“Bốn bề mây núi, muôn ngàn khói mưa, đây thật là phúc địa,

Một quyền Hoàng Thạch, ngàn năm Xích Song, thưa kết duyên tiên.”

Những năm gần đây, câu đối này đã lưu truyền trong võ lâm, gần đây lại càng thêm rầm rộ. Qua sự suy đoán của Vũ Nghĩa, nó kể về chuyện xưa khi Hán Lưu Hầu Trương Lão gặp ông lão ở cầu Di Tặng sách, vốn dĩ chẳng can gì đến võ lâm giang hồ, thế mà lại được truyền tụng không dứt trong võ lâm, nhờ thế vô tình tăng thêm một bầu không khí kỳ lạ, lại càng thấy không bình thường.

Giữa trưa nắng gắt, trên quan đạo Xuyên Thiểm Tây xuất hiện ba kỵ mã phóng như bay, sóng vai rẽ gió, cuốn lên bụi mù ngập trời, người trên ngựa mồ hôi đầm đìa. Bỗng vang lên một giọng nói hào sảng hùng hồn: “Chúng ta nửa ngày một đêm đã chạy hơn tám trăm cây số đường dài, người khát ngựa mỏi, phía trước không xa có một quán rượu, nên nghỉ ngơi một chút rồi.”

Khoảng cách một tầm tên, bên trái quan đạo trên sườn dốc cỏ có thể thấy một cành hòe già ôm không xuể, cành lá giao nhau che rợp bóng mát, che khuất cả bầu trời, xiên giơ ra một lá cờ hàng quán. Trên sườn dốc cỏ dựng một cành tranh làm quán cỏ, ngoài quán bày tám chín chiếc bàn vuông gỗ trắng, đã có bốn chiếc bàn có khách gánh gác buôn bán ngồi nghỉ chân, đang trò chuyện uống rượu.

Vẫn còn một chiếc bàn có một thiếu niên thư sinh mặt đẹp như ngọc ngồi ngay ngắn, bên cạnh có một tráng sĩ mặc áo ngắn săn chắc chừng ba mươi tuổi ngồi bồi tiếp, sau người tráng sĩ ấy bày một gánh hành lý, hình như là kẻ sĩ đi học.

Dưới bóng cây cái nóng oi bức được quét sạch, mát mẻ dễ chịu, khác một trời một vực với cái nóng chảy vàng nung đá, nhiệt khí như đốt trên quan đạo.

Ba kỵ mã phi như bay tới, xuống yên ngựa. Người dẫn đầu bước vào dưới bóng cây, hiện ra một tráng sĩ mặt tím sậm, mày rậm mắt hổ, mặt rộng trán vuông, dưới cằm nuôi một bộ râu rậm, chừng hơn bốn mươi tuổi, sau lưng dắt một thanh quỷ đầu đao, dùng khăn tay lau khô mồ hôi đầy mặt, trong đôi mắt hổ bắn ra hai luồng uy nghiêm sắc bén liếc qua một cái, sải bước ngồi xuống chiếc bàn đối diện với thiếu niên thư sinh.

Hai người còn lại là một đôi anh em sinh đôi, mặt mày giống hệt nhau, mặt vàng mắt chuột, mũi diều hâu môi mỏng, đều để hai chòm râu chuột, ánh mắt chớp động, nhìn là biết cả hai anh em đều là kẻ thù sâu sắc, gian xảo.

Sau khi buộc ngựa xong, họ ngồi ở hai bên tráng sĩ mặt tím sậm. Trong đó, người tráng sĩ bên mép mọc một hạt mụn ruồi đen chợt cất giọng sắc nhọn gọi: “Tiểu nhị!”

Một thiếu nữ mười sáu mười bảy tuổi vội vã bước tới, cười nói: “Ba vị đại gia muốn dùng gì ạ?”

Cô gái tuy mặc váy vải thô nhưng cũng mày ngọc răng trắng, da dẻ trắng trẻo, cười duyên dáng.

Người đó liếc nhìn thiếu nữ một cái, ra chiều dâm đãng nói: “Lấy năm cân rượu, chọn sẵn đồ nhắm dọn lên, đại gia còn phải lên đường đấy!”

Thiếu nữ đáp nhỏ một tiếng rồi quay mặt bước đi, chốc lát, rượu thịt đều được dọn lên.

Tráng sĩ mặt tím sậm uống cạn một bát rượu lớn xong, kéo lấy một chiếc đùi gà xé nhai, hắng giọng nói: “Nếu như Hồng lão đại không truyền tin gấp, nói thế nào cũng không muốn ra đường vào ngày trời nóng thế này. Tính toán đường sá, Miếu Đài Tử cách đây chừng trăm dặm, chậm nhất là chiều tối là có thể đến nơi.” Ý trong lời nói, hình như đã lưu luyến sự mát mẻ dưới bóng cây này, muốn ở lại thêm chốc lát, đợi mặt trời ngả về tây, cái nóng oi bức bớt đi một chút rồi tiếp tục lên đường.

Người tráng sĩ có mụn ruồi đen ở mép hạ giọng hỏi: “Hồng lão đại có nói rõ chỗ hẹn ở đâu không?”

Tráng sĩ mặt tím sậm nói: “Nơi đó dễ tìm, chính là trên Thụ Thư Lầu đằng sau Trương Lương Miếu, hơn nữa còn có Lý Hồng Nhiên ở Long Câu Trại núi Tử Bách đang hô ứng.”

Hai anh em sinh đôi không khỏi để lộ vẻ ngạc nhiên mừng rỡ, nâng bát mời rượu.

Thiếu niên thư sinh nhấp ngụm nhỏ uống thong thả, thần thái nhàn nhã, hình như hoàn toàn không nghe thấy những lời ba người vừa nói.

Thiếu nữ bán rượu đứng cách thiếu niên thư sinh không xa, dựa vào dưới một gốc liễu già, ngón tay thon thả vô tình uốn bẻ cành liễu, đôi mắt linh động chốc chốc lại liếc về phía những vị khách ăn để phòng khi khách cần gọi thêm rượu thịt.

Chợt nghe một tiếng cười nhạt cực kỳ khẽ: “Dựa vào bốn kẻ nát các ngươi mà cũng dám dòm ngó võ công tuyệt đỉnh, tiên duyên đời đời kiếp kiếp sao?”

Tiếng tuy không lớn nhưng từng chữ rõ mồn một truyền vào tai ba tên tráng sĩ, chẳng khác gì tiếng sét đánh.

Ba người cũng không phải kẻ tầm thường, tráng sĩ mặt tím sậm tên là Thiên Cương Đao La Hạo, xếp thứ hai trong Tứ sát Xuyên Nam; người anh trong cặp sinh đôi tên là Độc Sí Phong Kim Bá Tuyên, em là Trích Thiên Tinh Kim Trọng Nghị, hai anh em võ công cực mạnh, tâm ngoan thủ lạt, mê gái tham hoa, điều ác nào không làm, đặc biệt chuyên giỏi công phu nhẹ nhàng, tuyệt kỹ thần trượng sánh ngang với Diệu Thủ Không Không.

Lưu Tinh Kiếm Hồng Khôi đại ca của Tứ sát không nghi ngờ gì chính là Hồng lão đại mà La Hạo đã nhắc đến trong lời nói. Giờ phút này, sắc mặt Tam sát chợt biến đổi, sáu luồng ánh mắt lạnh lẽo đảo qua đảo lại, muốn tìm cho ra kẻ vừa nói câu đó.

Chợt ——

Sáu luồng ánh mắt đồng loạt dán chặt vào thiếu niên thư sinh, tỏa ra sát khí âm trầm sắc bén.

Bỗng nghe tiếng cười nhạt ấy lại vang lên: “Người ta là thư sinh trói gà không chặt, yếu ớt mảnh mai, nào ngờ ngày thường tự khoe ánh mắt sắc bén của Tứ sát Xuyên Nam, hôm nay thế mà cũng có lúc nhìn lầm rồi!”

Sắc mặt Tam sát lại càng biến đổi, Độc Sí Phong Kim Bá Tuyên hạ giọng nói: “Nhất định là tên say rượu kia rồi, bọn ta giả vờ như không biết, thừa lúc hắn không đề phòng bất ngờ ra tay đánh một đòn chí mạng, giết đi để diệt khẩu.”

Kim Trọng Nghị và La Hạo phát hiện ra trên một chiếc bàn gỗ có một người trung niên chừng bốn mươi tuổi mặc áo ngắn vải xanh, tóc xõa ngang vai lòa xòa đã say mèm, gối đầu lên mặt bàn, nước dãi chảy khóe miệng ngủ say sưa, tay phải vẫn cầm chiếc chén rượu nghiêng chực đổ.

Tam sát đinh ninh là do tên say rượu phát ra, lại đoán chắc tên say rượu đó có võ công kinh người, nhìn nhau một cái, chậm rãi đứng dậy, lần lượt bước tới chỗ tên say rượu đó.

Thiên Cương Đao La Hạo chợt cảm thấy túi da bên sườn động đậy, biết là có điều bất thường, vội vưa đưa tay sờ, chỉ cảm thấy túi da bên sườn đã mất, liền xoay người nhanh như chớp, phát hiện ra một cái bóng người gầy nhỏ đang cầm túi da đã chạy trốn cách hai trượng vào trong rừng cây, quát lớn: “Bằng hữu lá gan không nhỏ, dám nhổ răng trong miệng hổ!” Khi quát, thân hình nhanh như tên rời cung lao vút đi, một luồng hàn quang sắc bén vụt ra, chớp giật rít gió, sấm sét cuồng nộ chém về phía cái bóng gầy nhỏ ấy.

Chiêu đao sắc bén vô luân, kẻ đó giật mình nhận ra có bất thường, thân hình chồm vọt lên không trung, ngặt vì chiêu đao của La Hạo cực nhanh, mũi đao đã lướt qua bụng trái, máu tươi bắn tóe, phát ra tiếng hừ lạnh, thân hình trầm nhẹ xuống dưới, chớp mắt lại vút lên không trung, túi da tuột khỏi tay bay ra, rơi xuống ngay dưới chân thiếu niên thư sinh.

Hai anh em Kim Bá Tuyên và Kim Trọng Nghị đang rón rén tiến lại gần tên say rượu, nghe tiếng quát của La Hạo có điều bất thường, toan quay người lại, tên say rượu chợt ngửa mặt phát lớn tiếng cười dài hào sảng: “Dựa vào ba đống phế thải các ngươi làm sao thành sự được, hẹn gặp lại nhau ở núi Tử Bách chúng ta không gặp không về.” Thân pháp tựa quỷ mị rơi phịch trước mặt thiếu niên thư sinh, tay vồ như gió muốn chộp lấy túi da, ngặt vì hàn quang chớp giật lao đến, đã cười nhạt một tiếng, bay vút lên không trung, tốc độ nhanh như chớp, chớp mắt đã biến mất không dấu tích.

Cũng may La Hạo quay người cướp lại được túi da, nếu không túi da rơi vào tay tên say rượu, hiển nhiên trong túi da cất giấu vật quan trọng.

La Hạo cướp lại túi da, ném một đĩnh bạc nén lên bàn, quát lớn: “Chúng ta đi mau!”

Tam sát mỗi người nhảy lên ngựa chiến, quất roi phi như bay đi mất.

Đây chỉ là chuyện xảy ra trong khoảnh khắc, thiếu niên thư sinh nào đã từng chứng kiến cảnh tượng như thế, không khỏi ngây người ngẩn ngơ.

Khách ăn trên bàn bị kinh sợ lục tục trả tiền rồi rời đi, chỉ còn lại thiếu niên thư sinh cùng một chủ một tớ. Chợt nghe tiếng cười lanh lảnh như chuông bạc của cô gái vang lên nói: “Công tử có bị kinh sợ không ạ?”

Thiếu niên thư sinh lắc đầu thở dài nói: “Người trong giang hồ đều hung ác độc ác như vậy sao, giết người không chớp mắt ư? Hèn chi người thường coi giang hồ là chốn hiểm đồ.”

Cô gái cười duyên dáng nói: “Nói vậy cũng không hẳn đâu, kỳ thực chuyện trong giang hồ phức tạp khôn lường, không thể dùng lý lẽ bình thường để bàn luận.”

Trong quán cỏ chợt bước ra một ông lão áo ngắn tóc râu hoa râm, hắng giọng nói: “Dung nhi, kẻ kia bị thương dưới đao của La Hạo, trên đao có tẩm kỳ độc, chắc chắn chạy không xa đâu, chi bằng tìm kiếm để cứu giúp.”

Ánh mắt cô gái chợt chấn động, cái đầu xinh đẹp khẽ gật, thân hình chớp động một cái rồi biến mất.

Thư sinh không khỏi ngẩn ngơ, thầm nghĩ: “Nào ngờ cô gái này cũng là người trong giang hồ, có thể thấy chốn phong trần cỏ dại ngọa hổ tàng long……”

Ông lão tóc râu hoa râm đã bước tới, ngồi xuống đối diện thiếu niên thư sinh, cười nói: “Lão phu Cửu Vân Cẩm năm xưa cũng là người trong giang hồ, sau vì chuyện mà nản lòng với giang hồ, mang theo con gái Cửu Tương Dung ở đây bán rượu, kỳ thực cũng là để dò cho ra một vụ án kỳ lạ trong võ lâm, tám năm xuân thu trôi qua chớp mắt, mò kim đáy biển, không ngờ hôm nay mới manh nha hé lộ chút đầu mối, muốn cầu xin công tử ra tay giúp đỡ.”

Lông mày thanh tú của thiếu niên thư sinh khẽ nhíu lại, lắc đầu cười nói: “Tại hạ thân không phải người trong giang hồ, tay trói gà không chặt……”

Cửu Vân Cẩm mỉm cười nói: “Lão phu nói rõ mọi chuyện, công tử sẽ biết lão phu không phải là kẻ ép người quá đáng.” Lời nói khẽ khựng lại, lại nói: “Đại danh đỉnh đỉnh của công tử, có thể cho biết được không?”

Thiếu niên thư sinh nói: “Họ kép Nam Cung, tên chữ Bằng Phi, học kiếm không thành, đọc sách chỉ biết dăm ba chữ, duy chỉ có cái tính thích phong cảnh khói mây non nước……”

Chợt nghe tiếng Cửu Tương Dung kêu lên khe khẽ trong quán cỏ: “Cha, mau tới đây!”

Sắc mặt Cửu Vân Cẩm hơi đổi, nói: “Con gái ta chắc là đã cứu người về rồi, công tử có thể cùng lão phu đi qua xem thử một chút không, xin quý giá ở lại đây nghỉ ngơi chốc lát.”

Hai người lần lượt bước vào nhà tranh, chỉ thấy Cửu Tương Dung đã đỡ một ông lão gầy nhỏ ngã nằm trên giường cỏ, ống quần bên trái đã thấm ướt đẫm máu tươi.

Cửu Vân Cẩm vừa nhìn thấy ông lão gầy nhỏ không khỏi thốt lên kinh ngạc: “Thiên Lý Truy Phong Vi Vân Sùng!”

Vi Vân Sùng khẽ mở mi mắt, nổi lên một nụ cười thê thiết mỉm cười nói: “Ngươi có biến thành tro, Vi mỗ cũng nhận ra được chính là Kim Cương Tán Thủ Cửu Vân Cẩm có uy danh lừng lẫy võ lâm, oai trấn Liêu Đông.”

