Chỉ nghe thấy Tôn Thất ngửa mặt cười cuồng dã mà rằng: "Mười năm rồi, mười năm rồi, ta Tôn Thất nằm mơ cũng không ngờ còn có ngày được thấy lại ánh mặt trời." Giọt lệ trào ra khỏi khóe mắt, nghẹn ngào rung lên từng hồi.

Lúc này, Lý Trọng Hoa đã tung mình đáp xuống đất, tận mắt chứng kiến thần tình mừng quá hóa bi của Tôn Thất, trong lòng cũng xót xa muốn khóc, thầm nghĩ: "Mười năm là một khoảng thời gian đằng đẵng, ở trong hoàn cảnh tối tăm không thấy mặt trời lại vừa khát vừa đói này, nếu không nhờ một thứ ý chí kiên định vô bờ bạt, làm sao có thể duy trì sinh mạng kéo dài đến thế? Nhưng chỉ có một mình Tôn Thất mới có nghị lực bực này, một khi tâm nguyện được đền đáp, há có thể không mừng quá hóa bi?"

Chỉ chốc lát, Tôn Thất đã ngớt nghẹn ngào, đưa tay chỉ cuộn dây thừng đen bóng như dầu ở góc tường phía sau, nói: "Hiền đệ có thể buộc cuộn dây thừng này vào sau lưng lão phu, lại phiền hiền đệ xách lão phu ngồi xuống dưới miệng động, sau đó hiền đệ chiếu theo phương pháp cũ, lướt không trung bay chéo lên, nhất định có thể bám vào miệng động để thoát hiểm."

Ngữ khí và cách xưng hô đều thay đổi, có thể thấy tâm trạng lúc này của Tôn Thất vui vẻ vô cùng; lúc này thần quang hai người phơi phới, ý khí dạt dào, Lý Trọng Hoa đã đỡ Tôn Thất ngồi xuống dưới miệng động, chỉ thấy hắn hớp sâu một ngụm chân khí vui mừng từ đan điền, tứ chi dán chặt vào vách tường, người đã bay thẳng lên trên.

Thân hình Lý Trọng Hoa bất chợt khựng lại, hét lớn một tiếng, dốc toàn bộ chân lực bình sinh, người đã phóng vút đi chéo như chớp! Quả nhiên đúng như dự đoán của Tôn Thất, vừa đến gần khoảng hai thước cách miệng động, chân lực đã cạn kiệt, người liền rơi tụt xuống, Lý Trọng Hoa chớp nhoáng vươn tay, cánh tay phải vươn dài ba thước, năm ngón tay tóm chặt lấy mép ván. Tôn Thất ngửa mặt nhìn tình hình của Lý Trọng Hoa, lớn tiếng la lên: "Hiền đệ hãy bình tĩnh, mau chóng vận khí ngưng trọc khí."

Lý Trọng Hoa vừa tóm chặt lấy mép ván, đã kịp thời hoàn hồn lại một hơi, tay trái cũng chộp tới mép ván, kình lực dồn cả vào hai tay, nghe "vù" một tiếng, linh rắn xuất động vọt ra khỏi tấm ván lật. Chỉ thấy vị trí đứng không phải là chỗ rơi xuống ban nãy, mà cách xa tới hai, ba mươi trượng, ngôi đại ốc cô độc vẫn sừng sững uy nghi, bốn bề cây cối che rợp um tùm, xanh ngắt chạm trời, trời đã xế chiều, ráng chiều rợp bầu trời, chim chóc kêu vang trong rừng.

Lý Trọng Hoa cúi đầu nhìn xuống, hỏi rằng: "Lão nhân gia ngài ở dưới đó thế nào rồi?"

Tôn Thất ngửa mặt đáp rằng: "Hiền đệ chỉ cần thả dây thừng xuống lơ lửng, hai tay nắm thật chặt, ngàn vạn lần không được buông tay!"

Lý Trọng Hoa thả dây thừng xuống, hai tay nắm chặt lấy, đoạn dây thừng ấy vẫn còn cách đỉnh đầu Tôn Thất một khoảng cách khá xa: trong lòng vừa kinh ngạc tự hỏi đối phương sẽ dùng phương pháp gì bay vọt lên không trung, mới có thể bắt lấy đầu dây... Chỉ thấy Tôn Thất áp hai chưởng xuống đất, nhắm mắt vận khí chốc lát, bất chợt thốt ra một tiếng "Hừm", hai chưởng chống mạnh xuống, một con hạc vút bay thẳng lên trời, vào thời điểm chân khí của hắn sắp cạn mà chưa cạn hẳn, cánh tay phải chớp nhoáng vươn ngược lên trên, năm ngón tay túm lấy đầu dây; chiêu này quả thật hiểm trở tột cùng, chỉ kém ba phân là bắt hụt, nếu thế Tôn Thất tất sẽ rơi xuống, chiếc chân độc nhất còn lại cũng chắc chắn bị gãy đứt không nghi ngờ gì. Lý Trọng Hoa bị đà vứt của chủ thể bèn dùng sức tóm chặt lấy đầu dây, chỉ cảm thấy một luồng lực kéo nặng trịch giật thốc thân hình hắn chúi xuống, hai tay suýt chút nữa không giữ nổi; hắn biết đây là lằn ranh sinh tử của Tôn Thất, tuyệt đối không thể để xảy ra sơ suất ở tay mình, hoài bão mười năm mà hỏng việc trong một ngày sẽ khiến bản thân hổ thẹn suốt đời, thế là hai tay dồn hết chân lực bình sinh. "Hiền đệ, bây giờ ngươi từ từ kéo lên đi!"

Lý Trọng Hoa nghe vậy, từng nhịp từng nhịp chậm rãi kéo hắn lên, đoạn dây thừng đen bóng như dầu kia, vì để quá lâu năm, không chịu nổi sức nặng kéo căng, dần dần lỏng lẻo, những sợi tơ bên trong dây thừng cứ thế đứt gãy từng sợi một, ngặt nỗi hai người lại chẳng hề hay biết. Khi Tôn Thất cách đỉnh động chừng mười trượng, đoạn giữa dây thừng đã đứt đi một nửa, Lý Trọng Hoa chỉ cảm thấy kình lực ở tay mất cân bằng, hơi lệch sang phải.

