“Sao nào, lạ lắm sao khi tôi đồng ý?” Tống Đàn tủm tỉm cười hỏi.

“Cũng hơi lạ thật.” Cơ Niên thành thật gật đầu.

“Thật ra chuyện này cũng bình thường thôi, vì trước khi tới đây, Tiểu Dương đã nói với tôi về chuyện này rồi. Thật ra dù không có Tiểu Dương, không có đề nghị của cậu, tôi cũng định chỉnh đốn lại nạn đua xe trái phép của thành phố chúng ta, không vì gì khác, chỉ vì tối qua suýt chút nữa đã phải nói lời từ biệt với thế giới tươi đẹp này, làm tôi phải đau đớn rút ra bài học xương máu.”

“Chưa từng trải qua cái chết thì không bao giờ biết được sống là tốt đẹp thế nào. Vào khoảnh khắc đó, trong đầu tôi thật sự hiện lên rất nhiều điều không nỡ buông bỏ. Nói thật lòng, bây giờ nghĩ lại vẫn còn thấy sợ.”

“Người như tôi mà còn sợ đến mức này, nếu đổi lại là người khác gặp phải chuyện đó, chẳng phải sẽ càng kinh hoàng hơn sao? Điều chí mạng nhất là cái chết của một người sẽ liên lụy đến cả gia đình. Chỉ cần nghĩ đến việc đua xe trái phép sẽ khiến vô số gia đình tan vỡ, tôi liền kiên định quyết tâm phải cải tà quy chính.”

Ánh mắt Tống Đàn trong trẻo, giọng điệu vô cùng kiên định.

“Cậu yên tâm đi, tôi đã truyền lời xuống rồi, những nơi khác không dám nói, nhưng chỉ cần là ở thành phố Trung Hải, tỉnh Đông Châu, đua xe trái phép tuyệt đối sẽ tiêu tan dấu vết, ai muốn chơi thì cứ đến nơi quy định, ít nhất là còn được bảo đảm an toàn. Kẻ nào còn dám đua xe trái phép, thì chúng tôi...”

Tuy Tống Đàn không nói hết câu, nhưng Cơ Niên đã có thể đoán được từ vẻ tàn nhẫn trong ánh mắt đối phương rằng, kẻ nào vi phạm quy tắc chắc chắn sẽ không có ngày lành.

Nhưng nếu vì Tống Đàn ra tay mà có thể dẹp bỏ nạn đua xe trái phép ở thành phố Trung Hải, thì đây quả thật là một việc tốt tạo phúc cho dân, bất kể Tống Đàn làm thế nào, Cơ Niên đều sẽ ủng hộ đến cùng.

“Giờ đi ăn cơm được chưa?”

“Đương nhiên.”

“Vậy còn chờ gì nữa, đi thôi.”

Đây là lần thứ hai Tống Đàn và Cơ Niên gặp mặt, nhưng chính lần thứ hai này đã mang đến cho thành phố Trung Hải những thay đổi âm thầm.

Sau hôm nay, đua xe trái phép tại thành phố Trung Hải sẽ hoàn toàn tuyệt tích, không còn bất kỳ không gian sinh tồn nào.

Bữa trưa này ăn rất sảng khoái, cuộc trò chuyện giữa mọi người cũng vô cùng vui vẻ hòa thuận.

Vì chiều Cơ Niên phải về thành phố Thanh Liên, nên Tống Đàn không cho người đem rượu lên, hai bên hẹn ước khi nào Cơ Niên quay lại nhất định phải uống một trận cho đã đời.

Trong lúc ăn, Tống Đàn hơi nhắc nhở một chút, nói rằng không cần lo lắng về sự đe dọa của Triệu Khanh Sư, kẻ đó hiện nay đã thất thế ở thành phố Trung Hải.

Tuy không am hiểu tình hình chốn quan trường, nhưng đã là Tống Đàn nói vậy, Cơ Niên cũng có thể đoán được chắc chắn là nhà họ Triệu đã bị hất cẳng. Cuộc giao phong giữa họ Tống và họ Triệu lần này, nhà họ Tống rõ ràng đại thắng.

Nhà họ Tống thắng lợi, đối với Cơ Niên mà nói là chuyện tốt, lòng hắn tự nhiên thấy vui mừng.

“Cơ Niên, cậu xác định phải làm vậy sao? Người anh này đã nói với cậu đến nước đó rồi, sao cậu cứ không chịu nghe chứ? Phải biết hai mươi triệu này là tiền cậu xứng đáng được nhận, đường lối hoàn toàn chính đáng, không ai có thể bới móc được bất cứ lỗi gì, hay là cậu coi mạng sống của mấy anh em chúng tôi còn không đáng giá bằng số tiền này?” Ở trước cửa, Tống Đàn cứng rắn nhét hai tấm chi phiếu vào tay Cơ Niên, cố ý làm bộ giận dữ.

