Hầu Dương nói: "Chưa chắc, Mẫn Vinh đang rơi vào tay Thôi Hồn Già Lam Đinh Đại Giang. Đặng thiếu hiệp e rằng Mẫn Vinh sẽ thổ lộ bí mật môn phái, hiện đang gấp rút tìm kiếm nơi ẩn náu của Đinh Đại Giang, e là không rảnh thân để tới đây..."

Tên phỉ đồ trung niên hừ lạnh một tiếng, nói: "Tại hạ hiểu rồi, chúng ta chỉ phụng mệnh ngăn trở hành trình của Thắng Ngọc Châu, đợi Đặng thiếu hiệp xong việc đến đây hãy hay, chỉ e đêm dài lắm mộng, lâu ngày sinh biến."

Hầu Dương biết kẻ này là Thiểm Nam Nhất Quái Khổng Ứng Long, nổi tiếng khó chọc, ngoài Đặng Công Huyền ra, không ai khiến hắn chịu phục, bèn gật đầu nói: "Khổng lão sư liệu việc như thần, huynh đệ vốn luôn khâm phục, nhưng Thắng Ngọc Châu là đồng môn của Đặng thiếu hiệp, võ công phi phàm, chúng ta vạn nhất có sơ suất gì, khó tránh khỏi thẹn với trọng thác của Đặng thiếu hiệp."

Khổng Ứng Long biết Hầu Dương nói là thật, im lặng không đáp. Ngoài đại điện tuy yên ắng không sóng, nhưng mây mù bao phủ, tỏa ra sát khí âm u.

Xe lừa ngoài miếu vẫn đậu bên quan đạo, người đánh xe bưng rượu thịt vào trong xe cùng Thắng Ngọc Châu dùng bữa xong, bản thân thì ngồi lại bàn đối diện với Viên Chấn Bân ăn uống.

Thắng Ngọc Châu ở trong xe vừa ăn, vừa mở thư của Nam Cung Bằng Phi, đồng thời uống linh dược được tặng.

Lời lẽ trong thư chân thành, cảm động sâu sắc. Thắng Ngọc Châu không ngờ Đặng Công Huyền lại vì mình nhìn thấu bí mật của hắn mà nảy sinh ý định giết người diệt khẩu, không khỏi cảm khái.

Khí chất tiêu sái của Nam Cung Bằng Phi khiến Thắng Ngọc Châu không tự chủ được, lòng rối như tơ vò. Một là ơn sư trọng đại, không muốn phản nghịch sư môn, hai là thấy Cửu Tương Dung và Nam Cung Bằng Phi dường như là một đôi tình nhân, mình lại sao có thể ngang ngược đoạt yêu, cũng không thể tự đa tình, nên kiên quyết từ biệt.

Nhưng không ngờ Đặng Công Huyền tâm địa độc ác, trong lòng chợt sinh cảm giác gặp người không tốt, không khỏi nhớ tới lời trong thư của Nam Cung Bằng Phi, khuyên kẻ luyện võ chúng ta, nên sáng suốt cân nhắc, không được vì tư lợi mà mất nghĩa...

Giữa lúc tâm trí Thắng Ngọc Châu như sóng trào, bỗng nghe tiếng người đánh xe truyền vào: "Đại gia, dùng no rồi chứ? Tiểu nhân phải đánh xe lên đường đây!" Vừa nói vừa thò tay vào trong xe thu dọn bát đũa.

Nàng chợt thấy bên chân có thêm một cuộn giấy, không khỏi sửng sốt, nhặt lên mở ra, bất ngờ cảm thấy xe động đậy, đột nhiên nghe một tiếng quát lớn: "Bằng hữu, ngươi bảo Hầu Dương mau ra gặp Viên mỗ, nếu không Viên mỗ không muốn ở lại đây nữa, bằng hữu ỷ mạnh làm khó, e là sẽ làm ngươi nếm mùi đau khổ đấy."

Thắng Ngọc Châu vén một đường rèm cửa sổ, thấy một đại hán ngã bên xe, Viên Chấn Bân đứng cách đó ba trượng, khóe miệng lộ vẻ cười lạnh, nàng hiểu Viên Chấn Bân cố tình gây sự để mình rời đi.

Đại hán đó mặt mũi đầy máu, như hổ vồ nhảy lên, hai chưởng mạnh mẽ đẩy về phía Viên Chấn Bân, tiếng rít giận dữ như triều dâng, kình phong sắc lẹm.

Viên Chấn Bân thân hình nghiêng đi, áp sát như chớp, cánh tay phải vươn ra nhanh như điện xẹt, năm ngón tay chộp ngay vào yếu huyệt mạch cổ tay đại hán.

Đại hán chỉ thấy tê dại, thân hình bị hất văng lên cao, như con diều đứt dây rơi xuống đất, đau thấu tâm can, hồi lâu không thể bò dậy.

Viên Chấn Bân lạnh lùng cười nhạt: "Đạo hạnh bấy nhiêu mà cũng dám vô lễ với Viên mỗ, mau báo cho Hầu Dương, nói Viên mỗ không thể đợi lâu."

Đại hán ngã trán bầm dập, máu tươi ròng ròng chảy ra từ vết thương, nghiến răng trèo dậy, mắt lộ vẻ oán độc, cười lạnh nói: "Viên bằng hữu đừng vội, mối thù này không báo, đời này không làm người." Nói xong cố nén đau đớn chạy thẳng vào trong miếu.

Khô Lâu Chuy Hầu Dương vẫn thủ ngoài điện, thấy đại hán chạy tới liền hỏi: "Có tin từ Đặng thiếu hiệp không?"

Đại hán lắc đầu bẩm báo: "Không có, thuộc hạ phụng mệnh giám sát Viên Chấn Bân, phát hiện hắn có ý rời đi, thuộc hạ liền tiến lên ngăn cản, ai ngờ tên tặc này vô lễ ra tay..."

Hầu Dương nhìn vẻ thảm hại của hắn, đoán chắc đã bị Viên Chấn Bân nhục mạ, trầm giọng nói: "Lão phu biết rồi, ngươi chỉ cần nói lão phu còn việc quan trọng chưa xong, còn việc Viên Chấn Bân có chịu ở lại đây hay không, các ngươi không cần ngăn cản."

Đại hán nghe vậy sững sờ: "Có phải cặp nam nữ che mặt kia đặc biệt ác độc không?"

Hầu Dương gật đầu, sắc mặt nghiêm nghị, trầm giọng nói: "Không chỉ ác độc, e là Hầu mỗ hôm nay phải gục ở ngôi miếu hoang này rồi."

Khổng Ứng Long cười lạnh: "Họ Hầu ngươi cũng là nhân vật có tiếng tăm trên giang hồ, sao lại nói lời nhụt chí như vậy? Đám hậu bối kia đâu phải ba đầu sáu tay, Khổng mỗ đời này không tin tà, nhất định phải ra tay thử xem."

Hầu Dương lạnh lùng cười nhạt: "Ngươi khoe khoang trước mặt Hầu mỗ làm gì, tin là ngươi cũng không dám!"

Khổng Ứng Long hừ lạnh một tiếng, người chậm rãi đi vào trong đại điện, rút ra một đôi Phán Quan Bút, hai tay khẽ rung, huyễn hóa ra một luồng khí lạnh, bước vào cửa đại điện.

Hầu Dương thấy bóng Khổng Ứng Long khuất vào trong, chỉ nghe một tiếng hừ nhẹ truyền ra, rồi thấy Khổng Ứng Long lảo đảo bước ra, mặt như giấy vàng, một tay ôm mạng sườn trái, Phán Quan Bút đã mất, mắt lộ vẻ kinh hãi.

Rõ ràng Khổng Ứng Long đã đụng phải sát tinh, Hầu Dương kinh hãi tột độ: "Khổng lão sư, ông bị làm sao vậy?"

Thiểm Nam Nhất Quái Khổng Ứng Long cười khổ: "Hầu lão sư nói không sai, thực sự gai góc vô cùng, Khổng mỗ còn chưa thấy mặt đã bị độc thủ, Hầu lão sư mau truyền tin cho Đặng thiếu hiệp, hai tên tiểu tặc này ẩn thân trong miếu này dụng tâm..."

Lời còn chưa dứt, hắn há miệng phun một ngụm máu tươi, bàn tay đang ôm mạng sườn trái buông ra, chỉ thấy đã bị đâm thủng một lỗ, máu tươi đỏ thẫm phun ra, ngửa người đổ xuống, hôn mê bất tỉnh.

Hầu Dương không khỏi kinh hãi, bàn tay hướng về phía lùm cây vẫy một cái, lập tức năm bóng đen như chớp giật lướt ra, thân pháp nhanh như điện, rơi xuống trước mặt Hầu Dương, hiện ra năm gã quái nhân tóc dài xõa vai, mặt trắng bệch như giấy, ánh mắt xanh biếc âm u.

Kẻ đứng giữa mũi tẹt gò má cao, môi lộ hai chiếc răng nanh hung ác, nói: "Sư huynh có gì phân phó?"

Hầu Dương nói: "Năm vị hiền đệ vào điện dò xét hai tên tiểu tặc kia đang giở trò gì, nhưng không được khinh địch."

Năm người nhìn Khổng Ứng Long một cái, sắc mặt lạnh băng, nối đuôi nhau áp sát về phía đại điện. Trời dần tối, màn đêm buông xuống, phía chân trời xa xa bỗng lóe lên một tia chớp, dường như sắp có một trận phong ba bão táp.

Hầu Dương thầm nghĩ: "Công lực của Âm Sơn Ngũ Quỷ ngang ngửa với ta, nhất là thuật hợp kích của bọn chúng có chỗ độc đáo, dù không thắng cũng không đến nỗi bại ngay."

Âm Sơn Ngũ Quỷ bước vào ngôi đại điện đổ nát, chỉ thấy âm u lạnh lẽo, mạng nhện giăng khắp, lại không thể tìm thấy bóng dáng đôi nam nữ trẻ tuổi kia, không khỏi sững sờ.

Đột nhiên—

Chợt nghe tiếng cười âm trầm lạnh lẽo: "Năm vị từ đâu tới?"

Sắc mặt Ngũ Quỷ thay đổi, thân hình lập tức đứng vào vị trí Ngũ Hành.

Đại Quỷ nói: "Hai vị ẩn thân không lộ là tại sao?"

Giọng nói lạnh lẽo kia lại vang lên: "Hai chúng ta đứng ngay đây, năm vị mắt như mù, trách được ai? Năm vị là lai lịch gì, xin cho biết tôn danh."

Chỉ nghe tiếng không thấy người, lại không phân biệt được phương hướng tiếng nói truyền đến, Ngũ Quỷ kinh hãi chấn động: "Chúng ta là thủ túc khác họ, Biên Huy, Công Tôn Báo, Lý Đồng, Trịnh Tam Sơn, Bính Hạo, giang hồ gọi là Âm Sơn Ngũ Quỷ."

Bỗng nghe vang lên tiếng cười dài âm u, như gió lạnh trong thung lũng băng, khiến người ta run rẩy, hồi lâu tiếng cười dứt mới nói: "Quỷ nhãn khác người thường, khó trách năm vị không nhìn thấy chỗ đứng của ngu huynh muội ta. Xin chuyển lời cho Hầu Dương, không cần lấy danh nghĩa sai dịch Đại nội ra hù dọa, xin mau chuyển lời cho Đặng Công Huyền, hại người cuối cùng hại mình, tại hạ quyết không để những vọng tưởng của hắn đạt được."

Biên Huy kinh hãi, nói nhỏ: "Chúng ta chỉ cần ép ra tên thật của kẻ này, phương pháp xướng danh nhiếp hồn có lẽ có thể chiến thắng."

Trịnh Tam Sơn lắc đầu nói nhỏ: "Đại pháp Xướng Danh Nhiếp Hồn tiêu hao chân nguyên nhất, lại không phải là phương pháp bách phát bách trúng, vạn nhất pháp thuật không linh nghiệm lại liên lụy bản thân, e là khéo quá hóa vụng. Nếu pháp này khả thi, Hầu sư huynh đã sớm mời chúng ta nhiếp hồn Thắng Ngọc Châu rồi."

Chỉ nghe tiếng cười lạnh lẽo lại vang lên: "Các ngươi bàn bạc xong chưa!"

Ngũ Quỷ nghe ra tiếng nói từ phía Đông truyền đến, nhìn nhau một cái, phóng mình nhảy vọt, nhanh như nỏ rời cung lao về phía Đông.

