào trong đã thấy phi kiếm lơ lửng giữa không trung, dài ngắn khác nhau, tỏa ánh rực rỡ, tựa như một khu rừng rậm rạp, nhìn không thấy điểm tận cùng.

Giữa sảnh có một tấm gương thử kiếm. Đạo giả mua kiếm đứng trước gương, bóng người trong gương sẽ ngưng tụ biến hình, hóa thành một thanh phi kiếm lấp lánh; vẫy tay với bóng kiếm một cái, phi kiếm cùng loại sẽ bay tới ngay lập tức, tùy ý chọn lựa, nếu không vừa ý còn có thể soi lại thử tiếp.

Giản Dung đến đây thì không chịu đi nữa, cậu nhóc hăm hở chạy đến trước gương, soi ra một thanh "Xung Dương Kiếm". Nhóc con thử bay một vòng, sống chết đòi mua, làm gã cao lớn sợ đến mức mặt không còn chút máu, tưởng Kim Toan Giáp sắp bay màu. May mà lần này Thân Điền Điền chủ trì công lý, đánh cho Giản Dung một trận tơi bời, thằng nhóc khóc lóc thảm thiết, nhưng càng khóc lại càng bị đánh mạnh, bị đánh mấy cái như thế, nó mới nín, trừng đôi mắt đẫm lệ nhìn chằm chằm vào mẹ.

Giản Chân thấy em trai bị đánh, tận đáy lòng cảm thấy vui sướng; Giản Hoài Lỗ vẫn như lệ thường chắp tay xem cuộc chiến; chỉ có mình Phương Phi, nhìn tấm gương kia, lồng ngực từng cơn nóng ran, cậu nhân lúc mọi người không chú ý, lẻn đến trước gương, khung gương cổ kính tinh xảo, chạm khắc đầy phù văn tinh vi, mặt gương sáng như nước, phản chiếu ra một bóng hình gầy gò, tái nhợt.

"Biến đi!" Phương Phi gào thét trong lòng, nhưng người trong gương lại không thèm đếm xỉa đến cậu, cứ ngốc nghếch đứng đó, vừa đáng cười lại vừa đáng thương.

Phương Phi trong lòng hoảng loạn, vặn vẹo cơ thể hai cái, cái bóng cũng rất nghe lời, vặn vẹo theo; cậu nhún vai, cái bóng cũng làm theo. Một lúc lâu sau, người trong gương đã ủ rũ mặt mày, ánh mắt vô cùng xám xịt.

"Soi đủ chưa?" Một giọng nói lạnh như băng vang lên, Phương Phi chưa kịp quay đầu, một bàn tay trắng nõn đã vươn ra, đẩy mạnh cậu ra một bên.

"Hừ!" Thiếu niên tức giận trong lòng: "Cô là người thế nào, sao lại..." Chưa nói dứt lời, chợt sững sờ.

Trước gương đứng một thiếu nữ, tuổi tác tương đương cậu, vóc dáng không cao không thấp, dáng vẻ nhẹ nhàng như chim bay. Dung mạo không thể nói là mười phần hoàn hảo, cũng có thể coi là linh tú bức người. Sắc mặt cô tái nhợt, nhưng con ngươi lại đen đến đáng sợ, nếu không phải ánh mắt còn lưu động, trông thật sự giống như một con búp bê băng tuyết.

Y phục của cô kỳ lạ, không giống đạo giả bình thường, ngược lại giống như nhân vật trong Hồng Trần, trên mặc một bộ đồ ngắn màu xanh lam nhạt, dưới mặc một chiếc quần dài màu trắng sương. Dải lụa buộc tóc cùng màu với quần dài, mái tóc màu xanh da trời lại càng khác biệt, thoạt nhìn như ảo phát, nhìn kỹ lại thấy không đúng, màu sắc này cực kỳ hợp với cô, nếu thật sự là ảo phát, người thợ làm tóc đó chắc chắn là một thiên tài.

Thiếu nữ không thèm để ý đến Phương Phi, tự mình soi gương. Người trong gương tú lệ đáng yêu, so với người lúc nãy thì mạnh hơn gấp trăm lần. Chớp mắt một cái, bóng người lấp lánh ánh sáng, hóa thành một thanh trường kiếm băng tinh xanh thẳm, xung quanh bóng kiếm trào dâng khí trắng âm u, tựa như kết một lớp sương mỏng.

Thiếu nữ vẫy tay một cái, nhưng không có động tĩnh, không khỏi cau mày, theo đó lại giơ tay lên, khẽ vẫy hai cái.

Xoảng, cả bức tường bên trái rung chuyển. Phi kiếm bên tường rung lắc dữ dội, dường như sợ hãi điều gì, hóa thành từng đạo lưu quang, bay vọt về bốn phương tám hướng. Bức tường vốn là một khối liền mạch, lúc này tóe ra ánh sáng xanh chói mắt, ánh sáng lưu động qua lại, phác họa ra một cánh cửa nhỏ hình vuông.

"Bạch" một tiếng, cánh cửa nhỏ đột nhiên mở ra. Nhưng vẫn chưa hết, trong cửa còn có cửa, liên tiếp vang lên chín tiếng, mở ra chín đạo môn hộ.

Cả sảnh lặng ngắt như tờ, mọi ánh nhìn đều đổ dồn về đây, thiếu nữ đứng trước gương, vẻ mặt vô cùng bối rối.

Sâu trong cửa hang, dường như có thứ gì đó thức tỉnh, phát ra một tiếng ngâm nga kéo dài. Ngay sau đó, cả bức tường rung lên bần bật, "vút", một đạo thần quang băng lam xông ra khỏi cửa hang, chạy như bay về phía thiếu nữ.

Ánh sáng đến với tốc độ kinh người, nhưng lại bất ngờ, đến trước mặt thiếu nữ, ánh sáng xanh khựng lại, đột ngột dừng giữa không trung.

Một luồng hàn khí lan tỏa, Phương Phi như rơi xuống hầm băng. Ngay sau đó, mọi thứ xung quanh bắt đầu đóng băng, phi kiếm trên trời như những con chim trúng đạn, leng keng rơi xuống đầy đất. May thay Giản Hoài Lỗ tay nhanh, kéo cậu ra, nếu không Tiểu Độ Giả ngốc nghếch kia chắc chắn bị một thanh phi kiếm găm trên đất rồi.

Năm nhân viên bán kiếm lao đến, vừa chạy vừa rút bút phù, năm đạo hồng quang bắn trúng đạo lam quang đó. Lam quang co rụt lại, kiêu ngạo như rồng, ánh sáng không những không giảm mà còn bùng phát ra ngoài, ép hồng quang lùi lại liên tục. Năm người nhìn chằm chằm vào lam quang, nghiến răng trừng mắt, thần sắc căng thẳng, tay cầm bút cũng hơi run run.

Thiếu nữ vẫn bất động, lúc này trầm mặc vươn tay, vuốt qua đạo băng lam thần quang, ngón tay cô đi qua, ánh sáng tiêu tan, lộ ra một thanh cổ kiếm băng tinh xanh thẳm. Nhân viên bán kiếm thở phào nhẹ nhõm, lần lượt thu bút phù lại, liên tục lau mồ hôi trên trán.

"Chuyện gì vậy?" Một đạo giả râu đen sải bước đi tới, tóc ông ta ảo hóa thành một chiếc "Đại Bằng Linh", nghiêng sang một bên, phiêu dật tuyệt luân.

"Quản sự Tạ!" Một nhân viên bán hàng run giọng nói, "Huyền Lăng Kiếm động, động rồi!"

"Cái gì?" Đại Bằng Linh trừng mắt nhìn băng lam trường kiếm, thất thần một lúc, rồi lại nhìn thiếu nữ, hỏi thẳng: "Cô soi ra?" Thiếu nữ liếc ông ta một cái, lạnh lùng không đáp.

Đại Bằng Linh chạm phải bức tường đá, hậm hực nói: "Chuyện lạ thật! Thanh kiếm này năm trăm năm rồi chưa có ai soi ra được!"

"Thanh kiếm này có bán không?" Một nhân viên bán hàng hỏi.

"Sao lại không bán?" Đại Bằng Linh trừng mắt nhìn anh ta, "Khách hàng soi ra, đương nhiên phải bán!" Ông ta quay mặt lại, nở một nụ cười, "Chúc mừng, chúc mừng!"

Sắc mặt thiếu nữ lạnh băng, không có lấy một chút vẻ vui mừng, không gật đầu, cũng không lắc đầu, nhìn thanh trường kiếm kia, trong mắt thoáng qua một tia cay đắng.

"Để tôi xem!" Đại Bằng Linh lấy ra một tấm gương thông linh nhỏ, bút phù vẽ loằng ngoằng vài cái, ở đây không có. Xoay người quát lớn với nữ đạo giả thu chi, "Trúc Hiểu Phong, lấy cuốn sổ da lá bối vàng trong tủ gỗ xanh ra, không phải cuốn này, cuốn có hoa bạc ấy, đúng, lấy qua đây..."

Đại Bằng Linh nhận lấy cuốn sổ lá bối, lật hai trang, huýt một tiếng sáo dài: "Hàng ngon đây, năm vạn ống vàng, để tôi tính, một ống mười tám điểm, tổng cộng là chín mươi vạn điểm vàng, cộng thêm thuế, hờ, không hơn không kém một trăm vạn điểm..." Ông ta ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm thiếu nữ sắc mặt tái nhợt, "Cô trả tiền mặt hay chuyển khoản thông linh, tôi đoán là chuyển khoản nhỉ? Số tiền lớn thế này, vác đi không mệt chết người à? Tiệm chúng ta thông trực tiếp với Miêu Quỷ Tiền Trang, làm được ngay lập tức, cô có linh bảo châu không? Tôi làm ngay cho cô..."

