Phương gia. Hậu viện Phương gia.

Lục Uyển cầm trong tay một chén trà quan diêu màu trời sau mưa, trà Long Tỉnh bên trong đã nguội ngắt, nước trà đặc lại, hương thơm nhạt bớt, nhưng Lục Uyển cũng chẳng nâng lên bên môi nhấp lấy một ngụm.

Nàng vẻ mặt đầy sốt sắng, ánh mắt không ngừng nhìn về phía lối vào sân.

Phương Hổ Uy bưng chén trà nhàn nhã uống, ông mới uống được một chén, bảo người nhà là Phương Lý thêm một lần nước sôi vào chén, giờ đã là chén trà thứ hai rồi.

"Hiếm lắm Phương Viêm mới có lòng hiếu thảo, tặng ta loại 'Bào Khiếu Long Tỉnh' hiếm gặp trong đời này, trà này người thường không phải cứ muốn uống là được đâu — ta cũng chỉ cất được chừng nửa cân, bình thường không nỡ đem ra cho người khác uống. Hôm nay tâm trạng tốt nên mới bảo người pha cho con một chén, con lại chẳng thèm nếm thử, chén trà ngon thế này cứ vậy bị con phí hoài rồi?" Lão gia tử Phương Hổ Uy liếc Lục Uyển một cái, có chút bất mãn nói.

Lục Uyển thấy cha chồng bình thản như vậy, nhịn không được lên tiếng hỏi: "Cha, Phương Viêm nó bị Tiên sinh gọi đi — thực sự sẽ không có chuyện gì chứ?"

"Không sao đâu." Phương Hổ Uy thản nhiên nói. "Ta đã bảo con bao nhiêu lần rồi, không có chuyện gì, con cứ không tin, ta biết làm sao bây giờ?"

"Nhưng mà, Phương Viêm lần này trở về chẳng phải là để tìm Tiên sinh đòi lại công đạo sao? Phương Viêm bề ngoài tùy tiện, nhưng trong xương tủy lại cực kỳ có chừng mực, nếu như nói chuyện không hợp với Tiên sinh..."

"Là Phương Viêm đi tìm Tiên sinh đòi công đạo, chứ không phải Tiên sinh đến tìm Phương Viêm đòi công đạo. Phương Viêm lại chẳng làm chuyện gì thương thiên hại lý, thì có thể xảy ra chuyện gì được?" Phương Hổ Uy không chút để tâm nói. "Hãy tin tưởng Phương Viêm, tin tưởng con trai của con đi. Những gì Phương Viêm làm được, chúng ta chưa chắc đã làm được. Những gì Phương Viêm không làm được, chúng ta chắc chắn không làm nổi — thay vì lo lắng vẩn vơ, chi bằng ngồi đây uống trà tán gẫu, đợi tin tức từ phía trước truyền về — đây là Yến Tử Ổ, không xảy ra chuyện lớn gì được đâu."

Lục Uyển nào có tâm trí đâu mà uống trà tán gẫu, đôi mắt đỏ hoe nói: "Con không cầu công đạo, chỉ mong Phương Viêm được bình an vô sự — trước đó nó gọi điện bảo muốn về, con đã muốn lên tiếng từ chối. Nhưng nó nói về thăm cha, con không thể phụ tấm lòng hiếu thảo này của nó..."

Phương Hổ Uy liếc nhìn Lục Uyển, khẽ thở dài nói: "Con vừa nói rồi đó, Phương Viêm bề ngoài tùy tiện, thực ra trong xương tủy cực kỳ có chừng mực. Những việc nó đã kiên quyết muốn làm, ai có thể thay đổi ý định của nó chứ? Con cái lớn rồi, đường tương lai cần phải tự mình bước đi. Chúng ta có thể làm chính là không gây thêm rắc rối cho nó ở phía sau — yên tâm đi, sẽ không sao đâu."

"Con ra ngoài xem thử." Lục Uyển đặt chén trà xuống, lên tiếng nói: "Phong Thanh bọn họ cũng đi theo rồi, con đi xem bọn họ đã về chưa..."

Lời còn chưa dứt, nàng đã vội vàng bước ra ngoài.

Lão gia tử Phương Hổ Uy lắc đầu cười khổ, nói với con Kim Cương Ưng trên kệ: "Phụ nữ đấy, suy nghĩ sự việc cứ đơn giản một chút — cũng không thể nói là họ nghĩ sai, chỉ có thể nói là họ nghĩ quá nông cạn. Trên thế giới này, làm gì có chuyện gì đơn giản dễ dàng chứ?"

Đặt chén trà đã uống cạn lên chiếc bàn nhỏ trước mặt, ông lấy tay khẽ xoa bóp đùi mình, nói: "Bên kia cũng nên có kết quả rồi chứ nhỉ?"

Diệp gia. Từ đường Diệp gia.

