“Tôi bảo này, ông vội cái gì chứ? Chẳng qua chỉ là một cái bàn đặt trên sập thôi mà? Nếu ông muốn, cứ theo giá vừa nãy ông nói, chúng ta…”

“Ông Trịnh, ông định bán cái bàn này sao?”

Trịnh Lỗi chưa kịp nói hết câu đã bị Cơ Niên cắt ngang. Cậu đi đến trước cái bàn, vươn tay vuốt ve nhẹ nhàng một hồi, rồi ngẩng đầu hỏi với vẻ kinh ngạc: “Ông Trịnh, cái bàn này không bán được không? Nếu ông thiếu tiền thì để cháu hiếu kính ông một ít, giữ cái bàn này lại đi ạ.”

Người đàn ông đội mũ lưỡi trai lập tức nổi giận.

Trịnh Lỗi cũng không khỏi ngẩn người.

“Tiểu Niên, ta làm sao có thể nhận tiền của cháu được, cháu giờ vẫn còn là sinh viên, tiền tiêu vặt cứ giữ mà dùng dần đi. Cháu vừa nói câu đó là ý gì? Chẳng lẽ cháu để mắt tới cái bàn này à?”

“Ông Trịnh, nếu cháu nhớ không nhầm thì hồi đó cháu và Trần Hiểu chính là chơi bài đánh cờ trên cái bàn này phải không ạ? Cháu còn nhớ, trên bàn vẫn còn khắc tên hai đứa cháu, chính là ở đây, Cơ Niên, Trần Hiểu, nhiều năm như vậy rồi mà vẫn còn thật ạ.” Cơ Niên vuốt ve vết khắc trên mặt bàn, cười nói.

Nhắc tới chuyện này còn có một đoạn lịch sử, tin rằng rất nhiều người vẫn còn nhớ hồi đọc bài của tiên sinh Lỗ Tấn, trong đó có sự kiện khắc một chữ "Tảo" trên bàn ở Tam Vị Thư Ốc để nhắc nhở bản thân đi học không được trễ.

Năm xưa, cặp đôi cùng trang lứa lớn lên "cởi truồng tắm mưa" như Cơ Niên và Trần Hiểu, để bắt chước tiên sinh Lỗ Tấn đã khắc tên mình lên cái bàn này.

“Thằng nhóc này vẫn còn nhớ chuyện đó à.” Trên mặt Trịnh Lỗi lộ ra nụ cười hiền từ.

“Sao có thể quên được chứ? Năm đó ông vì chuyện này mà đánh cho hai đứa cháu một trận tơi bời.” Cơ Niên xoa đầu, cười gượng.

Trịnh Lỗi ngửa mặt cười lớn, lúc này ông giống như một đứa trẻ, nghĩ đến những chuyện ngày xưa là thấy vui. Cơ Niên năm nào còn mặc quần thủng đít nay đã trưởng thành, ông không phục già không được.

“Cho nên ông Trịnh, nếu ông muốn bán cái bàn này thì bán cho cháu đi, cháu giữ làm kỷ niệm, đây đều là những hồi ức tươi đẹp nhất của tuổi thơ.”

“Hồi ức tươi đẹp nhất? Nói nghe văn chương ghê nhỉ, có chút chuyện thôi mà, không phải chỉ là cái bàn thôi sao, cháu muốn thì tặng cho cháu đấy. Ta cũng thấy để không chẳng làm gì lại còn chiếm chỗ, vừa hay có người thu mua đồ cũ nên bảo họ vào xem. Được rồi, cháu muốn thì lấy đi, mang đi đi.” Trịnh Lỗi vung tay đầy tùy ý, nói.

“Như vậy không được.”

Người đàn ông đội mũ lưỡi trai lúc này sốt sắng hẳn lên, mẹ kiếp, mình ở đây vất vả lắm mới chốt được kèo, thằng nhóc này vừa vào đã muốn nẫng tay trên, nằm mơ đi! Cái bàn này là món hàng tốt, mình không thể để thằng này phá hỏng chuyện được. Trong thâm tâm hắn cho rằng Cơ Niên thuần túy vì hồi ức tuổi thơ mới muốn cái bàn này, hoàn toàn không nghĩ tới khía cạnh khác.

