“Mau mời vào!”

“Không, ta phải đích thân ra cửa đón tiếp!” Dương Khải Phong đứng dậy từ chỗ ngồi. Thiên hạ có ba vị Vương, đứng đầu là Triệu Châu Vương, nhưng vị Sâm Châu Vương này cũng không thể xem thường. Trước khi Triệu Châu Vương quật khởi, vị Sâm Châu Vương này mới là người đứng đầu dòng họ Vương trong thiên hạ.

Tổ tiên của bọn họ, thậm chí từng có kẻ "mãng thôn long" (trăn nuốt rồng), suýt chút nữa đã lật đổ Đại Hán. Tuy nhiên, Sâm Châu Vương thị này lại thông minh hơn Viên thị, bọn họ đã sớm cắt đứt quan hệ với kẻ đó. Tuy cuối cùng khó tránh khỏi việc nguyên khí đại thương, trầm tịch gần hai trăm năm.

Nhưng bọn họ cũng không bị diệt tộc, chỉ là di dời từ Cửu Châu vào Sâm Châu mà thôi. Nay nhìn qua hai trăm năm trôi qua, mượn đà Đại Hán đỉnh cách, bọn họ muốn làm lại từ đầu, tái nhập vào hàng ngũ Cửu Châu.

“Vương Hiển Thần bái kiến Trạng Nguyên Công!” Ở trước cửa lớn, Vương Hiển Thần nhìn thấy Dương Khải Phong đích thân ra đón, lập tức quỳ xuống hành lễ, ông ta không hề cậy thế thân phận. Dương Khải Phong nắm chặt lấy tay Vương Hiển Thần, giọng điệu thân thiết nói: “Sâm Châu Vương thị là danh môn thiên hạ, Vương tiền bối lại là danh sĩ trong thiên hạ, Lang sao có thể gánh vác nổi!”

Chữ "tiền bối" này, ý là tiền bối trong khoa cử.

“Mời vào trong!”

Dương Khải Phong nghênh đón Vương Hiển Thần vào chính sảnh, Vương Tỉnh Nhiên rất biết ý thức mà lui ra ngoài. Trong chính sảnh, hai người ngồi xuống, thị nữ dâng trà lên rồi lui ra.

“Lần này Vương mỗ đến Ký Châu là vì công việc, phụng thánh mệnh tuyên chỉ!”

“Khi trên đường từ Bột Hải trở về, đi ngang qua Nghiệp Thành, nên phải tới quấy rầy đường đột Trạng Nguyên Công.” Vương Hiển Thần một tay nhẹ nhàng vuốt ve chòm râu của mình, chậm rãi nói.

Điểm này Dương Khải Phong hiểu rõ, Vương Hiển Thần này chính là sứ giả do triều đình phái tới, chính ông ta là người tuyên chỉ phong Viên Long làm Ngụy Hầu. Chính vì biết điểm này nên mới dành cho ông ta sự lễ ngộ như vậy, nếu không, chỉ dựa vào cái danh Sâm Châu Vương thị, tuy thanh thế lớn nhưng nay không có liên can gì nhiều tới hắn, cũng chẳng cần phải quá cung kính.

“Đường đột thì không, chỉ là triều đình phong Viên Long làm Ngụy Hầu, bãi miễn Ký Châu Mục, việc này khiến dân chúng Ký Châu oán hận sôi trào, triều đình có chút cân nhắc chưa chu toàn.”

“Trạng Nguyên Công nói rất đúng, lúc đó ta cũng không tán thành. Tước vị Ngụy Hầu quan trọng biết bao, sao có thể dễ dàng ban tặng, chỉ là Đại Tướng Quân thái độ kiên quyết, ta cũng đành chịu thôi.”

“Ta có lòng tiến cử Trạng Nguyên Công làm Ngụy Hầu, đáng tiếc Đại Tướng Quân không cho phép.”

“Đa tạ Vương tiền bối.” Dương Khải Phong bày tỏ sự cảm ơn, trong lòng hắn đã chắc chắn, Vương Hiển Thần này tới tận cửa bái phỏng quả nhiên là có ý muốn kéo gần quan hệ. Những lời nói này không phải là tùy tiện nói ra, đây chính là đang biểu thị thái độ.

