Đô thị đã thức giấc!

Ánh sáng ban mai phác họa nên đường nét của thành phố lớn. Con quái vật cấu thành từ cốt thép xi măng này, trong mấy chục năm qua đã nuốt chửng tằm ăn lên, những ngôi nhà thấp lè tè lần lượt biến mất, thay vào đó là một mảng cao ốc sừng sững thời thượng.

Nhưng bên bờ sông ở Nam Giao, lại tọa lạc một tòa lão trạch cổ kính. Nhìn cái vẻ rách nát kia, chẳng khác nào một tên ăn mày dơ dáy len lỏi vào giữa đám người mẫu.

Trạch viện cao hai tầng, được bao quanh bởi một bức tường rào, trong sân mọc một cây hòe già, cành lá xanh mướt như mây trôi vươn ra khỏi tường.

Một chiếc taxi dừng trước lão trạch, một thiếu niên bước xuống xe. Cậu chừng mười bốn mười lăm tuổi, giữa hàng mày mang theo nỗi u sầu không hợp với tuổi tác, vóc dáng hơi gầy gò mỏng manh, kéo theo một chiếc túi du lịch mà một trong số đó còn cồng kềnh hơn cả cậu.

Trên cửa trạch có một cái chuông cửa, thiếu niên vươn tay ấn xuống, vang lên một tràng tiếng chuông chói tai.

Phập, trên cửa mở ra một ô cửa sổ nhỏ, lộ ra nửa khuôn mặt nhăn nheo, hai con mắt sáng lấp lánh như viên ngọc bích chôn vùi trong bùn đất.

Khuôn mặt nhăn nheo không nói một lời, chỉ đánh giá trên dưới, thiếu niên hơi lúng túng: "Xin hỏi... đây có phải số tám đường Cẩm Thủy không?"

Sự im lặng vẫn như cũ, thời gian trôi qua từng giây từng phút, thiếu niên gần như muốn quay người bỏ đi, đúng lúc này, cửa lại mở ra, một cụ bà tóc bạc đứng đó, mặc chiếc sơ mi trắng đã ngả vàng, tay quạt chiếc quạt mo — thần thái của bà điềm đạm an nhiên, trông thực sự giống như nhân vật bước ra từ bức ảnh cũ.

"Con trai của Phương Khả sao?" Giọng của lão nhân hơi khàn khàn.

"Cháu là Phương Phi!" Thiếu niên do dự một chút, "Bác là... Long nãi nãi?"

"Long nãi nãi? Nghe khó nghe chết đi được!" Lão phụ cười cười, "Thôi gọi ta là bác tổ mẫu đi..." Ánh mắt bà quét xuống dưới, "Túi của cháu đâu?"

Phương Phi còn chưa kịp trả lời, lão nhân đã xách lấy hai chiếc túi lớn, sức lực của bà kinh người, như một cơn gió bước vào phòng khách, vậy mà cũng không hề thở dốc.

Đồ đạc trong sảnh đã cũ kỹ, trên tường còn treo chữ thang bức họa. Phương Phi không kịp nhìn kỹ, liền đi theo lão phụ lên lầu hai. Bác tổ mẫu đẩy một cánh cửa phòng ra, ập vào mặt là hơi thở ẩm mốc.

"Đây là thư phòng của bác tổ phụ cháu, bao nhiêu năm nay chẳng có ai ở!" Lão nhân mở cửa sổ ra, bên ngoài cửa sổ là một dòng nước sông xanh u uất, thế nước bình lặng không sóng, trên mặt sông lơ lửng một cỗ mùi hôi thối.

"Mùi khó ngửi thật!" Lão phụ quạt quạt chiếc quạt mo, xua mùi lạ khỏi chóp mũi, "Ngoài ra mọi thứ đều tốt, vừa rộng rãi, vừa sáng sủa..." Phương Phi một chữ cũng không lọt nổi vào tai, hai mắt đăm đăm nhìn chằm chằm mũi giày — cậu ghét nơi này, nhưng cậu không còn sự lựa chọn nào khác.

"...Đừng khạc nhổ bừa bãi, giấy vụn vứt vào thùng rác, phải rồi..." Lão nhân lại hỏi, "Cháu học lớp chín rồi chứ?"

"Hả?" Phương Phi ngẩng đầu lên, trong lòng mờ mịt một mảnh.

"Ta đã tìm cho cháu một ngôi trường, ngày mai giáo viên sẽ tới!" Bác tổ mẫu quay người đi hai bước, quay đầu lại nói, "Đừng quên, ta đã nói trong thư, bảo cháu tìm một bản học bạ trước kia đấy!"

Thiếu niên còn chưa trả lời, cửa phòng lại khép lại, trong thư phòng trống trải, chỉ còn lại một mình Phương Phi.

Mở túi du lịch ra, lấy ra một tấm ảnh chụp chung — Phương Phi đứng ở giữa, bên trái là một người đàn ông trung niên, tướng mạo bình thường, đeo một cặp kính không gọng; người phụ nữ bên phải đang khoác tay con trai, khuôn mặt trái xoan hơi mỉm cười, ánh mắt trầm tĩnh và dịu dàng —

Ôm lấy khung ảnh lạnh băng, nỗi bi thương bỗng chốc ập tới, chỉ một cái đã nhấn chìm đứa trẻ mồ côi này!

Phương Phi lớn lên ở đại đô thị phía đông, cha là Phương Khả là một tiểu thương, kinh doanh một cửa tiệm dán giấy; mẹ là An Lam là một giáo viên cổ tranh, dạy rất ít học sinh. Gia cảnh không lấy gì làm dư dả, nhưng cũng coi như qua ngày, đầu năm vừa mới chuyển nhà mới. Tiếc là cảnh đẹp không dài lâu, vợ chồng Phương Khả ngồi xe đi ngang qua đoạn đường cao tốc, đã xảy ra một vụ va chạm liên hoàn.

Vợ chồng họ không có họ hàng gì mấy, tang lễ là nhân viên cửa tiệm dán giấy giúp đỡ lo liệu, không mua nổi nghĩa trang, tro cốt được rắc ngay gần đó ở ngoài biển, căn nhà trả góp đợt đầu rất ít, sau khi mất khả năng tín dụng, ngân hàng không tốn một xu đã thu hồi lại.

Vào lúc đường cùng chốn quẩn, Phương Phi nhận được một bưu phẩm chuyển phát nhanh. Thư đến vô cùng ngắn gọn, hiếm thấy dùng bút lông viết đầy một trang giấy.

Người viết thư họ Long, tự xưng là họ hàng xa của cậu. Bà biết được tin tức cái chết của vợ chồng Phương Khả từ trên báo, ngặt nỗi bản thân không chồng không con, hy vọng Phương Phi đến đây bầu bạn, đồng thời vui lòng gánh vác chi phí ăn ở và học phí cho cậu.

Bức thư này đã cứu mạng Phương Phi một mạng! Trong thư còn có một vé tàu, cậu nhìn vé tàu suy nghĩ suốt một đêm, cuối cùng quyết định thử vận may. Cậu bước lên chuyến tàu đi về phía tây, trải qua hai ngày một đêm, đi tới thành phố xám xịt này.

Ngẩn ngơ suốt một ngày, Phương Phi mới xuống lầu ăn cơm.

Cơm canh phong phú ngon miệng, cậu vừa ăn vừa đánh giá xung quanh — đồ đạc đen sì sẫm màu, không biết là loại gỗ gì, trên bức tường hướng về phía cửa, treo một bức tranh mực vẽ rồng lớn, nanh vuốt giương ra, bút pháp phóng khoáng lướt thướt, điều tiếc nuối duy nhất là hốc mắt trống không, không điểm xuyết tròng mắt rồng.

"Nhìn cái gì thế?" Bác tổ mẫu cầm lên một chiếc tẩu thuốc dài, trong nõn tẩu đựng đầy cỏ khô màu xanh ngọc, châm lửa hút, cả phòng đều là hương thơm nồng nàn.

"Con rồng này sao lại không có mắt?" Phương Phi tìm chuyện để nói.

"Chưa từng nghe câu họa long điểm tình sao?" Lão phụ nhân cười cười, "Chấm mắt rồi, thứ này sẽ bay mất đấy!"

Phương Phi nghe thấy kỳ cục, liếc nhìn lão phụ một cái: "Họa long điểm tình, chẳng phải đó là truyền thuyết thôi sao?"

"Truyền thuyết?" Khói thuốc lượn lờ khiến nụ cười của lão nhân trở nên mơ hồ, "Có lẽ vậy! Ừm, cháu có nằm mơ không?"

"Có... có ạ!"

"Mơ thấy những gì?"

"Mơ thấy mình đang bay!" Phương Phi chằm chằm nhìn bàn ăn bằng đá cẩm thạch, hoa văn trên đá khiến người ta mê loạn, "Nhưng lúc tỉnh lại, lúc nào cũng nằm trên giường. Cháu cũng mơ thấy bố mẹ, thế nhưng, họ đã... chết rồi..."

Bác mẫu không nói một tiếng, từng ngụm từng ngụm nhả khói, vòng khói tụ lại trong không trung thành những chú hươu chú ngựa nhỏ, còn có cả sư tử thỏ con, nhấp nhô nối tiếp nhau, đuổi bắt lẫn nhau. Phương Phi kinh ngạc vô cùng, trợn tròn mắt nhìn kỹ, những con thú khói nhỏ bé này lại biến mất. Cậu không kìm được khẽ kêu lên: "Cái, cái này biến ra thế nào vậy?"

"Cái này không phải biến ra..." Lão nhân cười cười, "Đây là tưởng tượng của cháu. Cháu không nghĩ tới nó, nó chỉ là một đám khói khí; cháu nghĩ tới nó, nó liền biến thành bất cứ thứ gì..." Bà cúi người, áp sát Phương Phi, nụ cười vô cùng quỷ dị, "Cháu không nghĩ tới, đó chính là truyền thuyết; cháu nghĩ tới, thì đó có lẽ là sự thật..."

Chiếc đồng hồ quả lắc lớn bên cạnh điểm tám giờ! Lão nhân dường như nhớ ra điều gì, đặt tẩu thuốc xuống, bưng bát súp đuôi bò còn thừa đi ra ngoài.