Cửu Vân Cẩm ảm đạm thở dài nói: “Vi huynh, tiểu đệ sa cơ lỡ bước ở nhà tranh này, thấm thoắt đã tám năm, mượn rượu giải sầu, một lần gục ngã không gượng dậy nổi, chuyện năm xưa nhắc lại để làm gì nữa? Vết thương của Vi huynh thế nào rồi?”

Vi Vân Sùng nói: “Vi mỗ chưa đến nỗi chết ngay đâu, chỉ vì trên đao của La Hạo có tẩm kịch độc, Vi mỗ đã điểm huyệt đạo lại, khiến độc thương không xâm nhập vào trong, nhưng vì tính độc quá dữ dội, vùng da quanh miệng vết thương đã bị thối rữa, bắt buộc phải dùng dao nhỏ khoét bỏ phần thịt thối đi, mong là không tổn hại đến gân mạch mới tốt, bằng không thì phải dưỡng sức nửa tháng mới có thể đi lại được.”

Cửu Vân Cẩm vội nói: “Dung nhi, con mau lấy một bát giấm lâu năm, để vi phụ cùng Vi bác phụ khoét bỏ phần thịt thối đi.”

Vi Vân Sùng nói: “Từ từ đã, Cửu huynh hãy lấy chiếc túi da trộm được của La Hạo cất trong ngực Vi mỗ ra xem xét trước đã.”

Cửu Vân Cẩm không khỏi vô cùng kinh ngạc, thảng thốt nói: “Túi da ư? Chẳng phải La Hạo đã mất rồi lại tìm lại được sao?”

Vi Vân Sùng hừ nhẹ một tiếng trong mũi nói: “Nếu Vi mỗ không dùng phép tráo cọp đổi mèo, cố ý dụ La Hạo đuổi theo thì làm sao bị thương được, Vi mỗ biết dụng ý thực sự khi đổi tên đổi họ của ngươi, chẳng lẽ bọn ta lại có thể cứ khoanh tay mặc kệ được sao?”

Cửu Vân Cẩm vội nói với Cửu Tương Dung: “Dung nhi, hôm nay không cần làm ăn buôn bán nữa, con đi dọn dẹp bàn ghế đi, gia nhân tùng nhân của Nam Cung công tử tạm thời dẫn vào trong rừng thông chờ một chút, nói không chừng lát nữa bọn ta sẽ đưa cậu ấy đi cùng.”

Lúc này Cửu Vân Cẩm nhanh chóng lấy chiếc túi da từ trong ngực Vi Vân Sùng ra.

Nam Cung Bằng Phi tận mắt nhìn thấy chiếc túi da, lại y hệt như cái mà La Hạo lấy được, không khỏi vô cùng kinh ngạc.

Cửu Vân Cẩm đưa tay lần lượt lấy những thứ trong túi ra, đầu tiên là một viên minh châu to bằng trứng bồ câu màu xanh trong suốt như ngọc, tỏa ra ánh sáng xanh biếc mờ ảo.

Lại lấy ra năm viên thuốc bọc sáp, trên có chữ chu sa “Đại Hoàn Đan”, tiếp theo lấy ra một cuốn “Thất Cầm Chưởng Pháp”, một ống thép dài chừng bảy tấc, đầu ống hiện ra năm lỗ tròn bằng hạt đậu, chỗ cầm tay lại có lút bấm, chế tác vô cùng tinh xảo, cuối cùng lấy ra một chiếc phù ngọc màu vàng, trên khắc hoa văn Lôi thần mỏ nhọn giương cánh.

Vi Vân Sùng đã gượng ngồi dậy, cùng Cửu Vân Cẩm tận mắt nhìn thấy những thứ trong túi không khỏi biến sắc nhìn nhau.

Nam Cung Bằng Phi mù tịt chuyện trong võ lâm, nhìn sắc mặt hai người, đại khái đoán chừng những thứ trong túi này nhất định là trân bảo kỳ lạ quý hiếm hiếm có trong võ lâm.

Vi Vân Sùng chợt chuyển vẻ mặt vui mừng nói: “Vết thương độc của Vi mỗ không còn đáng ngại nữa rồi!” Vội xé toạc ống quần ra, lộ ra miệng vết thương dài hơn năm tấc, da thịt lật ra toe tuét, đường máu đã đứt, xung quanh đều sưng tím phồng lên, miệng vết thương đã lở loét thối đen, vội chộp lấy viên minh châu màu xanh biếc lăn đi lăn lại không ngừng quanh miệng vết thương.

Cửu Vân Cẩm hạ giọng nói với Nam Cung Bằng Phi: “Thứ này không phải vật sở hữu của La Hạo, bên cạnh La Hạo còn có một đôi anh em sinh đôi mặt mày giống hệt nhau là Kim Bá Tuyên, Kim Trọng Nghị, trong Tứ sát Xuyên Nam, tuy xếp thứ ba thứ tư nhưng võ công của hai người rất cao, tinh thông tuyệt kỹ thần trộm, những thứ trong túi lại là do huynh đệ bọn chúng trộm đi, viên minh châu này là trân bảo vô song hiếm có đời của Cốc Mẫu ở Bắc Hải Bạch Lộ Nhai, gọi là Tịch Độc Châu, mang theo người, không rời nửa bước.”

“Đại Hoàn Đan do Cát Mộ Cửu vị tiên nhân ở đỉnh Thiên Trì trên Côn Lôn luyện chế, có công năng cải tử hoàn sinh, thay cốt tẩy tủy, viên đan dược này vị tiên nhân Thiên Trì quý như tính mạng, cầu một trăm lần cũng không được một lần, hơn nữa số lượng còn rất ít, lại càng khó ban tặng, bên người La Hạo thế mà lại có năm viên, há chẳng phải là chuyện kỳ lạ sao.”

Nam Cung Bằng Phi chăm chú lắng nghe, cho dù có lòng muốn hỏi, vì hoàn toàn không biết gì về chuyện võ lâm, cậu ta không tài nào mở lời được.

Chỉ nghe Cửu Vân Cẩm nói: “Kinh sách ‘Thất Cầm’ là tuyệt môn độc hưởng của Tam Tuyệt Thủ Cù Nguyên bậc túc lão phái Thiên Sơn. Con người này kỳ quái lạnh lùng cô độc, chưa từng nhận đồ đệ, dựng lều trên đỉnh Đâu La, người ngoài cả gan leo lên chắc chắn không thể sống mà trở về được, chiếc ống thép đó là ám khí độc môn ‘Ngũ Hành Đoạt Mệnh Châm’ của La Sát Truy Hồn Đường Thiên Tàn có uy danh lừng lẫy đất Thiên Nam, một ống năm phát, có thể bao trùm mười trượng vuông, kẻ trúng phải lập tức mất mạng.” Nói tới đây giọng ngón hơi khựng lại, ngón tay chỉ vào chiếc phù ngọc màu vàng, lại nói: “Thứ phù này vừa xuất hiện, chấn động võ lâm, chính là vật sở hữu của Lôi Chấn Tử bảo chủ Phong Vân Báo ở sa mạc Gobi, cao thủ hắc bạch lưỡng đạo không ai là không kiêng dè ba phần.” Tiếp theo lắc đầu thở dài, cười khổ đầy ảm đạm: “Năm món đồ bị trộm, năm người này đều là nhân vật có danh vọng trác tuyệt trong võ lâm đương thời, nếu phát hiện bị trộm mất, chắc chắn sẽ dấy lên biến cố kinh trời động đất trong giang hồ.”

Chỉ thấy vết thương xung quanh chỗ sưng tím của Vi Vân Sùng đã xẹp xuống, thịt thối chuyển thành màu đỏ, chảy ra nước vàng tanh hôi, ánh sáng xanh biếc của viên Tịch Độc Châu dần chuyển sang màu xanh lam.

Nam Cung Bằng Phi không khỏi thầm khen ngợi là lạ.

Vi Vân Sùng chợt dừng việc lăn hạt châu giải độc, bóc viên “Đại Hoàn Đan” được niêm phong bằng sáp ra ngửa cổ nuốt trọn, cười nói: “Nào ngờ Vi Vân Sùng ta trong cái rủi lại có cái may, Đại Hoàn Đan đã giúp ta tăng thêm hai mươi năm công lực.”

Cửu Vân Cẩm cười lạnh nói: “Trư Bát Giới ăn quả nhân sâm, uổng phí linh dược trân quý, năm món đồ đều là thứ mà người trong giang hồ mơ ước ngày đêm cũng không cầu được, La Hạo nhất định sẽ xem xét dọc đường, nếu phát hiện bị thủ đoạn tráo cọp đổi mèo của ngươi đánh tráo, nhất định sẽ quay lại đấy.”

Vi Vân Sùng lắc đầu cười nói: “Hắn dẫu có phát hiện ra cũng sẽ không hoài nghi lên người Kim Cương Tán Thủ Cửu Vân Cẩm ngươi đâu.”

Cửu Vân Cẩm cười lạnh một tiếng nói: “Ngươi quá coi thường Tứ sát Xuyên Nam rồi, đặc biệt là anh em họ Kim rất mưu mô xảo quyệt, tính toán như thần, mất đồ khởi phát từ đây, bọn họ nhất định sẽ quay lại……” Chợt nghe ngoài cửa có tiếng bước chân khẽ khàng, không khỏi biến sắc, vội đẩy Nam Cung Bằng Phi vào góc tường bên phải, tay phải chộp lấy “Ngũ Hành Đoạt Mệnh Tông”, tay trái đưa bốn món đồ cùng túi da lên giường, thân hình lao vút rơi phịch xuống bên cửa.

Nam Cung Bằng Phi tuy không giỏi võ công nhưng vẫn điềm tĩnh như thường, ánh mắt dán chặt vào người Cửu Vân Cẩm, xem ông ta hành động thế nào.

Trong phòng tối mù mịt, tĩnh lặng như nước.

Đột nhiên……

Chợt nghe giọng nói âm hiểm lạnh lùng của Kim Bá Tuyên truyền đến từ bên ngoài: “Bàn ghế đều đã dọn đi rồi, chuyện này hiển nhiên có điều kỳ lạ, đệ từ đầu đã sinh lòng hoài nghi với tên thư sinh nghèo kiết xác đó, không chừng là do tên thư sinh nghèo này chủ mưu.”

Nam Cung Bằng Phi thầm giật mình nghĩ: “Đúng là tai bay vạ gió, thế mà lại hoài nghi lên đầu mình.”

Chỉ nghe Kim Trọng Nghị cười lạnh nói: “Bọn chúng đắc thủ xong đã bay cao bay xa rồi, bọn ta chi bằng vào trong xem thử có bỏ sót vật gì không để tra rõ đầu mối.”

Một tiếng “bốp” vang dội, cửa phòng đã bị đá văng, ba bóng người nhanh như chớp lần lượt lao vào.

Tam sát chưa đứng vững, Cửu Vân Cẩm đang nấp bên cửa vung tay “Ngũ Hành Đoạt Mệnh Tông” lên, cơ lẫy mở ra, bắn ra một chùm phi châm ngũ sắc.

La Hạo nghe tiếng có điều bất thường, thầm kêu không ổn nhưng đã không kịp nữa rồi, Đoạt Mệnh Ngũ Hành Châm bắn trúng rất nhiều huyệt đạo của Tam sát, ngã xuống đất kêu thảm thiết lăn lộn một hồi rồi khí tuyệt bỏ mạng, từ thất khổng rỉ ra máu đen, chớp mắt thân thể tiêu dung thành một vũng nước vàng.

Cửu Vân Cẩm đã tính toán kỹ phương hướng ra tay từ trước, để tránh làm liên lụy đến Vi Vân Sùng và Nam Cung Bằng Phi.

Thiên Lý Truy Phong Vi Vân Sùng không khỏi tiếc nuối nói: “Bắt sống ba người, ép lấy khẩu cung, chẳng phải cũng có thể đạt được hiệu quả nửa công gấp đôi sức sao?”

Cửu Vân Cẩm cười lạnh nói: “Tứ sát Xuyên Nam hung ác bạo tàn, thà chết không chịu khuất phục, bọn chúng tự biết chắc chắn không thể sống sót liệu có thốt ra lời thật không? Nói không chừng ngươi với ta bị chúng dẫn vào đường rẽ, tự chui đầu vào lưới, há chẳng phải là gậy ông đập lưng ông sao.”

Vi Vân Sùng gật đầu nói: “Tiêu diệt được Tam sát, vĩnh viễn trừ bỏ được hậu họa, nhưng vẫn không tìm ra được chút đầu mối nào, Cửu huynh ở đây tám năm, tiểu đệ không tin Cửu huynh không thu hoạch được gì.”

Cửu Vân Cẩm dài đằng đẵng thở dài một tiếng nói: “Chuyện này nói ra thì dài lắm, xin phép để từ từ bàn bạc sau, ngươi với ta mau chóng dời chỗ ở là hơn, Đại sát Hồng Khôi đợi mãi không thấy Tam sát quay về, nhất định sẽ sinh lòng nghi ngờ, chắc chắn sẽ dò tìm tung tích ngược lại.”

Chợt nghe ngoài cửa truyền tới tiếng cười nói: “Lời của Cửu lão nhi rất đúng!”

Bóng người liên tiếp lóe lên, Cửu Tương Dung cùng với một tên say rượu chân trần mang giày cỏ, áo ngắn khắp người đầy dầu mỡ, mặt đầy nếp nhăn, ánh mắt sắc như điện xẹt lao vụt vào.

Cửu Tương Dung nhớ tới một người, sắc mặt thay đổi nói: “Các hạ chẳng lẽ chính là Vân Trung Nhạn Thiết Thủ Khải Long Đại Hiệp Long Tiêu Đằng sao?”

Tên say rượu cười nói: “Dám đâu, tại hạ chính là Long Tiêu Đằng.”

Cửu Tương Dung nói: “Long bá phụ và con tận mắt chứng kiến Tam sát đến đây, sợ cha không địch lại nên định lao ra ra tay trước, cha, chúng ta phải đi thôi sao?”

Cửu Vân Cẩm ngửa mặt cười lớn nói: “Con ngốc à, bán rượu đứng bên lò vốn không phải việc chúng ta nên làm, con và ta mau đi thôi!”

Nam Cung Bằng Phi muốn nói lại thôi.

Cửu Vân Cẩm nói: “Quý giá đã được sắp xếp sẵn rồi, cách đây không xa là đến ngay thôi, xin phép lão phu đem chuyện nói rõ với công tử, tuyệt đối không ép người quá đáng, đi hay ở tùy ý.” Nói xong liên tục giục giất mau đi.

Mọi người cùng nhau rời khỏi ngôi nhà tranh, luồn lách vào một con đường mòn rừng thông, địa hình dần cao lên, vượt qua một sống núi, lao vào trong một thung lũng rậm rạp xanh tươi, hiện ra một căn nhà xây bằng đá. Khi đến gần, Long Tiêu Đằng không khỏi khen ngợi: “Đúng là chốn bồng lai tiên cảnh giữa nhân gian.”

