Thời gian thấm thoắt thoi đưa, Diệp Vân dạy dỗ Lục hoàng tử đã được ba bốn năm nay. Trong ba bốn năm này, những lúc nhàn rỗi, Diệp Vân lại dạy cậu vài đạo lý đối nhân xử thế, thỉnh thoảng còn dẫn cậu đi khắp nơi để trải nghiệm nỗi khổ của dân chúng.

Để Lục hoàng tử thấu hiểu hơn sự gian nan của người nông dân, hiểu rằng hạt gạo làm ra không hề dễ dàng, Diệp Vân còn tự mình khoanh một mảnh đất, cùng cậu cày cấy, cùng cậu thu hoạch. Thế nhưng, cũng không biết có phải vì không còn ngôi vị hoàng đế làm mục tiêu đối địch nữa hay không, Lý Ngư lại bất ngờ trở nên gần gũi với Lục hoàng tử hơn hẳn.

Điều khiến Diệp Vân càng toát mồ hôi hột hơn là, Lý Ngư còn đích thân dạy cậu đủ loại đạo trị hạ. Có thể nói, giờ đây Lý Ngư đã đem hết tâm huyết từng dồn vào Lý Huyên Viên đặt lên người Lục hoàng tử.

Một phía khác, Ninh Khuyết và Tang Tang cũng đã tiến sâu vào trong hoang nguyên. Hai người "nhật xuất nhi tác, nhật nhập nhi tức" (mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ), cuộc sống cũng coi như tự tại. Điều duy nhất khiến cả hai đều vô cùng lo lắng là chứng hàn của Tang Tang sau trận chiến tại Ngõa Sơn với Phật môn đã bắt đầu trở nên không thể kìm hãm, cho dù Tang Tang đã ngộ ra Phật tức, tu luyện lại Hạo Thiên thần huy cũng vẫn không có tác dụng.

Mấy năm nay, mùa xuân đến ngày càng muộn. Đến năm nay, đã là mùa hè rồi mà băng tuyết vẫn chưa tan hết. Hoang nhân vốn chẳng còn bao nhiêu lương thực dự trữ cuối cùng cũng bắt đầu nam hạ trên quy mô lớn, còn chưởng giáo Tây Lăng cũng đích thân xuất mã, thề phải tìm được Tang Tang và Ninh Khuyết.

Đây là một buổi sáng gió lạnh rít gào, Đa Lang Mộc tỉnh dậy từ trong lều Mông Cổ. Khi tỉnh lại, theo thói quen, anh đi đến kho thức ăn gia súc muốn thêm chút cỏ cho đám trâu cừu trong nhà. Nhưng khi đi đến kho thức ăn, anh lại sững người, bởi vì kho thức ăn đã trống trơn.

Đa Lang Mộc nhìn kho thức ăn trống rỗng, thẫn thờ nói: "Phải rồi, cỏ khô từ ngày hôm qua đã cho ăn hết sạch rồi, đói một ngày rồi, các ngươi chắc là đói lắm phải không? Thật ra ta cũng đói rồi."

Mười mấy phút sau, bên ngoài lều Mông Cổ bốc lên làn khói bếp nghi ngút, trên đống lửa bắc một con cừu đã được làm thịt sạch sẽ.

Khi lều Mông Cổ của Đa Lang Mộc bốc khói bếp, khắp nơi trên hoang nguyên cũng dần dần bốc lên những làn khói. Dưới những làn khói ấy, không ngoại lệ, đâu đâu cũng đang nướng một con cừu, và ngồi vây quanh đống lửa đều là những người đàn ông tráng kiện.

Hơn một canh giờ sau, trên hoang nguyên vang lên tiếng tù và thê lương mà xa xăm. Theo tiếng tù và này, những hoang nhân cưỡi trên những con ngựa mà người phụ nữ trong nhà đã chuẩn bị sẵn, mang theo lương khô và thịt khô đã chuẩn bị từ trước, từng chút từng chút hội tụ về nơi phát ra tiếng tù và.

Ban đầu chỉ có ba bốn người, dần dần biến thành mười mấy người, rồi lại biến thành mấy chục người, cuối cùng trở thành mấy trăm, mấy ngàn, mấy vạn người. Quân đội của hoang nhân cứ như vậy mà lặng lẽ hội tụ hoàn tất.

Khi những chấm đen nhỏ bé cùng hội tụ lại một chỗ, tiếng tù và thê lương hùng tráng lại vang lên lần nữa, những chấm đen nhỏ ấy liền di chuyển về phía Kim Trướng Vương Đình. Cùng lúc đó, quân đội tập kết bên phía Kim Trướng Vương Đình cũng hành quân về phía này.

Dần dần, hai bên tiến lại gần nhau. Cuối cùng, Kim Trướng Vương Đình đã lọt vào tầm bắn của cung tên hoang nhân. Thế là theo những tiếng rung xé gió của dây cung, từng mũi tên đen ngòm rít lên lao về phía chiến trận của Kim Trướng Vương Đình.

Hoang nhân sống lâu trong môi trường khắc nghiệt của hoang nguyên, thể chất các mặt đều mạnh hơn người Kim Trướng Vương Đình một chút, tầm bắn của cung tên tự nhiên cũng xa hơn. Tuy nhiên, đôi bên đều là kỵ binh, hoang nhân trong đợt xạ kích thứ hai đã tiến vào phạm vi tầm bắn của Kim Trướng Vương Đình.

Sau vài đợt mưa tên, kẻ không ngã ngựa tiếp tục xông lên, kẻ ngã ngựa thì chỉ có thể đợi sau trận chiến dọn dẹp chiến trường phân loại tro cốt mới chia phần thôi. Tất nhiên, với điều kiện là phải có tập tục này, nếu không thì chỉ còn cách "trần quy trần, thổ quy thổ" (bụi trở về bụi, đất trở về đất) mà thôi.

