Bóng chiều chợp tối, ráng chiều khói bếp ——

Ba người một đoàn, đã vội vã đến độ Khát Mưa bên sông Kim Sa, chỉ thấy dòng sông cuồn cuộn chảy xiết, sóng nước bập bồng, giữa dòng nhô lên những mỏm đá ngầm hiểm trở, rải rác như bàn cờ, dòng nước cực kỳ hiểm ác.

Độ Khát Mưa chỉ có lèo tèo vài chục hộ nhân dân, một con phố dài rộng bằng phẳng rợp bóng cây, chỉ vỏn vẹn hơn mười hàng quán, hiên thấp rui thấp, lác đác vài người qua lại, trông vô cùng quạnh quẽ tiêu điều.

Một tửu lầu đầu phố, trước cửa cột ngựa có buộc ba con tuấn mã, đang cúi đầu gặm cỏ xanh ven đường.

Thân Công Thái nói: "Trong tửu lầu có người võ lâm, chúng ta có nên vào đây ghé chân dùng chút đồ ăn thức uống không?"

Lý Trọng Hoa nói: "Cả ngày chưa dùng chút cơm nước nào, khó tránh khỏi mệt mỏi, dẫu trong đó có người võ lâm đi nữa, cũng chưa chắc đã đối địch với chúng ta, tạm không bàn chuyện này, ăn no rồi lập tức rời đi."

Ba người bước vào tửu lầu, chỉ thấy tiểu nhị ngồi trên chiếc ghế dài sát vách, dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn ba người, đến đứng dậy cũng không thèm đứng.

Lý Trọng Hoa quát lớn: "Đây có phải quán trọ không?"

Tiếng quát ấy tựa như tiếng sét giữa trời quang, tiểu nhị sợ đến mức nhảy dựng lên, mặt cắt không còn giọt máu, ấp úng nói: "Là quán trọ... chỉ có điều... đều đã có người bao trọn rồi... các gia gia xin... xin lượng thứ..."

Thân Công Thái cười lạnh nói: "Chúng ta không ở trọ, dọn rượu thịt lên cho chúng ta lót dạ rồi lập tức lên đường, có nghe rõ không?"

Tiểu nhị vâng dạ không thôi: "Có... có... ba vị gia gia xin mời ngồi, lập tức dọn lên ngay." Nói đoạn, ba bước gộp thành hai bước chạy thẳng xuống bếp.

Phùng Lệ Phân che miệng bật cười khúc khích, Lý Trọng Hoa cũng nhịn không được mỉm cười.

Thân Công Thái mặt mày nghiêm nghị, không hề lộ một tia cười.

Chợt nghe tiếng cười lạnh lẽo vang lên từ sau vách, tiếp đó giọng nói cất lên: "Cái lão già này cái giá lớn thật, nếu theo tính tình của ta thì đánh cho một trận rồi tính tiếp."

Một người khác ngăn lại: "Ngươi chính là cái tính nóng như lửa ấy, bọn họ có chọc ghẹo gì ngươi đâu, muốn ngươi lo chuyện bao đồng, xen vào việc người khác làm gì?"

“Hừ! Bị nhốt ở cái tổ chim này bao nhiêu ngày rồi, đổi lại là ai cũng bực bội đầy bụng.”

Thân Công Thái mỉm cười.

Ngoài cửa chợt vang lên tiếng móng ngựa dồn dập, từ xa đến gần, đến trước cửa thì dừng phắt lại, chỉ thấy bóng người bên ngoài lóe lên, một tráng nam gầy cao chừng ba mươi tuổi nhanh nhẹn tung mình lướt vào.

Hán tử này đầy vẻ phong trần, mày rậm như kích, ánh mắt sắc bén bức người, hắn vừa liếc thấy ba người Lý Trọng Hoa, không khỏi ngẩn ra, dừng bước đánh giá ba người hai mắt.

Thân Công Thái cười lạnh nói: "Bằng hữu, chùi cho sáng mắt vào, cớ gì lại chằm chằm nhìn lão phu thế? Lão phu cũng không phải dạng vừa đâu, nước giếng không phạm nước sông, ai cũng chẳng việc gì phải chọc ai hết, hiểu chưa?"

Gã kia lạnh lùng nói: "Các hạ rõ ràng là đến kiếm chuyện, cớ gì phải cố ý khiêu khích, đã đường đường chính chính đến thì tại hạ xin tiếp chiêu tất."

Thân Công Thái ngửa mặt cười lớn không thôi.

Lý Trọng Hoa thầm nhíu mày, đứng dậy ôm quyền hướng về gã kia nói: "Các hạ đừng hiểu lầm, chúng tôi ở đây tạm nghỉ chân, tức khắc lên đường đi về hướng bắc vào Tứ Xuyên."

Sắc mặt gã đó dịu đi đôi chút, đáp: "Thực sự như lời huynh đài nói chứ?" Lời nói mang rõ vẻ hoài nghi.

Thân Công Thái trầm giọng nói: "Bằng hữu, đây là quán của ngươi mở chắc? Ngươi quản được sao?"

Gã đó nổi giận đùng đùng, một chưởng chậm rãi giơ lên, chợt thấy sắc mặt hắn biến đổi nhanh chóng, chưởng đơn quay phắt hướng ra cửa đánh ra một chưởng, cất tiếng hú dài, thân hình nhào ra ngoài.

Thân Công Thái không khỏi ngẩn người, cùng Lý Trọng Hoa nhìn nhau một cái, chỉ nghe ngoài cửa tiếng quát tháo vang dội, kình phong rít vang, trên mái nhà chốc lát vang lên mấy tiếng đặt chân nhẹ nhàng.

Lý Trọng Hoa định ra ngoài xem xét, Thân Công Thái giơ tay ngăn lại, mỉm cười nói: "Thiếu hiệp, chúng ta ăn no cái bụng rồi hãy hay."

Hành động thế này khiến Lý Trọng Hoa hết sức kinh ngạc: thầm nghĩ: "Tính tình Thân Công Thái này quả thực vô cùng quái gở, hỉ nộ thất thường, xem ra tính cách của những nhân vật thành danh trong võ lâm, đại đa số đều xa rời thói thường."

Phịch một tiếng, một cánh cửa phòng đối diện chỗ Phùng Lệ Phân ngồi tung mở, như gió lướt ra hai đại hán vạm vỡ, trong đó một người trừng mắt nhìn Thân Công Thái một cái, nhanh như chớp lướt khỏi quán.

Lúc này, Thân Công Thái mỉm cười nói: "Thiếu hiệp chắc là cho rằng lão phu có chút quái gở? Kỳ thực lão phu bôn ba giang hồ lâu năm, kiến thức tất nhiên hơn thiếu hiệp và cô nương đôi chút, trước khi vào quán, đã phát hiện dưới hiên nhà đối diện ẩn giấu nhân vật giang hồ, không dưới năm, sáu người, đang hổn hển dòm ngó trong tửu lầu này, hiển nhiên là trong quán có kẻ thù đối đầu với bọn chúng."

Lúc ấy, tiểu nhị đã dọn rượu thịt lên, chỉ thấy hai mắt tiểu nhị dán chặt ra ngoài quán, lộ vẻ kinh hãi, vội vã lùi ra.