Đột nhiên một luồng quang hoa kỳ lạ lóe lên, cầu vồng bay cuộn, xoay một vòng trong đại điện.

Ngũ Quỷ chỉ cảm thấy như bị nước lạnh dội vào người, lạnh thấu tận xương.

Đột nhiên, tiếng sét nổ vang, trời long đất lở, cột đình rung chuyển, bụi cát sụp xuống, trong vết nứt trên mái điện lóe lên tia chớp chói mắt, mưa trút xuống như thác đổ.

Ngũ Quỷ sắc mặt vô cảm, chậm rãi xoay người bước ra.

Hầu Dương thấy sắc mặt Ngũ Quỷ khác thường, kinh hãi thất sắc: "Các ngươi bị làm sao vậy?"

Biên Huy há miệng định nói, tiếng còn chưa ra, một dòng máu đen trào ra từ khóe miệng, bốn người còn lại cũng không khác gì, hơn nữa còn hiện ra nụ cười dữ tợn thê lương, đột nhiên ngã ngửa về phía sau, khí tuyệt bỏ mạng.

Nước mưa xối vào mặt Ngũ Quỷ, tuy rửa sạch vết máu, nhưng không rửa sạch được vẻ kinh hoàng trên gương mặt.

Hầu Dương không khỏi tâm thần chấn động mạnh, chỉ cảm thấy tiến thoái lưỡng nan, dưới cơn mưa tầm tã ngây như phỗng, thầm nghĩ: "Mình truyền tin cho Đặng thiếu hiệp, sao vẫn chưa nhận được hồi âm, lẽ ra phải tới rồi, chẳng lẽ Đặng thiếu hiệp gặp khó khăn?"

Đột nhiên—

Dưới cơn mưa tầm tã, phía xa hiện ra một đạo pháo hoa, chuỗi ngọc màu đỏ bắn lên không trung, phản chiếu cùng ánh chớp, rực rỡ vô cùng.

Hầu Dương tinh thần không khỏi chấn động, biết Đặng Công Huyền đã tới, dỏng tai lắng nghe, trong tiếng mưa rơi lộp bộp lờ mờ truyền đến tiếng vó ngựa.

Tiếng vó ngựa càng ngày càng gần, tia chớp rọi sáng bầu trời, dưới ánh chớp chỉ thấy mấy con ngựa nhanh chở mấy người áo trắng đang lao tới như bay.

Trong chớp mắt, ngựa nhanh đã tới trước miếu, chín lão già áo trắng như gió như chớp lướt vào, đứng lại bên cạnh Hầu Dương. Chín lão dù khuôn mặt khác nhau, nhưng đều âm hiểm lạnh lẽo, cơn mưa tầm tã không hề làm ướt áo quần.

Hầu Dương biết đó là Cửu Cung Sứ Giả dưới trướng sư phụ Đặng Công Huyền, võ công kỳ dị tột đỉnh. Ánh mắt sắc lẹm của Cửu Cung Sứ Giả chăm chú nhìn vào Âm Sơn Ngũ Quỷ, Thiểm Nam Nhất Quái nằm ngang trong mương nước mưa, cơ thể biến đổi sắc mặt khác nhau.

Hồi lâu, thủ lĩnh Cửu Cung Sứ Giả là Cung Hòe cười âm trầm nói: "Đặng thiếu hiệp hiện đang bố trí kế hoạch cứu Mẫn Vinh, không rảnh thân, vì vậy lệnh lão hủ chín người chúng ta cấp tốc tới đây. Trong đôi nam nữ che mặt bị vây khốn, người nữ có phải là Thắng Ngọc Châu không?"

Hầu Dương cúi đầu gật: "Trang phục vóc dáng binh khí đúng là Thắng Ngọc Châu!"

Cung Hòe nói: "Nàng ta từ đầu đến giờ chưa lộ diện mạo thật."

Hầu Dương đáp: "Đều có lộ diện, nhưng không phải diện mạo thật, mặt đầy sẹo máu dữ tợn đáng sợ, không nghi ngờ gì là cố tình cải trang, hòng lừa gạt..."

Cung Hòe trầm giọng nói: "Tại sao ngươi dám khẳng định nàng ta chính là Thắng Ngọc Châu!"

Hầu Dương đáp: "Từ khi nàng ta rời khỏi Cát Mậu Tiệm, đệ tử Thất Tinh Đàn đã phát hiện tung tích, để tránh bứt dây động rừng, một mặt bám theo, một mặt phi báo thiếu hiệp, ai ngờ nàng ta lại cùng một người, che mặt cưỡi ngựa chạy khỏi kinh thành..."

Cung Hòe nói: "Người trong điện hiện tại chính là kẻ này?"

Hầu Dương nói: "Chính là."

Cung Hòe lại chỉ vào Âm Sơn Ngũ Quỷ và Thiểm Nam Nhất Quái nói: "Đây là do ai gây ra?"

Hầu Dương lắc đầu cười khổ: "Không biết!" Rồi kể lại chuyện trước đó.

Trên gương mặt âm hiểm lạnh lẽo của Cung Hòe chỉ không khỏi lộ ra một tia kinh ngạc, nhìn nhau một cái với những người khác, nhẹ nhàng thở dài: "Cơ đậu tương tiễn, thủ túc tương tàn, không phải phúc của môn phái ta. Ai ngờ Đặng thiếu hiệp khẳng định Thắng Ngọc Châu có tội phản môn, kẻ đi cùng là đối thủ ác độc, nên dùng lệnh phù Câu Hồn ra lệnh chúng ta giết sạch."

Hầu Dương nói: "Thắng Ngọc Châu có tội phản môn không?"

Cung Hòe trầm giọng: "Việc này không phải chúng ta có thể hỏi, nhưng ngoài Thắng Ngọc Châu ra, tuyệt không ai có thể dễ dàng làm họ bị thương."

Cơn mưa tầm tã dần tạnh, phía chân trời xa xăm vẫn còn tia chớp chạy, tiếng sấm ầm ầm, nhưng mây tan trăng sáng.

Cung Hòe vẫy tay, cùng những người khác chậm rãi đi vào điện.

Đến trong đại điện, chỉ thấy nước đọng đầy đất, trước khám thờ đứng một đôi thiếu niên nam nữ mặt đầy sẹo máu dữ tợn, kề vai ngang kiếm, trong mắt tinh quang lóe lên, nhiếp hồn đoạt phách.

Chín người Cung Hòe không hiểu sao, chỉ cảm thấy trong lòng hơi sợ, Cung Hòe ôm quyền hơi khum tay: "Cô nương Thắng không bị làm sao chứ?"

Thiếu nữ đứng im lặng, trong mắt hàn quang đột ngột rộ lên, như cầm lưỡi đao sương giá.

Thiếu niên kia cười lạnh: "Các ngươi còn nhận ra cô nương Thắng?"

Cung Hòe cười nhạt một tiếng: "Lão hủ chỉ tuân theo lệnh phù Câu Hồn, ai đúng ai sai, chờ chủ nhân định đoạt, không phải trách nhiệm của lão hủ."

Thiếu niên nói: "Ngươi nói là nhận lệnh phù Câu Hồn của Đặng Công Huyền sai khiến ư? Nếu như cô nương Thắng không có chuyện phản môn, kẻ phản môn là Đặng Công Huyền, đại họa gây ra, chín vị làm sao ăn nói?"

Cửu Cung Sứ Giả nghe vậy không khỏi ngẩn ra.

Cung Hòe nói: "Lão hủ chỉ phụng mệnh làm việc, không rảnh tính toán thị phi."

Thiếu niên cười lạnh: "Nếu như cô nương Thắng dùng lệnh phù Câu Hồn triệu tập thì sao?"

Cung Hòe không khỏi sững sờ: "Lệnh phù chỉ có hai mặt, một ở chỗ chủ nhân, một ở chỗ Đặng thiếu hiệp."

Thiếu niên đột ngột phát ra tiếng cười lớn ha ha.

Tiếng cười hùng hồn, cột kèo đại điện chợt rung chuyển, Cửu Cung Sứ Giả không khỏi biến sắc, Cung Hòe nói: "Tôn giá tại sao cười?"

Thiếu niên nói: "Nếu chủ nhân ngươi giao mặt lệnh phù Câu Hồn kia cho cô nương Thắng thì sao?"

Cung Hòe ngây người ra: "Điều đó không thể nào!"

Thiếu niên cười lạnh: "Trên đời không có việc gì là không thể, xem ra chín vị chỉ nhận lệnh phù không nhận người, nếu cô nương Thắng lấy lệnh phù Câu Hồn ra, lệnh các ngươi giết Đặng Công Huyền..."

Cung Hòe vội nói: "Lão hủ lấy trước làm gốc!"

Thiếu niên cười âm hiểm: "Các hạ chỗ nào là lấy trước làm gốc? Chẳng qua là đồng lõa với Đặng Công Huyền, sợ cô nương Thắng bẩm báo âm mưu gian xảo của hắn với quý thượng, nên ra tay trước để trấn áp, vọng tưởng giết người diệt khẩu, trừ hậu hoạn!"

Trong mắt Cung Hòe dâng lên sát khí, giận dữ: "Tôn giá đừng có máu phun người, tôn giá lai lịch thế nào, nếu không nói thật, đừng trách lão hủ chúng ta ra tay không khách khí!"

Thiếu niên cười lạnh: "Quý thượng thấy tại hạ cũng không dám vô lễ, còn nói năng không cẩn thận, Âm Sơn Ngũ Quỷ, Thiểm Nam Nhất Quái chính là tấm gương cho các ngươi!"

Cung Hòe nghe vậy không khỏi run rẩy, hừ lạnh: "Xem ra, không lấy lệnh phù Câu Hồn ra là không xong rồi." Lập tức lấy từ trong ngực ra một tấm đồng hình đầu quỷ, mắt quỷ khảm hai viên ngọc xanh, tỏa ra tia sáng chàm, quát lớn: "Cô nương Thắng thấy lệnh phù Câu Hồn còn không quỳ xuống cúi đầu chịu trói sao?"

Lệnh phù Câu Hồn vừa xuất hiện, đôi thiếu niên nam nữ trước khám thờ đột nhiên biến mất bóng dáng, Cửu Cung Sứ Giả không khỏi kinh hãi biến sắc, nhìn nhau ngơ ngác.

Đột nhiên Hầu Dương dẫn một lão già cầm gậy tre lướt vào, Cửu Cung Sứ Giả nhận ra là cao thủ Phong Lôi Bảo - Trúc Trượng Khách.

Trúc Trượng Khách với lão tứ Cửu Cung Sứ Giả là Ô Hoành Lượng giao tình khá thâm, hơi chắp tay cười nói: "Huynh đệ vốn không muốn can dự vào thị phi, thiếu nữ đó có đúng là Thắng Ngọc Châu không."

Ô Hoành Lượng ngạc nhiên: "Thắng Ngọc Châu từng có hiềm khích với Phong Lôi Bảo?"

Trúc Trượng Khách lắc đầu cười: "Nếu thực là cô nương Thắng, huynh đệ lập tức rời khỏi đây, e là kẻ khác."

Cung Hòe nghe vậy nhìn Trúc Trượng Khách với vẻ cực kỳ chán ghét, chỉ nghe Hầu Dương ngạc nhiên: "Vẫn chưa thấy Thắng Ngọc Châu ư?"

Ô Hoành Lượng đột nhiên phóng thân nhảy vọt, bay rơi xuống trước khám thờ.

Trúc Trượng Khách cười âm trầm: "Hóa ra ẩn thân trong khám thờ." Vươn tay vào trong ngực, lấy ra một viên "Tử Mẫu Lôi Châu", quát: "Hai vị mau hiện thân..."

Cung Hòe vội lướt ngang thân, tay ra như gió, nhanh như chớp giật chộp về phía Tử Mẫu Lôi Châu, quát: "Đây là chuyện môn phái ta, không liên quan đến các hạ!"

Thân hình Trúc Trượng Khách lướt ra bảy thước, bàn tay trái đánh ra.

Cung Hòe xoay quyền ngang, tiếng "bộp" giòn giã, hai chưởng chạm nhau, thân hình hai người chấn động một trận rồi lập tức tách ra.

Chỉ thấy bóng người lóe lên, thiếu niên mặt đầy sẹo máu hiện ra, tay cầm lệnh phù Câu Hòn, quát lớn: "Cung Hòe nghe lệnh, các ngươi hợp lực giết Trúc Trượng Khách, kẻ trái lệnh chết!"