Diệp Đạo Ôn dâng ba nén hương trước bài vị tổ tông, sau đó quỳ trên bồ đoàn trước bàn thờ cung kính dập đầu trước linh vị tổ tiên.

Sau khi dập ba cái đầu thật kêu, Diệp Đạo Ôn chắp hai tay lại, nhắm mắt, miệng lẩm bẩm điều gì đó.

Bịch bịch —

Có tiếng vật gì đó gõ xuống mặt đất truyền tới.

Diệp Đạo Ôn mở mắt, xoay người nhìn lại, Lão tổ tông đang chống một cây gậy đứng ở cửa từ đường.

Diệp Đạo Ôn vội vàng bò dậy, chạy tới đỡ Lão tổ tông, nói: "Lão tổ tông, sao người lại tự mình chạy tới đây? Mấy đứa nhỏ đâu? Chúng lại chạy đi đâu chơi bời lêu lổng rồi? Để xem lát nữa con không đánh gãy chân chúng nó."

"Con cũng đừng trách mắng mấy đứa nhỏ, là ta tự muốn tới đây." Lão tổ tông nói.

Bà để Diệp Đạo Ôn dìu mình đi tới chiếc ghế thái sư trong từ đường ngồi xuống, nói: "Đóng cửa lại đi. Ta muốn nói với con vài lời tâm tình."

Diệp Đạo Ôn trong lòng nghi hoặc, nhưng vẫn đi tới khép cánh cửa lớn màu đỏ son của từ đường lại.

Kẽo kẹt —

Trong từ đường lập tức chìm vào bóng tối, khói hương vấn vít, bài vị trường sinh san sát, trông có vẻ hơi âm u đáng sợ.

Diệp Đạo Ôn nhìn về phía Lão tổ tông, cười hỏi: "Lão tổ tông, người muốn nói lời tâm tình gì?"

Ánh mắt Lão tổ tông rực lửa chằm chằm nhìn Diệp Đạo Ôn, đồng tử bà vẩn đục, khuôn mặt già nua, dưới bầu không khí này càng khiến người ta cảm thấy áp lực.

Lão tổ tông nhìn không chớp mắt vào Diệp Đạo Ôn, nói: "Đạo Ôn, các con thực sự muốn cái vị trí dưới mông Tiên sinh đó sao?"

"Lão tổ tông..."

"Con cứ trả lời ta, phải, hay là không phải?"

"Lão tổ tông, có một số việc, không phải một mình con có thể quyết định." Diệp Đạo Ôn trầm giọng nói. "Đây là ý nguyện của mọi người."

"Ta biết, là các con quyết định tập thể. Có những việc các con muốn giấu ta, có những việc các con cũng không giấu nổi ta — nhưng Đạo Ôn, con thấy mình có thể thay thế Tiên sinh trở thành Tiên sinh của Yến Tử Ổ không? Con thấy... con xứng sao?"

"——"

Đầu làng. Bia đá Yến Tử Ổ.

Diệp Ôn Nhu chăm chú nhìn cái tên trên tấm bia đá, trải qua trăm năm gió táp mưa sa, chữ trên bia đá có vài chỗ đã mờ không rõ, nhưng những cái tên trên đó đã khắc sâu trong lòng mỗi dân làng Yến Tử Ổ.

Nam nhi phải khắc đá ghi công, đây là một câu nói mà các bậc trưởng bối Yến Tử Ổ thường dạy bảo con cháu mình. Mỗi người dân Yến Tử Ổ đều mong mỏi có một ngày tên mình được khắc trên tảng đá lớn ở đầu làng.

Vốn dĩ Diệp Ôn Nhu đã có cơ hội, nếu như nàng kiên quyết vung ra kiếm đó, nàng đột phá Thiên Đạo thành công, tên nàng sẽ được khắc trên tấm bia đá này — đáng tiếc, chính nàng đã bỏ lỡ cơ hội quý giá đó.

"Chị..." Diệp Phong Thanh đứng sau lưng Diệp Ôn Nhu, cẩn thận gọi một tiếng, nói: "Chúng ta cứ đi như vậy, lỡ như Tiên sinh hạ độc thủ với Phương Viêm — chúng ta ứng cứu không kịp đâu."

Diệp Ôn Nhu cuối cùng cũng thu hồi tâm trí, phát hiện tất cả mọi người tại hiện trường đều vẻ mặt đầy sốt sắng nhìn mình.

Diệp Ôn Nhu trong lòng cảm động, nàng biết những thanh niên ưu tú này đều là bạn chí cốt của Phương Viêm, là anh em tốt của bạn trai mình — trong lòng bất giác cảm thấy tự hào hãnh diện vì Phương Viêm.

"Anh ấy sẽ không sao đâu." Diệp Ôn Nhu lên tiếng nói. "Tiên sinh sẽ không giết anh ấy, nếu Tiên sinh muốn giết anh ấy thì đã chẳng cần đợi đến bây giờ..."

"Diệp Đạo Ôn." Phương Viêm lên tiếng nói.

