“Mình… ôi…”

Trương Vĩnh Đào đang hằm hằm sát khí bỗng nhiên ôm bụng, xoay người chạy vội ra ngoài. Vừa chạy vừa dùng hai chân kẹp chặt, trên mặt lộ rõ vẻ đau đớn khó chịu. Thấy cảnh này, đám tùy tùng đều cuống cuồng đuổi theo, chẳng ai hiểu rốt cuộc hắn bị làm sao, nhưng đều biết chắc là có chuyện chẳng lành.

Hồ Khê cũng chớp mắt liên hồi, ngơ ngác nhìn theo.

“Là anh giở trò đúng không?” Hạ Vi tinh nghịch hỏi.

“Anh chỉ cho hắn chút bài học thôi, yên tâm đi, không chết người đâu. Mà này các cô, chúng ta xem chừng cũng ổn cả rồi, có nên về nhà chưa? Đợi về rồi các cô bàn tiếp chuyện trang trí sau. Tiện thể nói luôn, tối nay anh không về nhà được, nửa tiếng nữa phải đi trực ở khoa cấp cứu. Nên bữa tối các cô tự lo liệu nhé, anh qua nhà ăn bệnh viện ăn tạm chút gì đó.” Cơ Niên giơ tay nhìn đồng hồ, sau đó cất bước đi ra ngoài.

“Đi thôi, về nhà rồi tính tiếp.”

Bệnh viện Y học Cổ truyền Tỉnh.

Cơ Niên vừa định bước vào khoa cấp cứu thì một bóng người xuất hiện ngay trước mặt. Nhìn rõ là ai, sắc mặt anh lập tức khó coi, cất tiếng hỏi: “Các người có thể thôi cái kiểu âm hồn bất tán này được không? Lúc nãy là xưởng sửa xe Đông Thương, giờ đến lượt xưởng sửa xe Kỵ Sĩ các người, sao nào? Chẳng lẽ lát nữa lại đến lượt xưởng sửa xe Liên Hoa à?”

“Tổng giám đốc Dương, tôi và ông hình như chẳng hề quen biết, ông chặn đường tôi như vậy là muốn khám bệnh sao? Khám bệnh thì tôi hoan nghênh, còn chuyện khác miễn bàn.”

“Đại sư Cơ, nghe giọng điệu của cậu tôi đoán chắc Trương Vĩnh Đào bị đại tiểu tiện không tự chủ, chắc chắn có liên quan tới cậu nhỉ?” Dương Đạc bình thản nói.

“Tổng giám đốc Dương, cơm có thể ăn bậy nhưng nói không thể nói bừa đâu nhé.” Cơ Niên lắc lắc ngón tay, thản nhiên đáp.

“Nói bừa sao?”

Dương Đạc cười nhẹ, không tiếp tục đề tài này nữa. Hắn lấy một điếu thuốc ra mời, thấy Cơ Niên lắc đầu từ chối thì hắn cũng thu lại, không hút nữa: “Đại sư Cơ, e là cậu hơi hiểu lầm rồi. Tôi và Trương Vĩnh Đào khác nhau, hắn là kẻ làm việc bất chấp đạo lý, không biết chừng mực. Hơn nữa, xưởng sửa xe Đông Thương muốn chiêu mộ cậu mà An Lộc Sơn không đích thân ra mặt, lại chỉ phái một tên Trương Vĩnh Đào đến, rõ ràng là không tôn trọng cậu. Đối đãi với những kẻ không tôn trọng mình, không cần phải khách sáo với hắn làm gì.”

“Vậy sao? Chẳng lẽ tổng giám đốc Dương lần này đến không phải là muốn chiêu mộ tôi à?” Cơ Niên nhướng mày đầy thú vị, tựa lưng vào tường, chiếc áo blouse trắng khoác trên người trông cực kỳ phong độ. Ngay cả Dương Đạc cũng không khỏi thầm khen, người như Cơ Niên mặc gì cũng toát lên vẻ soái khí.

“Tôi có ý đó, nhưng giờ thì không còn nữa rồi. Tôi đến đây thuần túy chỉ muốn làm quen với cậu, kết giao một người bạn thôi.” Dương Đạc cười nói.

“Chỉ vậy thôi sao?”

“Không sai, chỉ vậy thôi.”

“Được rồi, ý tốt của tổng giám đốc Dương tôi xin nhận, cửa ở đằng kia, không tiễn.” Cơ Niên thẳng lưng bước qua người Dương Đạc, trong khoảnh khắc lướt vai qua nhau, anh thản nhiên nói.

