Đang nói, gã tiểu nhị đã đẩy cửa đi vào, tay bưng khay trà đặt ấm chén lên bàn, liếc nhìn hai người một cái, lấy từ trong ngực ra một mẩu giấy, hạ giọng nói: "Cốc cô nương sai tiểu nhân đưa tới, mời Đặng tướng công đọc qua là rõ."

Đặng Công Huyền tiếp lấy đọc vội, mặt lộ vẻ mừng rỡ, vội hỏi: "Người này hiện đang ở đâu?"

Tiểu nhị đáp: "Cốc cô nương để trong phòng củi."

Đặng Công Huyền hỏi rõ phòng củi nằm ở đâu, lập tức lóe thân phóng ra ngoài, tiểu nhị theo sau rời đi.

Chốc lát sau, Đặng Công Huyền kẹp theo "Hỗn Nguyên Trảo" Phàn Viêm Kiệt lướt vào, ném xuống đất, cười lạnh nói: "Bằng hữu, mong ngươi nói lời thực lòng, Dương Ngọc Long có âm mưu gì bất lợi đối với ta?"

Phàn Viêm Kiệt lắc đầu cười lạnh: "Tại hạ không biết."

Đặng Công Huyền điểm một chỉ vào huyệt "Tinh Thúc" của Phàn Viêm Kiệt.

Phàn Viêm Kiệt chỉ cảm thấy toàn thân nhức mỏi tê dại không chịu nổi, mồ hôi đầm đìa, trong mắt lộ vẻ kinh hãi...

Phàn Viêm Kiệt dường như không chịu nổi hình phạt, lắc đầu cười khổ: "Tại hạ dù có nói thật cũng vô ích, bởi vì những điều tại hạ biết không nhiều, Dương Ngọc Long vâng mệnh lão già vô danh, phải bắt sống thiếu hiệp..."

Đặng Công Huyền biến sắc nói: "Lão già vô danh! Người này dáng vẻ thế nào?"

Phàn Viêm Kiệt nói: "Thiếu hiệp biết còn hỏi, nghe Dương Ngọc Long trại chủ nói, lão già vô danh chính là người đã cùng thiếu hiệp lần lượt vào Phủ Đường Thất Kiếm Phủ, thi triển Ngũ Hành Tuyệt Mệnh Châm kinh hãi đuổi giết tên tặc Đinh già là Thôi Hồn Già Lam."

Đặng Công Huyền biết Phàn Viêm Kiệt nói không sai, liền hỏi: "Lão già vô danh đang ở đâu?"

Phàn Viêm Kiệt đáp: "Lão ta vội vàng truy vết hành tung của Đinh Đại Giang, không thể phân thân. Theo lời tại hạ khuyên, thức thời mới là trang tuấn kiệt, hiện tại thiếu hiệp đã rơi vào thiên la địa võng, Dương thiếu trại chủ chỉ chờ ba cao thủ võ lâm đến nơi là lập tức động thủ." Tiếp đó nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, khẽ thở dài: "Canh ba sắp đến, thiếu hiệp sợ là khó thoát khỏi kiếp nạn."

Đặng Công Huyền nghe tin lão già vô danh sẽ không tới, lập tức lòng nhẹ nhõm, trói ngược Phàn Viêm Kiệt vào chân bàn rồi điểm huyệt câm.

Quả nhiên Dương Ngọc Long trúng kế, điều động cao thủ Quân Sơn đi theo mình ập về phía Đông Hưng khách sạn.

Môn hạ Cái Bang bố trí dày đặc trong ngoài Đông Hưng khách sạn đã sớm nhận được tin báo Dương Ngọc Long dẫn chúng ập tới nên lập tức rút đi sạch sẽ.

Đôi bên đều là hậu bối võ lâm, võ công siêu quần, lại giỏi mưu kế, nhưng không ngờ trong mạnh còn có mạnh hơn, bị Nam Cung Bằng Phi đùa giỡn trong lòng bàn tay mà không hay biết, không khỏi khiến người ta cảm khái.

Trong Đông Hưng khách sạn sát cơ giăng kín, đôi bên dương cung bạt kiếm, ai cũng không dám manh động. Dương Ngọc Long muốn tìm ra nơi giam giữ Phàn Viêm Kiệt, cứu được thì cứu, bằng không sẽ giết hắn diệt khẩu.

Thời gian một chén trà nóng trôi qua, bên ngoài viện Đặng Công Huyền ở đột nhiên có hơn mười bóng đen lật vào, lặng lẽ rơi xuống trong sân.

Chợt nghe một tiếng cười lạnh truyền đến: "Lũ chuột nhắt làm càn gây chuyện, mau nạp mạng đây!" Thủ hạ của Đặng Công Huyền phục trong chỗ tối phát ám khí, vèo vèo như mưa, dày đặc như lưới ập về phía bọn phỉ xâm nhập.

Dương Ngọc Long lật vào trong sân vung nhanh binh khí, ánh đao sáng như tuyết, chấn bay ám khí như mưa ập tới.

Đặng Công Huyền vút người lướt ra, cười lạnh: "Mời Dương thiếu trại chủ đối mặt nói chuyện." Một chưởng vung lên, ám khí lập tức dừng lại.

Trong lúc quát lớn, một bóng người như làn khói nhạt đã bay vào trong phòng.

Liên Thiên Hùng tay phải cầm kim đao ngang ngực, tay trái hai ngón chụm lại, vừa thấy có người xâm nhập liền gầm lên ra tay, một luồng ánh đao như điện kẹp theo chỉ phong sắc bén ập về phía kẻ tới.

Kẻ xâm nhập vào phòng chính là "Thiết Tý Tiên Viên" Dương Ngọc Long, trường kiếm vung mạnh, gió lạnh cuồng bạo xua đuổi Liên Thiên Hùng.

Phàn Viêm Kiệt tận mắt thấy Dương Ngọc Long, ban đầu còn mừng thầm cứu tinh từ trên trời rơi xuống, nhưng khi thấy Dương Ngọc Long vung kiếm ép lui Liên Thiên Hùng, trong mắt lộ ra sát cơ, không khỏi rùng mình, lại khổ vì không thể lên tiếng, chỉ cảm thấy một luồng cương kình ập vào mặt, khí huyết lập tức đảo ngược, trước mắt tối sầm, tâm mạch đứt đoạn bỏ mạng.

Dương Ngọc Long trong chớp mắt diệt khẩu Phàn Viêm Kiệt, trường kiếm quay một đóa hoa kiếm lớn bằng cái đấu, lao vút ra ngoài cửa.

Vừa hay Đặng Công Huyền nghe tiếng hét của Liên Thiên Hùng, biết có điều bất thường, xoay người lại vừa vặn đón đúng Dương Ngọc Long, tung nhanh ba kiếm.

Dương Ngọc Long cười lạnh, vung kiếm đáp trả, đôi bên đều là kiếm chiêu hiểm độc sắc bén, thần ảo tuyệt luân.

"Kim Đao Thiết Chỉ" Liên Thiên Hùng lao nhanh ra ngoài phòng, gọi ám cọc ập đánh vây công đảng vũ của Dương Ngọc Long, khai triển một cuộc hỗn chiến.