Chỉ thấy ngôi nhà này tựa núi hướng thung lũng, trên đỉnh núi tuôn xuống một dòng thác bạc, tung bọt nước văng mù mịt, hơi lạnh phả vào mặt, trong thung lũng trúc thông rợp bóng xanh tươi, tràn ngập sắc xanh, năm gian nhà nằm trên khoảng sân đất vàng, một khóm trúc u nhã, ba cây thông kỳ lạ, rồng bay phượng múa, mọc quanh nhà, bàn ghế cửa sổ trong nhà đều sạch sẽ tinh tươm, bày trí cổ kính tao nhã.

Gia nhân tùng nhân của Nam Cung Bằng Phi đã ở bên trong đợi sẵn từ trước, tận mắt thấy chủ nhân cùng mọi người đến nơi, nghiêm cẩn đứng khoanh tay cúi đầu.

Mọi người phân chủ khách ngồi xuống, Cửu Tương Dung liền xuống bếp chuẩn bị tiệc rượu.

Cửu Vân Cẩm nhìn Nam Cung Bằng Phi một cái, cảm thán một tiếng nói: “Công tử tuy không phải là người trong giang hồ, nhưng đôi câu đối lưu truyền trong võ lâm rất lâu gần đây ai ai cũng biết, nhã tục đều ưa thích, lẽ nào công tử lại không biết sao?”

Nam Cung Bằng Phi nói: “Tại hạ chính vì điều này mà đến.” Tiếp theo cất giọng ngâm nga:

“Bốn bề mây núi, muôn ngàn khói mưa, đây thật là phúc địa,

Một quyền Hoàng Thạch, ngàn năm Xích Song, thưa kết duyên tiên.”

“Nghe đồn phong cảnh Trương Lương Miếu núi Tử Bách tuyệt đẹp, không kìm được sự ngưỡng mộ hướng tới, hứng du lịch nổi lên dâng trào, cho nên mang theo gia nhân rời khỏi quê nhà thực hiện chuyến du ngoạn vạn dặm.”

Cửu Vân Cẩm gật đầu nói: “Kỳ thực đây là một ẩn số chưa có lời giải trong võ lâm, mười ba năm trước kỳ tài võ lâm, đại gia kỳ lạ một đời Thương Minh Kiếm Khách Hoa Tu Hãn đột nhiên không có lý do gì biến mất tăm tích trong võ lâm, cũng không rời bỏ cõi đời, truyền nhân y bát của ông ta là Song Chưởng Phấn Thiên Phùng Dực cũng hoàn toàn không biết nguyên nhân sư phụ mình mất tích là gì.”

Trước khi Thương Minh Kiếm Khách Hoa Tu Hãn biến mất, bài thơ này đã được lưu truyền rộng rãi trong võ lâm, trong võ lâm có người cho rằng sự biến mất của Hoa Tu Hãn có liên quan đến bài thơ này, suy đoán rằng nơi ẩn dật của Hoa Tu Hãn đã truyền ra câu đối này, nếu có ai ngộ giải được bí mật trong lời nói, không tiếc dốc túi truyền thụ võ công tuyệt thế khoáng cổ tuyệt kim……”

Nam Cung Bằng Phi nói: “Khoan đã, xin hỏi Cửu lão trượng, tình nghĩa sư đồ giữa Hoa Tu Hãn và Phùng Dực đó thế nào?”

Cửu Vân Cẩm không khỏi liếc nhìn Vi Vân Sùng và Long Tiêu Đằng một cái, trên mặt lộ vẻ vui mừng, nói: “Lão phu nhìn người suốt đời nhiều lắm rồi, chưa từng thấy ai có cốt cách nhân phẩm như công tử thế này, anh tuấn tú lệ, khí chất ngưng trọng, đặc biệt là trong lúc Thiên Cương Đao La Hạo và Long đại hiệp tranh giành túi da, công tử vậy mà hoàn toàn không hề lộ chút vẻ sợ hãi nào, lúc này câu hỏi của công tử lại vừa vặn trúng ngay mấu chốt vấn đề, đủ chứng tỏ trí tuệ tinh tế.

Phùng Dực bẩm phú tài hoa không có gì là không cao nhưng tâm thuật âm trầm, ra tay độc ác, tự cao tự đại, chỉ cần hơi trái ý hắn là lấy mạng người ta, tuy tuổi đời còn trẻ mà đã danh lừng lẫy khắp đại giang nam bắc, tiếng tăm độc ác hiểm độc cũng vì thế mà truyền tụng trong võ lâm.

Sau đó Phùng Dực kết oán quá nhiều, kẻ thù của sư trưởng đại hưng sư hỏi tội, động thủ giao phong, Phùng Dực liên tục vấp phải thất bại nặng nề, lại bị đối phương châm chọc nói rằng võ công của hắn chỉ bằng mười phần ba bốn phần mười của sư phụ, lại bảo rằng sư phụ hắn từ sớm đã nhìn ra tâm tính lang sói hiểm độc của Phùng Dực, cho nên rất nhiều tuyệt nghệ giấu kín không truyền thụ……”

Nam Cung Bằng Phi nói: “Lời này có phải là sự thật không?”

Cửu Vân Cẩm mỉm cười nói: “Hiểu rằng không phải là lời nói vô căn cứ, cũng không phải là không có nguyên nhân mà thốt ra. Năm xưa Thương Minh Kiếm Khách Hoa Tu Hãn hành hiệp giang hồ cứu người vô số, tạo ơn lập uy, chỉ một lời giải oan, người trong giang hồ không ai là không mang ơn nghĩa, cho nên đối với Phùng Dực không ai là không nhường nhịn ba phần, sỉ nhục mà không giết, mong hắn quay đầu hướng thiện.” Nói rồi dài đằng đẵng thở dài một tiếng: “Tâm trạng Phùng Dực oán hận độc ác đau đớn chạy thẳng đến nơi thanh tu của Thương Minh Kiếm Khách Hoa Tu Hãn ở đỉnh Qúy Lai, nào ngờ người đi nhà trống, từ đó về sau liền mất tung tích của Hoa Tu Hãn, sống chết không rõ.”

Nam Cung Bằng Phi mỉm cười nói: “Vị ở đây có thể xác thực chuyện này.”

Vi Vân Sùng lắc đầu thở dài nói: “Không ai có thể đích xác chỉ ra được, sự biến mất của Hoa Tu Hãn là do chính miệng Phùng Dực thốt ra, sau đó Phùng Dực cũng bôn ba khắp nơi dò tìm tung tích sư phụ, thế nhưng Phùng Dực cũng vậy mà chìm nghỉm trong giang hồ, giống như sao trời trên sông Ngân lặn mất tăm hơi không nghe thấy nữa……”

“Bọn ta vì thế mà suy đoán, rất có thể Phùng Dực mang đầy oán hận, hận sư phụ giấu nghề, không đem tuyệt nghệ truyền thụ, dùng kế độc hại chết, hủy thi mệt tích, có lẽ Hoa đại hiệp từ sớm đã đoán chắc Phùng Dực tất sinh lòng phản nghịch, đã dời đi nơi khác rồi.”

Nam Cung Bằng Phi lắc đầu mỉm cười nói: “Cả hai suy đoán đều là vô căn cứ cả, một là nếu Hoa Tu Hãn bị đồ đệ hại chết, Phùng Dực chắc chắn sẽ không đến nỗi tiêu diệt trốn tránh tích sự, hai là nếu Hoa Tu Hãn dời đi nơi khác, bao nhiêu năm nay tại sao không xuất hiện trong giang hồ, giả sử nói Hoa Tu Hãn tự hận mình không biết nhìn người, tự tay trừ khử nghịch đồ, chán nản thất vọng, từ đó tuyệt ý giang hồ, không màng thế sự cũng không thể nào, bởi vì vết tích phản nghịch của Phùng Dực chưa rõ ràng, quyết không thể đem tội danh vô căn cứ áp đặt lên người Phùng Dực.”

Long Tiêu Đằng ngửa mặt cười lớn nói: “Mấu chốt vấn đề chính là ở chỗ này.” Tiếp theo thu lại sắc mặt nghiêm nghị tiếp lời: “Ngay sau khi sư đồ Hoa Tu Hãn mất tích hai năm, cao tăng võ lâm, tri kỷ ngoài đời của Hoa Tu Hãn là Đại Phương Thiền Sư đột nhiên nhận được một bức thư kỳ lạ, trong thư dặn dò Đại Phương Thiền Sư giải nghĩa nghi vấn của câu đối, tìm ra nơi cất giấu một cuộn võ lâm tuyệt học, chớ để mai một mà hãy phát huy nó thật lớn mạnh, lời lẽ khẩn thiết, viết dày đặc hơn mười trang giấy.

Nhưng nét chữ xa lạ, lại không có người ký tên, Đại Phương Thiền Sư là cao nhân ngoại thế, từ lâu đã không màng thế sự, chỉ cảm thấy bức thư gửi đến ít nhiều có điều khả nghi, nghĩ mãi không hiểu.

Đại Phương Thiền Sư ngắm nghía bức thư này hồi lâu, đột nhiên trong đầu lóe lên một tia sáng, thầm nghĩ nếu không phải là tri kỷ chí giao của mình thì sao lại mạo muội gửi thư tới, phát hiện trong mấy chục chữ của bức thư có một nét chữ vô cùng quen thuộc, lấy bức thư những năm xưa của Hoa Tu Hãn ra, đối chiếu lại quả nhiên là chữ viết của Hoa Tu Hãn, nhanh chóng trích lục lại sắp xếp lại những câu ẩn ý trong đó, nói rằng đệ tử tà ác Phùng Dực của ông ta đã nhập ma đạo, ngày sau gây họa rất lớn, nếu không sớm trừ khử thì hậu họa vô cùng tận, trong núi Tử Bách có cất giấu võ công bí lục của tiền bối kỳ nhân, phải giải nghĩa áo nghĩa của câu đối, tìm ra nơi cất giấu, tìm một người có cốt cách nhân phẩm cực kỳ tốt, truyền thụ để khắc chế Phùng Dực……”

Nam Cung Bằng Phi nói: “Nói như vậy thì Hoa Tu Hãn đó vẫn chưa chết, chỉ là bị khống chế trong tay Phùng Dực mà thôi.”

Long Tiêu Đằng ngửa mặt cười lớn nói: “Đúng vậy, anh hùng nghĩ lớn gặp nhau.”

Gò má ngọc của Nam Cung Bằng Phi đỏ bừng lên, nói: “Tại hạ cả gan nói bừa, sao dám gánh nổi hai chữ anh hùng.”

Vi Vân Sùng mỉm cười nói: “Công tử không cần phải khiêm tốn, bọn ta nói với công tử ngọn nguồn đoạn bí mật võ lâm này kỳ thực là có thâm ý ở trong đó.” Nói rồi khựng lại nói tiếp: “Sau đó Đại Phương Thiền Sư vội vã chạy tới núi Tử Bách, Đại Phương Thiền Sư cũng mất luôn tung tích.”

Nam Cung Bằng Phi ngạc nhiên nói: “Đây là nguyên nhân gì? Chẳng lẽ Đại Phương Thiền Sư cũng bỏ mạng trong tay Phùng Dực rồi sao?”

Cửu Vân Cẩm nói: “Bây giờ nói đến chủ đề chính rồi, trại chủ Long Câu Trại núi Tử Bách Vô Hạng Thiên Quân Dư Húc uy trấn Trung Châu, thế lực to lớn nhưng lại không dung cho người trong giang hồ dòm ngó núi Tử Bách, nhẹ thì phạt cụt một chân một cẳng, nặng thì xử tử, nhưng nếu công khai đến bái sơn thì cung kính chu đáo tận tình, nghênh đón đưa tiễn lễ nghĩa không thiếu sót, thế nhưng lại chưa từng làm chuyện ác, khinh tài trọng nghĩa……”

Vi Vân Sùng hắng giọng một tiếng, nói: “Nói dài dòng quá rồi, sợ Nam Cung công tử chán ghét, nói lại chuyện công tử đã hiểu rõ, chỉ đành khẩn cầu Nam Cung công tử giúp đỡ……”

Nam Cung Bằng Phi hoảng hốt đứng phắt dậy, nói: “Tại hạ không giỏi võ công thì sao có thể giúp đỡ được?”

Cửu Vân Cẩm cười nói: “Lão phu nhìn người nhiều lắm rồi, chưa từng thấy cốt cách bẩm phú nào của Nam Cung công tử như thế này, hơn nữa ngày sau chắc chắn sẽ liên tiếp đạt được kỳ duyên, thành tựu chắc chắn sẽ đứng đầu thiên hạ.”

Chợt nghe ngoài cửa truyền đến tiếng cười duyên nói: “Thật vậy không? Ta phải chúc mừng trước cho Nam Cung công tử đấy.” Trong tiếng nói Cửu Tương Dung đã lóe mình bước vào, nụ cười rạng rỡ như hoa, tay xách một chiếc hộp đựng thức ăn, bưng ra những món ăn nóng hổi ngào ngạt hương thơm.

Cửu Tương Dung lúc này khác một trời một vực so với lúc nãy vừa thấy, búi tóc mây hơi nghiêng, mày đẹp như núi xa, mắt sao ngấn nước, mặt đẹp như hoa sen thần là ngọc, kiều diễm như hoa.

Nam Cung Bằng Phi không khỏi chấn động tâm thần, ngồi ngay ngắn sắc mặt ngưng trọng.

Vi Vân Sùng chợt lấy chiếc túi da trộm được chỗ La Hạo ra, nói: “Những thứ trong túi bọn ta vô dụng cả, xin dâng hết tặng Nam Cung công tử, nhưng đây chưa phải lúc, trừ ‘Đại Hoàn Đan’ tặng Nam Cung công tử uống vào, bốn món còn lại Cửu huynh tạm giữ thay.”

Nam Cung Bằng Phi vốn thuộc người Giang Nam, dòng dõi thư hương, đời đời làm quan lại, Nam Cung Bằng Phi từ lúc còn trong tã lót đã theo cha đi làm quan rồi vào kinh, liền định cư ở kinh sư. Cha cậu sau đó chán ghét phong khí chính trị thời bấy giờ hủ bại, đêm hôm hối lộ đút lót, hối lộ công khai, liền từ quan chuyển sang làm thương nhân, lại mua một trăm mẫu ruộng ở ngoại ô. Nam Cung Bằng Phi từ nhỏ thông minh hiếu học, nghe một biết mười, minh mẫn quyết đoán, có thói quen yêu thích phong cảnh mây khói non nước, theo thầy học vẽ tranh phong cảnh, tự biết nghệ thuật muốn tinh tiến hơn nữa thì phải đi khắp danh sơn đại xuyên, được sự cho phép của cha, mang theo gia nhân thực hiện chuyến du ngoạn vạn dặm, nào ngờ hôm nay duyên kỳ hội ngộ gặp được kỳ ngộ này, nhưng trong lòng vốn không muốn, trong lòng cảm thấy vô cùng khó xử.

Cửu Vân Cẩm quan sát sắc mặt đoán ý, ha hả cười lớn nói: “Thuật phong giám của lão phu trăm lần không sai một lần, phải biết rằng số trời đã định, ngày sau công tử chắc chắn là một đời hào kiệt trong võ lâm, lão phu nói không chuẩn, tự khoét hai mắt để tạ lỗi với công tử.”

Tiệc rượu đã dọn xong, Cửu Tương Dung mỉm cười uyển chuyển rót đầy một bát rượu trước mặt mỗi người, liên tục giục giấy mau dùng.