“Biết không? Kết giao với loại tiểu nhân trơ trẽn như Trương Vĩnh Đào tôi còn thấy chẳng sao, ngược lại loại ngụy quân tử như ông mới khiến tôi thấy khó chịu. Biết rõ là việc khó chịu mà vẫn cứ làm, đó chẳng phải là tự tìm khổ sao? Thế nên, Dương Đạc, sau này đừng tìm tôi nữa, chúng ta không làm bạn được đâu.”

Cơ Niên sải bước rời đi.

Ánh mắt Dương Đạc lóe lên tia hung ác, không làm bạn được sao? Quay lưng lại phía Cơ Niên, hắn hít sâu một hơi. Cơ Niên, lời này là do chính cậu nói đấy, đã không làm được bạn thì làm kẻ thù vậy. Cậu tốt nhất nên cầu nguyện đừng can dự vào chuyện của xưởng sửa xe Quy Dã. Cậu không can dự thì nước sông không phạm nước giếng, bằng không thì, hừ hừ.

Cơ Niên bắt đầu vào làm việc.

Cuộc sống lại quay về những ngày bình lặng.

Hai ngày này không ai từ xưởng sửa xe Quy Dã đến tìm Cơ Niên, anh cứ chạy đi chạy lại giữa bệnh viện, Lan Quận và nhà hàng, đã hứa giúp đỡ thì không thể nào không ngó ngàng tới. Mà chiều nay Hồ Khê và các cô gái đều có việc bận, Nhan Anh Lạc đành giao cho Cơ Niên trông nom.

Thế là hay rồi, Cơ Niên dẫn Nhan Anh Lạc đi chơi thỏa thích, cuối cùng mệt quá, tìm một quán nước bên đường bước vào. Sau khi gọi hai ly nước cam, Cơ Niên đứng dậy đi vệ sinh, để lại Nhan Anh Lạc ngồi một mình.

Khi Cơ Niên quay lại, anh phát hiện cạnh Nhan Anh Lạc đang ngồi một ông lão râu tóc bạc phơ, phong thái quắc thước. Bất cứ ai nhìn thấy ông lần đầu đều cảm nhận được khí thế mạnh mẽ, ông lão như một thạch nam châm, vô tình thu hút ánh mắt người khác.

Đôi mắt ông tựa như đầm nước sâu không đáy, mỗi lần đảo qua đều toát lên ánh nhìn trí tuệ. Thế mà một ông lão như vậy lại đang trò chuyện vô cùng thân thiết, tâm đầu ý hợp với Nhan Anh Lạc.

“Anh trai em đến rồi.”

Thấy Cơ Niên xuất hiện, Nhan Anh Lạc vội vàng vẫy hai tay, hớn hở khoe với anh: “Anh ơi, đây là ông nội em vừa mới quen, ông tên là ông nội Khương. Ông nội Khương, đây chính là anh trai mà cháu vừa kể với ông đấy ạ.”

“Cậu chính là Cơ Niên, anh trai của tiểu Lạc?” Ông lão ngồi bất động, đối diện với ánh mắt dò xét đầy nghi hoặc của Cơ Niên, ông không hề suy nghĩ nhiều mà mỉm cười hiền từ hỏi.

“Vâng.” Cơ Niên gật đầu, ánh mắt nhìn ông lão vẫn chưa hề buông lỏng.

Việc xảy ra bất thường ắt có yêu ma. Chẳng có lý do gì Nhan Anh Lạc đang chơi một mình ngon lành, bỗng đâu xuất hiện một ông già râu trắng đến nói chuyện cười nói vui vẻ với con bé. Chuyện này chắc chắn có điểm mờ ám, thời buổi này “không nói chuyện với người lạ” đã trở thành một nguyên tắc bất di bất dịch.

Nhận ra sự đề phòng trong ánh mắt Cơ Niên, ông lão giả vờ như không thấy, ôn hòa nói: “Tôi tên Khương Khô Phật, cậu không cần căng thẳng, tôi không có ác ý gì đâu. Chỉ là vừa đi dạo thấy hơi mệt, vào đây muốn uống tách trà thì thấy hết chỗ, vừa vặn chỗ của tiểu Lạc còn trống nên tôi mới qua hỏi vài câu. Sao nào? Chẳng lẽ trong mắt cậu, ông già này giống người xấu lắm à?”

