Lý Nghị mỉm cười nói: "Cô Trì à, thật không ngờ đấy, cô lại có kỹ nghệ pha trà điêu luyện như vậy, quả thực khiến người ta phải trầm trồ thán phục."

Trì Hủ mỉm cười đáp: "Bí thư Lý, trước khi làm giáo viên, tôi từng là học việc trong một quán trà, vốn định phát triển theo hướng đó. Nhưng người nhà ai cũng nói đó là nghề "phô trương mặt mũi", không đứng đắn, bắt tôi phải từ bỏ. Sau đó anh rể giúp tôi, tìm được một công việc tử tế trong trường học, thế là tôi rời quán trà đi làm."

Lý Nghị hỏi: "Anh rể cô? Là đồng chí Quý Xương Trạch phải không?"

Trì Hủ nói: "Chính là anh ấy, hai người là đồng nghiệp mà!"

Lý Nghị đặt chén trà xuống, ngả người ra sau ghế sofa, vuốt cằm trầm tư nói: "Cô Trì, hôm nay cô đến đây, chắc không chỉ đơn thuần là pha trà cho tôi uống thôi chứ?"

Trì Hủ đáp: "Bí thư Lý, tôi cố ý đến để cảm ơn anh. Lần trước ở Thái Lan, anh đã giúp tôi một việc lớn như vậy, tôi vẫn chưa kịp cảm ơn anh đây."

Lý Nghị cười bảo: "Kỹ nghệ pha trà cô vừa biểu diễn đã đủ để thay lời cảm ơn rồi."

Trì Hủ nhìn quanh căn phòng, hỏi: "Bí thư Lý sống một mình sao?"

Lý Nghị đáp: "Vợ tôi ở kinh thành, chỉ cuối tuần mới đến đoàn tụ."

Trì Hủ cười nói: "Vậy anh ở một mình trong căn nhà lớn thế này, nghe chừng quạnh quẽ quá."

Lý Nghị trả lời: "Quen rồi."

Trì Hủ khẽ cắn môi dưới, thầm nghĩ nếu không vào thẳng vấn đề thì chuyến đi này coi như công cốc, liền nói: "Bí thư Lý, anh rể tôi là người cực kỳ tốt, anh ấy đối xử với cả nhà chúng tôi rất chu đáo."

Lý Nghị cười đáp: "Thư ký trưởng Quý đối nhân xử thế hòa nhã, chẳng có tính khí gì cả."

Trì Hủ hỏi: "Tôi nghe nói có người tố cáo anh ấy? Có chuyện đó không vậy?"

Lý Nghị thầm nghĩ cô chỉ là một giáo viên, lấy đâu ra tin tức nội bộ chốn quan trường này chứ? Chẳng phải do chính Quý Xương Trạch nói cho cô biết sao? Anh hiểu rõ cô đến đây chắc chắn là do Quý Xương Trạch chỉ thị, đến để xin giúp đỡ, bèn nhàn nhạt nói: "Đừng nghe bọn họ nói nhăng nói cuội, những chuyện bắt gió bắt bóng thì đừng có tin."

Trì Hủ hỏi: "Không biết người ta tố cáo anh rể tôi chuyện gì? Bí thư Lý, anh có biết không?"

Lý Nghị bảo: "Cô Trì, cô là giáo viên nhân dân, chuyện chốn quan trường này rất phức tạp, cô không cần bận tâm làm gì. Ở đời, cứ đường hoàng ngay thẳng thì chẳng sợ gì miệng lưỡi thế gian."

Trì Hủ nói: "Tôi nghe nói "dư luận hung dữ hơn hổ", mà quan chức lại là một nghề nhạy cảm, tôi thật sự sợ anh rể sẽ trúng phải ám tiễn."

Lý Nghị nói: "Cô Trì, những việc này không phải là thứ chúng ta nên thảo luận."