Long Tiêu Đằng cười lớn nói: “Long mỗ từ lâu đã nghe danh thuật thần tướng của Cửu huynh, chỉ vì nam bắc cách trở, duyên phận mỏng nên chưa từng gặp mặt, hôm nay hội ngộ may mắn, phải thử xem sao, Cửu huynh hãy kể gia thế của Nam Cung công tử nghe xem, bọn ta xin rửa tai lắng nghe.”

Nam Cung Bằng Phi trong lòng động đậy, thầm nghĩ: “Cách này hay đấy.”

Cửu Vân Cẩm nâng chén kính rượu xong, hắng giọng một tiếng, ánh mắt dán chặt vào mặt Nam Cung Bằng Phi một lát, mới cười nói: “Công tử vốn dòng dõi thư hương, hậu duệ quan lại, người nam định cư đất bắc, cha mẹ song toàn, chị em ba người, công tử xếp thứ út, gia phụ quan vận không nặng, chắc chắn từ quan chuyển sang làm thương nhân, giàu có gia tài, lão phu lời ít ý ngắn, không biết đoán có đúng hay không.”

Nam Cung Bằng Phi nghe vậy vô cùng kinh ngạc, nói: “Lão trượng nói không sai chút nào.”

Vi Vân Sùng nói: “Không biết công tử có ý gì không?”

Nam Cung Bằng Phi trầm ngâm một lát nói: “Tại hạ có cảm giác không biết phải làm sao, dù có đồng ý cũng chẳng biết phải xoay sở thế nào.”

Cửu Vân Cẩm vô cùng mừng rỡ nói: “Chỉ cần công tử bằng lòng, ba người bọn ta liền có thể lập ra chiến lược, đảm bảo chuyến đi này vạn vô nhất thất.”

Long Tiêu Đằng nói: “Đừng phụ lòng rượu ngon thức ăn ngon thế này, con giun thèm ăn đã bò lên cổ họng rồi đây này, nào! Nam Cung hiền đệ, Long khất hóa ta kính ngươi trước một chén!”

※※

※

Miếu Đài Tử thuộc huyện Lưu Bá, nằm ở sườn núi phía đông nam núi Tử Bách, tựa núi hướng sông, địa thế hiểm yếu, chẹn yết hầu của quan đạo Xuyên Thiểm, từ đây đi Bảo Kì, nam đến Hán Trung mỗi ngã cách hơn hai trăm dặm, vốn là trạm dịch của cổ Đạo Bao Tà, trong vòng mấy chục dặm xung quanh đỉnh núi trùng điệp, núi non bao bọc, suối trong uốn lượn, khắp núi thông tùng xanh biếc, phong đỏ say mắt, trúc thưa thớt, mây khói mịt mờ, gió nhẹ thổi qua, sóng gợn nhấp nhô, giống như một biển xanh, phong cảnh tuyệt đẹp.

Trương Lương Miếu nằm trên vách đá bên phải quan đạo, sơn môn hướng đông, trước có suối trong, sau lưng tựa rừng núi, đi theo hướng đông Miếu Đài Tử chừng hơn trăm bước là tới.

Hôm đó hoàng hôn nhuộm rồng mây, chim quạ kêu quanh rừng, trên quan đạo xuất hiện một thiếu niên tuấn mỹ thanh tú, áo xanh phất phơ, tay cầm quạt giấy, thần thái nhàn nhạt, bước lên bậc đá, bước vào trong Trương Lương Miếu.

Thư sinh này chính là Nam Cung Bằng Phi, thong thả bước vào Trương Lương Miếu, chỉ thấy một lão tăng bước tới hành lễ chắp tay nói: “Thí chủ dừng bước, xin ngày mai hãy đến thưởng lãm, trong miếu vào chiều tối là có yêu ma xuất hiện, dọa sợ thí chủ, tiểu tăng gánh vác không nổi đâu.”

Nam Cung Bằng Phi nói: “Bọn tại hạ không tin yêu quái, thiền sư còn không sợ, tại hạ có gì phải sợ.”

Lão tăng ngẩn ra nói: “Vậy thì là bần tăng nhìn lầm rồi, thí chủ hóa ra là hiệp sĩ giang hồ mang võ công trong mình.”

Nam Cung Bằng Phi cười nói: “Tại hạ chỉ là một trang thư sinh không giỏi võ công.”

Lão tăng mỉm cười nói: “Xin mời đến thiền đường dùng trà.”

Nam Cung Bằng Phi nói: “Triệu sư không cần bận tâm, tại hạ tùy ý thưởng lãm thôi.”

Lão tăng nói: “Vậy bần tăng không phụng bồi nữa.” Nói rồi phất áo bước đi.

Trong miếu có hai tòa đại điện, đều cao lớn nguy nga lộng lẫy, một tòa là Tam Thanh Điện, thờ Thái Thượng Lão Quân, tòa còn lại là Lưu Hầu Điện, bên trong đắp tượng Trương Lương, khăn nho áo vải, thần thái tiêu sái, khiến người ta kính cẩn cúi đầu.

Nam Cung Bằng Phi thầm nghĩ: “Một trượng Bồng Lãng, từ bỏ vạn hộ hầu, coi công danh lợi lộc như giày rách phân thối, đại trượng phu phải nên như thế này.”

Xem lướt qua một lát, từ bên phải đại điện rẽ ra leo núi đi lên Thụ Thư Lầu.

Thụ Thư Lầu tương truyền là nơi ông lão ở cầu Di truyền binh thư cho Trương Lương, bên trong có tượng ngồi của ông lão ở cầu Di.

Nam Cung Bằng Phi bước từng bậc lên cao, lúc này bóng chiều nhập nhạng đập vào mắt, gió núi rung vạt áo, mây núi mịt mờ, sóng xanh cuồn cuộn như triều, không khỏi tâm thần hướng về.

Bỗng nhiên, dưới lầu truyền tới tiếng người nói, trong tiếng bước chân hỗn độn, trên miệng lầu lần lượt xuất hiện hơn chục người, người dẫn đầu là một lão giả năm mươi tuổi uy nghiêm, mắt báo mũi ưng, ánh mắt sắc bén nhiếp người, dưới cằm một chòm râu quai nón màu đỏ rực, vai vắt một thanh kim câu.

Nam Cung Bằng Phi thầm nghĩ: “Khoảng chừng người này chính là Lý Hồng Nhiên mà La Hạo đã nói đến.”

Đi sát sau lão giả râu đỏ là một lão giả năm mươi tuổi mặt đầy vết tím, hung ác nham hiểm tột độ, răng hô mắt lồi, mắt lóe hung quang.

Người thứ ba là một thiếu niên mặc áo dệt xanh dương, vai nhọn eo ong, mặt ngọc môi đỏ, thế nhưng ánh mắt lạnh lẽo, ẩn chứa vẻ hung hãn, tuổi chừng hai lăm hai sáu, khóe miệng ngậm một nụ cười, cánh tay phải ôm một con khỉ trắng như tuyết.

Đến lượt người thứ tư bước lên lầu, ánh mắt Nam Cung Bằng Phi chợt sáng bừng lên, chỉ thấy đó là một thiếu nữ đẹp tuyệt trần trên đời, mắt sáng răng trắng, tay áo mây áo tím, tay cầm một chiếc roi ngựa mềm dài, nụ cười rạng rỡ như hoa.

Tiếp theo lại có ba tráng sĩ trung niên mặc y phục gọn gàng cừ khôi, sau lưng đeo binh khí bước lên.

Nam Cung Bằng Phi tuy không mê gái nhưng cũng bị vẻ đẹp tuyệt thế của cô gái này thu hút, không khỏi liếc nhìn một cái, quay mặt đi thầm nghĩ: “Cô gái này đúng là tuyệt sắc giai nhân giữa nhân gian.”

Lão giả râu đỏ và lão giả mặt đầy vết tím nhìn thấy Nam Cung Bằng Phi không khỏi liếc nhìn một cái, lão giả mặt vết tím hạ giọng thốt ra giọng nói trầm khàn: “Kỳ lạ thật, sao ba người bọn họ vẫn chưa đến, chẳng lẽ trên đường xảy ra chuyện gì rồi sao?”

Nam Cung Bằng Phi đã biết từ trong miệng Cửu Vân Cẩm rằng lão giả mặt đầy vết tím này chính là đại sát Lưu Tinh Kiếm Hồng Khôi.

Chỉ nghe lão giả râu đỏ trầm ngâm một lát nói: “Theo thư bồ câu truyền tin của đệ tử phân đà Hán Trung, nói rằng sáng hôm qua phát hiện ba con ngựa nhanh đi qua Hán Trung chạy tới, chỉ vì ngựa phi nhanh như gió, không thể nhận ra rốt cuộc là ai, nhưng trang phục ăn mặc hình như là La Hạo và anh em họ Kim, theo lý mà nói thì tối qua đã phải đến rồi……”

Lời chưa dứt, thiếu niên kia hắng giọng một tiếng thật nặng, dùng ánh mắt ra hiệu ngăn cản hai người nói chuyện, tiện tay nhặt một hạt thông cổ tay vung lên thật nhanh, một luồng kình phong đánh thẳng về phía sau gáy Nam Cung Bằng Phi.

Nam Cung Bằng Phi tỏ vẻ như không biết, chợt thấy cô gái kia vung vẩy roi ngựa thật nhanh, một tiếng “bốp” vang lên, đầu roi tựa như linh xà, nhanh như chớp đánh bay hạt thông đi.

Cô gái nhún vai hờn dỗi nói: “Người này không biết võ công, sao có thể vô duyên vô cớ làm tổn thương người khác chứ?”

Thiếu niên mặt ngọc đỏ bừng lên, nói: “Tại hạ ra tay vốn có chừng mực, nhiều nhất là ngất đi chốc lát mà thôi.” Tiếp theo cười nhạt một tiếng nói: “Theo tại hạ thấy thì người này cố ý giả vờ.” Nói xong thân hình nhanh như chớp, năm ngón tay bàn tay phải nhanh vô song chụp xuống bả vai Nam Cung Bằng Phi.

Nam Cung Bằng Phi chỉ cảm thấy bả vai đau thấu xương tủy, xương cánh tay đã trật ra, không khỏi kêu á lên một tiếng, thân hình ngã nhào xuống đất, mặt mày tái xanh tuôn ra những hạt mồ hôi to bằng hạt đậu, nghiến răng giận dữ nói với thiếu niên: “Ngươi và ta bèo nước gặp nhau, tại sao ra tay đánh người?”

Cô gái thấy vậy động lòng trắc ẩn, dùng ánh mắt khinh bỉ liếc nhìn thiếu niên kia, đưa bàn tay ngọc ngà thon thả ra nắn lại xương cánh tay cho Nam Cung Bằng Phi, cười lạnh nói: “Thủ pháp của Dương thiếu hiệp quả thực là tuyệt đỉnh.”

Thiếu niên họ Dương hình như cực kỳ si mê yêu mến thiếu nữ tuyệt sắc này, nghe vậy biết là đã làm trái ý cô gái, sắc mặt tức thì tái mét như tro tàn, cười lớn một tiếng nói: “Dù sao thì Dư cô tinh mắt như đuốc, tại hạ lại trách lầm vị nhân huynh này rồi.” Đưa tay định đỡ Nam Cung Bằng Phi dậy.

Cô gái quát khẽ: “Không dám làm phiền Dương thiếu hiệp.” Ánh mắt ra hiệu cho hai đại tráng sĩ đằng sau.

Đôi tráng sĩ lập tức lao ra, đỡ Nam Cung Bằng Phi dậy. Lúc này xương cánh tay của Nam Cung Bằng Phi tuy đã được nắn lại nhưng sưng phồng lên cao, đau đớn đến mức mặt mày không còn chút máu.

Cô gái mỉm cười duyên dáng nói: “Vừa rồi đồng bọn vô tri, mạo phạm đến công tử xin hãy lượng thứ.” Nói rồi ra hiệu cho đôi đại tráng sĩ lại nói: “Lát nữa hãy đỡ vị công tử này về đại trại dưỡng thương.”

Thiếu niên họ Dương vẻ mặt hậm hực, giận mà không dám nói gì.

Lão giả râu đỏ ôm quyền hướng về Nam Cung Bằng Phi một chút, cười nói: “Xin hỏi công tử tôn tính đại danh, quê quán ở đâu?”

Nam Cung Bằng Phi nói: “Tiểu khả Nam Cung Bằng Phi, người Yên Kinh, chỉ vì thích vẽ tranh phong cảnh, mang theo gia nhân thực hiện chuyến du ngoạn vạn dặm, đi ngang qua Hán Trung, nghe đồn phong cảnh Trương Lương Miếu núi Tử Bách như vẽ, sóng biếc như biển, cho nên đến đây để thưởng lãm.”

Lão giả râu đỏ nói: “Quý giá ở đâu?”

Nam Cung Bằng Phi nói: “Hiện tại đang ở trong Duyện Thắng Khách Sạn.”

Lão giả râu đỏ lại nói: “Công tử rời khỏi phủ Hán Trung khi nào?”

Nam Cung Bằng Phi nói: “Sáng sớm hôm qua rời khỏi Hán Trung, tại hạ cùng gia nhân tùy tùng đều cưỡi ngựa, vốn dĩ tối qua có thể đến Miếu Đài Tử, nào ngờ giữa đường bị kinh hãi, lưu lại một đêm, cho đến chiều tối nay mới đến……” Chợt cảm thấy bả vai đau nhức dữ dội, không khỏi lảo đảo một trận.

Đột nhiên……

Dưới Thụ Thư Lầu nhanh như chim bay vút lên một bóng người gầy nhỏ, hạ giọng kể lể một hồi với thiếu nữ tuyệt sắc và lão giả râu đỏ cùng những người khác.

Đại sát Lưu Tinh Kiếm Hồng Khôi sắc mặt đại biến, nói: “Hồng mỗ muốn đi qua xem xét một phen!”

Lão giả râu đỏ quát lên: “Khoan đã, chuyện này rất lớn, chúng ta mau chóng quay về đại trại bàn bạc rồi hãy tính tiếp.”

Thiếu nữ tuyệt sắc ra hiệu cho đôi đại tráng sĩ dùng võng cáng khiêng Nam Cung Bằng Phi đi.

---❊ ❖ ❊---

Nam Cung Bằng Phi nằm trên võng cáng, bầu trời đầy sao lấp lánh, không phân biệt được phương hướng, chỉ cảm thấy khiêng chạy như bay, trong lòng không khỏi cuồn cuộn sóng gió, tâm trí rối như tơ vò, liên tục thở dài cảm thán.

Khoảng nửa canh giờ trôi qua, chỉ cảm thấy được khiêng vào một căn đại trạch sáng rực đèn nến, tiếng người ồn ào, thế nhưng vẫn nhớ kỹ lời của ba người Cửu Vân Cẩm không được để lộ chút sắc mặt nào, gây ra sự hoài nghi cho người trong Long Câu Trại, giả vờ đau đớn không chịu nổi nhắm mắt mặc cho họ muốn làm gì thì làm.