Giọng điệu ban đầu còn ôn hòa, về sau bỗng trở nên khoáng đạt, ông lão dứt khoát nói tên mình ra, nhìn Cơ Niên đầy thản nhiên. Ánh mắt ông sâu thẳm nhưng lại vô cùng trong trẻo. Cơ Niên hơi ngẩn người, sau đó cười khổ lắc đầu, ngồi xuống cạnh Nhan Anh Lạc, xoa đầu nói: “Ông Khương, ông đừng nghĩ nhiều, cháu không có ý gì khác, chỉ là phản xạ tự nhiên thôi. Thấy người lạ ngồi cạnh tiểu Lạc nên cháu hơi cảnh giác một chút. Dù sao thời nay không như ngày xưa, bọn buôn người nhiều lắm, nâng cao cảnh giác cũng chẳng phải chuyện xấu.”

“Phải đấy, lòng người không còn như xưa nữa rồi!”

Trên gương mặt Khương Khô Phật lộ ra nụ cười bất lực, nhưng rồi rất nhanh lại thu lại, ông nhìn chằm chằm Cơ Niên nói: “Tôi ngồi đây uống tách trà rồi đi ngay, không phiền đến cậu chứ?”

“Không phiền, ông cứ tự nhiên.” Cơ Niên cười, bưng ly nước trái cây lên uống.

“Vậy thì tốt.”

Vì Cơ Niên đến nên Khương Khô Phật cũng mất hứng trò chuyện tiếp với Nhan Anh Lạc. Dù sao cái bàn này cũng đủ rộng, ông vừa uống trà vừa lấy từ trong chiếc cặp tài liệu mang theo ra vài tờ giấy nháp, rồi bắt đầu hí hoáy tính toán.

Có lẽ bài toán này khá khó, ngay từ nét bút đầu tiên, trên lông mày Khương Khô Phật đã lộ vẻ phiền muộn. Thấy dáng vẻ này của ông, Nhan Anh Lạc đặt ly nước xuống, tinh nghịch cười bảo: “Ông nội Khương, ông đang làm toán ạ?”

“Đúng vậy, làm toán.” Khương Khô Phật ngẩng đầu, yêu chiều nói.

“Trông vẻ mặt ông hình như đề toán khó lắm, hay là ông để anh trai cháu giúp ông đi ạ. Cháu nói cho ông biết, anh trai cháu giỏi lắm, là sinh viên đại học, không có bài toán nào anh ấy không làm được. Anh ơi, anh nói xem có phải không? Anh giúp ông nội Khương đi.” Nhan Anh Lạc lay lay cánh tay Cơ Niên, làm nũng nói.

“Tiểu Lạc, đừng nghịch ngợm.”

Cơ Niên chỉ liếc qua một cái là biết bài toán Khương Khô Phật đang làm chắc chắn không đơn giản, đây có lẽ là một bài suy luận logic, không phải ai muốn đụng vào cũng được. Hơn nữa, nếu không đoán sai thì Khương Khô Phật hẳn đang rất gấp gáp nên mới tranh thủ mọi thời gian để làm việc này.

Tất nhiên, dù là suy luận logic, tin rằng đề tài này cũng không quá cao siêu hay huyền bí, nếu không làm sao Khương Khô Phật lại mang ra làm ngay nơi công cộng thế này.

Dù là vì lý do gì, Cơ Niên dường như cũng chẳng có lý do gì để xen vào.

“Tiểu Lạc, uống nước của cháu đi, bài toán ông đang làm không phải ai cũng làm được đâu.” Khi Khương Khô Phật nói câu này, ánh mắt ông liếc sang Cơ Niên lộ rõ vẻ khiêu khích không hề che giấu, cái ý đó chẳng khác nào nói thẳng vào mặt Cơ Niên rằng “cậu không làm được đâu”.

Chính ánh mắt đó đã kích thích Cơ Niên.

Này ông cụ, mình không chơi kiểu này được đâu nhé, bài toán của ông cao siêu là việc của ông, không cần phải coi thường cháu như vậy chứ? Nhìn cái giọng điệu của ông kìa, rõ ràng là đang khinh miệt, coi thường cháu đấy.

Ông làm thế lúc bình thường thì không sao, nhưng lại nói ra lời này trước mặt Nhan Anh Lạc, chẳng phải là làm giảm uy tín của cháu trong lòng con bé sao? Ảnh hưởng đến hình tượng huy hoàng của cháu sao? Hơn nữa, tại sao cháu lại không làm được chứ? Ông nói thế cũng quá cay nghiệt rồi.

Tuy nhiên, Cơ Niên không phải là gã gà mờ mới vào đời, anh không lật mặt ngay tại chỗ mà mỉm cười lắc đầu với Nhan Anh Lạc: “Tiểu Lạc, uống nhanh đi, uống xong chúng ta đi gấp, không thì mang theo ra đường mà uống.”

