Tiết Tuyết vui mừng khôn xiết, không kìm lòng được mà nắm lấy cánh tay Lý Nghị, hỏi: "Lý Nghị, anh không gạt em chứ?"

Lý Nghị cười đáp: "Anh lừa ai chứ không bao giờ lừa em."

Tiết Tuyết nói: "Chẳng phải vừa rồi anh mới bảo, thứ mà chính trị gia nên học nhất chính là biết nói dối sao?"

Lý Nghị cười ha hả: "Em học nhanh thật đấy. Giữa hai chúng ta, không bàn chuyện chính trị nhé? Sáu mươi triệu này có được là như thế này, trong đó mười triệu là tiền cấp từ trung ương, năm mươi triệu còn lại là anh đòi giúp em từ chỗ Dương Văn Thiên. Em có sáu mươi triệu này, đủ để làm được rất nhiều việc, không chỉ là công tác cải cách nhà máy kiềm, em còn có thể dùng số tiền này làm những việc khác, như vậy, uy tín của em ở Giang Châu cũng có thể được xác lập."

Tiết Tuyết nói: "Đường đường là thị trưởng như em, mà lại phải dựa vào tiền để xác lập uy tín? Như vậy chẳng phải rất thất bại sao?"

Lý Nghị nói: "Không. Quyền lực trên thế giới này, chẳng qua cũng chỉ có hai loại, một loại là nắm quyền kiểm soát tài chính tài nguyên, loại còn lại, chính là nắm quyền kiểm soát nhân lực. Đây cũng chính là cái mà người ta hay nói có quyền có thế, có tiền có thế. Có tiền, có quyền, đều là một loại năng lực kiểm soát tài nguyên. Em là thị trưởng, đã có năng lực kiểm soát tiền và quyền. Nhưng năng lực này, vẫn phải dựa vào chính em đi tranh giành và kiểm soát. Bởi vì tài nguyên có hạn, nhưng người tranh giành lại có rất nhiều. Cuối cùng em có thể khống chế được hai loại tài nguyên này hay không, khống chế được bao nhiêu, thì phải xem thủ đoạn và năng lực của em rồi."

Tiết Tuyết nói: "Lý Nghị, thâm sâu quá. Em cảm thấy anh đã nói toạc hết đạo lý làm quan rồi."

Lý Nghị cười nói: "Anh chỉ là bình dân hóa đạo lý làm quan thôi. Nói lớn ra, đó là vì nhân dân phục vụ, lập công dựng nghiệp cho quốc gia và dân tộc. Nói nhỏ ra, thì nó chỉ là một công việc. Nhưng nói một cách thông tục, làm quan, chính là vì theo đuổi quyền lực lớn hơn!"

Tiết Tuyết nói: "Theo lời anh, chúng ta làm quan đều là vì nắm quyền?"

Lý Nghị nói: "Có thể em sẽ không đồng ý với quan điểm của anh. Nhưng, em phải hiểu một đạo lý, lý tưởng của em có cao đẹp đến đâu, chí khí của em có lớn đến đâu, nếu trong tay em không có quyền lực, em chẳng làm được gì cả. Cũng chẳng đạt được gì cả. Em cảm thấy anh rất giỏi về cải cách doanh nghiệp nhà nước đúng không? Nếu anh chỉ là một thị dân bình thường, hoặc là một cán bộ cơ quan bình thường, những suy nghĩ này của anh, có thực hiện được không? Cho dù anh nói ra, có ai nghe không? Có ai đi thực hiện không? Hôm nay, nếu anh không khoác cái danh hiệu Trưởng phòng Cải cách Doanh nghiệp Nhà nước, thì đại hội hôm nay liệu có đến lượt anh chủ trì không? Những lý niệm và dự định này của anh, có thể biến thành hiện thực không?"

Tiết Tuyết lặng lẽ gật đầu, biểu thị đồng ý với ý kiến của Lý Nghị.

Lý Nghị nói: "Chị Tiết, Dương Văn Thiên hiện giờ đã bị chúng ta nắm thóp, tuy hắn sẽ không giúp đỡ hết mình, nhưng trong những vấn đề thông thường, vẫn sẽ giúp chị. Chỉ cần chị tận dụng tốt quân cờ này, chị sẽ nhanh chóng có được chỗ đứng của mình ở Quảng Lăng."

"Lý Nghị, cảm ơn anh, những việc anh làm cho em thực sự quá nhiều, khiến em không biết nói gì cho phải." Tiết Tuyết nhìn vào mắt Lý Nghị, chân thành nói.

Lý Nghị cười nói: "Thật sự muốn cảm ơn anh à? Vậy thì hôn anh một cái đi!"

Khuôn mặt xinh đẹp của Tiết Tuyết lạnh đi, nói: "Được thôi, gọi Lâm Hinh muội muội qua đây trước đã, để cô ấy làm chứng cho!"

Lý Nghị xua tay: "Cô thật là mất hứng! Cô không muốn hôn tôi, vậy cô cứ nắm chặt tay tôi làm gì?"