Đại Bằng Linh đột nhiên im bặt, thiếu nữ nhắm mắt lại, một giọt nước mắt thấm ra từ khóe mắt. Ông ta là lão cáo già kinh doanh lâu năm, thấy tình hình này, lập tức không hé răng một lời.

"Tôi soi ra..." Thiếu nữ mở mắt, "Nhưng không nhất định phải mua!"

"Ồ!" Đại Bằng Linh giả vờ thở dài, "Thế thì thật đáng tiếc, người bán kiếm như chúng tôi cũng mong tìm cho kiếm một nơi thuộc về. Nếu không cô trả góp đi, trước trả ba phần, rồi mỗi tháng..."

"Không cần!" Thiếu nữ khẽ lắc đầu, ánh mắt vô cùng thê lương. Trái tim sắt đá của Đại Bằng Linh cũng bị lay động, chần chừ một chút, cười khổ nói, "Thanh kiếm này khó khăn lắm mới xuất hiện, cô có muốn thử bay một chút không, cái này, chà, không thu tiền..."

"Không cần đâu..." Thiếu nữ dường như hạ quyết tâm, dời ánh mắt khỏi thanh kiếm. Đại Bằng Linh đành thở dài nói: "Thu kiếm lại!"

Mọi người thi triển thu kiếm phù, từng chút từng chút kéo Huyền Lăng Kiếm ra khỏi bên cạnh thiếu nữ, thanh kiếm vùng vẫy dữ dội, phát ra tiếng vo ve kỳ lạ. Năm nhân viên bán kiếm vất vả vô cùng, trên trán thấm đẫm những hạt mồ hôi.

Đại Bằng Linh cau mày, rút bút ra, chỉ vào phi kiếm, tiếng kiếm kêu thấp dần, theo đó lại viết một đạo phù, mũi bút vươn ra phía trước, vút, Huyền Lăng Kiếm quay về đường cũ. Vừa vào cửa hang, bức tường lại rung chuyển, trong hang nhả ra ánh sáng xanh dài dặc, tựa như dải lụa quét qua quét lại, nơi đi qua, phi kiếm lại "keng keng" rơi đầy đất.

Đại Bằng Linh quát lớn, bút phù chỉ lần nữa, tiếng đóng cửa vang lên liên hồi, thần quang ngày càng nhạt, cuối cùng tắt lịm biến mất. Đại Bằng Linh thở phào nhẹ nhõm, mũi bút móc một cái, cửa hang trên tường biến mất, lại trở thành một khối liền mạch.

"Những thanh kiếm này phải làm sao?" Nhân viên bán hàng cầm một thanh phi kiếm rơi trên đất, thanh kiếm đó trông hệt như mắt cá chết, đờ đẫn không chút thần thái. Đại Bằng Linh phất tay: "Thu vào kho đi, đợi đúc kiếm sư đến, lại khai quang lại từ đầu."

"Xin lỗi..." Sắc mặt thiếu nữ hơi ửng đỏ.

"Không sao!" Đại Bằng Linh cố làm ra vẻ bình tĩnh, "Bán kiếm mà, chuyện này thường xuyên xảy ra!"

Thiếu nữ trầm mặc một lúc, khẽ nói: "Xin hỏi, phi kiếm rẻ nhất ở đây giá bao nhiêu?" Đại Bằng Linh sững sờ, đánh giá cô từ trên xuống dưới, cười nói: "Cô bé, thanh kiếm đó không xứng với cô!"

"Tôi, tôi muốn mua thanh kiếm rẻ nhất!" Vầng hồng lan lên đến tận chân tóc, vành tai trắng ngần của thiếu nữ biến thành màu hồng phấn.

"Đây!" Đại Bằng Linh cầm tấm gương thông linh nhỏ, vạch loằng ngoằng vài cái, "Rẻ nhất là 'Tiểu Hoàng Tinh Kiếm', loại kiếm này phẩm tướng tầm thường, ngắn hơn phi kiếm thông thường, đây, chính là thanh kia..." Ông ta giơ tay, chỉ vào thanh kiếm nhỏ màu vàng nhạt của Giản Dung, "Còn về tốc độ, không cần nói cũng biết. Thông thường khách hàng mua đều không tự mình dùng, chỉ cho trẻ con bay chơi thôi. Cô bé, tôi tiến cử mẫu 'Sương Ngân Kiếm' này, rất hợp với nguyên khí của cô, dù không bằng Huyền Lăng, nhưng cũng là một thanh kiếm đỉnh của đỉnh..."

"Không cần đâu!" Thiếu nữ cắn môi, "Tôi... chỉ cần thanh Tiểu Hoàng Tinh Kiếm!"

"Ở đây hết hàng." Đại Bằng Linh sầm mặt xuống, "Lỗ Dương, dẫn cô ấy đến kho, chọn một thanh Tiểu Hoàng Tinh Kiếm."

Một nhân viên bán hàng nhỏ con đáp một tiếng, định bước đi, thiếu nữ lại do dự một chút, lại hỏi nhỏ: "Thanh kiếm này bao, bao nhiêu tiền?"

"Vốn là bảy điểm vàng!" Đại Bằng Linh thấy sắc mặt cô bé tái nhợt, trong mắt thoáng qua một tia giễu cợt khó nhận ra, "Bây giờ xả kho, bốn điểm vàng một thanh."

Thiếu nữ thở phào nhẹ nhõm, vừa định quay người, Giản Hoài Lỗ đột nhiên gọi: "Cô bé dừng bước." Thiếu nữ dừng bước, ánh mắt đảo một vòng, dường như có chút kinh ngạc. Giản Hoài Lỗ trấn tĩnh lại: "Cô bé, Thiên Vô Lận là gì của cô?"

Một luồng máu đỏ trào lên má, thiếu nữ đỏ bừng tận chân tóc, hoảng loạn nói: "Tôi không biết..." Bỏ lại mọi người, quay người bỏ chạy, bước chân hơi loạng choạng, vừa đi vừa giơ tay áo lên, ra sức lau mặt.

Giản Hoài Lỗ không khỏi ngẩn ngơ, giơ tay muốn kéo thiếu nữ lại, nhưng cuối cùng vẫn buông xuống. Thân Điền Điền ở bên cạnh cười lạnh: "Anh đúng là đi thẳng vào vấn đề thật đấy, sao không hỏi luôn Thiên Vô Lận có phải bố cô bé không?"

Giản Hoài Lỗ dậm chân, "Cô bé đó mười phần là con gái Thiên Vô Lận, cô nhìn mái tóc của cô bé đó xem, còn cả nguyên khí của cô bé nữa."

"Đổi lại là tôi tôi cũng không nhận đâu." Thân Điền Điền khẽ lắc đầu thở dài, "Người ta đều thích giữ thể diện, lúc này cô bé không muốn nhận ai cả đâu!"

Tiến vào sảnh thần giáp, các mẫu giáp rất nhiều, đều khoác chân dung của các Giáp Sĩ nổi tiếng. Giáp dùng cho nữ đa số nhỏ nhắn, có mấy mẫu trông kiều diễm tú lệ, toát lên vẻ quyến rũ hiếm có. Thân Điền Điền nhìn mà lắc đầu, "Hồi đó bọn ta làm gì có bộ giáp đẹp thế này, nam nữ trông đều na ná nhau!" Trong lời nói sâu xa tỏ vẻ tiếc nuối.

Trên mỗi bộ giáp đều có một tấm gương thông linh lớn, trong gương diễn giải các biến hóa của bảo giáp—tung cánh bay lượn, chuyển hóa giáp binh, hạ cánh biến hình, người diễn giải đều là những Giáp Sĩ lừng danh.

Thân Điền Điền đến đây đã có sự chuẩn bị từ trước, thẳng tiến đến Kim Toan Giáp mẫu Canh Đinh. Bộ bảo giáp đó vàng trắng đan xen, màu vàng hơi nhạt, màu trắng ánh bạc, trông vô cùng thanh kỳ sảng khoái.

Biến thân của giáp là Toan Nghê, đó là một loại dị thú cổ đại, như sư tử như hổ lại như rồng, tuấn tú oai vệ, thần thái phi phàm.

Hai vợ chồng mấy năm trước đã nhắm bộ bảo giáp này, tích góp tiền để mua. Gã cao lớn nhìn bộ giáp đó cũng đầy hăng hái. Cả nhà vây quanh bộ giáp nhìn đi nhìn lại, ngoài Giản Dung ra, ai nấy đều tươi cười rạng rỡ.

Đột nhiên một tiếng thét chói tai, như con nhạn bay cao trúng một mũi tên đau đớn. Mọi người bị tiếng thét này làm cho giật mình, lần lượt trừng mắt nhìn về phía Thân Điền Điền—Nữ Lang Thần một tay che miệng, một tay chỉ vào một góc bảo giáp, mắt mở to hết cỡ, như thể gặp quỷ.

"Cái gì?" Giản Hoài Lỗ nhìn theo ngón tay bà, bỗng chốc ánh mắt cũng đờ đẫn, mặt xanh xao. Lúc này một nhân viên bán giáp bước lên, lạnh lùng nói: "Trong sảnh không cho phép gây ồn ào!"

Thân Điền Điền lúc này mới hoàn hồn, chỉ vào bảo giáp kêu gào: "Chuyện này là sao? Hai năm trước đều là năm mươi điểm vàng, sao mới một năm mà thành một trăm điểm rồi. Trời ơi, chuyện này là sao?" Hóa ra bà đang nói về cái giá của Kim Toan Giáp.

"Có gì mà lạ?" Nhân viên bán giáp liếc bà một cái, "Bây giờ ngoài ví tiền không tăng ra, cái gì cũng tăng. Nhà đất Ngọc Kinh ngày một giá, ăn một bữa cơm cũng phải tốn gấp đôi tiền, bộ giáp này là mẫu kinh điển, mới tăng có một lần, theo tôi thấy, chẳng hề đắt tí nào!"

