Nguyên ba tên thuộc hạ chí cốt cùng đứng với Võ Nguyên Báo, một tên trong đó hộc máu đen, ngã lăn xuống đất, cứ lăn lộn quằn quại, tiếng thảm thiết như tiếng bò rống, không nỡ nghe.

Hai tên còn lại mắt trợn mồm há, cơ mặt vặn vẹo, hiện vẻ vô cùng đau đớn, rõ ràng là do bị ám toán, chỉ thấy hai tên này từ từ đổ xuống.

Võ Nguyên Báo vừa thấy liền biết Mao Kim Ngọc ám trung thừa cơ giết chết thuộc hạ của mình, không khỏi hận Mao Kim Ngọc tận xương tủy. Ngay lúc đang định quay người trốn vào trong rừng, không ngờ Tào Phi Bằng thấy thời cơ không thể bỏ lỡ, ba thanh kiếm trong tay bay vút ra, nhanh không gì sánh nổi, đều nhắm vào tử huyệt trước ngực và bụng của Võ Nguyên Báo mà lao tới.

Ba luồng ngân mang, mang theo vô số hàn tinh, tiếng gió rít gào, quỷ dị lạ thường.

Võ Nguyên Báo bận tâm hai hướng, sơ sẩy một chút, bị luồng ngân mang nhanh như chớp kia rạch trên cánh tay trái một vết dài ba tấc, máu tươi phun xối xả!

Hắn vội lắc mình, giận dữ quát: "Tào Phi Bằng, hôm nay không ngươi thì là ta, Võ mỗ cho ngươi nếm thử mùi vị Tử Mẫu Song Khuyên Đoạt Hồn." Vừa dứt lời, thân hình hóa thành "Kỳ Long Phi Cửu Thiên" phóng vọt lên!

Giữa không trung, tay phải hắn run lên một thuận một nghịch, ngoại trừ một chiếc cương khuyên đang cầm trong tay, tám chiếc còn lại, bốn cặp tử mẫu, bung lò xo xoáy tít bay ra như điện.

Điều kỳ lạ là tám chiếc cương khuyên kia đều bay ra theo những hướng khác nhau, trông thì có vẻ hỗn loạn vô chương, thực ra thủ pháp này rất quỷ dị, khiến người ta không thể đoán định hư thực.

Tào Phi Bằng từ lâu đã nghe danh thủ pháp ám khí của Võ Nguyên Báo uy chấn Tây Bắc, biến ảo khôn lường, thường nằm ngoài dự tính của mọi người. Vì thế, hắn đứng sừng sững như núi, lấy bất biến ứng vạn biến, ngầm ra hiệu cho hai tên thuộc hạ cải trang thành nông dân đi cùng phải chú ý.

Lý Trọng Hoa núp trong lùm cây xem đến là thú vị, thấy hai tên nông dân móc trong ngực ra sợi dây mềm buộc thép, mắt dán chặt vào những chiếc cương khuyên đang xoáy tít trên không.

Chỉ thấy tám chiếc cương khuyên xoáy về phía Tây, cao thấp chênh lệch, đan xen bay múa.

Đột nhiên... tám chiếc cương khuyên kia như có linh tính, tự động đổi hướng, xoáy về phía Tào Phi Bằng, xé gió rít lên chói tai, rít gào nhức óc.

Hai tên nông dân đồng thời lắc mình, nhảy đến bên cạnh Tào Phi Bằng, ba người quay lưng vào nhau, sắc mặt vô cùng căng thẳng.

Lúc này tám chiếc cương khuyên tự động tụ lại một chỗ "keng keng" va chạm nhau, rồi bất ngờ phân tán bay ra, từ tám chiếc biến thành bốn chiếc, hóa ra tử khuyên đã lồng vào trong mẫu khuyên, tốc độ lại càng nhanh hơn, thế như sao rơi điện chớp, hai trước hai sau xoáy bổ xuống Tào Phi Bằng và ba người.

Chỉ nghe hai tên nông dân đồng thời hét lớn, trong tiếng hét, sợi dây mềm buộc thép bay ra, nghênh đón hai chiếc cương khuyên lao đến trước mà va vào.

Thép chưa kịp chạm vào khuyên, chỉ thấy hai chiếc khuyên đến sau lại vượt qua hai chiếc khuyên trước, tránh luồng kình phong, bổ thẳng vào mặt Tào Phi Bằng.

Chuyện chia làm hai hướng, lại nói về hai tên nông dân, sợi dây mềm buộc thép rung lên thẳng tắp, tựa như tên rời cung, phóng thẳng đến va chạm với chiếc cương khuyên đang bay tới!