“Ông bác, chúng ta nói chuyện xong xuôi rồi, bác không thể nói mà không giữ lời được chứ? Thế này đi, cháu đưa bác hai trăm, đây là cái giá cao nhất cháu có thể trả rồi, bác xác định muốn tặng chứ không phải bán sao?” Người đàn ông đội mũ lưỡi trai xoẹt một cái lấy từ ví ra hai tờ tiền mệnh giá một trăm, không đợi đối phương từ chối đã nhét vào tay Trịnh Lỗi.

“Bác cầm tiền đi, cháu dọn cái bàn đi đây.”

“Cậu làm cái trò gì vậy...” Trịnh Lỗi không kịp đề phòng suýt nữa bị đẩy ngã.

“Bác bỏ xuống cho cháu!”

Cơ Niên bước lên một bước ấn chặt cái bàn, ánh mắt hổ báo nhìn chằm chằm người đàn ông đội mũ lưỡi trai, lạnh giọng quát: “Anh là loại người gì thế? Không nghe thấy ông Trịnh vừa nói gì sao? Cái bàn này ông ấy định để cho cháu, thu cái thứ tiền thối tha của anh lại, cút khỏi đây ngay!”

“Mày?”

Người đàn ông đội mũ lưỡi trai trừng mắt nhìn Cơ Niên như muốn xẻ thịt, thân hình hơi gầy gò lúc này toát ra một sự hung hãn, trông có vẻ như chỉ cần không vừa ý là lập tức ra tay đánh người.

Mà ngay khoảnh khắc luồng khí thế đó của đối phương lộ ra, Cơ Niên càng khẳng định phán đoán trong lòng, tên này chính là dân "xẻng đất bì"!

Nhắc đến "xẻng đất bì", có người có lẽ sẽ thấy hơi xa lạ, nhưng tin rằng ít nhiều đều từng nghe báo đài đưa tin về loại người này. Cái gọi là dân "xẻng đất bì", nói đơn giản chính là dân buôn đồ cổ, chuyên đi thu mua giá rẻ, bán ra giá cao.

Loại người này tự mình không mở cửa tiệm, chuyên chạy về nông thôn thu hàng, hoặc là làm cái nghề đào trộm mộ. Lấy được đồ rồi thì bán lại, một lần thu một lần chi kiếm lợi nhuận cực dày.

Nói dân dã hơn, "xẻng đất bì" chính là những kẻ buôn bán di vật hoạt động ở tầng đáy xã hội.

Nói về dân buôn di vật, ai cũng biết chia làm ba sáu chín loại, hạng nhất là những người sở hữu cửa tiệm thực thể, mở cửa làm ăn, làm toàn những vụ giao dịch mấy chục vạn, mấy triệu, cũng chính là câu "ba năm không khai trương, khai trương ăn ba năm" được lan truyền rộng rãi nhất; hạng hai nói chính là những người không có tiền mở tiệm, nhưng lại có mắt nhìn, hiểu thị trường, lấy bảo vật từ tay bọn "xẻng đất bì", hoặc là trực tiếp nhặt nhạnh đồ sót, rồi quay tay mua bán; hạng ba chính là bọn "xẻng đất bì", không tiền không văn hóa, chỉ có thể chạy khắp các con phố ngõ nhỏ thu mua đồ cũ.

Tất nhiên đây là nói hồi trước, theo thời đại phát triển, đến nay những kẻ làm nghề "xẻng đất bì" cũng đã luyện được đôi mắt cú vọ, chỉ cần là món đồ lọt vào mắt bọn họ, mười phần thì chín phần là có căn cứ, tuyệt đối có thể bán được giá cao.

Tào Hắc Ma chính là một gã "xẻng đất bì", hắn luôn tin vào lý thuyết "trăm năm không giấy vụn", trong nhà thu mua không ít đồ cũ, trong đó có những món cũng bán được giá khá ổn.

Theo lý mà nói thì sớm đã nên giàu có phát tài, nhưng đáng tiếc hắn cả đời lại ham mê tửu sắc cờ bạc, đến cuối cùng không chỉ vợ con ly tán, sống cảnh khốn cùng, còn nợ ngập đầu.