Lúc này "Kim Lăng Nhất Bá" Ngô Khánh Thụy đã tới vùng ngoại thành, bỗng nghe một tiếng cười lạnh âm u: "Ngô Khánh Thụy, chớ có vọng tưởng cứu được đứa con bất hiếu của ngươi, nếu ngươi chịu tự sát bằng kiếm, lão phu tha cho đồ đệ Chư Định Bang của ta có thể tha cho đứa nghiệt tử của ngươi một mạng."

Trong tiếng nói, từ trong bụi cây lóe ra một lão già áo xám, ánh mắt sáng quắc như nhìn thấu người.

Ngô Khánh Thụy nghe biết người này chính là thầy của Chư Định Bang, không khỏi kinh hãi thất sắc, cười ảm đạm: "Tại hạ ứng lời mời của đồ đệ ngài mà tới Đông Hưng khách sạn, chỉ mong cứu được khuyển tử, tại hạ dù chết cũng không oán."

Lão nhân kia cười lạnh: "Lão phu vừa mới thấy Chư Định Bang, hắn còn có nhiệm vụ khác, Ngô trang chủ có chạy tới cũng không thể gặp được, chi bằng sáng mai một mình tới bên bờ Huyền Vũ Hồ đối mặt giải quyết ân oán."

Ngô Khánh Thụy không khỏi ngẩn ra: "Lão tiền bối là người thế nào, mong xin chỉ giáo!"

Lão già lạnh lùng cười đáp: "Lão phu Vô Danh, nghe lời khuyên của lão phu có thể bảo toàn tính mạng cho lệnh lang."

Ngô Khánh Thụy đáp: "Huyền Vũ Hồ chu vi mười mấy dặm, không biết..."

Lời chưa dứt, lão già trầm giọng nói: "Trên đê cát phía tây hồ." Dứt lời người đã đứng dậy, như thần long xuyên không, chớp mắt đã mất dạng.

Ngô Khánh Thụy biến sắc, trong lòng biết muốn cứu Ngô Thái Khang an toàn đã tuyệt vọng, không khỏi lệ rơi đầy mặt. Bản thân tuổi tác đã lớn, uy danh ở Kim Lăng, giàu có như vương hầu, vậy mà bất ngờ gặp phải tai ương này, đến đây lòng đã nguội lạnh hoàn toàn.

Chợt nghe một tiếng thở dài: "Ngô trang chủ, lệnh lang cũng là số kiếp phải thế, lão hủ lực bất tòng tâm."

Ngô Khánh Thụy nhìn bốn phía, chỉ thấy "Thôi Hồn Già Lam" Đinh Đại Giang cùng "Phác Hồn Học Cứu" Tô Đình Phương dẫn theo hơn mười hào kiệt võ lâm đã tới nơi. Tô Đình Phương trong mắt vẫn còn nỗi sợ hãi.

Tô Đình Phương ghé tai Ngô Khánh Thụy nói nhỏ: "Ngô trang chủ, ngài có biết lão già đó là ai không? Ông ta chính là người ở trong Phủ Đường Thất Kiếm Phủ dùng Ngũ Hành Tuyệt Mệnh Châm tiêu diệt năm kiếm, Đinh lão sư cũng lực bất tòng tâm."

Ngô Khánh Thụy nghe vậy không khỏi rùng mình thấu xương, mặt cắt không còn giọt máu.

Tô Đình Phương thầm thở dài một tiếng: "Còn rừng xanh thì không lo thiếu củi đốt, tốt nhất Ngô trang chủ đừng tới Huyền Vũ Hồ ứng ước, Chư Định Bang thấy trang chủ không đến, chưa chắc sẽ giết lệnh lang, chắc chắn sẽ lại tìm đến quý trang gây thù, chi bằng bọn ta tạm về bàn bạc lại, có lẽ có thể cứu được lệnh lang."

Ngô Khánh Thụy nửa tin nửa ngờ: "Vạn nhất lão già vô danh đi cùng Chư Định Bang, e rằng tệ xá sẽ gặp huyết kiếp, gà chó không tha."

Đinh Đại Giang lắc đầu: "Lão hủ dám chắc là không, lão già vô danh đó còn có việc gấp phải làm, ân oán giữa trang chủ và Chư Định Bang thuần túy là tư thù, sao có thể nhúng tay vào giữa chừng."

Ngô Khánh Thụy không khỏi nhen nhóm một tia hy vọng, biết Đinh Đại Giang nếu không có lão già vô danh nhúng tay vào thì tất không cam lòng ngồi nhìn mà không cứu, liền lặng lẽ theo Đinh Đại Giang và những người khác trở về trang.

Giết chóc giang hồ phải thăm dò hư thực của địch tình, bằng không cũng phải phái cao thủ tinh luyện đến Đông Hưng khách sạn dò xét. Chỉ tiếc Đinh Đại Giang đã là chim sợ cành cong, thấy mà sinh sợ, khổ nỗi không thể nói ra miệng.

"Thôi Hồn Già Lam" Đinh Đại Giang dọc đường im lặng không nói, dường như tâm tư nặng nề, sắc mặt u ám như bị một tầng mây mù bao phủ.

Tô Đình Phương thấp giọng nói: "Đinh huynh chẳng lẽ định bỏ qua sao? Lão tặc vô danh hiện thân ở đây, càng phải truy vết để đoạt lại vật đã mất."

Đinh Đại Giang gật đầu: "Lão tặc đã hiện thân thì có thể việc gấp làm chậm, Đinh mỗ chỉ cần tìm ra hành tung tung tích của lão tặc từ chỗ Chư Định Bang."

Nhóm người Ngô Khánh Thụy biến mất trong đêm tối mênh mông, gió đêm thổi mạnh, trong đám cỏ dài bỗng hiện lên một bóng người, chính là lão già vô danh nọ. Lão mỉm cười, xách theo Ngô Thái Khang nhanh như sao băng lao về phía bờ hồ Huyền Vũ.

Trong bóng liễu rợp mát bên bờ hồ, chợt lóe ra ba lão cái bang. Một lão ăn mày đầu hói, mắt phượng, râu bạc cúi người nói: "Dương Ngọc Long đã dẫn đám đông ập về phía Đông Hưng khách sạn."

Nam Cung Bằng Phi mỉm cười: "Tốt, làm phiền chư vị giấu Ngô Thái Khang ở nơi bí mật, sau khi việc xong, tại hạ sẽ xử lý." Giao Ngô Thái Khang cho lão cái, xoay người lướt về phía Đông Hưng khách sạn.

Lúc này Đặng Công Huyền và Dương Ngọc Long đã giao đấu hơn một trăm chiêu, công lực ngang ngửa, không phân thắng bại.

Nhưng đôi bên thương vong hơn nửa, "Kim Đao Thiết Chỉ" Liên Thiên Hùng bị thương nhiều chỗ, máu tươi nhuộm đầy tay áo, nhưng kim đao của hắn vẫn sắc bén hiểm độc, múa may như gió.

Kiếm thế của Đặng Công Huyền đột biến, xoẹt một kiếm "Đầu Tiên Đoạn Lưu" tung ra.