Lúc trở về bát súp đã trống không. Hai người nhàn ngồi không nói gì, cho đến khi cỏ thơm cháy hết.

"Ngủ sớm đi thôi!" Lão nhân đứng dậy nói, "Khu vực lân cận là công trường, ban đêm có động tĩnh, cháu cũng đừng suy nghĩ nhiều!" Nói đến đây, bà chớp chớp mắt, "Hy vọng đêm nay cháu cũng có thể bay."

"Đó chỉ là giấc mơ thôi!"

"Vậy thì hãy có một giấc mơ đẹp nhé!" Lão phụ vung vung tẩu thuốc, biến mất sau tấm rèm trúc Tương Phi.

Xóc nảy trên tàu suốt một đêm, Phương Phi mệt mỏi khôn tả, chiếc giường lớn kiểu cũ rộng rãi thoải mái, không kìm được khiến cậu an tâm chìm vào giấc ngủ.

Trong giấc mộng, con rồng mực trên tranh sống lại, từng vòng từng vòng quấn lấy Phương Phi. Nó trừng mắt nhìn thiếu niên, hai mắt trống rỗng, đột nhiên, từ trong sự trống rỗng lao vút ra một đàn lớn ruồi nhặng đầu xanh, vo ve lao thẳng về phía cậu...

Phương Phi giật mình thon thót, bỗng nhiên bừng tỉnh, mở trừng mắt, trước giường treo hai điểm ánh sáng màu xanh lục, to bằng chén rượu, âm u đáng sợ.

„Ai!“ Trái tim cậu như bị thắt lại.

Ánh sáng xanh biến mất, dường như có thứ gì đó lướt ra ngoài cửa. Cánh cửa dao động qua lại, phát ra tiếng cọt kẹt, ngoài cửa khục khặc, truyền đến tiếng thở dốc của loài thú lớn.

Máu toàn thân Phương Phi dồn hết lên đầu, cậu chồm người hất chăn bước xuống, hai chân chạm đất, toàn thân run lẩy bẩy.

Cửa ngõ mở toang, tiếng thở dốc lúc đứt lúc nối. Phương Phi cổ họng khô khốc, lồng ngực như muốn vỡ tung. Không biết tại sao, cơ thể cậu như bị trúng tà, bước đi tiến về phía trước không ngừng nghỉ. Trước mắt không phân biệt được phương hướng, chỉ có bóng tối đặc quánh không cách nào tan nổi, hành lang ban ngày ngắn ngủi, lúc này u tịch trầm trầm, dài đến vô cùng tận.

Tiếng thở dốc ngày một đến gần, sự sợ hãi kỳ lạ nắm chặt lấy thể xác và tinh thần — phía trước một tia sáng xanh lóe lên, sáng rực rỡ, theo sát phía sau, trong bóng tối vang lên một tiếng ngâm nga. Tiếng rên rỉ này vô cùng đáng sợ, không giống bất kỳ sinh vật nào trên thế gian, âm thanh thoạt đầu nhẹ nhàng vi tế, dần dần lớn như sấm rền —

Một trận chóng mặt tim đập chân tay run lẩy bẩy, Phương Phi run lên một cái, ý thức dần dần mơ hồ...

Lúc tỉnh lại trời đã sáng!

Phương Phi ngồi dậy, những chuyện kỳ quái ban đêm vẫn còn nhớ rõ, chỉ có đoạn nằm lại giường là không có ấn tượng. Cậu nghi ngờ đó là mơ, nhưng lại cảm giác vô cùng chân thực — cảm giác xúc giác dẫm lên ván sàn vẫn còn đó, tiếng rên rỉ nghe thấy dường như vẫn còn văng vẳng bên tai.

Ngôi nhà cổ này có vấn đề! Phương Phi rùng mình một cái, nhìn xung quanh một lượt, lúc này mới đứng dậy xuống lầu.

Lão phụ nhân đã dậy rồi, đang tản bộ dưới cây hòe. Cây lớn đó tán lá xum xuê rậm rạp, dưới gốc cây mọc đầy cỏ xanh tựa tơ, mùi thơm nồng nàn không tan giống hệt như khói thuốc tối qua.

"Ngủ có ngon không?" Lão nhân vừa mở miệng liền hỏi.

Phương Phi ấp úng, đại ý là nửa đêm về sáng không được yên ổn lắm. Bác tổ mẫu cười cười nói: "Đó là chuyện thường xảy ra! Có người đổi chiếc giường cũng ngủ không yên giấc, huống hồ là đổi cả một thành phố chứ?" Phương Phi cúi đầu không nói, trong lòng đầy ắp nghĩ về chuyện quái dị tối qua, chỉ cảm thấy giống mơ mà không phải mơ, hoàn toàn không biết phải nói từ đâu.

Bữa sáng ăn nhạt nhẽo vô vị, chưa đến mười giờ, chuông cửa đã reo.

Người tới là chủ nhiệm giáo dục của trường mới, một người phụ nữ trung niên, họ Vương, đeo một cặp kính gọng vàng, khuôn mặt gầy guộc đầy những nụ cười giả tạo mang tính thần kinh.

Người phụ nữ bước vào cửa, đầu tiên là một tràng lời xã giao thối tha dài dòng, trước hết khen ngợi lão trạch chiếm diện tích không nhỏ, sau này giải tỏa đền bù sẽ được một khoản tiền lớn, theo sau đó giọng điệu xoay chuyển: "Tôi từng đến nhà một học sinh, trới ơi, căn nhà đó thật sự là lớn, nhà ba tầng, đằng trước có vườn hoa, đằng sau có hồ bơi, bên trái có sân tennis, bên phải có bãi đậu xe..." Người phụ nữ đảo mắt một vòng, "Lão nhân gia không xem tivi sao?"

"Không sợ ngài cười chê, trong nhà không có tivi." Lão nhân bình tĩnh trả lời.

"Không có tivi?" Chủ nhiệm giáo dục mặt đỏ bừng, cắm mặt chỉ cắm cổ uống trà, "Cậu chính là Phương Phi?" Người phụ nữ ngẩng đầu lên, ánh mắt giống như hai lưỡi dao cạo, thiếu niên trong lòng rất rối bời, chỉ biết im lặng gật đầu.

"Mami và dadi đâu?"

"Gì cơ?" Phương Phi không nghe hiểu.

"Tôi hỏi bố mẹ cậu đâu?" Chủ nhiệm Vương vẻ mặt thiếu kiên nhẫn.

Phương Phi im lặng không tiếng động, sắc mặt người phụ nữ hơi trầm xuống.

"Bố mẹ nó á?" Bác tổ mẫu đi ra giảng hòa, "Tai nạn xe chết rồi!"

"Ồ!" Chủ nhiệm Vương nhíu mày một cái, "Tiếc thật!" Ngoài miệng nói tiếc nuối, nhưng sắc mặt lại rất bình tĩnh, "Học bạ trước kia đâu?"

Phương Phi rụt rè đưa lên. Lông mày chủ nhiệm Vương nhướng lên: "Ngữ văn 85, toán học 73, tiếng Anh... 49?! Trình độ giáo dục ở phương đông không phải rất cao sao? Đặt vào trường chúng ta, thành tích như thế này là bét bảng, sau này làm sao đi du học..." Giọng cô ta càng lúc càng lớn, dần dần mang theo ý mắng mỏ.

Mang tai Phương Phi nóng bừng, hai mắt dán chặt vào góc tường, bác tổ mẫu xen mồm nói: "Chúng tôi không đi du học, ở ngay trong nước!"

"Nói gì thế! Trường học làm giáo dục, chính là để học sinh thành tài, không đi du học thì tính là nhân tài gì..." Người phụ nữ trợn ngược hai mắt, trừng trừng nhìn Phương Phi, "Cậu có sở trường gì không?"

"Sở trường?" Phương Phi đỏ bừng mặt, hồi lâu nghẹn ra một câu, "Cháu, cháu biết thư pháp!"

"Thư pháp? Cái này cũng tính là sở trường?" Chủ nhiệm Vương bĩu môi khinh thường, "Chữ cậu viết có phải đồ cổ đâu. Nếu là đồ cổ, thì còn có thể bán được mấy đồng..." Cô ta nhíu mày cố gắng khuyên nhủ lão phụ, "Đứa trẻ này thành tích quá kém, vào ngôi trường này không thích hợp..."

Lão phụ tiếp lời nói: "Tôi đã bàn bạc xong với hiệu trưởng Phí rồi, đứa trẻ này cứ cho đọc thử xem sao!"

"Ngài..." Chủ nhiệm Vương do dự một chút, thấp giọng nói, "Ngài và hiệu trưởng Phí là họ hàng à?"

Bác tổ mẫu mỉm cười lắc đầu.

"Vậy..." Chủ nhiệm Vương thầm thì trong lòng, không phải họ hàng, hiệu trưởng dựa vào cái gì mà cho thằng nhóc này vào trường? Tiếng Anh bốn mươi chín điểm? Đúng là đồ vô dụng! Cô ta ngẩng đầu trừng trừng nhìn Phương Phi, trong mắt bắn ra một tia lửa giận, "Cậu, sáng mai đến trường báo cáo, bảy giờ rưỡi tự học, không cho phép đi học muộn!"

Hôm sau dậy từ rất sớm, Phương Phi xuống lầu, bác tổ mẫu lại đang tản bộ dưới gốc cây.

"Biết đi xe đạp không?" Lão nhân hỏi.

Phương Phi đáp biết, bác tổ mẫu liền nói: "Sân phía sau có một chiếc xe đạp, cũ thì cũ, nhưng vẫn còn chắc chắn, ta vừa mới tra dầu rồi, cháu cứ đạp nó đi học đi!"

Phương Phi ăn cơm xong, đi ra sau nhà lấy xe. Ánh mắt quét một vòng, mới nhìn thấy dựa vào bên tường có một vật vàng hس... vàng hục, nhìn từ xa giống như một đống sắt vụn, lại gần mới có chút hình dáng của chiếc xe đạp.