Cửu Cung Sứ Giả vừa thấy lệnh phù trong tay thiếu niên kia không có giả, không khỏi biến sắc, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ chủ nhân thực sự giao mặt lệnh phù kia cho Thắng Ngọc Châu? Khó trách họ có cậy mạnh không sợ!" Không dám trái lệnh, chín người thân hình nhanh chóng chiếm vị trí Cửu Cung, vây Trúc Trượng Khách vào giữa.

Cung Hòe nói: "Tôn giá đừng tưởng chúng ta lúc phụng mệnh giết Trúc Trượng Khách là có thể tranh thủ chạy trốn, điều đó khác nào nói mớ."

Thiếu niên cười lớn: "Tại hạ cùng cô nương Thắng nếu muốn rời đây, quyết không muốn thấy các ngươi là nảy sinh ý định sợ hãi mà chạy trốn. Ngươi yên tâm, tại hạ không thấy Đặng Công Huyền, bắt sống hắn giao cho quý thượng, tuyệt không rời đi."

Cung Hòe thầm nghĩ lời kẻ này không giả, ánh mắt chuyển sang nhìn Trúc Trượng Khách nói: "Chúng ta phụng lệnh hành sự, xin lỗi lão hủ vô lễ rồi."

Trúc Trượng Khách từ khi thiếu niên kia xuất hiện, vẫn luôn chú ý động tác của hắn, lệnh phù Câu Hòn dường như uy nghiêm không thể chối cãi, biết không phải lời nói có thể biện minh, chân lực tập trung vào gậy tre, lời Cung Hòe vừa dứt, một gậy vung ra nhanh như gió mưa, tiếng rít xé không khí, thế như sấm sét.

Cung Hòe không khỏi bị thế gậy ép phải nhảy nghiêng sang bên.

Thế gậy Trúc Trượng Khách chưa thu lại, ngược lại còn thêm kình, một chiêu "Cầu Vồng Bay Phá Mặt Trời", bóng gậy như tên bắn về phía thiếu niên kia.

Gậy tre vừa vặn điểm vào ngực thiếu niên, thiếu niên đột nhiên lắc mình biến mất.

Cung Hòe hai quyền điên cuồng tung ra, quát lớn: "Tôn giá còn không chịu trói tay chịu trói!" Chưởng lực phá núi lay động nhạc, đánh về phía sau lưng Trúc Trượng Khách.

Tám người còn lại cũng đồng loạt xuất chiêu, tấn công Trúc Trượng Khách.

Trúc Trượng Khách vì tự bảo toàn, thế gậy nhanh chóng thay đổi chiêu thức rung lên đầy trời bóng gậy, gào thét như núi, chiêu thức độc ác.

Võ công Cửu Cung Sứ Giả cực cao, hợp kích nghiêm cẩn, Trúc Trượng Khách một chọi chín, dần lộ thế bại, đột nhiên cổ họng Trúc Trượng Khách phát ra một tiếng kêu quái dị, lách mình bay lên, quát lớn: "Mau tránh ra, Lôi Châu vừa phát ngôi điện này sẽ thành tro bụi."

Cửu Cung Sứ Giả nghe vậy kinh hãi, nhảy tản ra, nhưng Trúc Trượng Khách vươn tay sờ, lại phát hiện Lôi Châu đã mất, không khỏi hoảng sợ hồn phi phách tán.

May mà Trúc Trượng Khách cực kỳ cảnh giác, giữa không trung hai chân đạp mạnh, xuyên qua vết nứt trên mái điện thoát ra.

Lúc này, chỉ còn Cung Hòe ở lại trong đại điện, tám người còn lại lần lượt thoát ra.

Chỉ nghe từ trong khám thờ truyền ra giọng nói trầm sâu của thiếu niên: "Cung Hòe, hai chúng ta nếu không giải quyết trực diện với Đặng Công Huyền thì quyết không vội vã rời đi, nhưng các ngươi nếu để Trúc Trượng Khách chạy thoát thì tội khó tránh khỏi."

Cung Hòe trầm giọng: "Lão hủ tự nhiên phụng mệnh cẩn thận, nhưng tôn giá không thể làm thay việc người khác."

Thiếu niên nghiêm giọng: "Cung Hòe, ngươi là nhận lệnh phù hay nhận người?"

Sắc mặt Cung Hòe thay đổi, cười lạnh: "Đương nhiên là nhận lệnh phù, nhưng tôn giá rõ ràng là mượn dao giết người."

Thiếu niên cười lớn: "Tại hạ nếu không nể mặt cô nương Thắng, đã lệnh ngươi tự sát rồi!"

Cung Hòe nghe vậy không khỏi im lặng, chìm vào nỗi khổ sở vô cùng, ông vì tuân thủ lệnh phù Câu Hòn, không thiên lệch, để tránh đồng môn vu cáo ông cấu kết với Đặng Công Huyền, đồng lõa làm ác.

Hiện nay không những ý niệm đó bị lật đổ hoàn toàn, mà lại còn ác độc bất thường, tiến thoái lưỡng nan, vì Thắng Ngọc Châu cũng mang theo lệnh phù Câu Hòn.

Lão sáu Cửu Cung Sứ Giả là Đồng Quang Diệu đứng bên cạnh nói nhỏ: "Lão đại đừng khó xử, lệnh phù Câu Hòn tuy chỉ có hai mặt, nhưng chủ nhân tuyệt không thể giao đồng thời hai mặt lệnh phù cho Đặng thiếu hiệp và Thắng cô nương cùng giữ, hơn nữa lại còn đi cùng nhau, một mặt trong đó nhất định là giả. Vả lại chúng ta không thể xác minh nàng ta chính là Thắng cô nương."

Cung Hòe nhìn Đồng Quang Diệu thở dài nhẹ nhõm: "Lời nói tuy không sai, ngu huynh cũng có lo lắng này, nhưng suy nghĩ kỹ lại, lập tức thấy không thể nghi ngờ. Nếu như nữ tử này không phải Thắng Ngọc Châu, nàng ta lấy đâu ra lệnh phù Câu Hòn? Nếu nói lệnh phù là giả, tại sao nàng ta không tranh thủ hạ lệnh bắt chúng ta rút lui, mà trước khi chúng ta phát hiện lại trốn thoát..."

Lời chưa dứt, chợt nghe tiếng cười lớn truyền ra từ trong khám thờ, thiếu niên mặt sẹo máu xuất hiện, nói: "Lời hai người nói ta đều nghe thấy hết, nghi ngờ quả thực có căn cứ, nhưng tại hạ thương hại chín vị đã mắc họa sát thân mà không biết."

Cung Hòe chín người không khỏi biến sắc, Đồng Quang Diệu cười lạnh: "Tôn giá có thể cho biết chi tiết không?"

Thiếu niên trầm giọng: "Cơ đậu tương tiễn, vốn là điềm gở. Cách đây không lâu, Trúc Trượng Khách của Phong Lôi Bảo vô cớ tham gia trận thị phi này, dụng tâm khó lường, buồn cười chín vị vẫn còn bị che mắt..."

Đồng Quang Diệu ngạc nhiên: "Đồng mỗ vẫn chưa thấy Trúc Trượng Khách có dụng tâm ác độc gì, tôn giá không cần khiêu khích ly gián..."

"Hồ đồ!" Thiếu niên nghiêm giọng quát: "Tự cho là thông minh, ngu ngốc không gì sánh bằng, Trúc Trượng Khách mang theo Tử Mẫu Lôi Châu, tại sao không dùng để nổ chín vị thành tro bụi? Lệnh phù Câu Hòn bên cạnh Cung Hòe đã bị hắn trộm mất, mà vẫn không hay biết."

Cung Hòe không khỏi mặt như tro tàn, nhanh chóng vươn tay vào túi, quả nhiên mặt lệnh phù Câu Hòn kia đã không cánh mà bay.

Đồng Quang Diệu hoảng sợ hồn phi phách tán: "Nếu Đặng thiếu hiệp biết chúng ta làm mất lệnh phù, chắc chắn phải chết không nghi ngờ."

Thiếu niên trầm giọng: "Sống chết nằm trong một niệm của chín vị, cô nương Thắng cũng không có ý làm khó chín vị, xem ra Đặng Công Huyền không thể tới được nữa, vì hắn nóng lòng muốn có 'Phục Nghĩa Thiên Cơ Đồ Giải', lại sợ cô nương Thắng tiết lộ tội phản môn trọng yếu của hắn, lưỡng lự không quyết, cân nhắc lợi hại, vẫn là coi trọng đồ giải hơn, lại không ngờ chín vị sẽ mất lệnh phù, tại hạ và cô nương Thắng không thể đợi lâu..."

Cửu Cung Sứ Giả nghe ra thiếu niên kia có ý rời đi, Cung Hòe vội nói: "Đặng Công Huyền thực sự có tội phản môn trọng yếu ư?"

"Hắn bị sắc đẹp của yêu phụ Hoa Nhị Phu nhân Phí Nguyệt Bình mê hoặc, cơ mật môn phái tiết lộ sạch sành sanh, chỉ có cô nương Thắng biết rõ, nên mới nảy sinh ý định giết người diệt khẩu. Tốt nhất chín vị giả vờ không biết, đứng ngoài sự việc, hoặc là có thái độ dương phụng âm vi, sẽ tránh được tai họa."

"Tại hạ và cô nương Thắng phải lập tức tới Lữ Lương, chín vị bảo trọng."

Cung Hòe thở dài một tiếng: "Cung Hòe chín người dù không tiếc chết, nhưng phải chết cho đáng, chúng ta không có nghi ngờ gì khác, chỉ là cô nương Thắng tại sao không lộ diện xuất hiện, có thể..."

Lời chưa dứt, thiếu niên kia cười lớn nói: "Chín vị tại sao hồ đồ thế, biết Đặng Công Huyền tại sao bị sắc đẹp Phí Nguyệt Bình mê hoặc không?"

"Biết." Cung Hòe đáp: "Bên trong Hồng Diệp Sơn Trang bị Đinh lão tặc cùng bọn hung ác vây công, trúng ám khí độc hại Bạch Cốt Đinh, lầm vào phòng của yêu phụ Phí Nguyệt Bình, được yêu phụ chữa trị, trong tình huống này, Đặng Công Huyền khó kìm..."

Thiếu niên trầm giọng: "Cô nương Thắng khi đó ở đâu?"

Cung Hòe không khỏi sững sờ: "Cùng ở Hồng Diệp Sơn Trang."

Thiếu niên cười lạnh: "Cô nương Thắng cũng bị ám khí độc hại, lần lượt trốn vào trong Hồng Lâu của yêu phụ, thương thế cô nương Thắng không nhẹ hơn Đặng Công Huyền chút nào, sợ bị yêu phụ phát hiện dẫn đến họa sát thân, mạo hiểm trốn khỏi Hồng Diệp Sơn Trang, không ngờ máu từ vết thương cô nương Thắng chảy trên đất, vẫn bị Đặng Công Huyền phát hiện, vì vậy Đặng Công Huyền mới nảy sinh ý độc giết người diệt khẩu, hiện tại cô nương Thắng vẫn đang dưỡng thương, cho dù gặp mặt, cũng không thể nói nhiều."

Cung Hòe chợt hiểu ra, trên gương mặt âm hiểm lạnh lẽo không khỏi lộ ra vẻ hổ thẹn, thở dài một tiếng: "Lão hủ như tỉnh mộng, từ nay tín phù đã mất, tự lo thân không sai, hai vị mau quay về Lữ Lương đi!"

Thiếu niên mỉm cười nhẹ: "Chúng ta có thể tự do ra vào, Cung lão sư không được tự làm loạn bước chân, lệnh phù bị trộm cũng không được tiết lộ cho Đặng Công Huyền, kẻo rước họa sát thân." Nói xong thân hình chợt biến mất.

Cung Hòe quay mặt nhìn Hầu Dương: "Hầu lão sư nghĩ sao?"

Hầu Dương nói: "Hầu mỗ tuyệt đối không bán đứng chín vị, nếu chuyện lệnh phù bị mất mà tiết lộ cho Đặng thiếu hiệp, Hầu mỗ cũng không giữ được mạng."

Cung Hòe thở dài: "Chúng ta tuy có thể lừa được nhất thời, nhưng khó tránh khỏi bị vạch trần..."

Đột nhiên truyền đến giọng thiếu nữ: "Điều này chưa chắc, ta tự có kế hay đổ lỗi cho Đặng Công Huyền."