Vì sinh kế bức bách, Tào Hắc Ma chỉ có thể liều mạng vật lộn với cái nghề "xẻng đất bì" này, miếng ăn đã đến miệng rồi, sao có thể trơ mắt nhìn nó bay mất?

Tuyệt đối không thể!

“Tiểu huynh đệ, cái bàn không phải của cậu, cậu làm chủ được sao? Hơn nữa là tôi bỏ tiền ra mua, cậu cứ thế cướp từ tay người ta, không thấy hơi vô lý quá sao?” Tào Hắc Ma khẽ nhướn mày, giọng điệu bất thiện nói.

“Nực cười, là anh đang cướp mới đúng chứ?” Cơ Niên khinh bỉ nói.

“Mày...”

Tào Hắc Ma cố nén cơn giận trong lòng, trầm giọng nói với Trịnh Lỗi: “Cụ già, cụ phải nghĩ cho kỹ, tặng bàn cho nó thì một xu cũng chẳng có đâu, nhưng nếu bán cho tôi, ít nhất còn được hai trăm tệ. Có hai trăm tệ này, cụ có thể hút thuốc sợi cả thời gian dài đấy, đúng không?”

“Tôi bảo này, anh thật thú vị đấy, ai nói với anh là tôi sẽ lấy không đồ của ông Trịnh.”

Cơ Niên trực tiếp lấy ví ra từ túi, lấy hết tiền trong đó, khoảng tầm hai ngàn, nhét hết vào tay Trịnh Lỗi: “Ông Trịnh, đây là tất cả tấm lòng hiếu kính của cháu, ông nhất định phải nhận lấy, đừng khách sáo với cháu.”

Hai ngàn! Đúng là thằng ngu! Tào Hắc Ma nhìn thấy xấp tiền đó, ý nghĩ đầu tiên nảy ra chính là như vậy.

Trịnh Lỗi bị giật mình, chộp lấy tiền vội vàng đẩy ngược lại: “Tiểu Niên, không được, cháu làm cái gì vậy, chẳng qua chỉ là cái bàn cũ thôi mà? Cháu thích thì cứ khiêng đi, loại bàn như thế này, trong thôn mình thiếu gì, nhà nào mà chẳng có. Nếu để lũ trẻ con biết được, ta bán cái bàn cũ cho cháu hai ngàn tệ, thế nào cũng trợn mắt lên với ta cho mà xem.”

“Ông Trịnh, chuyện này lát nữa cháu nói sau.” Cơ Niên quay người nhìn Tào Hắc Ma, bước lên phía trước nói: “Cái bàn này cháu lấy chắc rồi, ông Trịnh sẽ không bán cho anh đâu, đi mau đi.”

“Tiểu huynh đệ, lẽ nào cậu cũng làm nghề này?” Ánh mắt Tào Hắc Ma co rút, hạ giọng hỏi.

“Nghề này hay nghề nọ cái gì, cháu chỉ là thích cái bàn này thôi.” Cơ Niên trả lời kín kẽ, chặn đứng mọi câu hỏi.

Tào Hắc Ma nhìn chằm chằm Cơ Niên, nhưng không dám chắc đối phương là nói dối hay thật sự không biết gì, trong lòng nén một cục tức, lườm cái bàn một cái thật sắc, rồi cười gượng gạo với Cơ Niên: “Nhóc con, biết tao là ai không? Tao tên Tào Hắc Ma, người ta gọi là Lão Quỷ. Chỉ cần là đồ tao nhắm đến, chưa từng có ai dám tranh. Mày là người đầu tiên, tao không quan tâm mày là đang giả ngu hay thật sự không biết, dù sao việc này tao ghi nhớ rồi. Núi không chuyển thì nước chuyển, chúng ta cứ chờ xem!”

Để lại lời đe dọa, Tào Hắc Ma cuối cùng chỉ có thể không cam lòng mà bước ra khỏi sân.