Đột nhiên võng cáng được hạ xuống, chỉ nghe thấy một tràng tiếng cười như chuông bạc, bỗng chốc mở bừng mắt ra, chỉ cảm thấy bản thân đang ở trong một căn phòng khuê u nhã, hai tiểu tỳ tuấn tú nở nụ cười đón chào, đưa tay đỡ mình dậy, vội nói: “Hai vị cô gái, đây là đâu thế?”

Một tiểu tỳ cười duyên nói: “Đây là nơi đọc sách của cô gái nhà chúng tôi.”

Nam Cung Bằng Phi không kiềm được sự đưa đẩy được đưa lên một chiếc giường nằm, chỉ nghe một tiểu tỳ nói: “Cô gái nhà chúng tôi sẽ đến ngay thôi, công tử hãy ngủ một lát đi, nếu cần vật gì, tỳ nữ ở ngay phòng bên cạnh, gọi là đến ngay.”

Hai tiểu tỳ xinh đẹp uyển chuyển như én lượn vụt bay ra khỏi phòng.

Nệm gấm chăn lụa trên giường tỏa ra từng trận hương thơm, thơm tựa hoa lan hoa xạ xộc thẳng vào mũi, Nam Cung Bằng Phi dù vai đau như cắt, cũng không khỏi tâm thần chấn động mãnh liệt.

Chợt nghe giọng nói hào sảng vang dội vang lên: “Nam Cung công tử ở đâu?”

Tiểu tỳ đáp: “Hiện đang ngủ trong phòng sách của cô gái ạ.”

Chỉ thấy một ông lão mặc áo nho nhẹ nhàng bước vào phòng, ông lão này ngũ quan cân đối trắng trẻo, mày kiếm mắt phượng, tóc buộc khăn lụa màu vàng, dưới cằm một bộ râu dài đen nhánh như mực, tuổi chừng hơn năm mươi, thần thái ôn hòa tiêu sái.

Nam Cung Bằng Phi cố gắng gượng ngồi dậy toan đứng lên.

Ông lão đưa tay ngăn lại, mỉm cười nói: “Thiếu trại chủ Dương Ngọc Long ở Động Đình Quân Sơn không biết đã mạo phạm Nam Cung công tử, mong lượng thứ, lão phu Dư Húc nghe tiểu nữ Thúy Nga nhắc tới, trong lòng vô cùng bất an nên đến thăm hỏi.” Nói rồi đưa tay cởi áo khoác vai của Nam Cung Bằng Phi ra, chỉ thấy chỗ vết thương ở bả vai sưng tím phồng lên hơn một tấc, không khỏi nhíu mày, nói: “Sao lại ra tay nặng tay thế này!” Lấy ra một viên đan dược màu đỏ, cười nói: “Công tử uống vào vết thương sưng sẽ khỏi ngay thôi.”

Nam Cung Bằng Phi nói: “Hóa ra là Dư lão tiên sinh, tiểu khả thất kính rồi.” Cảm ơn một tiếng rồi nhận lấy uống vào.

Dư Húc mỉm cười, ngắm nghía Nam Cung Bằng Phi một cái, nói: “Kẻ chốn rừng núi, công tử không cần phải dùng lễ tục để thỉnh giáo.” Thầm thở dài một cái, ba ngón tay tay phải vươn ra, đặt lên mạch cổ tay Nam Cung Bằng Phi.

Nam Cung Bằng Phi chỉ cảm thấy một luồng nhiệt lực từ ngón tay Dư Húc phát ra theo dòng máu tấn công vào vết thương, cơn đau dần tan biến.

Khoảng một chén trà nóng thời gian, Dư Húc chậm rãi buông ba ngón tay ra, gọi: “Mai Anh!”

Một tiểu tỳ áo đỏ xinh đẹp vâng tiếng bước vào.

Dư Húc nói: “Pha trà, ta vẫn cần phải đàm đạo lâu với Nam Cung công tử.”

Tiểu tỳ áo đỏ vâng một tiếng, cười quyến rũ uyển chuyển bước ra.

Nam Cung Bằng Phi cúi người đứng lên, vái dài một cái nói: “Không dám làm phiền bảo trang, vết thương của tiểu khả đã khỏi rồi, không biết có thể phái quý đồng đưa tiểu khả đến Duyện Thắng Khách Sạn ở Miếu Đài Tử được không, ngày sau nhất định sẽ có vật báo đáp ân đức.”

Dư Húc cười lớn nói: “Công tử quá ư câu nệ rồi, trời đã khuya khoắt, đường núi kỳ hiểm, sao không tạm thời ở lại đây chứ, công tử thân là một trang thư sinh trói gà không chặt mà dám thực hiện chuyến du ngoạn vạn dặm, tấm lòng hào phóng khiến người ta kính phục.”

Nam Cung Bằng Phi hoảng hốt đáp: “Chỉ là trong khách sạn vẫn còn một tên gia nhân tùng nhân đang đợi, thấy tiểu khả đi lâu không về, nhất định sẽ……”

Dư Húc cười nói: “Không cần lo lắng, trên đường công tử đến tệ xá, tiểu nữ đã phái người đến Duyện Thắng Khách Sạn rồi.” Nói rồi khựng lại một lát, nói: “Gia thế của công tử chắc là danh môn vọng tộc, có thể cho biết được không.”

Nam Cung Bằng Phi đáp: “Được lão tiên sinh hỏi thăm, dám đâu không bẩm báo.” Nói rồi kể tỉ mỉ thân thế và quá trình đến đây.

Tiểu tỳ xinh đẹp áo đỏ đã đặt hai chén trà thơm cạnh chiếc giường trên bàn nhỏ, khoanh tay đứng hầu phía sau Dư Húc lắng nghe.

Dư Húc thần thái ôn hòa, mỉm cười liên tục gật đầu.

Nam Cung Bằng Phi kể đến đoạn khi dừng chân nghỉ ngơi uống rượu bên ngoài quán rượu của Cửu Vân Cẩm, thì có ba con ngựa nhanh phi như bay trên quan đạo, người trên ngựa giống như dưới cái nắng gắt oi bức, ngựa mỏi đói khát xuống yên mua rượu dùng thức ăn.

Dư Húc chợt hỏi: “Hình dáng ba người này thế nào?”

Nam Cung Bằng Phi suy nghĩ chốc lát, đáp: “Cả ba người bọn họ ngồi ở bàn đối diện với tiểu khả, nhìn rất rõ ràng, một người mặt đầy vết tím, sau lưng giắt một thanh quỷ đầu đao, hai người kia giống như một đôi anh em sinh đôi.”

Dư Húc gật đầu nói: “Công tử có nhìn thấy ba người bọn họ rời đi từ hướng nào không, vì ba người đó là cố nhân của lão phu.”

Nam Cung Bằng Phi hình như cảnh tượng chém giết ngày hôm qua lại hiện lên trước mắt, sắc mặt lộ vẻ kinh hãi, lắc đầu nói: “Ba người bọn họ đã thảm sát bỏ mạng rồi!”

Dư Húc sắc mặt hơi đổi, nói: “Chết thế nào! Có thể kể cho nghe được không?”

Nam Cung Bằng Phi lắc đầu nổi lên nụ cười khổ không thể làm gì khác hơn nói: “Chuyện chém giết thế này, tiểu khả lại đang lúc hoảng hốt chọn chỗ trốn tránh, e rằng khó mà kể lại tỉ mỉ chi tiết.”

Dư Húc nói: “Công tử cứ kể lại tình hình tận mắt chứng kiến cho lão phu nghe là được, lão phu vô cùng cảm kích.”

Nam Cung Bằng Phi dài đằng đẵng thở dài một tiếng nói: “Tiểu khả chỉ cảm thấy tình thế xảy ra quá đột ngột, cặp anh em sinh đôi mặt mày giống hệt nhau chợt rời khỏi chỗ ngồi, quay người lao vào người say rượu đang gục mặt uống say mèm trên bàn khác, đại hán mặt đầy vết tím vội vã rời khỏi chỗ ngồi, chợt thấy đằng sau bay lên một cái bóng gầy nhỏ lao vào trong rừng đi mất……”

Cậu ta hình như khó mà kể lại tình hình lúc đó, ấp úng một lúc, nói: “Đại hán mặt đầy vết tím cảnh giác đằng sau có điều bất thường, xoay người bay ngang vung đao, kẻ trốn chạy bị đao chém trúng, thân hình chìm xuống nhưng lại tung người lật mình vào trong rừng ném trả lại một vật, rơi ngay cạnh bàn của tiểu khả.”

Dư Húc ngạc nhiên nói: “Ném trả lại vật gì?”

“Một chiếc túi da!” Nam Cung Bằng Phi nói: “Đại hán mặt vết tím không đuổi theo mà quay người nhặt túi da lên, cặp anh em sinh đôi đó lao vào tấn công tên say người, tên say rượu phát ra tiếng cười chấn động tai, thân hình bay vút trốn sang hướng khác trong rừng, ba người vội vã đuổi theo, tiểu khả kinh hoảng tột độ, phát hiện tất cả thực khách đều chạy trốn sạch trơn, ngay cả ông lão bán rượu và con gái cũng không biết đi đâu, gia nhân tùng nhân kéo mạnh tiểu khả trốn vào trong ngôi nhà tranh cỏ tranh, nhìn qua khe cửa, phát hiện ba người quay lại rồi đi, vội vã cởi ngựa ra như muốn trốn chạy, nào ngờ trên quan đạo vù vù hiện ra chín kẻ bịt mặt, trong tay mỗi người một chùm khói đen, chỉ nghe ba người kêu thảm thiết ngã xuống đất……”

Dư Húc kinh ngạc nói: “Tay phát ra khói đen ư?”

Nam Cung Bằng Phi nói: “Đúng vậy! Nơi tiểu khả trốn trong ngôi nhà tranh cách nơi ba người bỏ mạng rất xa, chỉ cảm thấy quả thực là phát ra khói đen, sau đó một kẻ bịt mặt cười lạnh nói: ‘Tứ sát Xuyên Nam cũng có ngày hôm nay.’”

“Lại có một kẻ bịt mặt cạnh đại hán mặt đầy vết tím cởi túi da xuống dùng lửa đốt đi……”

Dư Húc sắc mặt đại biến, nói: “Dùng lửa đốt đi rồi sao?” Trên mặt lộ vẻ tiếc nuối.

Nam Cung Bằng Phi nói: “Kẻ bịt mặt đó dùng lửa đốt bỏ túi da xong, từ bên mình lấy ra một chiếc túi da y hệt như đúc, cười quái dị nói: ‘Anh em họ Kim tự khoác lúc thần trộm, nào ngờ cao nhân cao thủ vượt cao thủ.’ Nói xong vẫy tay một cái, chín người lao vụt qua quan đạo lao vào trong rừng biến mất bóng dáng, ngay tức khắc Tam sát Xuyên Nam tiêu dung không thấy tăm tích, tiểu khả cùng gia nhân tùng nhân kinh hãi đến cực điểm, thân thể mềm nhũn không thể cử động, cứ thế ngủ một đêm trong ngôi nhà tranh cỏ tranh đó, sáng nay mới rời khỏi nơi chém giết đó.”

Dư Húc sắc mặt liên tục thay đổi nói: “Cha con người bán rượu đó đã quay về chưa?”

Nam Cung Bằng Phi lắc đầu đáp: “Cho đến trước khi tiểu khả rời đi vẫn chưa quay về.”

Dư Húc chợt đứng phắt dậy, ôm quyền mỉm cười ôn hòa nói: “Đa tạ đã cho biết, vô cùng cảm kích, trời đã rất khuya rồi, xin hãy nghỉ ngơi sớm.” Lập tức bốn phía đảo mắt nhìn tiểu tỳ áo đỏ một cái, lại nói: “Hãy chăm sóc Nam Cung công tử cho tốt, không được mạo phạm.” Nói đoạn nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng, đi qua một con đường mòn đá trắng, bước vào một đại sảnh rộng rãi.

Trong sảnh đã có hơn mười người ngồi đợi, con gái Dư Thúy Nga cùng lão giả râu đỏ, Lưu Tinh Kiếm Hồng Khôi, thiếu trại chủ Quân Sơn Dương Ngọc Long cũng ở trong đó.

Dư Húc đảo mắt nhìn mọi người một lượt, dài đằng đẵng thở dài kể lại quá trình hỏi chuyện Nam Cung Bằng Phi.

Lưu Tinh Kiếm Hồng Khôi không khỏi sắc mặt đại biến.

Dương Ngọc Long lạnh lùng cười nói: “Những lời người này nói chưa chắc đã là sự thật.”

Dư Thúy Nga hừ nhẹ một tiếng trong mũi.

Dương Ngọc Long sợ hãi im bặt.

Dư Húc thản nhiên mỉm cười nói: “Lão phu có thể chứng thực Nam Cung Bằng Phi hoàn toàn không nói dối nửa lời, thứ nhất cậu ta là tình cờ gặp hội, thứ hai lão phu vừa rồi đỡ xem mạch tượng của cậu ta, vậy mà hoàn toàn không biết chút võ công nào, hơn nữa Tam sát Xuyên Nam chắc chắn đã bỏ mạng dưới ‘Ngũ Hành Đoạt Mệnh Châm’, điều khiến người ta lo lắng nhất là những vật trong túi bị mất, hiện tượng hỗn loạn trong giang hồ chắc chắn sẽ sinh sôi nảy nở, dấy lên một trận hạo kiếp.”

Dương Ngọc Long nói: “Dư lão tiền bối có thể đoán ra kẻ bịt mặt ra tay độc ác tàn hại Tam sát Xuyên Nam có lai lịch thế nào không?”

Dư Húc thở dài một tiếng nói: “Nếu lão phu đoán không lầm, nhân vật bịt mặt đó không phải do chủ nhân mất đồ phái đến, nhất định là vây cánh của một hung tà ẩn thế khác, anh em họ Kim bọ ngựa bắt ve, nào ngờ chim hoàng tước ở đằng sau, khiến cho bị tính toán.”

“Nếu không may bị lão phu đoán trúng, hung tà ẩn thế đó nhất định sẽ dò ra tung tích ngược lại của Tam sát, chọn địa điểm ra tay, thừa biết Long Câu Trại ngày sau chắc chắn sẽ điều tra ra Tam sát Xuyên Nam bỏ mạng ở ngay gần đây, ẩn chứa ý nghĩa giết gà dọa khỉ.”

Nói đoạn sắc mặt nghiêm nghị trầm xuống, nói: “Chủ nhân vật bị trộm lại là nhân vật thủ đoạn tàn độc có tiếng trong võ lâm, giang hồ từ nay về sau sẽ nhiều chuyện đây!”

Lão giả râu đỏ lộ vẻ lo lắng nói: “Trại chủ, chuyện lớn thế này, nếu không sớm phòng bị trước, bổn sơn sẽ gặp nguy đến nơi.”

Dư Húc gật đầu, nhìn Dương Ngọc Long một cái, nói: “Dương hiền chất, Quân Sơn và Long Câu Trại có mối quan hệ hoạn nạn có nhau, xin hãy mau chóng chuyển lời cho lệnh tôn nghiêm ngặt phòng bị, đồng thời giúp lão phu dò cho ra hung tà đứng sau lưng nhân vật bịt mặt, kế hoạch định sẵn vẫn không thay đổi.”