Cung Hòe và những người khác nghe vậy biết là Thắng Ngọc Châu nói, không khỏi thầm mừng trong lòng, nảy sinh ý niệm cảm ân."

Hầu Dương vội bước ra ngoài miếu, vừa rồi một trận phong ba bão táp, khách ăn đã tranh nhau chạy sạch, ngoại trừ Thiết Tiên Côn Lôn Viên Chấn Bân, vẫn ngồi một góc, vừa ăn lạc vừa uống rượu nhạt.

Viên Chấn Bân thấy Hầu Dương bước ra, cười nói: "Người không có chữ tín không đứng vững được, vì vậy Viên mỗ đi rồi lại về, trước mắt bốn bề không người, ngươi và ta thanh toán oán cũ ngay tại đây thế nào?"

Hầu Dương lắc đầu cười: "Oán cũ giữa ngươi và ta từ nay e rằng xóa bỏ được rồi, Viên lão sư cứ tự nhiên lên đường, Hầu mỗ không tiễn nữa."

Viên Chấn Bân cười lớn, ôm quyền cười nói: "Bảo trọng, hẹn gặp lại!" Nói xong thân như chim hạc vút bay lên, xuyên không mất hút.

Hầu Dương chợt nghe phía chân trời xa xăm truyền lại một tiếng hú dài trong trẻo, vang vọng tận trời cao, kéo dài không dứt, không khỏi chấn động, chỉ thấy vài đốm bóng người như hạt đậu, nhanh như sao băng lao tới.

Bóng người áp sát, chính là Đặng Công Huyền, yêu phụ Hoa Nhị Phu nhân Phí Nguyệt Bình, cùng ba lão già râu tóc như bạc, mặc áo dài xanh đỏ trắng.

Hầu Dương không khỏi tâm thần chấn động mạnh, thầm nghĩ: "Hỏng rồi, nếu không ứng phó khéo, họa sát thân khó tránh khỏi!" Linh cơ khẽ động, giả vờ phấn khởi tột độ, cúi người ôm quyền, mặt đầy nụ cười nói: "Thiếu hiệp tới rồi!"

Đặng Công Huyền nói: "Cô nương Thắng đâu?"

Hầu Dương nói: "Hiện đang bị vây trong điện ngôi miếu hoang."

Đặng Công Huyền nói: "Lai lịch kẻ đi cùng nàng ta là gì?"

"Không biết!" Hầu Dương lắc đầu đáp: "Kẻ này võ công siêu phàm ác độc, Khổng Ứng Long và những người khác đều bị thương dưới kiếm kẻ này, hiện Cung Hòe đang dẫn quân phục kích ngoài điện nghiêm trận chờ đợi, Thắng Ngọc Châu và tên kia mấy lần muốn xông ra ngoài điện đều bị Cung Hòe đuổi vào."

Sắc mặt Đặng Công Huyền lạnh đi, tay phải vẫy một cái, cùng Hoa Nhị Phu nhân và lão già nhanh chóng lướt vào trong miếu.

Hầu Dương không khỏi tạm thời trút bỏ tảng đá trong lòng.

Cửu Cung Sứ Giả nghe tiếng hú đã biết Đặng Công Huyền tới, không khỏi biến sắc, chỉ nghe thiếu niên trong điện truyền ra giọng nói, chỉ chín người mới nghe được.

Cung Hòe lập tức mừng rỡ, gọi một người đến ghé tai nói vài câu vội vã, chín người lập tức lao vào trong điện.

Năm người Đặng Công Huyền lướt đến ngoài điện, không thấy Cửu Cung Sứ Giả, sắc mặt sững sờ, chỉ thấy một gã đàn ông gầy nhỏ mắt lộ vẻ kinh hãi, trầm giọng nói: "Cung Hòe đâu?"

"Cách đây không lâu vì bị cô nương Thắng và hai người kia kích giận, tấn công vào trong điện, đến nay chưa ra, e rằng hung nhiều cát ít."

Đặng Công Huyền không khỏi sắc mặt thay đổi, đang muốn quát hỏi chi tiết, chỉ nghe trong điện truyền ra một tiếng cười âm trầm lạnh lẽo: "Giết người diệt khẩu, e rằng chưa chắc đã được như ý ngươi!"

Hoa Nhị Phu nhân nhìn gương mặt kinh ngạc biến đổi của Âm Sơn Ngũ Quỷ và một quái dưới đất, nói nhỏ: "Tốt nhất ngươi ép ra lai lịch kẻ này."

Đặng Công Huyền không rảnh suy nghĩ lời yêu phụ, cười lạnh: "Tôn giá là ai?"

"Đương nhiên là đồng môn của ngươi, ngươi không nên nảy sinh ý phản nghịch, vì sắc đẹp mê hoặc, đến nỗi bỏ mặc ơn lớn của sư môn!"

Đặng Công Huyền cười lạnh: "Ngươi rốt cuộc là ai? Thị phi võ lâm khó phân, nói càn, máu phun người đều là vô ích."

"Tại hạ ở ngay trong điện, nếu ngươi có gan, không ngại một mình vào điện gặp bọn ta!"

Đặng Công Huyền ra hiệu cho Hoa Nhị Phu nhân, lớn tiếng nói: "Đặng mỗ muốn xem tôn giá rốt cuộc là ai?" Nói xong rút trường kiếm chậm rãi đi về phía cửa chính đại điện.

Hoa Nhị Phu nhân cùng ba lão già chia nhau lướt vào từ cửa sổ bên điện nhanh như sao băng, vừa rơi xuống điện, chỉ thấy trong sự tối tăm mờ mịt như tràn ngập một tầng sương mù, người đi cùng biến mất không dấu vết, khiến bản thân đơn độc một mình, không khỏi cảm thấy cực kỳ kinh hãi.

Đặng Công Huyền bước vào trong điện, lập tức cảm thấy trước mắt tối sầm, gió lạnh rít lên, toàn thân chợt sinh hàn ý, luyện thành dạ nhãn cũng vô ích, không phân biệt được phương hướng, không khỏi quát lớn: "Hóa ra tôn giá biết dùng thuật che mắt, trò vặt vãnh, Đặng mỗ sao phải sợ?"

Chỉ nghe vang lên tiếng cười dài lạnh lẽo: "Ma từ tâm sinh, tại hạ sao có thể làm việc này, chẳng lẽ ngươi làm tặc mà chột dạ."

Đặng Công Huyền chợt lớn tiếng nói: "Thắng sư muội!"

"Nàng đã ngủ rồi, ngươi ồn ào với nàng làm gì!"

Đặng Công Huyền phát hiện phương hướng tiếng nói truyền đến, hai chưởng cuồng phong phách ra, thân thủ tuyệt luân, cổ tay phải như chớp rút kiếm khỏi vỏ, một đạo hàn quang cầu vồng bay, rạch không khí tỏa ra tiếng rít chói tai.

Chợt nghe tiếng cười lạnh lẽo truyền từ hướng khác nói: "Đặng Công Huyền! Tâm cơ đó của ngươi phí công rồi." Chỉ thấy sau lưng gió thổi hiu hiu, lòng Đặng Công Huyền chấn động, xoay người hạ eo, trường kiếm vung ra, tia sáng như điện lao, độc ác tuyệt luân.

Nhưng trước mắt không có bóng người, lại như tứ phía tám phương trong bóng tối có người tấn công kỳ tập, Đặng Công Huyền có trong tay võ công tuyệt thế, khiến hắn chỉ biết kêu trời.

Hoa Nhị Phu nhân lướt vào điện, kinh hãi cảnh vật trong điện như có như không, biết có sự lạ, gọi tên Đặng Công Huyền.

Yêu phụ chỉ thấy tiếng nói nghẹn lại, chợt nghe một tiếng cười lạnh truyền đến, "bộp" một tiếng nặng nề, mỗi bên má bị trúng một cú nặng, mạch máu như muốn nứt ra, đau thấu tâm can, không khỏi kêu lên run rẩy.

Năm người mỗi người một cảnh ngộ, rơi vào kỳ môn cấm chế.

Đặng Công Huyền chợt cười lạnh: "Tôn giá không giống hành vi anh hùng, đặt ra kỳ môn cấm chế này, ẩn thân trong đó không dám gặp người, Đặng mỗ vì ngươi mà cảm thấy xấu hổ."

"Đặng Công Huyền, ngươi kích giận tại hạ là vô ích, chỉ đợi Thắng sư muội ngươi lành thương, cùng gặp sư tôn, ai đúng ai sai do sư tôn định đoạt."

Lúc này Đặng Công Huyền thầm kinh hãi, cười lạnh: "Nói hay lắm, chỉ sợ các ngươi không dám đối diện với..." chợt cảm thấy tâm thần chấn động mạnh, quát: "Cửu Cung Sứ Giả hiện ở đâu?"

"Đã bị tại hạ bắt sống, lệnh phù Câu Hòn cũng đã rơi vào tay tại hạ." Tiếng nói đột ngột lạnh như băng, tiếp lời: "Đặng Công Huyền, lệnh phù vừa xuất hiện, như sư tôn thân hành, mau quỳ xuống bái kiến tín phù."

Đặng Công Huyền tuy sắc mặt biến đổi, nhưng vẫn không hề lay chuyển, trong bóng tối một tia lửa lóe lên, soi sáng một mặt lệnh phù Câu Hòn, lóe lên rồi lập tức tắt ngấm.

Chợt nghe tiếng cười lạnh lẽo của thiếu niên kia lại vang lên: "Thấy lệnh không bái, tâm sinh phản nghịch, rõ ràng hiển nhiên, Đặng Công Huyền, ngươi còn chưa biết tội ư?" Điện đường trống trải, tiếng vọng vang lên không dứt.

※※

※

Ra khỏi hiểm địa Nương Tử Quan, đường núi gập ghềnh, dưới ánh mặt trời chói chang trên đất vàng, một chiếc xe lừa chạy như bay, cuốn lên bụi vàng cuồn cuộn ngập trời.

Rèm cửa sổ bên phải xe lừa bị vén lên, Thắng Ngọc Châu tựa cửa nhìn ngắm cảnh vật, nàng đã thay đổi một gương mặt khác, tầm thường không có gì lạ.

Người đánh xe ở trần, mồ hôi nhễ nhại, roi dài vung lên, thỉnh thoảng vang lên một tiếng "bộp" giòn giã, miệng không ngừng nói, trò chuyện phiếm với gã ăn mày thấp nhỏ nằm trên mui xe, chuyện thiên nam địa bắc, vô cùng hài hòa.

Thắng Ngọc Châu thỉnh thoảng nhịn không được, phát ra tiếng cười như chuông bạc, không khí vô cùng êm đẹp.

Đột nhiên.

Đường phía sau xe truyền đến một loạt tiếng vó ngựa, Thắng Ngọc Châu vội hạ rèm xe, chỉ nghe người cưỡi ngựa đuổi gần tới dần chậm lại, sau đó người tới trò chuyện nhỏ với người đánh xe, lúc này mới an tâm.

Một lát sau, tiếng vó ngựa lại chạy nhanh xa dần, chỉ nghe người đánh xe nhỏ giọng gọi: "Thắng cô nương, Nam Cung thiếu hiệp sai người gửi đến rất nhiều đồ chuyển giao cho cô nương."

Thắng Ngọc Châu không khỏi khuôn mặt phấn hồng nóng lên, chỉ cảm thấy một cảm giác không tên dâng lên trong lòng, nhỏ giọng ậm ừ.

Người đánh xe vén mui xe, đưa vào một chiếc giỏ tre, trong giỏ các gói to gói nhỏ nhô cao, và có một phong thư, trên phong thư viết bốn chữ: "Gửi tặng xem ngay!" Không có phần trên dưới.

Thắng Ngọc Châu nhận lấy, thầm nghĩ: "Nam Cung Bằng Phi người tuấn tú, khiến người ta không tự chủ được, chỉ có điều hắn đã có người yêu tâm đầu ý hợp, mình sao có thể sánh bằng, vì vậy không muốn ở lại Yên Kinh cũng là vì điều này." Không kìm được thở dài nhỏ tiếng.

Chợt nghe tiếng gã ăn mày trên mui xe cười nhẹ: "Cô nương không nên tự trách bản thân, lão ăn mày nhất định có thể tác thành tâm nguyện cho cô nương."