"Keng" một tiếng lớn, mẫu khuyên lập tức bị chấn bay lên không trung, không ngờ tử khuyên thoát ra ngoài, chịu ảnh hưởng của khí lưu xoáy, lại lao xuống như điện.

Hai tên nông dân không ngờ lại có loại ám khí thần quỷ như vậy, không khỏi sợ mất mật, vội né tránh như chớp, nhưng sao kịp? Tử khuyên rít lên sượt qua má chúng, mỗi tên mất một bên tai, máu chảy đầy mặt!

Mỗi tên gầm lên một tiếng, tung chưởng đẩy ra một luồng chân lực mạnh mẽ vô song, chấn hai chiếc tử khuyên bay xa hơn trượng rồi rơi xuống đất.

Trong lúc hai tai chúng bị chém rơi, Tào Phi Bằng cũng lâm vào tình cảnh vô cùng nguy hiểm, hai chiếc cương khuyên, một trước một sau lao tới như bay, hắn vội lách mình ra ngoài, tạo thành góc lệch với hướng bay của hai chiếc cương khuyên.

Tào Phi Bằng bình sinh cẩn trọng, mưu định rồi mới động, thanh Kim Câu Kiếm trong tay nhanh như ánh chớp, đánh và đẩy vào mép chiếc cương khuyên đang lao tới phía trước!

"Keng keng" hai tiếng, thế lao của chiếc cương khuyên đó bị chặn lại, lại trượt ra ngoài, lập tức va chạm với chiếc mẫu khuyên đang xoáy tới từ phía sau, tóe ra vô số tia lửa, rồi lại tách ra, bọc vòng theo đường cong lao tới.

Hai chiếc tử khuyên khi mẫu khuyên va chạm thì thoát ra ngoài, xoáy theo đường cong chéo nhau lao tới; thế tới như sấm sét điện chớp, nhanh chóng tuyệt luân, Tào Phi Bằng và ba người đều nằm trong phạm vi công kích của khuyên.

Tào Phi Bằng khi đánh vào cương khuyên, chỉ cảm thấy kình lực phản chấn cực kỳ mạnh mẽ, thầm kinh hãi: "Ám khí lợi hại thật! Quả nhiên danh bất hư truyền."

Lại thấy bốn chiếc khuyên chia nhau lao tới, hắn không khỏi lạnh cả người, tự cảm thấy dù có né tránh sang hướng nào cũng không thoát khỏi thế đánh của bốn chiếc khuyên, không khỏi thở dài thườn thượt, thanh Kim Câu trong tay buông thõng, nhắm mắt chờ chết.

Võ Nguyên Báo nhìn thấy tình cảnh chật vật của Tào Phi Bằng và ba người, cười ha hả không dứt, tiếng cười đầy vẻ giễu cợt, lọt vào tai Tào Phi Bằng còn khó chịu hơn là bị giết.

Từ lúc Võ Nguyên Báo chấn cổ tay phóng khuyên đến khi Tào Phi Bằng thở dài tuyệt vọng, nói ra thì dài dòng, nhưng thực ra chỉ trong chớp mắt.

Mắt thấy Tào Phi Bằng sắp bỏ mạng dưới Tử Mẫu Song Khuyên, trong rừng bỗng phát ra hai tiếng quát thanh thúy, bắn ra mười mấy ngôi sao bạc, trong đó hai ngôi nhắm Võ Nguyên Báo mà đánh tới, số còn lại đều nhắm bốn chiếc khuyên đang bay mà bắn tới.

"Keng keng keng" mấy tiếng giòn tan vang lên liên tiếp, bốn chiếc cương khuyên theo tiếng rơi xuống bãi cỏ.

Võ Nguyên Báo vốn định sau khi Tào Phi Bằng và ba người bỏ mạng dưới Phi Quyển, sẽ bay người đoạt lấy ám tiêu trong ngực Tào Phi Bằng, quay lại tính sổ với Mao Kim Ngọc.

Không ngờ thiên ngoại truyền cảnh, bốn chiếc cương khuyên bị ngân tinh đánh rụng, hắn kinh hãi, liếc thấy hai ngôi sao bạc chói mắt đánh về phía mình, cậy vào thân pháp cực nhanh, hắn lập tức quay người chui tọt vào trong rừng.

Vừa mới đặt chân xuống đất, bỗng nghe phía trước không xa có người lạnh lùng lên tiếng: "Võ Nguyên Báo, ngươi còn không chịu ở lại cho ta!"

Giọng nói lạnh lẽo thấu xương, Võ Nguyên Báo nghe xong trong lòng lo sợ, ngẩng mắt nhìn.

