Từ Châu! Chiếc khóa của phương Bắc, trọng trấn của phương Nam! Phương Nam không có được nơi này, thì không cách nào mưu đồ Ký Đông, phương Bắc không có được nơi này, thì không cách nào dòm ngó Giang Đông!

Vốn dĩ trận chiến quyết định thế cục thiên hạ, xưa nay phần lớn đều bùng nổ tại Từ Châu, nhưng lần này Từ Châu đã thoát được một kiếp, đại chiến đã bùng nổ tại Duyện Châu, phồn hoa của Từ Châu không bị phá hoại lớn.

Thế nhưng kể từ khi Ngụy Vương và Đường Vương đối đầu, những con phố phồn hoa của Từ Châu cũng dần bắt đầu tiêu điều, lương thảo cung ứng cho đại chiến, gần một nửa đều là điều động tại Từ Châu.

Trên những con phố rộng lớn của Bành Thành, người đi đường trở nên thưa thớt, cho dù có người cũng đều vẻ mặt vội vã, những tiểu thương tiểu phạn từng rong ruổi khắp các con phố ngõ nhỏ, đến nay cũng chẳng còn lại mấy người.

Tiếng vó ngựa lộc cộc giẫm trên phiến đá xanh truyền ra rõ rệt trong con phố, một chiếc xe ngựa chậm rãi tiến đến trước một tòa phủ đệ xa hoa.

Phủ đệ tường cao sân rộng, trong sân trồng những cây cối cao vút, ngay cả tường cao cũng không cách nào che khuất. Xe ngựa dừng lại trước phủ đệ, người phu xe vén rèm lên.

Vương Hiển Thần mặc quan phục màu đen, phương Bắc Đại Ngụy chuộng Thủy Đức, Thủy Đức còn gọi là Hắc Đức, quan phục tự nhiên là màu đen. Vương Hiển Thần bước xuống khỏi xe ngựa, nhìn tòa phủ đệ Từ Châu Mục trước mắt, phủi nhẹ y bào trên người, chậm rãi bước vào trong phủ Từ Châu Mục.

Những binh lính đứng sừng sững như tượng trước cửa, tay cầm vũ khí cảnh giới, quả thật giống như những bức tượng, hoàn toàn không có động thái ngăn cản, mặc cho Vương Hiển Thần tự do ra vào.

"Vương đại nhân thật gan dạ, lại dám mặc quan phục nước Ngụy, công khai tới cửa phủ Từ Châu Mục, không sợ bị giết để tế cờ sao."

Ngay khi Vương Hiển Thần vừa bước vào đại sảnh, một giọng nói sang sảng vang lên, một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi, đang lạnh lùng nhìn chằm chằm Vương Hiển Thần.

"Hóa ra là Chu đại nhân, Biệt giá tòng sự của Từ Châu đây mà." Vương Hiển Thần rất am hiểu quan lại trên dưới ở Từ Châu, Huyện lệnh các huyện Vương Hiển Thần đều quen thuộc, huống chi là vị Biệt giá tòng sự này, Biệt giá tòng sự là quan chức tổng lý mọi việc trong châu phủ, xưa nay luôn là nhân vật nắm thực quyền.

"Cái chết, ta Vương Hiển Thần không phải thánh nhân, tự nhiên là sợ, nhưng vì nghiệp lớn ngàn thu của Vương thượng, nào sợ một cái chết!"

"Hơn nữa nếu ta Vương Hiển Thần có chết, không biết ở Từ Châu có bao nhiêu người phải cùng ta xuống U Minh địa phủ, trên đường Hoàng Tuyền tuyệt đối không hề cô đơn."

"Đến U Minh địa phủ, nếu ta Vương Hiển Thần không đi đầu thai chuyển thế, đã có Long khí của Vương thượng bảo hộ, lại có sắc phong của dương thế, trong U Minh địa phủ cũng có thể hô mưa gọi gió."

"Đây là Chu đại nhân đang đùa với Vương đại nhân một chút, không cần phải coi là thật." Giọng nói ôn hòa vang lên, Mã Tuấn Nhiên từ hậu đường bước ra, trước hết an ủi Vương Hiển Thần một câu, rồi quát khẽ một câu với Chu đại nhân rằng: "Còn không mau tạ lỗi với Vương đại nhân."

"Lời nói đùa thôi, xin Vương đại nhân thứ lỗi!" Chu đại nhân nghe thấy tiếng quát, sắc mặt vô cùng không vui, nhìn ánh mắt dần trở nên lạnh lùng của Mã Tuấn Nhiên, không khỏi cúi đầu nói.

"Chu biệt giá nói gì vậy, đôi ba lời nói đùa, sao ta có thể để trong lòng, chỉ là Chu biệt giá hãy nhớ kỹ, chủ công Ngụy Vương của ta, kỵ nhất là đùa giỡn."

"Đùa với ta thì không sao, nếu là đùa với chủ công Ngụy Vương của ta, thì trò đùa này sẽ bị coi là lời thật đấy." Vương Hiển Thần cười mà không cười nói với Chu đại nhân.

"Chu biệt giá thân thể không khỏe, hãy lui xuống đi, việc này để ta và Vương đại nhân thương nghị là được rồi." Mã Tuấn Nhiên phất tay đuổi Chu đại nhân ra khỏi đại sảnh, vì sợ vị này lại thốt ra những lời lẽ không thích hợp.