Thắng Ngọc Châu nghe vậy xấu hổ vô cùng, thẹn thùng nói: "Lão anh hùng đừng đoán mò, ta có tâm sự gì đâu."

Gã ăn mày cười lớn: "Cô nương, lão ăn mày là người đi trước, chuyện nhi nữ tình trường, lão ăn mày nhìn rõ nắm chắc nhất, trăm lần không sai một, chuyện của cô nương cứ để lão ăn mày lo, nhưng xin hãy mở thư ra đọc trước."

Thắng Ngọc Châu thẹn thùng không chịu nổi, nghe vậy trong lòng vô cùng vui sướng, dường như lại xấu hổ không dám thốt lên, im lặng không nói, vén rèm cửa sổ, mở thư ra đọc, đọc xong mắt lộ vẻ kinh ngạc, vươn tay mở một gói nhỏ, hiện ra một mặt lệnh phù Câu Hòn.

Nàng biết rõ nhất, lệnh phù Câu Hòn này là do sư phụ nàng giao cho Đặng Công Huyền tùy thân mang theo, có thể tùy tiện hành sự, như vậy tình thế đảo ngược, Đặng Công Huyền lúc này đã tùy thân lún vào bùn lầy không thể tự rút ra.

Chỉ nghe tiếng gã ăn mày nói: "Thắng cô nương, thư của thiếu hiệp có thể cho lão ăn mày xem không?"

Thắng Ngọc Châu lập tức nói: "Thiếu hiệp có lệnh xin hai vị xem qua." Nói xong chuyển bức thư từ cửa sổ ra ngoài.

Chốc lát.

Chỉ nghe người đánh xe cười lớn: "Thiếu hiệp sợ chúng ta trên đường cô đơn, sai người gửi chút bánh trái, Nam Cung thiếu hiệp tuổi tác còn trẻ, nhưng ơn nghĩa đối đãi với người, võ công cực cao, nhưng lại không kiêu ngạo cuồng ngạo, khiến người ta tâm phục khẩu phục."

Thắng Ngọc Châu chia bánh trái trong giỏ cho gã ăn mày và người đánh xe, họ nhai nói chuyện rất vui vẻ, tâm hồn Thắng Ngọc Châu lẻ loi phiền muộn, có một cảm giác đặc biệt.

Một bữa cơm trôi qua, chợt nghe một tiếng quát như sấm nổ: "Dừng lại!"

Người đánh xe "ồ" một tiếng lập tức dừng xe lại, chỉ thấy sau miệng núi thấp phía trước thoáng hiện ra một đại hán dáng người cao lớn, áo đen cúc trắng, trong tay nắm một cây đao chém núi lưng dày, to lớn hơn loại thường thấy, từ cán đến mũi dài tổng cộng bốn thước chín tấc, râu rậm như bàn chải, mặt mũi kỳ dị.

Đột ngột.

Trên mui xe vút lên một lão ăn mày thấp nhỏ, thân hình như chim bay rơi xuống trước mặt đại hán, cao thấp chênh lệch, tạo thành sự đối lập gay gắt.

Gã ăn mày lạnh lùng nhìn đại hán một cái, nói: "Vừa rồi có phải tôn giá quát dừng xe không?"

Đại hán cười lạnh: "Chẳng lẽ còn có người khác?"

Gã ăn mày nói: "Tôn giá họ tên xin cho biết."

Đại hán trầm giọng: "Huynh đệ Vệ Vân Hành."

Lão ăn mày "ồ" một tiếng dài: "Hóa ra tôn giá chính là Cự Linh Thần."

Vệ Vân Hành tiếng cười như sấm: "Đã biết danh huynh đệ, còn không mau hiến Thắng Ngọc Châu ra!"

Gã ăn mày không khỏi sững sờ: "Vệ lão sư nói gì, xin thứ lão ăn mày không hiểu." Cổ tay phải chỉ một cái, rút ra một thanh Miến Cương nhuyễn kiếm, rung cổ tay bật một cái, thẳng như cây bút, một chiêu "Sao Trời Bay Dời" hàn quang điện chạy, điểm vào huyệt nặng yết hầu Vệ Vân Hành.

Vệ Vân Hành quát giận một tiếng, đao chém núi lưng dày một chiêu "Ngũ Nhạc Áp Đỉnh" chém xuống, thế đao như núi, kình phong rít gào.

Gã ăn mày tự nhiên không dám cứng chọi cứng, dưới chân trượt đi, di cung đổi vị, thế kiếm trượt nhanh, kình quán mũi kiếm, vẩy ra một vệt sao lạnh, run lên tiếng rít chói tai.

Đừng nhìn Vệ Vân Hành dáng người cao lớn, nhưng cực kỳ linh hoạt, thế đao như gió bão mưa sa tấn công ra, biến hóa kỳ lạ khó lường.

Lão ăn mày cũng là cao thủ Cái Bang, chiêu thức nhuyễn kiếm hiểm độc, tấn công chỗ tất phải cứu, như vậy đánh một trận ngang tay.

Sau miệng núi đất vàng lại lần lượt hiện ra mấy bóng người, lao về phía xe lừa, người đứng đầu còn nhanh như chớp giật lao về phía cửa sổ xe.

Một tiếng tru thảm thiết thê lương xuất phát từ miệng kẻ đó, thế lao gặp trở ngại, đột nhiên bị hất ngược lại "bộp" một tiếng rơi xuống đất, bỏ mạng ngang thây trên mặt đất.

Mấy người còn lại kinh hãi lần lượt dừng lại, tận tình nhìn lại, chỉ thấy trong tai mắt miệng mũi kẻ đó máu tươi ròng ròng chảy ra, tứ chi như bị chặt đứt lìa thân, chỗ gãy máu tuôn như suối.

Chợt nghe trong xe truyền ra một tiếng cười già nua: "Lão phu hơn bảy mươi tuổi, những năm đầu tuy lòng dạ độc ác, nhưng những năm gần đây rất ít hỏi đến thị phi võ lâm, cũng không vô cớ làm thương người, nhưng kẻ phạm vào tất phải chết."

Lúc này Cự Linh Thần Vệ Vân Hành và lão ăn mày dừng tay không đánh nhảy ra xa, nhìn thấy trong xe bước ra một lão già râu trắng tóc bạc, ánh mắt âm u mặt bồ câu, không khỏi biến sắc, quát lớn: "Ngươi là ai?"

Lão già "hì hì" cười nhạt: "Đã không biết lão phu là ai, tại sao chặn đường gây chuyện vô cớ, Thắng Ngọc Châu đó là lai lịch gì?"

Vệ Vân Hành nói: "Các hạ thực sự không biết Thắng Ngọc Châu là ai ư?"

Lão già cười lạnh: "Lão phu vừa nói qua rất ít hỏi đến thị phi võ lâm."

Vệ Vân Hành nói: "Vậy các hạ có từng nghe danh Đặng Công Huyền không?"

Ánh mắt lão già như điện lóe lên một tia sát khí, hừ lạnh trong mũi: "Là con của Đặng Úy Mai Ẩn đó ư? Kẻ hậu bối mới nổi không đáng nhắc tới, nhưng gần đây tên Đặng Công Huyền nổi lên như cồn, ầm ĩ khắp nơi, chắc là kết thù oán với các ngươi."

Vệ Vân Hành nói: "Sư phụ của Đặng Công Huyền có liên quan rất lớn đến cái chết của Xuyên Nam Tam Sát, Thắng Ngọc Châu lại là đồng môn của Đặng Công Huyền, hai sư huynh muội vì chuyện nhỏ tư lợi mà phản mục, Thắng Ngọc Châu trộm một cuộn bí đồ của Đặng Công Huyền trốn chạy..."

Lão già quát lớn: "Lão phu với Đặng Công Huyền vốn không quen biết, lời đồn trên giang hồ lại hỗn loạn, không đủ tin cậy, chưa đến mức nước chảy đá lộ, sao có thể khẳng định? Nhưng các ngươi chỉ hươu bảo ngựa, dụng tâm ở đâu? Nếu lão phu đoán không sai, ngươi Vệ Vân Hành chắc chắn là được người sai khiến mà đến!"

Vệ Vân Hành biết không cách nào lấy lòng tin từ lão già, càng biết không thể xong chuyện, dữ dằn cười lạnh: "Không sai, chúng ta đều là phụng mệnh minh chủ, nhất định phải bắt sống Thắng Ngọc Châu, lại không ngờ vì sai mà thành thù..."

Trong lời nói đột nhiên thấy một người áo xanh, thân hình rung lên, lướt sau lưng lão già, hai tay ấn về phía hai mạng sườn lão già.

Thân hình lão già xoay nhanh như gió, chưởng theo người ra, đánh vào hai tay người áo xanh.

"Bộp" một tiếng nhỏ, thân hình áo xanh chấn mạnh lảo đảo lùi lại mấy bước, chưa đứng vững, đột nhiên sắc mặt biến đổi thảm hại, ánh mắt phiếm ra vẻ kinh hãi tột độ, cơ thể rung lắc mấy cái, như con rắn mềm nhũn ngã gục xuống đất, há miệng trào ra máu đen.

Vệ Vân Hành không khỏi biến sắc.

Hóa ra người áo xanh là đệ tử của Thôi Hồn Già Lam Đinh Đại Giang, cũng học thuật dùng độc, tiếc là tư chất chênh lệch, chỉ học được năm phần toàn thân tích tụ độc tố tích tụ trong hai chưởng tất chứa ác niệm, muốn một đòn giết chết lão già.

Không ngờ lão già này cũng tích tụ mười phần công lực, nghênh đón đánh trả khiến độc công của người áo xanh bị dội ngược lại tạng phủ, hại người không thành ngược lại hại mình, tự làm tự chịu, gieo gió gặt bão, chết thảm.

Vệ Vân Hành hồn phi phách tán, phát hiện đồng bọn bỏ chạy, lúc này đột nhiên xoay người vút lên không trung, lộn một vòng trên không, rơi xuống cách đó bảy tám trượng.

Lão già cười lớn: "Ngươi chạy thoát được không."

Thân hình như chim vút lên, nhanh như sao băng đuổi theo.

Lão ăn mày không biết lão già này là địch hay bạn, vội truyền âm: "Thắng cô nương, mau giấu thư của thiếu hiệp và lệnh phù Câu Hòn đi, lão này không biết là địch hay bạn, lát nữa cô nương cứ nói là em gái lão ăn mày là Phàn Phù."

Thắng Ngọc Châu đáp: "Ta giấu rồi!"

Chốc lát.

Lão già như điện trở lại, nhìn lão ăn mày nói: "Ngươi thân thủ bất phàm, chắc là cao thủ của Cái Bang?"

Lão ăn mày ôm quyền cười: "Không dám, ăn mày Phàn Hoa, lần này hộ tống em gái về nhà chồng, vợ chồng không hòa thuận, giận dỗi phản mục..."

"Em gái ngươi nhà ở đâu?"

Phàn Hoa đáp: "Nhà nông Lý Đăng ở Cao Hưng Phố, phía nam Trường An..."

Lời chưa dứt, lão già kia lướt nhanh vào xe, vươn chưởng chộp lấy huyệt Kiên Tỉnh của Thắng Ngọc Châu lôi ra.

Thắng Ngọc Châu đau thấu tâm can, mặt không còn chút máu.

Lão ăn mày Phàn Hoa quát: "Các hạ ý muốn làm gì?"

Lão già cười lạnh: "Thôi Hồn Già Lam Đinh Đại Giang tuy độc ác vô cùng, nhưng hành sự cẩn thận, quyết không vô duyên vô cớ mà phát, lời của Phàn lão sư tuyệt không phải thật."

Phàn Hoa giận dữ hét lớn: "Các hạ coi Phàn mỗ là loại người nào..."

Lão già điểm vào huyệt Kiên Tỉnh của Thắng Ngọc Châu, rời khỏi quan đạo mà đi, nói: "Phàn lão sư đừng gấp, vị cô nương này nếu như ngươi nói không phải Thắng Ngọc Châu, lão hủ đương nhiên sẽ thả ngay, hai vị sao không đến tệ xá làm khách một lát." Càng đi càng nhanh.

Phàn Hoa ra hiệu cho người đánh xe.

Người đánh xe lập tức hiểu ý.

Phàn Hoa chạy nhanh như gió đuổi theo lão già, người đánh xe theo sau cách một tầm cung, chỉ thấy lão già kéo Thắng Ngọc Châu chạy nhanh như gió, chạy vào trong một ngọn núi cao chót vót, lao vào trong thung lũng đá kỳ lạ lởm chởm, cây tùng cây trúc che khuất.