Trong rừng không thấy ánh mặt trời, ánh sáng âm u, chỉ thấy phía trước năm thước, đứng một bóng người đen sì, không nhìn rõ mặt mũi, tựa như quỷ mị u linh.

Hắn không khỏi sợ đến run cầm cập, vặn thân mình, lại phóng về hướng cũ, vừa mới đặt chân xuống, chợt cảm thấy làn gió nhẹ ập vào mặt, ngẩng mắt nhìn, lại là một bóng người bị khăn đen che mặt đứng trước mặt.

Trong cơn kinh sợ, hắn nghi hoặc thiên hạ sao có thân pháp nhanh đến thế, ngay cả hai người "Vô Ảnh Phi Lang" Trù Chấn Khôn, "Thần Hành Vũ Sĩ" Kim Sâm lừng danh giang hồ, nghệ áp quần luân với thân pháp nhanh nhẹn kia, cũng không nhanh bằng người này.

Quay người nhìn lại, sau lưng sừng sững một bóng người y hệt, hắn không khỏi hồn bay phách lạc, tự biết không còn đường sống, nghiêng người, liếc nhìn hai kẻ đó, cười gằn: "Hai vị sao không lộ mặt thật ra? Võ Nguyên Báo ta có việc gấp cần quay về, chẳng lẽ lại sợ các ngươi sao?"

Một trong hai kẻ đó cười lớn: "Ngươi có việc gì gấp chứ, chẳng phải là sốt ruột vì ba tên thuộc hạ bị hại, muốn quay về tìm Mao Kim Ngọc liều mạng sao? Thật lòng nói cho ngươi biết, ba tên thuộc hạ của ngươi chết dưới tay chúng ta, nhưng vợ con ngươi thì lại do Mao Kim Ngọc giết."

Võ Nguyên Báo vừa nghe, không khỏi gan ruột như đứt, mắt như muốn nứt ra, hét lớn: "Mao Kim Ngọc, vợ con ta có tội tình gì? Ngươi cũng quá tàn nhẫn độc ác rồi."

Kẻ kia lạnh lùng đáp lời: "Ngươi lấy oán báo ân, không thể trách Mao Kim Ngọc. Ngươi bình sinh giết người vô số, báo ứng nhãn tiền, nhân quả phân minh, Võ Nguyên Báo! Ngươi chẳng lẽ không chút hổ thẹn với thần linh sao?"

Võ Nguyên Báo mặt xám như tro, mắt lộ vẻ ảm đạm, im lặng hồi lâu mới nói: "Võ mỗ thực sự như hai vị đã nói, cả đời giết người như ngóe, tội nghiệt không đếm xuể." Sau đó lạnh giọng nói: "Vợ với con cũng đâu phải là bẩm sinh đã có, thần linh hổ thẹn thì có ích gì? Cứ tôi hành tôi tố là tốt nhất. Từ nay từ biệt, hẹn ngày tái ngộ." Thân hình động một cái, định rời đi.

Kẻ kia nói: "Ngươi muốn đi ư? E là không dễ thế đâu!" Hai tay nhanh như chớp vỗ về phía hai vai Võ Nguyên Báo.

Với công lực của Võ Nguyên Báo mà lại không thể né tránh, lập tức bị hắn vỗ trúng, chỉ thấy sau khi huyệt "Kiên Tỉnh" tê dại, khí huyết nghịch công nội phủ, chớp mắt đã lan khắp toàn thân, tựa như vạn nghìn con sâu con kiến, bò lổm ngổm xuyên qua gân cốt huyệt đạo, không khỏi toàn thân run rẩy, mồ hôi đầm đìa như mưa, run giọng nói: "Võ mỗ... với... hai vị... vốn không... thù... oán, hà tất... đối... với Võ mỗ... tàn... nhẫn... như... vậy!" Nói ra giọng khản đặc, vô cùng khó nhọc.

Kẻ bịt mặt kia cười lạnh một tiếng, chưa kịp nói, một thiếu nữ bịt mặt khác bước lên một bước, lôi ra một cuộn giấy trắng, quát lớn: "Ác tặc, ngươi nhìn xem trên bức tranh này là ai? Sẽ biết vì sao chúng ta dùng 'Thất Âm Thủ Pháp' đối phó với ngươi!"

Võ Nguyên Báo tiếp lấy, hai tay run rẩy miễn cưỡng mở cuộn giấy trắng ra, liếc nhìn một cái, không khỏi sắc mặt đại biến, run giọng nói: "Võ... Nguyên Báo... thực... sự... đáng chết... năm... đó... lợi... lệnh... trí hôn... lại... giết... chết... ân... nhân... cứu... mạng... Cầu xin... hai... vị... cho... ta... một... cái... chết... thống... khoái..." Vừa nói vừa rơi lệ.