Kiểu dáng xe đạp cổ lỗ sĩ, nhấc lên thử, lại còn nặng phết. Phương Phi lớn lên ở đại đô thị, tuy không phải quá thời thượng, nhưng cũng đã từng trải qua thế sự. Cậu thà đi bộ đến trường, chứ cũng không muốn dính dáng đến món đồ cổ rách nát này. Thế nhưng ai bảo cậu đang ở nhờ nhà người khác chứ? Cậu không muốn ở cái sân này, cũng không muốn đến trường của chủ nhiệm Vương, thế nhưng tất cả những điều này, cậu hoàn toàn không có sự lựa chọn nào khác.

Phương Phi đứng ngây người một lúc, đang định vịn xe lên, không ngờ trong góc tối đột nhiên lao vút ra một bóng đen, thế tới vừa nhanh vừa mãnh liệt, bịch một tiếng, húc mạnh cậu vào tường.

Trước mắt Phương Phi đom đóm bay loạn xạ, sau gáy đau nhức từng cơn, ống chân sượt qua chiếc xe đạp, mài rách một mảng da lớn. Ngay trước mặt cậu, đứng sừng sững một con chó đen to bằng con bê, hai mắt lóe sáng màu xanh lục, chiếc lưỡi đỏ lòe thè ra rất dài.

Thiếu niên tựa lưng vào tường, không dám động đậy bậy bạ, chiếc lưỡi của con chó đen lớn quét qua má trái, vừa nóng vừa ẩm, Phương Phi mồ hôi đầm đìa ướt đẫm cả lưng, toàn thân gần như suy sụp.

"Hắc Khôi!" Giọng nói của bác tổ mẫu vang lên. Con chó đó buông Phương Phi ra, nhe nanh giơ vuốt, phát ra một tràng tiếng sủa trầm đục hung dữ. Lão phụ cúi người xuống, xoa xoa cổ con chó đen, sự hung quang trong mắt con chó hơi thu lại, tiếng sủa cuồng dã hóa thành một tiếng u ơ nghẹn ngào, nó nằm rạp xuống, nhắm mắt tận hưởng sự vỗ về của chủ nhân.

Lão nhân có chút thương cảm, nhẹ giọng nói: "Hắc Khôi tuổi tác lớn rồi, bệnh đa nghi rất nặng, lúc nào cũng sợ kẻ trộm đến ăn trộm đồ."

Lúc này Phương Phi mới phát hiện, con chó đen tuy vóc dáng lớn, nhưng đã già nua rụng lông, trên người chỗ đen chỗ trắng, tàn tạ không ra hình thù gì. Bác tổ mẫu vừa vuốt ve, vừa gọi "Hắc Khôi", cái mũi con chó đen già hu hu u u, không hiểu sao, nghe vào tai lại mang theo một chút vị thê lương.

Phương Phi nuốt giận ngậm bồ hòn đẩy xe ra cửa. Lúc lên xe đạp một phát bàn đạp, trục ổ bi phát ra tiếng kêu thảm thiết chói tai, cậu lấy ra một bản đồ thành phố, lão nhân dùng bút đỏ khoanh tròn vị trí của trường học, bên trong vòng tròn đỏ là tên đầy đủ của trường — Trường Trung học Tinh anh Ngoại ngữ Tây Vọng (Quý tộc).

Tên trường tục tĩu buồn cười, may mà nhà cũng khá gần. Phương Phi vừa đạp xe kêu có cói két két, vừa nghĩ đến cái đầu đen thui kia — bộ nanh sắc nhọn, nước dãi chảy dài, còn có cả đôi mắt lóe sáng màu xanh lục ấy. Kỳ lạ hơn nữa là, hai ngày nay hoàn toàn không nghe thấy tiếng chó sủa nào, con chó đen đùng một cái lao vụt ra, sống động như con chó ba đầu chui ra từ địa ngục.

"Đúng là thấy quỷ rồi" Phương Phi chỉ mải ngẩn ngơ, không ngờ lại đạp nhầm vào làn đường ô tô, một tiếng gầm rú vang lên, một chiếc xe thể thao có hình thù kỳ dị sượt qua lao vút đi. Trên xe thể thao truyền đến một tiếng chửi rủa, từ ngữ đó vô cùng đồi bại. Phương Phi hốt hoảng nhảy phắt khỏi xe, ngẩng đầu nhìn lại thì chiếc xe kia đã biến mất tăm.

Đến trường, ngoài cửa đỗ kín các loại xe sang đủ kiểu, thiếu nam thiếu nữ từ trên xe chui xuống, từng tốp ba năm người, cười cười nói nói.

Xe đạp còn chưa dừng hẳn, một tiếng thét chói tai từ dưới đất bốc lên: "Phương Phi! Cậu mau lại đây cho tôi!" Cậu ngẩng đầu nhìn lên, chủ nhiệm Vương đứng ở bên cửa, mày liếc mắt trợn trừng sống động như một vị thần giữ cửa phiên bản nữ, đôi mắt cô ta xuyên qua cặp kính, trừng trừng nhìn chằm chằm Phương Phi.

Phương Phi đành cắn răng da đầu cứng ngắc, đẩy xe tiến lên. Nữ môn thần chỉ tay vào chiếc xe đạp: "Thứ gì thế này?"

"Xe..."

"Câm miệng!"

Chủ nhiệm Vương mắng xối xả lên đầu lên cổ, "Sao cậu lại không tranh khí như thế hả? Cậu có biết hay không, vì để được học ở ngôi trường này, bà nội cậu đã phải thắt lưng buộc bụng, chịu bao nhiêu khổ cực, chịu bao nhiêu tội lỗi, đến tận thời đại này rồi, trong nhà còn chưa có lấy một chiếc tivi..."

"Bà ấy không phải bà nội em..."

"Câm miệng! Cậu nhìn lại cậu xem, đi học bao nhiêu năm rồi, tiếng Anh mới có bốn mươi chín điểm, loại người như cậu, cũng xứng đáng học ngôi trường này sao? Câm miệng... Cậu cái gì mà cậu? Loại người như cậu, ở nhà làm mất mặt bố mẹ, ở trường làm mất mặt thầy cô, ra đến xã hội làm mất mặt ông chủ, cho dù có may mắn ra nước ngoài, cũng sẽ làm mất mặt quốc gia thôi..."

Xung quanh đứng đầy học sinh vây xem, máu toàn thân Phương Phi đều dồn hết lên mặt, bên tai ù ù vang lên, hai chân bủn rủn từng trận, từng dây thần kinh đều đang run rẩy, một ngọn lửa tà ác đang chạy ngược chạy xuôi trong lòng. Cậu thật muốn biến thành một người khổng lồ, chộp lấy chiếc xe rách này, nhét vào cái miệng rách của nữ giáo viên đó.

Cũng may tiếng chuông vào học vang lên, chủ nhiệm Vương mắng đến mức tâm thỏa ý mãn, hất đầu một cái, quát lớn "Vào trong." Thần thái đó cứ như đang đuổi khéo một con chó nhỏ.

Phương Phi cúi gằm mặt ủ rũ đẩy xe bước vào cửa, không ngờ lại một tiếng hét chói tai vang lên: "Thứ này không cho phép vào trường."

"Ở ngoài sẽ bị mất trộm..."

"Ai thèm trộm thứ này, người đó chắc chắn mù mắt!" Nữ môn thần chỉ tay vào một gốc cây ngô đồng, "Vứt dưới đó cho tôi!"

Ngày tiếp theo đó, Phương Phi sống qua ngày như năm tháng dài đằng đẵng, cậu căm thù đến cực điểm chiếc xe rách nát đó, chỉ mong ngóng bị người ta trộm mất. Đáng tiếc trời không chiều lòng người, cho đến tận lúc tan học, chiếc xe đạp vẫn ngoan ngoãn đỗ ở đó, đến một con ốc vít cũng không rơi rụng cái nào.

Đến ngày thứ hai, cậu đã nổi tiếng rồi. Các học sinh đều biết, lớp 9/5 có một học sinh mới tên là "Xe Đạp Cũ", tiếng Anh bốn mươi chín điểm, trong nhà còn chưa có tivi — đặt vào thời đại này, quả thực đúng là một kỳ tích.

Phương Phi dốc sức tìm cách thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn, cậu giả vờ quên mất chiếc xe đạp, nhưng lần nào cũng bị bác tổ mẫu gọi giật lại. Có một lần, lão nhân còn tự tay đẩy xe ra ngoài, đuổi theo Phương Phi đã đi ra xa tít tắp.

Cậu cố tình vứt xe ở ven đường, khao khát thu hút sự chú ý của kẻ trộm, thế nhưng có một hôm, cậu tận mắt nhìn thấy, một ông lão lượm ve chai đi ngang qua xe, vậy mà cũng chẳng thèm liếc nhìn chiếc xe đạp lấy một cái — chiếc xe này đã trở thành cơn ác mộng của Phương Phi, trong rất nhiều ngày, cậu đều mơ thấy mình đang chạy trốn ở phía trước, chiếc xe đạp rách rưới long sòng sọc ở phía sau đuổi theo, mặc cho cậu chạy hay bay, chiếc xe đạp cũ đó vẫn luôn bám sát theo hình với bóng.

Do sự quan tâm đặc biệt của chủ nhiệm Vương, Phương Phi được xếp ngồi ở dãy bàn cuối cùng trong lớp, không những không có bạn cùng bàn, mà thậm chí còn không có ai ngồi cùng hàng. Các nữ sinh sau lưng thầm thì bàn tán với nhau, nói rằng Phương Phi trên người toàn "mùi rỉ sắt", đám con trai cũng bảo, "Xe Đạp Cũ" nghèo rớt mồng tơi, đến cả điện thoại di động cũng không có.

Học sinh trong lớp không phú thì quý. Cứ tan học là đám công tử bột mở miệng ba câu không rời xe thể thao, thường xuyên nghe thấy những lời khoác lác đại loại như "Tôi không thích Ferrari, tôi thích Lamborghini"; đám thiên kim tiểu thư bên kia thì thi nhau so bì quần áo và túi xách: "Cậu vẫn dùng Chanel á? Quê mùa quá đi! Nghỉ hè tớ vừa đi Paris một chuyến... Lão Phật gia á? Ở đấy thì có gì mà mua chứ? Tớ toàn vào cửa hàng chuyên doanh thôi, hừ, chiếc túi này trên toàn thế giới chỉ có độc nhất một chiếc..."