Chỉ nghe Dương Ngọc Long hừ nhẹ một tiếng, vai trái bị đâm thủng, máu tươi tuôn ra như suối.

Dương Ngọc Long sắc mặt nghiêm nghị, vai trái tuy bị thương nhưng trong tay Thanh Hồng chấn cổ tay phóng ra một chiêu "Quán Hồng Di Đẩu", thế như sấm sét.

Đặng Công Huyền chỉ cảm thấy đỉnh đầu mát lạnh, một lọn tóc đen rơi xuống đất, không khỏi thầm kinh ngạc.

Đột nhiên...

Từ ngoài tường viện truyền đến một tiếng quát già nua: "Dương Ngọc Long mau rút chúng về ngoài viện, để lão phu bắt hắn."

Đặng Công Huyền nghe thấy giọng nói, không khỏi hồn bay phách lạc, thân hình vụt xuyên không, lướt ngang qua mái nhà.

Chỉ nghe giọng già nua truyền từ phía sau: "Đặng Công Huyền, ngươi chạy thoát sao? Mau bỏ kiếm chịu trói, lão phu có thể tha cho ngươi không chết."

Đặng Công Huyền giả điếc làm ngơ, hít mạnh một ngụm chân khí đan điền, thi triển khinh công thượng thừa "Bát Bộ Cản Thiền" lộn ra ngoài thành.

Trong lúc bận rộn ngoái nhìn lại một cái, chỉ thấy một bóng người như chim khổng lồ đang từ trên thành vọt lên, không khỏi kinh hãi, tiếp tục chạy nhanh trốn mạng, lại nghe phía sau theo gió truyền đến tiếng quát tháo ầm ĩ, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Cốc Trung Phượng mời được cao thủ tới chặn lão già vô danh?"

Hắn tuy nghĩ như vậy nhưng không dám dừng bước, lướt vào một đám cỏ dài, nhìn về xa xa, chỉ thấy bốn bóng đen tung người hợp công lão già vô danh.

Bốn người kia dường như biết Đặng Công Huyền đã trốn thoát không dấu vết, không dám luyến chiến, tản ra bỏ chạy. Lão già vô danh không muốn đuổi theo, râu dài phất phơ, đứng sừng sững như núi, ngửa mặt cất tiếng gầm dài.

Tiếng hú vang dội, chấn động trời mây, tản ra bốn phía, xé toạc đêm khuya trầm tịch như nước này.

Đặng Công Huyền chỉ cảm thấy hai tai ù đi không ngừng, thầm kinh hãi: "Lão quỷ này rốt cuộc là lai lịch gì, nội công tinh thâm như vậy, người này không trừ, mình sẽ không thể đạt được tâm nguyện."

Lão già nhìn quanh bốn phía, thân hình lướt nhanh hai cái đã lộn vào trong thành Kim Lăng.

Dưới thành Thạch Đầu, sông lớn mênh mông, sóng biếc cuồn cuộn đổ về đông.

Bên bến sông cột buồm san sát như mây, neo đậu vô số thuyền bè. Trong một chiếc thuyền gỗ mun ba buồm lớn, ba mẹ con Chu Tố Châu, Chu Tố Trinh đang ngồi đối diện nến, hai người nhíu mày khóa chặt.

Trời đêm mênh mông, trăng đã tàn, canh bốn đã qua, trời chưa sáng, gió sông thổi mạnh, chỉ nghe tiếng sóng vỗ bờ, nghe vào lòng đầy phiền muộn.

Một bóng người lao nhanh lên thuyền, vang lên tiếng cười nhẹ: "Hai vị cô nương chưa ngủ sao?"

Chu Tố Châu nghe tiếng nói, đôi mày sầu giãn ra, đứng dậy uyển chuyển, cười kiều mị: "Tiện thiếp chưa ngủ!"

Nam Cung Bằng Phi phiêu nhiên bước vào khoang, hành lễ với Chu mẫu, mắt nhìn hai thiếu nữ mỉm cười: "Kẻ thù ác của các người và Ngô Thái Khang đã bị trừng trị nghiêm khắc, nhưng bản tính xấu xa của chúng khó dời, sớm muộn gì cũng tìm đến mẹ con các người, Kim Lăng không phải là nơi ở lâu." Nói đoạn lấy ra hai nén vàng, tiếp lời: "Tại hạ đã sai người đưa các người đến Yên Kinh an định, và thay mặt mua ruộng đất, đủ cho mẹ con ba người sinh sống."

Chu Tố Trinh nghe ra ý ngoài lời của Nam Cung Bằng Phi, lòng thiếu nữ run lên: "Công tử không đi cùng tiện thiếp sao?"

Nam Cung Bằng Phi mỉm cười: "Tại hạ còn phải nán lại Kim Lăng một thời gian ngắn, mong bảo trọng, hẹn gặp lại!" Thân hình lướt ra ngoài khoang thuyền, lập tức lệnh cho lái thuyền nhổ neo.

Hai nữ bước ra theo, đã không thấy bóng dáng Nam Cung Bằng Phi, thuyền đã từ từ rời xa bờ sông, trong đôi mắt sao không khỏi lệ rơi đầy mặt.

Nam Cung Bằng Phi lúc này đã thân ở thuyền khác, đó là một chiếc chiến hạm năm buồm bảy buồm có thể chứa ba trăm thạch, mới hạ thủy không lâu, sáng loáng soi người.

Trong khoang đèn đuốc sáng trưng, Long Tiêu Đằng đang cùng Cửu Vân Cẩm, Vi Vân Sùng uống rượu cười nói. Vừa thấy Nam Cung Bằng Phi bước vào, Vi Vân Sùng liền cười ha hả: "Hiền điệt, giỏi lắm, Vi mỗ xông pha giang hồ mấy chục năm, chưa từng thấy ai có tài hoa trí tuệ cao như hiền điệt. Hiện tại manh mối đã dần rõ ràng, lại lần theo đó mà suy luận, chắc chắn sẽ chân tướng lộ diện."

Nam Cung Bằng Phi đỏ mặt: "Lão tiền bối quá khen!"

Cửu Vân Cẩm nghiêm sắc mặt: "Nam Cung hiền điệt, hiện tại loạn tượng võ lâm đã nổi lên, lão hủ và Vi lão phải đi tìm hành tung của Phùng Dực, hơn nữa chúa tể Xích Thành Sơn âm thầm chiêu mộ cao thủ, gần như bao gồm người của các đại môn phái, rõ ràng lòng dạ khó lường. Chúng ta phải điều tra rõ bí mật, không rảnh đứng xem, chuyện tra ra nguyên nhân cái chết của Tam Sát và ngăn chặn âm mưu của Đinh Đại Giang đắc thủ, tất cả đều phó thác cho hiền điệt rồi!"

(Kỳ lạ, Tam Sát chẳng phải do lão già này giết sao?)

Nam Cung Bằng Phi nói: "Vãn bối dám không dốc toàn lực." Nói đoạn mắt nhìn Cửu Vân Cẩm, muốn nói gì đó nhưng lại nhịn xuống.