Nhìn Chu biệt giá rời đi, trong lòng Vương Hiển Thần an tâm, người này có thể ngồi vào chức vị Biệt giá tòng sự Từ Châu, chắc chắn là có tài năng, dù cho tính cách ngay thẳng, thuộc loại cương trực không a dua, cũng tuyệt đối sẽ không biểu hiện kém cỏi như vậy. Nếu vậy sớm đã ngầm ra tay với hắn trên đường rồi, cho nên hành động này, trong đó thành phần diễn kịch chiếm đa số, cùng Mã Tuấn Nhiên vị Từ Châu Mục này kẻ xướng người họa, liền phô bày ra tư thế Mã Tuấn Nhiên hướng về Đại Ngụy. Bất luận là thật lòng, hay là đang diễn kịch, chỉ cần họ hướng về Đại Ngụy là đủ rồi.

"Vương đại nhân mời ngồi!" Mã Tuấn Nhiên sắp xếp cho Vương Hiển Thần an tọa, bắt đầu tán gẫu với Vương Hiển Thần, vài câu sau Vương Hiển Thần bắt đầu đi thẳng vào vấn đề: "Mã Từ Châu đường đường là bề tôi nhà Hán, nay lại đang trợ Trụ vi ngược, không biết trong lòng Mã Từ Châu có từng hổ thẹn không?"

"Nếu có nỗi khó xử, cứ việc nói rõ, chủ công Ngụy Vương của ta nhất định sẽ đứng ra chống lưng cho Mã Từ Châu."

"Ai, việc này cũng là nỗi khó nói," Mã Tuấn Nhiên thở dài một tiếng, rất biết điều mà xoay chuyển câu chuyện: "Vương đại nhân cũng không phải người ngoài, ta cũng không giấu giếm nữa, Mã Tuấn Nhiên ta vốn là bề tôi nhà Hán, nay khuất mình dưới trướng Lý tặc, nói gì nghe nấy, chính là vì chờ đợi ngày Lý tặc đền tội."

"Mã Từ Châu quả không hổ danh là danh sĩ thiên hạ, có thể chịu nhục nhã này để bảo toàn thân hữu dụng, chờ đợi ngày nhà Hán quang phục." Vương Hiển Thần lên tiếng tán dương, thần thái chân thành không chút giả tạo.

"Mã mỗ cũng biết, thiên hạ mắng chửi Mã mỗ khắp nơi, nhưng Mã mỗ làm như vậy, chẳng phải cũng vì quang phục Đại Hán sao, nếu như lúc trước từ quan quy ẩn, sao có thể nắm giữ trọng địa Từ Châu."

"Nhẫn nhục tới nay, cuối cùng cũng đợi được ngày khổ tận cam lai, Mã mỗ nguyện trợ giúp Ngụy Vương, cắt đứt lương thảo của Lý tặc để quang phục Đại Hán." Mã Tuấn Nhiên vẻ mặt nghiêm nghị, dõng dạc nói.

"Nỗi uất ức của Mã Từ Châu, nay thiên hạ chưa hiểu rõ, nhưng khi Mã Từ Châu giúp Ngụy Vương đánh bại Lý tặc, công đạo tự tại lòng người, thiên hạ nhất định sẽ hiểu nỗi uất ức và tâm huyết của Mã Từ Châu."

"Đến lúc đó thiên hạ tán tụng, Mã Từ Châu có thể là bề tôi trung hưng nhà Hán."

"Mã mỗ theo nghịch tặc, tuy là có nguyên do, nhưng rốt cuộc cũng là bề tôi dưới trướng Lý tặc, sau khi quang phục Đại Hán, sao có thể tiếp tục làm bề tôi nhà Hán, nên từ quan quy ẩn không ra làm quan nữa."

"Vương đại nhân không cần khuyên nhủ, ý Mã mỗ đã quyết." Mã Tuấn Nhiên phất tay, ngắt lời Vương Hiển Thần định nói.

Khiến Vương Hiển Thần ngẩn người, hắn khi nào định khuyên đâu, còn mong lão Mã Tuấn Nhiên này từ quan không kịp ấy chứ, nhưng lão già này nói chuyện ẩn ý, nhìn trẻ tuổi, nhưng thực ra lại lão gian cự hoạt. Không làm bề tôi nhà Hán, thì làm bề tôi nhà Ngụy, chỉ cần trận chiến này thắng lợi, thiên hạ nơi nào còn Đại Hán nào nữa. Vừa muốn làm kỹ nữ, lại vừa muốn lập đền thờ! Vương Hiển Thần nhịn, đại cục là trọng, chỉ cần lương thảo Từ Châu bị cắt đứt, Lý tặc tất bại không nghi ngờ, thế cục thiên hạ đã định, những việc khác để tương lai rồi nói.

"Mã Từ Châu muốn cắt đứt lương thảo Lý tặc, lúc này không dễ dàng, Lý tặc biết rõ lương thảo Từ Châu quan hệ đến đại cục, đã phái đại tướng dưới trướng đóng quân tại Bành Thành, chuyên quản lý vận chuyển lương thảo."

"Chỉ dựa vào sức một mình Mã Từ Châu, e là lực bất tòng tâm."

Vì Mã Tuấn Nhiên đã bày tỏ thái độ, Vương Hiển Thần đương nhiên bắt đầu đứng cùng một chiến tuyến mà nói: "Chuyến ghé thăm này, mặc quan phục, e là sẽ mang đến rắc rối cho Mã Từ Châu."

"Vương đại nhân chớ lo, lúc này tin tức nhất thời sẽ không lọt ra ngoài, điểm này Mã mỗ vẫn nắm chắc,"

"Cho nên phải nhanh chóng giải quyết Lý Đạo Bình, nếu không chúng ta không cản nổi quân Đường như sói như hổ, không, quân đội Lý tặc!"

"Cho nên tiếp theo phiền Vương đại nhân phối hợp diễn một vở kịch lớn."