Vào dịp năm mới, trong hoàng thành đèn hoa rực rỡ, quét dọn sạch sẽ. Cung nữ lớn nhỏ đều bắc ghế, quét dọn những góc khuất sạch không một hạt bụi.
Động tĩnh lần này không nhỏ, Dương Lâm bèn ra ngoài hoàng thành, dẫn theo một đám đạo đồng luyện quyền. Bách tính vùng ngoại ô thường có may mắn được trông thấy Quan gia luyện quyền từ xa, lâu dần, dân chúng đua nhau bắt chước. Đây cũng là điều Dương Lâm cố ý làm, muốn tăng cường thể phách cho bách tính; nói suông trăm điều không bằng thân hành làm gương, để họ tận mắt trông thấy.
Sở Hoài Vương chuộng eo thon, trong nước thường có kẻ chết đói vì kiêng ăn. Thời đại này, chuyện nhà đế vương luôn nhuốm màu huyền bí, khiến dân gian vô cùng ngưỡng mộ. Dương Lâm cố ý thường xuyên ra ngoài ngoại thành luyện quyền, bộ quyền pháp này khá thích hợp để truyền bá rộng rãi, giúp tăng cường thể chất cho bách tính.
Đạo gia xưa nay vốn chẳng phải hạng người "biết mình quý gì mà giấu", nay thấy hoàng đế có ý, họ vui vẻ đem Ngũ Hành Quyền ra dạy rộng rãi. Kết quả là, năm mới còn chưa qua, bách tính Biện Lương đã đua nhau tập luyện theo.
Luyện quyền xong, trời vẫn còn sớm, Dương Lâm không muốn hồi cung, bèn rảo bước về phía Minh Đường ngoài hoàng thành. Thị vệ dọc đường đi đều là bộ hạ cũ của Vạn Tuế Doanh, đây mới thực là thân binh của Thiên tử.
Bước vào Minh Đường, ngoài những gương mặt quen thuộc, còn có thêm Phạm Tông Doãn và Tống Giang. Sau khi Xu Mật viện bị bãi bỏ, Hàn Thế Trung như mất hồn, vào cung diện thánh than vãn khổ sở.
Dương Lâm phong ông làm Đại Đô đốc Ngũ Quân Đô đốc phủ, tiết chế quân sự trong ngoài. Ngoài Kinh Doanh Tân quân dưới trướng Cao Bính ra, toàn bộ binh mã còn lại đều thuộc sự điều động của Đô đốc phủ. Tuy nhiên, khác với Xu Mật viện trước kia chỉ do một hai người chủ sự, Ngũ Quân Đô đốc phủ ngoài Đại Đô đốc ra, còn có Trung quân, Tả quân, Hữu quân, Tiền quân, Hậu quân Đô đốc phủ, mỗi phủ đều có một vị Đô đốc.
Gặp việc đều phải cùng nhau thương thảo, tấu lên Thiên tử, nhằm tránh thủ hạ lạm quyền. Đây cũng là lý do Dương Lâm phế bỏ Xu Mật viện; bản thân hắn nhờ quân đội mà đoạt quyền, nên buộc phải tăng cường quân quyền, đề phòng người khác bắt chước.
Đại Đô đốc trên nguyên tắc là thống lĩnh xử lý mọi đại sự binh mã trong thiên hạ. Hàn Thế Trung mừng rỡ rơi nước mắt, đấm ngực bình bịch, thề thốt nhất định trung tâm hiệu mệnh. Còn Xu mật sứ cũ là Tống Giang thì được vào Minh Đường bái tướng; gã tiểu lại Vận Thành này cuối cùng đã hiện thực hóa ước mơ của mọi quan lại: xuất tướng nhập tướng.
Như vậy, quan chế Đại Hạ từ trên xuống dưới đã vô cùng rõ ràng. Cộng thêm hai tỉnh mới thành lập, tổng cộng là mười lăm tỉnh lớn. Hệ thống văn quan là Trung thư Môn hạ ở trung ương tổ chức Minh Đường, đại quyền địa phương nằm trong tay Tuần phủ.
Ngũ Quân Đô đốc phủ chấp chưởng đại quyền binh mã, còn địa phương thì có Tổng đốc các tỉnh phụ trách. Các chế độ quận huyện khác không thay đổi, chỉ là hệ thống tăng thêm hai vị tổng phụ trách, nhằm quản lý lãnh thổ rộng lớn được tốt hơn.
Mọi người thấy Dương Lâm bước vào, đồng loạt đứng dậy hành lễ. Dương Lâm xua tay bảo: "Đều ngồi đi. Công Minh, sao ngươi lại đội cái mũ thế kia?" Đỉnh đầu Tống Giang được bọc lại vô cùng kín kẽ, trông có phần lạc quẻ ở nơi này.
Gương mặt Tống Giang đỏ lựng, có phần ngượng nghịu đáp: "Bẩm Quan gia, thuở trước vi thần dẫn binh vây quét Thượng Kinh đạo. Bản ý là muốn để tên Hoa Vinh kia cải trang thành hoàng tử người Liêu, ai ngờ hắn chết sống không chịu cạo đầu, bất đắc dĩ thần chỉ đành lấy thân làm gương... Kiểu tóc này đến nay vẫn chưa khôi phục lại được, nên thần đành quấn khăn che đậy một chút."
Dương Lâm không nhịn được bật cười thành tiếng, những người khác cũng cười theo. Tống Giang ngược lại chẳng hề để tâm, cứ thế thoải mái cười theo mấy tiếng. Thuở trước ở Thượng Kinh đạo, Tống Giang dẫn người tập kích đại bản doanh nước Kim, lại còn có uy tín cực cao trong lòng người Liêu.