Cửu Vân Cẩm đã hiểu tâm ý Nam Cung Bằng Phi, mỉm cười: "Con gái nhỏ đã tới Yên Kinh, khi hiền điệt trở về Yên Kinh, nó tự nhiên sẽ tìm đến hiền điệt."

Vi Vân Sùng cười ha hả: "Nam Cung hiền điệt nhân phẩm tài hoa không gì không được, chỉ tiếc số đào hoa, tuy hưởng phúc tề nhân, chỉ sợ ngày sau mưa móc không đều, hai bên khó xử."

Nam Cung Bằng Phi đỏ mặt tía tai, lúng túng không biết trả lời thế nào.

Long Tiêu Đằng mỉm cười không nói.

Cửu Vân Cẩm mắng: "Ông đúng là chó không nhả được ngà voi, hiền điệt đừng để ý đến lão. Trời sắp sáng rồi, hiền điệt có tới bờ hồ Huyền Vũ ứng ước Ngô Khánh Thụy không?"

Nam Cung Bằng Phi hơi trầm ngâm: "Vãn bối sớm đã quyết định không đến bờ hồ Huyền Vũ rồi."

Long Tiêu Đằng ba người không khỏi sững sờ: "Chuyện này là vì sao?"

Nam Cung Bằng Phi nói: "Vãn bối đã dàn xếp mưu kế này từ trước, từng chi tiết đều có tác dụng quan trọng bên trong."

"Lúc này Đinh lão tặc chắc chắn đang tính toán tìm ra tung tích lão già vô danh từ chỗ Chư Định Bang, đã bố trí ám cọc dày đặc quanh Huyền Vũ Hồ, xúi giục Ngô Khánh Thụy ứng ước, cần thiết thì hy sinh cha con Ngô Khánh Thụy cũng không tiếc."

"Vãn bối nếu không tới ứng ước, không những kế hoạch dàn xếp khéo léo của Đinh lão tặc tan thành mây khói, mà hắn đã tỉnh ngộ ra cảnh ngộ bản thân nguy hiểm, chắc chắn sẽ rời đi cùng Tô Đình Phương. Trong nỗi nghi thần nghi quỷ này, tinh thần chịu áp lực lớn, có lẽ có thể sớm tìm ra chỗ ẩn thân của Tất Nguyên Chương."

Cửu Vân Cẩm ba người chỉ cảm thấy Nam Cung Bằng Phi tâm trí tuyệt luân, khiến người ta không thể dò thấu, không khỏi khen ngợi không ngớt.

Long Tiêu Đằng cười nói: "Thời gian không còn nhiều, hiền điệt có thể đi được rồi."

Nam Cung Bằng Phi chắp tay một cái: "Vãn bối cáo từ." Một cái lướt đi mất.

Trời xanh sao tàn nhấp nháy, trăng lặn về tây, phương xa chân trời đã hiện ra một tia rạng đông, Huyền Vũ Hồ bao phủ trong một làn sương mỏng, núi xa nước gần lúc ẩn lúc hiện, mờ ảo như mơ, tựa như cảnh thơ.

Từ xa trên đê liễu hiện ra một bóng người, bước chân nặng nề từng bước từng bước đi tới phía đê liễu, không cần nói cũng biết đó là "Kim Lăng Nhất Bá" Ngô Khánh Thụy.

Ngô Khánh Thụy dùng ánh mắt u sầu kinh sợ nhìn quanh bốn phía, chỉ cảm thấy yên tĩnh lặng ngắt như vũng nước đọng, thở dài một tiếng, nhìn một phiến đá rồi ngồi xuống.

Ông ta ngồi khô khan nửa canh giờ, lúc này mặt trời đã mọc, bắt đầu thấy du khách, bên bờ hồ vang lên tiếng ca thanh thúy, thiếu nữ hái ấu chèo thuyền nhỏ qua lại giữa những lá ấu.

Ngô Khánh Thụy biết Chư Định Bang nhất định không đến dự ước, lòng đau như cắt, chỉ cảm thấy con mình hung nhiều cát ít, nước mắt nóng chực trào ra, cố nén lại, đứng dậy mạnh mẽ, quay về nhà.

Vừa tới cửa nhà, chỉ thấy một tráng hán đón lấy, trong mắt lộ vẻ hoảng sợ: "Vừa rồi Đinh lão tiền bối đã quay lại, chỉ nói tình thế nguy cấp, lão già vô danh đã phát hiện ra chúng ta bố trí ám cọc ở bờ hồ, không thể ở lại nữa, bằng không sẽ liên lụy cả nhà trang chủ bị thảm sát, nên đã vội vàng rời đi."

Ngô Khánh Thụy biến sắc: "Đinh lão tiền bối vậy mà đi rồi sao?"

Hán tử kia nói: "Các hào kiệt võ lâm cũng vội vàng rời đi."

Ngô Khánh Thụy cười khổ: "Đi cũng tốt!" Tận mắt thấy trước cửa nhà treo đèn kết hoa, lửa giận không nơi phát tiết, hai nắm đấm đấm liên hồi, hủy sạch không còn gì.

Chợt nghe một tiếng cười ha hả chấn động trời đất, từ trên cây cổ thụ, đột nhiên một bóng người lao xuống, nhanh như chim ưng không tiếng động chạm đất, hiện ra Chư Định Bang, vác kiếm đứng sừng sững, ánh mắt nhìn chằm chằm Ngô Khánh Thụy không nói một lời.

Ngô Khánh Thụy không khỏi kinh hãi thất sắc: "Chư lão sư vì sao không giữ lời hứa."

Chư Định Bang cười lạnh: "Đó chỉ có thể trách Ngô trang chủ, gia sư nói rõ yêu cầu trang chủ đi một mình, vì sao lại bố trí ám cọc dày đặc quanh hồ."

Ngô Khánh Thụy giận dữ: "Chư lão sư đừng nói năng hàm hồ, ngậm máu phun người, có bằng chứng gì không?"

Chư Định Bang phát ra tiếng cười cuồng loạn chấn trời: "Gia sư đã truy dấu Đinh lão tặc rời đi rồi, lão tặc dù có dịch dung cũng khó thoát khỏi thần mục như điện của gia sư. Chuyện này khoan hãy bàn, giữa ngươi và ta thanh toán thế nào?"

Ngô Khánh Thụy sắc mặt dữ dội, cười lạnh: "Tội không liên lụy đến vợ con, Chư lão sư nếu thả khuyển tử trở về, ngươi và ta bỏ vũ khí ra so tài, Ngô mỗ không địch lại, dù chết cũng không oán."

Chư Định Bang mỉm cười: "Lệnh lang ở ngay trên cây, an toàn không việc gì."

Ngô Khánh Thụy dường như không tin, thân như hạc bay vọt lên, chỉ thấy Ngô Thái Khang đặt trên chạc ba cây, bị điểm huyệt ngủ, hôn mê như chết. Thò tay sờ mũi, chỉ thấy hơi thở rất đều, biết Chư Định Bang nói không phải giả, tung mình bay xuống, rút binh khí ra: "Chư lão sư xin mời ra tay đi!"