Những thể loại trò chuyện này Phương Phi hoàn toàn không chen mồm vào được, cậu là nhân vật tàng hình trong lớp, tính về thành tích cũng là kẻ đứng bét toàn trường. Chỉ có lúc học môn sinh học, các bạn học mới chú ý đến cậu thêm một chút. Môn học này do chủ nhiệm giáo dục kiêm nhiệm, chủ nhiệm Vương có cái nhìn khác lạ đối với Phương Phi, mỗi lần lên lớp, đều phải gọi cậu đứng dậy, chế giễu mắng nhiếc cho bõ ghét.

Phương Phi trở thành trò cười cho mọi người! "Xe Đạp Cũ" chẳng qua chỉ là tên thật của cậu, ngoài ra còn có rất nhiều biệt danh, ví dụ như "Đồ khuyết tâm nhãn", "Khúc gỗ ngốc", "Kẻ đần độn", "Đồ nhà quê ngốc nghếch", những cái tên này đều là do họ Vương sáng chế ra, lão nhân gia nhà cô ta còn chưa kịp đi đăng ký bản quyền, thế nhưng rất nhanh đã bị các bạn học đạo nhái lại.

Tan học, các nữ sinh vừa miêu tả sinh động như thật vừa bắt chước cậu, vừa phát ra tiếng cười cuồng loạn đến mức cuồng loạn; nam sinh cũng đủ mọi cách trêu chọc "Xe Đạp Cũ" — giấu sách giáo khoa của cậu, bắt chước dáng vẻ cậu đạp xe, đợi đến lúc Phương Phi đi ngang qua, liền chìa chân ra ngáng đường cậu, điều khiến người ta thấy kỳ lạ là, "Xe Đạp Cũ" lần nào cũng bị ngáng ngã.

Mặc dù chịu đựng bất kỳ sự lăng nhục nào, "Xe Đạp Cũ" cũng không lên tiếng, cũng không phản kháng, có những lúc tủi thân quá mức, liền dùng ngón tay vẽ vời lung tung trên mặt bàn. Có người đoán rằng cậu đang viết những lời chửi rủa, thế nhưng người từng lại gần xem đều nói, đó chỉ là mấy nét "bùa chú quỷ quái", đến một chữ cũng không nhận ra nổi.

Sự nhẫn nhịn chịu đựng kiểu này khiến các bạn học cảm thấy cụt hứng, cho rằng bắt nạt một kẻ gầy gò buồn cười như vậy, hoàn toàn không có chút thú vui nào cả. Chưa đầy một tháng, những trò ác ý này phần lớn đều kết thúc. Kẻ duy nhất luôn cảm thấy vui vẻ không biết chán, chỉ có duy nhất một nam sinh họ Triệu.

Thằng nhóc này vóc dáng lùn tịt, rất nhiệt tình trong việc nịnh nọt thầy cô giáo, phàm là có gió thổi cỏ lay gì, đi mách lẻo tuyệt đối không thể thiếu mặt hắn. Các bạn học ghét hắn đến tận xương tủy, chưa bao giờ gọi thẳng tên thật, toàn bộ đều gọi hắn là "Nằm Vùng".

Nằm Vùng ở trong lớp rất bị cô lập, nguyên nhân vì thể chất, nên thỉnh thoảng cũng bị bắt nạt đôi chút, thế nhưng so với Phương Phi, Nằm Vùng có một ưu thế cực kỳ lớn — hắn ta là sủng thần của nữ môn thần, còn Phương Phi lại là học sinh mà chủ nhiệm Vương ghét nhất.

Trong lớp, kẻ duy nhất mà Nằm Vùng có thể bắt nạt chính là Phương Phi. Khi các học sinh khác đã hạ hỏa đình chiến, tiểu tử này chẳng qua vừa mới tìm thấy niềm vui. Hắn chế giễu sự nghèo hèn ngốc nghếch nhẫn nhịn đầu óc đơn giản của Phương Phi, hắn ta dẻo miệng, nói huyên thuyên không ngừng nghỉ, vừa thú vị vừa sinh động, có cái miệng nhanh nhảu này, Phương Phi buổi sáng vừa chịu đựng sự nhục nhã, thì buổi chiều cả trường sẽ đều hay biết.

Trường trung học Tây Vọng được xây dựng dựa lưng vào núi, bạch quả và ngô đồng ở hậu sơn mọc thành rừng san sát. Đến cuối thu, những chiếc lá quạt nhỏ màu vàng óng và những chiếc lá ngô đồng to bằng bàn tay rụng xào xạc. Quét dọn lá rụng là công việc thông lệ hàng ngày, có lúc công nhân đến làm, cũng có lúc dùng để trừng phạt những học sinh phạm lỗi. Kể từ khi bước chân vào trường, Phương Phi đã kết thân với cây chổi, mỗi tuần đều phải gặp nhau mấy lần.

Hôm nay tâm trạng chủ nhiệm Vương cực kỳ tồi tệ, cô ta mượn cớ Phương Phi không trả lời được tại sao nhện không phải là côn trùng, đã mỉa mai châm chọc một trận tơi bời, phạt cậu tan học đi quét lá cây.

Tan học, Phương Phi kéo theo một cây chổi lớn, thui thủi một mình đi đến bãi đất trống phía sau trường. Khu vực này bóng người thưa thớt, lá cây quét rồi lại rụng, phiền phức không dứt, quét được hai cái, chợt nghe thấy trong rừng có tiếng người, Phương Phi biết đám học sinh thường hay đến đây để giải trí tiêu khiển, hút thuốc uống rượu, nam nữ hẹn hò, cho nên cũng không để tâm lắm. Cậu khổ trung tìm vui, coi cây chổi như bút lông, luyện tập thư pháp ngang sổ phẩy mác trên mặt đất.

Đây là hai cách giải sầu giải tỏa của cậu, mỗi lần cảm thấy quá khó chịu, viết vài chữ lớn, hình như sẽ có thể dễ chịu hơn không ít. Cậu vừa viết được hai chữ, chợt nghe trong rừng vang lên một tiếng thét thê thảm xé lòng.

Âm thanh vô cùng quen thuộc. Phương Phi không kìm được thò đầu nhìn qua, một nam sinh mập mạp túm lấy tóc của Nằm Vùng, đang đập mạnh vào một thân cây lớn. Mỗi một lần đập xuống, Nằm Vùng lại thét lên một tiếng thảm thiết, khuôn mặt nhỏ nhắn đẫm nước mắt, nhìn không rõ mắt mũi đâu nữa.

"Đừng đập vào mặt chứ! Mẹ nó nhìn thấy cũng không hay đâu!" Nam sinh cấp ba nói chuyện dáng người cao lớn, mày kiếm mắt sáng, trên mặt mang theo ý cười nhạt, khoanh tay đứng ở đó trêu chọc. Phương Phi nhìn một cái liền nhận ra, đây là Ngô Năng Tuấn của lớp 12/1, nhân vật nổi tiếng trong thành phố, đại vương toàn trường. Đầu cậu ta tóc dựng ngược chĩa thẳng lên trời, trông sống động hệt như một chú gà trống lớn oai phong lẫm liệt.

Chiếc xe cổ của gà trống lớn nổi tiếng toàn thành phố, một chiếc Ford Mustang đời 67, xe của Nicolas Cage trong phim "Tốc độ 60 giây", được trang bị hệ thống tăng tốc khí heli, chạy lên cứ như một con hỏa long phát điên. Ngày đầu tiên nhập học, Phương Phi suýt chút nữa bị cậu ta đâm chết, lại có truyền thuyết kể rằng cậu ta đua xe vào ban đêm, từng đâm phải một đôi vợ chồng xui xẻo.

Ngô Năng Tuấn tuổi trẻ lắm tiền, người cũng phong lưu đa tình, bạn gái và xe thể thao xung quanh thay đổi liên tục như chong chóng. Cậu ta thường hay khoác lác, bạn gái từng quen nếu dùng chữ cái tiếng Anh để sắp xếp thứ tự, bắt đầu từ chữ A, có thể xếp liên tục cho đến chữ Y.

Bạn gái chữ Y đang đứng ở một bên, toàn bộ thể xác tâm hồn bám dính vào cổ của gà trống lớn. Chỉ nghe nam sinh mập mạp quát lớn một tiếng: "Có phải mày nói không?"

"Không..." Nằm Vùng nước mắt lưng tròng, "Em không có..."

"Còn không chịu thừa nhận?" Nam sinh mập mạp mắt hiện hung quang, túm lấy hắn đập thêm một phát nữa. Cú này đập xuống, Nằm Vùng đến cả sức thét thảm thiết cũng không có, cổ họng òng ọc phát ra tiếng, giống như một con ếch sắp chết.

Phương Phi nhìn thấy nhíu mày, lặng lẽ lùi ra khỏi khu rừng. Đáng lẽ thấy Nằm Vùng gặp xui xẻo, cậu phải cảm thấy vui mừng mới đúng, thế nhưng quét được mấy cái, mãi vẫn không thể vui lên nổi. Tiếng thét thảm thiết của Nằm Vùng vừa đáng cười vừa đáng thương, nếu cứ để mặc cho nó phát triển tiếp, tiểu tử ngốc này có lẽ sẽ biến thành kẻ ngốc mất. Cậu ngẩn ngơ một lúc, chợt nổi máu anh hùng, bước đến mép rừng, hét lớn một tiếng: "Các người đang làm gì thế? Còn làm thế nữa, tôi sắp gọi giáo viên rồi đấy!"

Học sinh cấp ba quay đầu lại nhìn, Ngô Năng Tuấn đôi mắt phát sáng: "Trới... Xe Đạp Cũ kìa! Nghe nói chưa, chiếc xe cậu ta cưỡi còn biết hát đấy!"

"Xe đạp biết hát á?" Bạn gái chữ Y cười khúc khích chói tai, "Cậu lừa quỷ còn tạm được"

"Cậu không tin à? Cậu ta đạp một phát bàn đạp là chiếc xe đó liền cất tiếng hát: ỉ a hi ô, đồ ngốc đạp tao." Ngô Năng Tuấn vừa nói vừa hát, điệu bộ quái đản. Bạn gái chữ Y cười gập cả người, ngay cả nam sinh mập mạp cũng toác miệng cười.