"Không đắt!" Thân Điền Điền khản cả giọng, "Năm ngoái còn năm mươi điểm, năm nay đã thành một trăm. Các người đây là lợi dụng lúc cháy nhà hôi của, làm ăn cũng phải có lương tâm chứ..."

"Lương tâm? Mua thứ đó ở đâu, tôi lại muốn đổi lấy vài đồng tiêu xài đây." Nhân viên bán giáp rất thiếu kiên nhẫn, "Cô chê đắt thì có thể không mua! Này..." Anh ta giơ tay chỉ sang phía Đông, "Bên kia toàn hàng rẻ tiền, chó ăn gì thì ăn nấy, chim đậu gì thì đậu nấy, làm người cũng phải biết lượng sức mình..."

"Thằng nhóc, chưa đến lượt mày dạy đời bà đây." Ngón trỏ của Thân Điền Điền chọc thẳng vào mũi đối thủ, "Mẹ mày dạy mày thành ra thế này, thật là vô trách nhiệm..."

"Thôi đi..." Giản Hoài Lỗ phải dùng hết sức bình sinh mới kéo được vợ ra. Nhưng tên tiểu nhân đó không biết sống chết, vẫn cứ nhảy cẫng lên chửi bới: "Chê đắt, chê đắt thì đừng có đến đây? Nhìn cái bộ dạng nhà quê của bà kìa, đúng là đồ nhà quê, bà muốn động tay động chân à, ha, thiên hạ này còn có vương pháp đấy! Đồ nhà quê vào thành, phi, toàn mùi chuột đồng cày ruộng..."

Giản Hoài Lỗ chịu không nổi nữa, hét lớn: "Giản Chân, mau giúp bố, mẹ con, ối giời ơi..." Lời còn chưa dứt, Thân Điền Điền đã vung chân đá tới, suýt chút nữa đá trúng cằm nhân viên bán giáp, nếu chỉ sượt qua một chút thôi thì không chỉ là chuyện chỉnh dung đơn giản đâu.

Chồng con đồng tâm hiệp lực mới miễn cưỡng giữ được nữ đạo giả lại. Nhân viên bán giáp đại thắng, tâm trạng vô cùng sảng khoái, hai tay đút túi quần, huýt sáo bỏ đi. Thân Điền Điền gầm rú một trận, bình tĩnh lại, trừng mắt nhìn chồng muốn bốc hỏa. Giản Chân mếu máo nói: "Mẹ, giờ làm sao đây? Giáp của con..."

Lồng ngực Nữ Lang Thần phập phồng hai cái, nước mắt lã chã rơi xuống. Giản Hoài Lỗ đau thắt cả lòng, cười khổ nói: "Thôi bỏ đi, bà quản gia à! Bà quên rồi sao? Lão Béo trên núi chẳng phải đã nói: Giáp không phải quan trọng nhất, quyết định thắng bại vẫn là người mặc giáp."

"Phi!" Thân Điền Điền đấm vào vai hắn một cái, "Ông là Vũ Sĩ thì biết cái gì về chuyện của Giáp Sĩ? Hừ, đừng tưởng tôi không biết, hồi theo đuổi tôi, ông thường xuyên trốn học đến phòng Giáp lén nhìn!"

Giản Hoài Lỗ liên tục gãi đầu, lộ ra vẻ ngốc nghếch kiểu "bị cậu phát hiện rồi đấy", khiến Thân Điền Điền thấy hả giận. Nữ đạo giả vui nhanh mà giận cũng nhanh, chớp mắt đã thu lại tâm trạng, như một cơn gió lướt đi. Nàng ngẩng cao mặt, đối diện với một mảnh khải giáp, cứ như một vị thống soái đang duyệt binh, phía sau đi theo một đám lính nhỏ, nơm nớp lo sợ, run rẩy không thôi.

Dọc đường nhìn qua, hàng giá rẻ thì không đẹp, hàng đẹp thì giá không rẻ, chẳng có món nào vừa ý. Thân Điền Điền lúc đi lúc dừng, chốc lát lại sờ vào khải giáp, chốc lát lại thở dài. Đột nhiên chân nàng khựng lại, dừng trước một bộ khải giáp, Giản Chân theo sát phía sau không phanh kịp, loảng xoảng làm đổ hai bộ giáp khác, rước lấy một trận mắng nhiếc tơi bời của nhân viên bán giáp.

Khải giáp đan xen màu đỏ đen, đặt ở một góc, lẻ loi đơn chiếc, bám đầy bụi bặm, chỉ vì nhiều năm không ai hỏi han, Thông Linh Kính hiển thị biến hóa cũng đã bị dời đi nơi khác. Chỉ nhìn riêng bộ giáp, phiến giáp dày dặn, khí thế hùng hồn, so với nhiều bộ khác thì rộng lớn hơn.

Thân Điền Điền nhìn chăm chú vào bộ giáp, trong chốc lát có chút thất thần, nàng nắm chặt quyền, dường như đã quyết định, quay người nói: "Tiểu Chân, Thần Hình Giáp không thể chỉ nhìn vẻ ngoài, chỉ cần thắng được đối thủ, biến thành bộ dạng gì, hoàn toàn không quan trọng."

Giản Chân còn chưa kịp thấm thía lời này, Giản Hoài Lỗ đã cướp lời: "Đúng vậy, giáp tốt hay xấu không nằm ở vẻ ngoài, chỉ cần bay nhanh, biến thân nhanh, công thủ vẹn toàn thì chính là khải giáp cực tốt."

"Bộ giáp này là tác phẩm của danh sư đúc giáp Lục Thương Không, trước kia bán bốn trăm điểm kim đấy." Thân Điền Điền mỉm cười bổ sung.

"Không sai." Giản Hoài Lỗ cười hì hì tiếp lời, "Giờ chỉ bán bốn mươi chín điểm, bảy bảy bốn mươi chín, con số thật cát tường nha..."

"Nghe nói bộ giáp này giá thành quá cao, bán lại rất tệ, Lục Thương Không suýt nữa phá sản, mấy năm trước đây là một tin lớn đấy." Thân Điền Điền cảm thán không thôi.

"Tại sao lại bán không chạy?" Giản Chân không nhịn được hỏi.

Hai vợ chồng nhìn nhau cười, nụ cười đó vừa quỷ quyệt, vừa mập mờ, Giản Hoài Lỗ nói một cách nhẹ nhàng: "Cũng không có gì. Chỉ là, haiz, việc biến thân hơi không hợp ý người thường một chút. Nhưng mà, tiểu Chân, con là người thường sao? Tất nhiên không phải, con là nhóc con "oang oang" đấy, chuyện nhỏ này, con sẽ để tâm sao?"

Giản Chân được tâng bốc hai câu, cười ngây ngô, lúc này mới nhớ ra nhìn tên bộ khải giáp. Biển tên bị bụi che khuất, cậu đưa tay phủi đi, trước hết nhìn thấy một chữ "Hỏa". Đại cá tử trong lòng vui mừng, đoán rằng chữ sau không phải "Ngưu" thì là "Hổ", trâu thì có hơi ngốc một chút, nhưng sức bật dồi dào, nếu là hổ thì, hì, vậy thì lời to rồi.

Tim cậu đập thình thịch, ngón tay quệt ra sau, dưới ngón tay chậm rãi lộ ra chữ "Thỉ" (Lợn). Cậu nhìn chằm chằm chữ này, mũi giống như bị đấm một cú, một tia đỏ ửng chậm rãi lan lên trên, trong chớp mắt, trong đôi mắt nhỏ của cậu trào ra một vũng nước mắt, miệng run rẩy, dường như có cả bụng lời muốn nói. Vấp một cái, đại cá tử đứng thẳng dậy, hai chân run rẩy, hai vai rung không ngừng, lồng ngực phập phồng, dồn hết máu nóng trong người lên mặt.

"Con..." Giản Chân gào lên xé lòng, "Con không cần bộ giáp này!"

Vợ chồng họ Giản lặng lẽ gật đầu, vẻ mặt như đã đoán trước được. Giản Chân nhìn người này lại nhìn người kia, đáy lòng dâng lên một sự tuyệt vọng, hai hàng nước mắt trào ra khỏi hốc mắt, chảy ròng ròng xuống cổ áo.

"Hỏa... giáp?" Giản Dung không nhận ra chữ ở giữa, "Mẹ, đây là chữ gì?"

"Cái này..." Thân Điền Điền nhìn chỗ khác, "Haiz, đi hỏi anh Phương Phi của con xem?"

Giản Dung lại hỏi Phương Phi. Phương Phi nói: "Chữ này đọc là "Thị", hình như có nghĩa là lợn."

"Không phải lợn!" Giản Hoài Lỗ đính chính, "Là lợn rừng!"

Giản Dung cái miệng nhỏ há tròn, vừa cười vừa nhảy: "Hay quá, anh trai muốn biến thành lợn, hay quá, anh trai muốn biến thành lợn rừng..."

"Hồ đồ..." Giản Chân thút thít, "Con, con mới không cần bộ giáp này, con mới không biến thành lợn..."

"Ái chà!" Thân Điền Điền mở to hai mắt, "Con nói chuyện thật có uy quyền nhỉ, cái nhà này muốn đổi trời sao? Con nói không cần là không cần, con nói không được là không được, con nói không thi cử, chúng ta phải dọn dẹp đồ đạc về nhà sao?"

"Con đâu có nói thế, con, con chỉ là không mặc bộ giáp này!"

"Vậy con định làm sao? Cởi trần đi thi à?"

"Còn, còn nhiều giáp như vậy, sao, sao cứ phải là bộ này?"

"Mẹ nhìn trúng bộ này đấy! Thì sao nào?" Thân Điền Điền trong mắt tóe lửa, suýt nữa thiêu chết đại cá tử, "Con lập tức thử giáp cho mẹ!"

"Con chết cũng không thử!" Giản Chân quyết tâm đến cùng.

