Lâm phụ bị vợ giáo huấn một trận, tức thì uất ức, nhưng ông vẫn cứng miệng.

"Họ muốn nói gì thì cứ nói, tôi sợ gì chứ? Tôi là người ngay thẳng, cây ngay không sợ chết đứng. Tôi không làm chuyện đó, chẳng lẽ còn sợ họ nói sao?"

"Hơn nữa, tôi không tin cái quái gì nữa, họ có thể nói một ngày, một tuần, một tháng, chẳng lẽ họ có thể cứ nói mãi chuyện này sao?"

"Hừ."

Nói đến đây, Lâm phụ ngửa cổ, "cạn" luôn chén trà vốn định đưa cho Lâm mẫu, nước hơi nóng làm ông nhăn mặt.

Thực ra, Lâm phụ chỉ nói suông vậy thôi, thực tế suy nghĩ trong lòng ông là: "Muốn tìm cách, mình có thể nghĩ ra cách gì đây?"

"Nếu mình thực sự có cách, mình đã làm từ lâu rồi, làm gì đến mức bị trường đình chỉ công tác?"

Không sai, Lâm phụ cũng rất bất lực.

Dù ông là người "làm học vấn", tâm tính tốt hơn người thường, nhìn thấu sự đời, nhưng suy cho cùng ông là giáo viên, đã là giáo viên thì không ai không coi trọng danh tiếng, uy tín. "Danh tiếng người thầy", hình tượng rất quan trọng.

Đặc biệt là kiểu người "thật thà chất phác" như Lâm phụ, ông làm việc chăm chỉ, cẩn thận cả đời, không kiếm được tiền lớn, cũng chẳng leo lên vị trí cao, chỉ mong có cái danh thơm.

Thế nhưng "trong sạch" cả đời, về già lại dính phải vụ bê bối "đời sống không lành mạnh", "có quan hệ bất chính với sinh viên". Chuyện này không chỉ khiến đồng nghiệp, bạn bè, sinh viên, hàng xóm đều biết, mà ông còn bị đình chỉ công tác, bảo sao ông không bất lực, không uất ức?

Hơn nữa, quan trọng nhất là ông bị oan, hoàn toàn không có chuyện đó.

Với tình huống này, nói bất lực còn là nhẹ, ông ức chế đến mức muốn đâm đầu vào tường.

Còn câu "người trong sạch tự giữ được sự trong sạch", ông cũng chỉ đang tự an ủi mình mà thôi. Đúng là có câu đó thật, nhưng đừng quên còn một câu nữa gọi là "miệng lưỡi thế gian có thể đồn thổi thành thật". Lâm phụ rõ ràng chẳng làm gì, lại bị người khác "đồn thổi" đến mức ấy.

Lâm phụ không nói thì thôi, vừa nói ra những lời đó, Lâm mẫu càng giận hơn. Bà trừng mắt nhìn Lâm phụ: "Còn người trong sạch tự giữ được sự trong sạch, còn cây ngay không sợ chết đứng. Lão Lâm, ông đừng có tự lừa mình dối người nữa được không? Đây chỉ đơn thuần là 'cái bóng' sao, chỉ là chuyện hình tượng, danh tiếng thôi sao?"

"Năm nay ông đã năm mươi hai tuổi rồi, thêm bốn năm nữa là ông về hưu. Dù mấy năm nay ông không thăng tiến thêm, nhưng chỉ dựa vào chức danh hiện tại, sau khi nghỉ hưu mỗi tháng cũng nhận được hai ngàn tệ lương hưu. Cả đời này ông là người của đơn vị, những người cấp dưới thấy ông đều phải gọi một tiếng 'lão giáo sư'. Còn các phúc lợi khác, bảo hiểm này nọ, ông còn rõ hơn tôi, tôi không nói nữa..."

"Thế nhưng xảy ra chuyện này, bây giờ ông đang bị đình chỉ công tác, nếu còn làm ầm ĩ lên nữa thì sẽ bị sa thải, bị đuổi việc. Đến lúc đó ông không còn là người của đơn vị, không phải nghỉ hưu bình thường, lúc đó thì ông chẳng còn gì cả..."

"Nói cách khác, ông vất vả làm việc cả đời, đến cuối cùng danh tiếng, đãi ngộ, phúc lợi, ông chẳng nhận được gì cả..." Lâm mẫu đầy vẻ tức giận, vừa vỗ tay vừa nói, giọng điệu tràn đầy sự bất lực.