"Xe Đạp Cũ á? Mày vừa nói cái gì? Gọi giáo viên, chà, đúng là một màn anh hùng cứu mỹ nhân hay ho nhỉ? Chính là cái tiểu mỹ nhân kiều diễm này à?" Gà trống lớn vươn tay túm lấy mặt Nằm Vùng, vặn một vòng tròn trĩnh, Nằm Vùng ngay lập tức phát ra một tiếng kêu thảm thiết dài lê thê.

"Tôi bảo buông tay ra!" Phương Phi vung chổi một cái, cán gỗ dài đập trúng thân cây, phát ra một tiếng bộp đục ngầu.

Ngô Năng Tuấn ngẩn người ra một chút, nhìn sâu vào cậu một cái, gật đầu nói: "Được lắm, Xe Đạp Cũ, cây chổi này cậu phải giữ lại dùng mãi mãi đấy nhé!"

"Cây chổi này thật đáng thương." Bạn gái chữ Y rất có khiếu hài hước, "Nó có biết hát bài — ỉ a hi ô, đồ ngốc quét tao không?"

Ngô Năng Tuấn hừ lạnh một tiếng, ra hiệu cho nam sinh mập mạp thả người. Đổi lại là người khác, Nằm Vùng có lẽ sẽ cảm thấy biết ơn, đằng này kẻ cứu hắn ta lại chính là "Xe Đạp Cũ", bộ dạng xui xẻo của mình lại bị Phương Phi nhìn thấy, Nằm Vùng không những mất mặt, mà trong lòng còn dâng lên một sự tức giận kỳ lạ, một câu nói thốt ngay ra khỏi miệng: "Chính là nó! Chính là Xe Đạp Cũ nói đấy!"

Phương Phi nghe mà cảm thấy khó hiểu vô cùng, gà trống lớn cũng nhíu mày: "Nằm Vùng, mày không nói dối đấy chứ?"

"Ở trường này ai dám đi mách lẻo chuyện xấu của anh?" Nằm Vùng liếc nhìn Phương Phi một cái, mi mắt sụp xuống, "Chỉ có học sinh mới chưa thông luật lệ mới làm thế thôi! Xe Đạp Cũ chính là học sinh mới, lại còn chưa thông luật lệ..."

"Nó đúng là chưa thông luật lệ!" Ngô Năng Tuấn trợn ngược hai mắt, "Xe Đạp Cũ, có phải cậu nói không?"

Phương Phi hoàn toàn không hiểu hai người họ đang nói cái gì, thế nhưng nhìn bộ mặt của Nằm Vùng, liền cảm thấy vô cùng chán ghét, cậu chẳng thèm nghĩ ngợi, lạnh lùng đáp lại: "Phải thì sao, mà không phải thì sao?"

"Thế thì có hơi khác một chút rồi đấy" Gà trống lớn rướn cổ lên.

"Thế nào cũng chẳng sao cả!" Phương Phi không có tâm trạng ở lại lâu, quay người một cái, bước ra khỏi khu rừng.

Quét dọn xong đi về nhà, chiếc xe đạp vẫn ngoan ngoãn đỗ dưới gốc cây ngô đồng. Phương Phi vừa định lên xe, sau lưng bất ngờ ăn trọn một đấm. Cơ thể cậu chồm về phía trước, trán đập mạnh vào thân cây, đom đóm trước mắt bắn tung tóe, còn chưa kịp quay đầu, ống chân lại ăn thêm một cước, vô thức quỳ sụp xuống. Một khuỷu tay béo ngậy quàng tới, siết chặt lấy cổ cậu. Phương Phi nhe răng trợn mắt, bị đối phương dán sát đất kéo lê, lôi đến một nơi vắng vẻ.

Ngô Năng Tuấn cười hì hì đứng đó, bạn gái chữ Y đang nhai kẹo cao su, vẻ mặt đầy kiêu ngạo khinh thường. Phương Phi bị nam sinh mập mạp túm chặt lấy cánh tay, không thể động đậy. Ngô Năng Tuấn chậm rãi bước tới, đấm mạnh một cú vào giữa eo bụng cậu, dạ dày Phương Phi co thắt lại, nước mắt cũng sắp trào ra.

"Không sao cả á?" Ngô Năng Tuấn vươn tay chọc mạnh vào trán cậu, "Kiểu này cũng không sao cả à?" Phương Phi mím chặt môi không nói lời nào.

"Mày chọc giận tao rồi đấy!" Ngô Năng Tuấn cởi áo khoác ra, "Xe Đạp Cũ, có phải mày nói không?"

"Nói cái gì..." Phương Phi không kìm được hỏi ngược lại.

"Nói cái gì à?" Ngô Năng Tuấn gầm lên một tiếng, "Là đứa nào đi mách hiệu trưởng, nói tao đua xe ở hậu sơn hả?"

Trong đầu Phương Phi lóe lên một ý nghĩ, bỗng nhiên có chút hiểu ra. Gần đây có một con đường cao tốc đi qua hậu sơn của trường học, bởi vì vẫn chưa thi công xong, cho nên cứ đến đêm khuya, rất nhiều tên chúa chổm xe cộ thường hay đến đó để thi đấu đua xe. Trò vui như thế này, Ngô Năng Tuấn đương nhiên sẽ không bỏ lỡ. Mặc dù thực chất là bất hợp pháp, nhưng trong đám học sinh quả thực là một bí mật công khai. Thế nhưng hai ngày nay, không biết kẻ nào đã đâm chọc chuyện này ra ngoài. Hiệu trưởng đã gọi đại vương đến nói chuyện, Ngô Năng Tuấn tức giận đến phát điên, những học sinh có quan hệ thân thiết với giáo viên đều bị coi là nghi phạm, Nằm Vùng là kẻ gánh chịu đầu tiên, bị lôi xềnh xệch vào trong rừng để tra tấn nghiêm hình.

Nằm Vùng lại đùn đẩy chuyện này lên đầu Phương Phi, Ngô Năng Tuấn gặp ai là cắn người đó, cũng không bận tâm kẻ đi mách lẻo rốt cuộc là ai. Phương Phi bao đồng lo chuyện bao thiết thực đã phạm phải đại kỵ của cậu ta, nếu muốn lập uy, học sinh mới này không thể không dạy dỗ cho một trận.

Ngô Năng Tuấn bóp các khớp tay kêu răng rắc, áp sát lại bên tai Phương Phi cười lạnh: "Định chơi trò ngầu với tao à? Xe Đạp Cũ mày là cái thá gì..." Cậu ta mỉm cười ra đấm, cú đấm này nối tiếp cú đấm khác, cú nào cú nấy đều đánh trúng vào cùng một chỗ, ngũ tạng Phương Phi lộn nhào nôn mửa từng bãi lớn.

"Ghê tởm quá..." Nam sinh mập mạp sợ dính phải chất bẩn nên vội vàng lùi ra sau né tránh, sơ sẩy một cái tay lỏng lẻo, Phương Phi nhân cơ hội giãy thoát ra ngoài. Thể chất cậu gầy gò, nhưng ra đòn lại nhanh đến kỳ lạ, gà trống lớn hoa cả mắt, chỏm tóc gà trống đã lọt vào tay Phương Phi!

Ngô Năng Tuấn kêu oai oái "Á á", giơ tay định túm lấy mặt đối thủ, nào ngờ Phương Phi ngẩng phắt đầu lên, cắn phập vào ngón trỏ tay phải của cậu ta.

"Mẹ ơi..." Ngô Năng Tuấn thất thanh kêu lên, "Đánh nó, đánh nó..." Sự việc xảy ra đột ngột, nam sinh mập mạp ngẩn người ra một lúc, lao xộc theo đấm đá hồi lâu, bạn gái chữ Y kích động đến mức chóp mũi đỏ bừng, nhảy nhót tưng bừng thét chói tai: "Đánh chết nó đi đánh chết nó đi..."

Phương Phi nổi can qua quyết tâm mặc kệ người khác, cắn chặt lấy Ngô Năng Tuấn không buông, tay trái nắm chặt thành đấm, đấm túi bụi vào cái mặt đẹp trai đó. Công tử bột không kịp né tránh, đau đớn kêu hừ hừ liên hồi.

Hai người giống như một cặp song sinh dính liền, xoay vòng tròn mấy vòng. Nam sinh mập mạp tức đến mức đỏ bừng cả mắt, giáng một đấm nện vào sau gáy Phương Phi. Thiếu niên hoa mắt chóng mặt, bàn tay vô thức buông lỏng ra. Ngô Năng Tuấn dùng sức giãy giụa, một lọn tóc bị giật đứt phăng xuống, ngón tay trỏ của cậu ta vẫn còn đang nằm trong miệng đối phương liền vung quyền lên, đánh tơi bời vào mặt trái của Phương Phi. Thiếu niên hừ lên một tiếng, chợt lại thả lỏng hàm răng.

Ngô Năng Tuấn rút ngón tay ra, máu trên đó chảy đầm đìa, da đầu lại càng đau nhức từng trận tê dại. Công tử bột tức giận đến phát điên, nhặt một viên gạch lên hét lớn "Tránh ra!" Mọi người thấy khuôn mặt cậu ta sưng bầm tím tái, ánh mắt hiện rõ vẻ hung ác, không ai bảo ai đều run lẩy bẩy tạt sang hai bên nhường đường. Phương Phi đang định giãy giụa, lại bị Ngô Năng Tuấn giẫm phắt một cước lên người.

"Xe Đạp Cũ! Mày đúng là đáng chết!" Ngô Năng Tuấn nhổ một bãi nước bọt vào mặt Phương Phi, giơ cao viên gạch, đập thẳng một cú trời giáng vào đầu gối chân trái của cậu. Thiếu niên đau đớn hừ lên một tiếng, khuôn mặt biến dạng dữ dội.

"Chết thì đã sao chứ?" Sự đau đớn ở đầu gối khiến người ta phát cuồng, nỗi phẫn nộ cùng cực suốt nhiều ngày qua. Sự nhục nhã. Tất cả đều hóa thành một ngọn lửa hừng hực bùng cháy, từ sâu thẳm trong lòng Phương Phi trồi vụt lên, chiếc lưỡi bỗng nhiên không nghe theo sự sai khiến nữa, một tràng từ ngữ tuôn trào khỏi miệng —

"Chết thì đã sao chứ? So với cõi phù sinh thoáng qua, cái chết mới là vạn cổ trường tồn..."