Chư Định Bang mỉm cười, trường kiếm xoay theo cổ tay vụt lên, một chiêu "Thiên Tế Vũ Hạc" tung ra, kiếm thế chậm chạp vô cùng.

Ngô Khánh Thụy chỉ cảm thấy kiếm tới thần kỳ khó lường, vậy mà không thể đỡ nổi, không khỏi thân hình nghiêng đi.

Đột nhiên cảm thấy ánh kiếm chói mắt, vai đau nhói, một dòng máu tươi tuôn trào ra, tiếng "keng" một cái binh khí rời tay rơi xuống đất.

Ngô Khánh Thụy tự biết võ công kém xa Chư Định Bang, thê lương cười: "Ngô mỗ sống đến sáu mươi tuổi, chết không tính là yểu." Nắm đấm trái vung nhanh, ấn vào đỉnh đầu, định tự kết liễu mạng sống.

Chư Định Bang năm ngón tay nhanh như chớp giật bắt ra, chụp lấy mạch môn Ngô Khánh Thụy, thản nhiên cười: "Chư mỗ đã không còn tâm tính như mười năm trước, mong ngươi cải tà quy chính, bố thí công đức, để chuộc lỗi trước, lệnh lang nửa canh giờ sau chắc chắn sẽ tỉnh lại. Nhưng lệnh lang ở bên ngoài dựa vào thế mà áp bức người khác, ác hành như núi, đã bị Chư mỗ điểm ba chỗ tàn huyệt." Nói đoạn, chắp tay một cái, bước đi như bay.

Yên Kinh. Phủ Tống Ngự Sử là một ngôi nhà cổ rộng rãi, hùng vĩ gần trăm năm, cổng lớn sân sâu, cây cổ thụ rợp bóng. Từ khi vào hè, khắp nơi đều giăng mái che, sáng tối tưới nước để tiêu tan cái nóng gay gắt.

Chủ nhân Tống Yến Chương, chừng sáu mươi tuổi, làm quan đến Đô sát viện Đô ngự sử, thẳng thắn can gián không giấu giếm, cương trực vô tư, rất được thánh ân, từng được ví như danh thần Ngụy Trưng của triều đại Đại Đường.

Ngoài phủ đột nhiên hiện ra một lão già khoảng cổ lai hy chống gậy đi lại gần đó, đạo cốt tiên phong, đi lại chậm rãi.

Chợt mắt sáng lên, chỉ thấy trong phòng bước ra một ông lão gầy gò năm mươi tuổi, ông ta nhận ra người này chính là Vương Thu Hòa, quản gia phủ Tống, rất được Tống Ngự Sử tin tưởng, liền lén theo Vương Thu Hòa đi.

Vương Thu Hòa đi ra khỏi hẻm, băng qua hai con phố lớn, rẽ vào một con hẻm sâu, đi thẳng tới một ngôi nhà, chợt nghe tiếng gọi từ phía sau: "Vương sư gia!"

Giọng nói lạ lẫm, Vương Thu Hòa không khỏi sững sờ, ngoảnh mặt nhìn lại, chỉ thấy là một lão già chống gậy, mắt lộ vẻ hoang mang nói: "Các hạ vừa gọi huynh đệ à?"

Lão già mỉm cười: "Vương sư gia, chúng ta mười năm không gặp, diện mạo đã đổi, lão hủ họ..." Nói đến đây chợt khựng lại, dường như lại có điều kiêng dè, hạ thấp giọng nói: "Chúng ta có thể tìm một tửu lâu trò chuyện không? Ở đây nói chuyện có chút bất tiện, vì tôn giá không lâu nữa sẽ gặp đại họa diệt môn, niệm tình bạn cũ, đặc biệt tới báo để sớm phòng bị."

Vương Thu Hòa nghe vậy biến sắc, nói: "Mời tới hạ xá một phen thế nào?"

Lão già trầm ngâm gật đầu: "Cũng được, nhưng xin thân quyến gia quyến trong phủ lánh mặt, chuyện này cực kỳ hệ trọng, không thể để lộ nửa phần, tránh gây họa diệt môn."

Ông ta nhiều lần nói ra bốn chữ "họa diệt môn", khiến Vương Thu Hòa kinh hồn bạt vía, vội vàng gật đầu đồng ý.

Cả hai cùng nắm tay đi vào, vợ con ông ta ra đón, Vương Thu Hòa dặn vợ: "Chuẩn bị rượu thức ăn đưa tới thư phòng, ta có việc quan trọng cần bàn, không được làm ồn." Nói xong mời khách vào thư phòng.

Lão già chợt nhấc mái tóc bạc trắng, mỉm cười: "Vương sư gia, ông còn nhận ra lão hủ không?"

Dù cách biệt mười năm, dung nhan già đi, nhưng diện mạo năm xưa vẫn có thể nhận ra được, nhận ra đây là người từng giữ chức võ sư hộ viện phủ Tống là Bàng Hồng, không khỏi kinh hãi thất sắc: "Bàng võ sư!"

Bàng Hồng gật đầu: "Đúng, lão hủ chính là Bàng Hồng."

Vương Thu Hòa kinh hồn bạt vía, vội nói: "Năm đó..."

Bàng Hồng xua tay: "Chuyện năm đó không nhắc lại, huống chi giữa ông và tôi không chút oán thù, Bàng mỗ tới đây không có ý xấu, nhưng họa diệt môn tuyệt không phải lời nói dọa."

Vương Thu Hòa không kìm được sống lưng toát mồ hôi lạnh, sởn gai ốc, ấp úng nói: "Bàng võ sư có thể vui lòng nói rõ chi tiết, chỉ một con đường tránh tai họa, tại hạ vô cùng cảm kích."

Lúc này vợ ông ta đã mang rượu thức ăn tới, hai người vội ngừng nói, Vương Thu Hòa đợi vợ rời đi liền khóa chặt cửa phòng.

Chỉ nghe Bàng Hồng cười nói: "Bàng mỗ đã cải tà quy chính, rửa tay gác kiếm nhiều năm, nhưng Bàng Hồng là người trong võ lâm, bạn bè võ lâm rất nhiều, khó tránh khỏi qua lại. Gần đây có một người bạn võ lâm tìm tới chỗ ẩn cư của Bàng Hồng, trực tiếp nói rõ ý định..."

Vương Thu Hòa kinh ngạc: "Người bạn võ lâm đó của Bàng võ sư là ai?"

Bàng Hồng lắc đầu cười nói: "Ông không biết thì tốt hơn. Người bạn đó đã điều tra ra tổ tiên ông chủ của ông cất giấu một vật, vật này vốn là kỳ trân của một tiền bối võ lâm, liên quan đến sự hưng suy của toàn bộ võ lâm hiện nay. Ông ta biết Bàng mỗ từng làm hộ viện phủ Tống, khẩn cầu Bàng mỗ trợ giúp ra mặt, trộm lại kỳ trân này..."

Vương Thu Hòa lộ vẻ kinh ngạc: "Kỳ trân võ lâm đó là vật gì?"