Thân Công Thái rót đầy ba chén rượu, lại nói: "Vào trong quán rồi, lão phu lại phát hiện tiểu nhị ra điều kiêu ngạo, ngồi ì không thèm đếm xỉa, điều này cực kỳ trái với lẽ thường, sinh mạng buôn bán đưa tới cửa, nào có đạo lý không ân cần tiếp đón? Lại nói quán này đã bị người ta bao trọn, từ đó suy đoán ra kẻ bao trọn quán này ắt đã ở đây từ lâu, nguyên nhân vì sao mãi không chịu rời đi, bên trong chắc chắn có uẩn khúc, cho nên lão phu mượn cớ sinh sự, muốn dẫn dụ ba người trong quán ra, để xem rốt cuộc là ai..." Nói đến đây đoạn ngừng lại một nhịp, tiếp lời: "Nay, lão phu đã đoán được bảy phần, nhân vật võ lâm ẩn giấu trong quán chắc chắn có liên quan đến Đái Vân Sơn, nói không chừng chính là đoàn người Đái Vân Sơn đang ở đây tĩnh quan phong thanh, để định đoạt hành động."

Lý Trọng Hoa và Phùng Lệ Phân vô cùng kinh ngạc, thầm khen: Thân Công Thái từng trải giang hồ, tâm tẻ tinh vi, suy xét cẩn trọng thấu đáo.

Đang định cất lời, có người từ cách đó không xa tiếp lời nói: "Không sai, bọn ta chính là người của Đái Khương Quảng Nghĩa Sơn, ngươi là ai?"

Lời dứt, một bóng người lướt đến trước bàn ba người, chỉ thấy đó là một lão giả mặt như trăng cổ, đôi mắt sáng như điện, sắc mặt vô cùng lạnh lẽo.

Thân Công Thái nhìn cũng chẳng thèm nhìn lão giả đó một cái, chỉ cười nói giục hai người Lý, Phùng dùng bữa, lão giả kia sao có thể chịu đựng sự sỉ nhục này? Sắc mặt trong chớp mắt chuyển thành tái xanh, trong mắt sục sôi sát khí.

Lý Trọng Hoa thấy vậy mỉm cười nói: "Chúng ta với quý sơn là bạn không phải thù, các hạ hãy ra ngoài xem sao đi."

Lão giả nghe vậy ngẩn người ra một lúc! Liếc nhìn Lý Trọng Hoa một cái, quay người bước ra ngoài quán.

Thân Công Thái nói: "Thiếu hiệp, chúng ta lên đường là quan trọng, đừng quản chuyện bao đồng của bọn họ."

Lý Trọng Hoa lắc đầu nói: "Không ổn, lỡ như vòng ngọc Hán Bạch Ngọc rơi vào tay bọn phỉ nhô, chuyện Điểm Thương há chẳng thành giấc mộng hão huyền sao?"

Phùng Lệ Phân đôi mày thanh tú nhíu lại, trách mắng: "Hai người các anh cứ lải nhải mãi không thôi, bữa cơm này rốt cuộc có ăn hay không?"

Lý Trọng Hoa và Thân Công Thái không khỏi phì cười, cúi đầu ăn cơm, bên tai nghe tiếng chưởng đao xé gió, rõ mồn một bên tai.

Bữa cơm ăn chưa chừng chốc lát, ba người đứng phắt dậy, vội vã bước ra ngoài quán.

Trăng sáng như nước, bốn bề được bao phủ bởi một tầng ánh sáng mờ ảo, tựa như lồng trong sương khói.

Giữa lòng đường bốn, năm cặp người đang giao chiến đối đầu, đao quang, chưởng phong cuộn lên một vùng cát bụi mịt mù.

Phía trước thấy hán tử ba mươi tuổi đang kịch chiến với một người bất phân thắng bại, một đôi nhục chưởng công phu cực thâm hậu, mỗi một chiêu đều mang theo kình tiếu.

Ánh mắt Lý Trọng Hoa quét nhìn bốn phía, phát hiện trên mái nhà hai bên đều có rất đông nhân thủ của cả hai bên.

Lúc này lão giả mặt như trăng cổ thấy Lý Trọng Hoa bước ra, trong lòng động đậy, bước dài đến bên vai Lý Trọng Hoa.

Lý Trọng Hoa đã mở lời trước: "Phỉ đảng đối phương là ai?"

Lão giả kia liếc nhìn Lý Trọng Hoa, đáp: "'Ác Tử Phòng' Nhiếp Phong!"

"Sao không thấy hắn?"

"Chốc nữa là đến, tôn giá là ai? Xin hãy chỉ giáo cho!"

Lý Trọng Hoa mỉm cười, ngón tay hướng về hán tử áo đen ba mươi tuổi nói: "Vị sư phụ đó chưởng pháp công phu cực kỳ thâm hậu, nhưng không biết là cao thủ phương nào?"

Lão giả thấy Lý Trọng Hoa cố ý gạt bỏ đề tài, trong lòng nghi vân bỗng sinh, miệng vẫn đáp: "Đó là một trong những cao thủ của bổn sơn, 'Kim Sa Tán Thủ' Trịnh Nghiêu Sinh."

Lý Trọng Hoa mỉm cười nói: "Đa tạ đã cho biết."

Ánh mắt đánh giá tình hình trên sân, chỉ thấy thủ pháp của Trịnh Nghiêu Sinh đột ngột thay đổi, chưởng trái tung một chiêu "Hồng Vân Thác Nguyệt" thẳng tắp đánh vào cằm đối phương, tay phải lại tung ra thủ pháp cầm nã, nhanh như chớp chộp tới cổ tay đối phương, tốc độ ra tay nhanh tựa chớp giật.

Võ công đối phương không yếu, thân hình đột ngột ngửa ra sau, né tránh chưởng "Hồng Vân Thác Nguyệt" tới, đôi chưởng tựa rìu chiến, từ trái sang phải tung một đường cong chém mạnh, định chém đứt năm ngón tay đang lao tới của Trịnh Nghiêu Sinh.

Nào ngờ cổ tay Trịnh Nghiêu Sinh lật phắt lại, vậy mà đã khóa chặt cổ tay phải của đối phương, năm ngón tay đột ngột tăng thêm ba phần chân lực.

Đối phương khẽ kêu lên nửa tiếng, chân trái Trịnh Nghiêu Sinh đá văng ra, lập tức bị đá trúng tử huyệt "Đan Điền".

Tốc độ ra tay nhấc chân nhanh gọn như nước chảy mây trôi, sắc bén huyền ảo đến cực điểm.

Chỉ thấy thân hình đối phương bị đá bay lên không trung, trong tiếng kêu gào cuồng loạn rơi uỵch xuống, hộc máu tươi mà chết.

Động tác của Trịnh Nghiêu Sinh cực nhanh, tựa gió thoảng chớp giật áp sát một cặp khác, hợp lực liên thủ tấn công.

Đột nhiên nghe mấy tiếng hú dài nhọn hoắt chói tai theo gió lướt tới, chao đảo bầu trời, từ xa đến gần, thế đi nhanh như điện, chỉ thấy tám, chín bóng người xuất hiện ở đầu phố, nhanh như chớp lướt tới.

Sắc mặt lão giả mặt như trăng cổ biến đổi, tung liền ba chưởng, Trịnh Nghiêu Sinh cùng ba, bốn người lập tức thu tay, xoay người tung mình nhảy lùi.

Chỉ thấy tám, chín bóng người như chớp lóe nhanh như chớp lướt đến giữa phố đặt chân xuống, dưới ánh trăng soi chiếu, hình ảnh của những kẻ đến đều có thể nhận diện rõ ràng.

Lý Trọng Hoa đã nhận ra mấy người, lão giả đầu hói không râu, đầu to thân nhỏ chính là "'Ác Tử Phòng' Nhiếp Phong": Thêm một đôi thiếu niên mặc hai bộ trường sam đen trắng, lại chính là hai người Chiêm Kế Viễn, Chiêm Phúc Ninh từng bị hắn trọng thương tại độ khẩu Ô Giang.