Bốn gã đàn ông mặc đồ ngắn đen, chân trần, gầy dài như trúc, đứng xếp hàng trước một tòa nhà lớn xây bằng gạch, cúi người nói: "Lão gia tử về rồi!"

Lão già hừ nhẹ trong mũi, quay đầu lại chỉ thấy Phàn Hoa và người đánh xe đuổi tới, mỉm cười nói: "Uất ức ba vị rồi!"

Phàn Hoa cười lạnh: "Ngươi đây là gây chuyện vô cớ..."

Lão già cười quái dị, hai tay điểm vào huyệt Kỳ Môn của Phàn Hoa và người đánh xe, thủ pháp điểm huyệt của ông ta kỳ lạ nhanh chóng, nhận huyệt cực chuẩn, hai người như không kịp trở tay, chỉ cảm thấy huyệt đạo tê dại, không tự chủ được ngã lăn xuống đất.

Ba người bị đưa đến một đại sảnh âm u như bóng tối ngồi đó, chỉ thấy một người áo đen cúi người bẩm báo với lão già:

"Cách đây không lâu Thẩm Tứ đệ quay về báo cáo: 'Thắng Ngọc Châu đó cùng một thiếu niên che mặt bị Đặng Công Huyền và đồng đảng là Thiểm Nam Nhất Quái Khổng Ứng Long vây khốn trong ngôi miếu hoang bên quan đạo không xa Trác Quận, hiện Đặng Công Huyền và Hoa Nhị Phu nhân tới, đến nay chưa thấy ra, chỉ không biết ai thắng ai bại?'"

Sắc mặt lão già biến đổi: "Lời này là thật ư, Thẩm Tường Phi đâu?"

"Hiện đang dùng bữa, có cần gọi hắn tới không?"

Lão già gật đầu định mở miệng, Phàn Hoa cười lạnh: "Các hạ hiện nghĩ thế nào!"

Trên bầu trời xa xa chợt truyền đến một tiếng hú dài vào tai, tiếng hú sắc lạnh, khiến người ta kinh tâm, lại một người áo đen, lướt nhanh vào sảnh bẩm báo: "Cự Linh Thần Vệ Vân Hành dẫn quân tới phạm."

Lão già cười lạnh, nhìn Phàn Hoa nói: "Lão phu quyết không làm thiệt ba vị, đợi lão phu tới rồi sẽ giải huyệt cho ba vị!" Dẫn quân ra ngoài.

Thắng Ngọc Châu hiện ra nụ cười khổ thê lương: "Một làn sóng vừa bình, một làn sóng lại nổi, xem ra trên đường tới Lữ Lương vô cùng gian nan rồi, nhưng như vậy cũng tốt, đỡ mắc tội phản môn."

Phàn Hoa không đáp ngay, gọi: "Còn người không? Lão ăn mày khát chết rồi, xin ban cho nước suối để giải tỏa cơn khát."

Liên tiếp mấy lần, không có tiếng đáp, biết đã dốc toàn lực ra ngoài, Phàn Hoa thở dài: "Cô nương suy nghĩ như vậy e là phụ lòng khổ tâm của thiếu hiệp!"

Thắng Ngọc Châu không khỏi tâm hồn chấn động, chỉ thấy hốc mắt nóng lên, nước mắt không kìm được trào ra, thê lương đáp: "Lão anh hùng không biết ta còn có ẩn tình khác?"

Phàn Hoa nói: "Lão ăn mày biết, nhưng không phải như cô nương tưởng tượng phức tạp như vậy, cô nương xin đừng suy nghĩ vẩn vơ, ghi nhớ kỹ lời thiếu hiệp dặn, nhất định có thể giải quyết dễ dàng." Nói xong nhìn người đánh xe cười: "Lão đệ, ngươi và ta ba người đều cực kỳ cảnh giác, không để lại mảy may điểm đáng nghi, nhưng lão đệ chắc chắn thiếu hiệp đích thân tới chứ?"

Người đánh xe gật đầu: "Nhất định có thể tới, chỗ xảy ra chuyện ta đã để lại ám hiệu cầu cứu, dọc đường cũng đặt các chỉ dẫn ẩn mật, lão tặc dù tinh khôn đến đâu cũng không ngờ được nước này."

Phàn Hoa giơ ngón cái, khen: "Lão đệ thật là giỏi, nếu lão ăn mày đoán không sai, lão quỷ này và sư phụ Thắng cô nương tất có một người liên quan đến chuyện thiếu hiệp bị mất đồ ở Xuyên Nam Tam Sát."

Thắng Ngọc Châu không khỏi ngạc nhiên: "Cái gì? Sư phụ lại có liên quan đến việc này!"

Phàn Hoa nói: "Cô nương đừng phiền lòng, chuyện cuối cùng có ngày nước chảy đá lộ, ba người chúng ta hiện tại phải ngộ ra cách tự giải huyệt." Nói xong chậm rãi nhắm mắt lại.

---❊ ❖ ❊---

Ngoài thung lũng.

Lão già râu tóc như bạc chống lại Truy Hồn Học Cứu Tô Đình Phương và Thiên La Thiền Sư, đỉnh núi mây cuộn, kình phong sấm động, đôi bên không phân cao thấp, đánh một trận ngang tay.

Cự Linh Thần Vệ Vân Hành đao chém núi một mình đấu mười mấy cao thủ áo đen, thế đao như cầu vồng xẹt điện, rung lên đầy trời bóng đao, vạn đóa sao lạnh đổ xuống, cuộn tấn công ra.

Dưới đất ngang dọc hai mươi mấy thi thể, máu chảy thành mương, tay chân đứt lìa, chết thảm vô cùng, số người thương vong đôi bên không ít.

Rõ ràng người đi cùng Vệ Vân Hành tuy ít, nhưng đều đã thương vong sạch sành sanh, chỉ ngoại trừ ba người hắn và Tô Đình Phương, Thiên La Thiền Sư.

Bỗng thấy Vệ Vân Hành một tiếng quát lớn, ánh đao lướt qua, chỉ nghe hai tiếng tru thảm thiết thê lương vút lên, hai người ngã gục xuống đất, ngực bụng để lại mấy lỗ đao, máu tươi tuôn như suối.

Người áo đen thấy vậy kinh nộ tụ tập vội vàng, thế tấn công càng thêm sắc lẹm độc ác.

Vệ Vân Hành người lại cao lớn, thân đao như khổng lồ, như vị thần thiên binh mặc giáp vàng, thế đao như rồng giận quấy biển, ánh đao bay mũi tên chảy, tiếng rít chói tai.

Chỉ nghe một tiếng xé lụa, lại là hai người bị hất văng lùi lại, trên đùi vạch một vết máu, đau đến mức sắc mặt biến đổi.

Lúc này, một bóng người lướt không như điện nhanh chóng rơi xuống thung lũng, nhìn thấy sự giao tranh ác liệt như vậy, không khỏi kinh hãi, thầm nghĩ:

Đao pháp người cao lớn này chưa đạt đến cảnh giới hóa, nếu không đám người áo đen này e rằng không ai sống sót.

Hắn chỉ nhìn Tô Đình Phương và những người khác một cái, do dự một chút, lướt nhanh vào trong thung lũng.

Ánh mặt trời chói chang như lửa, nắng nóng chảy vàng đá nung.

Nhưng trong thung lũng này lại là một mảnh thanh lương, sâu trong rừng rậm lờ mờ hiện ra một tòa nhà lớn, ngoài nhà tùng trúc bao quanh, tiếng tre nghe vui tai, mây chạm trời cao, bóng che mười mẫu, tiếng ve kêu trên cành, nắng nóng đến đây đều thu hết, gió sinh mưa rơi, mát mẻ dễ chịu.

Trên một gốc cây bách khổng lồ, nhanh như chim ưng sẹt điện rơi xuống một người, khoảng bốn mươi tuổi, đầu hổ mắt báo, tay cầm một thanh kiếm đồng, nhìn người tới lướt vào với vẻ kinh hãi nói: "Tôn giá dừng bước!"

Kẻ tới là một thiếu niên mặc áo xám, đeo kiếm sau lưng, sắc mặt tái nhợt lạnh lùng như băng. Cánh tay phải hắn duỗi ra nhanh chóng, chộp tới nhanh như chớp giật.

Gã đàn ông trung niên mặt hổ mắt báo không ngờ kẻ tới lại ra tay đột ngột, trong lòng cả kinh, vung kiếm chém ngang, quát lớn: "Buông tay!"

"Chưa chắc!"

Chỉ thấy trường kiếm rung lên, thân kiếm đã bị năm ngón tay thiếu niên nắm chặt. Hắn tung chưởng trái ra, một tiếng "bạch" vang lên, xương ngực người nọ vỡ vụn, gã há miệng phun máu, ngã xuống đất tắt thở.

Thiếu niên kia không hề dừng lại, lướt nhanh vào trong đại sảnh.

Phàn Hoa nhìn thấy kẻ tới, không khỏi hớn hở nói: "Thiếu hiệp tới rồi!"

Thắng Ngọc Châu đôi mắt sáng nhìn qua, ngạc nhiên hỏi: "Là chàng sao?"

"Tại hạ là Nam Cung Bằng Phi!" Thiếu niên nói: "Xem ra ba vị đều đã bị điểm huyệt rồi!" Hắn đưa tay giải huyệt cho ba người.

Thắng Ngọc Châu nhún mình hành lễ với Nam Cung Bằng Phi, cười buồn bã nói: "Những ngày qua thiếp gặp phải những chuyện thật khó hiểu, xin thiếu hiệp cho biết tường tận, chớ để thiếp như kẻ mù tịt."

Nam Cung Bằng Phi nói: "Cô nương chớ nóng vội, chuyện này nói ra rất dài dòng. Phàn lão sư, lai lịch lão già này vẫn chưa tra ra sao?"

Phàn Hoa lắc đầu đáp: "Vẫn chưa!"

Nam Cung Bằng Phi trầm ngâm một lát rồi nói: "Phải tra cho rõ lai lịch kẻ này, ba vị hãy cứ giả vờ như bị điểm huyệt, để hắn tự lộ tung tích."

Đại sảnh âm u lạnh lẽo, tĩnh mịch như nước.

Nam Cung Bằng Phi bay người rời đi, Thắng Ngọc Châu cùng hai người kia lặng lẽ điều hòa chân khí.

Qua một tuần trà, lão già râu mày bạc trắng cầm trường kiếm, thân hình như gió lướt vào đại sảnh. Lão liếc nhìn ba người Phàn Hoa, khẽ cười: "Trên quan đạo, Vệ Vân Hành vốn cho rằng ba vị không liên quan đến Thắng Ngọc Châu, tự nhiên không cần thiết kết oán với lão phu, nên không muốn giao chiến mà rời đi. Sau thấy lão phu điểm huyệt cô nương này rồi bắt giữ hai người kia theo sau, nghi ngờ lại nảy sinh, dẫn tới những kẻ hung ác như Truy Hồn Học Cứu Tô Đình Phương..."

Phàn Hoa lạnh lùng tiếp lời: "Chắc hẳn các hạ đã đại thắng?"

Lão già cười nhạt: "Chưa chắc. Giết địch một vạn, tự tổn ba nghìn, thủ hạ của lão phu thương vong quá nửa, bọn Tô Đình Phương, Vệ Vân Hành, Thiên La tặc ngốc chỉ giữ được tính mạng. Nhưng mối thù này đã kết, lão phu nếu không băm vằm Đinh Đại Giang thành trăm mảnh, khó mà nguôi hận."

Phàn Hoa hỏi: "Các hạ và Đinh Đại Giang có thù sâu đến vậy sao?"

Lão già lắc đầu đáp: "Người không phạm ta, ta không phạm người. Có câu nợ máu trả máu, lão phu nếu không báo thù cho thủ hạ đã chết, người chết sao cam lòng nhắm mắt."

Phàn Hoa cười lạnh: "Kẻ ăn mày này cũng vậy, người không phạm ta, ta không phạm người. Các hạ vô cớ ra tay, ba người chúng ta chịu nỗi nhục này, sao có thể không báo."

Lão già không khỏi sững sờ, chợt đổi sắc mặt cười lớn: "Chỉ cần lão phu chưa chết, nếu khăng khăng muốn gây thù, lão phu đều tiếp chiêu hết."