Bàng Hồng uống cạn một ly rượu rồi nói: "Để Bàng mỗ nói rõ ngọn ngành. Người bạn võ lâm này võ công cực cao, lòng dạ hiểm độc, ông ta cho rằng Bàng mỗ quen đường quen lối, nếu đồng ý giúp đỡ thì có thể thu hiệu quả gấp đôi. Bằng không, ông ta liều mình xông vào phủ Tống đêm nay, huyết tẩy cả nhà phủ Tống để tìm ra kỳ trân võ lâm đó..." Giọng hơi khựng lại, rồi nói: "Bàng mỗ khuyên người bạn này không nên nóng vội, việc đời muốn nhanh không đạt. Bàng mỗ đồng ý giúp đỡ, nhưng tuyệt đối không được sát hại người, nên Bàng mỗ suy nghĩ tới lui, chỉ thấy Vương sư gia có thể tin cậy."

Vương Thu Hòa nghe xong chân tay lạnh ngắt, mặt tái nhợt ấp úng: "Bàng võ sư, ông và tôi không oán không thù, việc gì phải ép buộc tại hạ."

Bàng Hồng lộ vẻ hung quang, cười lạnh: "Chỉ có ông Vương sư gia giúp đỡ, mới có thể thuận lợi lấy được, hơn nữa thần không biết quỷ không hay, Tống đại nhân căn bản không coi trọng vật này, vì nó là một khối sắt cứng, ở trong phủ Tống không đáng một đồng, nhưng đến tay người võ lâm, nó lại có giá trị liên thành..."

Vương Thu Hòa mặt cắt không còn giọt máu, thầm nghĩ: "Thảo nào tháng trước bói mệnh, nói năm nay mình vận xấu, nên ngũ quỷ hung sát..."

Bàng Hồng chợt nở nụ cười đầy mặt, lấy từ trong ngực ra bốn nén vàng, nặng cả trăm lượng, nói: "Vương sư gia, trăm lượng vàng, kính mong ông nhận cho..."

Vương Thu Hòa xua tay liên tục: "Cái này tuyệt đối không thể nhận, tại hạ tuyệt không phải kẻ tiểu nhân thấy tiền quên nghĩa."

Bàng Hồng sắc mặt lập tức trầm xuống, như bị bao phủ bởi một tầng sương giá, cười lạnh: "Bàng mỗ cũng không phải mời ông Vương mua chủ cầu vinh, chỉ cầu tra rõ chỗ giấu, để Bàng mỗ tự lấy." Nói đoạn ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào mặt Vương Thu Hòa, tiếp lời: "Vương huynh, ông có cảm thấy bụng mình sinh ra nóng rát đau nhói không? Phải biết Bàng mỗ đã hạ vô hình kỳ độc trong rượu này, mỗi ba ngày phải uống giải dược, bằng không kỳ độc phát tác, ruột gan nứt toác, thất khiếu chảy máu mà chết."

Vương Thu Hòa miệng cứng không thể thốt nên lời, đờ đẫn như gỗ.

Bàng Hồng lại nói: "Vừa rồi lúc Bàng mỗ vào tôn phủ, tẩu phu nhân và lệnh lang cũng đã trúng vô hình kỳ độc." Nói xong ném lại một lá thư, nói: "Làm theo trong thư, bảo vật này nếu lấy được, sẽ không tiếc vạn vàng báo đáp." Xoay người rút chốt mở cửa, một cái đã biến mất không dấu vết.

Sáng sớm ngày hôm sau, một thiếu niên áo xanh tuấn tú phiêu nhiên bước xuống trước cửa phủ Tống Ngự Sử, dưới ánh mặt trời soi chiếu, càng làm nổi bật thần thái rạng rỡ, tú dật hơn người, gõ nhẹ hai cái lên vòng cửa.

Cổng lớn từ từ mở ra, chỉ thấy một lão bộc thò người ra, đánh giá thiếu niên hai lần, rõ ràng bị khí độ của thiếu niên áo xanh này làm cho chấn động, cười nói: "Xin hỏi công tử tôn tính đại danh, tìm ai?"

Thiếu niên mỉm cười đáp: "Tại hạ Nam Cung Bằng Phi, mang theo thư tay đích thân của lão tiên sinh Tiền Hoài Uyên là thầy dạy của Tống đại nhân tới đây diện kiến Tống đại nhân!"

Lão bộc dài giọng "ồ" một tiếng, nói: "Công tử xin chờ một lát, để tiểu nhân thông báo."

Một lát sau lão bộc vội ra, cười nói: "Đại nhân đang đợi ngoài khách sảnh."

Nam Cung Bằng Phi theo lão bộc đi vào, chỉ thấy một ông lão khí độ uy nghiêm, mặc một chiếc áo vải đang chắp tay đứng trước sân ngoài sảnh, trong lòng biết ông lão này chính là Tống Yến Chương, Đô ngự sử có tiếng nói thẳng thắn chấn động triều đình.

Tống Yến Chương nhìn Nam Cung Bằng Phi bước tới, không khỏi thầm khen một tiếng: "Người tốt quá!" Sắc mặt lạnh lùng lập tức lộ ra một tia cười.

Nam Cung Bằng Phi vội bước hai bước, cúi mình vái chào: "Vãn sinh ra mắt đại nhân!"

Tống Yến Chương mỉm cười mời khách vào đại sảnh, phân chủ khách ngồi xuống, sau khi đầy tớ dâng trà thơm, Tống Yến Chương lại không đòi thư của Tiền Hoài Uyên, ân cần hỏi han gia thế của Nam Cung Bằng Phi.

Nam Cung Bằng Phi không chút che giấu, kể lại sự thật.

Tống Yến Chương kinh ngạc thốt lên: "Thế huynh chính là người nối dõi của Ngư Phủ ư?"

Ngư Phủ là biệt hiệu của thân phụ Nam Cung Bằng Phi.

Chỉ nghe Tống Yến Chương cười nói: "Lệnh tôn là bạn đồng môn của ta, từ khi ông ấy từ quan không nhận chức, về nghỉ ở điền viên, đôi bên ngày càng xa cách, khó mà gặp mặt. Nghe tin công tử của Ngư Phủ huynh là người trong rồng phượng, tài cao tám đẩu, học giàu năm xe, giỏi thuật đan thanh, ghét công danh lợi lộc, thân như mây nhàn hạc dã, chẳng lẽ chính là thế huynh?"

Nam Cung Bằng Phi đỏ mặt: "Tiểu chất phàm phu tục tử, không cầu tiến bộ, sao dám đáng lời tán dương sai lệch này."

Tống Yến Chương vuốt râu cười lớn: "Nhân phẩm thế huynh chắc chắn không sai." Tiếp đó sắc mặt nghiêm lại, rồi nói: "Thế huynh chắc là giang hồ phiêu bạt, đường qua Kim Lăng, không biết thư của thầy dạy ta đến đây có huấn thị gì?"

Nam Cung Bằng Phi sắc mặt cung kính, lấy trong ngực ra một phong thư, đưa vào tay Tống Yến Chương.