Tràng gầm thét này xuất hiện đột ngột, tựa như tia chớp từ ngoài bầu trời dội xuống, chính Phương Phi nghe thấy, cũng cảm thấy kỳ quái khó hiểu.

Ngô Năng Tuấn ngẩn người ra một chút, nam sinh mập mạp ở một bên lầm bầm nhỏ giọng: "Điên rồi, thằng này điên thật rồi"

"Hay lắm, tao đến để khắc lên người mày một dấu vết vạn cổ trường tồn đây!" Ngô Năng Tuấn cười gằn một tiếng, giơ cao viên gạch lên, nhắm thẳng vào mũi Phương Phi dùng sức giập mạnh xuống.

„Á!“ Bạn gái chữ Y phát ra một tiếng thét chói tai. Ngô Năng Tuấn cứng đờ người lại, ngẩng đầu lên, một bóng đen to lớn áp sát trước mắt. Bịch, công tử bột tựa như đang bay lượn trên mây, cả người lẫn gạch bay vèo ra xa năm mét.

Lưng Ngô Năng Tuấn đau nhức như muốn gãy đôi, còn chưa kịp bò dậy, bỗng cảm thấy một luồng hơi nóng phả thẳng vào mặt, định thần nhìn lại, một cái mồm máu to tướng áp sát ngay trước mắt, dòng nước dãi chảy dài theo đôi nanh sắc nhọn.

"Chó, chó!" Ngô Năng Tuấn thét chói tai cuồng loạn, những người khác cũng sợ đến đờ đẫn cả người, một con chó đen to lớn cỡ con bê đang đè nặng lên người Ngô Năng Tuấn, lông cổ dựng ngược, nanh vuốt giương ra, điều đáng sợ nhất là tròng mắt của nó xanh lét lẹt, sống động y như hai đốm quỷ hỏa đang nhảy múa.

"Đập chết nó đi." Nam sinh mập mạp quay người nhặt viên gạch lên, còn chưa kịp ném ra, con chó đen đã lao vút tới, cắn chặt lấy ống tay áo của hắn, kéo quay một vòng tròn trọn vẹn, nam sinh mập mạp đập thẳng đầu vào góc tường, hoa mắt chóng mặt, suýt ngất lịm đi.

Ngô Năng Tuấn bật nhảy dựng lên, dưới chân tựa như mọc cánh, bạn gái chữ Y chạy trốn giống như một con vịt bầu, trong miệng kêu oai oái không ngừng; nam sinh mập mạp đầu óc choáng váng ngơ ngác rớt lại ở vị trí cuối cùng, sơ sẩy một cái, đâm sầm mặt vào một gốc cây lớn.

"Đừng cản tôi..." Hắn ngã sụp xuống gốc cây, ôm mặt khóc tu tu, "...Các người... tất cả đều đừng cản tôi..."

Cơ thể Phương Phi sắp rời rã ra từng mảnh, mắt trái sưng húp thành một khe nhỏ hẹp, trong miệng vừa tanh vừa mặn, nhưng cũng chẳng phân biệt nổi máu đó là của ai. Con chó đen chạy tới, cọ cọ hai cái bên chân cậu, hừ hừ thở dốc từng trận.

"Hắc Khôi..." Phương Phi trong lòng mơ hồ khó hiểu, "Mày, mày sao lại tới đây?" Cậu muốn làm cho rõ ngọn nguồn, thế nhưng trong đầu ong ong hỗn loạn, đến một ý niệm cũng chẳng chui ra nổi.

Ngẩn ngơ mất một lúc lâu, cậu mới đạp xe về nhà, Hắc Khôi lẽo đẽo chạy theo sau bánh xe. Đạp được nửa đường, đầu gối trái của Phương Phi đau nhức không chịu nổi, đành phải dừng lại, ngồi phịch xuống chiếc ghế dài ven bờ sông, vén ống quần lên nhìn, trời ạ, đầu gối sưng to lên như cái bánh mì.

Hắc Khôi ngồi xổm trên mặt đất, cao ngang ngửa với Phương Phi, nó tuổi tác đã cao, nhưng oai phong vẫn còn đó, người qua đường nhìn thấy, đều không kìm được liếc nhìn thêm vài lần.

"Hắc Khôi." Phương Phi vuốt ve lớp lông cổ con chó đen, cứ như vẫn đang chìm trong giấc mơ, "Mày tới đúng lúc thật đấy... Muộn chút nữa thôi, có lẽ tao chết chắc rồi..." Nhắc đến chữ "chết", cậu ngẩng đầu nhìn ra xa, nước sông phản chiếu ánh chiều tà, tô điểm thêm chút sắc máu thê lương quạnh quẽ, chiếc cầu xi măng màu xám trắng vắt ngang qua sông, giống như một vết sẹo mãi mãi không bao giờ lành.

"...So với cõi phù sinh thoáng qua, cái chết mới là vạn cổ trường tồn..." Phương Phi khẽ lẩm bẩm câu này, còn chưa dứt lời, con chó đen liền phát ra một tiếng rên rỉ kéo dài. Cậu nghe tiếng nhìn sang, đôi mắt xanh biếc đó đang chớp động ánh nước dịu dàng, khoảnh khắc này, loài thú vô tri hóa thân thành con người, trong đôi mắt tràn ngập tình cảm sâu sắc.

"Hắc Khôi, mày nghe hiểu không?" Trong lòng Phương Phi dâng lên một nỗi đau nhói, "Kỳ lạ thật đấy, tao nhớ ra câu nói này, nhưng lại quên mất đã từng nghe thấy ở đâu". Thế nhưng, chết đi thực sự rất tốt phải không, tao vẫn hy vọng bố mẹ còn sống, Hắc Khôi, bố là một người tốt, điều khiến ông vui nhất chính là dạy tao viết chữ, cây bút lông bố tặng tao, tao vẫn còn giữ đấy chứ...

"Mẹ dạy người ta đánh đàn. Bây giờ ai nấy đều chơi piano, người học cổ tranh rất ít. Thế nhưng mẹ thường nói, chơi piano thì phải có cảm xúc dạt dào, còn chơi cổ tranh lại phải tâm như nước lặng, người có cảm xúc dạt dào trên thế giới này thì nhiều, nhưng người tâm như nước lặng thì lại ít... Tâm như nước lặng, tao cũng không làm được đâu, tao cứ đánh đàn đánh đàn là sẽ ngủ thiếp đi thôi... nếu như, nếu như bố mẹ biết tao đánh nhau với người ta, không biết sẽ nghĩ thế nào đây..."

Suốt bao nhiêu ngày qua, Phương Phi chôn giấu nỗi đau thương sâu thẳm trong đáy lòng, chưa từng thổ lộ với bất kỳ ai dù chỉ một câu. Không hiểu sao lúc này, lại coi con chó đen già thành người bạn thân thiết nhất, đem nỗi nhớ nhung cha mẹ thủ thỉ kể hết ra ngoài. Con chó già im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng lại rên rỉ một tiếng, vươn mõm cọ cọ vào cánh tay Phương Phi.

Sầu trời dần dần tối mịt, tâm trạng Phương Phi cũng bình tĩnh trở lại, cậu thở dài với con chó đen: "Hắc Khôi, những lời này tao chỉ nói với một mình mày thôi, mày tuyệt đối không được nói cho người khác biết đấy nhé!" Hắc Khôi trừng trừng nhìn Phương Phi, trầm mặc gật đầu một cái.

Trong lòng Phương Phi kinh ngạc: "Con chó này thật thông minh linh tính, hầu như chẳng khác gì con người." Đầu gối của cậu càng lúc càng đau nhức dữ dội, đành phải vừa đi khập khiễng vừa đẩy xe về nhà. Đi ngang qua một tiệm tạp hóa nhỏ, Hắc Khôi dừng chân lại, nghiêng đầu nhìn vào trong tiệm.

Chiếc tivi nhỏ trong tiệm đang phát bản tin thời sự địa phương. Lại có thể xem tivi, quả thực là chuyện hiếm có. Thế nhưng Phương Phi không hề để tâm, ánh mắt của cậu cũng đã bị bản tin tức đó thu hút.

Trong tivi, người dẫn chương trình với vẻ mặt nghiêm nghị: "Vào khoảng mười giờ sáng nay, khu rừng chim muông của sở thú đã bị một bầy dơi tập kích. Chúng phá vỡ tấm lưới bảo vệ bằng thép, ăn sạch chim chóc trong rừng, ngay cả con chim ưng vàng lớn nhất cũng không tránh khỏi tai họa..." Khung cảnh chuyển sang khu rừng chim muông, hình ảnh mờ ảo không rõ nét, bên dưới chú thích là quay bằng điện thoại di động.

Trên màn hình đầy rẫy tàn tích của loài chim, một nữ nhân viên chăm sóc đang lau nước mắt, một nam nhân viên chăm sóc dùng lưới bắt chim chụp được một con dơi to lớn. Con dơi trái xông phải đột, phát ra tiếng kêu thét chói tai, đôi tròng mắt đỏ ngầu phóng ra tia sáng kỳ dị.

"Giáo sư Trương, ngài từng nhìn thấy loài dơi nào thế này chưa?" Người dẫn chương trình thỉnh giáo một vị lão giả.

"Không, chưa từng" Giáo sư Trương lau mồ hôi trên trán.

"Dơi không phải hoạt động về đêm sao?"

"Dơi hoạt động về đêm, đó là bởi vì côn trùng phần lớn xuất hiện vào ban đêm, lâu dần, thị lực của loài dơi suy thoái, phát triển ra một bộ hệ thống định vị bằng tiếng vọng. Chúng ta đều biết, chim chóc hoạt động vào ban ngày, ừm, nếu như những con dơi này lấy loài chim làm thức ăn, vậy thì hoạt động ban ngày cũng rất hợp lý..."

"Có loài dơi ăn thịt chim sao?"

Vào mùa thu khi nguồn thức ăn khan hiếm, loài dơi lớn châu Âu sẽ tập kích loài chim, thế nhưng đó đều là những loài chim chóc nhỏ tuổi, ví dụ như chim sẻ và chim cu gáy, thế nhưng — lão giả vô thức rướn người dậy, "Tuyệt đối không bao gồm chim ưng vàng trưởng thành, sải cánh của chim ưng vàng trưởng thành dài hai mét, gấp bốn lần dơi lớn châu Âu"

"Tại sao những con dơi này lại lấy loài chim làm thức ăn?"