Phàn Hoa ánh mắt giận dữ, quát lớn: "Tại sao các hạ không nói ra tên thật? Thung lũng này chắc không phải nơi các hạ ẩn náu chứ?"

"Không sai!" Trong mắt lão già lóe lên tia sáng âm u, tiếp lời: "Nơi này là nơi lão phu mượn ở, tên thật cũng khó lòng nói cho biết, nhưng lão phu là bộ mặt thật đấy." Lão nói đoạn hơi ngừng lại, dường như có chút do dự, rồi tiếp: "Lão phu vốn định giải huyệt cho ba vị rồi quay lại, nay lão phu đã đổi ý, huyệt đạo của ba vị, hai canh giờ sau sẽ tự giải..."

Phàn Hoa nghe ra lão già có ý muốn rời đi, vội hỏi: "Các hạ định đi đâu!"

Lão già nói: "Lão phu tới Trác Quận tìm Đặng Công Huyền và Thắng Ngọc Châu."

Phàn Hoa hỏi: "Nghe lời các hạ, Đặng Công Huyền và Thắng Ngọc Châu kết thù hận sâu nặng với các hạ sao?"

Lão già cười lớn: "Không phải. Lão phu vì tìm một kẻ thù, đã tốn biết bao năm tháng, tìm khắp nơi không thấy, nên nghi ngờ sư phụ của hai kẻ đó là kẻ thù bao năm chưa gặp."

Tiếng còn chưa dứt, bên ngoài sảnh chợt theo gió truyền tới một tiếng kêu quái dị, thê lương chói tai.

Phu xe biến sắc, nói: "Các hạ e là không đi được rồi! Đinh Đại Giang dường như đã tìm tới cửa."

Lão già tóc trắng nhanh như quỷ mị bay ra khỏi sảnh.

Thắng Ngọc Châu cùng hai người kia phóng mình tới cửa sổ nhìn ra ngoài, chỉ thấy lão già tóc trắng đứng trên bãi cỏ, thần sắc nghiêm trọng, mắt nhìn chăm chú về phía xa mười trượng.

Trong đám cỏ lại vang lên một tiếng kêu quái dị, một con rắn lạ lao ra, mình dày khoảng bảy tấc, dài khoảng hai trượng, toàn thân đỏ tím, đầu rắn có sáu góc hình lăng trụ, ánh mắt như điện, hung quang tỏa ra bốn phía, đi lại nhanh như gió.

Lão già tóc trắng chun miệng phát ra một tiếng huýt dài, như thần long bay lên cao bảy tám trượng, xuyên không như bay vút đi.

Con rắn lạ cũng phát ra tiếng kêu quái dị, tung mình đuổi theo. Phía sau con rắn lạ, Thôi Hồn Già Lam Đinh Đại Giang lao ra, quát lớn: "Đi đâu!"

Hai vai rung lên, hắn cũng vút đi đuổi theo.

Chợt nghe Nam Cung Bằng Phi truyền âm nói: "Ba vị lúc này có thể ra ngoài rồi."

Thắng Ngọc Châu cùng hai người kia lướt ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy Nam Cung Bằng Phi hiện thân sau một gốc thông già kỳ dị, mỉm cười nói: "Đinh Đại Giang tìm được hắn rồi, tựa như oan hồn ám ảnh không chết không thôi, lai lịch kẻ này chắc chắn sẽ tự lộ diện."

Phàn Hoa hỏi: "Võ công hai người ai cao ai thấp?"

Nam Cung Bằng Phi đáp: "Đều là kẻ hung ác cái thế, võ công mỗi người một vẻ, xin thứ lỗi tại hạ không thể cho biết."

Thắng Ngọc Châu thở dài u uất: "Thiếu hiệp, sư phụ thiếp quan trọng đến vậy sao? Nếu có lòng thương xót thiếp, hà tất bắt thiếp chịu tội phản sư nặng nề này."

Nam Cung Bằng Phi nghiêm mặt nói: "Thắng cô nương, Mẫn Vinh có phải đồng môn sư huynh của cô?"

Thắng Ngọc Châu gật đầu.

Nam Cung Bằng Phi nói: "Mẫn Vinh rơi vào tay Đinh Đại Giang, sớm muộn gì cũng sẽ tiết lộ bí mật sư môn. Cô nương, nếu sư phụ cô quả thực không phải kẻ chúng ta nghi ngờ, tại hạ chắc chắn sẽ bảo toàn cho ông ấy đến cùng, việc gì phải lo lắng quá mức. Bằng không, sư phụ cô cuối cùng chắc chắn sẽ chết thảm dưới tay Đinh Đại Giang hoặc lão già tóc trắng kia."

Thắng Ngọc Châu chợt hiểu ra, vội nói: "Vậy chúng ta đi mau, nhanh chóng lấy lệnh phù Câu Hồn ở nơi chôn giấu, thiếp sẽ đưa thiếu hiệp cùng tới Lữ Lương."

Phu xe thở dài một tiếng: "Tiếc là phí công bỏ lại một chiếc xe la."

Họ chạy ra ngoài thung lũng, Nam Cung Bằng Phi cười nói: "Một chiếc xe la chẳng đáng là bao, có gì mà tiếc. Vả lại, việc gấp cần xử lý thong thả, cứ chậm rãi hành trình."

Phàn Hoa ngạc nhiên: "Vì sao lại thế?"

Nam Cung Bằng Phi nói: "Tội lỗi phản môn của Đặng Công Huyền đã lan truyền khắp giang hồ, sư phụ hắn tất sẽ hay tin. Lúc này cấm chế kỳ môn trong ngôi chùa hoang kia đã dần mất hiệu lực, Đặng Công Huyền và đám yêu phụ kia phá vỡ kỳ môn mà chạy ra, dọc đường chắc chắn sẽ gặp lão già tóc trắng và Đinh Đại Giang, bất kể ai thắng ai bại đều chẳng liên quan gì đến chúng ta."

Lệnh phù Câu Hồn và những vật dụng khác được chôn dưới gốc cây khô bên vệ đường, sau khi Thắng Ngọc Châu lấy lên, nàng cùng Nam Cung Bằng Phi và những người khác rời xa quan đạo, chọn con đường hẻo lánh mà đi, thân pháp như mây trôi nước chảy.

Dọc đường, Thắng Ngọc Châu nghe Nam Cung Bằng Phi và Phàn Hoa kể cho nhau nghe tình thế võ lâm gần đây, mới biết loạn lạc giang hồ đã lộ rõ, không thể tránh khỏi. Nàng còn phát hiện dọc đường để lại rất nhiều ám hiệu, là do đệ tử Cái Bang làm. Thấy Phàn Hoa vô cùng cung kính với Nam Cung Bằng Phi, nàng thầm ngạc nhiên, Nam Cung Bằng Phi tuổi trẻ như vậy, sao lại được nhiều người giúp đỡ thế, nhưng không tiện hỏi.

Toàn cảnh Sơn Tây đều là cao nguyên hoàng thổ, quanh năm lượng mưa ít, mùa đông thì lạnh giá, mùa hè thì nóng bức, cảnh vật không giống Giang Nam. Vòng qua một ngôi nhà đất, cảnh vật trước mắt bỗng khác lạ, Thắng Ngọc Châu không khỏi kêu lên một tiếng.

Chỉ thấy phía trước hiện ra một trang ấp, ngoài nhà bao quanh bởi tùng trúc, một con suối trong vắt chảy róc rách từ bắc xuống nam, phía trên bắc cầu nhỏ, tiếng nước chảy hòa cùng tiếng gió rít qua rặng thông trúc, kêu vang ngân nga. Nước suối trong xanh, trong vắt thấy đáy, cá bơi lội có thể đếm rõ, khiến người ta tâm hồn thư thái.

Ngôi nhà kia tuy xây bằng ngói gỗ, nhưng lại tu sửa tao nhã, giản dị mà không hoa lệ, sân trước đất đai thoáng đãng, hoa cỏ thưa thớt. Hai con hạc trắng, cao hơn người một trượng, đang sải cánh bay lượn trước ánh mặt trời, lởn vởn trong con đường nhỏ tùng trúc.

Một tiểu đồng để tóc trái đào tay cầm chổi tre, chỉ liếc nhìn nhóm người Nam Cung Bằng Phi đi qua cầu nhỏ một cái rồi lại cúi đầu quét lá rụng trong sân.

Ở phía dưới sườn dốc bên trái ngôi nhà kia còn có một căn nhà tranh hàng rào tre, Phàn Hoa vội vàng đi trước, lướt xuống sườn dốc, rơi xuống ngoài hàng rào nhưng không dám vào, gọi: "Cam đại nương có đó không?"

Bỗng nghe trong nhà tranh truyền ra một giọng nói khàn khàn già nua: "Là ai tìm lão bà ta đấy."

Trong cửa đột nhiên tung mình vọt ra ba bóng người, đứng đầu là một bà lão tóc bạc trắng, tay nắm một cây thiết trượng, trong đôi mắt phượng ánh nhìn sắc lạnh. Theo sau là một phụ nữ trung niên mặc quần áo vải, chừng ba mươi lăm sáu tuổi, dáng người đầy đặn, nhan sắc chỉ tầm trung, đuôi mày khóe mắt ẩn chứa vẻ u sầu. Cuối cùng là một đứa trẻ tám tuổi, đeo kiếm ngắn bên người, mày thanh mắt tú, nhìn thân pháp chạy ra của nó, dường như có căn cơ võ công vững chắc.

Bà lão vừa thấy Phàn Hoa, không khỏi lộ vẻ vui mừng nói: "Ta tưởng là ai, hóa ra là ngươi, mời vào!" Lúc nói chuyện, ánh mắt lại liếc nhìn ngôi nhà trên dốc kia một cái.

Nam Cung Bằng Phi phát hiện tiểu đồng để tóc trái đào kia đang lén nhìn họ, trong lòng động tâm, thầm băn khoăn: "Người sống trong ngôi nhà đó chắc chắn là cao nhân thế ngoại, tại sao lúc Phàn Hoa tới không nhắc đến."

Chỉ thấy Phàn Hoa nói nhỏ với bà lão vài câu.

Bà lão lộ vẻ kinh ngạc, liên tục nói: "Mau mời, mau mời!" Ân cần mời vào sảnh đường, sai người phụ nữ trung niên bưng rượu thịt bò ngâm bánh lên.

Phàn Hoa cười nói: "Cam bà bà, khi nào bà dời đến đây một người hàng xóm vậy?"

Bà lão khẽ thở dài: "Người này không phải ác lân, cũng không phải thiện lân, nhưng dù sao cũng nhờ ơn người này mà cứu lão bà ta một đại họa sát thân. Hai năm qua tuy không qua lại, nhưng cũng bình an vô sự."

Phàn Hoa kinh ngạc hỏi: "Kẻ thù năm xưa của bà tìm tới cửa sao?"

Bà lão nét mặt nghiêm trọng, gật đầu nói: "Không sai, thuộc hạ của kẻ thù ta là lão già Kim Chỉ Ngân Bút Bành Đắc Thọ vô tình lạc bước tới tận nhà ta. Nếu không phải người này ngưỡng mộ nơi đây non xanh nước biếc, giống Giang Nam, sinh lòng yêu thích, muốn dựng nhà bên cạnh nhà ta, tự động trợ giúp, đâm chết Bành Đắc Thọ, trừ đi đại họa. Bằng không nếu để hắn trốn thoát báo tin, hậu quả không dám nghĩ tới."

Phàn Hoa nói: "Nói nãy giờ, lão cái này vẫn chưa biết lai lịch họ tên người đó?"

Bà lão lắc đầu cười khổ: "Lão bà ta đã hứa quyết không tiết lộ, hơn nữa lão bà ta thực sự không biết lai lịch người này, xin thứ lỗi khó mà nói cho biết."

Nam Cung Bằng Phi thở dài nhẹ nhàng: "Tại hạ vốn không liên quan đến việc này, nhưng Bành Đắc Thọ đột nhiên mất tích, đã hai năm nay, không phải không có manh mối để lần theo, cuối cùng vẫn phải tìm đến tận cửa."

Chợt nghe ngoài cửa sổ theo gió truyền vào tai: "Các hạ nói chậm một chút rồi, chúng ta đã tìm tới tận cửa." Giọng nói lạnh lẽo như băng, khiến người ta rùng mình.

Bà lão biến sắc, chiêu gậy "Phi Vân Xuất Tụ" bay ra, thân người theo gậy, nhanh hơn chớp giật lao ra ngoài cửa sổ, thế gậy như rồng giận lướt không, kình phong cuồn cuộn.