Thiếu nữ bịt mặt kia vung tay cướp lại cuộn giấy trắng, trỏ ngón tay quát: "Ngươi muốn chết một cách thống khoái sao? Không dễ thế đâu, cô nương muốn ngươi chịu hết nỗi khổ gân cốt rã rời, từ từ tra tấn cho đến chết, mới hả được mối hận trong lòng cô nương." Nói đoạn, hai ngón tay nhanh như sao xẹt điểm một cái vào huyệt "Tinh Xúc" của Võ Nguyên Báo.

Tội nghiệp Võ Nguyên Báo như tuyết trên sương, nỗi đau đớn này không thể dùng ngòi bút để hình dung, thân hình dần dần co rút lại, ngã gục xuống đất, cổ họng phát ra tiếng kêu thảm thiết như tiếng cừu kêu.

Lý Trọng Hoa trong lùm lá rậm rạp nhìn thấy rõ mồn một, vô cùng kinh hãi, thầm nghĩ: "Đây là thủ pháp gì? Lợi hại như vậy! Sau này đụng độ bọn họ, nhất định phải cẩn trọng một chút..."

Lúc này... Tào Phi Bằng và hai tên nông dân đã định thần lại. Vừa rồi lúc Tào Phi Bằng nhắm mắt chờ chết, nghe tiếng va chạm "keng keng", không khỏi mở mắt nhìn, trong lòng đại hỉ. Thấy hai kẻ bịt mặt thi triển thủ pháp tàn khốc này đối với Võ Nguyên Báo, không khỏi thầm kinh hãi nhìn nhau.

Tuy ác hành của Võ Nguyên Báo như núi, vạn chết cũng không đủ đền tội, nhưng thủ pháp này có phần quá tàn nhẫn, cả ba người đều có cảm giác này.

Còn kẻ bịt mặt sau khi xử lý Võ Nguyên Báo, quay người chậm rãi đi về phía Tào Phi Bằng. Tào Phi Bằng nghênh đón, vái chào sát đất, cười nói: "Đức cứu mạng của hai vị, Tào mỗ suốt đời ghi lòng tạc dạ, ngày sau nếu hai vị cần dùng đến Tào Phi Bằng..."

Thiếu nữ bịt mặt cười khanh khách: "Tào Tổng tiêu đầu, ý ông là muốn báo đáp chúng tôi sao?"

Tào Phi Bằng sững sờ, dõng dạc nói: "Nhận của người một giọt ân huệ cũng phải báo đáp bằng cả dòng suối, huống hồ là đại ân cứu mạng."

Thiếu nữ bịt mặt lại cười khanh khách: "Hy vọng ông nói được làm được, nhưng... trước mắt có một việc muốn nhờ, Tào Tổng tiêu đầu, cô nương thấy e là ông tuyệt đối không thể đồng ý."

Tào Phi Bằng cười ha hả: "Tào mỗ tuy chỉ là hư danh 'Kim Câu Mạnh Thường', nhưng luôn coi trọng lời nói như núi, nhất ngôn cửu đỉnh. Hai vị bạn hữu, dù có cầu việc gì, Tào mỗ tuyệt đối không nhíu mày, sảng khoái đồng ý."

Lúc này, thiếu niên bịt mặt cười nói: "Tào lão sư đã nói vậy, chúng ta ngược lại thấy ngại quá. Nhưng thân bất do kỷ, đành đắc tội, tại hạ chỉ xin Tào lão sư tặng cho ám tiêu trong ngực."

Tào Phi Bằng không ngờ lại có lời cầu xin này, vẻ mặt sững sờ rồi cười lớn: "Hai vị đã muốn vật này, sao không nói sớm? Tào mỗ nhất ngôn cửu đỉnh, sau này cũng không truy cứu, xin hai vị cứ yên tâm. Nhưng không biết lai lịch của hai vị có thể cho biết không? Nếu có gì khó nói, Tào mỗ cũng không miễn cưỡng." Vừa nói, hắn lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp gỗ đàn hương nhỏ, hai tay dâng lên cho thiếu niên bịt mặt.

Thiếu niên bịt mặt nhận lấy, nói: "Mạnh Thường Kim Câu, hôm nay mới thấy, quả nhiên danh bất hư truyền!" Vừa nói vừa lấy trong ngực ra một lá cờ nhỏ, giơ trước mắt Tào Phi Bằng, nói tiếp: "Lai lịch của tại hạ, chỉ nằm trên lá cờ này."