Tống Yến Chương tiếp lấy gấp ra đọc, sắc mặt dần dần nghiêm túc, trầm giọng nói: "Thế huynh chúng ta tới thư phòng trò chuyện!" Dẫn Nam Cung Bằng Phi đi vào một căn thư phòng với hàng vạn cuốn sách,Lâm lang mãn mục, ngồi đối diện nhau.

Chỉ nghe Tống Yến Chương thở dài: "Tục ngữ nói chơi vật mất chí, ta bản tính cương trực, tổ tiên tuy để lại nhiều cổ vật, đều niêm phong trong mật thất, mấy chục năm nay tuyệt không liếc nhìn, đều là chữ họa của người xưa, các loại đỉnh đồng bình ngọc, làm gì có kỳ trân võ lâm. Nếu lời thế huynh nói là thật, cứ mặc sức lấy đi, quyết không tiếc." Nói xong liền muốn vỗ tay gọi người dẫn Nam Cung Bằng Phi tới mật thất.

Nam Cung Bằng Phi vội nói: "Thế bá khoan đã, để tiểu chất kể rõ ngọn ngành." Nói nhỏ ra chuyện vô ý nghe lén lời Dương Ngọc Long và Phàn Viêm Kiệt, tiếp lời: "Thanh kiếm này vẫn chưa biết bỏ ở đâu, nếu tiểu chất vào phòng giấu trân bảo, sợ đánh cỏ động rắn, sợ gây ra hậu họa vô cùng."

Tống Yến Chương kinh ngạc: "Đánh cỏ động rắn!"

Nam Cung Bằng Phi nói: "Tiểu chất nếu đoán không lầm, trong phủ chắc chắn có người nội ứng, Bàng Hồng đó đã sớm tới Yên Kinh rồi."

Tống Yến Chương nghe cái tên Bàng Hồng, không khỏi lộ vẻ giận dữ, nói: "Theo ý thế huynh!"

Nam Cung Bằng Phi nói: "Tiểu chất chi bằng mượn danh tới Khoa Dương, gửi thân ở phủ thế bá, trong thời gian ngắn chắc chắn có thể tra ra kẻ gian nội ứng giấu trong phủ!"

Tống Yến Chương yêu mến nhân phẩm Nam Cung Bằng Phi, lại là thế giao, tự nhiên không có lý do gì từ chối.

Thoắt cái đã ba ngày, trên dưới phủ Tống không ai không quen biết Nam Cung Bằng Phi. Sau cơm trưa, Nam Cung Bằng Phi tình cờ đi ngang qua bên ngoài phòng kế toán, bỗng nghe một tiếng thở dài trầm thấp, dường như u uất khó thoát.

Nam Cung Bằng Phi không khỏi sững sờ, thầm nghĩ: "Qua ba ngày quan sát thầm lặng, không phát hiện một hành tung nghi vấn nào, theo lời thế bá nói trong phủ đều là người đi theo nhiều năm, trung thành tuyệt đối, xem ra không phải giả. Người quản lý sổ sách Vương Thu Hòa này từ nhỏ đã đến phủ Tống, chăm chỉ làm việc, nhanh nhẹn tháo vát, một đồng không lấy, sao lại thở dài thườn thượt?" Linh cơ chợt động, đi thẳng vào phòng kế toán, cười nói: "Vương sư gia, tại hạ thấy ông buồn quá, chúng ta đối dịch một ván thế nào?"

Vương Thu Hòa sắc mặt hơi đổi, đứng dậy cười một tiếng: "Ta sao là đối thủ của công tử?"

Nam Cung Bằng Phi mỉm cười: "Thắng thua không quan trọng, chẳng qua tiêu khiển thôi."

Trong lúc hai người đối dịch, Vương Thu Hòa dường như không tập trung, đặt cờ sai liên tục. Nam Cung Bằng Phi thông minh tuyệt đỉnh, đã biết Vương Thu Hòa chắc chắn có liên quan mật thiết với chuyện Tinh Hàn Kiếm, cũng không hỏi, đánh xong liền cáo từ, đi ra ngoài phủ.

Đông Lai Thuận là tửu lâu số một Yên Kinh, cách nấu nướng tinh xảo, nghe danh người người biết, nhà cửa rộng rãi, trong chớp mắt có thể biện ra ngàn bàn tiệc, người đô thành lũ lượt kéo đến.

Trong một nhã thất yên tĩnh, ngồi định bảy người áo đen, trên bàn bày đầy sơn hào hải vị, bảy người chỉ nhấp môi uống, sắc mặt nghiêm túc, nói chuyện âm lượng cực thấp.

Chợt nghe ngoài cửa truyền đến giọng nói: "Nam Cung thiếu hiệp tới!"

Trong tiếng nói, Nam Cung Bằng Phi đã mỉm cười phiêu nhiên bước vào, bảy người áo đen lập tức đứng dậy chắp tay hành lễ.

Nam Cung Bằng Phi nói: "Bảy vị xin ngồi, không cần câu nệ lễ tục, xin hỏi Dương Ngọc Long đó đã tới Yên Kinh trên đường chưa?"

Một người đáp: "Hành tung của Dương Ngọc Long đã trong sự giám sát chặt chẽ của bản bang, theo tin báo khẩn, Dương Ngọc Long tối nay có thể tới Thương Châu. Hắn từ Kim Lăng bị thiếu hiệp làm kinh sợ, đã là chim sợ cành cong, dọc đường không dám dừng lại, cũng không đi đường tắt, tránh lộ hành tung, nên cố ý đi đường vòng, thiếu hiệp có gì chỉ thị."

Nam Cung Bằng Phi trầm ngâm một lát nói: "Tốt, chư vị ăn no xong gửi tin khẩn cho Thương Châu phân đàn, lệnh giám sát chặt chẽ Dương Ngọc Long, không được để sổng, tại hạ theo sau sẽ tới Thương Châu, chư vị phân ba người đi theo tại hạ!"

"Có phải là muốn bắt sống Dương Ngọc Long không?"

"Đúng!" Nam Cung Bằng Phi nói: "Đây là kế rút củi dưới đáy nồi, ép lão tặc Dương không dám manh động." Tiếp đó thuật lại sắc mặt đáng nghi của Vương Thu Hòa, chắc chắn bị người môn hạ Quân Sơn khống chế, làm phiền chư vị thăm dò rõ, nhưng không được đánh cỏ động rắn.

Trong bảy cao thủ Cái Bang, "Khoái Đao Thủ" Mã An Ký người thông minh tháo vát nhất, trí tuệ vô cùng, nói: "Rốt cuộc lão tặc Quân Sơn mưu đồ Tống Ngự Sử vì chuyện gì, khiến người ta trăm lần không hiểu, không biết thiếu hiệp có thể cho biết không?"

Nam Cung Bằng Phi mỉm cười: "Không phải tại hạ cố ý thần bí, thật sự vì chuyện này cực kỳ hệ trọng, chỉ ân sư biết tình hình. Hiện tại Quân Sơn chưa biết tại hạ đã biết bí mật bọn họ mưu đồ, vì vậy tại hạ cố gắng tránh đánh cỏ động rắn, vạn nhất truyền ra võ lâm, sẽ dấy lên một trận cạo huyết kiếp." Nói xong đổi chủ đề, ân cần mời rượu, trò chuyện vui vẻ.

