"Cơm thang thái nát ——" Phương Viêm vừa lau miệng bằng khăn giấy, vừa ngượng ngùng nói.

"Đứa nhỏ này, lúc ăn cơm cũng chẳng biết chú ý một chút." Ngoại bà trách móc, đứng dậy cầm khăn lau vệt canh mà Phương Viêm vừa phun ra trên mặt bàn.

"Được rồi, cháu không nói nữa là được chứ gì." Phương Viêm cười nói.

"Không nói chuyện sao được. Ngoại bà vừa mới hỏi cháu đấy." Ngoại bà vẫn không buông tha vấn đề đó. "Chuyện hôn sự của cháu và Triều Ca, có phải cũng nên đưa vào nhật trình rồi không? Ba năm trước ngoại bà đã đề cập chuyện này, cháu và Triều Ca đều chẳng để tâm vào đâu. Khi đó các cháu còn trẻ, ngoại bà cũng nghĩ để các cháu thêm vài năm tích lũy tình cảm. Nhưng hiện tại đã ba năm trôi qua rồi, tuổi tác hai đứa cũng không còn nhỏ nữa, có phải nên cân nhắc chuyện này một chút được không? Ba năm lại ba năm, đời người được mấy lần ba năm cơ chứ?"

Khi ở trong thư phòng, ngoại công đã đặc biệt nhắc nhở mình không được phụ lòng một người phụ nữ tốt như Lục Triều Ca. Hiện tại, ngoại bà lại nghiêm túc đem chuyện này ra thảo luận trên bàn ăn.

Phương Viêm đã hiểu rõ thái độ của ngoại công và ngoại bà đối với Lục Triều Ca. Trong ba năm mình rời đi, Lục Triều Ca đã thay mình chăm sóc, an ủi họ, cô ấy đã bước vào cuộc sống của họ, và cũng bước vào nội tâm của họ. Họ sớm đã coi Lục Triều Ca như người một nhà.

Phương Viêm cảm thấy bản thân rất cần phải giải thích rõ ràng vấn đề này với ngoại công, ngoại bà. Anh muốn nói cho họ biết mối quan hệ thực sự giữa mình và Lục Triều Ca, rằng họ chỉ là —— là bạn bè? Là chiến hữu? Hay là —— đối tác hợp tác? Hoặc có thể nói, là bạn lữ nương tựa vào nhau trong cuộc sống? Là tri kỷ gửi gắm tình cảm cho nhau?

Trong chốc lát, Phương Viêm cũng không cách nào định vị được mối quan hệ giữa mình và Lục Triều Ca.

Cô ấy là một người không thể thiếu trong sinh mệnh của anh, nhưng lại không phải là người sớm hôm bên cạnh trong cuộc sống của anh —— mặc dù hiện tại họ vẫn cùng chung một mái nhà, cô ở phòng bên cạnh, mỗi sáng sớm đều ăn sáng trên cùng một chiếc bàn.

Thế nhưng, họ rốt cuộc vẫn chưa đi đến bước đó.

Phương Viêm muốn nói với ngoại công, ngoại bà rằng mình đã có một người bạn gái, tên cô ấy là Diệp Ôn Nhu —— cô ấy rất xinh đẹp, cũng rất đáng yêu, đôi khi có chút ngốc nghếch, nhưng đánh nhau rất giỏi. Cô ấy có thể bảo vệ bản thân, bảo vệ ngoại tôn của họ không bị tổn thương.

Có lẽ nên tìm thời gian đưa Diệp Ôn Nhu đến đây, chắc chắn họ cũng sẽ vô cùng yêu mến cô ấy thôi? Giống như yêu mến Lục Triều Ca vậy.

Phương Viêm đặt đũa xuống, ngay khi anh chuẩn bị nói chuyện tử tế về vấn đề này với ngoại công ngoại bà, Lục Triều Ca vốn đang cúi đầu ăn cơm bỗng lên tiếng: "Ngoại bà, vấn đề này con sẽ trao đổi với Phương Viêm, bà đừng ép cậu ấy nữa."

Ngoại bà cưng chiều Lục Triều Ca tận xương tủy, hơn nữa bà cực kỳ nghe lời cô gái có chủ kiến mạnh mẽ này. Nghe thấy cô nói sẽ tự mình "trao đổi" với Phương Viêm, ngoại bà quả nhiên không truy vấn nữa, chỉ nhìn Phương Viêm và Lục Triều Ca đầy thâm ý, nói: "Ngoại bà còn đang mong được bế chắt đây. Mẹ cháu cả ngày chẳng có việc gì làm, tâm trạng hiện tại cũng không tốt lắm, nếu có một đứa trẻ nhỏ có thể khiến bà ấy bận rộn lên, có lẽ tình hình sẽ khá hơn một chút."