Dương Ngọc Long nói: “Tiểu chất tuân mệnh, chỉ là không biết trong túi da mà Tam sát Xuyên Nam trộm được ngoài ‘Ngũ Hành Đoạt Mệnh Châm’ ra còn có vật gì khác, nếu thủ hạ của gia phụ phát hiện tung tích vật bị mất có thể quyết đoán ngay lập tức, để tránh bỏ lỡ cơ hội tốt.”

Dư Húc mỉm cười nói: “Lệnh tôn biết rất rõ, hiền chất quay về Quân Sơn dọc đường phải giữ kín tung tích, đề phòng vướng phải bi kịch số phận giống như Tam sát Xuyên Nam.”

Dương Ngọc Long nghe vậy sắc mặt biến đổi đầy sợ hãi, hắn biết lời Dư Húc tuyệt đối không phải là lời đe dọa dọa người, võ công của Xuyên Nam Tam Sát vốn xưng là cao thủ thượng thừa nhất lưu trong võ nghệ, bản lĩnh của bản thân tuy không thua kém Tam Sát, nhưng "Ngũ Hành Tuyệt Mệnh Trâm" lại là ám khí cực kỳ độc ác trong võ hiểm, không khỏi dâng lên trong lòng một cỗ khí lạnh thấu xương.

Lúc này, ngoài sảnh bỗng bước vào một trung niên nho sĩ áo đen dẫn theo phu dịch của Nam Cung Bằng Phi đi vào, nói: "Sơn chủ, người hầu Trương Phúc của Nam Cung công tử đã được mời đến, áo lồng thư họa cũng đã lấy về."

Trương Phúc nhìn Dư Húc một cái, cúi người hành lễ nói: "Sơn nhân Trương Phúc khấu kiến sơn chủ, nhị công tử hiện đang ở đâu?"

Dư Húc mỉm cười nói: "Trương quản gia mời ngồi, Nam Cung công tử hiện đã an giấc, do ngày hôm qua bị kinh hãi quá mức, lại vì trời tối trượt chân ngã bị thương ở bậc đá Thụ Thư Lâu, nhưng thương thế không có gì đáng ngại, sáng mai là có thể khỏi hẳn."

Trương Phúc nghe vậy liền lộ vẻ lo lắng và cảm kích nói: "Đa tạ sơn chủ đã cứu mạng."

Dư Húc mỉm cười, nói: "Trương quản gia không cần câu nệ, tạm thời xin mời ngồi xuống." Tiện thể hỏi han về gia thế của Nam Cung Bằng Phi và quá trình kinh hãi ngày hôm qua.

Những điều Trương Phúc đáp hoàn toàn không khác gì gia thế mà Nam Cung Bằng Phi đã nói, còn về việc Tam Sát bỏ mạng, vì ẩn thân trong căn nhà tranh nên không thể chứng kiến tận mắt cùng Nam Cung Bằng Phi khiến cho câu chuyện không được rõ ràng chi tiết.

Dư Húc cùng những người khác nghe xong nhận ra lời Trương Phúc nói, từng câu từng chữ đều chân thành, không có điểm nào sai lệch với những gì Nam Cung Bằng Phi đã thổ lộ, mọi nghi ngờ hoàn liền tan biến, bèn sai người dẫn Trương Phúc đi khách thất an đốn.

Quần hùng ở đại sảnh chứng kiến sơn chủ Dư Húc và ái nữ Dư Thúy Nga cùng nhau bước vào nội trạch, liền ai nấy giải tán, chỉ để lại Dương Ngọc Long và lão già râu đỏ.

Dương Ngọc Long buồn bã không vui, sắc mặt u ám.

Lão già râu đỏ cùng đệ nhất cao thủ Trại Long Câu Cầm Long Thủ Lý Tinh Mạnh Nhạc, thấy vậy liền hiểu tâm trạng của Dương Ngọc Long, mỉm cười nói: "Dương thiếu hiệp tuổi trẻ tài cao, tài năng trác tuyệt, cái tên Thiết Tí Tiên Viên khắp giang hồ không ai là không biết, được ca tụng là tinh hoa Giang Nam, quả thực không phải điều may mắn có được, thành tựu ngày sau tất không thể lường trước. Lão phu biết thiếu hiệp tình thâm nghĩa trọng, chỉ tiếc là Dư cô giáo từng lập lời thề độc trước thần linh, đến tuổi hai mươi tư mới được kết hôn, duy chỉ có người nào có võ công vượt qua nàng mới được chọn lựa." Nói đoạn lại mỉm cười, nói: "Mong thiếu hiệp chớ vì nghi ngờ mà sinh ra ghen ghét, Nam Cung Bằng Phi chẳng qua chỉ là một thư sinh trói gà không chặt, Dư cô nương sao có thể hứa gả, chỉ mong ngày sau võ công thiếu hiệp tiến mãnh liệt, độc chiếm đầu bảng."

Khuôn mặt tuấn tú của Dương Ngọc Long đỏ bừng, ấp úng đáp: "Tại hạ không biết tại sao, hễ nhìn thấy Nam Cung Bằng Phi là lòng ghen tị lại nổi lên, tại hạ biết tâm tính hẹp hòi thế này nhất định sẽ bị Dư cô nương coi thường, nhưng tình cảm không thể kiềm chế, khiến Lý lão anh hùng chê cười rồi."

Lý Tinh Ngạc cười ha hả nói: "Tình hữu sở chung, do yêu sinh ghen, đây là tình cảm thường tình của con người, lão phu là người từng trải qua chuyện này, sao có thể cười nhạo thiếu hiệp." Nói đoạn sắc mặt trở nên nghiêm nghị, tiếp lời: "Thiếu hiệp e rằng sáng mai phải vội vã quay về Quân Sơn, chà, không ngờ Tam Sát chỉ sai một bước mà gây ra đại họa, sơn chủ và chúng ta cũng phải rời núi bôn ba chốn giang hồ hiểm ác, lão phu còn phải đi khuyên bảo Hồng lão sư, xin phép không tiếp chuyện nữa." Dứt lời chắp tay vái chào, bước ra khỏi đại sảnh.

Thiết Tí Tiên Viên Dương Ngọc Long đảo tròng mắt, sải bước ra khỏi sảnh, chỉnh lại y phục, nở đầy nụ cười trên mặt, thong thả đi về phía nội trạch.

Đi đến một dãy hành lang dài, chỉ thấy trước mắt lóe lên bóng áo vàng, xuất hiện một tỳ nữ áo vàng, đôi mắt trong veo nhìn Dương Ngọc Long một cái, nói: "Dương thiếu hiệp muốn đi đâu?"

Dương Ngọc Long nói: "Tại hạ muốn sáng mai vội vã quay về Quân Sơn, cô nương hiện đang ở đâu? Tại hạ đặc biệt đến đây để từ biệt."

Tỳ nữ áo vàng mỉm cười duyên dáng nói: "Thiếu hiệp không cần gặp nữa, cô nương hiện đang cùng sơn chủ bàn bạc trong mật thất, có vẻ đang cãi nhau, thiếu hiệp có đi cũng sẽ không gặp được đâu."

Dương Ngọc Long kinh ngạc hỏi: "Họ cãi nhau chuyện gì?"

Tỳ nữ áo vàng nói: "Cô nương hình như không muốn sơn chủ xuống núi dính líu đến thị phi giang hồ, vì chuyện này mà hai người tranh cãi không dứt, bọn tỳ nữ chúng tôi không dám lén nghe, sợ vướng họa sát thân."

Dương Ngọc Long thầm nghĩ: "Xuyên Nam Tam Sát đến đây chắc chắn có mưu đồ lớn, tại sao sơn chủ và Lý râu đỏ lại kiêng dè kín kẽ như vậy, chi bằng lén hỏi thăm sự thật từ Hồng Khôi." Bèn mỉm cười nói: "Đã như vậy, tại hạ cũng không tiện đến cầu kiến, làm phiền cô nương chuyển lời giúp, tại hạ vô cùng cảm kích." Dứt lời quay người bước nhanh về phía khách sảnh nghênh tân.

Quán xá nghênh tân cao hai tầng, lưng tựa núi mặt hướng suối, dưới ánh trăng sao chiếu rọi không một bóng đèn, ở góc lầu một bóng đen chớp lên nhanh như quỷ mị, lặng lẽ rơi xuống trước cửa sổ thứ ba, dưới ánh trăng mờ ảo chiếu rọi, chỉ thấy kẻ này che mặt bằng khăn đen, mặc một bộ đồ dạ hành gọn gàng, từ trong ngực lấy ra một con hạc miệng đồng, đắt vào khe cửa sổ thổi vào một luồng mê hồn độc hương.

Chốc lát, cất hạc miệng đồng vào ngực, dùng thủ pháp khéo léo gạt chốt cửa sổ, nhanh như chớp xuyên cửa sổ nhảy vào.

Trong căn phòng này có ba người đang ngủ, hình như đều bị mê hồn độc hương làm cho mê man ngủ say như chết, tên che mặt xác định rõ mặt mũi của Hồng Khôi, kẹp vào nách thân hình như tên bắn xuyên cửa sổ bay ra.

---❊ ❖ ❊---

Nam Cung Bằng Phi ngửa mặt trầm tư, lâu lắc không thể chợp mắt, không khỏi trở mình ngồi dậy, một mình ngồi dưới đèn tùy tay cầm lấy một cuốn sách trên bàn để lật xem.

Chợt nghe ngoài cửa truyền đến giọng nói kiều mị: "Công tử vẫn chưa ngủ sao?"

Nam Cung Bằng Phi cả kinh giật mình, chỉ thấy tỳ nữ áo đỏ xinh xắn tên là Mai Anh đẩy cửa bước vào, má đào ngậm cười, vô cùng quyến rũ, không khỏi nhíu mày thanh tú nói: "Tại hạ vì không thể chợp mắt, khiến cô nương kinh động cảm thấy áy náy không yên, thương thế của tại hạ nay đã khỏi hẳn, cô nương hãy mau về phòng nghỉ ngơi đi!"

Mai Anh cười duyên dáng, nói: "Chẳng lẽ công tử có tâm sự gì trằn trọc không thể chợp mắt sao?"

Khuôn mặt tuấn tú của Nam Cung Bằng Phi đỏ bừng, nói: "Tại hạ chỉ cảm thấy chuyện hội ngộ trong đời người, nếu không phải bị thương, sao có thể đến quý trại."

Mai Anh cười quyến rũ nói: "Công tử có cảm thấy tiểu thư nhà chúng tôi rất đẹp không?"

Nam Cung Bằng Phi gật đầu nói: "Phong thái áp đảo đời, đẹp tuyệt trần trên thế gian."

Mai Anh khúc khích cười:

"Kỳ thực công tử và tiểu thư nhà chúng tôi quả thực xứng đôi vừa lứa, trời sinh một cặp, chỉ tiếc là công tử không biết võ công."

Nam Cung Bằng Phi đỏ bừng cả mặt, xua tay nói: "Tiểu thư đẹp tựa thiên thần, tại hạ chỉ là kẻ phàm phu tục tử, sao dám có suy nghĩ viển vông này."

Mai Anh nghiêm mặt nói: "Tỳ nữ chưa từng thấy tiểu thư nhà chúng tôi đối xử với bất kỳ ai tốt như đối với công tử, có thể thấy yêu từ cái nhìn đầu tiên không phải là lời nói dối, tỳ nữ vừa rồi nghe thấy sơn chủ nói với tiểu thư rằng, công tử tuy không biết võ, nhưng căn cốt bẩm sinh không có điểm nào là không tốt, nếu từ bỏ văn tu võ, thành tựu ngày sau không thể lường trước, mong công tử đừng phụ lòng tốt của tiểu thư nhà chúng tôi."

Nam Cung Bằng Phi vội nói: "Cô nương đừng đoán mò, mạo phạm tiểu thư thì tại hạ còn mặt mũi nào mà nhìn đời."

Mai Anh hờn dỗi nói: "Những điều tỳ nữ nói là sự thật, kỳ thực công tử bị thương trên Thụ Thư Lâu, tiểu thư chỉ cần một viên đan dược là có thể lập tức khỏi hẳn, sao lại phải tốn nhiều công sức đưa công tử đến Trại Long Câu như vậy, hơn nữa căn phòng này há lại là nơi mà bất kỳ ai cũng có thể ở được sao?"

Nam Cung Bằng Phi nghe vậy không khỏi ngẩn ngơ, cười khổ một tiếng nói: "Cô nương việc gì phải chế nhạo, tại hạ chưa từng mơ mộng hảo huyền, tự rước lấy phiền muộn, sáng mai là phải cáo từ xuống núi rồi."

Mai Anh chợt phì cười nói: "Phu dịch Trương Phúc của công tử đã được người ta đón đến trại rồi, hiện đang ở quán xá nghênh tân, sáng mai là có thể gặp mặt, tiểu thư nhà tôi nếu để công tử ngày mai rời khỏi đây, hà tất phải tốn công vô ích như vậy."

Nam Cung Bằng Phi không khỏi ngẩn người.

Mai Anh mỉm cười duyên dáng nói: "Công tử hãy ngủ sớm đi, tỳ nữ không nói nhiều nữa." Vụt biến đi nhanh như chim hồng.

Đêm hôm ấy, Nam Cung Bằng Phi nhắm mắt không nổi, tâm tư cuồn cuộn không dứt.

Ngoài cửa sổ chiếu vào một tia sáng ban mai, trời chưa sáng hẳn, từ xa bỗng truyền đến tiếng chiêng khua dồn dập như mưa, đánh thức Nam Cung Bằng Phi.

Cửa phòng bỗng kẹt một tiếng mở ra, chỉ thấy Mai Anh dẫn Dư Thúy Nga bước vào, khuôn mặt tuấn tú không khỏi đỏ bừng, tâm thần đập loạn nhịp.

Dư Thúy Nga vô cùng tự nhiên nói: "Công tử đêm qua ngủ có ngon không?"

Nam Cung Bằng Phi nói: "Vẫn tốt, tại hạ chịu ơn cô nương được sơn chủ cứu chữa lại được đối đãi hậu hĩnh, xin bái tạ tại đây." Dứt lời cúi đầu vái dài một cái.

Dư Thúy Nga nhíu mày thanh tú, cúi người hành lễ nói: "Dám đâu!"

Mai Anh mím môi cười nói: "Tiểu thư, công tử thức trắng một đêm không chợp mắt, vậy mà còn nói là ngủ ngon đấy!"

Kỳ thực Dư Thúy Nga sớm đã nhận ra thần sắc Nam Cung Bằng Phi mệt mỏi, mí mắt hơi sưng, không khỏi mỉm cười duyên dáng, quay mặt lại mắng nhỏ: "Không được nói nhảm!" Đoạn quay mặt lại nói: "Quý quản gia Trương Phúc đã đến sơn trại, hiện đang tạm trú ở quán xá nghênh tân, ta dẫn công tử qua đó nhé?"

Nam Cung Bằng Phi nói: "Đêm qua tại hạ đã được Mai Anh cô nương cho biết, không dám làm phiền tiểu thư, xin hãy chỉ đường, tại hạ tự sẽ đi."

Dư Thúy Nga chợt đỏ bừng đôi má, trong lòng thầm biết đêm qua Mai Anh chắc chắn đã ăn nói hàm hồ trước mặt Nam Cung Bằng Phi, không khỏi quay đầu trừng mắt nhìn Mai Anh một cái.