Trì Hủ phân bua: "Bí thư Lý, tôi biết mình không nên hỏi đến. Nhưng anh rể là trụ cột của hai gia đình chúng tôi, cũng có ơn với nhà họ Trì, tôi thật sự rất lo cho anh ấy. Anh ấy là người quá thật thà, không biết dùng âm mưu quỷ kế gì cả, tôi sợ có người bắn tên lén vào anh ấy."

Lý Nghị mỉm cười: "Cô lo xa rồi. Quan trường không đáng sợ như cô tưởng tượng đâu. Quan trường cũng giống như mối quan hệ giữa các giáo viên trong trường cô thôi, ai cũng vì công việc, đều là đồng nghiệp, đôi khi có chút đấu đá lẫn nhau nhưng đó đều là hành vi cá nhân. Có câu nói rất hay, có người là có giang hồ mà! Nhưng môi trường lớn của quan trường vẫn khá tốt, cũng giống như các giáo viên trong trường cô vậy."

Trì Hủ nói: "Giáo viên trong trường chúng tôi ấy à, quan hệ đó thật sự không đơn giản đâu!"

Lý Nghị hỏi: "Ồ? Cũng là một chốn giang hồ sao?"

Trì Hủ cười nói: "Chứ còn gì nữa! Phàm là chuyện gì cũng vì lợi ích mà ra. Giáo viên chúng tôi vì đánh giá chức danh, vì muốn thăng tiến, có khi vì muốn vào Sở Giáo dục làm việc mà tranh giành đến sứt đầu mẻ trán! Thủ đoạn gì cũng dùng cả. Tôi còn nghe nói có nữ giáo viên vì thăng chức mà làm chuyện ấy với quan chức Sở Giáo dục đấy!"

Lý Nghị nói: "Đó dù sao cũng là hành vi của cá biệt thôi. Tôi tin đa số mọi người vẫn thủ vững bổn phận, an tâm giảng dạy."

Trì Hủ đáp: "Còn cần gì đến đa số người làm bậy nữa? Mỗi năm chỉ tiêu chỉ có một hai suất, chỉ cần một hai giáo viên dùng chút tâm cơ là đủ rồi. Như trường chúng tôi chẳng hạn, giáo viên biên chế thì ít, giáo viên hợp đồng và dạy thay thì nhiều, vì để được vào biên chế, hy sinh một chút cũng không phải là không thể. Thật đấy, tôi nghe rất nhiều đồng nghiệp bàn tán về mấy chuyện này! Bí thư Lý, anh nghĩ xem, đến cả quan chức Sở Giáo dục nhỏ bé còn dám làm chuyện giao dịch đào sắc như vậy, anh rể tôi làm quan lớn thế mà vẫn luôn biết giữ mình, anh ấy thật sự tính là một vị quan tốt đấy!"

Lý Nghị nhíu mày, hỏi: "Cô Trì, cô đang dạy ở trường nào?"

Trì Hủ đáp: "Tôi đang ở trường số 21 khu Đông Tân."

Lý Nghị nói: "Tôi nhớ trước đây cô dạy ở trường tiểu học mà?"

Trì Hủ nói: "Trước kia đúng là dạy ở tiểu học, đây là chuyển sang trung học rồi, cũng nhờ anh rể giúp đỡ."

Lý Nghị nói: "Xem ra Thư ký trưởng Quý đối xử với cô không tệ nhỉ! Rất chăm sóc cô đấy!"

Trì Hủ đáp: "Bí thư Lý, đều là chị tôi nhờ anh ấy làm thôi, không liên quan đến anh ấy đâu. Anh tuyệt đối đừng trách anh ấy."

Lý Nghị cười bảo: "Cô quá căng thẳng rồi. Giáo viên ưu tú như cô Trì, đến trường trung học dạy học cũng là đủ tư cách mà!" Anh nhìn đồng hồ rồi nói: "Giờ cũng muộn rồi, tôi không giữ cô lại nữa, cô về đường đi cẩn thận."