Rất nhiều người Khiết Đan đều nguyện ý bán mạng vì ông; kẻ này đi đến đâu cũng có thể đoàn kết mọi người, quả thực là một nhân tài.
Dương Lâm tiếp tục nói: "Binh chủng công trình đã đề cập trước đó, cần phải tách biệt ra khỏi bộ binh, kỵ binh và thủy sư. Việc này tuy là việc quân, nhưng trẫm không định để Ngũ Quân Đô đốc phủ nhúng tay vào." Phạm Tông Doãn mắt sáng rực lên, nói: "Quan gia nói rất chí lý, đây thuộc phạm trù của Công bộ, thần xin nhận trách nhiệm không thể chối từ."
Dương Lâm gật đầu nói: "Còn nữa, gần đây các ngươi hãy gọi Vương Vận của Tú Lâu cùng vài vị quản sự đến, chúng ta cùng bàn bạc một phương kế khả thi. Nếu dân gian tự chủ thành lập công xưởng, chuyên trách xây dựng các công trình của triều đình, thì đó cũng là sự trợ lực lớn cho kinh tế dân sinh."
Vương Vận đã đem hết sản nghiệp nhà mình giao cho con trai quản lý, bản thân thì toàn tâm toàn ý xử lý sự vụ thương hội. Công lao của ông thực ra vô cùng lớn, đặc biệt là việc thúc đẩy sự phồn vinh của thương nghiệp dân gian, lại còn phối hợp với triều đình giúp nhiều chính lệnh dễ dàng thi hành hơn. Khi Dương Lâm nhường ngôi, đã đích thân phân phó xuống, phái người dành cho ông một chỗ ngồi, để ông có thể ngồi cùng hàng với công khanh sĩ đại phu, chứng kiến đại điển nhường ngôi. Đối với thương nhân thời đại này, đây là vinh quang tày trời, cũng khiến Vương Vận càng thêm có động lực.
Trong triều đình, hai lực lượng chủ chốt về công trình là công và tư đang được tổ chức, nhưng trong thời gian chưa thành hình, lực lượng chủ chốt khai thác tại hai tỉnh Liêu Đông vẫn là đám dân phu Cao Ly. Dân phu Cao Ly đã tham gia toàn bộ cuộc chiến diệt Kim này; thực ra lời Dương Tư Kiêm nói về việc Cao Ly cùng Đại Tống diệt Kim cũng có phần đạo lý. Dẫu sao thì họ tuy không có nhiều chiến tích, nhưng không có công lao thì cũng có khổ lao.
Liêu Đông hiện tại đang có hơn hai mươi vạn dân phu và binh sĩ Cao Ly bám trụ. Một khi thoát ly khỏi vũng bùn Cao Ly kia, họ rất nhanh đã cảm nhận được sự chênh lệch giữa hai quốc gia. Sự bất mãn đối với triều đình Cao Ly như rượu mạnh, đang lên men giữa đám dân phu. Lại thêm nhân vật Thôi Hồng Húc ở giữa đám dân phu tuyên truyền rầm rộ lý luận phế trừ môn phiệt, càng làm tăng thêm tâm lý bất mãn. Oái oăm thay đúng thời kỳ mấu chốt này, Dương Tư Kiêm lại bị Dương Lâm lừa đến Biện Lương tham dự đại điển đăng cơ.
Dương Lâm lại tỏ ra hết mực ân cần với ông ta, ban thưởng một khoản tiền tài lớn, còn cung cấp thêm nhiều binh khí, ngựa chiến. Sau khi mấy chục vạn đại quân diệt Kim, nhìn quanh bốn biển chẳng còn kẻ địch nào dám nghênh ngang khiêu khích, việc cắt giảm quân đội là thế tất. Mà trong thời kỳ chiến tranh, các công xưởng nơi nơi đều hoạt động hết công suất, tích trữ lượng lớn binh khí áo giáp, cùng tên bắn, khí giới. Dương Lâm đang lo không biết sử dụng vào việc gì, bèn dứt khoát bán tống bán tháo với giá rẻ cho Cao Ly. Kỳ thực hắn cũng chẳng có ý tốt gì, với đám quân chính quy của triều đình Cao Ly kia, nếu tương lai thực sự xảy ra binh biến dân phu, thì sao có thể là đối thủ. Cho họ chút trang bị, cân bằng thực lực hai bên, thì lúc thu dọn bãi chiến trường, trở ngại sẽ nhỏ hơn nhiều.
Trên đường phố Thẩm Dương phủ, Thôi Hồng Húc ngồi bên đống lửa, trên bàn tay mỏi mệt sau một ngày lao động cầm bát cơm, cùng vài dân phu ăn uống. Dù ông có địa vị rất cao trong đám dân phu, nhưng thân phận chính thức vẫn chỉ là một dân phu bình thường. Ông cũng chẳng tiếc sức lực, bản thân làm việc không nói, còn thường xuyên làm giúp cả phần việc của những dân phu đang ốm đau, để họ không bị mất tiền công. Một dân phu luống tuổi bên cạnh thấp giọng nói: "Ta nghe Dương chỉ huy của Tống quân nói, đợi sau khi đặt nền móng Thẩm Dương phủ xong, sẽ tiễn trả một nhóm dân phu." Thôi Hồng Húc gật đầu: "Ta cũng nghe nói vậy. Nếu cứ thế quay về trước, e là sẽ bị Dương Tư Kiêm và đám chó săn của hắn giết sạch cả." "Ngồi chờ chết thì không được, mong cầu Dương Tư Kiêm khai ân lại càng hoang đường, phải nghĩ cách mới được."