Hắn thầm hừ một tiếng, lão giả dữ tợn độc mắt tinh quang bắn tứ tung đứng bên cạnh Nhiếp Phong, trong lòng đoán chắc đó là "'Độc Mục Lão Khái' Chiêm Dương" [Chú: Quái vật -> Khôi lỗi], vẫn còn năm người hắn không nhận ra, nhưng chắc chắn là những hung thần cự phách có tiếng tăm lừng lẫy trong giang hồ.

Lý Trọng Hoa vội nói với Thân Công Thái: "Lỡ như Thân lão sư ra tay tương trợ, mong ngài tuyệt đối không nương tay dốc sức thi triển." Vừa nói vừa tháo thanh Thanh Sương Kiếm, đưa sang tay Phùng Lệ Phân, thấp giọng dặn dò: "Cô nương thắng được thì thắng, không thắng thì cố gắng tự bảo vệ mình, tránh để ta bị yêu ma vướng chân, không thể lo chu toàn."

Phùng Lệ Phân khẽ gật đầu ngọc, trong đôi mắt đẹp không khỏi vương vấn vẻ bịn rịn.

Lúc này, chỉ nghe Nhiếp Phong cười âm trầm: "La Lệnh Đạc, ngươi dẫu xảo quyệt như chồn, cũng khó thoát khỏi thiên la địa võng của Nhiếp mỗ ta, sao không dâng vòng ngọc Hán Bạch Ngọc ra đây? Chúng ta lập tức rời đi, nước sông không phạm nước giếng thế nào."

Hai tiếng cười lớn đột nhiên cất lên, chỉ thấy hai bóng người từ mái nhà tửu lầu lướt xuống, nhanh như ưng chớp, ào ạt đáp xuống giữa sân.

Lý Trọng Hoa đã nhìn rõ hai người chính là "'Thần Kiêm Tiên Sinh' La Lệnh Đạc" và "'Thần Hành Tú Sĩ' Kim Sâm", chợt thấy vạt áo sau bị ai đó kéo nhẹ, trong lòng ngẩn ra, quay đầu nhìn lại, phát hiện "'Độc Tý Linh Cung' Thôi Kiệt Hâm" tay áo phất phơ, mỉm cười nhìn mình, đại hỉ nói: "Thôi lão sư, không ngờ ở đây lại được gặp lại."

Thôi Kiệt Hâm nói: "Trận chiến đêm nay cực kỳ hiểm ác, bất quá có thiếu hiệp tương trợ, ắt có thể vô sự, Kim lão tiền bối mấy lần muốn phái người tìm thiếu hiệp giúp đỡ, chỉ vì không rõ hành tung tung tích của thiếu hiệp nên đành thôi."

Chợt nghe La Lệnh Đạc cười lạnh nói: "Nhiếp lão sư, La mỗ có lời muốn nói với ngươi."

Nhiếp Phong nói: "La lão sư có lời gì, Nhiếp mỗ tự nhiên xin rửa tai lắng nghe."

La Lệnh Đạc nói: "Xin hỏi ý đồ chuyến này của lão sư, là vì vòng ngọc Hán Bạch Ngọc mà đến, hay là muốn đối đầu với La mỗ?"

Nhiếp Phong lạnh lùng đáp: "Tự nhiên là vì vòng ngọc Hán Bạch Ngọc, La lão sư ngươi đây là cố tình hỏi mà biết."

"Tiếc quá thay..." La Lệnh Đạc cười nói: "Vòng ngọc Hán Bạch Ngọc đã được thiếu sơn chủ giao tận tay Phổ Lục Dật rồi, tính ra thiếu sơn chủ đã đến đây hai ngày nay, Nhiếp lão sư, ngươi lúc này lực bất tòng tâm, uổng phí tâm cơ." Ăn miếng trả miếng, lời lẽ sắc bén.

Lý Trọng Hoa chợt nói với Thôi Kiệt Hâm: "Đây là thật sao?"

Thôi Kiệt Hâm chớp chớp mí mắt, mỉm cười không nói, Lý Trọng Hoa đã tự hiểu rõ.

Chỉ thấy "'Ác Tử Phòng' Nhiếp Phong" ngẩn người ra một lúc, chợt phát ra tiếng cười vang trời dậy đất: "La Lệnh Đạc, lời này của ngươi lừa gạt người ngoài thì được, há có thể lừa được ta Nhiếp Phong? Nếu không dâng ra, thì đừng trách ta Nhiếp Phong tâm độc thủ ác!"

'Độc Mục Lão Khối' Chiêm Dương đột ngột tiếp lời nói: "Nhiếp huynh, hà tất tốn nhiều lời? Đêm nay bọn chúng chắc chắn phải chết không thể nghi ngờ."

La Lệnh Đạc cười lớn nói: "La mỗ xin tiếp chiêu tất cả thôi, ai sống ai chết hãy còn chưa biết chăng? Lời đắc ý tốt nhất vẫn là ít nói thì hơn."

Trong mắt Nhiếp Phong bắn ra tia sáng âm trầm, "hừ" một tiếng, quay người nói: "Vị nào lên trước?"

Một bóng người chớp nhoáng phóng ra, lướt ngang không trung, khinh công tuyệt luân; "'Thần Hành Tú Sĩ' Kim Sâm" tung mình đến gần, chặn ngang đối phương mỉm cười nói: "Các hạ khinh công bất phàm, Kim mỗ mang chút ít cái danh thần hành, không khỏi thấy thợ săn gặp thú mà nổi ngứa nghề, xin chỉ giáo một hai."

Người đến mặt vuông tai lớn, thần thái uy nghiêm, nghe vậy đáp: "Các hạ chính là vị 'Thần Hành Tú Sĩ' Kim lão sư có tuyệt học võ lâm vô cùng nổi danh phải không? Tại hạ 'Bách Bộ Lăng Phong' Báo Dương, cúi xin lượng thứ một hai."

Lý Trọng Hoa chợt tung người lướt ra, nhanh như chớp lướt đến bên cạnh Kim Sâm, vung mạnh cánh tay phải, thi triển "'Tiểu Thiên Tinh Thất Thập Nhị Cầm Nã Thủ Pháp'" lật cổ tay một cái, bỗng chốc, đã tóm chặt lấy Báo Dương, hai ngón tay tay trái điểm nhanh vào huyệt "Tinh Xúc" của Báo Dương, tiếp đó vung thân hình Báo Dương hướng về trước mặt Thôi Kiệt Hâm ném tới, quát lớn: "Thôi lão sư, trói hắn lại."

Thế uy như sét đánh không kịp bưng tai này, không những "'Thần Hành Tú Sĩ' Kim Sâm" hết sức bất ngờ! Quần ma cũng trở tay không kịp; Kim Sâm, La Lệnh Đạc thấy Lý Trọng Hoa đột nhiên xuất hiện, vô cùng phấn chấn, biết đại kiếp nạn đêm nay ắt sẽ vô sự.

Lúc này —— Chiêm Kế Viễn, Chiêm Phúc Ninh đồng thời tung mình nhảy ra, trong mắt lộ ra vẻ oán độc vô hạn.

Lý Trọng Hoa đã có ý muốn tốc chiến tốc thắng, tránh làm lỡ hạn kỳ bảy ngày, không đợi hai kẻ kia cất lời, phất mạnh chưởng vung ra.

