Cố Trường Bạch ngồi vào vị trí chủ tọa trong sự dõi theo của vạn người. Theo sau đó, Tạ Khiêm bắt đầu tiếp nhận micro, hắn là người dẫn chương trình cho Đại Cầm hội lần này. Với tư cách là người theo đuổi trung thành của Cố Trường Bạch, đây đã là lần thứ tư hắn đảm nhiệm vai trò này.

Tạ Khiêm hy vọng, chỉ cần Đại Cầm hội còn tổ chức, thì hắn mãi là người dẫn chương trình.

"Thưa các vị cầm sư, các vị bằng hữu, chào mừng quý vị đến với Bạch Mã Cầm Viện tham dự Đại Cầm hội lần này. Quý vị có thể đến đây, chính là sự coi trọng dành cho Đại Cầm hội, và là sự công nhận đối với cầm thuật."

"Như mọi người đã biết, cầm thuật từ xưa đến nay vốn là báu vật của Hoa Hạ chúng ta... Đại Cầm hội từ trước tới nay đều do Bạch Mã Cầm Viện chúng tôi chủ trì, từ đó có thể thấy sự đóng góp của Bạch Mã Cầm Viện đối với cầm thuật là không thể xem thường, người Bạch Mã chúng tôi nguyện dốc hết tâm sức cống hiến tất cả cho cầm thuật... Bất kỳ ai có lòng muốn làm rạng danh cầm thuật Hoa Hạ, Bạch Mã Cầm Viện chúng tôi đều hoan nghênh sự gia nhập của các vị..."

Toàn bộ quảng trường thưởng cầm chỉ còn vang vọng âm thanh trầm bổng nhịp nhàng của Tạ Khiêm.

Sắc mặt Tần Tây Phượng đạm nhiên.

Khóe miệng Lỗ Trung Nguyên lộ vẻ khinh thường.

Bạch Cổ Điển âm thầm châm chọc.

Cơ Niên lắng nghe những lời lẽ sáo rỗng này, trong lòng cười lạnh liên hồi, "Thật đúng là vẻ ngoài đạo mạo, nghe thử những lời nói ra này xem, từng câu từng chữ dường như muốn nói rằng chỉ có Bạch Mã Cầm Viện bọn họ mới là chính thống của cầm thuật, phổ thiên chi hạ mạc phi Bạch Mã cầm thuật, cả giới cầm nghệ đều đang do một tay Bạch Mã Cầm Viện gánh vác."

"Cái thói tự đại này thật khiến ta phải kinh ngạc. Nếu đặt trong giang hồ, thì đó chẳng phải là ý muốn thống nhất võ lâm sao. Không đúng, minh chủ võ lâm ít nhất còn cho phép các tông phái khác tồn tại, còn Bạch Mã Cầm Viện bọn họ thì có phong thái bài trừ bách gia, độc tôn Bạch Mã."

Vì không hề che giấu giọng nói, nên ngay khi Cơ Niên vừa nói xong, xung quanh liền có người phụ họa.

"Nói đúng lắm, phong cách của Bạch Mã Cầm Viện bây giờ ngày càng bá đạo. Trước kia còn hơi thu liễm một chút, giờ thì hoàn toàn không kiêng nể gì, chỉ thiếu điều công khai tuyên bố rằng chỉ có Bạch Mã Cầm Viện mới là truyền nhân duy nhất của cầm đạo Hoa Hạ."

"Năm nào cũng thế, bọn họ không thấy phiền sao?"

"Ha ha, cuối cùng cũng được mở mang tầm mắt thế nào gọi là kẻ vô sỉ thì không biết sợ!"

---❊ ❖ ❊---

Trong những tiếng bàn tán xì xào đó, một người đàn ông trung niên chừng ba mươi tuổi, đường nét khuôn mặt góc cạnh, đội mũ lưỡi trai đang ngồi cạnh Cơ Niên liền cười nói: "Huynh đệ, nghe giọng điệu của cậu hình như là lần đầu tiên đến tham dự Đại Cầm hội kiểu này à? Làm quen chút nhé, tôi tên là Diệp Hoàng Hôn."

"Cơ Niên." Đưa tay không đánh người mặt cười, Cơ Niên mỉm cười đáp lại.

"Cơ Niên?"