Cử hiền không tránh thân, tuy Diệp Đạo Ôn là cha của bạn gái mình, nhưng trong lòng Phương Viêm thực sự cho rằng Diệp Đạo Ôn là người phù hợp nhất cho vị trí 'Tiên sinh' nhiệm kỳ mới.

Giả như Tiên sinh thực sự muốn từ bỏ vị trí Tiên sinh.

Phải là bậc đức cao vọng trọng, mới có thể trở thành Tiên sinh của Yến Tử Ổ.

Diệp Đạo Ôn vốn là bậc trưởng bối rất có đức vọng ở Yến Tử Ổ, hơn nữa là người đôn hậu, xử thế công bằng, được dân làng Yến Tử Ổ yêu mến và tôn trọng sâu sắc.

Tuy tài năng của ông ở mức trung bình khá, võ công hơi yếu, nhưng Diệp gia đang như mặt trời giữa trưa, phát triển mạnh mẽ, hậu thuẫn vững chắc này có thể bù đắp một số khiếm khuyết cá nhân. Nếu để ông tiếp nhận y bát của Tiên sinh, trở thành Tiên sinh mới của Yến Tử Ổ, thì không chỉ Phương Viêm, mà những người khác ở Yến Tử Ổ cũng sẽ không có ý kiến gì...

"Diệp Đạo Ôn." Tiên sinh nhai đi nhai lại cái tên này, sau đó nhìn Phương Viêm cười lên, nói: "Xem ra Đạo Ôn là người phù hợp với lợi ích các bên nhất rồi."

"Lợi ích?" Phương Viêm nhíu mày. "Lợi ích các bên gì cơ? Tiên sinh bảo con chọn một người, con liền xuất phát từ công tâm mà nói ra người mà con cho là phù hợp nhất, chuyện này không hề liên quan đến bất kỳ lợi ích nào —"

"Vậy sao?" Tiên sinh ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Phương Viêm, nói: "Con thực sự không biết gì sao?"

"Con nên biết cái gì cơ?" Phương Viêm nói.

Sắc mặt Tiên sinh dịu lại một chút, nói: "Xem ra chuyện này bọn họ không thông khí với con."

"Tiên sinh, rốt cuộc ý người là gì?" Phương Viêm lên tiếng hỏi.

Tiên sinh nhìn Phương Viêm, nói: "Ta biết con chọn Diệp Đạo Ôn là xuất phát từ bản tâm, nhưng, nếu là xuất phát từ tư tâm — con cho rằng ai thích hợp làm Tiên sinh của Yến Tử Ổ ta hơn?"

"Con chưa từng nghĩ tới." Phương Viêm nói.

"Không ngại bây giờ nghĩ thử xem."

"——"

Tiên sinh nhìn Phương Viêm, mang đậm ý vị hận sắt không thành thép, nói: "Nếu Đạo Ôn lại trở thành Tiên sinh của Yến Tử Ổ ta, con thấy con và cô nương nhà họ Diệp đó còn khả năng không? Khoảng cách ngày càng xa, e là — con rất khó mà đuổi kịp nữa nhỉ?"

"Nhưng đứng trên lập trường của Yến Tử Ổ, con cảm thấy Diệp đại bá là người thích hợp nhất cho vị trí Tiên sinh." Phương Viêm nói. "Con biết Tiên sinh đứng trên lập trường của con để cân nhắc cho con, nhưng con không thể vì tư mà quên công — vì Yến Tử Ổ mà cân nhắc, Diệp đại bá quả thực phù hợp hơn những người khác."

"Diệp gia thụ ý Đạo Ôn, Phương gia các con thụ ý Đạo Ôn, ngay cả con cũng thụ ý Đạo Ôn —Ký nhiên các con đều chọn Đạo Ôn, ta lại cố tình không muốn để Đạo Ôn tiếp nhận y bát của ta." Khi Tiên sinh nói, giọng điệu rất nhẹ nhàng, nhưng Phương Viêm có thể nhìn ra, ông thực sự đã rất nghiêm túc nói ra những lời này.

Ông không phải đang nói đùa.

"Tại sao?" Phương Viêm lên tiếng hỏi.

"Bởi vì ta cần người thích hợp hơn." Tiên sinh nói.

"Là ai?"

"Là con —" Ánh mắt Tiên sinh đột nhiên trở nên sáng ngời, giống như viên ngọc bị bụi bặm che lấp, lau đi bụi bẩn bên ngoài, để lộ ra ánh sáng rực rỡ vốn có của nó. "Phương Viêm, con có nguyện ý tiếp nhận y bát của ta không? Con có nguyện ý trở thành Tiên sinh mới của Yến Tử Ổ không?"

Phương Viêm há miệng nửa ngày, đồng tử giãn to gấp mấy lần, tâm trạng không bình ổn nói: "Tiên sinh, làm như vậy — có phải quá tùy hứng rồi không?"