Trong hai tiếng thảm thiết vang lên, chỉ thấy thân hình hai người Chiêm Kế Viễn, Chiêm Phúc Ninh bị chấn văng ra ngoài bốn, năm trượng, phun ra một vòm mưa máu tanh hồng! "Bịch" một tiếng rơi phịch xuống đất, đã nát bét xương cốt mà chết.

Thế uy tựa sấm sét chớp giật như thế, quần ma không khỏi run rẩy đổi sắc, đặc biệt là chưởng lực, chiêu thức mà Lý Trọng Hoa phát ra vô cùng huyền ảo, vậy mà không nhận ra là thuộc tông phái nào?

'Độc Mục Lão Khối' Chiêm Dương vừa kinh hãi võ học của Lý Trọng Hoa chấn cổ kim, lại càng đau đớn vì hai đứa con trai thảm thiết bỏ mạng, đôi mắt lộ ra ngọn lửa oán độc hung ác, âm trầm nói: "Con ta có thù hằn oán trách gì với ngươi? Cố tình ra tay độc ác đánh chết! Lão phu nhiều năm không sát sinh, đêm nay cũng đành phải bắt ngươi đền mạng cho con ta." Lúc nói, trong tay đã đỡ ra một ống tròn dài chỉ độ một thước, màu vàng óng ánh, trên thành ống chi chít những lỗ nhỏ như tổ ong.

Ánh mắt Lý Trọng Hoa sắc bén, đã nhận ra ống tròn này chắc chắn là một món ám khí cực kỳ lợi hại, giống như ám khí mà những cự phách giang hồ như "'Độc Mục Lão Khối' Chiêm Dương", ma đầu uy bá võ lâm cầm giữ, uy lực nhất định không tầm thường, trong lòng sớm sinh lòng cảnh giác, nghe vậy cười lạnh nói: "Chiến trường hiểm ác đao kiếm vô tình, tự nhiên cũng phân sinh tử, ví như tại hạ bất hạnh bỏ mạng, ngươi sẽ tính sao?" Vừa nói chưởng trái mãnh liệt bổ ra, bỗng lại lướt ngược ra sau.

Thân hình "'Độc Mục Lão Khối' Chiêm Dương" nhanh nhẹn tựa chớp, di hình đổi vị, né tránh chưởng tới! Nào ngờ chưởng trái của Lý Trọng Hoa vốn là chiêu ảo? Quát lớn một tiếng! Cánh tay phải vươn dài bạo liệt, ngược gió bỗng dài thêm ba thước, năm ngón tay nhanh như chớp giật chộp lấy ống tròn trong tay Chiêm Dương. Hư thật đan xen, Lý Trọng Hoa đã ngộ ra tam muội trong chốn thâm áo của võ học.

'Độc Mục Lão Khối' Chiêm Dương cũng là kẻ già đời thành tinh, sớm đoán được chưởng trái Lý Trọng Hoa lao tới là chiêu ảo, cố ý nhường ra khỏi sân, khiến Lý Trọng Hoa chộp không tới "Cạch" một tiếng, lẫy khóa trên ống vang lên tiếng đinh tai nhức óc! Nhưng Chiêm Dương nằm mơ cũng không ngờ Lý Trọng Hoa lại mang trong mình tuyệt kỹ Phi Viên Tí, lẫy khóa vừa kêu, ngón tay Lý Trọng Hoa đã chộp lên ống tròn, chỉ cảm thấy một luồng lực đạo kỳ mãnh vô song chấn cho hổ khẩu muốn nứt toác, ống tròn lập tức bị cướp mất khỏi tay, người cũng lộn nhào ngã văng ra ngoài.

Lý Trọng Hoa ngay trong khoảnh khắc chớp nhoáng đó, vung tay hất văng ống tròn trong tay, bay thẳng về phía Nhiếp Phong và những kẻ khác!

Phịch một tiếng! Trong ống bắn ra vô số đốm lửa, văng tung tóe khắp nơi, Nhiếp Phong cùng những kẻ khác thét lên kinh hãi, xoay người lùi phắt lại, đốm lửa dính xuống mặt đất, lập tức lan rộng, lửa cháy ngùn ngụt; ống tròn rơi xuống đất, lập tức "Ầm" một tiếng chấn động lớn, phóng vọt lên đầy trời đốm lửa.

Lý Trọng Hoa trong lòng ngẩn ra! Không nhìn ra món ám khí này lại có chỗ lợi hại đến thế? Đang lúc nghi ngờ, chợt thấy nhiều tên phỉ đảng trên mái nhà phố đối diện lần lượt ngã gục, tiếng kêu cũng không phát ra, đã đứt hơi mà chết.

Chỉ thấy Chiêm Dương cùng Nhiếp Phong và những kẻ khác phát ra tiếng hú chói tai, từ xa văng vẳng vùng hoang dã xung quanh hưởng ứng, tiếng hú lúc ẩn lúc hiện, Nhiếp Phong và những kẻ khác xoay người nhào ra ngoài phố, thế đi nhanh như điện, thoáng chốc đã mất dạng.

Lý Trọng Hoa tung người lướt tới, đáp xuống trước một thi thể phỉ đảng, tỉ mỉ quan sát tướng chết, chỉ thấy lỗ chân lông của người chết rỉ ra từng giọt huyết châu màu đen, trên mặt tay chân và những phần không có y phục che khuất đều có hiện tượng này.

'Thiết Phiến Phi Tinh' Thân Công Thái lúc này nhanh như chớp nhảy đến bên cạnh Lý Trọng Hoa, nói: "Ám khí mà Chiêm Dương cầm giữ có công hiệu tương đồng với của lão phu, chỉ có điều độc ác hơn của lão phu, trong đốm lửa còn có độc châm lông bò, mắt thường không thể nhìn thấy, may mà chúng ta đang ở thế thượng phong, hiện tại không rảnh nói tỉ mỉ, dập tắt ngọn lửa này trước đã."

Lúc này ngọn lửa ngùn ngụt bốc lên trời, lửa lan rộng mười trượng quanh viên, La Lệnh Đạc và những kẻ khác đang tung chưởng áp chế dập tắt.

Lý Trọng Hoa tung song chưởng đẩy phẳng ra, một luồng tiềm lực tựa như sóng lớn cuộn tuyết trùm thẳng xuống ngọn lửa "Ầm ầm" tiếng vang qua đi, ngọn lửa tức thì tắt ngúm, bốc lên làn khói đặc cuồn cuộn mịt mờ khoảng không, theo gió phiêu tán. Hắn lại nhảy đến trước mặt Thôi Kiệt Hâm dùng chưởng vỗ mở huyệt đạo của "Bách Bộ Lăng Phong" Báo Dương đang nằm dưới đất.

Báo Dương đứng dậy chắp tay tạ ơn: "Nếu không nhờ thiếu hiệp, lúc này Báo mỗ vẫn bị 'Độc Mục Lão Khối' kiềm chế."

Lý Trọng Hoa nói: "Trong quán nhận được giấy báo cảnh cáo, mới thấy độc dược, chút lòng thành báo đáp."

La Lệnh Đạc, Kim Sâm bước tới chắp tay cười nói: "May nhờ thiếu hiệp tương trợ, nhưng không biết thiếu hiệp sao lại biết tung tích của chúng ta?"

Lý Trọng Hoa cười lớn nói: "Tại hạ chỉ là tiện đường đi qua đây, hiện đang có việc gấp cần vội vã đến Thanh Thành một chuyến."