Tiết Tuyết kêu "á" một tiếng, vội vàng buông tay Lý Nghị ra, khuôn mặt phấn hồng đỏ bừng, nói: "Lý Nghị, anh đừng nghĩ lung tung, vừa nãy chỉ là em quá vui mừng thôi."

Lý Nghị cười hắc hắc, nhìn Tiết Tuyết rời đi.

Trở về khách sạn nơi đang nghỉ chân, phòng của Lý Nghị ở tầng bảy. Giang Triệu Nam và đội ngũ tùy tùng của ông ở tầng tám. Ngô Đông Phương và những người từ tỉnh Giang Nam đến đều ở tầng bảy.

Khi Lý Nghị đi ngang qua phòng của Ngô Đông Phương, thư ký của Ngô Đông Phương là Cam Minh Kiệt bước ra, nói: "Đồng chí Lý Nghị, Tỉnh trưởng Ngô mời anh."

Lý Nghị "ồ" một tiếng, hỏi: "Tỉnh trưởng Ngô tìm tôi có việc gì?"

Cam Minh Kiệt đáp: "Anh tự vào hỏi chẳng phải sẽ rõ sao?"

Lý Nghị thầm nghĩ, nhìn vẻ mặt này của Cam Minh Kiệt, rõ ràng là đang ở đây đợi mình quay về, hắn ta có việc gì tìm mình chứ?

Vị thư ký này của Ngô Đông Phương từ trước đến nay không hợp với Lý Nghị, thấy Lý Nghị đứng yên không nhúc nhích, liền mất kiên nhẫn thúc giục một câu: "Đồng chí Lý Nghị, vào đi thôi! Tỉnh trưởng Ngô có việc tìm anh!"

Lý Nghị nói: "Xin lỗi nhé, phiền anh nói với Tỉnh trưởng Ngô một tiếng, Thủ trưởng Giang tìm tôi, tôi phải đi báo cáo công việc với ông ấy trước đã. Chốc nữa tôi sẽ quay lại nghe Tỉnh trưởng Ngô chỉ thị sau!"

Cam Minh Kiệt nói: "Đồng chí Lý Nghị, đây không phải là cái cớ của anh đấy chứ?"

Lý Nghị cau mày nói: "Tôi không hiểu anh đang nói gì!"

Cam Minh Kiệt giọng điệu âm dương quái khí nói: "Lý Nghị, anh không muốn gặp Tỉnh trưởng Ngô, nên cố tình bịa ra cái cớ, không chịu vào chứ gì?"

Lý Nghị trầm giọng nói: "Tôi rảnh rỗi đến mức đó sao? Tỉnh trưởng Ngô là lãnh đạo cấp trên của tôi, ông ấy gọi, sao tôi dám vô cớ thoái thác?"

Cam Minh Kiệt nói: "Anh còn biết Tỉnh trưởng Ngô là lãnh đạo cấp trên của anh à, tôi còn tưởng anh sớm đã đắc ý quên hết cả rồi chứ!"

Lý Nghị bước hai bước, nghe vậy liền dừng chân nói: "Thư ký Cam, tôi có thể kiện anh tội vu khống đấy! Xét về cấp bậc hành chính, tôi còn cao hơn anh! Thái độ này của anh, là thái độ đối đãi với lãnh đạo cấp trên sao?"

Cam Minh Kiệt đuối lý, nhưng hắn cậy mình là thư ký của Ngô Đông Phương, từ khi nhậm chức luôn tràn đầy cảm giác ưu việt, nhìn những vị lãnh đạo cấp địa thị và sảnh cục bên dưới, ai nấy đều giả vờ như cháu chắt, lời hay ý đẹp một bụng, lại còn biếu tiền biếu quà, chỉ để cho Cam Minh Kiệt sắp xếp thời gian gặp Ngô Đông Phương một lần.

Lâu dần thành thói quen, Cam Minh Kiệt hình thành một cảm giác ưu việt khó hiểu.

Sự bành trướng của cảm giác ưu việt này khiến Cam Minh Kiệt đặt sai vị trí của mình, trước mặt Lý Nghị cũng tự cho mình cao hơn một bậc, nói năng hành sự luôn là ra lệnh sai khiến.

Ngờ đâu, hắn đã tính sai rồi. Trong mắt Lý Nghị, Cam Minh Kiệt cũng giống như con cáo trong câu chuyện "Cáo mượn oai hùm", tuy đi lại nghênh ngang phía trước, nhưng chỉ là cái vỏ rỗng, không đáng nhắc tới. Hắn cứ tưởng người khác sợ hắn, nhưng không biết rằng người ta chỉ đang sợ con hổ lớn sau lưng hắn. Nếu có một ngày, con hổ này không thể cắn người được nữa, hoặc con cáo này không còn được sủng ái nữa, hắn sẽ chết rất thê thảm!

Lý Nghị một là đã quen với bộ mặt của loại người này, hai là, thực sự chưa bao giờ để loại người như Cam Minh Kiệt vào mắt! Vì vậy, hoàn toàn không coi lời nói của hắn ra gì.

Cam Minh Kiệt không cam lòng nhận thua, tiếp tục nói: "Lý Nghị, anh đang ở ngay đây, vào nghe Tỉnh trưởng Ngô nói chuyện trước đi, rồi hãy đi tìm Thủ trưởng Giang cũng chưa muộn."