Lý Trọng Hoa thị lực cực tốt, ẩn trong cây nhìn cực kỳ rõ ràng, thấy đó là một lá cờ tam giác nhỏ bằng lụa đỏ, trên thêu một bộ xương trắng, bảy ngôi sao vàng bao quanh bên ngoài bộ xương, giống hệt với thứ nhìn thấy ở Kim Lăng Sơn, không khỏi đại kinh, thầm nghĩ: "Hai kẻ này đều là tay chân của Diêm Vương Lệnh, võ công kỳ ảo khó lường, điều này chứng tỏ người mà Phổ Lục Dật thu nạp đều là những nhân tài võ công xuất chúng, xem ra chuyến đi Hắc Long Đàm lần này hung nhiều cát ít."

Chỉ nghe Tào Phi Bằng nói: "Hóa ra là môn hạ của Phổ lão tiền bối, xin cho Tào mỗ cáo từ." Hắn quay người vẫy tay với hai tên nông dân sau lưng, bước nhanh rời đi.

Ngay lúc này, Lý Trọng Hoa chỉ thấy một bóng người nhỏ nhắn, từ một gốc cây đại thụ cách đó không xa, lao xuống như điện, nhanh không gì sánh nổi, cướp lấy chiếc hộp gỗ đàn hương nhỏ trong tay thiếu niên bịt mặt.

Hai kẻ bịt mặt lập tức cảnh giác, cả hai cùng xuất chưởng, đánh nghênh đón bóng người lao tới.

Nào ngờ bóng người nhỏ nhắn này như cố tình chịu hai chưởng, thân hình không hề dừng lại, chỉ nghe một tiếng hừ nhẹ, đã cướp được chiếc hộp nhỏ, thân hình vừa chạm đất, lại vút đi như điện, chéo vào trong rừng.

Thiếu niên bịt mặt không ngờ tới,Cư nhiên có người dám cứng rắn chịu chưởng lực Thất Tinh Âm Nhu Kỳ Độc, vẻ ngoài không tổn hại nhưng nội phủ bị ăn mòn hoàn toàn, không khỏi trong lòng sững sờ, chiếc hộp gỗ đàn hương trong tay cảm giác bị một loại kình lực cực mạnh đoạt mất.

Cả hai gầm lên một tiếng, như mây bay gió cuốn đuổi theo vào trong rừng.

Tào Phi Bằng và ba người còn chưa đi được mấy trượng, nghe tiếng quay đầu lại thấy chuyện kỳ lạ này, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc và hối tiếc, nhìn nhau cười khổ, lắc đầu xuyên rừng bước về phía bờ sông.

Lý Trọng Hoa nhận ra bóng người nhỏ nhắn này, dáng vẻ rất giống Hách Vân Nương, không kìm được trong lòng chấn động dữ dội, suýt chút nữa thốt lên thành tiếng. Chỉ thấy sau khi Hách Vân Nương cướp được chiếc hộp gỗ, chạy trốn về phía rừng cây phía Tây.

Hắn do dự một chút, vội bay người xuống, cũng đuổi theo vào rừng cây phía Tây, đuổi thẳng qua hai ngọn núi, chẳng những không thấy bóng dáng Hách Vân Nương, mà đôi nam nữ bịt mặt cũng bặt vô âm tín.

Chỉ thấy bầu trời trong xanh, nắng đẹp, bốn bề núi non xanh biếc, mây trắng từ núi bay ra lơ lửng như dải lụa. Gió trời tuy mạnh, sóng sông gào thét như biển, người thương không thấy đâu, cảm giác buồn bã trong lòng không khỏi nảy sinh, cảm thấy như mất mát thứ gì đó hồi lâu, thầm nghĩ: "Hách Vân Nương chạy về phía Tây, chắc là cũng đi vào đất Thục. Hành lý của mình còn trên thuyền, chi bằng cứ vào đất Thục rồi từ từ tìm nàng cũng chưa muộn."

Hắn mang tâm trạng buồn bã, quay trở lại bờ sông.

Tan sư Tiền Tam Hòa đã nảy sinh tình cảm với Lý Trọng Hoa, thấy hắn chưa quay lại, trong lòng vô cùng lo lắng, ngẩng đầu trợn mắt nhìn lên bờ sông mong chờ, không cảm thấy cổ mỏi nhừ.

Chỉ thấy Tào Phi Bằng và ba người ủ rũ như mất hồn quay lại thuyền, hai tên nông dân mỗi tên mất một bên tai, thầm biết ám tiêu chắc chắn đã mất.

Một lát sau, bóng dáng Lý Trọng Hoa xuất hiện trên bờ sông, Tiền Tam Hòa không khỏi trút được gánh nặng trong lòng!

Đợi Lý Trọng Hoa lên mũi thuyền, Tiền Tam Hòa cầm tay hỏi han rối rít.