Sắc mặt La Lệnh Đạc ngẩn ra! Than thở nói: "Vừa rồi nếu không nhờ võ công trác tuyệt của thiếu hiệp, trấn áp quần ma, lão phu đoán bọn chúng nhất định không cam lòng, tất sẽ quay lại cuốn gói phục thù, thiếu hiệp nếu không có việc gì cần thiết, xin..."

Lý Trọng Hoa đột ngột tiếp lời nói: "Chuyến đi này của tại hạ cực kỳ quan trọng, thời hạn bảy ngày, phải vội vã quay về Điểm Thương, bất quá tại hạ muốn hỏi vài điểm, nói ngắn gọn thôi, để tiện cho việc quyết định hành động của quý sơn."

La Lệnh Đạc gật đầu nói: "Thiếu hiệp có lời gì cứ hỏi."

“Xem ra, quý sơn bôn ba vạn dặm, nay có cảm giác tiến thoái lưỡng nan, theo sự phỏng đoán của tại hạ, La lão sư hiển nhiên mỗi ngày đều phái cao thủ ra, thay đổi phương hướng bôn ba, khiến phỉ đảng hoài nghi ngờ vực, mệt mỏi bơ phờ, đợi khi phỉ đồ lâu ngày lơi lỏng, nhân cơ hội đột vây, bằng không phải chăng La lão sư đang dùng kế giương đông kích tây, vòng ngọc Hán Bạch Ngọc đã theo chủ nhân rời xa nơi này từ lâu phải không?"

La Lệnh Đạc gật đầu cười nói: "Đúng như thiếu hiệp dự đoán!" Chợt hạ thấp giọng nói: "Bất quá thiếu sơn chủ vẫn đang chờ chúng ta hội họp, nhiệm vụ hiện tại chính là làm sao cắt đứt sự truy tung của 'Ác Tử Phòng' Nhiếp Phong."

Lý Trọng Hoa trầm ngâm chốc lát nói: "Theo tại hạ phỏng đoán, không quá ba ngày, tình thế sẽ thay đổi lớn, Nhiếp Phong và những kẻ khác tất sẽ rời đi xa, bởi vì sự việc đã qua đi, vòng ngọc Hán Bạch Ngọc nay đã trở thành vật vô dụng."

Kim Sâm ngạc nhiên nói: "Điều này là vì sao?"

Lý Trọng Hoa chọn điều quan trọng nhất, tỉ mỉ kể lại đầu đuôi sự việc, tiếp đó cất cao giọng nói: "Chi bằng La lão sư hãy đợi tại hạ từ Thanh Thành quay về, cùng nhau đến Điểm Thương."

La Lệnh Đạc nói: "Sự việc đến nước này, cũng đành phải vậy thôi, chúc thiếu hiệp thượng lộ bình an."

Lý Trọng Hoa quay mắt nhìn sang, chỉ thấy Phùng Lệ Phân đang trò chuyện với "'Độc Tý Linh Cung' Thôi Kiệt Hâm", lớn tiếng gọi: "Phùng cô nương, chúng ta lên đường thôi." Chắp tay một cái, hai tay vung mạnh, phá không chéo bay vút lên, đáp xuống cuối phố.

Phùng Lệ Phân và Thân Công Thái tung mình bám theo, dưới ánh trăng mờ sao thưa, chỉ thấy ba bóng người, xé không chớp giật, biến mất vào chốn xa xăm.

Mặt trời mọc hướng đông, ráng mai nhuộm mây, ba người đã vội vã đến chân núi Nga Mi, Phùng Lệ Phân đã mồ hôi đầm đìa thơm ngát, thở hổn hển liên hồi, nói: "Hoa ca, chúng ta nghỉ ngơi một chút thế nào?"

Lý Trọng Hoa mỉm cười nói: "Tại hạ cũng đang có ý đó, phía trước không xa có một ngôi làng nhỏ, tìm một quán cơm cũng tiện bề dùng bữa."

Ba người chạy đến trong làng, chỉ thấy dưới một mái tranh, thưa thớt đặt vài bộ bàn ghế, liền bước thẳng vào trong ngồi xuống.

Một thôn cô chừng mười tám, mười chín tuổi phấp phới bước ra, búi một bím tóc dài, tướng mạo xinh xắn, mỉm cười tiến về phía Phùng Lệ Phân hỏi: "Ba vị muốn ăn gì?"

Phùng Lệ Phân nói: "Có gì cứ dọn hết lên!"

Thôn cô ậm ừ đáp một tiếng, xoay người bước đi.

Thân Công Thái đăm đăm nhìn mây khói lững lờ, tầng non xanh biếc, rừng cây rậm rạp, gò đồi tú lệ của quần phong Nga Mi, thở dài một tiếng nói: "Lão phu đi khắp nửa thiên hạ, chỉ vì không được du ngoạn thỏa thích Nga Mi mà thành tiếc nuối cả đời."

Lý Trọng Hoa nghe vậy không khỏi ngẩn ngơ khó hiểu, ngạc nhiên nói: "Chẳng lẽ Nga Mi không cho phép người ta lên núi ngoạn cảnh ư?"

Thân Công Thái nói: "Không phải, là do lão phu cố chấp tự phụ, trong lòng bài xích những kẻ tự cho mình là nhân vật danh môn chính phái, ngụy trang mặt mày đạo mạo, đây là niệm tưởng cuồng ngạo thời trẻ khi lão phu thành danh; nhưng lâu dần thành thói quen thay đổi bản tính, dần dần cắm rễ sâu trong ngực, vững chắc không thể lay chuyển, không phải không muốn, chỉ là niệm tưởng thời trẻ quấy phá mà thôi."

Lý Trọng Hoa mỉm cười nói: "Nói như vậy, có thể thấy Thân lão sư, tiết tháo nghiêm túc, chúng trọc độc thanh, không cùng thế tục nổi trôi, trên đời này được mấy người."

Thân Công Thái phất râu cười lớn nói: "Thiếu hiệp đừng quá khen ngợi như vậy, khiến lão phu hổ thẹn không có chỗ chui, những lời này của lão phu là lời từ đáy lòng, tại sao nói không được du ngoạn thỏa thích Nga Mi là tiếc nuối cả đời, chỉ vì phong cảnh Nga Mi tú lệ đứng đầu danh sơn thiên hạ, có câu 'Kê Môn thiên hạ hùng, Kiếm Gác thiên hạ hiểm, Nga Mi thiên hạ tú, Thanh Thành thiên hạ u.' Thế nhưng Kê Môn so với Nga Mi, khác biệt một trời một vực không thể đặt chung, Thanh Thành tuy với cụm uốn xanh biếc, vạn cây đọng khói, sắc biếc tuyệt u, nhưng thua xa mười cảnh Nga Mi rất nhiều."

Lúc này, thôn cô đã dọn ra mấy đĩa thức ăn bốc khói nghi ngút, kèm theo một bầu rượu lớn, hương thơm ngào ngạt.

Lý Trọng Hoa chợt thấy Phùng Lệ Phân chống cằm bằng cổ tay ngọc, ánh mắt đăm đăm nhìn về nơi xa, hình như đang suy tư điều gì, không kìm được hỏi: "Phùng cô nương đang nghĩ gì thế?"

Phùng Lệ Phân quay đầu mỉm cười, nói: "Muội muội đang nghĩ không biết Hách tỷ tỷ, Phổ tỷ tỷ trông đẹp thế nào? Nghĩ đến đây, chỉ hận không thể mọc cánh bay đến!"

Khuôn mặt tuấn tú của Lý Trọng Hoa đỏ bừng vì thẹn, Phùng Lệ Phân và Thân Công Thái nhìn nhau mỉm cười.