“Coi tôi là anh thì đừng từ chối nữa.”

“Chính vì coi anh là anh nên em mới từ chối. Tống ca, là của em thì em sẽ nhận, không phải của em, em tuyệt đối sẽ không lấy.” Cơ Niên sắc mặt kiên định, cầm hai tấm chi phiếu định đưa ngược ra.

“Hầy, chẳng phải chỉ hai mươi triệu thôi sao, đưa cho cậu thì cứ cầm lấy. Cùng lắm thì cậu đem quyên góp làm từ thiện, tôi cũng sẽ không hỏi tới.” Đồ đã đưa ra, Tống Đàn sẽ không nhận lại, xoay người dứt khoát rời đi.

“Tống ca…”

Cơ Niên còn muốn nói gì đó, nhưng Tống Đàn đã dẫn theo Lý Vĩ Dương lái xe rời đi, nhìn chiếc xe thể thao biến mất dạng ngay trước mắt, hắn chỉ có thể bất lực lắc đầu, hai mươi triệu đấy, vậy mà nói cho là cho. Nhưng khoản tiền này mình sẽ không nhận, bây giờ tuy anh đi rồi, đợi khi nào mình quay lại trả cho anh là được.

Quân tử yêu tiền phải lấy bằng con đường chính đáng, không nên nhận thì dù nhiều bao nhiêu cũng sẽ không động tâm, Cơ Niên cất kỹ chi phiếu, ngồi lên chiếc Tiguan của mình, về nhà!

Mà trong chiếc xe thể thao ở đầu bên kia.

“Tiểu Dương, em nói xem Cơ Niên có nhận số tiền đó không?” Tống Đàn vừa lái xe vừa hỏi.

“Biểu ca, chuyện này em nghĩ cậu ấy sẽ không nhận đâu. Ai cũng biết tiền là thứ tốt, ai cũng muốn có tiền, nhưng Cơ Niên lại có giới hạn của riêng mình. Hơn bốn năm qua chung sống, ký túc xá chúng em đều biết cậu ấy là người thế nào. Hơn nữa anh cũng có thể nghĩ xem, nếu cậu ấy thật sự là kẻ tham tiền, tối qua liệu có liều mạng cứu chúng ta không? Tóm lại một câu, Cơ Niên tuyệt đối là một người anh em tốt đáng để kết giao sâu sắc.” Lý Vĩ Dương thái độ trước sau như một trong vấn đề này.

“Đáng để kết giao sâu sắc.” Tống Đàn ánh mắt đầy ý vị nhìn về phía trước, không tỏ thái độ gì.

Lý Vĩ Dương thấy biểu ca không nói nữa, cũng không hứng thú nói thêm gì nhiều, tự mình chơi điện thoại.

---❊ ❖ ❊---

Thôn Thanh Thạch.

Ngôi làng này là một ngôi làng ở ngoại ô huyện thành thuộc huyện Thanh Liên, thành phố Thanh Liên, trực thuộc trấn Thanh Thạch. Thành phố Thanh Liên và thành phố Trung Hải đều là các thành phố cấp địa khu của tỉnh Đông Châu, nhưng nói đến địa vị thì khác biệt một trời một vực. Chưa nói đến việc thành phố Trung Hải là thủ phủ, chỉ riêng trình độ phát triển kinh tế, thành phố Thanh Liên đã kém hơn tới mấy bậc.

Trên thực tế, thứ hạng của thành phố Thanh Liên trong tỉnh Đông Châu luôn luôn đứng bét, là một thành phố nghèo ai cũng biết. Ngay cả thành phố còn nghèo đến mức này, huống chi là thôn làng?

Nhà nhà ở thôn Thanh Thạch đều lấy việc làm nông làm chính, sau vụ mùa bận rộn thì đi làm thuê, có người ở huyện thành, có người ở thành phố Thanh Liên, nhưng đa số đều chọn đi ra ngoài thành phố khác. Không còn cách nào khác, nếu không đi làm thuê thì trong nhà không có tiền tiêu, con cái không được đi học, người già chỉ có thể nhịn đói.

Giống như rất nhiều vùng nông thôn khác, thôn Thanh Thạch là một ngôi làng lưu thủ đúng nghĩa.

Sáu giờ chiều.