Lý Trọng Hoa kể lại tỉ mỉ những chuyện đã thấy, Tiền Tam Hòa kinh hãi nói: "Diêm Vương Lệnh lại xuất hiện trên giang hồ sao? Xem ra vùng Tây Nam không được yên ổn rồi. Không biết thiếu nữ kia tại sao lại cướp ám tiêu trong tay kẻ bịt mặt, đối đầu với tay chân của Diêm Vương Lệnh? Chỉ sợ thiếu nữ đó từ nay về sau khó được đêm ngon giấc."

Nói rồi cười một tiếng, nhìn về phía con thuyền thứ ba, mắt lộ vẻ thương cảm: "Lúc này tâm trạng Tào Phi Bằng của Thái Thuận Tiêu Cục như dao cắt, không biết làm thế nào cho phải, cái nghề liếm máu trên lưỡi dao này, thực sự không phải là thứ người ta có thể làm."

Lý Trọng Hoa ngạc nhiên hỏi: "Tào Phi Bằng tự nguyện trao tặng, còn có gì để nói?"

Tiền Tam Hòa thở dài: "Tiểu ca là người đọc sách, tất nhiên không biết chuyện giang hồ. Người võ lâm coi trọng chuyện xả thân báo đáp... nhất ngôn cửu đỉnh, lời đã nói ra... không thể nuốt lời. Đừng nói kẻ bịt mặt đòi ám tiêu của hắn, dù có mượn đầu hắn, Tào Phi Bằng cũng sẵn sàng rút kiếm tự sát."

Nói rồi hắn ho khan một tiếng: "Tào Phi Bằng tại sao giờ này lại tâm trạng nặng nề, tiểu ca có biết không?" Lý Trọng Hoa ngơ ngác lắc đầu.

Tiền Tam Hòa nói: "Hộ tống ám tiêu cho quan phủ, buộc phải đưa mẹ, vợ, con làm con tin, khi tiêu vật đến đích mới được thả. Lúc này Tào Phi Bằng không phải lo chuyện tán gia bại sản, mà là phiền lòng làm cách nào cứu người nhà của hắn. Theo suy đoán của ta, Tiền Tam Hòa này, bọn họ nhất định là vội vàng quay về Nghi Xương, đêm lẻn vào phủ tri phủ cứu người nhà, chạy trốn tới nơi khác ẩn náu, sau đó mới nghĩ cách tìm kiếm tung tích ám tiêu." Lời còn chưa dứt, Tào Phi Bằng và ba người vội vã ra khỏi khoang thuyền lên bờ, phóng đi về phía Nghi Xương.

Tiền Tam Hòa hô lớn: "Khai thuyền!" Tiếng chiêng vang ba hồi, phu kéo thuyền "hừ hừ" một tiếng, thuyền chậm rãi rời đi.

Lý Trọng Hoa ánh mắt đăm đăm nhìn dòng nước sông xanh thẫm chảy xiết, nỗi buồn man mác và cảm khái trào dâng trong lòng.

Thế suy đạo tàn, ngày càng trầm luân, lấy nghèo làm nhục, lấy lợi bất chính làm không đáng thẹn. Trên giang hồ phong khí này ngày càng thịnh, mưu mô đoạt giật, lừa lọc dối trá, thậm chí trộm cướp, chuyện gì cũng làm, đâu biết rằng nghịch lý nhân quả, lòng tham không đáy, cuối cùng tất tự rước họa vào thân.

Lý Trọng Hoa nghĩ đến đây, trong làn nước xanh biếc thấp thoáng hiện lên gương mặt tuyệt thế giai nhân, quyến rũ khắc cốt ghi tâm của Hách Vân Nương, thấp thoáng nụ cười. Hắn không khỏi nhớ đến cảnh nàng chữa thương cho mình trong miếu Sơn Thần, cổ tay trắng ngần, hương lan thoang thoảng, cái cảm giác hồn xiêu phách lạc đó, khiến hắn suốt đời khó quên.

Lúc hoàng hôn buông xuống, thuyền đã đi qua mười hai ngọn núi Vu Sơn, núi xa cảnh gần không còn nhìn rõ, chỉ nghe tiếng nước sông chảy xiết, vách núi cô liêu tiếng vượn hót... Thuyền qua Vu Sơn, hướng về phía Phụng Tiết, Quỳ Châu. Khi gần đến khu vực Lạm Đôi, Lý Trọng Hoa đang nằm trong khoang, gối đầu nghe tiếng nước chảy róc rách, như thơ như ngâm, như thể đang tiến vào giấc mộng...

Nghe Tiền Tam Hòa hét lớn: "Lý tiểu ca, mau ra đây xem bãi hiểm Lạm Đôi trên sông Xuyên Giang đi."