Rượu nồng ấm lòng, bụng dạ đã no nê, Thân Công Thái tranh trả tiền trước, ba người vừa định lên đường tiếp tục hành trình, chợt thấy trên đường đi có một người, chân bước nhanh như mây trôi nước chảy lao tới, Thân Công Thái dồn chú ý vào người đến, cơ mặt khẽ giật giật.

Lý Trọng Hoa thấy sắc mặt Thân Công Thái khác lạ, đoán biết người đến có ân oán với ông ta, hơn nữa lại không phải kẻ dễ đối phó, bằng không, sao lại phải căng thẳng đến thế?

Ngẩng đầu nhìn lên, người tới đã chạy đến gần, chỉ thấy đó là một lão ăn mày gầy gò thấp bé, đầu bù tóc rối, mặt mày nhơ nhuốc râu ria xồm xoàm, đôi mắt tinh quang rực cháy, mặc một bộ áo dài trăm mảnh vá, dầu mỡ bóng loáng; tay cầm một cây gậy trúc vuông đặc dài chừng năm thước, chỉ dày bằng ngón cái.

Lão giả này vừa liếc thấy Thân Công Thái, không khỏi ngẩn ra, đột ngột dừng bước, nhìn chằm chằm Thân Công Thái một lúc, cười lạnh nói: "Oan gia ngõ hẹp, Thân Công Thái, ân oán trận đó của chúng ta tính thế nào đây?"

Thân Công Thái trầm giọng nói: "Thắng Khất Tử, chẳng phải ngươi từng nói gặp ở đâu tính ở đấy sao? Còn dùng mấy lời vô ích này làm gì nữa?"

Hắn lườm lườm mắt nói: "Ngươi nhớ được thế là tốt!" Chợt quay mắt nhìn Thanh Sương Kiếm sau lưng Phùng Lệ Phân, khen ngợi: "Kiếm tốt, nữ oa nhi, đó chẳng phải là Thanh Sương Kiếm đấy chứ?"

Phùng Lệ Phân lạnh lùng nói: "Có phải Thanh Sương Kiếm hay không, liên quan gì đến ngươi?"

Lão ăn mày trừng mắt, quát: "Nữ oa nhi ngạo mạn thật, thanh Thanh Sương Kiếm này là vật cố nhân Hỗn Nguyên Thượng Nhân của lão hoa tử, tại sao lại ở trên người ngươi? Lão hoa tử ta hỏi một tiếng, chẳng lẽ cũng không được sao?"

Lý Trọng Hoa không khỏi nhíu mày kiếm, Thân Công Thái đã cướp lời nói: "Thắng Khất Tử, kết thù quá nhiều đối với ngươi không phải chuyện tốt; món nợ này của chúng ta tính thế nào đây? Là bây giờ, hay là hẹn ngày khác định địa điểm?"

Lão ăn mày chợt chấn động hai vai, nhảy vọt ra ngoài hai trượng đáp xuống một bãi cỏ, quát lớn: "Ngươi chẳng lẽ sợ rồi chắc?"

Thân Công Thái giận hừ một tiếng, thân hình chồm tới trước, lão ăn mày không đợi Thân Công Thái đứng vững, gậy trúc trong tay "vù" một tiếng, vung quật tới.

Dù chỉ là một chiêu thức khởi thủ bình thường, Lý Trọng Hoa đã nhìn ra chiêu trượng của lão ăn mày này huyền ảo vô cùng, chiêu trong chiêu, hàm chứa vô số biến hóa.

Chỉ thấy thân hình Thân Công Thái lao đến nửa đường, đột ngột vọt lên năm thước, chiết phiến thép sáng loáng vung cổ tay lên xuống, kèm theo một trận cuồng phong biến đổi dữ dội từ trên không trùm xuống.

Lão ăn mày cười "ha ha", thân hình lóe lên né sang bảy thước, thế gậy biến đổi gấp gáp, luân chuyển đầy trời bóng gậy đẩy tới.

Cao thủ giao chiêu, chạm nhẹ là thu, cốt ở tiên cơ, chỉ thấy hai người thỏ thoát chim lượn, thân hình như bay, cuộn quanh người một đám bụi mù, giữa công và thủ, nhanh đến mức không gì sánh kịp.

Chỉ thấy hai người chiêu lạ liên tiếp tung ra, đánh càng lúc càng nhanh, tiếng xé gió sắc nhọn, kình phong tiềm lực lan xa tới ngoài hai trượng, cát bay đá chạy, thế uy khiến người ta kinh hãi.

Phùng Lệ Phân bĩu môi nhỏ nói: "Hoa ca, bọn họ đánh nhau kiểu này, không biết đánh đến bao giờ mới chấm dứt? Đừng làm lỡ việc chính, muội muốn ra tay giúp Thân lão sư, tiêu diệt cái khí thế kiêu căng của tên ăn mày thối này!" Nói đoạn, cổ tay ngọc đảo ngược, sắp sửa tuốt kiếm ra khỏi vỏ.

Lý Trọng Hoa kéo giật lại, mỉm cười nói: "Cô nương đừng vội, đầu đuôi sự tình Thân lão sư kết oán với lão ăn mày này trước kia thế nào chúng ta hãy còn chưa rõ, nhỡ đâu Thân lão sư đuối lý, chúng ta chẳng phải mang tiếng xấu giúp giăng làm ác hay sao? Để tại hạ cất lời hóa giải là được."

Chợt thấy, trên đường đi lại có năm tên ăn mày nhanh như gió tạt lướt tới, ánh mắt sáng như đuốc chú ý tình hình trong sân.

Lý Trọng Hoa phát hiện trong đó có một lão ăn mày từng gặp ở Hoa Gia Bảo, không khỏi chú ý đối phương.

Tên ăn mày đó cũng nhận ra Lý Trọng Hoa, sắc mặt giữa chừng có vẻ kinh ngạc.

Lúc này, Lý Trọng Hoa cất cao giọng nói: "Hai vị xin dừng tay, tạm nghe tại hạ khuyên nhủ một lời."

Thân Công Thái lập tức thu tay, nhanh như điện lùi ra sau, lướt đến bên cạnh Lý Trọng Hoa.

Lão ăn mày quát lớn một tiếng: "Kẻ nào to gan dám quản chuyện bao đồng của Thắng Khất Tử ta?" Toàn thân bốc khí lao tới, gậy trúc tung một chiêu "Độc Mãng Xuất Huyệt" mang theo một đường kình phong, điểm thẳng vào huyệt "Kỳ Môn" của Thân Công Thái.

Lý Trọng Hoa trong lòng thầm giận, cánh tay phải bỗng vươn ra, năm ngón tay nhanh như sấm sét chớp giật gõ thẳng vào đầu gậy.

Tốc độ ra tay nhanh chóng, quỷ dị đến cùng cực, năm ngón tay đã gõ trúng đầu ngọn gậy trúc.

Lão ăn mày lập tức cảm thấy cổ tay chấn động, thế gậy bị hất văng ra, thân hình cũng lảo đảo lệch đi một chút, không khỏi vừa thẹn vừa giận, thu gậy quát lớn: "Ngươi là kẻ nào? Lão hoa tử xưa nay trở mặt không nhận người, mặc kệ ngươi có lai lịch gì, bổn gia vẫn cứ vươn tay dạy dỗ như thường!"

Lý Trọng Hoa mỉm cười nói: "Nói như vậy, là cho rằng tại hạ cố ý mạo phạm sao?" Dù đang cười, sắc mặt lại ẩn hiện vẻ không vui.