"Không thử cũng được." Thân Điền Điền cười lạnh, "Kích cỡ của con mẹ đều biết, mẹ đi trả tiền đây, hừ, khải giáp mua về nhà rồi, chúng ta từ từ, nói, chuyện!" Nàng nghiến răng nói ra ba chữ cuối, Giản Chân nghe giọng điệu đó, bất giác rùng mình một cái.

Tìm nhân viên bán giáp hỏi một câu, "Hỏa Thỉ Giáp" chỉ còn bộ này, vì bán quá tệ, mấy bộ còn lại đều bị "Thương Không Giáp Xưởng" thu hồi rồi, chỉ để lại một bộ mẫu, chưa từng có ai hỏi han. Nếu muốn đặt làm, ít nhất cũng phải mười ngày nửa tháng, lúc đó Bát Phi Thiên Thí cũng thi xong rồi.

Giản Chân mừng rỡ như điên, suýt chút nữa cười thành tiếng. Thân Điền Điền lại không bỏ cuộc, hỏi tiếp kích cỡ của bộ mẫu. Nhưng cũng thật tình cờ, kích cỡ mà nhân viên bán hàng báo ra, với chiều cao, độ rộng vai, vòng eo, độ dài chân của đại cá tử giống hệt nhau, cứ như Lục Thương Không đo ni đóng giày cho cậu vậy.

Giản Chân nghe xong số liệu báo ra, suýt nữa ngất đi. Thân Điền Điền lại hớn hở, lập tức trả tiền lấy hàng. Bộ khải giáp to lớn được đóng vào một cái thùng lớn cao một mét, người xách thùng vẫn như lệ cũ là đại cá tử, chuyện này chẳng khác nào bắt Đấng Christ vác thập tự giá, thật là một chuyện thảm thương không thiên lý.

Giản Dung bị đánh, trong lòng vốn dĩ bực bội, nhưng cậu luôn quan tâm anh trai, thấy tình cảnh này, lập tức chuyển giận thành vui, chốc lát lại hỏi: "Anh ơi, anh biến thành lợn là màu đỏ hay màu đen?", chốc lát lại hỏi: "Anh ơi, răng lợn rừng dài, hay răng voi dài?", vừa hỏi vừa cười, thỉnh thoảng khịt khịt, bắt chước vài tiếng lợn kêu.

Giản Chân tức đến phát điên, hận không thể nhấc cái thùng lên, đập chết cậu ta.

Rời khỏi Thúc Hốt Tháp, dọc theo đường lớn đi xuống, có thể thấy một dãy cửa tiệm Vũ Y. Vũ Y là loại chuyên dùng cho vũ sĩ, nhẹ mỏng bồng bềnh, có thể tránh gió sét nước lửa, đại hàn đại nhiệt, Vũ Y hạng cực phẩm còn có thể chống đỡ nhiều loại phù pháp.

Giản Dung thấy Vũ Y, hết tiệm này đến tiệm khác chỉ trỏ: "Con muốn bộ kia, ừm, bộ kia cũng không tệ, không chịu đâu, không chịu đâu, con chỉ muốn bộ kia..." Đợi chủ tiệm hớn hở xông tới, mới phát hiện cả nhà này chỉ nói không mua, chỉ là ngắm cho đã mắt.

Đang dạo chơi, bỗng nghe một tiếng thét, tiếng kêu thê lương vô cùng, nghe ra là một người phụ nữ.

Hai vợ chồng trọng nghĩa khinh tài, nghe tiếng cùng nhảy lên, hướng về phía tiếng thét chạy tới. Giản Chân xách thùng theo sau, lề mà lề mề, đông ngó tây nhìn, không ngờ Giản Dung trốn sau lưng nói: "Tiểu Chân à, em đang nhìn anh đó! Đừng tưởng bố mẹ không có ở đây, anh có thể làm mất khải giáp, hừ, có em ở đây, đừng hòng."

Giản Chân bị cậu nhìn thấu tâm tư, tức đến méo miệng trợn mắt: "Thằng nhóc, đừng đắc ý, em cũng có ngày xui xẻo thôi." Giản Dung cười khúc khích, lại bắt chước hai tiếng lợn kêu, chỉ khiến đại cá tử tức đến mức suýt hộc máu.

Tiếng thét thảm thiết vô cùng kéo dài, tiếng thứ nhất dứt, tiếng thứ hai lại nổi lên, cao vút không dứt, còn hơn cả sóng triều sông Tiền Đường. Phương Phi và những người khác đuổi theo tiếng kêu, từ xa đã thấy một tòa đại ốc, toàn bộ xây bằng đá, trông như một ngọn giả sơn.

Giả sơn mở ra một cái hang động, cửa hang chen chúc không ít người, vợ chồng họ Giản cũng đứng ở đó, vươn dài cổ, trông chẳng khác nào cặp ngỗng ngơ ngác.

"Cái gì? Cái gì?" Giản Dung chui qua giữa chân người ta vào trong. Thân Điền Điền vừa tức vừa vội, mắng xối xả vào Giản Chân đi theo phía sau. Cả nhà không còn cách nào khác, đành phải chen vào đám đông, chia nhau đi tìm Giản Dung.

Phương Phi sức nhỏ, chen chúc hồi lâu mới đến hàng trước. Hai bên đều là đầu người, những người khác đều không thấy tăm hơi. Lúc này chợt nghe một tiếng thét, âm điệu cực cao, gần như khiến hồn phách cậu cũng bị gọi ra ngoài.

Phía trước là một hang động âm u, trong hang kết năm cái lưới lớn, trên mỗi lưới bò một con nhện khổng lồ, một con đỏ rực, một con vàng óng, một con xanh thẫm, một con đen như than, còn một con xanh xao tàn tạ, phủ đầy lông dài.

Năm con nhện khổng lồ phun tơ nhện, quấn lấy một thiếu nữ nhỏ nhắn, ném qua ném lại từ cái lưới này sang cái khác như đá cầu. Mỗi lần ném lên cao, thiếu nữ tất nhiên phải phát ra một tiếng thét, khi rơi trở lại lưới nhện, nảy lên bật xuống, lại hét thêm tiếng nữa. Nhện khổng lồ bắt lấy thiếu nữ, quấn quanh kéo tơ. Lúc này tiếng thét của thiếu nữ cũng lên tới đỉnh điểm. Nhện khổng lồ quấn xong tơ, vèo một cái, lại ném cô bé sang cái lưới tiếp theo. Thiếu nữ vừa khóc vừa hét, quần chúng vây xem dửng dưng, thỉnh thoảng thiếu nữ khóc quá thê thảm, còn rước lấy một trận cười ồ.

Phương Phi căm phẫn, hận không thể xông lên trước. Thế nhưng nhìn con nhện khổng lồ kia, một cái chân dài cũng to hơn bắp chân cậu, cái miệng càng như một cái hang lớn, một ngụm là có thể nuốt trôi người.

Cậu vừa vội vừa sợ, chợt nghe một giọng nói: "Gần được rồi!"

Phương Phi ngẩng đầu, trên đỉnh hang động còn có một tấm lưới khổng lồ lấp lánh, một con nhện trắng nghiêng ngả bò ở đó, hướng xuống dưới nhả ra một sợi tơ nhện dài ngoằng. Tận cùng sợi tơ lại kết thành một chiếc võng trắng sáng, hay nói đúng hơn là một cái ghế mềm. Trên ghế tơ treo lơ lửng một người phụ nữ mặc áo đen, chừng ba mươi tuổi, dung mạo thanh tú, cả khuôn mặt xăm hình một con nhện, màu sắc mờ ảo lấp lánh, tăng thêm vài phần quỷ dị.

Người phụ nữ áo đen cầm một cặp kim đan, đang đan áo len, cô ta thần thái lười biếng, liếc nhìn cô gái trên lưới nhện một cái: "Cô bé, cháu muốn màu gì nào?"

"Bạc, bạc trắng..." cô bé đáng thương khóc lóc, tơ nhện trên người rối bời, trông tổng thể hệt như một cái bánh chưng trắng muốt.

"Màu này có được không?" Người phụ nữ áo đen rút bút phù ra, vẽ một vệt sáng bạc nhạt, "Màu này rất hợp với cháu!"

Thiếu nữ bị con nhện lông xanh lật mình, không kìm được thét lên: "Được... thế nào cũng được!"

Người phụ nữ áo đen cười, trong miệng khẽ niệm hai tiếng, tiếp theo đầu bút chỉ một cái, một chùm ánh sáng xanh rực rỡ rơi xuống người thiếu nữ, tựa như một phiến lửa lạnh, thiêu đốt khắp toàn thân cô bé. Trong chớp mắt, đám tơ nhện rối bời kia biến thành một bộ Vũ Y mỏng manh, ánh bạc lấp lánh, mượt mà bao bọc lấy thiếu nữ.

Nhện lông xanh nhả tơ dài, thả thiếu nữ xuống đất. Cô bé đứng đó run bần bật, bộ Vũ Y trên người tỏa ra ánh trăng, hang động âm u bỗng chốc sáng sủa hẳn lên.

Một nữ đạo giả chạy đến, khóe mắt còn vương lệ, ôm chầm lấy thiếu nữ, miệng gọi "con tim con gan", lại liên tục hỏi: "Không sao chứ? Không sao chứ?"

"Mẹ!" thiếu nữ vẫn còn run rẩy, "Con, con không sao."

"Còn bảo không sao?" Nữ đạo giả vẻ mặt giận dữ, "Vũ Y tử tế con không mua, lại cứ thích đi mua cái loại Vũ Y nhện tà dị này, lũ nhện quái này suýt chút nữa làm người ta sợ chết khiếp!"

"Rất nhiều bạn học đều mua mà!" Thiếu nữ thấy bên cạnh có một tấm gương, tiến lên nhìn, bỗng phá thế thành cười, "Mẹ, bộ quần áo này còn sáng hơn bạc, còn mềm hơn nước chảy, cứ như là trời sinh ra vậy, không có lấy một đường chỉ khâu."