Rượu tàn hứng hết, Nam Cung Bằng Phi dẫn ba người Mã An Ký cấp tốc đi về phía Thương Châu.

Bốn người thi triển khinh công thượng thừa thân pháp, đi nhanh như sao băng sấm điện, Nam Cung Bằng Phi chưa dùng hết sức, thân như mây trôi nước chảy, thần thái thư thái nhàn nhã, nhưng Mã An Ký ba người lại cảm thấy sức không theo kịp.

Mã An Ký thầm kinh ngạc nói: "Thảo nào Long sư tổ đối với Nam Cung sư thúc này nhìn bằng con mắt khác, hứa hẹn là tài năng võ lâm, chỉ cho làm đệ tử ký danh, không có ý thu làm truyền nhân y bát. Bây giờ mới bắt đầu hiểu ra, võ học trên người Nam Cung sư thúc dường như cao không thể đo lường, ngày sau thành tựu chắc chắn có thể đội vương miện võ lâm."

Nam Cung Bằng Phi không cho phép người môn hạ Cái Bang gọi ông là sư thúc, tuổi còn trẻ, sao làm bề trên của cao nhân, khẩn khoản dặn đổi giọng xưng hô bằng huynh đệ.

Người môn hạ Cái Bang không muốn thất lễ, ban đầu không đồng ý, cuối cùng mới đồng ý lời thỉnh cầu của Nam Cung Bằng Phi xưng bằng thiếu hiệp.

Dọc đường Mã An Ký chợt nói với Nam Cung Bằng Phi: "Thiếu hiệp chưa quay lại phủ thăm người nhà à?"

Nam Cung Bằng Phi nghe vậy sững sờ, nghe ra trong lời nói có ẩn ý, kinh ngạc: "Chuyện này quan trọng không nên phân tâm, về nhà khó tránh khỏi thù tạc thường xuyên, lo trước lo sau, chẳng lẽ tệ xá có chuyện à?"

Mã An Ký nói: "Không có chuyện gì, vì sư tổ đã gửi thư cho lệnh tôn lệnh đường của thiếu hiệp, báo rằng thiếu hiệp bình an, không lâu nữa sẽ quay lại Yên Kinh, thuộc hạ đoán lệnh đường chắc chắn mong thiếu hiệp, nên mới hỏi."

Nam Cung Bằng Phi biết Mã An Ký chắc chắn không dám lừa dối mình, dài giọng "ồ" một tiếng, cũng không để ý.

Mã An Ký và hai người cùng đi liếc mắt nhìn nhau một cái, mỉm cười thầm nghĩ: "Quân tử có thể bị lừa bởi sự tin tưởng chính trực là lời không giả."

Khi hoàng hôn buông xuống, tường thành Thương Châu đã thấp thoáng trong tầm mắt, Nam Cung Bằng Phi đeo xuống một chiếc mặt nạ da người, biến thành một thư sinh trung niên sắc mặt lạnh lùng.

Tới Thương Châu phân đàn, môn hạ Cái Bang lập tức báo tin Dương Ngọc Long và những người khác đã tới Thương Châu, ẩn thân trong một khách sạn lạnh lẽo hẻo lánh bên bờ vận hà, triệu tập bốn kỹ nữ nổi tiếng nhất thành này uống rượu vui chơi.

Nam Cung Bằng Phi lập tức phái người đi.

Cảnh vật bên vận hà dễ chịu, ánh trăng như nước, sóng xanh rì rào chảy, bằng phẳng như gương, bóng thuyền buồm đôi qua lại không dứt, ven sông liễu xanh phất phơ, chao đảo như khói.

Bên bờ sông thấp thoáng hiện ra bảy tám hộ gia đình, trong đó có một nhà là một khách sạn nhỏ, dưới mái hiên treo hai cái đèn lồng, gió thổi chao đảo, trên giấy dán đèn lồng tuy có chữ viết, nhưng không thể phân biệt được.

Trong một đại sảnh phía sau viện mở một yến tiệc thịnh soạn, đèn đuốc sáng trưng, bốn thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần hầu hạ Dương Ngọc Long và một đám phỉ đồ, cười quyến rũ thái độ khó coi không nhìn nổi.

Chỉ nghe một tiếng quát lớn: "Tiểu Kim Hoa, cô gái hư hỏng này, đã hứa với đại gia ở lại cùng đêm nay, sao lại đến nơi này, chẳng lẽ đại gia bạc không đủ sáng à?"

Trong tiếng quát, Mã An Ký cầm đao lướt vào, trong mắt bắn ra hai đạo hàn mang chói mắt, thần thái hung dữ.

Tiểu Kim Hoa không biết Mã An Ký là ai, nhưng sợ đến mặt không còn giọt máu, run rẩy nói: "Đại... gia... ông lão là..."

Mã An Ký cười lạnh: "Đừng nói nữa, mau theo đại gia đi!"

Một tên phỉ đồ trung niên mặt mũi dữ tợn của Quân Sơn đột nhiên đẩy chén đứng dậy, quát tháo: "Bằng hữu, ông vô sự gây chuyện, tình thế áp bức người khác, hừ hừ, có biết lai lịch của bọn ta là gì không?"

Mã An Ký cười lạnh: "Tại hạ tự tìm Tiểu Kim Hoa, lai lịch chư vị liên quan gì tới tại hạ?" Nói xong vươn chưởng chộp về phía Tiểu Kim Hoa.

Tiểu Kim Hoa hét chói tai một tiếng, mặt không còn giọt máu.

Tên phỉ đồ kia cười lạnh, nói: "Bằng hữu có mắt không tròng, đừng trách huynh đệ tâm địa độc ác." Một chưởng đánh về phía Mã An Ký, chưởng trầm lực mạnh, một luồng kình phong ép không gian đập vào ngực Mã An Ký.

Mã An Ký lông mày dựng đứng, cổ tay phải chấn động nhanh, chỉ thấy một ánh hàn mang lóe lên.

Tên phỉ đồ kia gầm rú quái dị, hai cánh tay đã đứt, máu tuôn như suối, ngã ra phía sau, Mã An Ký tâm địa độc ác, tiếp đó lại vung một đao, cắt ngang eo thành hai đoạn, ngũ tạng tuôn tràn mặt đất.

Dương Ngọc Long tận mắt thấy đao chiêu của Mã An Ký nhanh như sấm điện, không khỏi kinh hoàng sắc mặt, vẫn còn mông lung không biết Mã An Ký cố ý gây chuyện, trong mắt hung quang dao động, thân hình lướt nhanh, rơi xuống trước mặt Mã An Ký, xuất chỉ như bay, quát: "Ngã xuống!"

Chỉ nghe ngoài cửa đáp lại cười lạnh: "Chưa chắc!"

Một luồng tiềm kình vô hình chấn động cánh tay phải Dương Ngọc Long, chỉ thấy một người đàn ông trung niên áo đen sắc mặt lạnh lùng nhanh như quỷ mị cản trước mặt Dương Ngọc Long.

Dương Ngọc Long biết có điều bất thường, tâm thần không khỏi chấn động mạnh.