Chợt nghe trong Cái Bang có tiếng gọi: "Thắng đường chủ..."

Lão ăn mày nọ trong mắt bỗng lóe lên hung quang, quay người quát ngăn: "Tôn đường chủ, không cần ngươi quản!" Gậy trúc đặc "vù" một cái quét ngang ra, gậy đến nửa đường, cổ tay chớp nhoáng chấn động, chấn lên bảy điểm ảnh trúc lớn bằng miệng bát, trực điểm bảy tử huyệt của Lý Trọng Hoa, không những nhanh đến mức tuyệt luân, mà còn sắc bén kỳ ảo vô cùng.

Lý Trọng Hoa không muốn kết oán với Cùng Gia Bang, thế gậy áp sát, bỗng chốc vút thẳng lên trời, thân hình hóa thành "Hoàng Tước Ma Điện" chỉ xoay chuyển lơ lửng giữa không trung.

Thân pháp kỳ lạ tuyệt đỉnh, tựa như chiếc lá rụng trong cuồng phong, quả thực kỳ diệu khéo léo đến cùng cực.

Thắng Khất Tử thầm cả kinh, thầm nghĩ: "Tiểu tử này sao lại có võ công trác tuyệt nhường này, nếu bị hắn chiếm thế thượng phong, anh danh một đời của lão hoa tử chẳng phải tiêu tan hết hay sao?"

Lão ăn mày chính là cao thủ duy nhất ngoài bang chủ của Cùng Gia Bang, nổi danh thiên hạ, tên gọi "'Bách Kết Đà Đồ' Thắng Kiệt", chỉ vì tính tình cương trực hiếu thắng nên trong bang ngoài bang đều cực kỳ kém nhân duyên.

Ý niệm tranh thắng hiếu danh của Thắng Kiệt vừa nổi lên, gậy trúc càng lúc càng thi triển ra như sấm gầm chớp giật, nhanh khéo không gì là không kỳ quái tuyệt đỉnh, thế gậy chưa tới, tiềm lực kình phong đã sớm kinh người.

Lý Trọng Hoa thấy hắn quá mức không biết tiến thối, mũi hừ giận một tiếng, chưởng trái tung một chiêu tuyệt học "Di Hoa Tiếp Mộc".

Trong tiếng trầm đục vang lên, thân hình "'Bách Kết Đà Đồ' Thắng Kiệt" tức thì bị chấn văng lên không trung, Lý Trọng Hoa chớp nhoáng lóe ra, thân hình vút bay chéo lên, duỗi nhẹ cánh tay vượn, đỡ lấy Thắng Kiệt, sau khi nhẹ nhàng đáp xuống đất, mỉm cười nói: "Thắng lão sư, tại hạ nhất thời thu tay không kịp, mong ngài lượng thứ một hai."

Khuôn mặt già nua của Thắng Kiệt đỏ bừng lên, trừng mắt há hốc mồm nói không nên lời, hồi lâu, mới cười khổ một tiếng nói: "Lão hoa tử một đời cuồng ngạo, hôm nay mới lần đầu tiên đụng phải đối thủ, nhưng lão hoa tử vẫn tâm phục khẩu phục."

Lý Trọng Hoa cười nói: "Tại hạ chẳng qua chỉ là may mắn mà thôi, sao sánh được với thần dũng cái thế của Thắng lão sư! Thắng lão sư nếu không chê, hẹn lại ngày giờ địa điểm khác, tại hạ xin liều mạng phụng bồi."

Thắng Kiệt trừng mắt nói: "Là thật đấy chứ? Ba năm sau tết Trung Thu chúng ta gặp nhau ở Long Đình Khải Phong, không gặp không về!" Nói xong, một tiếng hú dài cất lên từ cổ họng, vang dội trong trẻo, xoay người chớp nhoáng, phi vânh điện chớp chạy vút đi.

Lý Trọng Hoa nhìn theo bóng dáng Thắng Kiệt đi xa, trong lòng thở dài không thôi, thói hiếu thắng tranh danh của con người đến mức độ này, quả thực hiếm thấy.

Lúc này, năm người Cùng Gia Bang bước tới, đều hành lễ với Lý Trọng Hoa, vị lão ăn mày trong đó cung kính nói: "Sự việc ở Hoa Gia Bảo, bổn bang bang chủ vô cùng cảm kích ân đức, vốn định đến yết kiến thiếu hiệp, chỉ vì bổn bang với 'Cung Lái Tứ Tẩu' [Chú: Cung Lái Tứ Tẩu -> Quỳnh Lai Tứ Tẩu/Tứ Sẩu] nước lửa bất dung, kỳ hẹn tỷ thí đã gần, bốn bề đi mời gọi cao thủ, bang vương lại vì chuyện này mà phiền lòng, đành hẹn lại dịp khác, bang chủ nhất định sẽ đến thăm thiếu hiệp, bái tạ đại ân đại đức."

Lý Trọng Hoa vội đáp: "Không dám, phiền năm vị lão sư chuyển lời hỏi thăm giúp ta đến quý bang chủ."

Năm người Cái Bang vội chắp tay, lao vút đi.

Chợt Phùng Lệ Phân kêu lên kiều mị: "Hoa ca, anh nhìn xem đây là cái gì?" Ngón tay thon chỉ thẳng xuống mặt đất.

Ánh mắt Lý Trọng Hoa và Thân Công Thái không kìm được hướng theo ngón tay nhìn xuống, chỉ thấy trong đám cỏ ánh đỏ phát ra, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, ảo hóa ra sắc thái kỳ lạ.

Thân Công Thái nhanh như chớp lướt tới, nhặt lên một khối Xích Hồng Ngọc Chi, đăm đăm nhìn hồi lâu, cười nói: "Vật này ắt là đồ trong ngực Thắng Khất Tử, bị thiếu hiệp một chưởng chấn văng ra ngoài ngực, nhưng lão phu nghi ngờ, tại sao loại trân vật thế tục này lại xuất hiện trong ngực cao thủ có số má của Cùng Gia Bang? Cùng Gia Bang giới luật nghiêm ngặt, quy định trên người không có vật thừa, thật đáng nghi ngờ."

Lý Trọng Hoa nhận lấy khối Xích Hồng Ngọc Chi từ tay Thân Công Thái, tỉ mỉ nhìn một cái, sau khi trầm ngâm chốc lát, nói: "Có phải là tín vật trong Cùng Gia Bang không? Nếu không phải, vật này nhất định có điểm khác biệt, bằng không sao Thắng Kiệt lại dám phạm bang quy mang tư vật vật này?"

Thân Công Thái lắc đầu: "Cùng Gia Bang chỉ dùng bài thẻ tín phù, chưa từng nghe nói có Xích Hồng Ngọc Chi này, lão phu thực sự không nhìn ra ngoài việc viên ngọc này giá trị liên thành ra, còn có điểm đặc biệt nào khác."

Lý Trọng Hoa do dự chốc lát nói: "Thực ra chúng ta không thể đuổi theo Thắng Kiệt để trả lại nữa, chi bằng tạm để tại hạ cất giữ, đợi xong việc ở Điểm Thương, sẽ giao lại cho Thắng Kiệt."

Phùng Lệ Phân hờn dỗi nói: "Đã vậy thì chúng ta đi thôi!"

Trời thanh gió mát, nắng ấm đầy trời, ba người nhanh như chớp lao vút đi...