Đây là điềm báo sắp đứt, Lý Trọng Hoa phát hiện có điều bất thường, vội lớn tiếng kêu lên: "Dây sắp đứt rồi! Mau lên!" Thân hình Tôn Thất lảo đảo, cũng phát hiện tình thế vô cùng nguy ngập, dây thừng mà đứt, sẽ rơi thẳng đứng xuống dưới, chân khí không thể ngưng tụ trong khoảnh khắc, giữa chừng không thể làm chậm lại tốc độ hạ mình, nếu không gãy chân thì cũng trọng thương, đương nhiên nếu Lý Trọng Hoa không vứt hắn mà bỏ đi thì việc thoát khốn vẫn còn hy vọng, chỉ có điều sẽ rắc rối hơn nhiều.

Tôn Thất vừa phát hiện tình hình nguy hiểm, thầm tính toán đoạn dây thừng này tuyệt đối không thể duy trì được bao lâu, chi bằng liều một phen hiểm họa, chỉ thấy Tôn Thất dùng tay phải kéo mạnh một cái, chớp nhoáng buông tay, đoạn dây thừng kia lập tức phát ra một tiếng rít, đứt gãy làm đôi, rơi thẳng xuống với tốc độ chóng mặt, nhưng Tôn Thất đã mượn lực phóng thẳng lên trên, tiếp đó kêu gấp lên một tiếng: "Hiền đệ! Nhanh tay lên!" Bất chợt thấy Tôn Thất cách đỉnh động chừng hơn hai trượng, cánh tay phải vươn dài đột ngột, tức khắc dài thêm ba thước.

Lý Trọng Hoa vốn là người thông minh tuyệt đỉnh, thấy Tôn Thất kéo mạnh dây thừng, liền hiểu ngay ý định của hắn, bèn uốn mình ngã gối theo thế treo ngược rèm cửa, hai chân móc chặt vào mép động, toàn thân treo ngược xuống, nghe "vù" một tiếng vươn tay ra, dài ra không theo gió, đầu ngón tay hai người vừa chạm vào nhau là lập tức ngoắc chặt lấy, Lý Trọng Hoa chỉ cảm thấy luồng lực nặng này không tài nào chịu nổi, xương ngón tay nhức buốt muốn nứt ra, nhưng lúc này không cho phép hắn buông tay, quát lên một tiếng "Hừm", mũi chân dồn lực, lưng uốn cong lên, dùng bàn tay trái còn lại vỗ nhanh một cái lên mép động, chỉ thấy thân hình Lý Trọng Hoa ngửa lên, theo đà của Tôn Thất lần lượt chui ra khỏi động.

Tôn Thất ngồi trên mặt đất, khóe miệng nở một nụ cười mừng vui, đập vào mắt chỗ nào cũng thấy mới mẻ; cây xanh... cỏ tươi... hoa đỏ... gió thu... ánh nắng... thảy đều có cảm giác như cách một thế giới... Mười năm là một quãng thời gian đằng đẵng, những tháng ngày qua hầu như không thể nhớ nổi, giống như cuộc sống của một hồn ma, giấu giếm, mơ ước ngày này sẽ đến.

Cảm xúc lúc này của Tôn Thất, có một loại niềm vui được trải nghiệm lại sinh mệnh, con người ta khi đã mất đi tự do quá lâu, một khi lấy lại được, tâm trạng vui mừng ấy thật khó mà diễn tả bằng lời, Lý Trọng Hoa há lại không có chung cảm giác này? Tôn Thất mắt ngấn lệ, gượng cười nói: "Hiền đệ! Nếu ta không phải thù hận khó dứt, nhất định đã quy y cửa Phật, từ nay về sau mặc kệ ân oán thị phi giang hồ... Hiền đệ, xin hãy chặt một đoạn thân cây tới đây!"

Lý Trọng Hoa gật gật đầu, bước lên trước mấy bước, dùng chưởng chặt gãy một cành hạt lùn, đưa cho Tôn Thất, chỉ thấy ngón tay Tôn Thất bay múa như dao, mảnh gỗ văng tứ tung, chỉ trong chớp mắt đã đẽo gọt thành một chiếc gậy chống. Tôn Thất ngửa mặt cười lớn, gậy chống giậm mạnh xuống một cái, toàn thân đứng thẳng phắt dậy, nói: "Hiền đệ, đi!" Đúng vào lúc thân hình hai người sắp động mà chưa động, bấy giờ, tiếng xé gió nổi lên ào ào, chỉ thấy từ chốn thâm sơn cùng cốc tung ra một trận mưa ám khí phi tiêu, lao vùn vụt xé gió bay tới.

“Quỷ Kiến Sầu” Tôn Thất quát lớn một tiếng, xoay người tựa cuồng phong lao thẳng về hướng ám khí phóng tới, tiếng keng keng vang lên, mảnh rừng rậm rạp ấy từng thân cây đều đứt lìa theo tiếng chưởng, cành lá tung bay, bụi mù mịt mịt, uy thế vô cùng đáng sợ. Lý Trọng Hoa thấy chưởng lực của Tôn Thất hùng hồn như vậy, thầm kinh ngạc không thôi.

Chỉ thấy trong đám bụi mịt mờ, vút lên một bóng người, nhanh như cắt lao về phía mình, mang theo một dải hàn quang cuồn cuộn cuộn tới. Thân hình Lý Trọng Hoa lóe lên, tránh sang bảy thước, trân trân nhìn kỹ, người đến lại là một thiếu niên vóc người cao ráo, tuấn tú phi phàm, tay cầm một thanh trường kiếm sáng loè hàn quang, trừng mắt nhìn qua, trong lòng thầm kinh ngạc không biết Yến Gia Bảo vì sao lại có nhân tài bậc này?