"Hừ!" Nữ đạo giả khinh bỉ nói, "Mẹ thấy cũng chẳng ra sao, vì một bộ quần áo mà chịu bao nhiêu tội, có đáng không?"

"Đáng!" Thiếu nữ nhìn nhện phía trên, chớp mắt liên tục, "Nếu làm lại lần nữa thì càng tốt."

"Hừ! Thế con hét cái gì mà hét?" Nữ đạo giả còn muốn càm ràm, chợt nghe người phụ nữ áo đen nói: "Tổng cộng một trăm hai mươi lăm điểm kim, mời thanh toán!"

"Quần áo rách gì mà đắt thế?" Nữ đạo giả đen mặt lấy túi tiền. Vừa đếm xong, một sợi tơ nhện bay tới, quấn lấy ống vàng kéo lên trên. Nhện trắng tám chân cùng động, bao bọc ống vàng thật chặt, treo lên cái lưới bên cạnh.

"Lục Thần Chu Vũ Y!" Người phụ nữ áo đen cao giọng rao hàng, "Mỗi ngày năm bộ, bán hết đóng cửa."

Các đạo giả vây xem nhìn nhau, ai nấy cười hì hì, nhưng không một ai tiến lên.

Lúc này, cả hang động bỗng rung lên, có người kêu: "Ái chà, động đất rồi à?" Người phụ nữ áo đen cũng "hửm" một tiếng, ngước mắt nhìn lên trần hang đen ngòm. Đúng lúc cô ta ngẩng đầu, sâu trong bóng tối, vèo một tiếng, bắn ra một chùm sáng trắng.

Phương Phi đang ở đó đông ngó tây nhìn, không ngờ luồng sáng trắng đập vào mặt, lồng ngực nặng trĩu, tiếp theo hai chân bay bổng, bay lên cao.

Cậu thét lên một tiếng, chân tay múa loạn, bay qua một đoạn dài, đáp xuống một cái lưới nhện. Gặp phải tai bay vạ gió này, Phương Phi không hiểu đầu cua tai nheo gì, muốn vùng dậy, nhưng lại không thể động đậy, tơ nhện dưới thân trông có vẻ trơn láng, thực ra ẩn chứa một lực dính, quấn quấn quýt quýt dán chặt cậu trên lưới.

Phương Phi run rẩy kinh hoàng, chỉ sợ nhện lao tới, nhưng nhìn sang trái phải, bỗng lại kinh ngạc - lũ nhện khổng lồ kêu rít lên, không những không tiến lên, trái lại còn liên tục lùi lại, giống như Phương Phi là một tai tinh không thể đụng vào, cách càng xa càng an toàn.

Phương Phi ngẩng đầu, nhìn thấy người phụ nữ áo đen, không kìm được gào lên: "Này, cô thả tôi xuống!"

Người phụ nữ áo đen làm như không nghe thấy, cúi đầu tự nhủ: "Lão tổ tông này muốn làm gì?"

"Lão tổ tông!" Phương Phi kinh ngạc, "Ai là lão tổ tông?"

Lúc này trong đám đông nổi lên một hồi kinh hô: "Trời ơi, đó không phải là Long Chu sao?" Phương Phi vô cùng sửng sốt, chỉ nghe năm con nhện khổng lồ tiếng kêu càng gấp, âm thanh đó vừa hoảng sợ, vừa khẩn trương, còn có một tia hưng phấn không nói nên lời.

Chúng vừa thét chói tai, vừa vội vàng chạy qua chạy lại, tơ nhện phun đầy trời, tựa như mây trôi sương bay, trong chớp mắt, năm cái lưới lớn nối liền thành một, hóa thành một cái lưới nhện lớn hơn. Phương Phi ở lại tâm lưới, hệt như một con côn trùng đơn độc đáng thương.

Lại là một hồi kinh hô, mọi người đều nhìn lên trần hang. Phương Phi cảm thấy không ổn, đột ngột ngẩng đầu, chạm mặt với một con quái vật màu xanh tái.

Quái vật kéo một sợi tơ bạc, lơ lửng tĩnh lặng giữa không trung. Gọi là nhện, nó lại dài một cái đuôi như bọ cạp, gọi là bọ cạp, nó lại có thân hình như một con nhện. Xét về kích thước, năm con nhện khổng lồ so với nó đều trở thành những kẻ lùn không đáng kể. Chúng phủ phục bái lạy trước quái vật, hệt như một đám thần dân cung kính, tấm lưới khổng lồ không ai sánh bằng đó, chính là ngai vàng của quân vương. Biết đâu, vị đại vương này đang muốn ngồi xuống thật thoải mái, hưởng thụ một bữa đại tiệc mỹ vị tuyệt luân đây!

"Nguyên liệu bữa ăn" nằm ở đó, gần như sắp tè ra quần. Quái vật toàn thân lồi lõm, đôi mắt trên đỉnh đầu phải đến cả chục, sáu lớn sáu nhỏ, nhìn Phương Phi đảo liên hồi, chốc lát đảo mắt nhỏ, chốc lát lại đảo mắt lớn, ánh mắt u u trầm trầm, dường như đang trầm tư.

Quái vật không vội ngồi xuống, nó vươn cái móng dài, ướm thử trên người Phương Phi. Phương Phi chỉ thấy ngứa ngáy khó chịu, nỗi sợ hãi trong lòng tăng dần, cậu muốn khóc, lại muốn cười, biểu cảm trên mặt thật là đáng xem.

"Haiz!" Người phụ nữ áo đen cao giọng, "Lão Long Chu, ngươi làm gì mà bày vẽ người ta thế?"

"Chu Tiên Tử!" Long Chu há bộ phận miệng, giọng nói như xẻng sắt nạo nồi, "Ta đang làm chuyện chính sự, ngươi đừng có chen ngang!"

Người phụ nữ áo đen vừa đan áo len vừa lạnh lùng nói: "Thằng nhóc này là một Độ Giả phải không? Hèn gì ngươi hào hứng thế, có phải ăn Độ Giả nhiều quá, muốn đổi khẩu vị à?"

Đám đông cười ồ lên, có kẻ vô lại hét lớn: "Này, lão Long Chu, ăn cho bọn ta xem đi."

Long Chu im lặng không một tiếng động, nhả ra một sợi tơ nhện, hai chân khều khều, giống như một cái thước kẻ, nhắm vào Phương Phi trái đo một cái, phải so một cái, rồi kêu rít lên hai tiếng. Những con nhện khác đáp lại bằng tiếng kêu quái dị. Đám quái vật chít chít chao chao, qua lại thảo luận lớn tiếng.

Chúng tự cho rằng thần không biết quỷ không hay, nào ngờ Phương Phi đã ăn quả năng ngôn, nghe hiểu được những lời tư mật này. Chỉ nghe Long Chu nói: "Hỏa Nguyệt Lượng, ngươi muốn phần nào?" Nhện đỏ chít chít kêu quái dị: "Ta muốn tay, ta muốn tay."

"Kim Bồn Tử, còn ngươi?" Long Chu liếc nhìn nhện vàng một cái.

"Ta muốn chân!" Nhện vàng òng ọc liên hồi, "Chân cậu ta khá chắc chắn đấy!"

"Đoàn Quang Cầu?"

"Eo cậu ta ta lấy." Nhện xanh thẫm hừ hừ liên tục.

"Ừm, Hắc Thủy Oa thì sao?"

Nhện đen chít chít nói: "Ôi chao, chỉ còn ngực thôi sao..." Chưa nói hết, nhện lông xanh chít chít chen vào: "Các ngươi đều chia hết rồi, vậy thì để cái đầu lại cho "Thanh Tinh Phạn" đi!"

"Xong đời rồi!" Phương Phi một trận đau thương, "Chúng đang chia chác của cải đấy!" Cậu muốn kêu cứu, nhưng Long Chu mười hai ánh nhìn khóa chặt lấy cậu, vì áp lực của ánh nhìn này, một hơi thở bị dồn lên ngực, không tài nào hét ra được.

"Lần này!" Long Chu lớn tiếng tuyên bố, "Ta muốn tự mình ra tay!" Lão già này cũng định kiếm một phần, nhưng rốt cuộc nó ăn phần nào, thật sự khiến người ta khó hiểu.

"Hay quá, hay quá." Lũ nhện đồng thanh kêu lớn, "Chúng ta cùng làm một mẻ lớn nào."

"Hửm!" Chu Tiên Tử buông kim đan xuống, "Lão tổ tông, ngươi muốn làm thật à?"

"Chu Tiên Tử!" Long Chu thốt tiếng người, "Ngươi cứ chờ mà xem!" Nó giơ chân dài gõ vào bụng, hệt như gõ trống đồng, phát ra tiếng vang lừng lẫy.

Năm con nhện khổng lồ giẫm theo tiếng trống, nhảy điệu vanh vòng tròn quanh Phương Phi. Chúng ngang dọc qua lại, nhanh hơn cả tên bắn, thỉnh thoảng nhảy nhẹ một cái, xoay người trên không hai vòng.

Lưới nhện rung động liên hồi, tơ mềm mảnh mai phát ra tiếng rung như dây đàn. Theo tiếng trống ngày càng nhanh, nhện khổng lồ xoay điên cuồng, xoay đến cuối cùng, chỉ còn lại một vầng sáng chói lọi, tựa như năm cánh hoa rực rỡ, ôm lấy thiếu niên ở trung tâm.

Nhện trắng bị lây nhiễm, chít chít kêu thét, bồn chồn không yên, khiến lưới nhện lắc lư qua lại, Chu Tiên Tử không kìm được ngẩng đầu quát lớn: "Bạch Cước, không liên quan đến ngươi!" Nhện trắng càu nhàu hai tiếng, lúc này mới yên lặng.