Trì Hủ ngồi yên bất động, ánh mắt tội nghiệp nhìn Lý Nghị.

Lý Nghị hỏi: "Sao vậy? Cô Trì còn chuyện gì nữa?"

Trì Hủ nói: "Bí thư Lý, tôi đã không nói thật, tôi đã lừa anh."

Lý Nghị hỏi: "Ồ? Chuyện gì lừa tôi? Nói nghe xem."

Trì Hủ nói: "Bí thư Lý, lần này tôi đến tìm anh, là do anh rể tôi bảo tôi đến."

Lý Nghị hỏi: "Anh ta có việc gì sao không tự mình đến tìm tôi nói chuyện, lại phải tìm cô làm loa phát thanh thế?"

Trì Hủ đáp: "Bí thư Lý, anh nên hiểu cho, anh rể nói anh ấy đã từng tìm anh giúp đỡ nhưng anh không chịu, nên anh ấy mới bảo tôi đến xin anh tha thứ."

Lý Nghị hỏi: "Cô Trì à, cô có biết anh rể cô phạm phải chuyện gì không?"

Trì Hủ đáp: "Anh ấy không phạm chuyện gì cả, là có người vu oan cho anh ấy!"

Lý Nghị nói: "Cô Trì, tôi nói xong cô đừng kích động quá nhé. Đồng chí Quý Xương Trạch bao nuôi tình nhân bên ngoài, còn sinh ra một đứa con. Đứa trẻ đó đều đã học tiểu học rồi!"

Nói đoạn, Lý Nghị nhìn phản ứng của Trì Hủ, thầm nghĩ Quý Xương Trạch là anh rể cô, anh ta làm ra chuyện có lỗi với chị gái cô như vậy, cô cũng nên chết tâm đi chứ?

Nào ngờ Trì Hủ nói: "Hóa ra là chuyện này à, tôi còn tưởng là chuyện ghê gớm gì chứ!"

Lý Nghị trợn mắt: "Cô Trì, cô là người làm nghề gõ đầu trẻ, anh rể cô làm ra chuyện có lỗi với chị gái cô như vậy mà cô còn cảm thấy không có gì ghê gớm? Cô không thấy chị gái mình rất oan ức sao? Cô không thấy lỗi lầm của đồng chí Quý Xương Trạch rất nghiêm trọng sao?"

Trì Hủ nói: "Bí thư Lý, anh không biết đấy thôi, chị tôi và anh rể quen nhau muộn, kết hôn cũng muộn, trước chị tôi, anh rể từng có một người đàn bà, chính là người tình nhân mà anh nói đấy."

Lý Nghị nhíu mày: "Đây là mấy chuyện rắc rối gì thế này?"

Trì Hủ kể: "Trước khi kết hôn với chị tôi, anh rể từng có một người đàn bà, hai người yêu nhau rất lâu, suýt chút nữa là tính chuyện hôn nhân, kết quả vì gia đình anh rể phản đối nên hôn sự hai người bị thổi bay. Sau đó anh rể mới tìm đến chị tôi."

Lý Nghị nói: "Vậy khi đã kết hôn với chị cô rồi, anh ta không nên qua lại với người yêu cũ nữa chứ!"

Trì Hủ đáp: "Nhưng lúc đó, người đàn bà kia đã mang thai con của anh rể, còn lén lút sinh đứa bé ra! Cô ta còn thề thốt, đời này không tái giá nữa, cứ mẹ con hai người tự lo liệu cuộc sống."

Lý Nghị hỏi: "Vậy anh rể cô thương hại họ, nên tiếp tục chăm sóc?"

Trì Hủ gật đầu: "Vâng, nên tôi cảm thấy anh rể rất vĩ đại. Vì chuyện này, chị tôi và anh rể từng cãi nhau một trận lớn, nhưng sau đó thấy mẹ con họ quá đáng thương, lại thấy người đàn bà kia đối với anh rể rất si tình, nên cũng mắt nhắm mắt mở cho qua. Tuy nhiên, chị gái có giao ước với anh rể, chỉ được giúp đỡ về mặt sinh hoạt, không được xảy ra quan hệ mờ ám với người đàn bà đó nữa. Nếu người đàn bà kia đồng ý, chị gái tôi sẽ đón đứa bé về, nuôi như con đẻ của mình. Nhưng người đàn bà kia không chịu."