Lý Trọng Hoa bật dậy, ra khỏi khoang nhìn, chỉ thấy một rạn đá sừng sững giữa lòng sông, dòng sông bị chia cắt rồi lại hợp, nước xoáy dữ dội, sóng bắn tung tóe, sóng to gió lớn như vạn mã bôn đằng!

Hai bên bờ núi cao chọc trời, xanh mướt hiểm trở, thấp thoáng giữa rừng cây. Giữa sông sừng sững rạn đá, dân gian gọi là Lạm Đôi, nằm gần hạ lưu Quỳ Châu, đứng sừng sững giữa dòng Cù Đường, cửa Quỳ Môn, người xưa có câu: "Trên là núi vạn trượng, dưới là nước ngàn trượng, giữa hai vách đá xanh, hẻm núi hẹp chỉ vừa một chiếc thuyền nan."

Thế núi sông cực kỳ hiểm trở, có danh xưng "Quỳ Môn thiên hạ hùng".

Người đi thuyền thường dựa vào kích thước của Lạm Đôi để đo độ sâu của nước, có câu ngạn ngữ: "Lạm Đôi to bằng rùa, Cù Đường không thể ngó. Lạm Đôi to bằng ngựa, Cù Đường không thể xuống. Lạm Đôi to bằng trâu, Cù Đường không thể bơi."

Bờ phía Bắc thành quách thấp thoáng kia chính là Bạch Đế Thành, nơi Thục tiên chủ Lưu Bị băng hà.

Lý Trọng Hoa đắm mình nhìn ngắm hồi lâu, không khỏi trầm trồ thán phục. Thuyền vừa qua Lạm Đôi, phu kéo thuyền dừng lại neo đậu, lũ lượt kéo nhau lên Bạch Đế Thành mua rượu uống say.

Lý Trọng Hoa cùng Tiền Tam Hòa ăn uống trên mũi thuyền, tán gẫu về những điều mắt thấy tai nghe ở sông Xuyên, nửa canh giờ trôi qua, phu kéo thuyền lũ lượt quay về, bàn tán xôn xao, vô cùng hào hứng.

Tiền Tam Hòa hỏi một phu kéo thuyền có gương mặt chất phác, lên bờ có gì lạ mà bàn tán hào hứng vậy.

Tên phu kéo thuyền say khướt cười nói: "Trên thành Bạch Đế Thành không biết từ đâu chạy tới một thiếu nữ, người mang trọng bệnh, rên rỉ không dứt, trông tình hình bệnh tật nguy kịch cực độ, nhưng lại không cho người khác vào trong. Nhiều người muốn vào dìu nàng đi chữa bệnh, đều bị nàng một chưởng đẩy ra ngoài hai ba trượng, giờ mọi người đều đứng từ xa nhìn nàng."

Lý Trọng Hoa nhớ lại cảnh Hách Vân Nương phi thân cướp chiếc hộp gỗ ám tiêu trong rừng, cố tình chịu một chưởng của đôi nam nữ bịt mặt!

Trong lòng thầm nghĩ: "Không lẽ là nàng?" Nghĩ đến đây, vội hỏi: "Nàng hiện vẫn còn ở trên thành lâu sao?"

Phu kéo thuyền gật đầu.

Tiền Tam Hòa không biết hắn hỏi vì lý do gì, kinh ngạc nhìn Lý Trọng Hoa.

Lý Trọng Hoa mỉm cười nói: "Tại hạ muốn đến thăm dò một chút, lần này tại hạ vào đất Thục chính là để tìm kiếm biểu muội, không biết có phải nàng không. Phiền Tiền huynh tạm hoãn khởi hành, tại hạ đi rồi sẽ quay lại ngay."

Nói rồi, hắn bước xuống thuyền, đi lên sườn dốc. Vừa vào trong rừng, liền thi triển "Hồng Phi Vân Toàn", khinh công thượng thừa, tung mình nhảy lên, trong chốc lát đã vào tới trong thành!

Lên tới tường thành, liền thấy một đám người vây kín, đầu người lúc nhúc, phát ra những tiếng thở dài tiếc nuối.

Lý Trọng Hoa chen vào đám đông, đi thẳng về phía thành lâu.

Thấy một lão giả đưa tay kéo hắn lại, nói: "Công tử, không đi được đâu, cô bé đó sức mạnh vô cùng, lão già này đã bị nó quăng một cái, công tử tuyệt đối không thể lại gần."

Lý Trọng Hoa thấy lão giả trán và má bị trầy xước, trong vết máu khô có chỗ sưng tấy tím bầm, mỉm cười nói: "Không sao, tại hạ có cách, nhưng xin chư vị tạm thời rời đi. Lát nữa có lẽ sẽ còn phải động thủ, quyền cước không có mắt, sợ làm bị thương nhầm."