Lúc này “Quỷ Kiến Sầu” Tôn Thất xoay người quay lại như chớp, gậy chống giậm mạnh xuống đất, trầm giọng nói: "Ngươi là người phương nào? Mà dám múa may sắt vụn trước mặt 'Quỷ Kiến Sầu' ta?"

Thiếu niên kia ngẩn người ra một chút! Ánh mắt hạ xuống mặt đất, lẩm bẩm tự nói: "Quỷ Kiến Sầu..." Chợt ngước mắt lên, cau mày nói: "Các hạ chẳng lẽ chính là vị Tôn bang chủ của 'Thiên Phượng Bang' tung hoành đại giang nam bắc, mất tích đã mười năm nay sao?"

“Quỷ Kiến Sầu” Tôn Thất “hừ” lên một tiếng, nói: "Chính là Tôn mỗ đây!"

Ánh mắt thiếu niên liếc nhẹ qua Lý Trọng Hoa một cái, nói: "Vậy sao? Xin hỏi đồng bạn của Tôn bang chủ có phải tên là Lý Thứ Trung không?" Tôn Thất vốn chưa từng hỏi tên họ của Lý Trọng Hoa, nghe vậy liền nhìn sang khuôn mặt Lý Trọng Hoa.

Lý Trọng Hoa vô cùng kinh ngạc, bước lên trước một bước, nói: "Tại hạ chính là Lý Thứ Trung, chỉ không biết tôn giá vì cớ gì mà muốn tìm tại hạ?" Lời dứt, mặt ngọc của thiếu niên đột nhiên trào dâng sát khí, vung kiếm đâm một chiêu "Độc mãng xuất huyệt" chém nhanh như chớp vào huyệt "Thiên Xu" trước ngực Lý Trọng Hoa, kiếm chưa tới nơi, đã cảm thấy kiếm khí bức người.

“Quỷ Kiến Sầu” Lý Trọng Hoa thấy thiếu niên một thân chính khí, không hỏi đầu đuôi nguyên do đã nhằm vào Lý Thứ Trung tung đòn sát thủ, hẳn là Lý Thứ Trung đã gây ra lỗi lầm gì đó, nhưng trong lòng lại mang ơn Lý Thứ Trung cứu giúp thoát hiểm, trước khi phân định rõ phải trái, không thể đứng nhìn mặc kệ, bấy giờ vươn cổ tay phải ra, trong chớp mắt tựa điện quang thạch hỏa, ba ngón tay đã kẹp chặt lấy mũi kiếm của thiếu niên.

Thiếu niên hít vào một ngụm khí lạnh, hắn chỉ thấy cánh tay phải của Tôn Thất bỗng chốc dài ra ba thước, tay trái lại co thụt vào trong vai, ra tay lại nhanh tựa chớp, bản thân hắn cũng là đồ đệ của danh sư, thấy đối phương vừa định vung tay phải ra, liền muốn thu chiêu lại, nào ngờ cánh tay phải của Tôn Thất bỗng nhiên dài thêm ba thước, bằng không thì mũi kiếm sao lại đến mức bị hắn kẹp chặt lấy? Hắn thử vùng vẫy thoát ra, nhưng tựa như chuồn chuồn lay cột đá, chẳng thể nhúc nhích mảy may, không khỏi đỏ bừng cả mặt, mà buông tay vứt kiếm thì lại không đành, cứ cứng đờ ở đó khiến đôi mắt suýt phún ra lửa.

Lý Trọng Hoa thấy hắn hai lần nhằm vào mình hạ sát thủ, không khỏi cười lạnh nói: "Tại hạ với tôn giá dẫu bèo nước gặp nhau, không oán không thù, cớ gì hai lần nhằm vào tại hạ mà ra tay độc ác?"

Tôn Thất buông lỏng tay ra, ngửa mặt cười lớn nói: "Tôn mỗ từ trước đến nay giải quyết sự việc luôn giữ lòng chính trực, nước không thiên vị bên nào, người trẻ tuổi, ngươi chỉ cần nói rõ nguyên nhân vì sao muốn tìm Lý hiền đệ, Tôn mỗ nhất định sẽ trả lại cho ngươi một lời công đạo."

Thiếu niên cười lạnh một tiếng nói: "Tôn bang chủ! Chỉ cần ngài xử lý công bằng, tại hạ liền yên tâm rồi, tại hạ Tô Tường Phi, gia sư là 'Âm Sơn Vĩ Sĩ'..."

“Quỷ Kiến Sầu” Tôn Thất nghe vậy chấn động, không ngờ thiếu niên này lại là đồ đệ của võ thánh tái ngoại, đang định mở miệng muốn hỏi, chợt thấy trước mắt hoa lên, bỗng xuất hiện thêm một vị đạo sĩ mặc áo lông chim đội mão sao, đôi mắt đen thẳm như điểm sơn, mặt đẹp như ngọc, năm chùm râu đen buông thõng trước ngực, phấp phới lay động trong gió chiều, lại càng mang vẻ phiêu diểu thoát tục, người đạo sĩ ấy xuất hiện nhanh như chớp giật, thế mà lại không mang theo mút một tiếng gió nào, từ đó có thể thấy, võ công của vị đạo sĩ này đạt đến cảnh giới cao thâm khó lường.

Khuôn mặt của Tôn Thất và Lý Trọng Hoa không khỏi hiện lên vẻ kinh ngạc, chỉ thấy vị đạo sĩ ấy quay sang Tô Tường Phi mà nói: "Tường Phi, hai người này là ai? Đã tìm ra tung tích của kẻ họ Lý kia chưa?"

Lý Trọng Hoa vừa nghe xong, chân mày kiếm dựng ngược, quát lớn lên rằng: "Không biết tại hạ họ Lý này đã đắc tội gì với nhị vị? Sao không nói rõ đầu đuôi sự tình? Cứ không thèm phân tốt xấu như thế này, há chẳng tổn hại đến hành vi hiệp nghĩa của nhị vị sao?"