Những sợi tơ nhện này hoàn toàn khác trước, mảnh hơn, dẻo dai hơn, bao phủ một vệt mây khói nhàn nhạt. Màu sắc mây khói khác nhau - "Hỏa Nguyệt Lượng" đỏ nhạt, "Kim Bồn Tử" vàng nhạt, "Đoàn Quang Cầu" ánh chớp lưu quang, "Thủy Tuyền Qua" màu nước thanh nhạt; "Thanh Tinh Phạn" nhìn thoáng qua tựa lá non, nhìn kỹ lại giống như làn khói xanh nhạt.

Long Chu há miệng lớn, nhả ra một sợi tơ mềm, sợi tơ lúc ẩn lúc hiện, nói là một sợi tơ nhện thì thà nói là một tia sáng thì hơn. Nó duỗi chân dài, lần lượt khều lấy sáu sợi tơ, như đan áo len, chốc lát ngang quấn, chốc lát dọc dệt, chốc lát duỗi đuôi ra, vuốt vuốt những đường nét phức tạp, chốc lát lại há cái miệng khổng lồ, phun ra đám mây trắng muốt sáng loáng.

Lão Long Chu kéo tơ dệt sợi, nhanh đến không tưởng. Phương Phi xoay đi xoay lại giữa các chân nhện, lúc trên lúc dưới, chốc trái chốc phải, chỉ cảm thấy đầu váng mắt hoa, vô cùng buồn nôn khó chịu. Năm con nhện khổng lồ kêu rít chói tai, thân hình to lớn phập phồng, giống như năm cuộn len, mặc cho lão Long Chu muốn làm gì thì làm, sợi tơ sáng loáng từ dưới bụng bay vút ra, dường như vô cùng vô tận.

Trong hang yên tĩnh lạ thường, người ồn ào nhất cũng quên cất tiếng, người uyên bác nhất cũng không biết đã xảy ra chuyện gì. Ngay cả Chu Tiên Tử cũng dừng kim đan, vẻ mặt bàng hoàng nghi hoặc.

Chẳng mấy chốc, Phương Phi toàn thân trên dưới quấn đầy tơ nhện, không thấy tứ chi, cũng không thấy miệng mũi, chỉ có thỉnh thoảng co giật một cái, còn có thể thấy một tia sinh khí.

"Chu Tiên Tử!" Long Chu phát ra tiếng thét chói tai, "Đến lượt ngươi rồi!"

"Hừ." Chu Tiên Tử cười lạnh một tiếng, "Ngươi là lão tổ tông này, thật biết sai khiến người khác." Cô ta nâng bút phù lên, nhẹ nhàng vung về phía Phương Phi, một luồng ánh sáng xanh lướt qua, trên người Độ Giả bùng lên một đám lửa lạnh.

"Lão tổ tông!" Chu Tiên Tử vừa thi pháp vừa hỏi, "Tại sao ngươi làm vậy?"

"Đây là bí mật." Long Chu theo sợi tơ, vèo một cái bò lên trần hang. Năm con nhện khổng lồ nằm bò tại chỗ, thở hồng hộc, thân hình to lớn lúc này thu nhỏ lại một nửa.

Một luồng dòng chảy lạnh lẽo chảy qua toàn thân, Phương Phi chợt có tri giác, ngọn lửa xanh trên người lịm dần, lực dính của lưới nhện cũng đột nhiên biến mất. Tựa như tỉnh giấc sau ác mộng, cậu toát mồ hôi đầm đìa, thân hình trượt theo sợi tơ, nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất. Trong hang một mảnh tĩnh mịch, ánh mắt mọi người tụ lại, một hồi tiếng vo ve kéo dài vang lên, cho đến khi hóa thành một hồi kinh hô.

Phương Phi quay đầu nhìn lại, trong gương đứng một bóng người. Người này toàn thân trên dưới, khoác một tầng áo lụa, trông như băng tuyết tinh khiết, nhưng lại là một khối hỗn độn; trông như không màu trong suốt, nhưng đón ánh sáng chiếu vào, lại dập dờn gợn sóng bảy màu. Bên ngoài áo lụa, còn một lớp vật chất kỳ diệu, như khói như sương, đưa tay vuốt một cái, sẽ lặng lẽ trôi tuột khỏi kẽ ngón tay.

"Đây là mình sao?" Phương Phi đứng trước tấm gương, gần như không dám tin.

"Long Chu Vũ Y, ba ngàn điểm kim!" Giọng của Chu Tiên Tử vang lên, "Mời thanh toán!"

Phương Phi như bị gậy đánh ngang lưng, há hốc mồm nhìn trừng trừng người phụ nữ. Chu Tiên Tử lại nói: "Sao? Không mang tiền mặt, dùng Linh Bảo Châu trả nợ cũng được!" Nhện trắng buông xuống một tấm Thông Linh Kính, Chu Tiên Tử liếc nhìn tấm gương, "Nhóc con, đưa Linh Bảo Châu của ngươi cho ta!"

"Tôi..." Phương Phi nuốt một ngụm nước bọt, "Tôi, tôi không có tiền!"

"Không có tiền?" Chu Tiên Tử hung dữ lườm thiếu niên, "Muốn mặc đồ chùa? Ngươi cũng không đi nghe ngóng xem, ta là ai?"

"Tôi trả lại cho cô là được chứ gì." Phương Phi đưa tay định cởi quần áo, ngón tay vừa chạm vào, Vũ Y bỗng nhiên biến mất, một sợi tơ nhện cũng không vơ được, nhưng tay cậu vừa rời khỏi người, Vũ Y lại mặc chỉnh tề trên đó.

Cởi liền mấy lần, đều như vậy, Vũ Y chơi trốn tìm với cậu, cậu đến thì nó đi, cậu đi thì nó đến, dù có cố sức thế nào, vẫn không cởi ra được. Phương Phi vội đến mức sắp khóc, những người xung quanh thấy dáng vẻ cậu buồn cười, đều cười ha hả.

"Cười cái gì mà cười?" Chu Tiên Tử tức giận ngút trời, "Cút hết ra ngoài, hôm nay đóng cửa!" Bút phù vung lên, vài tia sét rơi xuống trước mặt đám đông. Khán giả vừa kinh vừa giận, nhao nhao chửi bới: "Mụ điên, ngươi uống nhầm thuốc à?"

"Dám chửi ta à!" Chu Tiên Tử vung bút, lần này hạ xuống mấy trăm đạo sét, dọa đám người quay đầu bỏ chạy. Người phụ nữ áo đen không buông tha, liên tục tung sấm lửa, đuổi theo đám đông đánh loạn.

Phương Phi muốn nhân lúc hỗn loạn chuồn đi, không ngờ trước mắt ánh trắng lóe lên, một đạo sét bắn đến trước chân. Chu Tiên Tử thét lớn: "Ngươi thử trốn xem?"

Phương Phi sợ đến mức không dám cử động, nhìn đám đông chạy hết, tiếp theo một tiếng ầm, cửa chớp hạ xuống. Tơ nhện xung quanh phát ra ánh sáng trắng nhàn nhạt, trong hang nửa sáng nửa tối, trên mặt đất như phủ một lớp sương bạc.

"Bác Giản đi rồi, dì Thân đi rồi?" Phương Phi nhìn hang động trống rỗng, mũi cay xè, nước mắt trào ra.

"Hừ!" Giọng của Chu Tiên Tử vang lên ngay sau lưng, "Hóa ra là một nhóc con hay khóc!"

Phương Phi lau nước mắt, quay người lại. Nhện trắng nhả tơ nhện dài, hai chân người phụ nữ áo đen đã chạm đất. Như vậy, hai bên đối diện nhau, ánh mắt người phụ nữ sắc như kim thép, đâm Phương Phi tâm hoảng ý loạn, cậu lớn tiếng nói: "Tôi không khóc..."

"Hừ, một đứa trẻ xấu xí, giả làm hảo hán cái gì?" Chu Tiên Tử cúi đầu lại đan áo len, "Nhóc xấu xí, ta nên xử lý ngươi thế nào đây? Băm nhỏ cho nhện ăn thế nào? Nếu không, hừ, lột da làm đèn lồng cũng được..." Nghe giọng điệu này, đúng là vào nhầm hắc điếm của Tôn Nhị Nương, Phương Phi toàn thân lạnh toát, nhìn mấy con nhện khổng lồ, hàm răng đánh cầm cập.

"Chu Tiên Tử!" Giọng Long Chu vọng xuống từ trên cao, "Ngươi đừng gây khó dễ cho cậu ta!"

"Câm miệng!" Chu Tiên Tử trừng mắt nhìn lên trên, "Ở đây ta là người quyết định!" Long Chu trầm ngâm một chút, thở dài một tiếng thật dài.

"Lão tổ tông!" Chu Tiên Tử cau mày, "Ngươi dệt áo cho cậu ta, rốt cuộc là nguyên nhân gì?"

"Haiz!" Long Chu thở dài nói, "Ngươi ở cùng chúng ta cũng gần ba mươi năm rồi, lẽ nào còn không hiểu? Nhện làm việc chỉ dựa vào bản năng, chưa bao giờ truy cầu nguyên nhân."

"Bản năng." Chu Tiên Tử dừng kim đan, "Lẽ nào nói, ngươi cảm nhận được gì theo bản năng sao?"

"Không sai!"

"Đó là gì?"

"Ta cũng không biết." Long Chu dừng một chút, "Ta chỉ biết, nhất định phải làm vậy!"

"Phỉ, nói năng gì vậy? Nói cũng như không!"

"Người phụ nữ hẹp hòi!" Long Chu kêu cạc cạc quái dị, "Ngươi nghi ngờ nhện nói dối sao? Chúng ta không mạnh bằng Độ Giả, nhưng chân thật hơn các ngươi nhiều..."

"Được rồi được rồi, lại tự tô điểm cho mình." Chu Tiên Tử cất kim đan, như làm phép mà lấy ra một tờ giấy lớn, "Nhóc xấu xí, viết cho ta một tờ giấy nợ. Ngươi nợ ta ba ngàn điểm kim, không thể cứ thế mà bỏ qua."