Mai Anh vội nói: "Tiểu thư trách oan tỳ nữ rồi, tỳ nữ là có ý tốt mà."

Dư Thúy Nga quay người bước ra ngoài cửa, nói: "Đằng nào ta cũng phải đến quán xá nghênh tân, ngươi và ta cùng đi đi!"

Nam Cung Bằng Phi nói: "Làm phiền tiểu thư rồi!" Liền bước theo Dư Thúy Nga đi về phía quán xá nghênh tân.

Trước quán nghênh tân tụ tập bốn năm người, Vô Tướng Thiên Quân Dư Húc sơn chủ, cùng với Lý Tinh Ngạc, Dương Ngọc Long và một lão già gầy dài như trúc, ánh mắt sắc như điện, sắc mặt giận dữ đang trầm giọng bàn bạc.

Dư Húc chứng kiến Nam Cung Bằng Phi bước tới, liền đổi sang sắc mặt ôn hòa nói: "Công tử đã dậy rồi!"

Nam Cung Bằng Phi vái dài một cái nói: "Vô cớ quấy rầy, trong lòng vô cùng bất an, tại hạ đặc biệt đến đây để cáo từ."

Dư Húc mỉm cười nói: "Quý quản gia Trương Phúc đã đến tệ xá, chuyện công tử đi hay ở tính sau một lát hãy hay, lão phu hiện có việc gấp cần phải giải quyết, xong việc sẽ lại trò chuyện cùng công tử nhé!" Nói rồi đưa mắt ra hiệu cho Dư Thúy Nga.

Dư Thúy Nga mỉm cười duyên dáng, kéo nhẹ vạt áo Nam Cung Bằng Phi thấp giọng nói: "Ngươi và ta đi thăm quý quản gia nào!"

Trong lòng Dương Ngọc Long vô cùng khó chịu, vừa chua xót vừa ghen tị, trong mắt lóe lên một tia oán độc.

Dư Thúy Nga, Nam Cung Bằng Phi đang định rời đi, bỗng thấy Trương Phúc hớt hả hớt hải từ trong nhà khách chạy ra, nhìn chăm chú Nam Cung Bằng Phi một cái, nói: "Nhị thiếu gia thân thể khỏe không?"

Nam Cung Bằng Phi nói: "Chỉ là chút thương tích nhỏ, nhờ dược vật của sơn chủ ban cho đã khỏi hẳn, ngươi đến bằng cách nào vậy?"

Trương Phúc nói: "Sơn chủ sai người đón tiểu nhân đến đây, đêm qua..." Chợt liếc thấy Dương Ngọc Long, sắc mặt không khỏi thay đổi.

Dương Ngọc Long cũng thỉnh thoảng liếc trộm ba người Dư Thúy Nga, phát hiện sắc mặt Trương Phúc có điều bất thường, cứ cho là Trương Phúc ôm hận vì mình vô cớ ra tay đánh tiểu chủ nhân của hắn, thầm cười lạnh trong lòng cũng không để ý.

Nhưng, đã bị Dư Thúy Nga thu vào trong mắt, trong lòng khẽ động, nói: "Chỗ này gió lớn, chúng ta hãy về nội sảnh nói chuyện."

Ba người bước vào nội sảnh, chỉ thấy trên chiếc bàn khảm đá cẩm thạch đã bày sẵn cháo loãng bánh bao ăn sáng, bốn món đồ ăn kèm nhỏ, thịt gà rừng, nấm tùng nhũ, măng dầu, trứng bắc thảo.

Dư Thúy Nga giục Nam Cung Bằng Phi, Trương Phúc ngồi vào bàn, tự mình ngồi ở ghế chủ vị dùng bữa. Trương Phúc lâu năm theo hầu lão chủ nhân và Nam Cung Bằng Phi, kiến thức khá rộng, tài hùng biện cũng rất giỏi, lời lẽ vừa hài hước vừa dí dỏm, khiến Dư Thúy Nga cười không ngớt.

Ăn xong không lâu, sơn chủ Dư Húc bỗng phất phơ bước vào, Dư Thúy Nga nói: "Cha, phòng thủ của bản sơn vô cùng nghiêm ngặt, sao lại có thể để người ta cướp mất Hồng Khôi, truyền ra ngoài nhất định sẽ thành trò cười cho thiên hạ, theo ý con thấy, kẻ đến chắc chắn là hung thần ác sát có tiếng trong võ lâm."

Trương Phúc bỗng nói: "Tiểu nhân đại khái biết rõ tình hình, chỉ là..."

Nam Cung Bằng Phi thấp giọng quát: "Trương Phúc, ngươi có thể biết cái gì? Không được nói nhảm!"

Dư Húc không khỏi ngẩn ngơ, mỉm cười nói: "Ngươi có điều gì cứ việc nói với lão phu, nói sai lão phu cũng không trách tội đâu."

Trương Phúc nói: "Sơn chủ vừa rồi là vì chuyện Hồng Khôi vô cớ mất tích ở nhà khách phải không?"

"Đúng vậy!"

Trương Phúc nói: "Vị thiếu niên hiệp sĩ đứng nói chuyện với sơn chủ ngoài nhà khách là ai?"

Dư Húc sắc mặt biến đổi nói: "Người này là thiếu tổng trại chủ Nhị Bát Trại Quân Sơn Động Đình, Dương Ngọc Long, ngươi hỏi hắn làm gì?"

Trương Phúc nói: "Hồng Khôi chính là do Dương Ngọc Long cướp đi!"

Dư Thúy Nga không khỏi kinh ngạc thốt lên.

Nam Cung Bằng Phi tức giận nói: "Chuyện giang hồ, há là thứ ngươi có thể..."

Dư Húc phất tay áo, tiếp lời: "Rất dễ, tại sao ngươi khẳng định là do Dương Ngọc Long làm?"

Trương Phúc nói: "Tiểu nhân đêm qua vì buồn đi tiểu nên vào nhà vệ sinh, đang lúc đóng cửa nhà vệ sinh lại, chợt nghe cửa gỗ nhà vệ sinh bên cạnh nhẹ nhàng được đẩy ra, vì vách ván bị thủng nứt thông nhau, lại thêm ánh trăng sáng vằng vặc chiếu xuyên qua cửa sổ, có thể nhìn rõ mặt kẻ đến chính là Dương Ngọc Long..."

Dư Húc nói: "Sau đó thì sao?"

Trương Phúc nói: "Tiểu nhân tuy không phải người trong giang hồ, nhưng từ lâu đã biết giang hồ hiểm ác quỷ quyệt, chỉ cần sơ sẩy một chút là lập tức rước lấy họa sát thân, cho nên tiểu nhân nín thở, không dám lên tiếng, chỉ thấy Dương Ngọc Long mặc một bộ đồ dạ hành màu đen, lại dùng khăn đen buộc kín mặt lén lút chuồn ra ngoài, tiểu nhân không khỏi nghi ngờ, liền bám theo sau, dán sát vào ngoài cửa lầu lén nhìn..."

Nam Cung Bằng Phi trầm giọng nói: "Trương Phúc, từng câu từng chữ của ngươi đều là thật sao?"

Trương Phúc nói: "Tiểu nhân sao dám nói dối lừa gạt, chỉ thấy Dương Ngọc Long thực sự đứng trước cửa sổ thứ ba, từ trong ngực lấy ra một vật hình con hạc, cắm vào khe cửa sổ dùng miệng từ từ thổi..."

Dư Thúy Nga cười lạnh nói: "Vô sỉ đê tiện, lại giở trò mê hồn độc vật của hạng chuột nhắt đê hèn!"

Trương Phúc nói: "Không biết hắn dùng thủ pháp kỳ lạ gì, mở được cửa sổ rồi lật mình vọt vào, chốc lát đã vác Hồng Khôi trên lưng, nhanh như chớp nhảy vọt xuống lầu rồi lao xuống khe núi, những gì tiểu nhân thấy chỉ có thế, sau đó thì không biết gì nữa."

Dư Húc không khỏi sắc mặt tái xanh, mắt lóe sát khí, nói: "Trương quản gia sau khi Dương Ngọc Long nhảy xuống khe núi, sao không đánh thức những người cùng phòng dậy để kể rõ chi tiết những gì đã thấy."

Trương Phúc lắc đầu lộ vẻ cười khổ bất lực nói: "Lúc đó tiểu nhân thực sự không biết dụng ý của Dương Ngọc Long làm ra chuyện này ở chỗ nào, hơn nữa chuyện không liên quan đến mình, mãi cho đến sáng nay mới biết."

Dư Húc gật đầu, quay người định vọt ra ngoài.

Dư Thúy Nga vội gọi lại: "Cha, Dương Ngọc Long nhất định có kẻ tiếp ứng, hiện tại không thích hợp rứt dây động rừng, chỉ phái người ngầm bám theo sau Dương Ngọc Long, ngoài ra phái cao thủ tìm kiếm trong bán kính trăm dặm quanh bản sơn, nghĩ rằng kẻ tiếp ứng của tên tiểu tặc đó chắc chắn khó lòng trốn chạy ra ngoài trăm dặm trong khoảnh khắc ngắn ngủi."

Dư Húc tán thưởng nói: "Con ta quả thực tỉ mỉ như tơ..." Nói rồi vọt nhanh ra khỏi phòng và mất hút.

Ngoài quảng trường Thiết Tí Tiên Viên Dương Ngọc Long đang cùng Cầm Long Thủ Lý Tinh Ngạc và lão già gầy dài như trúc ánh mắt âm lãnh trầm giọng bàn luận, chợt thấy Vô Tướng Thiên Quân Dư Húc sơn chủ bước tới nhanh chóng, Lý Tinh Ngạc nói: "Bẩm sơn chủ, vừa rồi tuần sơn đà chủ báo về vẫn chưa phát hiện ra dấu vết của kẻ đã cướp đi Hồng Khôi."

Dư Húc sắc mặt u sầu, dài thườn thượt thở dài nói: "Hồng Khôi bị cướp đi, không chỉ bản sơn mà còn liên lụy đến toàn bộ võ lâm, nếu bản sơn không sớm lo liệu trước, trong vòng nửa năm giang hồ nhất định sẽ dấy lên một trận hạo kiếp đẫm máu, Dương thiếu trại chủ khi nào thì lên đường?"

Dương Ngọc Long cúi người cười nói: "Vãn bối lúc này liền xuất phát, có phân phó gì không?"

Dư Húc chợt nhìn chăm chú lão già gầy như trúc nói: "Thái hiền đệ, ngươi hộ tống Dương thiếu trại chủ trở về Quân Sơn, tiện đường ngầm dò la chuyện Tứ Sát Xuyên Nam, tiểu nữ nhà ta vẫn có việc phó thác cho hiền đệ, hiện đang đợi ở nội sảnh."

Lão già gầy nói: "Thuộc hạ tuân lệnh!" Sải bước đi về phía nội trạch.

Dương Ngọc Long thấy Dư Húc lệnh cho lão già gầy như trúc hộ tống mình trở về Quân Sơn, không khỏi thầm kinh hãi, nhưng không dám lộ ra sắc mặt, chỉ thấy Dư Húc thầm thì to nhỏ với Lý Tinh Ngạc một hồi.

Lý Tinh Ngạc bỗng tung người vút lên không trung cao năm trượng, giữa không trung một cú lộn vòng xoay chuyển như điện, hai tay dang rộng, lao vọt về hướng Tây Nam như một con chim bay.

Lúc này thân pháp lão già gầy như trúc vô cùng nhanh nhẹn vọt ra khỏi nội trạch, nhìn Dương Ngọc Long một cái, mỉm cười nói: "Thiếu trại chủ, ngươi và ta lên đường ngay thôi."

Dương Ngọc Long chắp tay vái dài Dương Húc một cái nói: "Vãn bối cáo từ đây."

Dư Húc mỉm cười nói: "Trước mặt lệnh tôn gửi lời hỏi thăm giúp lão phu, xin phép không tiễn chân." Dứt lời quay người đi về phía nội trạch.

Hai con ngựa ô chở Thiết Tí Tiên Viên Dương Ngọc Long và lão già gầy như trúc rời khỏi Tử Bách, phi nhanh như chớp đến thời điểm ngọ trưa, đã chạy đến Thanh Phong Phố cách Hán Trung chỉ ba mươi dặm.

Thanh Phong Phố chỉ có một con phố đá xanh từ Đông sang Tây, hai bên quán xá san sát, hai dắt ngựa đi bộ, một luồng hương rượu sực nức, Dương Ngọc Long chợt cười nói: "Thái lão sư, ngươi và ta cùng uống ba hai chén rồi hãy đến phân đà Thanh Phong của quý sơn thế nào?"

Lão già gầy như trúc mỉm cười gật đầu nói: "Cũng được!"

Dương Ngọc Long đi đầu bước vào một quán cơm, khóe miệng lão già gầy bỗng nhếch lên một nụ cười âm hiểm, hắn biết Dương Ngọc Long nhất định sẽ dùng kế kim thi thoát xác trong lúc ăn uống để hất cẳng mình đi, thầm nghĩ: "Tiểu tặc, dẫu ngươi ranh mãnh như cáo, cũng khó thoát khỏi lòng bàn tay của lão phu."

Trong quán chui ra một tên tiểu nhị, kéo lấy hai con ngựa, khom lưng nịnh nọt cười nói: "Hai vị gia, xin mời ngồi bên trong."

Lúc này, trong quán đã kín bảy phần ghế, hai người chọn một bàn giáp vách đối diện ngồi xuống, gọi rượu và thức ăn tựu ẩm đối ẩm, lão già gầy như trúc dùng ý niệm truyền âm nói: "Xuyên Nam Tứ Sát ba chết một mất tích, thiếu trại chủ nên ngậm miệng kín như bưng, không được để lộ ra ngoài, sau khi trở về Quân Sơn, cũng chỉ có thể thổ lộ với lệnh tôn một mình, bằng không nhất định sẽ rước họa sát thân."

Dương Ngọc Long nghiêm mặt nói: "Chuyện này tại hạ biết, rốt cuộc trong tay nải của La Hạo cất giấu thứ gì? Thái lão sư có thể cho biết được không?"

Lão già gầy như trúc thấp giọng thở dài lắc đầu nói: "Lão phu chỉ biết nguyên nhân đầu đuôi sự việc này một chút ít, Đại Sát Lưu Tinh Kiếm Hồng Khôi nửa tháng trước bỗng đến thăm Cầm Long Thủ Lý Tinh Ngạc, thầm nói câu đối lưu truyền trên giang hồ kia, ý nghĩa câu chữ tuy giống với chuyện Dịch Thượng Lão Nhân thụ thư Trương Lưu Hầu, cho nên lời đồn đại trên giang hồ rằng trong Tử Bách ẩn chứa kỳ trân dị bảo, kỳ thực không phải vậy, Hồng Khôi thừa nhận đã ngộ ra câu đối này thực chất là bốn nơi, mà chỗ cất giấu báu vật ở bốn nơi cấm chế hiểm ác, chỉ cần sơ sẩy một chút, nhất định sẽ gây họa hình tiêu phách toái, cho nên mới sai Tam Sát lén lấy bảo vật độc môn của năm nhân vật nổi tiếng trong võ lâm mới có thể chế ngự cấm chế bốn nơi, 'Ngũ Hành Tuyệt Mệnh Trâm' chính là một trong số đó..."