Đội tay toàn thân một vẻ tức giận, cười lạnh nói: "Lý Thứ Trung, ngươi cướp đoạt bảo vật gia truyền 'Ngũ Sắc Kim Mẫu' của phái Tô ta tại Kê Minh Dịch, lại còn dung túng thủ hạ của ngươi là Triệu Đồng có hành vi sàm sỡ muội muội ta, ngươi đã rõ rành rành rồi, còn hỏi gì nữa?"

Lý Trọng Hoa tức giận đến mức mắt rách phừng phừng, máu nóng trào dâng, giơ tay trỏ thẳng lớn tiếng gào lên: "Nghĩ ta họ Lý đường đường cũng là một đấng nam nhi đội trời đạp đất, há lại đi làm cái hành vi đê tiện ấy? Không biết ngươi dựa vào đâu mà vu cáo, sao không mau nói ra cho rõ?"

“Quỷ Kiến Sầu” Tôn Thất thần nhãn như điện, vừa thấy Lý Trọng Hoa kích động như vậy, chắc chắn hắn không hề hay biết, nhất định là bị kẻ tiểu nhân hãm hại, trong lòng khẽ động, chắp tay cúi chào vị đạo sĩ mặc áo lông chim đội mão sao rồi mỉm cười nói: "Lão tiền bối đây chắc hẳn là 'Âm Sơn lão tiền bối' võ thánh tái ngoại lừng danh thiên hạ đúng không?"

Vị đạo sĩ nọ cười hở hàm răng, khẽ gật đầu nói: "Chính là bần đạo đây, bần đạo khi đến đây đi ngang qua khu rừng, nghe nói các hạ chính là Tôn bang chủ danh động giang nam giang bắc, thủ lĩnh của Thiên Phượng Thuyền Bang, bần đạo dẫu không hành túc giang hồ đã lâu, nhưng lòng dạ công bằng và phong thái hiệp nghĩa của bang chủ, sớm đã nghe danh, ngưỡng mộ không thôi."

“Quỷ Kiến Sầu” cũng mỉm cười, cung kính đáp: "Sao dám nhận lời khen quá lời của lão tiền bối."

Lúc này ánh mắt của “Âm Sơn Vĩ Sĩ” rơi xuống khuôn mặt Tô Tường Phi, nói: "Tường Phi, phàm là chuyện gì cũng không thể nghe từ một phía, vi sư thấy Lý Thứ Trung không giống kẻ làm chuyện ác, tóm lại nên phán đoán cho tường tận mới phải." Tô Tường Phi mặt mang vẻ thẹn thùng, ấp úng không nói nên lời...

Trong lòng Lý Thứ Trung cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm, chỉ thấy Tôn Thất tiếp lời nói: "Lão tiền bối, tại hạ chỉ biết một điều, Tôn Thất mười năm trước bị tên tặc tử 'Phi Thiên Chưởng' Yến Lõi lừa gạt hãm hại nhốt xuống hầm ngầm, tâm địa độc ác, tại hạ nhờ cậy võ học môn phái, mới may mắn sống sót lay lắt qua ngày, không ngờ Lý hiền đệ cũng bị tên tặc tử họ Yến lừa nhốt dưới hầm ngầm sáu ngày, khoảnh khắc trước, nhờ vào việc hai người đồng tâm hiệp lực, mới thoát ra khỏi cái địa huyệt không thấy mặt trời này, từ đó có thể thấy Lý hiền đệ nhất định là bị tên tặc tử họ Yến vu oan hãm hại, lão tiền bối nếu không tin, cứ xem qua địa huyệt khắc rõ." Nói xong, giơ tay chỉ về phía cách đó năm, sáu trượng, chính là cái cửa động địa huyệt mà hai người vừa thoát ra.

“Âm Sơn Vĩ Sĩ” vừa nghe vậy, quả nhiên cùng Tô Tường Phi bước nhanh đến xem xét, chỉ thấy “Âm Sơn Vĩ Sĩ” đôi mày khẽ nhíu, mặt đầy vẻ giận dữ bước trở lại, nói: "Tên Yến Lõi này lại là kẻ vô pháp vô thiên nhường này? Thật không nên để hắn trốn thoát." Lý Trọng Hoa nghe ra ý trong lời nói của “Âm Sơn Vĩ Sĩ”, đoán ra mấy ngày nay ở Yến Gia Bảo chắc chắn đã xảy ra một trận kịch chiến; “Phi Thiên Chưởng” Yến Lõi vừa bỏ trốn, Yến Gia Bảo bây giờ e là đã tan thành mây khói rồi. Lúc này Tô Tường Phi cũng đi tới, ánh mắt lộ vẻ nghi ngờ nhìn “Âm Sơn Vĩ Sĩ” nói: "Sư phụ, vậy lời của 'Lao Sơn Tam Ưng' là có ý gì chứ?"

Lý Trọng Hoa đến đây thì đã vỡ lẽ hoàn toàn, vội nói: "Vấn đề này để tại hạ giải thích." Thế rồi đem toàn bộ sự tình từ lúc gặp Yến Hồng ở tửu lâu kể lại một lượt.

Tô Tường Phi bước đến trước mặt Lý Trọng Hoa vái dài tận đất, trên mặt hiện lên vẻ hổ thẹn, cười nói: "Đệ tử tuổi trẻ vô tri, lại tin vào lời nói một phía, mong ngài rộng lòng tha thứ."

Thân hình Lý Trọng Hoa lách sang một bên né tránh, lạnh lùng nói: "Dám đâu!" Nét mặt giữa chừng vẫn còn lưu lại chuyện Tô Tường Phi hai lần ra tay sát thủ với mình, trong lòng không khỏi vẫn còn ấm ức.

“Âm Sơn Vĩ Sĩ” cười nói: "Bần đạo đã lâu không đặt chân lên giang hồ, chuyến này vì chuyện 'Ngũ Sắc Kim Mẫu', lại phải dấn thân vào chốn hồng trần cuồn cuộn, Kim Mẫu đã bị kẻ luyện khí mang đi, cấu kết với dị sĩ tà phái mở lò luyện kiếm, nếu đợi kiếm luyện thành, trong võ cảnh sẽ không bao giờ có ngày bình yên nữa."