Ai ngờ không thấy bóng người đâu, không khỏi sững sờ.

Trong ngôi nhà trên dốc đột nhiên xuất hiện một ông lão đầu trọc, hai hàng lông mày thọ bạc trắng rủ xuống hai má, mặt đỏ như lửa, mũi sư tử miệng rộng, mắt phượng đóng mở giữa chừng, tia sáng sắc như điện, một bộ râu bạc phất phơ trên một bộ áo xanh mới tinh, trông rất bắt mắt.

Một con hạc trắng bay xuống đậu trên vai trái ông lão, chỉ thấy ông lão bước chậm xuống dốc, trầm giọng nói: "Thân pháp kẻ tới cực nhanh, ba đồ đệ của lão phu hiện đã đuổi theo, chắc không lâu sẽ trở về phục mệnh. Kẻ tới là người do kẻ thù của bà phái tới sao?"

Bà lão họ Cam cười lạnh một tiếng: "Bất kể kẻ tới là ai, chắc chắn không phải bạn mà là thù..."

Lời còn chưa dứt, một bóng người màu xám lướt qua không trung như chớp giật, hiện ra một gã đàn ông trung niên mặt vuông, mày rồng mắt hổ, khí chất đầy vẻ anh hùng, hướng về phía ông lão ôm quyền cúi đầu bẩm báo: "Thân pháp kẻ này cực nhanh, đồ nhi đuổi không kịp, xem ra kẻ thù của Cam lão phu nhân chắc chắn phải đại cử xâm phạm rồi."

Bà lão họ Cam cười lạnh: "Binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn, món nợ máu này sớm muộn gì cũng phải thanh toán."

Ông lão trầm ngâm một lát rồi nói: "Kẻ thù của bà lão đây tới nay vẫn chưa biết lai lịch ra sao, quá trình kết thù năm đó cũng mù mờ không rõ, nhưng kẻ thù của bà vì sao lại đến nơi này?"

Bà lão nhận ra ẩn ý trong lời nói, không khỏi ngẩn ra một lúc nói: "Các hạ có phải nghi ngờ có kẻ nào đó mật báo nơi ẩn náu của Cam lão bà ta chăng?"

Ông lão gật đầu mỉm cười: "Cam đại tẩu quả không hổ danh là người thông minh, manh mối nằm ngay ở khách nhân thăm viếng quý phủ."

Bà lão họ Cam nhìn gã đàn ông mặt vuông một cái, lắc đầu cười lớn: "Khách tới đều là tri giao của Cam lão bà ta, các hạ có phần đa nghi rồi."

Ông lão nét mặt lạnh xuống, nói: "Lời này của bà không phải tự lừa mình dối người sao, trong bốn người chỉ có Phàn Hoa là danh thủ Cái Bang là tri giao cũ nhiều năm của bà, ba người còn lại hoàn toàn không quen biết, phải biết lòng người kỳ hiểm, không thể quá mức tin tưởng."

Bà lão họ Cam trong lòng thầm rung động, sâu sắc cảm thấy lời của ông lão này không phải không có lý, nhưng Phàn Hoa là tri giao sinh tử của chồng quá cố của bà, tuyệt đối không đến mức miệng mật bụng kiếm, thấy lợi quên nghĩa. Chẳng qua chuyện giang hồ quả thực mây mù quỷ quyệt, không thể chỉ ra lời người này là sai, không khỏi nhíu mày khó mà trả lời.

Lúc này, Phàn Hoa, Nam Cung Bằng Phi, Thắng Ngọc Châu và phu xe đã phóng ra ngoài, Nam Cung Bằng Phi cười lạnh: "Các hạ từ đâu nhận ra ý đồ chúng ta bất minh, lòng dạ khó lường?"

Ông lão ánh mắt sắc bén, giận dữ nói: "Không những ý đồ bất minh, lòng dạ khó lường, mà các người đều không phải bộ mặt thật, cái kiểu lén lút ám muội này, lão phu vô cùng chán ghét."

Nam Cung Bằng Phi nói: "Mắt các hạ như điện, vậy mà nhìn ra chúng ta không phải bộ mặt thật, nhưng chúng ta có ẩn tình riêng, không liên quan gì đến kẻ thù của Cam lão phu nhân. Các hạ chán ghét chúng ta, nào biết các hạ cố chấp tự dùng, cuồng vọng vô lễ như vậy, trong mắt chúng ta đang nghĩ gì."

Gã đàn ông trung niên mặt vuông bỗng nói với ông lão: "Sư phụ, kẻ này vô lễ, đệ tử xin trừng trị một chút, tránh cho hắn coi thường người khác."

Trong mắt ông lão lóe lên tia sát khí, mỉm cười nói: "Cũng được!"

Bà lão họ Cam giận dữ: "Lam Kiếm Đường! Ngươi dám gây chuyện vô cớ sao?"

Lam Kiếm Đường sững người, nói: "Kẻ này buông lời nhục mạ sư trưởng, vãn bối sao cam lòng nhẫn nhịn!"

Phàn Hoa vội ra hiệu cho bà lão, nói nhỏ: "Tốt nhất bà hãy đứng ngoài cuộc!"

Lam Kiếm Đường nâng cổ tay phải lên, rút ra một binh khí hình dáng kỳ dị - chưởng nguyệt nha, nhìn Nam Cung Bằng Phi cười nhạt: "Các hạ hãy xuất kiếm đi."

Nam Cung Bằng Phi nói: "Kiếm của tại hạ không dễ xuất, xuất tất thương người, hay là dùng tay không tiếp chiêu chưởng nguyệt nha thép của Lam bằng hữu vậy!"

Lời vừa dứt, bà lão họ Cam và ông lão kia vô cùng chấn kinh.

Lam Kiếm Đường nghe vậy lửa giận bốc lên, cảm thấy chưa bao giờ bị sỉ nhục như vậy, sát cơ bùng lên, chưởng nguyệt nha thép tấn công nhanh ba chiêu, điểm vào mấy chỗ trọng huyệt của Nam Cung Bằng Phi, trúng chiêu tất chết, độc hiểm dị thường.

Bóng người trước mắt chợt lóe, chưởng thép đều đánh vào khoảng không, thân pháp Nam Cung Bằng Phi kỳ ảo, di hình hoán vị vậy mà rơi xuống sau lưng Lam Kiếm Đường, vươn chưởng ấn lên vai Lam Kiếm Đường.

Bà lão họ Cam và ông lão đầu trọc đều không thể nhìn rõ Nam Cung Bằng Phi dùng thân pháp gì để tránh được chiêu thức chưởng thép kỳ tuyệt kia, đặc biệt ông lão đầu trọc không thể tin được Nam Cung Bằng Phi lại không hề thương tổn gì trước chiêu thức chưởng nguyệt nha thuần thép mà chính ông đã sáng tạo và tinh nghiên, không kìm được kêu lên kinh ngạc.

Lam Kiếm Đường chỉ cảm thấy sau gáy có gió, biết đã gặp phải đối thủ nặng tay, thân hình xoay nhanh, chưởng nguyệt nha thuần thép như thác đổ tung trời, lưu quang sao lạnh, thế như lưới trời lồng lộng, dấy lên một mảnh rít gào sắc nhọn.

Chỉ nghe Nam Cung Bằng Phi cười lạnh một tiếng, lật cổ tay duỗi nhanh, Lam Kiếm Đường cảm thấy hổ khẩu tê dại, một cây chưởng nguyệt nha thép đã nằm trong năm ngón tay Nam Cung Bằng Phi.

Lam Kiếm Đường nhanh chóng nhảy ra ngoài một trượng, mặt cắt không còn giọt máu.

Ông lão đầu trọc quát lớn: "Đỡ chiêu!"

Một chưởng "hự" một tiếng bổ ra, thế chưởng như núi, lực hơn ngàn cân.

Thân hình Nam Cung Bằng Phi nghiêng đi, chưởng nguyệt nha thép điểm nhanh vào huyệt đạo quan trọng "Mệnh Môn" sau gáy ông lão đầu trọc.

Thân trên ông lão đầu trọc xoay nhanh, tay trái năm ngón chộp lấy chưởng thép, chưởng phải như núi vẫn tiếp tục đẩy tới.

Nam Cung Bằng Phi không lùi mà tiến, cổ tay phải vặn một cái, mũi nhọn chưởng nguyệt nha "thuận nước đẩy thuyền" điểm vào lòng bàn tay ông lão đầu trọc.

Chiêu thức của hắn kỳ quái không thể lường, kình lực quán vào mũi nhọn, chưa tới gần lòng bàn tay ông lão đầu trọc đã tỏa ra khí lạnh bức người, ông lão hốt hoảng vội vã thu hai chưởng lại, vội vàng lướt ra xa.

Nam Cung Bằng Phi cười lạnh, tay phải vung nhanh, một luồng hàn hồng bắn về phía bụi tùng trúc, "bạch" một tiếng, cây chưởng nguyệt nha thép cắm vào thân tùng, lún sâu tới cả thước.

Ông lão đầu trọc nhân cơ hội lao lên, hai chưởng múa ra, triển khai một bộ chưởng pháp sắc bén, tấn công nhanh Nam Cung Bằng Phi.

Nam Cung Bằng Phi tuy được Đại Phương Thiền Sư trên đỉnh Ma Vân truyền thụ võ nghệ, nhưng cảm thấy con đường võ công nên tiến dần theo thứ tự, ví như tích tơ thành sợi, tụ sợi thành vải, tuyệt đối không thể nhờ may mắn mà thành. Hắn tự biết hỏa hầu và kinh nghiệm đều không thể theo kịp người ta, chi bằng giấu dốt, cố gắng tránh đối đầu trực diện.

Lúc này.

Hắn không thể để toàn bộ kế hoạch đã định bị lão già đầu trọc này phá hỏng ảnh hưởng tới cục diện võ lâm quá lớn, vận chưởng đón đỡ, dùng Đạt Ma Thần Chưởng của Phật môn đối địch, thân hình đứng vững như núi, lấy chậm chế nhanh.

Ông lão đầu trọc vốn giận dữ đầy mặt, nhưng, trong chớp mắt đã đổi sang vẻ kinh ngạc, mắt nhìn chằm chằm vào bộ chưởng pháp thần ảo tuyệt luân của Nam Cung Bằng Phi, không che giấu được sự chấn kinh tột độ trong lòng.

Ông ta nhìn ra bộ võ học Thiền môn khoáng tuyệt này mà Nam Cung Bằng Phi thi triển, hơn nữa trong chiêu chưởng còn pha lẫn thủ pháp điểm huyệt chém mạch, không khỏi thầm kinh hãi.

Mấy chục chiêu qua đi, Thắng Ngọc Châu cũng nhìn ra Nam Cung Bằng Phi đã đứng ở thế bất bại, chiêu thức đánh càng lúc càng kỳ, có lúc ép ông lão đầu trọc phải biến nhanh mấy chiêu mới hóa giải được chiêu tấn công của Nam Cung Bằng Phi.

Phàn Hoa nói nhỏ với phu xe: "Thiếu hiệp cố ý dùng lão quỷ này để thử luyện võ công, nghiên cứu võ học của bản thân, tham ngộ thần ảo."

Ông lão đầu trọc càng đánh càng kinh, vì Nam Cung Bằng Phi đứng tại chỗ không hề di chuyển một phân, đây chính là thân pháp Kim Cương Bất Động đã thất truyền của Phật môn, vậy mà lại luyện ra được trên người một thiếu niên vô danh này, sao không khiến ông ta kinh hãi đến run người, quát lớn: "Dừng tay!" rồi nhảy ra xa.

Nam Cung Bằng Phi ngừng tay không tấn công, nói: "Các hạ còn lời gì để nói!"

Ông lão đầu trọc hỏi: "Sư thừa của các hạ có thể cho biết không?"

Nam Cung Bằng Phi lắc đầu trầm giọng nói: "Lai lịch của chính các hạ vẫn còn giấu kín không nói, sao có thể hỏi tới tại hạ, khuyên các hạ hãy về nhà mà hưởng phúc, đừng có tự gây thù chuốc oán."

Trong lời nói ý chỉ ông lão đầu trọc không thể thắng, chỉ chuốc lấy nhục nhã, ông lão đầu trọc không khỏi xấu hổ giận dữ như lửa đốt, quát lớn: "Ngươi dám bán cuồng trước mặt lão phu." Hai chưởng đẩy bằng ra.