Một tầm tên đối với kỵ binh đang lao vào nhau mà nói, chẳng qua chỉ là chuyện vài giây. Vì vậy, rất nhiều binh sĩ vì tham bắn thêm một loạt mà chưa kịp thu cung tên, nắm lấy đao thương đã va chạm vào nhau. Trong nháy mắt, máu tươi, xương vụn, răng, binh khí, giáp trụ bay loạn xạ.

Giây phút này, không có bất cứ lựa chọn nào, chỉ có con đường xông tới, đánh xuyên qua chiến trận đối phương, hoặc một bên bại trận mới có khả năng dừng lại. Bởi vì dừng lại đồng nghĩa với cái chết. Không bị kẻ địch giết chết, thì cũng bị chiến hữu phía sau đâm ngã ngựa rồi giẫm đạp đến chết.

Thể chất của hoang nhân rốt cuộc vẫn nhỉnh hơn người thảo nguyên một bậc, vì thế cuộc chém giết chỉ giằng co được mười mấy phút, Kim Trướng Vương Đình liền rơi vào thế hạ phong, bắt đầu bại lui. Bởi vì sống lâu trong môi trường khắc nghiệt không chỉ giúp hoang nhân có cơ thể rắn chắc mạnh mẽ, mà còn khiến họ trở nên hung hãn hơn. Đối với người khác tàn nhẫn, đối với bản thân cũng tàn nhẫn.

Binh sĩ Kim Trướng Vương Đình khi bị chặt đứt một cánh tay thường sẽ mất khả năng chiến đấu, nhưng hoang nhân lại có thể mặt không đổi sắc đâm con dao trong tay vào cơ thể đối phương. Biểu hiện liều mạng này đã khiến binh sĩ Kim Trướng Vương Đình khiếp sợ.

Trong cuộc chiến tranh quy mô lớn thế này, cục diện một khi bắt đầu sụp đổ, nếu không có viện binh đầy đủ, trừ phi bạn có tu sĩ vượt qua Ngũ Cảnh ra tay, bằng không dù là chủ soái cũng không cách nào vãn hồi thế cục, suy cho cùng chủ soái cũng chỉ là một người.

Binh bại như núi đổ, không biết là ai mở đầu, binh sĩ Kim Trướng Vương Đình bắt đầu rút lui. Chủ soái thấy vậy cũng biết không thể vãn hồi, chỉ đành gõ chiêng thu quân. Nhưng họ thu quân, còn hoang nhân thì không hề thu quân.

Tiếng tù và gõ chiêng thu quân vừa vang lên, binh sĩ Kim Trướng Vương Đình vốn đã chẳng còn lòng dạ chiến đấu liền nhanh chóng quay đầu chạy trốn, chỉ hận cha mẹ không sinh thêm cho mình hai cái chân, dẫn đến việc căn bản không có ai đoạn hậu. Khi chủ soái Kim Trướng Vương Đình nhận ra điểm này thì đã bỏ lỡ thời cơ bổ cứu tốt nhất rồi.

Trận này kết thúc với đại thắng của hoang nhân, nhưng trên mặt hoang nhân lại không có mấy phần vui mừng. Bởi vì họ đều hiểu, đây chỉ là món khai vị mà thôi, đội quân hùng mạnh nhất là Đại Đường và Tây Lăng còn chưa lộ diện.

"Tuy chỉ đánh thắng Kim Trướng Vương Đình, nhưng dù sao cũng thu hoạch được không ít. Ít nhất cỏ khô cho trâu cừu nhà mình ngày mai, ngày kia, ngày kia nữa đều đã có rồi. Nếu những trận đánh như thế này có thêm vài lần nữa, biết đâu họ có thể vượt qua mùa đông này."

Đa Lang Mộc đầy máu trên người nhìn xe cỏ sau lưng mình, nghĩ thầm như vậy. Thế nhưng liếc nhìn bầu trời âm u phương Bắc, nụ cười vừa mới dấy lên trên mặt anh lại nhanh chóng thu lại. Anh hiểu, đây chẳng qua chỉ là cái cớ để tự lừa dối bản thân mà thôi.

Đa Lang Mộc đầy máu trên người cuối cùng cũng nhìn thấy lều Mông Cổ nhà mình trước khi trời tối. Theo một tiếng chó sủa, mấy người phụ nữ và trẻ con từ trong lều chạy ra, từ xa đã chạy về phía anh, người chạy trước tiên chính là vợ anh.

Họ đã thành thân được mấy năm rồi, vợ anh tuy vì sinh con mà cơ thể có chút xập xệ, nhưng trong mắt anh, cô vẫn là người đẹp nhất. Anh tin rằng trong mắt vợ, mình cũng nên là người tuấn tú nhất.

Từ xa, Đa Lang Mộc đã nhảy xuống ngựa, cười lớn chạy về phía vợ. Nhưng đúng lúc hai người sắp ôm lấy nhau, Đa Lang Mộc lại dừng lại. Anh nhìn vết máu trên người mình vẫn chưa kịp tẩy rửa, ngăn vợ mình lại, đưa dây cương trong tay cho cô, còn bản thân thì cởi bỏ bộ quần áo đẫm máu trên người.

Trên hoang nguyên, khắp nơi đều đang diễn ra những cảnh tượng tương tự như chỗ Đa Lang Mộc. Thế nhưng, không phải ai cũng may mắn như Đa Lang Mộc, vì vậy cũng có rất nhiều gia đình đợi bên ngoài lều Mông Cổ đến tận tối mịt cũng không đợi được người mình muốn đợi trở về.