Lão giả nói: "Công tử hãy cẩn thận!"

Lý Trọng Hoa nhẹ nhàng bước vào trong thành lâu, chỉ thấy một thiếu nữ mặc áo xanh đang co quắp trong góc tường, rên rỉ không dứt, đầu vùi trong cánh tay, ngực phập phồng liên hồi.

Thiếu nữ đó không ngẩng đầu lên, nghe tiếng bước chân, quát: "Còn không cút ra ngoài, ngươi muốn tìm chết sao?" Giọng nói mang theo âm rung cực nặng, rõ ràng là bị thương rất nặng.

Lý Trọng Hoa vừa nhìn đã nhận ra vóc dáng thiếu nữ này giống hệt Hách Vân Nương, không khỏi tim đập thình thịch. Sau đó nghe thấy tiếng nói, không phải nàng thì là ai? Không khỏi vội gọi: "Hách cô nương!"

Thiếu nữ đó dường như sững sờ! Đầu vẫn vùi trong khuỷu tay không động đậy.

Lý Trọng Hoa gọi lại một tiếng: "Vân Nương!"

Thiếu nữ nghe thấy, vội ngẩng đầu lên, trong mắt lộ vẻ mê mang, tuy sắc mặt có vẻ tiều tụy vô hồn, nhưng vẫn không che giấu được vẻ đẹp trầm ngư lạc nhạn, phong thái tuyệt thế của nàng.

Lý Trọng Hoa thấy quả nhiên là nàng, kinh hô: "Trời ạ! Quả nhiên là nàng."

Hách Vân Nương không ngờ lại gặp Lý Trọng Hoa ở đây, trên gương mặt trắng bệch lại ửng lên một tầng ráng hồng nhạt.

Lý Trọng Hoa tiến lên một bước, nói: "Đêm đó tại tửu điếm Phi Hồ Khẩu, tại hạ đuổi theo thì không thấy bóng dáng cô nương đâu, khiến tại hạ phải tìm kiếm ở Tiểu Ngũ Đài Sơn suốt mấy ngày, tìm không được mới vội vã xuống núi."

Trong đôi mắt đẹp của Hách Vân Nương lộ vẻ cảm kích, nói: "Tấm lòng của chàng ta biết, chỉ là ta e rằng sắp hồn quy cửu tuyền rồi..."

Lý Trọng Hoa không đợi nàng nói hết, vội xua tay: "Cô nương đừng nói những lời nản lòng đó. Chuyện cô nương cướp ám tiêu trong tay kẻ bịt mặt ở rừng Thiết Quan Hạp, tại hạ đã tận mắt chứng kiến. e rằng cô nương giờ nằm bị thương ở đây, chắc chắn là do lúc đó cứng rắn chịu một chưởng âm độc của đôi nam nữ bịt mặt đó phải không!"

Hách Vân Nương kinh ngạc: "Sao chàng lại ở trong rừng? Tại sao không gọi thiếp?"

Lý Trọng Hoa xấu hổ cười: "Khinh công thân pháp của cô nương tuyệt luân, tại hạ đuổi theo thì cô nương sớm đã không thấy tăm hơi rồi."

Hách Vân Nương thở dài một tiếng: "Ta biết, chưởng lực âm độc này lúc này đã xâm nhập kinh mạch, dù Hoa Đà tái thế cũng vô phương cứu chữa, chỉ cầu chàng..."

Lý Trọng Hoa vội nói: "Cô nương đừng nói nữa, vẫn còn cách cứu."

Hắn vội lấy trong ngực ra một chùm tỳ bà của Thạch Sinh, vội nói: "Cô nương mau ăn chùm tỳ bà này, rồi khoanh chân vận công, khí vận bách huyệt, ép thương độc ra ngoài cơ thể, chắc có thể hồi phục được một nửa công lực."

Hách Vân Nương ngạc nhiên nhận lấy tỳ bà, ăn theo lời chàng.

Ngay lúc này, Lý Trọng Hoa chỉ nghe phía sau truyền đến hai tiếng cười lạnh, âm u giá buốt.

Lý Trọng Hoa đột ngột quay người, nhìn chăm chú, chỉ thấy hai kẻ bịt mặt đứng sừng sững ngoài cửa, tựa như quỷ mị u linh.

Lý Trọng Hoa quát lớn một tiếng, song chưởng tung ra, kình phong cuồn cuộn như núi đổ, chỉ nghe một tiếng nổ long trời lở đất, bụi mù đá bay, mù mịt khắp không trung...