Diệp Hoàng Hôn lẩm bẩm một tiếng rồi cũng không suy nghĩ sâu xa, cơ thể hơi nghiêng về phía Cơ Niên, quét mắt nhìn Tạ Khiêm vẫn đang thao thao bất tuyệt, hạ thấp giọng nói: "Huynh đệ, cậu đến vài lần nữa sẽ hiểu thôi, cái kiểu duy ngã độc tôn này là thói quen của Bạch Mã Cầm Viện, bọn họ hận không thể khiến tất cả mọi người đều phải quỳ lạy bái phục mình, hận không thể thu nạp tất cả cầm sư trong thiên hạ vào Bạch Mã Cầm Viện. Sự coi trời bằng vung, không coi ai ra gì của bọn họ thì ai cũng thấy rõ, quen dần là được."

"Quen dần là được sao?"

Cơ Niên cười không rõ ý vị, trò chuyện phiếm thoải mái với Diệp Hoàng Hôn. Thay vì nghe Tạ Khiêm ở đó làm những bài diễn văn hoa mỹ sáo rỗng, cậu thà thích nghe ngóng chút chuyện về Đại Cầm hội từ miệng những "lão làng" như Diệp Hoàng Hôn còn hơn.

Phải biết rằng từ miệng Tần Tây Phượng, Cơ Niên không thể nào nghe được bất kỳ thông tin chi tiết nào liên quan đến Đại Cầm hội, dù sao vị thế của Tần Tây Phượng rất cao, muốn có được những thông tin lắt léo đó thì chỉ có thể tìm cách từ phía Diệp Hoàng Hôn.

Dường như cảm nhận được những tiếng xì xào bàn tán bắt đầu nổi lên trên quảng trường, Tạ Khiêm trong lòng bực bội nhưng vẫn quyết đoán kết thúc bài phát biểu, "Sau đây xin mời Viện trưởng Bạch Mã Cầm Viện, Cố Trường Bạch, Cố viện trưởng lên phát biểu khai mạc Đại Cầm hội cho chúng ta."

Vỗ tay.

Tiếng vỗ tay vang lên.

Cố Trường Bạch đứng dậy, sau khi nhận micro từ tay Tạ Khiêm, anh khí bừng bừng quét mắt nhìn khắp khán đài rồi lớn tiếng nói: "Thật ra những gì cần nói thì Tạ phó viện trưởng vừa rồi đã nói rất rõ ràng, tôi ở đây chỉ bổ sung thêm vài điểm."

"Thứ nhất, lần Đại Cầm hội này ai có thể giành được danh hiệu Cầm Quán, Bạch Mã Cầm Viện chúng tôi nguyện lấy ra một cây cổ cầm làm phần thưởng, còn là cây cổ cầm nào thì tạm thời giữ bí mật. Thứ hai, ba mươi người đứng đầu Đại Cầm hội chỉ cần muốn đều có thể gia nhập Bạch Mã Cầm Viện chúng tôi, mọi chi phí đều được miễn phí hoàn toàn. Thứ ba, khi Đại Cầm hội lần này kết thúc, tôi còn có một chuyện trọng đại muốn công bố, xin cho phép tôi được bán tín bán nghi một chút."

"Được rồi, tôi chỉ nói bấy nhiêu thôi, bây giờ tôi xin tuyên bố Đại Cầm hội chính thức bắt đầu."

Quy tắc của Đại Cầm hội từ trước đến nay đơn giản đến mức đáng sợ, trên quảng trường thưởng cầm sẽ đặt mười cây cổ cầm, trước mỗi cây là một trong Bạch Mã Thập Tú đang ngồi. Bất kể là ai, chỉ cần thách đấu bọn họ, thắng được thì coi như thắng cuộc, mà chỉ cần thắng cuộc là có phần thưởng.

Nhưng kiểu thách đấu này không phải muốn thế nào thì làm thế ấy theo ý mình, không thể nói cậu là cầm đạo cấp mười, lại đi thách đấu dễ dàng với người cầm đạo cấp sáu, kiểu thách đấu không cân sức đó là không được cho phép.

Có thể vượt cấp thách đấu, nhưng không được ỷ mạnh hiếp yếu.

Còn về tiêu chuẩn phẩm cấp của cậu, đương nhiên do Bạch Mã Cầm Viện phân định. Trong trường hợp này, bất kể trước đó cậu có được giám định phẩm cấp hay không, ở đây tiến hành thách đấu, không có khả năng nói là nắm chắc phần thắng. Bởi vì Bạch Mã Thập Tú không phải là bù nhìn, mỗi người bọn họ đại diện cho danh dự của Bạch Mã Cầm Viện, đều có cầm thuật tương xứng với danh dự đó.