Phương Viêm gật đầu, nói: "Hai ngày nay cháu vẫn đang gọi điện cho mẹ, gần đây tinh thần bà ấy cũng khá ổn, chỉ cần có thời gian cháu sẽ về thăm bà ấy."

Lục Tranh gắp một miếng cá bỏ vào bát của người bạn già, nói: "Ăn cơm đi, chuyện của bọn trẻ cứ để chúng tự lo."

"Ăn cơm, ăn cơm." Ngoại bà lại bắt đầu nhiệt tình gắp đầy cá và thịt vào bát của Phương Viêm và Lục Triều Ca.

Trong chiếc xe GMC, Phương Viêm đang xem chương trình giải trí trên tivi, thỉnh thoảng lại cười lớn theo những câu thoại đặc sắc và động tác hài hước của người dẫn chương trình. Lục Triều Ca đang xem một cuốn tạp chí thời trang mới phát hành, đánh dấu vào những bộ quần áo và trang sức mình ưng ý, đến lúc đó trợ lý Mộng Tiểu Ảnh tự nhiên sẽ dựa vào số đo mà mua giúp cô.

Hai người trông có vẻ đều rất bận rộn, bầu không khí trong xe cũng không hề ngột ngạt. Thế nhưng, họ đều cảm nhận được, có thứ gì đó đang nghẹn lại ở giữa hai người ——

Tần Ưng không hề biết đã xảy ra chuyện gì, quay người nói: "Thầy Phương, bánh bao ngoại bà làm ngon thật, một lồng chín cái, tôi ăn một mình hết bốn cái. Hai tên kia mỗi người ăn hai cái rưỡi, còn càu nhàu bảo là chưa ăn no ——"

Phương Viêm cười cười, nói: "Nếu thích thì lần sau bảo ngoại bà hấp thêm cho các cậu."

Tần Ưng nghi hoặc nhìn Phương Viêm một cái, nói: "Bình thường khi tôi đưa ra yêu cầu vô lý kiểu này, chẳng phải anh đều từ chối thẳng thừng sao? Hôm nay sao lại sảng khoái đồng ý thế? Chắc không phải anh có chuyện gì muốn nhờ tôi đấy chứ?"

"Tôi nhờ cậu im miệng." Phương Viêm nói.

"——" Tần Ưng kinh ngạc nhìn Phương Viêm và Lục Triều Ca một cái, vội vàng kéo tấm vách ngăn nhỏ giữa buồng lái và ghế sau lên. Anh biết hai người phía sau có chuyện rồi. Cứ để họ đánh sống đánh chết, yêu nhau lắm cắn nhau đau đi.

Phương Viêm cầm điều khiển 'phạch' một tiếng tắt tivi đi, nhìn Lục Triều Ca hỏi: "Tại sao không cho anh giải thích với ngoại bà?"

"Anh giải thích thế nào?" Lục Triều Ca vặn hỏi.

"Chuyện này dù sao cũng phải nói cho họ biết ——" Phương Viêm nói. "Khi ở trong thư phòng, ngoại công bảo anh phải đối xử tốt với em. Trên bàn ăn, ngoại bà lại ép chúng ta kết hôn. Triều Ca, họ nên biết chuyện anh đã có bạn gái rồi ——"

"Rồi sau đó nói cho họ biết, Lục Triều Ca không phải là người phụ nữ anh yêu, cô ấy chỉ là bạn thân, là đối tác công việc, là cộng đồng lợi ích của anh?"

"Triều Ca ——"

"Phương Viêm, bị một người đàn ông phủ nhận —— đối với một người phụ nữ mà nói, đó là chuyện khó xử biết bao." Lục Triều Ca nói với giọng bi thương. Bà chủ lớn của Triều Viêm Khoa Kỹ, nữ vương tiểu hỏa miêu cũng sẽ có những nỗi niềm tình cảm trắc trở của những cô gái nhỏ bình thường, chuyện này mà truyền ra ngoài sợ là khiến giới truyền thông phải kinh ngạc đến rớt cả kính đấy nhỉ?

"Anh xin lỗi ——" Phương Viêm thành khẩn nhìn Lục Triều Ca. "Anh chỉ nghĩ không nên để hiểu lầm này càng ngày càng lớn, như vậy hoàn cảnh của hai chúng ta sẽ càng ngày càng khó khăn. Anh nghĩ, chắc chắn họ không chỉ thúc ép anh, ở sau lưng cũng chẳng ít lần thúc ép em chứ?"

"Họ thúc ép tôi, tôi cũng không thấy phiền lòng. Ngược lại, tận sâu trong lòng còn có chút vui mừng." Lục Triều Ca vô cùng thẳng thắn nói. "Bởi vì, có người đang quan tâm đến tôi, để ý đến tôi —— không chứa lợi ích, chỉ có tình cảm cá nhân."