"Người phụ nữ hẹp hòi...", Long Chu lầm bầm.

"Lão tổ tông, câm cái miệng ngươi lại!" Chu Tiên Tử lại trừng Phương Phi, "Viết đi!"

Phương Phi đành nói: "Viết thế nào ạ?" Chu Tiên Tử lộn ngược mắt: "Tất nhiên là dùng bút rồi!" Thiếu niên ủ rũ lấy bút ra, Chu Tiên Tử nhìn thấy Tinh Phất, ánh mắt hơi biến đổi, tiếp theo hắng giọng nói:

"Ta đọc ngươi viết — Nay nợ Khiên Ti Động Chu Tiên Tử ba ngàn điểm kim, theo tháng lãi mẹ đẻ lãi con hai thành lãi suất. Dù bất cứ nơi đâu lúc nào, chủ nợ đều có quyền đòi nợ. Trong vòng ba năm, nhất định phải trả hết cả vốn lẫn lãi. Nếu không, bản thân cam chịu sự trừng phạt nghiêm khắc nhất của chủ nợ. Ký tên ở đây, bên dưới viết ngày tháng, năm nào tháng nào ngày nào giờ nào..."

Nguyên khí tuôn ra đầu bút, để lại một vệt chữ màu xanh biếc, tựa như thấm qua mặt giấy, vĩnh viễn không mài mòn.

"Thế chẳng phải xong rồi sao?" Chu Tiên Tử giơ tờ giấy đó lên, thổi một hơi, "Lão tổ tông, ngươi cuối cùng cũng làm một việc tốt!"

"Tiểu Độ Giả à..." Long Chu kêu ai oán, "Ta hại chết ngươi rồi!"

Chu Tiên Tử đắc ý, chợt thấy Phương Phi đứng ngây ra không động, sắc mặt trầm xuống, "Còn chưa đi? Đợi cho nhện ăn à?"

Phương Phi đầu óc mê man: "Tôi, tôi đi ra từ đâu?"

"Bên cạnh cửa chính có một cánh cửa nhỏ, đẩy ra là được!"

Ra đến đường lớn, đã gần hoàng hôn. Phương Phi đứng bên đường, ngơ ngác nhìn xung quanh, trong lòng lú lẫn, hệt như tái thế làm người.

"Phương Phi!" Gần đó truyền đến tiếng gọi, Phương Phi quay đầu nhìn lại, cả nhà họ Giản đứng bên hang, mình nhìn đi nhìn lại, vậy mà không phát hiện ra.

"Phương Phi!" Không đợi cậu mở miệng, Giản Hoài Lỗ cười khổ nói, "Chắc cháu oán trách chúng ta không giúp cháu. Nhưng cháu biết không, ở Chấn Đán, Chu Tiên Tử này nổi tiếng là khó chơi. Một là pháp lực cao cường, tính cả chúng ta, e cũng không phải đối thủ của cô ta; hai là tính tình quái gở, làm gì cũng trái ngược với người ta, nếu cưỡng ép, cô ta nhất định sẽ thề sống chết giữ cháu lại, nhưng nếu thuận theo cô ta, nói không chừng lại thả cháu ra. Ta nghĩ đi nghĩ lại, đành khuyên mọi người đợi ở bên ngoài, thế nào, cô ta không gây khó dễ cho cháu chứ?"

Phương Phi sầu mặt ủ mày, nói sơ qua chuyện giấy nợ, Thân Điền Điền vừa nghe, giận tím mặt: "Cái gì? Ba năm ba ngàn điểm kim, đi cướp Miêu Quỷ Tiền Trang còn dễ hơn đấy. Người đàn bà nhện này, thật quá đáng. Ta phải đi lý luận với cô ta." Nói rồi định phá cửa, Giản Hoài Lỗ vất vả lắm mới khuyên được bà, bảo là kéo được lúc nào hay lúc đó, chuyện tương lai từ từ tính.

Giản Dung nhìn chằm chằm Phương Phi, đầy vẻ đố kỵ: "Anh ta là một giáp sĩ, mặc Vũ Y làm gì? Hừ, con cũng muốn một bộ Vũ Y." Giản Hoài Lỗ đành giải thích với cậu, cậu còn nhỏ, giờ mua Vũ Y, sau này lớn lên, chẳng phải không mặc được nữa sao.

Giản Chân loay hoay nửa ngày, chỉ vớ được một bộ "Hỏa Thỉ Giáp", trong lòng đã rất bực bội, Phương Phi họa phúc trên trời rơi xuống, lại có được một bộ Long Chu Vũ Y hiếm có trên đời, mặc dù nợ nần, nhưng sau này tìm cơ hội chuồn mất, Chu Tiên Tử biết đi đâu tìm cậu ta nữa. Tiểu Độ Giả này chiếm được món hời lớn, ông trời thật là bất công.

Đại cá tử trong lòng oán trời trách người, mắt nhìn bộ Long Chu Vũ Y, sự bực bội đối với Phương Phi lại tăng thêm một tầng.

Trở về Huyền Minh Thành, màn đêm buông xuống, đèn hoa rực rỡ, hai bên đường treo những chiếc đèn phù thường thấy ở Chấn Đán. Trên giấy phù trắng tuyết, viết đầy phù văn "Trường Minh Phù". Chỉ vì là giấy, nên gấp thành đủ loại hình thù, tròn vuông, rộng hẹp, chim thú gì cũng có. Chữ phù trên giấy hấp thụ đủ ánh sáng ban ngày, đến đêm tỏa ra, cùng với "Kính Hoa Phù" dưới đèn phản chiếu lẫn nhau, hệt như bảy màu bảo thạch rải khắp thế giới, nhìn một cái, vô biên vô tận.

Từng đàn đèn phù bay lên cao, các đạo giả bay qua giữa các ngọn đèn, Vũ Y lưu quang, tóc dài bay theo gió, luồng khí mang theo nhẹ nhàng đẩy đèn phù ra, nhưng khi họ lướt qua, ánh đèn phía sau lại từ từ khép lại. Ánh đèn đầy trời tựa như một dải ngân hà bất diệt, ngày này qua ngày khác, uốn lượn trôi chảy, trong sông ngâm mình những con cá sặc sỡ, chúng đi đi lại lại, tìm tìm kiếm kiếm, hăng hái tiến lên, cho đến khi kiệt sức, rơi vào trầm sa tăm tối, mang theo sự không cam tâm và lạc lõng, hòa quang đồng trần lặng lẽ chết đi.

Dạ Thần Nhãn từ sau Tứ Thần Sơn mọc lên. Bốn vầng hào quang tròn trịa trắng trong, leo lên đỉnh Thần Sơn, bức tượng của bốn vị thần lồng lộng giữa không trung, đứng ở trung tâm hào quang, tựa như ảo ảnh huyền diệu.

Ánh sáng trong vắt chiếu xuống nhân gian, đổ xuống Huyền Thiên Thành bốn cái bóng u u nhàn nhạt, lúc này, Chân Nguyệt Lượng vẫn còn sau Phù Vũ Sơn, thẹn thùng e ấp, nửa che nửa đậy, Chi Ly đứng trên đỉnh núi, nhìn xuống cõi trần mênh mông, lão A Lung mở ra tuệ nhãn thần diệu, đang nhòm ngó bí mật của tinh không.

Năm vầng trăng sáng mỗi vầng chiếm một phương, tựa như quần hùng trục lộc, kinh lược bầu trời. Trận tranh tài này, cho đến khi Chân Nguyệt Lượng lên tới thiên đỉnh, mới có thể phân cao thấp. Lúc đó, ngài cưỡi ngựa hư không, cao không thể với, bốn vầng trăng giả mới khiêm tốn nhận thua, vây thành một vòng, bái lạy quân vương của chúng.

Trở về hội quán, đụng mặt cha con Vũ Phong Thành, Giản Hoài Lỗ vừa mở miệng đã cười: "Lão Giáp Ngư, đoán xem hôm nay ta gặp ai?"

"Ai thế? Không phải Hoàng Sư Lợi chứ?" Lão Giáp Ngư vẻ mặt bối rối, không ngừng đánh giá Phương Phi.

"Phỉ, cái miệng quạ đen! Ta gặp hai người phụ nữ, đều là người cũ của Thương Long các ngươi."

"Haiz, ngươi biết ta tâm cơ ít, đừng vòng vo với ta!"

"Một người là con gái Thiên Vô Lận, ta thấy cô bé rất phờ phạc; một người là Chu Tiên Tử, cô ta và Thiên Vô Lận cùng là đại tướng dưới trướng Phục Thái Nhân. Sau khi Phục Thái Nhân chết, cô ta cũng mất tích mấy năm, hôm nay lại đến Thiêm Dực Đại Nhai, dẫn theo một đám nhện già mở tiệm mới. Ngươi xem, thằng bé này mặc chính là Long Chu Vũ Y đấy!"

"Hừ!" Vũ Phong Thành tiến lại gần Phương Phi, thì thầm, "Ta nhìn thấy quen mắt, quả nhiên là thủ bút của lão Long Chu."

"Thế nào? Ngươi không đi gặp cô ta à?"

"Thôi khỏi!" Vũ Phong Thành lắc đầu liên tục, "Góa phụ đen đó, ta không chọc nổi."

"Hả!" Giản Hoài Lỗ nháy mắt, làm một ám hiệu chỉ đàn ông mới hiểu, "Sợ cô ta ăn thịt ngươi?"

"Phỉ." Mặt Vũ Phong Thành đỏ bừng, "Ngươi không biết đâu, ta nợ cô ta một khoản nhỏ. Haiz, cái tính nết của mụ đàn bà đó, đòi nợ còn gắt hơn cả Miêu Quỷ. Ta mà bị cô ta bắt được, còn không bị trị chết tươi à? Tuy nhiên, ta thấy trong đám người già này, cô ta là to gan nhất, cô ta đến Ngọc Kinh, nhất định có nguyên do..."