Lý Nghị ngạc nhiên: "Còn có chuyện như vậy nữa à!"

Trì Hủ hỏi: "Bí thư Lý, anh nói anh rể tôi có lỗi không? Nếu anh ấy là kẻ không có lương tâm, chắc chắn sẽ không chăm sóc mẹ góa con côi đó đâu! Như vậy cũng coi là phạm sai lầm sao?"

Lý Nghị trầm ngâm: "Cô Trì, những chuyện này là đồng chí Quý Xương Trạch nói cho cô biết, hay là chị gái cô nói?"

Trì Hủ đáp: "Tôi nghe chị tôi kể, anh rể chắc tưởng tôi chưa biết mấy chuyện này của anh ấy nên hôm nay tôi hỏi chuyện gì, anh ấy sống chết không chịu nói cho tôi. Bí thư Lý, anh phải giúp anh ấy mới được! Anh ấy thật sự không sai gì cả, lúc đầu chia tay họ vốn không hề biết người đàn bà kia đã mang thai. Nếu thực sự muốn truy cứu trách nhiệm thì nên là lỗi của người nhà anh ấy, là họ ép anh ấy phải từ bỏ người đàn bà đó."

Lý Nghị nói: "Tình hình tôi đã hiểu cả rồi, chuyện này bây giờ lan truyền khắp nơi, ảnh hưởng rất xấu, dù tôi có tâm muốn giúp anh ta thì cũng lực bất tòng tâm! Chúng ta biết anh ta vô tội, nhưng đồng chí Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật không nghĩ như vậy! Nhân dân quần chúng không nghĩ như vậy!"

Trì Hủ nói: "Bí thư Lý, anh bớt đem đạo lý lớn ra ép tôi đi, tôi tuy không ở chốn quan trường nhưng với mấy người làm quan các anh ít nhiều cũng hiểu một chút, anh rể tôi có phạm lỗi hay không, có việc gì hay không, chẳng phải là do người làm lãnh đạo như anh nói là xong sao? Anh rể đã nói rồi, chỉ cần anh chịu giúp anh ấy, anh ấy mới có cứu cánh."

Lý Nghị nói: "Cô Trì, cô đây không phải là làm khó người khác sao?"

Trì Hủ nài nỉ: "Bí thư Lý, tôi cầu xin anh, anh giúp anh ấy đi? Anh rể cũng là từ nông thôn thi đỗ lên, anh ấy có thể ngồi vào vị trí hôm nay, thật sự rất không dễ dàng. Nếu anh không chịu giúp anh ấy, thì cả đời này anh ấy coi như hủy hoại hết rồi."

Lý Nghị nói: "Cô Trì nói quá lời rồi. Hiện tại Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật vẫn chưa thảo luận và xử lý vụ án của anh ta, sẽ xử lý thế nào cũng chưa có kết luận cuối cùng, tình hình không nghiêm trọng như cô tưởng tượng đâu. Hơn nữa, đường nào cũng về La Mã, dựa vào năng lực của đồng chí Quý Xương Trạch, tôi tin rằng, cho dù anh ta không làm việc trong đội ngũ công chức nữa, thì ở những nơi khác vẫn có thể làm nên nghiệp lớn."

Trì Hủ bỗng nhiên nức nở, bờ vai ngọc run lên từng đợt, khóc rất đau lòng.

Lý Nghị hỏi: "Cô bị sao vậy? Tôi đâu có bắt nạt cô!"

Trì Hủ nói: "Bí thư Lý, chỉ cần anh chịu giúp anh ấy, anh bảo tôi làm gì cũng được."