Nếu không thể đảm bảo Cầm Quán của Đại Cầm hội cuối cùng sẽ rơi vào tay Bạch Mã, cậu cho rằng Cố Trường Bạch có thể thản nhiên như vậy sao?

"Đúng là đủ loại phô trương thanh thế, nói cái gì mà muốn thu nạp cả ba mươi người đứng đầu vào Bạch Mã Cầm Viện, đây là hành động đầy dã tâm. Nếu bị hắn đắc thủ, sau này cầm đạo sẽ không còn cầm viện nào có thể so sánh với Bạch Mã nữa." Bạch Cổ Điển nhướn mày nói.

"Lão Tần, phía Cơ Niên không vấn đề gì chứ?" Lỗ Trung Nguyên lo lắng hỏi.

Tần Tây Phượng lộ một nụ cười nơi khóe môi, bình thản nói: "Hai vị cứ yên tâm đi, Tiểu Niên chắc chắn không thành vấn đề. Tôi sẽ để cho Cố Trường Bạch được mở mang tầm mắt, thế nào mới là kinh thế tuyệt diễm! So với Tiểu Niên, Bạch Mã Thập Tú chẳng qua chỉ là một đám trẻ con chỉ biết chơi bùn."

Sự tự tin này ngạo nghễ bao trùm.

Khán đài chủ tọa yên tĩnh, nhưng quảng trường thưởng cầm phía trước đã bắt đầu náo nhiệt lên, lời nói của Cố Trường Bạch giống như một viên đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng, trong nháy mắt đã dấy lên từng gợn sóng.

Không phải ai cũng bình tĩnh được như Cơ Niên, vẫn có rất nhiều người mơ ước được trở thành học viên của Bạch Mã Cầm Viện. Với ý nghĩ đó, mọi góc của quảng trường bắt đầu huyên náo, trên mỗi gương mặt đều hiện lên vẻ gấp gáp.

"Mọi người nghe thấy không? Những lời Viện trưởng Cố Trường Bạch nói đó, chỉ cần vào được top ba mươi, chúng ta có cơ hội được miễn phí vào Bạch Mã Cầm Viện học cầm."

"Top ba mươi? Đâu có dễ vào thế? Theo quy định trước kia, chỉ có đạt được năm huy chương cổ cầm mới có khả năng này. Điều này cũng có nghĩa ít nhất phải đánh bại năm người trong Bạch Mã Thập Tú, cậu làm được không? Với trình độ như cậu, tôi thấy ngay cả người cuối cùng chưa chắc đã đánh bại nổi."

"Tôi tò mò là ai có thể giành được Cầm Quán cuối cùng?"

---❊ ❖ ❊---

Cơ Niên không vội thách đấu, cậu đang chờ thời cơ tốt nhất. Cậu có thể chờ, nhưng người bên cạnh thì không, Diệp Hoàng Hôn hỏi Cơ Niên: "Huynh đệ, cậu đến tham gia Đại Cầm hội vì mục đích gì? Cũng giống họ, là muốn gia nhập Bạch Mã Cầm Viện sao?"

"Còn anh thì sao?" Cơ Niên hỏi lại không rõ ý vị.

"Tôi thì có."

Diệp Hoàng Hôn không chút do dự, thần tình có chút phấn khích nói: "Tôi đến tham gia Đại Cầm hội chính là vì muốn có thể gia nhập Bạch Mã Cầm Viện, tuy vừa rồi tôi nói Bạch Mã Cầm Viện như thế, nhưng không thể phủ nhận việc có thể vào đây học tập, đối với cầm thuật của tôi là có sự nâng cao."

"Đây đã là lần thứ tư tôi đến đây, nếu lần này mà không thành công nữa, tôi cũng không biết mình còn tự tin để tiếp tục thách đấu nữa hay không. Nhưng đó là chuyện của tương lai, bây giờ tôi phải đi thách đấu đây."

"Cố lên." Cơ Niên mỉm cười giơ nắm đấm.

"Mượn lời tốt lành của cậu."

Diệp Hoàng Hôn đứng dậy bước về phía trước, mục tiêu anh ta khóa chặt là người đứng vị trí thứ mười của Bạch Mã Thập Tú - Lâm Diệu Tổ. Với cầm thuật của anh ta, cũng chỉ có đối đầu với Lâm Diệu Tổ là ngang hàng.

Trong lòng anh ta chỉ cần có thể đánh bại Lâm Diệu Tổ, thì Cố Trường Bạch bọn họ sẽ nhìn vào, sẽ phá lệ thu nhận anh ta làm học viên. Vì vậy bây giờ trong đầu anh ta chỉ có một ý niệm duy nhất, thách đấu Lâm Diệu Tổ và đánh bại hắn.