“Tiếu Tiếu, cháu về nhà nghỉ lễ mùng một tháng mười sao?”

“Anh cháu có về không?”

“Mau bảo mẹ cháu làm món gì ngon ngon đi, khó khăn lắm mới về nhà một chuyến, sao cũng phải ăn chút đồ ngon chứ.”

---❊ ❖ ❊---

Trước cửa tiệm tạp hóa đầu thôn phía đông, mấy ông lão đang ngồi xổm ở đó phơi nắng hút thuốc lào, thấy Cơ Tiếu đến mua đồ, tất cả đều nhiệt tình hỏi han vài câu.

Nhắc đến nhà họ Cơ, cả thôn Thanh Thạch không ai là không giơ ngón tay cái lên. Chưa nói đến việc Cơ Bình Sinh khi còn sống chăm sóc dân làng rất chu đáo, có khi xem bệnh còn không lấy tiền, chỉ riêng việc cha của Cơ Niên là Cơ Đông Giới và mẹ Tần Tố Tố, ở cái thôn Thanh Thạch nghèo nàn này mà cố gắng nuôi dạy nên được hai sinh viên, thì quả thật khiến người ta nể phục.

Thôn Thanh Thạch đã nhiều năm rồi không có sinh viên nào, con cái nhà nhà về cơ bản đọc xong cấp hai là nghỉ học đi làm. Có người là do vấn đề hứng thú của trẻ, có người là do gia đình không gánh nổi, về cơ bản thì vế sau nhiều hơn, nhưng nhà họ Cơ có thể kiên trì trong hoàn cảnh khó khăn túng quẫn này, đủ để trở thành niềm tự hào của thôn Thanh Thạch.

Cơ Niên đang học chuyên ngành Trung y tại Đại học Y khoa Đông Châu.

Cơ Tiếu đang học chuyên ngành luật tại đế đô Kinh Thành.

Cơ Niên năm thứ năm, Cơ Tiếu năm nhất.

Cơ Tiếu vừa học năm nhất, mặc một chiếc váy liền trắng, xinh đẹp trẻ trung như bông hoa bách hợp đang nở rộ, sau khi chào hỏi từng ông lão thì bước vào tiệm tạp hóa, khi cô mua đồ xong quay về, mấy ông lão đều có vẻ mặt khá cảm khái.

“Nghe các bậc trưởng bối nói, thôn Thanh Thạch chúng ta ngày xưa là thôn Trạng Nguyên, từng xuất ra mấy vị Trạng Nguyên, nhưng bây giờ các ông nhìn xem, thành ra cái dạng gì rồi.”

“Không đọc sách thì có tiền đồ gì? Chỉ tham lợi trước mắt, thì có tiền đồ gì chứ.”

“Đúng vậy, ai mà ngờ được người trong thôn chúng ta không kế thừa được truyền thống của thôn Trạng Nguyên, mà lại để cái gia đình người ngoài là họ Cơ kia nổi danh.”

“Người ngoài cái gì? Nhà họ Cơ ở thôn chúng ta đã hơn hai mươi năm rồi, lão già kia ăn nói chú ý chút đi.”

“Hề hề, biết rồi, biết rồi.”

---❊ ❖ ❊---

Mấy ông lão bàn tán thế nào, Cơ Tiếu không quản được, tâm tư cô bây giờ đều đặt hết ở nhà. Nghĩ đến cảnh tượng vừa thấy lúc nãy, cô lại thấy hoảng loạn trong lòng.

Trước đây Cơ Đông Giới cố ý giấu giếm, cho nên cô không biết, cứ tưởng cuộc sống trong nhà vẫn còn tàm tạm. Ai ngờ lần này về lại thấy cảnh tượng đó, trong nhà vậy mà nợ nần chồng chất, số tiền lên tới bốn mươi ngàn.

Vốn dĩ chỉ là chuyện vay tiền, ai ngờ đến hạn mà nhà không lấy ra được số tiền này để hoàn trả, thế là khiến chủ nợ cùng thôn là Hoạt Văn Bình bắt đầu giở thói ngang ngược lên cơn điên.

“Chỉ dựa vào chút rượu thức ăn này mà có thể đuổi được gã Hoạt Văn Bình kia sao?” Cơ Tiếu liếc nhìn hai chai rượu và thức ăn xách trong tay, lòng lo lắng không yên.

Nhà họ Cơ, Cơ Tiếu vừa đi đến cửa, bên tai đã truyền đến một tràng tiếng quát tháo ngang ngược càn rỡ.