Nói đoạn khẽ dừng lại, lại nói: "Tôn bang chủ, hành tung của ngài bây giờ tính toán thế nào?"

“Quỷ Kiến Sầu” Tôn Thất cười thê lương, nói: "Mười năm trầm luân, khác nào rơi vào địa ngục Cửu U, lòng dạ như tro tàn cây chết, ngặt vì hơi tàn còn sót lại, lại được thấy lại ánh mặt trời, thù của tên tặc họ Yến, đội trời chung, vốn định theo đuổi lão tiền bối để truy vết tên tặc họ Yến, nhưng bọn tiểu nhân trong bang lộng hành, nồi da nấu thịt, khiến trong lòng tại hạ đau đớn khôn nguôi, ý định trước hết quay về Giang Nam chỉnh đốn Thuyền Bang rồi sau đó mới tung hoành chân trời góc bể truy lùng tên tặc họ Yến..."

Nói đoạn, nụ cười càng thêm rạng rỡ, lại nói: "Chỉ có điều, tại hạ mười năm chưa từng nếm một chút khói lửa nhân gian, chỉ lưu lại một tia chân khí tàn tạ để mong thoát khốn, việc cấp bách trước mắt, chỉ là tìm đại một tửu lâu, ăn uống ngấu nghiến mà thôi."

“Âm Sơn Vĩ Sĩ” cười sảng khoái, nói: "Tôn bang chủ quả là người nói năng sảng khoái." Vừa nói vừa từ trong ngực lấy ra một chiếc bình đan dược nhỏ, trút ra hai viên đan dược màu đỏ chu sa to bằng hạt ngô đồng, hương thơm xộc vào mũi, nâng trên lòng bàn tay, cười nói: "Bần đạo nghe giọng điệu của Tôn bang chủ, nguyên khí đã sắp khô kiệt, hai viên đan dược này, dẫu không phải thần đan diệu phẩm, nhưng có công hiệu bảo nguyên trợ lực chân lực, xin chia tặng hai vị dùng tạm, coi như lời xin lỗi." “Quỷ Kiến Sầu” Tôn Thất vô cùng mừng rỡ tạ ơn, nhận lấy rồi uống vào.

Lý Trọng Hoa lúc này ác cảm đối với sư đồ “Âm Sơn Vĩ Sĩ” đã vơi dần, cũng tạ ơn rồi nhận lấy uống vào, chỉ cảm thấy một luồng khí dương hòa chạy thẳng vào đan điền, tinh thần bất giác phấn chấn hẳn lên. “Âm Sơn Vĩ Sĩ” lúc này mỉm cười nói: "Nay bần đạo sư đồ cần phải truy lùng Yến Lõi để lấy lại vật mất, có duyên ắt sẽ gặp lại!" Nói đoạn cùng Tô Tường Phi tung mình phóng đi, chớp mắt đã cách xa mười mấy trượng, khuất dạng vào trong rừng sâu.

Lý Trọng Hoa trong lòng chấn động! Chỉ cảm thấy tốc độ rời đi của “Âm Sơn Vĩ Sĩ” nhanh như chớp giật, thế mà lúc tung mình triển khai thân hình hoàn toàn không nhìn thấy một chút dấu vết nào? “Quỷ Kiến Sầu” Tôn Thất lắc đầu ngầy ngậy nói: "'Âm Sơn Vĩ Sĩ' quả hổ thẹn với danh hiệu võ thánh tái ngoại, chỉ riêng môn khinh công này thôi, đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh, khiến người ta có cảm giác tự thẹn không bằng."

Nói đoạn quay sang nhìn Lý Trọng Hoa cười nói: "Hiền đệ, ngươi là tri kỷ duy nhất của Tôn mỗ, hiện tại nếu ngươi không có việc gì, chi bằng cùng Tôn mỗ đi về phương Nam, giúp ta một tay chứ?"

Lý Trọng Hoa nghe vậy, trong lòng vẫn còn vương vấn "U Sơn Nguyệt Ảnh Đồ" cùng bóng hình xinh đẹp của Hách Vân Nương, nhưng ngẫm lại cảnh cô độc, đời người khó tìm được một tri kỷ, bèn sảng khoái gật đầu đồng ý.

“Quỷ Kiến Sầu” vô cùng mừng rỡ, nói: "Thấy sắc mặt hiền đệ có điều giấu kín, nhất định có chuyện lớn gì chưa được giải quyết chứ gì? Đợi sau khi chỉnh đốn xong bang vụ, ông anh già này tuyệt không nuốt lời, nhất định sẽ giúp ngươi giải quyết nghi nan, thấy thế nào?"

Lý Trọng Hoa lập tức đổi giọng nói: "Được Tôn huynh ra tay giúp đỡ, còn nói gì được nữa? Bây giờ nói ra vẫn còn quá sớm, đợi sau này đệ sẽ kể tường tận cho Tôn huynh nghe, chỉ là tiểu nhân xin cúi đầu bái tạ trước." Nói xong vái dài một cái.

“Quỷ Kiến Sầu” Tôn Thất vốn tính tình hào phóng, ngửa mặt cười lớn nói: "Chúng ta dẫu sao cũng là trang anh hào giang hồ, nên miễn đi mấy cái lễ nghĩa rườm rà câu nệ tiểu tiết ấy đi, nếu không phải hiền đệ rơi vào địa huyệt, cái mạng của ông anh này sao có thể nhặt lại được chứ? Dẫu nói chuyện sinh tử là do trời định, nhưng vẫn phải nhờ vào hiền đệ, ân đức này, ta làm ông anh nên tạ ơn thế nào đây? Trời đã tối rồi, chúng ta đi thôi."