“Không chịu đâu.”

Tính trẻ con của Nhan Anh Lạc nổi lên, con bé từ chối thẳng thừng, nhìn chằm chằm vào Khương Khô Phật, ánh mắt kiên định nói: “Ông nội Khương, ông là người lớn, cũng không được nói anh trai cháu như vậy. Bố cháu nói anh trai là người thông minh và vĩ đại nhất thế giới, không có chuyện gì mà anh ấy không biết làm.”

“Bố còn bảo gặp vấn đề không hiểu thì hỏi người khác không có gì là xấu hổ cả, ông lớn tuổi thế rồi sao lại không biết điều đó. Bố còn bảo ai mà bắt nạt anh trai thì cháu phải cổ vũ anh, nên ông không được nói xấu anh trai cháu nữa, nếu không tiểu Lạc sẽ không thích ông đâu.”

“Thật sao? Bố cháu thực sự nói vậy à? Nói anh trai cháu là người thông minh nhất thế giới ư?” Khương Khô Phật đặt bút chì xuống, gương mặt lộ vẻ tò mò hỏi, ánh mắt liếc sang Cơ Niên vẫn đầy vẻ khinh miệt, tràn ngập sự nghi ngờ.

“Vâng, bố cháu đúng là nói vậy đấy, hơn nữa anh trai cháu thực sự rất thông minh. Bệnh của cháu biết bao nhiêu người chữa không khỏi, đều là anh trai chữa khỏi đấy, anh ấy không thông minh sao? Nếu ông không hiểu thì cứ hỏi anh trai cháu đi, anh ấy chắc chắn giải được.”

“Anh ơi, anh nói xem có phải không? Hay là mình giúp ông nội Khương đi, đỡ cho ông cứ ngồi đây lo lắng.” Ánh mắt Nhan Anh Lạc kiên định chưa từng thấy, cô bé không còn là một đứa trẻ nữa mà đang ở giai đoạn tâm tính thay đổi và ổn định, Cơ Niên hiểu rõ tuyệt đối không được dập tắt sự nhiệt tình của con bé.

Vì một ông lão lạ hoắc không rõ nguồn gốc mà làm ảnh hưởng đến tâm trạng của Nhan Anh Lạc, từ đó gây tổn hại đến sức khỏe tâm lý của con bé, đây trong mắt Cơ Niên là một vụ làm ăn lỗ vốn nhất trên đời. Đừng nói là một Khương Khô Phật, cho dù thêm vài ông lão như thế nữa cũng đừng hòng lay chuyển được vị thế của Nhan Anh Lạc trong lòng anh.

Vì vậy, ánh mắt Cơ Niên hơi lạnh đi, anh đã quyết định.

Anh đưa tay xoa đầu Nhan Anh Lạc, cảm nhận sự mềm mại từ mái tóc con bé, cười híp mắt nói: “Tiểu Lạc nói đúng, trên đời này không có câu hỏi nào mà anh không giải được, vấn đề có khó đến đâu, rơi vào tay anh đều sẽ được giải quyết dễ dàng. Chẳng phải chỉ là một bài toán thôi sao? Xem anh giải cho cháu đây.”

“Anh trai cố lên.” Nhan Anh Lạc nắm chặt nắm tay nhỏ, phấn khích reo lên.

Cơ Niên đặt hai tay lên mặt bàn, ánh mắt điềm tĩnh nhìn xoáy vào Khương Khô Phật, bình thản nói: “Ông Khương, nếu ông không phiền, để cháu xem thử bài suy luận logic này của ông, biết đâu mèo mù vớ cá rán lại giải ra được đấy.”

“Chỉ dựa vào cậu?” Khương Khô Phật liếc mắt nhìn sang, ngón tay già nua lướt qua những tờ giấy nháp, chậm rãi nói: “Người trẻ tuổi à, biết là cậu muốn thể hiện làm anh hùng trước mặt em gái, nhưng có những việc không phải cứ muốn là thành công được đâu.”

“Không thử sao biết là không thành công?”

“Cậu chắc chứ?”

“Cháu chắc chắn.”

Khương Khô Phật nhìn chằm chằm vào đôi mắt kiên định của Cơ Niên, dứt khoát gom hết giấy nháp đưa qua: “Cho cậu nửa tiếng.”

Cơ Niên nhận lấy tập giấy nháp, thậm chí chẳng buồn nhìn vào đề bài đã nhếch mép cười.

“Ha ha, không cần nửa tiếng, vài phút là đủ.”