Sau khi Tào Hắc Ma rời đi, Cơ Niên xếp gọn tiền rồi lại đưa cho Trịnh Lỗi, cười tươi nói: “Ông Trịnh, không cần cháu nói, chắc ông cũng đoán ra tên đó làm nghề gì rồi nhỉ?”

“Dùng tiếng lóng trong giới đồ cổ gọi là dân "xẻng đất bì", ông không hiểu cái này cũng không sao, chỉ cần biết thằng cha này làm nghề mua rẻ bán đắt là được. Cái bàn này của ông, nói thật với ông, ít nhất đáng giá hai ba chục ngàn. Nếu có thể đưa vào sàn đấu giá thì giá khó mà nói lắm. Ông đã muốn bán thì cháu mua lại, hai ngàn này là tiền đặt cọc, lát nữa cháu lại mang thêm hai chục ngàn tới cho ông.”

Lúc này Trịnh Lỗi đã nghe đến ngây người, cái tẩu thuốc đang cầm cũng không giữ nổi rơi xuống đất, run giọng nói: “Tiểu Niên, ông không được đi học, cháu đừng có nói khoác với ông, cháu nói là thật sao? Đừng thấy ông đáng thương nên bịa ra lý do này để đưa tiền cho ông tiêu. Nếu là vậy, tiền của cháu ông tuyệt đối không thể nhận.”

“Ông Trịnh, cháu không lừa ông, những lời này đều là thật. Cháu có thể nhìn ra cái bàn này là vì ở bên ngoài có học qua một số kiến thức về giám định đồ cổ. Cái giá cháu đưa ra cũng sẽ không sai lệch đâu, tất nhiên nếu ông cất giữ thêm hai năm nữa, có khi còn tăng giá không ít đấy.” Cơ Niên vội vàng cười giải thích.

“Còn cất giữ? Năm nay ông không biết có qua nổi không đây, Tiểu Niên, ông tin cháu, cháu nói bao nhiêu thì là bấy nhiêu.” Trịnh Lỗi vội vàng nói.

“Được, vậy ông Trịnh, cháu về nhà lấy tiền cho ông đây.”

“Không vội, không vội.” Trịnh Lỗi tuy ngoài miệng nói không vội, nhưng thần sắc trên mặt đã bán đứng chính mình, đó là hơn hai chục ngàn tệ đấy chứ có phải hai trăm hai ngàn đâu.

Tâm lý của Trịnh Lỗi đương nhiên Cơ Niên nhìn thấu trong một cái chớp mắt, lập tức về nhà lấy tiền. Đều là người trong thôn, cậu hoàn toàn không nghĩ tới chuyện muốn kiếm chênh lệch của Trịnh Lỗi, dù đối phương có đi tìm người khác hỏi giá, cùng lắm cũng chỉ đưa ra mức giá này thôi.

Về phần sau này có thể bán được bao nhiêu, mức giá cao thấp này hoàn toàn không chắc chắn, nếu gặp được người thích cái bàn này, đó chắc chắn là một cái giá trên trời.

Anh em ruột thịt còn minh bạch chuyện tiền nong. Trong những giao dịch tiền bạc kiểu này, Cơ Niên xưa nay đều đơn giản rõ ràng.

Cơ Niên nhanh chóng lấy tiền tới, giao dịch rõ ràng với Trịnh Lỗi.

Mà Trịnh Lỗi không biết là vì tâm lý gì, lại tranh thủ lúc Cơ Niên về nhà lấy tiền, gọi mấy ông cụ đức cao vọng trọng trong thôn và vài người trung niên có tiếng nói tới, viết một bản hợp đồng mua bán ngay trước mặt họ.

Tuy ý của Trịnh Lỗi là để tránh sau này có ai gây rắc rối cho Cơ Niên, nhưng Cơ Niên đâu phải là thiếu niên khờ khạo không biết gì, lập tức hiểu rõ ý đồ thực sự của đối phương, chẳng qua chỉ là sợ mình trẻ tuổi nông nổi, nếu phát hiện mua nhầm thì sau đó lại đổi ý thôi.

Nhưng cũng không sao cả, đã Trịnh Lỗi muốn làm vậy thì Cơ Niên chắc chắn sẽ không từ chối.