"——"

Lục Triều Ca mặc một bộ trang phục công sở màu trắng, khi vắt chéo hai chân, vạt váy ngắn kéo lên đến tận gốc đùi phong nhũ. Chiếc áo khoác nhỏ màu bạc bên trong phối với một chiếc sơ mi lụa màu vàng nhạt, vạt trước áo sơ mi căng lên cao, những chiếc cúc áo đang làm nhiệm vụ ràng buộc dường như có thể bung ra bất cứ lúc nào.

Mái tóc dài xõa xuống, phần đuôi uốn thành một đường cong kiều diễm. Trang điểm nhẹ nhàng, ngũ quan tinh xảo không tì vết, cả người cô giống như một quả đào mật đã chín mọng. Bất cứ ai nhìn thấy cũng đều có cảm giác như vậy, cắn một miếng, chắc chắn nước sẽ bắn ra, hương vị ngọt ngào.

Đây đã là một người phụ nữ ba mươi mốt tuổi, cô đang ở độ tuổi đẹp nhất của người phụ nữ, đang ở trên đỉnh cao của sự nghiệp.

Thế nhưng, đây cũng là một giai đoạn nguy hiểm, bởi vì thời gian từ lúc hoa nở đến khi hoa tàn thực sự quá ngắn ngủi.

"Phương Viêm, anh không có lỗi với tôi, thật ra người nên nói xin lỗi là tôi." Lục Triều Ca không hề né tránh ánh mắt của Phương Viêm, trực tiếp trần thuật nỗi lòng mình. "Cách làm hôm nay của anh là đúng, anh có quyền và cũng có nghĩa vụ nói cho ngoại công ngoại bà của anh biết sự thật rằng anh đã có bạn gái, thậm chí anh còn nên đưa cô ấy đến trước mặt họ cho họ xem qua. Họ đều là những người anh quan tâm, trong lòng anh cũng hy vọng họ có thể yêu mến lẫn nhau —— chỉ là tôi đã khiến hai người khó xử ở giữa."

Lục Triều Ca cười khổ, nói: "Biết rõ là sai, nhưng lại không muốn sửa chữa —— nói ra vẫn là do tôi quá ích kỷ."

"Họ nói rồi, lúc anh không có ở đó, em đối xử với họ rất tốt ——"

"Tôi đối xử với họ rất tốt, là vì họ đối xử với tôi tốt hơn." Lục Triều Ca khẽ vuốt mái tóc trên trán, bàn tay vô thức mơn trớn người đẹp trên trang sách, nói: "Sau khi dì nhỏ rời đi, người thân duy nhất của tôi trên thế giới này chỉ còn có anh —— tôi coi anh là người thân của mình, tiềm thức cũng coi ngoại công ngoại bà của anh là người thân của tôi. Sau khi tôi biết cha anh gặp tai nạn, tôi nghĩ tâm trạng của họ chắc chắn cũng rất tồi tệ, cho nên tôi đã nghĩ đến việc qua bầu bạn với họ —— dù thế nào đi nữa, họ cũng chỉ là hai ông bà lão đáng thương."

"Trên đường quay lại, tôi đã gặp vài lần phục kích, mặc dù cuối cùng đều bình an vượt qua, nhưng vẫn bị ngoại công biết được. Ông không cho phép tôi qua thăm nữa, thậm chí có mấy lần khi tôi đứng ở cửa tiểu viện, cửa viện đóng chặt, dù tôi đập cửa gọi cửa thế nào cũng không có người trả lời —— tôi vẫn không nhịn được mà qua đó. Hết lần này đến lần khác. Cuối cùng họ cũng bị tôi cảm động, không còn ép tôi rời đi, cũng không còn đóng cửa không cho tôi vào nữa."

"Phương Viêm, anh là một người rất rất tốt, họ cũng đều là những người rất rất tốt. Cũng chính vì các người đối với tôi quá tốt —— cho nên tôi mới tham luyến cảm giác gia đình này, cho nên tôi mới không nỡ rời đi. Vì vậy, khi anh muốn vạch trần tất cả chuyện này trước mặt ngoại công ngoại bà, tôi mới vội vã lên tiếng ngăn cản. Bởi vì tôi phát hiện mình vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng."

Ánh mắt Lục Triều Ca chân thành nhìn Phương Viêm, nói: "Phương Viêm, anh có bạn gái, đây là một sự thật. Chúng ta là bạn bè, là tri kỷ, là đối tác hợp tác, nhưng không phải là người yêu, đây cũng là một sự thật —— đã không phải là người yêu, sao có thể cứ ở cùng nhau mãi như thế này? Đã không phải là người thân, sao tôi có thể cứ chiếm lấy người thân của anh làm người thân của mình được?"

"Rốt cuộc tôi cũng sẽ rời đi, chỉ là hy vọng anh có thể cho tôi một chút thời gian ——" Trong ánh mắt Lục Triều Ca có một tia yếu đuối, thậm chí có cả sự cầu xin nhàn nhạt. "Tôi chỉ là —— cũng muốn có một gia đình."