Nghe thấy những lời này, Lâm phụ chỉ biết uống trà, không thể thốt ra lời nào nữa. Đúng như lời Lâm mẫu nói, những chuyện này đâu có đơn giản như vậy, lẽ nào ông lại không biết?

Vẫn câu nói đó, ông biết cũng chẳng có cách nào, chỉ đành tự lừa mình dối người ở đây thôi.

"Phù... phù..."

Lâm mẫu bị chọc tức đến mức thở dốc một hồi lâu mới hạ hỏa.

"Chuyện này tôi đã nói với Nhược Nghiễm rồi, nó bảo sẽ tìm cách..." Một lúc sau, Lâm mẫu lên tiếng.

"Nhược Nghiễm bận rộn như vậy, quy định trong quân đội lại nhiều và nghiêm khắc, nó làm gì có thời gian mà về chứ? Bà nói nhăng nói cuội gì thế." Lâm phụ cũng có chút bực bội trách móc.

Ông không muốn để Lâm Nhược Nghiễm biết chuyện này, một phần là vì quy định trong quân đội đối với nó quả thực rất nhiều và nghiêm khắc, mặt khác, thực ra cũng vì Lâm phụ cảm thấy hơi xấu hổ nên không muốn để con cái biết chuyện.

Chưa kể, bản thân Lâm phụ vốn là người sĩ diện.

"Hừ, tôi không biết Nhược Nghiễm bận sao? Nhưng không nói với nó thì làm thế nào bây giờ? Chuyện này của ông, ngoài Nhược Nghiễm ra còn có ai giải quyết được không?" Lâm mẫu cười lạnh, hỏi ngược lại.

Được rồi, Lâm phụ đuối lý, lại ngoan ngoãn im lặng.

"Đinh đinh..."

Hai người đang nói chuyện thì chuông cửa điện tử của căn hộ vang lên.

Lâm mẫu liếc nhìn lão chồng đầy bất mãn, đứng dậy đi về phía cửa.

"Ai đấy?"

Lâm mẫu cầm "thiết bị đàm thoại" của chuông cửa lên hỏi.

"Ơ... dì à, con chào dì, con là... con là Mục Phi đây ạ..."

"Con về Tân Nam có chút việc, tiện đường ghé qua thăm dì và chú. Dì và chú đều ở nhà ạ?" Giọng của Mục Phi vang lên.

Vừa nghe thấy giọng của Mục Phi, sắc mặt Lâm mẫu lập tức trở nên khó coi hơn.

"Đến thăm chúng tôi làm gì? Dù bây giờ con và Nhược Y đang yêu đương, nhưng còn lâu mới đến chuyện cưới xin. Con đến cửa sớm quá đấy."

"Cạch."

Lâm mẫu nói xong liền tắt thiết bị, ngắt liên lạc.

Thực ra, việc Lâm mẫu không thích Mục Phi là thật, nhưng cũng chưa đến mức "ghét cay ghét đắng". Hơn nữa sau khoảng thời gian tiếp xúc vừa qua, cách nhìn của bà về Mục Phi đã thay đổi nhiều: "Dù Mục Phi này không phải kiểu người mình thích, nhưng cũng tạm được, ít nhất không phải loại lưu manh vô dụng."

Cho nên, trong điều kiện bình thường dù Lâm mẫu không hài lòng với Mục Phi, cũng không đến mức không cho cậu ta vào cửa.

Nhưng trớ trêu thay, Mục Phi xui xẻo, lúc cậu tới đúng vào lúc tâm trạng Lâm mẫu không tốt, thế là cậu trở thành cái "bao cát" để bà trút giận.

Cuối cùng, vẫn là Lâm phụ không nhìn nổi nữa.

"Bà à, bà làm gì thế? Dù đứa nhỏ và Nhược Y mới yêu đương, chưa đến mức bàn chuyện cưới xin, nhưng con nó đến thăm là có lòng, sao bà có thể không cho người ta vào cửa chứ?" Lâm phụ trách móc.

Thực ra Lâm mẫu cũng biết mình hơi quá đáng, nhưng bà vẫn thấy bực: "Tôi không quản, dù sao tôi cũng không mở, ông muốn mở thì đi mà mở."

"Bà... bà thật là..."

Lâm phụ bất lực chỉ tay vào Lâm mẫu, tự mình đứng dậy ra mở cửa cho Mục Phi.