Vũ Phong Thành nói đến đây, chợt thấy mọi người nhìn Phương Phi đầy đồng cảm. Sắc mặt người sau ẩn ẩn đen lại. Lão giáp sĩ tâm niệm chuyển động, buột miệng nói: "Ái chà, tiểu Độ Giả, cháu không nợ nợ của Góa phụ đen đấy chứ?"

Phương Phi ủ rũ gật đầu, Vũ Phong Thành vội hỏi chi tiết. Phương Phi nói một câu, Vũ Phong Thành lại kêu một tiếng, đến khi nói xong, ông nhìn sâu vào Phương Phi, phát ra một tiếng thở dài thườn thượt.

"Cháu nợ một món nợ Diêm Vương rồi!" Giọng Vũ Phong Thành đầy ẩn ý, "Biết đâu đây là vở kịch song hoàng của Góa phụ đen và lão Long Chu. Cháu viết tờ giấy nợ này, kiếp này coi như bỏ đi. Ba ngàn điểm kim, lãi mẹ đẻ lãi con hai thành mỗi tháng, ba năm tính ra, chính là, chính là..." Lão giáp sĩ tâm cơ quá ít, không làm được loại phép tính cao nhân một bậc này, bèn hét lớn: "Tiếu Tiếu, mau tới tính xem!"

Vũ Tiếu Tiếu im lặng một chút, trả lời: "Hơn bảy trăm tám mươi lần!"

"Cái gì?" Phương Phi kêu lên kinh hãi.

"Ba ngàn nhân bảy trăm tám, là bao nhiêu?" Vũ Phong Thành lại hỏi.

"Hai triệu ba trăm bốn mươi ngàn."

Phương Phi nghe vậy run lên, sắc mặt mất sạch.

Ban đầu, mọi người chỉ tưởng ba ngàn điểm kim trả xong là hết, nào ngờ lại là cho vay nặng lãi lãi mẹ đẻ lãi con, lần này không khỏi kinh hãi. Giản Hoài Lỗ không kìm được lầm bầm: "Phen này gay rồi."

Thân Điền Điền giận dữ: "Cái mụ nhện này, muốn tống tiền thì cũng nên tìm người có tiền chứ? Sao lại tìm một đứa trẻ không một xu dính túi?"

"Góa phụ đen việc gì cũng làm được!" Vũ Phong Thành vẻ mặt chán chường, "Này, tiểu Độ Giả, người điểm hóa của cháu có nhiều tiền không..."

Phương Phi trong lòng rối như tơ vò, lời của Vũ Phong Thành bên tai cậu chỉ là tiếng vo ve, lại mơ hồ nghe thấy Thân Điền Điền trách móc Giản Hoài Lỗ, nói lúc đó nếu không bỏ lại Phương Phi, nó cũng sẽ không viết tờ giấy nợ như vậy, tờ giấy nợ này rõ ràng là một lá bùa đòi mạng của chín con quỷ, nửa đời sau của đứa trẻ này coi như hủy rồi.

Giản Hoài Lỗ lặng lẽ không nói, trong lòng cũng rất hối hận, Giản Chân lại bày ra bộ mặt tiên tri: "Ta đã bảo mà, cậu ta thấy mặt khóc của Thủy Cự Linh, nhất định sẽ gặp xui xẻo!"

"Ơ!" Giản Chân vừa lên tiếng, Vũ Phong Thành chú ý đến cái thùng lớn trên tay cậu, "Anh Giản, anh mua Kim Toan Giáp rồi à?"

"Anh Giản" đang vênh váo đắc ý, nghe thấy câu này, như quả bóng bị chọc kim, xẹp xuống ngay lập tức. Cậu hoảng hoốt, mặt đỏ bừng, lầm bầm hồi lâu, cũng không nói ra được lý do gì.

Vũ Phong Thành đang thấy lạ, chợt nghe Giản Dung cười khì khì: "Anh trai muốn biến thành lợn, anh trai muốn biến thành lợn rừng." Lão Giáp Ngư xoay chuyển suy nghĩ, thốt lên kêu lớn: "Ái chà, chẳng lẽ anh mua Hỏa Thỉ Giáp rồi à?"

Giản Chân cúi đầu, một khuôn mặt suýt chút nữa dán lên ngực. Cha con họ Vũ thấy dáng vẻ đó, càng tin chắc không sai, Vũ Phong Thành bật cười ha hả, Vũ Tiếu Tiếu vốn dĩ nhu mì, lúc này cũng không kìm được bịt miệng, cười đến hoa chi loạn chiến.

Đại cá tử vừa thẹn vừa giận, thân hình to lớn rung lên, hận không thể lập tức có một trận đại kiếp nạn tận thế, mọi người cùng chết chung cho xong.

"Tiểu Chân!" Thân Điền Điền mắng chồng xong, đột nhiên quay đầu súng, "Giáp đã mua rồi, còn hai ngày nữa là đăng ký, trước khi đăng ký, con phải luyện đến Nhân Giáp Hợp Nhất cho mẹ, nếu không, hừ..."

"Hai ngày?" Trước mắt Giản Chân một trận choáng váng.

"Không sao!" Vũ Phong Thành thân thiết ôm lấy cậu, "Có lão chú đây, Nhân Giáp Hợp Nhất, cũng không khó lắm đâu! Ba ngày, hừ, dễ như bỡn. Biến thành lợn? Biến thành lợn thì sợ gì, đã biến thành lợn rồi, hì, vậy thì làm một con lợn tốt đi..." Lão Giáp Ngư có ý tốt, nhưng nghe những lời này, đại cá tử hận không thể bóp chết ông ta.

Đêm đã sâu, cha con họ Vũ trở về hội quán. Lúc đi, Vũ Phong Thành vỗ ngực với Thân Điền Điền, bảo đảm sẽ huấn luyện Giản Chân thành một con lợn tốt. Vũ Tiếu Tiếu lần này không mang lồng chim, Giản Dung không kìm được hỏi: "Chị Tiếu Tiếu, trong lồng của chị chứa gì thế?"

Vũ Tiếu Tiếu chớp mắt cười tươi: "Em thông minh như thế, sao không thử đoán xem!" Giản Dung được tâng bốc, đành nghiêng đầu suy nghĩ, đợi khi cậu hoàn hồn lại, Vũ Tiếu Tiếu đã đi xa rồi.

Phương Phi hồn xiêu phách lạc, cũng không biết ăn cơm thế nào, vào phòng thế nào, lao lên giường, thần trí tỉnh táo được một lúc, tiếp theo, lại chìm vào cơn mê ngủ thiếp đi.

Trong mơ nhìn thấy Yến Mi, thiếu nữ mỉm cười với cậu. Phương Phi run rẩy, kể chuyện nợ nần. Chưa nói hết, Yến Mi trầm mặt, quay người bỏ đi, Phương Phi trong lòng sốt ruột, đuổi theo vỗ vai cô, ai ngờ thiếu nữ quay đầu lại, lại là khuôn mặt của Chu Tiên Tử, người phụ nữ đẹp cười hì hì hỏi: "Nhóc xấu xí, ngươi định trả tiền chưa?"

Lúc này, Phương Phi tỉnh hẳn. Cậu ngồi bật dậy, chỉ nghe một hồi tiếng khóc nỉ non, nhìn qua, vai Giản Chân run rẩy từng hồi - đại cá tử thút thít, đang khóc ngon lành trong mơ.

"Ta mới không muốn làm lợn..." Giản Chân vừa đau khổ, vừa phát ra tiếng gừ gừ không rõ nghĩa.

Nhưng điều này là không thể!

Sáng sớm hôm sau, cha con Vũ Phong Thành đến, mọi người thuê một phòng luyện công, lâm trận mài súng, bây giờ mới ôm chân phật. Vũ Phong Thành huấn luyện Giản Chân, Vũ Tiếu Tiếu thỉnh giáo Giản Hoài Lỗ. Giản Chân không chịu cho người khác thấy bộ dạng biến thân của mình, thi pháp phong tỏa cửa lớn. Giản Dung đập cửa kịch liệt, cũng không nhìn được một cái. Đáng tiếc đại cá tử trăm sơ hở, nhớ đóng cửa, lại quên tiêu âm, Phương Phi mấy lần đi qua, đều có thể nghe thấy tiếng lợn kêu vang dội bên trong.

Cậu nằm trong phòng không có việc gì làm. Thân Điền Điền thấy cậu ý chí tiêu trầm, trong lòng thầm lo lắng, ngày hôm đó, bà đẩy cửa vào: "Phương Phi, chúng ta muốn đi đăng ký, cháu có đi không?"

Phương Phi muốn nói không đi, Thân Điền Điền lại nói: "Đăng ký xong, liên tiếp bốn ngày, Tiểu Chân và Tiếu Tiếu đều không có ở nhà!"

"Tại sao?" Phương Phi ngẩn người.

"Bát Phi Thiên Thí phải thi năm ngày, bốn ngày đầu, tất cả thí sinh đều phải cách ly với bên ngoài. Phụ huynh người thân, đều không được gặp mặt!"

Phương Phi nghĩ thầm: Giản Chân dù sao cũng đã cứu mạng cậu, trường thi như chiến trường, không tiễn cậu ta một đoạn cũng không phải đạo, nghĩ tới đây nói: "Hay quá, cháu đi tiễn Giản Chân." Thân Điền Điền có ý muốn cho cậu ra ngoài giải khuây, nghe vậy, gật đầu liên tục.

Xuống lầu, mọi người đã đợi trước cửa. Giản Chân tay không, cái thùng đựng giáp không thấy bóng dáng, cậu đứng đó ưỡn ngực hóp bụng, thấy Phương Phi, mắt đảo ngược, hai lỗ mũi to hướng lên trời. Phương Phi trong lòng một trận bực dọc, hận không thể túm lấy, đấm cho vài cú.