Lý Trọng Hoa dọc đường đi, trong ngực cứ như bị đè nặng bởi một khối đá lớn, hắn lo lắng không biết khi gặp Hách Vân Nương sẽ là cục diện thế nào, vì hắn không biết Hách Vân Nương và Phổ Quỳnh có tâm đầu ý hợp hay không? Lỡ như Hách Vân Nương căm hận Phổ Lục Dật giam cầm mẹ mình, trở mặt thành thù, đối địch với Phổ Quỳnh, bản thân mình không thể thiên vị bên nào.

Phụ nữ có tính thích ghen tuông hờn ghen, thái độ của họ khi nhìn thấy Phùng Lệ Phân sẽ ra sao, có thể tưởng tượng được, cục diện đó mới lúng túng làm sao, không kìm được thầm thở dài một tiếng.

Liếc trộm Phùng Lệ Phân, thấy vẻ vui mừng của nàng còn hơn cả thường ngày, không kìm được thầm nghĩ: "Chỉ không biết trong miếu Sùng Thánh, Thân Công Thái đã nói gì với nàng, khiến nàng thay đổi hoàn toàn vẻ đau thương..."

Phùng Lệ Phân hình như nhìn thấu tâm tư của Lý Trọng Hoa, cũng mặc kệ hắn, sóng vai bôn ba cùng Thân Công Thái, thì thầm to nhỏ, chốc chốc lại phát ra tiếng cười giòn tan như chuông bạc.

Nỗi sầu muộn trong ngực Lý Trọng Hoa, tựa như dòng xuân giang, cuồn cuộn dâng trào, không dứt không thôi.

Đến giờ Mùi, ba người đã chạy đến Quán Huyện, nhìn từ xa cầu treo An Lãnh, vắt vẻo trên không, uốn lượn như rồng, chuyên từ đường phụ tử Lý Băng lầu đài kim bích, hai, ba ngôi miếu ẩn hiện giữa rừng cây ngút ngàn rợp bóng, phong cảnh đẹp như tranh vẽ.

Thân Công Thái vội hỏi: "Thiếu hiệp, hai vị cô nương Hách, Phổ hiện đang ở chỗ nào trên Thanh Thành?"

Lý Trọng Hoa đáp: "Ở Ngọc Lộc Động sau núi Thanh Thành."

Thân Công Thái trầm tư chốc lát, miệng lẩm bẩm tự nói: "Ngọc Lộc Động... Ngọc Lộc Động..." Chợt đôi mắt sáng lên, nói: "À! Lão phu biết rồi, Ngọc Lộc Động nằm ở vách đối diện đỉnh Ngọc Hoàng tuyệt đỉnh Thanh Thành, hang ẩn giấu trong dây leo vách xanh, địa thế vô cùng kín đáo; người trong võ lâm khắp thiên hạ biết Thanh Thành có hang này đếm trên đầu ngón tay, cho dù là người trong bổn môn Thanh Thành, e rằng cũng chỉ có số lượng hạn chế mới biết."

Lý Trọng Hoa liếc nhìn Thân Công Thái, ngạc nhiên nói: "Thân lão sư, sao ngài lại biết rõ thế?"

Thân Công Thái mỉm cười, trong mắt không kìm được vương vấn vẻ thương cảm nói: "Đây là một bí mật chôn giấu đã lâu trong lòng lão phu, thiếu hiệp ngươi không biết lão phu vốn là kẻ phản đồ Thanh Thành, vì tính tình không thích câu thúc, gây ra một trận tai hoạ tày trời, cho nên mới trốn khỏi Thanh Thành, chớp mắt tính lại đã năm mươi năm rồi."

Lời nói mang đầy vẻ không nỡ nhìn lại quá khứ, sau khi ngưng lại một chút, lại nói: "Thời thơ ấu của lão phu, giống như một con ngựa hoang không cương, chạy loạn khắp núi, cho nên mới biết vị trí của Ngọc Lộc Động, bất quá, người trong môn phái Thanh Thành đa số là kẻ tiểu khí hẹp hòi, lỡ như đụng độ xảy ra tranh chấp, mong thiếu hiệp nhượng bộ một chút thì hơn."

Lý Trọng Hoa cười nói: "Điều này tại hạ hiểu rõ."

Thân Công Thái nói: "Hai vị xin đi theo lão phu, đi đường tắt thẳng đến sau cung Thượng Thanh, cố gắng tránh đụng độ với người trong môn phái Thanh Thành."

Lý Trọng Hoa vui vẻ nhận lời, ba người xuyên rừng lướt lá rời đi.

Chạy được nửa canh giờ, không biết đã đi qua bao nhiêu dặm đường, dừng chân trên đỉnh núi, đập vào mắt chỉ thấy gò cao sừng sững, vách xanh chạm trời, khắp đỉnh toàn là thông lạnh lãnh sam, gió nhẹ thổi qua, tiếng sóng rừng rào rào, rêu xanh cản sắc biếc, hoa núi điểm tô gấm vóc, phất tay áo bay giữa bầu trời, khiến người ta có cảm giác phiêu nhiên thoát tục.

Thân Công Thái nói: "Ngọn núi này nằm ngay phía sau ngọn núi thứ nhất của Thanh Thành, cách đỉnh đối diện cung Thượng Thanh nhìn nhau từ xa, chúng ta đi theo sống núi vòng qua, chưa đầy một canh giờ, là đến vách đối diện đỉnh Ngọc Hoàng, nếu không phải chúng ta bị việc làm lỡ, hoàn toàn có thể đi từ đường chính, cùng thiếu hiệp chiêm ngưỡng thắng cảnh u tích của Thanh Thành..."

Đang lúc nói chuyện, chợt thấy giữa đám lãnh sam đối diện bóng người chớp động, đột từ trong rừng tung ra mười mấy đạo sĩ, tản ra từ bốn phương tám hướng, vây chặt ba người vào giữa.

Chỉ thấy một đạo sĩ trung niên áo xám, sải bước tiến lại, dừng phắt lại cách ba người chừng trượng.

Đạo sĩ này tướng mạo vô cùng uy mãnh, khuôn mặt vuông đỏ như chu sa, ấn đường mọc một nốt ruồi đen to bằng hạt đậu, mắt hổ sáng tựa điện, thần thái giống như Tam Lệnh Cung.

Đạo sĩ trước tiên liếc nhìn thanh Thanh Sương Kiếm trên vai Phùng Lệ Phân một cái, tiếp đó nhìn Thân Công Thái trầm giọng nói: "Ba người lên núi sao không đi theo đường chính?"

Một tiếng cười lạnh phát ra từ miệng Phùng Lệ Phân, mặt trùm sương giá, quát mắng: "Danh sơn thiên hạ, thưởng u ngoạn thắng, đâu đâu cũng cho phép người ta lên núi ngoạn cảnh, hành động của chúng ta chẳng lẽ còn phải chịu sự kiềm chế của các ngươi?"

Đạo sĩ kia nói: "Lời nữ thí chủ tuy không sai, nhưng ba người nếu là du khách bình thường, tự nhiên là chuyện khác; nhưng ba người là nhân vật võ lâm, dễ làm dấy lên sự hoài nghi của bổn sơn."

Phùng Lệ Phân đang định cất lời quở trách, chợt cảm thấy kình phong sau ngực ập đến, thân hình kiều diễm không kìm được chao đảo, chợt nghe một tiếng kêu lớn, quay người nhìn lại, chỉ thấy Lý Trọng Hoa đã khóa chặt cổ tay một đạo sĩ thiếu niên, mặt đạo sĩ đó tái mét xám ngoét, trán rịn mồ hôi hột to bằng hạt đậu, toàn thân run rẩy không ngừng...