"Anh nói xem anh ta có thành công không?" Tần Lam ngồi bên cạnh khẽ hỏi.

Cơ Niên mỉm cười, không trả lời câu hỏi này, mà nhìn Du Chử Vũ hỏi: "Chị Chử Vũ, chị quen anh ta à?"

Du Chử Vũ ngẩn người, sau đó khóe miệng lộ một nụ cười khổ, "Trước đó Tần lão nói cậu tâm tư linh hoạt chị còn không tin, giờ xem ra không tin cũng không được, cậu quả nhiên là loại người này. Lợi hại thật đấy, liếc mắt một cái là nhìn thấu chuyện này, đúng vậy, chị quen Diệp Hoàng Hôn, chỉ là anh ta không quen chị."

"Nói chính xác ra, anh ta cũng giống chị, thuộc kiểu tự học thành tài. Chị biết anh ta là thông qua một hội nhóm những người bạn trong giới cầm nghệ nghe những người đó nhắc đến. Về cầm thuật mà nói, Diệp Hoàng Hôn không tệ, anh ta có thể vững vàng đánh bại Lâm Diệu Tổ, thậm chí nếu không có gì bất ngờ, còn có thể lấy luôn cả vị trí thứ chín, thứ tám, nhưng mà..."

"Nhưng mà sao?" Cơ Niên tò mò hỏi.

"Cậu nhìn kỹ sẽ hiểu ngay, nếu không có bất ngờ, Bạch Mã Cầm Viện lại diễn lại cái thủ đoạn đê hèn của mấy kỳ trước đó." Chân mày Du Chử Vũ lộ ra một vẻ khinh bỉ nồng đậm, ánh mắt nhìn về phía Lâm Diệu Tổ tràn đầy sự coi thường.

"Thủ đoạn đê hèn?" Cơ Niên trầm ngâm nhìn về phía đó.

Diệp Hoàng Hôn thách đấu Lâm Diệu Tổ.

Giống như vài cây cổ cầm bên cạnh, sau khi ngồi xuống, Diệp Hoàng Hôn bắt đầu đối đàn cùng Lâm Diệu Tổ, đứng bên cạnh làm trọng tài là một giáo viên của Bạch Mã Cầm Viện.

Khi hai người này bắt đầu đàn, hai tiếng đàn hoàn toàn khác biệt đột ngột vang lên, tuy rằng bản cầm khúc giống nhau, nhưng tiếng đàn lại hoàn toàn khác biệt. Nếu lắng nghe kỹ, sẽ phát hiện tiếng đàn của Lâm Diệu Tổ so với Diệp Hoàng Hôn, thì nhiều hơn là sự phô trương hình thức, còn của Diệp Hoàng Hôn thì lại thấm sâu vào lòng người hơn.

"Người đối chiến với Lâm Diệu Tổ là ai vậy? Đó chẳng phải là Diệp Hoàng Hôn sao?"

"Đúng, chính là lão Diệp, lần này lão Diệp chắc chắn thắng rồi."

"Đúng thế, lão Diệp là trình độ có thể thách đấu vị trí thứ tám, cái loại như Lâm Diệu Tổ mà cũng xứng đối đàn với anh ấy ư?"

---❊ ❖ ❊---

Những cầm sư đang đợi ở đây để tham gia Đại Cầm hội, họ đều quen biết nhau. Mà Diệp Hoàng Hôn trong số họ cũng coi như là người quen mặt, cầm sư nào cũng từng nghe qua những câu chuyện về sự cần cù của anh ta, rất ngưỡng mộ tinh thần đó.

Giờ đây khi nghe tiếng đàn của Diệp Hoàng Hôn, họ đều biết rõ trong lòng, thắng cuộc là chuyện tất yếu. Tất nhiên, điều này không phải nói cầm thuật của Lâm Diệu Tổ quá kém, mà là do so với Diệp Hoàng Hôn, hắn vẫn còn hơi non nớt.

Một khúc kết thúc, trên mặt Diệp Hoàng Hôn lộ nụ cười, anh ta có lòng tin tuyệt đối mình sẽ thắng.

"Thành rồi!"

Những cầm sư đứng xem cũng đều nghĩ như vậy.

Thế nhưng màn diễn ra ngay sau đó lại khiến mọi người bàng hoàng, Cơ Niên càng nhìn chằm chằm vào trọng tài với vẻ khó tin, không nhầm chứ? Sao ông ta có thể tuyên bố như vậy?