Lúc này, ánh chiều tà đã ngậm núi từ lâu, sương chiều dần buông đặc, chỉ nghe tiếng gió thổi qua rặng cây, tiếng sóng ngàn vang lên như âm thanh của tự nhiên, chim chóc mệt mỏi bay về tổ, một tiếng kêu quác quác đan xen với tiếng vỗ cánh sửa lông; phủ đệ Yến gia rộng lớn không một bóng đèn, tối mò mịt, hai người lướt qua trước rừng trúc Tiêu Tương, chỉ thấy rặng trúc xanh ngát ngút ngàn kia ngả nghiêng đổ rạp, tựa như bị chấn ngã bởi chưởng lực?

Dưới đất đầy cành trúc lá khô, lờ mờ nhìn thấy tòa tinh xá nhã nhặn nơi "Thiên Thủ Quan Âm" thường ở, lúc này cũng thành những bức tường đổ vách nát, hiển nhiên đó là di tích sau một trận chiến sinh tử, trong phủ đệ từ hoa cỏ đến lối mòn, chỗ nào cũng hỗn độn vô cùng! Ra khỏi bảo, hai người lao đi như bay, trăng sáng mọc phía đông, chiếu rọi xuống mặt đất hóa thành bạc, chỉ thấy thân hình hai người tựa làn khói nhạt phóng vút đi trên cánh đồng hoang... (Chú thích: Sự kiện Yến bảo tan rã, mấy tập sau tự khắc sẽ nhắc đến, ở đây tạm thời không nhắc lại)

Tháng tư Giang Nam, đang là tiết cuối xuân đầu hạ! Liễu lãng văn oanh, nắng ấm ngập trời, phong cảnh kiều diễm, đúng như người xưa từng nói: "Yến tử ni nam, cảnh sắc sạ trường xuân họa, đổ viên lâm, vạn hoa như tú, hải đường kinh vũ yên chi thấu, liễu triển cung mông, thúy phất hành nhân thủ..." Tình thơ ý họa, thảy đều thu gọn vào trong từ khúc. Ngày hôm nay, ánh nắng rực rỡ, ngoài cửa Kim Lăng bên hồ Huyền Vũ, chỗ râm mát dưới bóng liễu ven thôn tửu quán Hạnh Hoa có hai người đến.

Một người tóc dài xõa vai, râu mép lượn quanh má, một chân chống gậy chống là một lão giả; một người mặt ngọc vai diều, phong thần tiêu sái là một thiếu niên; một già một trẻ này, vì vẻ bề ngoài cực kỳ không cân xứng, đã thu hút ánh mắt nhìn chăm chú của bốn phía! Hai người này chính là “Quỷ Kiến Sầu” Tôn Thất và Lý Trọng Hoa, bọn họ chỉ nhấp chén cạn ly, vừa chỉ trỏ non nước hữu tình vừa nhỏ giọng cười nói. Hồ Huyền Vũ còn gọi là hồ Hậu, ra khỏi cửa Huyền Vũ là tới, chu vi hơn mười dặm, núi Chung Sơn sừng sững ở phía đông, núi Mạc Phủ chầu về phía bắc, phía tây thì thành Thạch Châu uốn lượn, giữa hồ có năm châu, liễu bờ ngậm khói, rừng trúc che rợp mặt trời, vào hạ cả hồ rợp sắc hồng màu lục, gió đưa hương sen, sóng nước mịt mờ, chèo thuyền ngao du giữa chốn ấy, phong cảnh đẹp tuyệt trần.

Lúc này, ở chiếc bàn bên cạnh họ có bốn người ngồi, một người là lão giả tóc bạc trắng, những người còn lại đều là thanh niên tráng sĩ trạc tuổi đôi mươi. Chỉ nghe lão giả đó thấp giọng nói: "Anh điệt, nào ngờ tuổi già lão phu lại gặp phải nghịch cảnh này, 'Kim Lăng nhị bá' lại vô lý đến mức ấy? Nhất định đòi trong vòng ba ngày, phải bồi thường ba mươi vạn lượng bạc, lão phu mở tiêu cục hơn hai mươi năm, cũng kiếm không được nhiều bạc đến thế? Lão phu dẫu có khuynh gia bại sản, ân..."

Lệ già tuôn rơi, nói cũng không nói nổi nữa. Những lời cụt lủn không đầu không đuôi ấy, Lý Trọng Hoa lọt vào tai, ngơ ngác không hiểu, tiếp theo lại nghe thấy một giọng nói hào sảng, cố nén giọng thật thấp mà rằng: "Nếu Thiết Sam Đại Hiệp có ở đây, những chuyện này đều có thể giải quyết trong nháy mắt; bằng không, chi bằng chuồn thẳng cho rồi, ngày sau vẫn có thể quay lại."

Lý Trọng Hoa dùng ánh mắt liếc nhẹ bàn bên cạnh, chỉ thấy lão giả nọ cau chặt chân mày, thở dài nói: "Chúng ta sớm đã nằm trong tầm ngắm theo dõi của 'Kim Lăng nhị vụ', phúc không tránh được, họa không tránh khỏi, chỉ đành từ từ đối phó xem sao thôi!" Vẻ mặt ảm đạm ấy, khiến người ta vừa nhìn thấy liền dâng lên lòng trắc ẩn.

“Quỷ Kiến Sầu” Tôn Thất thu trọn vào mắt, thấp giọng cười nói: "Hiền đệ, nếu ngươi muốn tạo danh tiếng trên giang hồ, sao không giúp đỡ bốn người này, làm một phen sự nghiệp chấn động giang hồ?"

Lý Trọng Hoa không khỏi mỉm cười nói: "Hành hiệp trượng nghĩa, vốn là điều ta nguyện làm, chứ danh tiếng phù du, nào dám mong cầu." Nói đoạn, vừa kinh ngạc nhìn lên mặt Tôn Thất, vừa nói: "Chẳng lẽ bốn người này Tôn huynh quen biết sao?"