Nhìn theo hướng phát ra âm thanh, liền thấy một người đàn ông mặc quần đùi đi biển, để đầu đinh, béo múp míp đang ngồi dưới giàn nho giữa sân, thần thái vô cùng cuồng vọng.

“Này này, tôi nói ông Cơ Đông Giới, ông đừng có cúi đầu giả ngu với tôi, ý ông là sao hả? Chẳng lẽ ông định vay tiền mà không định trả à?”

“Vừa rồi ông nói cái gì? Nhà các người không có tiền? Tôi xin ông, nhà các người không có tiền thì ai có tiền? Nhà các người nuôi được hai sinh viên cơ mà! Có hai sinh viên ở đây, nhà các người chính là người giàu.”

“Với lại có tiền hay không không liên quan gì đến tôi, tôi chỉ biết đòi tiền thôi. Bốn mươi hai ngàn, không được thiếu một xu!”

Người đàn ông đầu đinh chính là chủ nợ Hoạt Văn Bình.

Bộp. Cơ Đông Giới nghe thấy những lời này, mạnh mẽ vỗ bàn đứng dậy, hơi phẫn nộ hét lên: “Hoạt Văn Bình, mọi người đều là người cùng một thôn, cậu đừng có ức hiếp người quá đáng. Tuy chúng tôi có vay tiền, nhưng không phải vay của cậu, chúng tôi vay của chị cậu là Hoạt Văn Quyên, cho dù muốn trả nợ cũng là trả cho cô ấy, liên quan gì đến cậu nửa cắc không?”

“Hoạt Văn Quyên là chị tôi, ông nói xem có liên quan gì không?” Hoạt Văn Bình vươn vai, ngạo nghễ nói.

“Cô ấy là chị cậu, nhưng ai mà không biết cậu chính là tên lưu manh của thôn Thanh Thạch chúng ta, là người mà ai cũng không muốn đắc tội. Lúc chúng tôi vay tiền, chị cậu đã đích thân nói rằng, số tiền này tuyệt đối không được đưa cho cậu, cho nên đừng nói là bây giờ chúng tôi không có tiền, cho dù có tiền cũng không thể đưa cho cậu.”

“Hoạt Văn Bình, khuyên cậu một câu, làm việc nên chừa đường lui, mọi người đều là người cùng một thôn, ngẩng đầu không gặp cúi đầu gặp, làm việc tuyệt tuyệt thì chẳng ai tốt đẹp cả.” Ánh mắt Cơ Đông Giới quét qua lộ vẻ khinh bỉ tột độ.

Bộp. Lời của Cơ Đông Giới vừa dứt, Hoạt Văn Bình liền đập mạnh xuống bàn, lực mạnh đến mức làm cái chén trà cũng nảy lên, gã hung thần ác sát quát: “Cơ Đông Giới, tôi thấy ông là không thấy quan tài không đổ lệ! Đúng vậy, tôi là lưu manh thì sao nào, tôi thừa nhận.”

“Ông đã biết tôi là lưu manh, thì càng nên biết không có chuyện gì mà tôi không dám làm. Số tiền đó chị tôi đã toàn quyền ủy thác cho tôi xử lý, đây lại đến kỳ hạn trả nợ rồi, ông bắt buộc phải trả. Đừng hòng quỵt nợ, nếu dám quỵt nợ, tin hay không ông, lão tử đập phá nhà ông.”

“Mày dám!”

Hai giọng nói tức giận vang lên không trước không sau.

Cơ Đông Giới ngẩng đầu nhìn qua, thấy Cơ Tiếu xách rượu thức ăn vội vàng chạy vào, đứng song song với ông, không chút sợ hãi hét về phía Hoạt Văn Bình: “Hoạt Văn Bình, nếu anh dám đập nhà chúng tôi, tôi sẽ báo cảnh sát bắt anh.”

“Tiếu Tiếu.” Tần Tố Tố bước lên trước nắm lấy cánh tay Cơ Tiếu, khẽ lắc đầu.

“Mẹ, bố, đã quậy đến mức này rồi, hai người còn muốn giải quyết hòa bình sao, có thể chứ? Con vừa rồi cũng coi như nghe hiểu rồi, thì ra học phí của con và anh trai đều là hai người vay từ chỗ thím Văn Quyên.”

“Không sợ, chúng ta đã vay của thím Văn Quyên, vậy thì không liên quan gì đến Hoạt Văn Bình, hắn mà dám ra tay, chúng ta liền báo cảnh sát, ra tòa kiện hắn.” Cơ Tiếu xuất thân từ chuyên ngành luật, lần đầu tiên bộc lộ ra phong mang không thỏa hiệp không khuất phục, ánh mắt kiên định.