“Ta vừa rời khỏi Bột Hải, sau khi Viên Long xưng Ngụy Hầu, nay đã hội tụ binh mã Hà Gian tiến về phía Tín Đô, mục đích e là muốn tiếp quản Tín Đô.”

“Ký Châu Mục ở Tín Đô đã bị bãi miễn, không còn danh nghĩa nắm giữ Tín Đô nữa, lúc này Viên Long vào Tín Đô, tiếp quản Tín Đô là chuyện thuận lý thành chương.”

Dương Khải Phong bưng chén trà lên, tĩnh lặng uống một ngụm. Vương Hiển Thần muốn thảo luận đại thế Ký Châu với hắn, đây chính là một bài kiểm tra. Muốn xem liệu có thể tiến thêm một bước quan hệ với Vương Hiển Thần hay không, thì phải xem biểu hiện tiếp theo thế nào.

Thế đạo ngày nay, vua chọn tôi, tôi cũng chọn vua!

“Ký Châu Mục xuất thân Hàn gia, Hàn gia là vọng tộc ở quận Tín Đô, nhưng Viên thị chiếm cứ Tín Đô hơn ngàn năm, sức ảnh hưởng lan tỏa khắp các tầng lớp, sao Hàn gia có thể so sánh được.”

“Nay triều đình hạ lệnh, hắn thoái lui thì có thể bảo toàn tính mạng, không lui tất chết.”

Tất nhiên trong đó cũng có yếu tố Hàn gia không muốn tham gia vào việc tranh long. Hàn gia vốn dĩ còn chưa bắt đầu, nay mọi hành động của bọn họ đều không có gì quá giới hạn, đều phù hợp trong phạm vi nhân thần.

Thoái vị cũng là phụng mệnh mà làm. Còn việc đầu quân cho hắn thì cực kỳ nực cười, Viên thị đang ở ngay sát bên, hắn dám lộ ra ý định muốn đầu quân cho mình, thì ngay ngày hôm sau Hoàng tặc ngoài thành có thể đã vào thành rồi.

Hoặc thủ hạ đại tướng phản bội, đủ loại bất ngờ đều có thể xảy ra. Viên thị là danh môn thiên hạ, chiếm cứ Ký Châu ngàn năm, kinh doanh Tín Đô ngàn năm, sức ảnh hưởng không phải là lời nói đùa.

Còn về việc báo thù sau đó, người ta tuân thủ quy củ mà thoái lui, nếu báo thù vô cớ thì các gia tộc khác ai mà chẳng lạnh lòng.

“Viên Long nắm giữ Tín Đô cũng chỉ đến thế mà thôi, hắn muốn thay thế Ký Châu Mục để đối phó với đám Hoàng tặc đang chiếm giữ ngoài thành.”

“Đợi đến khi hắn đánh bại Hoàng tặc, Hoàng tặc ở Thường Sơn và Trung Sơn đã bình định, lúc đó huy động quân đội vào Cự Lộc, chủ lực Hoàng tặc đại bại, số còn lại không thành khí hậu, lấy Cự Lộc như lấy đồ trong túi.”

“Trạng Nguyên Công diệu kế, làm ra chuyện ngư ông đắc lợi khi nhạn bạng tương tranh!”

“Nhưng ta nhận được tin tức, Viên Long không hề có tâm quyết chiến với Hoàng tặc, hắn đã hòa đàm với Hoàng tặc rồi. Sau khi hắn tiếp quản quân đội Tín Đô và chỉnh đốn xong, hắn muốn tấn công Thanh Hà.”

Thế là bán đứng Viên Long rồi. Tin tức tuyệt mật như vậy, chắc chắn là do chính miệng Viên Long nói ra, người ngoài không thể nào biết được.

Viên Long nằm mơ cũng không ngờ tới, hắn cho rằng kẻ ủng hộ mình của triều đình hoàn toàn không có tâm phòng bị, ai ngờ sau khi đối phương moi được quân tình của hắn, liền trở mặt bán đứng ngay.