“Quỷ Kiến Sầu” Tôn Thất nháy nháy mắt, nói: "Ông anh già sau mười năm, hình dáng đã thay đổi quá nhiều, chỉ có chiếc chân què vẫn bình an vô sự, ta nhận ra hắn, hắn không nhận ra ta, ấy là điều không thể làm khác được." Nói xong, ngửa cổ cười lớn, âm thanh chấn động cả bốn phía. Bỗng nhiên, từ ngoài bước vào một đại hán mày rậm mắt to, thần tình kiêu ngạo, sau lưng giắt hai cây Âm Dương Kích, ánh mắt đảo qua, rơi vào người lão giả tóc bạc trắng, phát ra một tiếng cười lạnh "hừ" một tiếng, vô cùng âm trầm nói: "Đến lúc này rồi, lo liệu hậu sự còn không kịp, mà vẫn còn tâm trạng uống rượu, thiên hạ sao lại có cái hạng người say sinh mộng tử thế này?"

Một tráng sĩ trung niên bên trái lão giả, giơ tay đập mạnh một cái lên bàn, đĩa chén nhảy nhót hỗn loạn. Chỉ thấy tráng sĩ đó đứng phắt dậy tựa cuồng phong, quát lên: "Khâu Hào, ba mươi vạn lượng bạc ba ngày nữa chúng ta sẽ bồi thường cho 'Kim Lăng nhị bá', ở đây cần gì đến loại chó cậy thế chủ, cáo mượn oai hùm như ngươi?" Khâu Hào giương mạnh đôi mày, ngữ khí càng thêm âm trầm lạnh lẽo nói: "Bồi thường bạc rồi thì giữ được tính mạng chắc? 'Kim Lăng nhị bá' đã tha cho ai bao giờ?"

Khách khứa trong quán rượu Hạnh Hoa lần lượt rời ghế, hoảng hốt bỏ đi.

Lý Trọng Hoa dẫu không rõ đối phương là hạng người gì, nhưng vừa thấy thần thái kiêu ngạo càn quấy này của Khâu Hào, trong ngực không kìm được sự chán ghét tột cùng. Khâu Hào đang đứng ngay cách bàn của Lý Trọng Hoa năm thước, sau lưng giắt hai cây Âm Dương Đoản Kích, ánh sáng màu xanh lam lóe lên.

Lý Trọng Hoa trong lòng khẽ động, cánh tay phải vươn ra nhanh như chớp, một cây Dương Kích sau lưng Khâu Hào đã bị Lý Trọng Hoa chộp lấy trong tay. “Quỷ Kiến Sầu” Tôn Thất liếc mắt ra hiệu hướng ra ngoài, Lý Trọng Hoa hiểu ý, tiện tay văng một cái, cây Dương Kích ấy mang theo một luồng hàn quang rơi thẳng xuống hồ Huyền Vũ. Chuyện này chỉ diễn ra trong nháy mắt, lão giả tóc bạc trắng ở bàn bên cạnh đã chứng kiến tường tận cảnh Lý Trọng Hoa lấy kích rồi văng đi, trên mặt ngập tràn vẻ kinh ngạc mừng rỡ.

Khâu Hào đang lúc buông lời mắng mỏ chế giễu, bỗng thấy vai phải nhẹ bẫng, vội đưa tay phản thủ sờ soạng, phát hiện bả vai trống hoác, không khỏi biến sắc kinh hoàng! Nghiêng đầu nhìn gấp sang bên, chỉ thấy Lý Trọng Hoa và Tôn Thất đang nâng chén nhấp ly, cười nói nhỏ nhẹ, hoàn toàn không có một chút dấu vết khả nghi nào, thế mà cây Dương Kích ấy đã bay đi mất tăm mất tích.

Tiếp đó thấy sắc mặt lão giả tóc trắng bạc phơ có điều bất thường, sắc mặt liền đổi sang dữ tợn, quát lớn lên rằng: "Dương Vĩnh Bưu, ngươi dám giở trò quỷ trước mặt Khâu Hào ta chăng? Đừng trách Khâu mỗ thủ đoạn độc ác!"

Dương Vĩnh Bưu lúc này thấy Tôn Thất và Lý Trọng Hoa chắc chắn là cao thủ võ lâm, lòng can đảm nhất thời tăng vọt, cười lớn vang dội nói: "Khâu Hào, ngươi tự mình chuốc lấy nhục nhã, còn trách được ai!" Khâu Hào lại cảm thấy vai trái nhẹ bẫng, vội quay phắt người lại nhìn, chỉ thoáng thấy cây Âm Kích độc nhất còn lại, kéo theo một dải hàn quang bay cắm xuống mặt hồ, nghe "tỏm" một tiếng, mặt hồ nổi lên vô số vòng sóng, rồi dần dần phẳng lặng trở lại.

Lúc này sắc mặt Khâu Hào tái mét, tim gan lạnh giá, thầm đoán chắc chắn là do hai người Lý Trọng Hoa và Tôn Thất làm ra, thủ đoạn quỷ dị như thế này, lần đầu tiên ứng nghiệm lên người mình, sao có thể không run rẩy tận tâm can? Đang đứng đờ ra đó, đi không được mà ở cũng không xong, chợt liếc thấy bờ hồ có hai người đang bước tới, nét mặt liền hiện lên vẻ mừng rỡ, lớn tiếng gọi: "Âm tiền bối mau đến đây!" Giọng nói thậm chí còn mang theo tiếng run rẩy.

“Ngươi ở đây càm ràm cái gì thế, làm phiền mất nhã hứng uống rượu của lão phu, đánh!” Giọng điệu vô cùng âm trầm thốt ra từ miệng “Quỷ Kiến Sầu” Tôn Thất. Âm tiết chữ "đánh" vừa dứt, chén rượu rời khỏi tay phóng vút đi, xoay tròn tựa sao xẹt, kình đạo vô cùng mãnh liệt.

Khâu Hào dẫu có thân thủ võ nghệ, vậy mà vẫn không tài nào né tránh được chén rượu ấy, nghe "bốp" một tiếng, chén rượu giáng thẳng lên sống mũi Khâu Hào, vỡ nát thành từng mảnh, găm hết vào hai bên sống mũi Khâu Hào.