Ông lão bị ép đến đường cùng, chỉ biết lau mồ hôi liên tục: "Tôi đã nói rồi, đây là một biến thể nguy hiểm, tôi muốn nghiên cứu cho thật kỹ..." Đúng lúc này lưới bắt chim xé rách một khe hở, con dơi chui từ trong ra, trừng mắt liếc qua ống kính một cái, vù một tiếng bay mất hút.

"Quả thực là một vụ án mạng, được mưu sát từ lâu, đến nhanh đi vội!" Người dẫn chương trình vẻ mặt ngưng trọng, "Chúng ta không bắt được con dơi, nhưng nhìn khung cảnh vừa rồi, con dơi dường như đang nhìn chúng ta..."

Trong tivi phát đi phát lại cảnh quay con dơi quan sát ống kính, đôi tròng mắt đỏ ngầu đảo qua đảo lại, Phương Phi chỉ cảm thấy đôi mắt đó đang chằm chằm nhìn vào chính mình, dường như đang nói: "Mày trốn không thoát đâu, tao đang nhìn mày đấy nhé!"

Cậu giống như bị trúng tà, đần thẫn đứng ngây ra ở đó, cho đến khi chủ tiệm tạp hóa thở dài ngao ngán, cậu mới bừng tỉnh lại, thế nhưng cúi đầu nhìn xuống thì con chó đen già đã biến mất tiêu.

Lúc về nhà cửa lớn khép hờ, khe cửa hắt ra ánh đèn, Phương Phi biết tính tình bác tổ mẫu cẩn thận, chỉ cần có nhà, nhất định sẽ cài then cửa, cho dù không có nhà, cũng phải khóa thêm một chiếc ổ khóa lớn, cho nên trong lòng thầm thấy kỳ lạ, nhẹ nhàng đẩy cửa sân bước vào.

Cơm canh trên bàn đã nguội ngắt, bác tổ mẫu không còn ở phòng khách, Phương Phi mặt mày bầm dập, sợ lão nhân gặng hỏi, liền lẻn vào phòng vệ sinh, định bụng rửa ráy một chút.

Đi ngang qua phòng ngủ của lão nhân, trong phòng truyền ra tiếng cãi vã kịch liệt: "Chuyện này tuyệt đối không được" Người nói chính là bác tổ mẫu, chém đinh chặt sắt, trong giọng nói phảng phất lộ ra một chút sự lo lắng.

Phương Phi không kìm được vênh tai lên nghe ngóng. Trầm mặc chừng một lát, bác tổ mẫu lại nói, "Nếu như không thể quy hóa, thần quang tiết lộ, thì mọi thứ đều tiêu đời rồi... Đúng vậy, đối thủ đúng là đã đến rồi, thế nhưng cậu ta không phải là người đó... Trực giác? Bốn mươi tám năm chờ đợi chỉ dựa vào một câu trực giác... Câm miệng, nghĩ lại xem, từ cổ chí kim, ngươi đã phạm bao nhiêu sai lầm rồi..."

Tiếng cãi vã ngày càng lớn, Phương Phi không nhịn được lớn tiếng gọi: "Bác tổ mẫu!"

Cửa phòng cọt kẹt mở ra, lão phụ nhân hốt hoảng thò đầu ra: "Ơ, cháu về rồi à?" Phương Phi nhìn vào trong phòng, nhưng không thấy có ai nên vô cùng thắc mắc: "Bác tổ mẫu, có khách tới à?"

"Khách?" Chớp mắt một cái, lão nhân đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh, "Đâu ra có chứ! Ta đợi cháu nãy giờ, ban nãy vừa mới ngủ quên mất."

"Bác vừa mới nói chuyện mà!"

"Chắc là nói mớ đấy."

Trong mơ cãi nhau với người ta? Phương Phi trong lòng dấy lên mối nghi ngờ, đánh giá lão phụ từ trên xuống dưới, bác tổ mẫu vẫn thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra, hỏi ngược lại: "Mặt cháu bị sao thế?" Phương Phi nhất thời hoảng loạn: "Đạp xe... đạp xe bị ngã đấy ạ!"

Bác tổ mẫu liếc nhìn Phương Phi một cái, thản nhiên nói: "Cơm canh nguội cả rồi, để ta đi hâm nóng lại..."

Ăn cơm xong, chiếc đồng hồ quả lắc lớn điểm mười giờ. Lão nhân mang tâm sự nặng nề, cầm tẩu thuốc mà một hơi cũng không hút, mặc cho cỏ thơm lả chả cháy rụi.

"Bác tổ mẫu!" Phương Phi sực nhớ ra một chuyện, "Hắc Khôi về chưa ạ?"

"Hả?" Bác tổ mẫu giật mình kinh hãi, "Nó không có ở nhà à?"

"Cháu ra ngoài xem thử." Phương Phi tiện tay nhặt mấy miếng sườn, sải bước đi ra hậu sân. Con chó đen già nghe tiếng liền chui từ trong chuồng chó ra, thấy là Phương Phi, ừ hử một tiếng, ủ rũ nằm bẹp xuống đất.

Phương Phi vuốt ve lớp lông cổ con chó đen: "Sao thế? Không vui à..." Con chó già hừ mũi một cái, xốc lại tinh thần đứng phắt dậy, ngậm lấy một miếng sườn, nhai rau ráu kêu răng rắc.

Nó ăn xong khúc xương, lại nằm rạp xuống đất, có vẻ như không chịu nổi gánh nặng, phát ra tiếng thở dốc nặng nề.

Phương Phi quay trở lại phòng khách, lo lắng nói: "Bác tổ mẫu, Hắc Khôi bị ốm rồi!"

"Không, nó không bị bệnh!" Bác tổ mẫu u uất thở dài một tiếng, "Nó chỉ là già rồi thôi!"

Trở về phòng ngủ, đồng hồ quả lắc lớn điểm mười một giờ. Đầu gối Phương Phi sưng vù nghiêm trọng, cắn răng nhẫn đau viết xong mấy trang bài tập, chợt nghe tiếng gõ cửa cộc cộc, mở cửa ra nhìn, không thấy có ai. Trên mặt đất đặt một chiếc bình sứ, đè trên bình là một mẩu giấy nhỏ, dùng bút lông viết dòng chữ: "Bôi vào chỗ bị thương."

Nét chữ là của tổ mẫu, trong bình đựng rượu thuốc, tỏa ra một làn hương thơm ngát kỳ lạ. Cậu cầm mẩu giấy nhỏ, không kìm được khóe mắt cay cay. Cậu khép cửa lại, dùng rượu thuốc bôi khắp chỗ bị thương một lượt, chỉ cảm thấy toàn thân mát rượi, cơn đau nhức dường như đã thuyên giảm đi rất nhiều. Có lẽ vì quá dễ chịu, cậu tắt đèn nằm xuống, chẳng mấy chốc đã mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Một tiếng ngáy rền vang đánh thức cậu dậy. Phương Phi mở trừng mắt, hai đốm sáng màu xanh lục xuất hiện ngay trước mắt, cậu giật mình ngồim bật dậy, ánh sáng xanh ép sát lại gần hơn nữa, hơi thở nóng hổi phả vào mặt cậu.

"Hắc Khôi!" Phương Phi ngẩn người: "Là mày à?"

Con chó già không nói một tiếng, ngậm lấy vạt áo thiếu niên, Phương Phi không kìm được đi theo nó xuống giường, đôi chân trần truồng dẫm lên bậc thang, luồng khí lạnh u u buốt tận tâm can, đi ngang qua phòng ngủ của lão nhân, trong phòng truyền ra tiếng ngáy nho nhỏ.

Đi đến phòng khách, ánh trăng rọi vào nhà, bị khung cửa sổ cắt đi một góc, cái bóng cây đổ vào trong sảnh, trông hệt như một bóng ma trầm mặc.

Con chó đen già nhảy phắt lên bàn ăn, đứng thẳng người lên! Trong miệng nó ngậm một cây bút lông, chĩa thẳng vào bức tranh mực vẽ rồng lớn, vừa chấm vừa vẽ, ra điều vô cùng ra dáng.

Khoảnh khắc này, Phương Phi đã nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ nhất của sinh mệnh — con chó lớn này đang điểm mắt cho con rồng mực!

Cậu đứng ngây ra ở đó, tựa hồ như đã mất đi tri giác. "Đây đều là mơ" cậu liều mạng tự nhắc nhở bản thân. Thế nhưng Hắc Khôi chấm xong mắt rồng, nhảy phắt xuống bàn, ngậm lấy vạt áo của Phương Phi, kéo cậu sang một bên.

Con rồng mực nhúc nhích một cái! Tiếp theo đó, đôi mắt rồng sáng rực lên, phát ra ánh sáng xanh lam u ám. Thần kinh của Phương Phi cũng sắp đứt căng đến nơi rồi, thế nhưng điều kỳ lạ hơn nữa vẫn còn ở phía sau — con rồng mực giãy giụa một cái, thò đầu ra khỏi trang giấy.

Đầu rồng vô cùng to lớn, sừng rồng gần như chạm tới tận trần nhà, tiếp theo là phần cổ của nó, phần thân của nó, đi ngang qua bên cạnh Phương Phi, thiếu niên thậm chí còn nhìn thấy vảy rồng đen sì bóng loáng.

Móng rồng cũng vươn ra ngoài, đầu móng sắc nhọn phát sáng. Con rồng khổng lồ chui ra khỏi cánh cửa sảnh nhỏ bé, không hề phát ra dù chỉ một chút âm thanh nhỏ nhặt nào.

Con rồng mực lơ lửng trên bầu trời, giống như một màn khói đen nhánh. Nó vòng ra phía dưới cây hòe, thân mình từng vòng từng vòng quấn lấy thân cây, cho đến khi phần đuôi rồng vươn ra hết, toàn bộ quấn chặt lấy thân cây hòe già.