“Hắn muốn ép ta quyết chiến với hắn, nhưng ta sẽ không quyết chiến với hắn.” Dương Khải Phong đặt chén trà xuống, hắn phất tay, một tấm bản đồ Ký Châu đã hiện ra trước mặt hai người.

Bản đồ lơ lửng giữa không trung, Dương Khải Phong vươn tay chỉ vào quận Thanh Hà, lạnh lùng nói: “Hắn muốn Thanh Hà, vậy thì cho hắn.”

“Hắn mạo hiểm xuống Thanh Hà, bỏ mặc Hoàng tặc ở một bên, nhưng Hoàng tặc là sói, không phải thỏ, sói là phải ăn thịt người.”

“Hoàng tặc thiếu lương, không có lương thực chúng có thể nhịn nửa tháng, một tháng, nhưng không thể nhịn nổi hai tháng, đến lúc đó chắc chắn sẽ lại tấn công Tín Đô.”

“Đến lúc đó Tín Đô bị phá, An Bình loạn khởi, Hoàng tặc tàn phá, Viên Long buộc phải thoái lui, hắn dù có chiếm được Thanh Hà cũng phải từ bỏ, như vậy hắn lại mất An Bình, chỉ còn lại hai quận Bột Hải và Hà Gian, không còn thành khí hậu nữa.”

“Mà ta chỉ cần thư thả trừ khử Hoàng tặc ở Trung Sơn và Thường Sơn, chỉnh đốn lực lượng bốn quận, tấn công Cự Lộc, tiêu diệt Hoàng tặc, đoạt lấy Tín Đô, Viên Long có gì đáng sợ.”

Dương Khải Phong thần thái thong dong, ngón tay điểm động, chỉ điểm giang sơn.

Vương Hiển Thần nhìn đến mức tâm trì thần vãng, đây mới là lời lẽ hùng hồn, nay Chu Lang chiếm giữ đại thế, vội vã đi quyết chiến với Viên Long thực sự là việc làm của kẻ ngu ngốc. Hắn chỉ cần áp dụng phòng thủ, kiên trì một thời gian, Viên Long này không đánh cũng tự bại, chỉnh đốn lực lượng các quận, sau đó đông tiến, tự nhiên là sở hướng phi mỹ (đi đến đâu thắng đến đó).

Vương Hiển Thần đứng dậy, hướng về phía Dương Khải Phong trịnh trọng vái một cái nói: “Trạng Nguyên Công mỗi chữ đều là châu ngọc, như hồng chung đại lữ, chấn động đến tận tâm can!”

“Viên Long tự tìm đường chết, không cứu nổi nữa.”

“Ta trước khi đến đây, đã đặc biệt vào cung bái kiến Bệ Hạ, Bệ Hạ nảy sinh lòng thân cận với Trạng Nguyên Công, Trạng Nguyên Công là Trạng Nguyên do Tiên Đế khâm điểm, lại là trung thần của Đại Hán.”

“Bệ Hạ đều biết cả, nên ta đã xin Bệ Hạ một đạo thánh chỉ.”

“Hóa ra là Thiên sứ! Xin Thiên sứ chờ một lát, ta đi thay quan phục.” Dương Khải Phong lập tức đứng dậy, hắn bước chân lớn đi ra khỏi chính sảnh, nói với Chu Hưng ở bên ngoài: “Mở cửa chính, mở chính sảnh, bày hương án!”

Chẳng bao lâu sau, Dương Khải Phong đã mặc quan phục, nghênh đón Vương Hiển Thần đi từ cửa chính vào, đến trước chính sảnh.

Dương Khải Phong hai đầu gối quỳ xuống, làm tư thế quỳ lạy.

“Chiếu viết: Ngụy Quận Quận Thú Chu Lang, từ khi loạn Hoàng tặc khởi lên, lần lượt bình định hơn mười vạn Hoàng tặc, công lao đối với xã tắc, Trẫm không tiếc khen thưởng, đặc biệt gia phong làm Ký Châu Mục!”