Dương Ngọc Long không khỏi lên tiếng hỏi: "Còn những thứ khác thì sao?"

Lão già gầy như trúc lắc lắc đầu nói: "Trước khi Tam Sát đến, Hồng Khôi nói chưa đến thời cơ, khó lòng thổ lộ, nay Tam Sát đã chết, Hồng Khôi lại càng không muốn nói thật." Dứt lời lại mỉm cười thở dài nói: "Hồng Khôi giao du thâm thiết với Lý Tinh Ngạc, với sức của Xuyên Nam Tứ Sát tuyệt đối khó lòng toại nguyện, cho nên khẩn khoản xin Lý Tinh Ngạc giúp sức, Lý Tinh Ngạc ngầm bẩm báo sơn chủ, sơn chủ đáp ứng hoàn toàn, dốc toàn lực Trại Long Câu giúp hắn toại nguyện, ai ngờ sau khi thành công lại phải chia sẻ thành quả, nào ngờ biến cố bất ngờ xảy ra, sóng gió chưa lắng, sóng gió lại nổi, Thần Long Cua từ nay về sau vĩnh viễn không có ngày yên bình!"

Dương Ngọc Long trầm ngâm một lát nói: "Nói như vậy, Hồng Khôi nhất định biết rõ thứ trong tay nải rồi."

Lão già gầy như trúc gật đầu nói: "Đó là đương nhiên, chỉ mong kẻ cướp đi Hồng Khôi không phải là đồng đảng với kẻ tàn sát Tam Sát, bằng không trên giang hồ lại dấy lên phong ba." Trong lòng thầm cười lạnh: "Tiểu tặc! Ngày sau nếu lão phu không đưa ngươi vào đường cùng, thảm thiết bỏ mạng, khó bề tiêu tan mối hận trong lòng."

Dương Ngọc Long nói: "Dù là kẻ nào cướp đi Hồng Khôi, dưới đòn độc thì có gì mà không moi ra được."

Đột nhiên...

Bàn bên cạnh bỗng truyền đến một tiếng cười lạnh âm độc, một lão già trán hói mặt đỏ lóe lên xuất hiện, ánh mắt sắc lạnh như kiếm nhìn chòng chọc vào lão già gầy như trúc nói: "Thái Trạch Ba, từ biệt ba mươi năm, còn nhận ra cố nhân năm xưa không?"

Lão già gầy như trúc hình như nhận ra đối phương là ai, bỗng đứng phắt dậy, cười lạnh nói: "Hóa ra là ngươi, ta cứ ngỡ mồ ngươi cỏ đã mọc cao, xương hóa thành tro rồi chứ..."

Lão già trán hói mặt đỏ quát lớn: "Câm miệng, mối hận một chưởng năm xưa nên thanh toán thế nào đây?"

Thái Trạch Ba cười âm hiểm nói: "Tùy ngươi định đoạt!"

Lão già trán hói mặt đỏ nói: "Được, ngươi và ta ra ngoài Thanh Phong Phố chọn một nơi không bóng người, dựa vào bản lĩnh thật sự trên chưởng lực phân cao thấp, trong vòng trăm chiêu nếu không thể thắng được, ân oán trước kia từ nay xóa bỏ, nhưng không cho phép người thứ ba ngầm giúp sức."

Thái Trạch Ba nói với Dương Ngọc Long: "Thiếu hiệp tạm ngồi chơi, lão phu đi rồi sẽ về ngay." Hai người trước sau bước nhanh ra khỏi quán.

Dương Ngọc Long đang không có cách nào để hất cẳng Thái Trạch Ba sớm một chút, trong lòng mừng khôn xiết, thầm nghĩ: "Lúc này không đi, còn đợi đến bao giờ?"

Nhanh chóng lấy ra một thỏi bạc trắng, gọi tiểu nhị quán ăn, nói: "Số bạc này tạm gửi ở quầy, tại hạ muốn ngầm giúp đồng bạn, lát nữa sẽ quay lại uống tiếp." Không đợi tiểu nhị đáp lời, sải bước đi ra, không chọn đường trạm, theo lối nhỏ đường tắt triển khai thượng thừa khinh công quay trở lại Tử Bách Sơn Lưu Bá.

Khoảng chừng một canh giờ sau, Thiết Tí Tiên Viên Dương Ngọc Long đã chạy đến nơi Xuyên Nam Tam Sát bỏ mạng, chỉ thấy lều cỏ nhà tranh vẫn còn đó, bàn ghế dưới bóng hòe vẫn như cũ, tiếng ve kêu râm ran, nhưng không một bóng người.

Ánh mắt âm lạnh của hắn cẩn thận đảo quanh bốn phía một lượt, dò xem có manh mối nào có thể lần theo không, bỗng sải bước đi về phía căn nhà tranh.

Đột nhiên trong tán lá rậm rạp của hàng hòe bay ra một tiếng cười quái dị lạnh thấu xương, nhanh như chim ưng sà xuống sáu hắc y nhân, vây Dương Ngọc Long vào giữa.

Sắc mặt Dương Ngọc Long biến đổi, cười lạnh nói: "Sáu vị bằng hữu có ý gì đây?"

Một kẻ trong số đó cười âm độc nói: "Người minh bạch không nói chuyện mờ ám, các hạ ngươi đến đây thám thính có động cơ gì."

Dương Ngọc Long lớn tiếng cười ha hả nói: "Tại hạ đi lại con đường trạm này một năm không biết bao nhiêu chuyến, trước kia tại hạ nhất định sẽ dừng chân ở đây uống hai chén, hôm nay lại không có một ai, xem thử chủ quán tại sao hôm nay không làm ăn."

Kẻ đó sắc mặt biến đổi, ánh mắt lóe lên hung quang, cười lạnh nói: "Dương bằng hữu, dựa vào mấy câu nói này mà muốn thoái thác, khác nào nói chuyện hoang đường, mau nói thật ra, bằng không đừng trách bọn ta thủ đoạn ác độc."

Sắc mặt Dương Ngọc Long biến đổi, quát lớn: "Sáu vị bằng hữu là lai lịch phương nào, sao lại biết ta họ Dương."

Kẻ đó cười âm hiểm nói: "Thiếu tổng trại chủ Thiết Tí Tiên Viên Dương Ngọc Long của Nhị Bát Trại Quân Sơn Động Đình ai mà không biết, nhưng Dương bằng hữu chớ có coi thường bọn ta là Lục Sát Tôn Giả dưới trướng La Sát Trưa Hồn Đường Thiên Tàn uy trấn thiên nam."

Dương Ngọc Long vừa nghe đến ba chữ Đường Thiên Tàn, vươn tay lập tức tóm lấy vai áo, một luồng hàn quang bay vút lên, phất tay móc ra ba điểm hàn quang lớn bằng miệng bát tấn công tới.

Sắc mặt sáu người biến đổi thân hình chợt tách ra, Dương Ngọc Long cười ha hả một tiếng, ba điểm hàn quang chợt tụ lại, một chiêu "Xuyên Châm Dẫn Tuyến" phóng ra.

Chỉ nghe một tiếng hừ lạnh, đâm trúng một người thấu vai mà qua, máu tươi phun xối xả như suối.

Thân pháp Dương Ngọc Long nhanh vô cùng, kiếm hóa thành "Ngô Cương Phạt Quế", hàn quang lóe điện, chát một tiếng, cánh tay trái của một hắc y nhân khác bị chém đứt phăng, máu trào ra như suối phun.

Trong chớp mắt, sáu hắc y nhân còn chưa kịp rút vũ khí đã liên tiếp bị thương hai người, có thể thấy võ công của Dương Ngọc Long không tầm thường chút nào.

Chỉ nghe trong cổ họng Dương Ngọc Long phát ra một tiếng rít chói tai, thân hình tiềm năng cất mình vọt lên không trung cao năm sáu trượng, đột nhiên lộn một vòng, hóa thành chim ưng vồ thỏ, kiếm thế vung ra một màng lưới bạc bao trùm từ trên không áp xuống.

Lục Sát Tôn Giả bị Dương Ngọc Long chiếm tiên cơ, liên tiếp bị thương hai người, giận dữ cực điểm, vung tay đánh ra ám khí độc môn, ngặt nỗi Dương Ngọc Long biết rõ ám khí độc ác của Đường môn vô cùng độc hiểm, đã sớm nghĩ sẵn phương sách chế thắng, kiếm cương tuôn chảy như dòng sông thiên hà áp xuống, chỉ nghe một loạt tiếng đinh đinh kim loại va chạm, ám khí đều bị đánh văng ra hết.

Lúc này, Lục Sát Tôn Giả biết không còn hy vọng thắng lợi, nếu còn tiếp tục chiến đấu nữa, ắt sẽ bị thương dưới tay Dương Ngọc Long, bỗng hú lên một tiếng, lần lượt trốn chạy biệt tăm, xuyên qua rừng mất hút.

Thân hình Dương Ngọc Long chạm đất, quát lớn: "Các ngươi chạy thoát được sao?"

Hắn không đuổi theo, thân hình tung bay vút lên không trung, xuyên qua nhanh như điện, trong chớp mắt thân hình biến mất.

Sau căn nhà tranh vụt lóe ra lão già gầy như trúc Thái Trạch Ba, cười âm hiểm nói: "Tiểu bối, dẫu ngươi ranh mãnh như cáo, cũng đã trúng kế mượn dao giết người của lão phu rồi." Vung tay vọt lên không trung, đuổi theo sau Dương Ngọc Long.

Trinh kỵ của Trại Long Câu tung ra khắp nơi, nhưng trọng điểm ở bên trong nhiều hơn bên ngoài, đại cử lùng sục ngọn núi, tìm kiếm đại đại ca Xuyên Nam Tứ Sát Hồng Khôi, sơn chủ Vô Tướng Thiên Quân Dư Húc cực kỳ tin tưởng Dương Ngọc Long đã cướp đi Hồng Khôi vào canh hai, lúc này đang thời tiết đại thử mùa hè, canh bốn trời đã sáng, ở đây trong vòng một canh giờ, nhất định khó lòng vận chuyển Hồng Khôi ra khỏi núi, cho dù có người tiếp ứng trợ giúp, cũng khó mà tránh khỏi những trạm mai phục nghiêm ngặt, không nghi ngờ gì nữa là đã giấu Hồng Khôi ở gần đây.

Cầm Long Thủ Lý Tinh Ngạc phụng mệnh sơn chủ, chọn mấy cao thủ lanh lợi tỉ mỉ nhảy xuống thung lũng suối, cẩn thận lùng sục xem Dương Ngọc Long có để lại dấu vết gì không.

Dưới khe suối này đá ngầm kỳ dị mọc san sát, dòng nước xiết như sấm rền, nhưng nước không sâu lắm, chỉ ngập đến cẳng chân.

Tìm đến hạ lưu chừng ba dặm, dòng nước vì khe suối uốn khúc mà càng trở nên xiết chảy hiểm trở, chợt nghe một người lớn tiếng gọi: "Lý hương chủ, ngài xem đây là thứ gì?"

Cầm Long Thủ Lý Tinh Ngạc tung người nhảy tới, chỉ thấy một chiếc giày vải kẹt giữa hai hòn đá ngầm, đưa tay ra lấy, cẩn thận ngắm nghía chiếc giày vải một cái, mũi hừ lạnh một tiếng, gật đầu nói: "Chính là vật rơi ra từ chân Hồng Khôi, nghĩ là Dương Ngọc Long kẹp Hồng Khôi dưới nách, lúc hoảng hốt bị đá ngầm cọ rơi xuống, bị dòng nước cuốn đến đây..." Nói rồi trầm ngâm một lát, lại nói: "Nếu không ngoài dự đoán của lão phu, chỗ giấu Hồng Khôi chắc chắn ở thượng lưu cách đây không xa, chúng ta đã tìm quá đà rồi." Ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm hai bên khe suối thượng lưu.

Đột nhiên...

Thân hình Lý Tinh Ngạc bay vút lên như chim, đáp xuống vách suối bên trái ở thượng lưu, vách suối này vốn dĩ hình thành bởi những tảng đá ngầm nứt nẻ màu đen tuyền, răng sói đan xen, giữa hai hòn đá tự nhiên tạo thành một khe hở, có thể lách người đi vào.

Hắn là nhân vật thành danh bậc lão bối trong giang hồ, hiểu biết rộng rãi, gừng càng già càng cay, đoán chắc trong khe nứt nhất định là nơi giấu Hồng Khôi, thân hình lóe lên, lách người đi vào, chui vào trong chừng hơn hai trượng, trước mắt bỗng sáng bừng lên.

Bởi vì Lý Tinh Ngạc nội lực vượt hơn người thường, tuy tối như mực, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là một căn thạch thất rộng chừng ba trượng, ở góc tường nằm ngang một người, không nghi ngờ gì chính là Lưu Tinh Kiếm Hồng Khôi, cười lạnh nói: "Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của lão phu!"

Lý Tinh Ngạc đưa tay sờ Hồng Khôi, hơi thở trước ngực vẫn chưa dứt, chỉ thấy huyệt đạo bị chế trụ mà thôi.

Chợt nghe ngoài động truyền đến tiếng gọi lớn: "Lý hương chủ!"

Cầm Long Thủ Lý Tinh Ngạc lớn tiếng đáp: "Lão phu đã tìm thấy Hồng Khôi, có thể vào một người giúp lão phu khiêng ra." Vừa nói vừa lập tức châm lửa hỏa chiết đi đêm, một luồng ánh sáng lửa rực rỡ bừng lên, chiếu sáng trưng cả căn phòng, ánh mắt đảo quét khắp căn phòng một lượt, cảm thấy không có lối đi thứ hai, cũng không có ai từng ở trong động, thầm nghĩ: "Không biết Dương Ngọc Long phát hiện ra hang động bí mật này từ lúc nào?"

Từ trong lối động bước ra một hán tử trung niên áo đen gầy nhỏ, nhìn thấy Lưu Tinh Kiếm Hồng Khôi, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc mừng rỡ, nói: "Thuộc hạ không biết tại sao Dương thiếu trại chủ lại làm như vậy, thật là lòng người khó lường!"

Lý Tinh Ngạc hừ lạnh một tiếng trong mũi nói: "Sơn chủ vốn có mắt nhìn người, từ sớm đã nhìn ra tâm thuật Dương Ngọc Long bất chính, tiểu thư cũng cực kỳ chán ghét hắn, chỉ là sơn chủ với phụ thân hắn là chí giao thấu cốt, hơn cả tay chân, đành phải ngoài mặt vâng dạ qua quýt..." Lời nói khựng lại một lát, lại nói: "Ngươi và ta mau khiêng Hồng Khôi về đại trại, tránh để sơn chủ lo lắng."

Hai người tốn rất nhiều công sức mới khiêng được thể xác Hồng Khôi ra khỏi khe suối, Lý Tinh Ngạc phát ra một tiếng huýt dài, dẫn chúng nhân vội vã quay về đại trại.

Vô Tướng Thiên Quân Dư Húc cùng con gái Dư Thúy Nga, Nam Cung Bằng Phi, Trương Phúc cùng đứng chờ ở bình nguyên phía trước đợi Lý Tinh Ngạc quay về, chứng kiến Lý Tinh Ngạc kẹp Hồng Khôi trong tay, nói: "Mau vào nội sảnh!"