Một con rồng quấn lấy một cái cây! Nhưng vẫn chưa hết, dưới sự điều khiển của con rồng mực, đối diện với bầu trời đầy sao và trăng, cây hòe từ từ xoay tròn động đậy, tựa như trục ổ bi của xe bánh, xoay một vòng hai vòng ba vòng... xoay tròn trọn vẹn đủ chín vòng, từ dưới mặt đất truyền lên tiếng leng keng nho nhỏ.

Cùng với lớp đất đá bên dưới, cây hòe dịch chuyển sang hướng tây, mặt đất trông giống như một kẻ đang đói khát, nhe nanh mở toác ra một cái hố sâu thẳm. Con chó đen già kéo Phương Phi đi đến trước miệng hố, ngay lối vào có thể thấy hàng chục bậc đá, những luồng khí mây trắng như sữa từ dưới trào lên.

Phương Phi ngẩn người nhìn miệng hố, không ngờ con chó đen từ phía sau húc tới, cậu còn chưa kịp hét lên một tiếng thảm thiết, đã chúi đầu lao thẳng xuống hố.

Bậc đá đâm sâu vào lòng đất, ít gì cũng phải đến trăm bậc. Tiếng kêu hoảng hốt vang lên trong địa động tạo thành một chuỗi âm thanh vọng lại. Phương Phi lồm cồm bò dậy, muốn trốn ngược lại miệng hố, con chó đen canh giữ ở đó, nhe nanh múa vuốt với cậu, cậu đành chịu thua, quay người đi về phía trước.

Càng đi về phía trước càng sáng hơn, lờ mờ có thể thấy rêu phong trên các bậc thang. Nơi này trông giống như một ngôi mộ, Phương Phi nhớ lại những tiểu thuyết trộm mộ từng đọc, trong lòng dấy lên một nỗi run rẩy, nhỡ đâu gặp phải cương thi lông xanh thì phải làm sao. Trên người cậu không có lấy một cây súng viên đạn nào, ngoại trừ việc đưa cổ chịu chết, hoàn toàn không có con đường thứ hai để đi.

Đi được hơn một phút, các bậc đá đã tận cùng, phía trước xuất hiện một thạch thất. Khí mây trong phòng nhấp nhô không định hình, bao trùm lấy một vầng bạch quang chói lọi.

"Tất cả chỉ là giấc mơ, rất nhanh sẽ tỉnh thôi..." Phương Phi lặp đi lặp lại việc tự thôi miên bản thân, đứng trước cửa phòng một lát, lòng tò mò thúc giục cậu tiến bước về phía trước, bước vào nguồn sáng nhìn kỹ, thứ phát sáng là một phiến đá màu trắng.

"Nhấc nó lên." Bên tai vang lên một giọng nói, khàn khàn, quả quyết, Phương Phi theo bản năng tóm lấy phiến đá, vừa chạm vào liền thấy ấm áp, tựa như da thịt của người sống. Cạch một tiếng, thạch thất bỗng nhiên dao động, mãnh liệt vô cùng, giống như một con thuyền lớn gặp phải sóng thần.

Phương Phi không nói hai lời, quay đầu chạy thục mạng, một mạch vọt ra khỏi miệng hố, nhưng bóng dáng con chó đen đã biến mất.

"Hắc Khôi..." Thiếu niên gọi một tiếng, giọng nói mang theo tiếng khóc mếu.

Quay đầu nhìn lại, địa quật tựa như một vết thương, đang chậm rãi khép lại. Cây hòe dịch chuyển trở về vị trí cũ, con Mặc Long cũng buông thân cây ra từng vòng từng vòng, đôi mắt xanh lét trừng trừng nhìn thẳng vào Phương Phi.

Phương Phi thiếu chút nữa thét lên, cậu hoảng loạn không chọn đường, dốc sức chạy lên lầu hai, trước khi lên lầu ngoái đầu nhìn lại, một đoạn đuôi rồng tựa như bay chui thẳng vào trong bức tranh.

Trở về phòng ngủ, trái tim Phương Phi đập thình thịch. Cậu không còn hoài nghi việc mình đang ở trong hiện thực, thế nhưng cậu thà sống trong giấc mơ còn hơn. Cuộc kỳ ngộ này quá mức hoang đường, con chó biết vẽ tranh, con rồng chui ra từ tờ giấy vẽ, lại thêm cả cái cây to có thể di chuyển, đây rốt cuộc là thứ quỷ gì thế này?

Ngây người ra một lúc, Phương Phi đi đến bên bàn học, vặn đèn bàn, cẩn thận quan sát phiến đá kia.

Phiến đá lớn bằng cuốn sách, chất liệu hơi có nét kỳ lạ, ở một mặt được khắc âm một hình Thái Cực nhỏ nhắn, chỉ tiếc là chỉ có màu trắng mà không có màu đen, không phân biệt được hai cực âm dương.

Phương Phi lật qua lật lại phiến đá, vô tình chạm vào các đường nét chạm trổ, chợt cảm thấy đầu ngón tay nóng lên, một luồng nhiệt cuồn cuộn xộc thẳng lên sau gáy. Tiếp theo đó, đầu ngón tay cậu truyền đến một cơn đau thấu xương, Phương Phi đau đớn vội rụt tay lại, phiến đá bộp một tiếng rơi xuống đất.

Phương Phi kiểm tra ngón tay, cơn đau còn sót lại chưa dứt, thế nhưng da thịt vẫn nguyên vẹn, không có lấy một vết xước. Cậu chần chừ một lát, nhặt phiến đá lên nhìn, may là không bị rơi hỏng, trên bức đồ hình Thái Cực ngưng tụ lại một giọt máu tươi.

Trong lòng cậu vô cùng kỳ lạ, muốn lau đi vết máu, thế nhưng giọt máu lại như ngấm sâu vào phiến đá, thế nào cũng không lau sạch được. Giữa lúc đang hoang mang, giọt máu đó như sống lại, hóa thành một đường tơ máu, bay nhanh luân chuyển quanh các đường nét chạm trổ, chớp mắt một cái, đồ hình Thái Cực đã biến thành nửa đỏ nửa trắng, hai vầng trăng âm dương như muốn sống động hiện ra, con cá đỏ mọc mắt trắng, trong khi con cá trắng lại mọc một con mắt đỏ tinh anh.

Thái Cực xoay tròn không tiếng động, con cá trắng xoay lên phía trên, con cá đỏ rơi xuống phía dưới, trên phiến đá bùng lên ánh sáng rực rỡ chói lóa. Phương Phi kinh ngạc vô cùng, giơ tay chạm vào, vừa mới chạm đến phiến đá, ánh sáng lóe lên, phiến đá bỗng nhiên biến mất!

Phương Phi nhảy dựng lên, lùi phắt lại phía sau hai bước. Cậu ngồi phịch xuống đầu giường với vẻ nửa điên nửa ngốc, chăn đệm dưới thân ấm áp và chân thực, thế nhưng ngoại trừ những thứ này, vạn vật xung quanh không có gì là không hư ảo kỳ quái.

"Mình điên rồi sao?" Cậu đưa tay lên trước mắt, nắm chặt thành đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, cảm giác nhói đau vô cùng rõ rệt.

Phương Phi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, rồi lại thở ra trọc khí. Cậu chầm chậm mở hai mắt, trong lòng vừa nghĩ đến phiến đá, tay phải chợt nặng trĩu, phiến đá bỗng lại trở về trong lòng bàn tay.

Cậu thật sự sắp phát điên rồi! Ánh sáng trên phiến đá liên tục nhấp nháy, bất ngờ hiện lên một hàng chữ màu xanh — "Chu Phương Nam Minh thập vạn cấp cấp!"

Hàng chữ này, một nửa giống chữ Lệ, một nửa giống chữ Khải, lúc đầu sắc xanh đậm đặc, dần dần màu sắc nhạt bớt.

"Vẽ lại đi!" Giọng nói quả quyết khàn khàn lại một lần nữa vang lên. Phương Phi giật mình thon thót, nhìn quanh bốn phía, nhưng chẳng thấy bóng người nào. Cậu như thể bị ma ám, giống như một thây ma biết đi, lấy ra cây bút lông mà cha để lại, chấm loại mực carbon rẻ tiền nhất, kéo lấy một tờ giấy bài tập, phủ lên phiến đá bắt đầu tô đỏ.

Tám chữ này lần đầu tiên nhìn thấy, nhưng khi Phương Phi hạ bút, lại giống như đã mô phỏng qua hàng nghìn hàng vạn lần, bút đi rồng bay, vô cùng thành thạo, đồng thời, một cỗ huyết khí xộc thẳng lên cổ họng, khiến cậu không kìm được mà thốt lên thành lời —

"Chu Phương Nam Minh thập vạn cấp cấp!"

Vừa dứt tiếng kêu, hàng chữ xanh vừa hay biến mất! Chữ viết trên giấy chuyển sang màu đỏ, bùng lên cháy rực, chớp mắt một cái, tờ giấy đó đã hóa thành tro tàn.

Phương Phi cả kinh, vội vàng phủi đi lớp tàn tro còn sót lại, phiến đá sáng bóng nhẵn nhụi, hoàn toàn không bị cháy hỏng hay chuyển màu đen, cậu thở phào nhẹ nhõm, chợt nghe thấy một tiếng bóp nhỏ xíu giòn giã, giống như tiếng súng từ nơi xa truyền tới, đẩy cửa sổ nhìn ra, bầu trời đằng xa xuất hiện một đóa lưu tinh màu đỏ, không giống như những ngôi sao băng khác lóe lên là tắt ngay, mà hóa thành một dải tinh mang, trong nháy mắt, to gấp mười lần so với những ngôi sao khác.

Phương Phi sợ hãi đóng sầm cửa sổ lại, lùi một mạch về phía bên giường, vấp phải mép giường, ngửa mặt ngã nhào lên giường.

Cạch một tiếng, chốt cửa sổ gãy đứt, một quả cầu lửa lớn xộc thẳng vào trong.

Thiếu niên thất thanh hét lên, đưa tay che mặt. Thế nhưng một lát sau, trong phòng một mảnh tĩnh lặng, chẳng có tai nạn nào xảy ra cả. Cậu không nhịn được tách năm ngón tay ra, nhìn ra bên ngoài, ánh lửa mờ ảo nhạt dần, dần dần hiện ra hình dáng con người, đột nhiên ánh đỏ tản hết, xuất hiện một thiếu nữ mặc y phục trắng.