Khâu Hào chỉ cảm thấy hoa mắt chóng mặt, đau đớn đến mức hồn xiêu phách lạc, thét lên một tiếng thảm thiết, máu chảy đầm đìa, khuôn mặt thê thảm đáng sợ. Lúc này, hai người bước nhanh vào, đều gầy trơ xương, mặc một chiếc áo dài rộng màu xám dài tới đầu gối, bay phấp phới theo gió trước sau, khuôn mặt âm trầm, thần tình mộc mạc, một đôi tròng mắt phóng ra hàn quang sắc lạnh như điện.

Hai người không những ngoại hình giống hệt nhau, mà thần sắc lại càng y hệt, không phân biệt được ai với ai? Điểm khác biệt duy nhất là một người có một nốt ruồi đen nhỏ trên mày trái, tuy nhiên điều này phải ở trong trạng thái cực kỳ bình tĩnh, mới có thể phân biệt nhận ra.

Dương Vĩnh Bưu và bốn người thấy hai kẻ này xuất hiện, sắc mặt đột ngột thay đổi, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, ánh mắt không dám đối diện với hai kẻ đó, chỉ nhìn về phía hai người Tôn Thất mang ý cầu xin.

“Quỷ Kiến Sầu” Tôn Thất nhìn thấy hai gã quái nhân này, khẽ hiện vẻ kinh ngạc, rồi chợt bình tĩnh trở lại, chỉ ẩn hiện nụ cười mỉm.

Gã quái nhân không có nốt ruồi ở ấn đường chợt giơ tay ấn mạnh lên mặt Khâu Hào, nơi bàn tay rút về, những mảnh vỡ găm trên mặt Khâu Hào đều bị hút ra hết, trong miệng thốt lên một câu rằng: "Là kẻ nào đánh?" Âm điệu sắc nhọn, chấn động màng nhĩ người nghe.

Khâu Hào một tay ôm mặt, một tay trỏ vào “Quỷ Kiến Sầu” Tôn Thất, nói: "Là hắn!"

Ánh mắt âm trầm của hai gã quái nhân bỗng chốc rơi phắt lên mặt Tôn Thất. Chỉ thấy Tôn Thất ngửa mặt cười lớn vang dội nói: "Ta cứ tưởng là ai? Hóa ra là Mạc Phụ Sơn Vĩ Mão Khách - 'Âm Gia Song Quái' trốn thoát dưới chưởng của Thiếu Lâm Không đại sư mười ba năm trước đây mà."

Nét mặt của “Âm Gia Song Quái” trầm xuống, không nói một lời, tựa như hai khúc cỏ khô, không gió tự bay vùn vụt lên, một trái một phải, vươn hai cánh tay đen đúa gầy guộc ra, nhanh tựa chớp giáng thẳng một chưởng vào hai bả vai Tôn Thất, thế ra tay nhanh đến mức, quả thực khiến người ta không thể tin nổi! Dương Vĩnh Bưu cùng những người khác đồng thời kinh hãi kêu lên.

Nào ngờ “Âm Gia Song Quái” ra tay nhanh, nhưng “Quỷ Kiến Sầu” Tôn Thất còn ra tay nhanh hơn bọn chúng! Thân hình khựng lại, chợt thấy thân hình một gã quái nhân lảo đảo, giữa tiếng cười lớn vang dội của Tôn Thất, thân hình vọt chồm lên, tiện tay đẩy bay nóc nhà tranh của quán Hạnh Hoa văng ra ngoài, người hắn đã rơi xuống ngay bên cạnh gã quái nhân, Khâu Hào sợ đến mức liên tục lùi né tránh.

“Âm Gia Song Quái” tức giận đến mức sắc mặt biến đổi, bởi vì Tôn Thất đột ngột khựng thân hình lại, thi triển thủ pháp thông tí, tóm lấy cổ chân của một gã quái nhân, khiến gã này lảo đảo không sao dừng được thân hình lại, suýt chút nữa thì đả thương vào gã quái nhân còn lại.

Lý Trọng Hoa lại mang tâm lý "trâu mới sinh không sợ cọp", hiên ngang ngồi thừ trên ghế, mỉm cười nhẹ.

Thân hình hai gã quái nhân bắn đi như điện, đồng thời rơi xuống trước mặt “Quỷ Kiến Sầu” Tôn Thất, đồng thanh giận dữ quát lên: "Lão quỷ ngươi là ai? Cớ sao lại nhận ra Âm gia huynh đệ chúng ta?"

“Quỷ Kiến Sầu” lớn tiếng cười vang nói: "Hai người các ngươi dù có hóa thành tro, lão phu cũng nhận ra!" Nói xong, đưa tay chỉ gã quái nhân có nốt ruồi ở ấn đường nói: "Sơn Mão Âm Hàn chính là ngươi không sai chứ?" Lại chỉ sang gã quái nhân còn lại cười nói: "Ngươi hẳn là Mộc Khách Âm Lãnh, còn lão phu là ai, các ngươi lại không nhận ra sao?"

Khâu Hào lại nhân lúc “Quỷ Kiến Sầu” Tôn Thất phân tâm, nhân cơ hội phóng ra một bọc thấu tâm đinh, lại là thủ pháp mãn thiên hoa vũ. “Quỷ Kiến Sầu” Tôn Thất là hạng người nào? Thần mục như điện, tay trái vung ra một chưởng, đánh bay toàn bộ thấu tâm đinh, tay phải nhanh như chớp lửa thò ra, cánh tay ấy bỗng nhiên dài thêm ba thước, tóm chặt lấy ngực sau của Khâu Hào.

Chỉ nghe một loạt tiếng xương cốt "bốp bốp" vang dội liên hồi, toàn bộ xương sống lưng của Khâu Hào đứt gãy, thét lên một tiếng thảm thiết, thất khiếu rỉ máu đen.

Giữa tiếng thét thảm, chỉ thấy thân hình Khâu Hào bắn vút ra, lao thẳng xuống dòng nước mông lung sóng nước nối liền trời nước của "hồ Huyền Vũ". “Âm Gia Song Quái” thét chói tai lên một tiếng, âm thanh ấy tựa như quỷ khóc vượn tru, chấn động cả bầu trời, chói tai vô cùng...