Lý Nghị lạnh lùng nói: "Công việc của Thủ trưởng quan trọng, hay công việc của Tỉnh trưởng Ngô quan trọng? Thư ký Cam, anh có phải bị hồ đồ rồi không? Đến cái nặng nhẹ chính phụ cũng không phân biệt được sao?"

Nói đoạn, Lý Nghị sải bước đi thẳng về phía trước.

Cam Minh Kiệt oán hận hét lên một tiếng: "Lý Nghị, anh dám coi thường Tỉnh trưởng Ngô như vậy, anh sẽ phải trả giá!" Nhưng Lý Nghị càng đi càng xa, thậm chí không thèm quay đầu lại một cái.

Cam Minh Kiệt tức đến méo cả miệng, đi vào phòng.

Ngô Đông Phương ngồi trên ghế sofa, thấy Cam Minh Kiệt đi vào, nói: "Không cần nói nữa, những lời vừa nãy tôi đều nghe thấy rồi."

Cam Minh Kiệt nói: "Tỉnh trưởng Ngô, Lý Nghị này cái thói kiêu ngạo thật lớn! Thậm chí ngay cả sự triệu kiến của ngài mà hắn cũng dám không đến!"

Ngô Đông Phương trầm giọng: "Đi xem xem, Lý Nghị có thật sự đi lên chỗ Thủ trưởng không."

Cam Minh Kiệt gật đầu biểu thị đã hiểu, vừa bước ra ngoài, liền thấy Dương Văn Thiên lén lút đi tới, dường như muốn vào phòng của Ngô Đông Phương. Cam Minh Kiệt lúc nãy vào vội quá nên quên đóng cửa, Dương Văn Thiên đã thò nửa cái đầu vào trong, đang ngó nghiêng bên trong.

Cam Minh Kiệt giơ tay chặn lại, nói: "Ông là ai? Đây không phải chỗ cho ông vào, đi mau!"

"Thư ký Cam, chào cậu, tôi là Bí thư Thành ủy Quảng Lăng - Dương Văn Thiên, đến tìm Tỉnh trưởng Ngô báo cáo công việc, làm phiền cậu thông báo một tiếng cho tôi." Dương Văn Thiên mỉm cười nói.

Cam Minh Kiệt nói nhỏ: "Tỉnh trưởng Ngô mấy hôm nay tinh thần không được tốt, không gặp."

Dương Văn Thiên cười, lấy ra một chiếc phong bì, nhân lúc không ai chú ý, nhanh chóng nhét vào túi áo vest của Cam Minh Kiệt, nói: "Phiền Thư ký Cam thông báo một tiếng giúp tôi. Gặp hay không, đều do Tỉnh trưởng Ngô quyết định. Nếu Tỉnh trưởng Ngô không gặp tôi, tôi sẽ quay đầu đi ngay, tuyệt đối không làm khó Thư ký Cam."

Cam Minh Kiệt giơ tay lấy phong bì ra, đặt trong tay nhẹ nhàng bóp một cái, lại hơi nhẩm tính trọng lượng, là biết trong này đại khái có bao nhiêu tiền rồi. Làm bộ đẩy lại vào trong ngực Dương Văn Thiên: "Tỉnh trưởng Ngô rất bận, thật sự không có thời gian. Bí thư Dương, hay là ngài hôm khác lại đến đi?"

Dương Văn Thiên lần này đến tìm Ngô Đông Phương cũng là để thăm dò khẩu phong, ngoài ra cũng muốn hàn gắn lại mối quan hệ với Ngô Đông Phương. Dương Văn Thiên là người đã quen nắm quyền, không muốn bản thân mãi mãi bị Lý Nghị và Tiết Tuyết kìm kẹp, trưa nay bị Lý Nghị nắm thóp một phen, vừa mất mặt lại vừa tổn thất tiền bạc, ông ta quay về nghĩ càng nghĩ càng ấm ức, thế là muốn đến tìm Ngô Đông Phương, xem còn cơ hội cứu vãn nào không.

Thấy Cam Minh Kiệt trả lại phong bì, Dương Văn Thiên không nhận, cũng không nản chí, ông tin chắc rằng trên thế giới này, người thực sự thấy tiền mà không sáng mắt không có nhiều, chỉ là vấn đề giá cả bao nhiêu thôi.

Dương Văn Thiên lại lấy ra một phong bì nữa, cùng với phong bì kia, nhét vào túi áo Cam Minh Kiệt, nói nhỏ: "Nhờ Thư ký Cam thông báo một tiếng giúp, Dương mỗ xin ghi nhớ ân tình này."

Lúc này, Ngô Đông Phương đã nghe thấy tiếng người bên ngoài, liền hỏi: "Minh Kiệt, có chuyện gì vậy?"

Cam Minh Kiệt liền bước vào bẩm báo: "Tỉnh trưởng, đồng chí Dương Văn Thiên cầu kiến."

Ngô Đông Phương nói: "Cho hắn vào đi."

Cam Minh Kiệt lại bước ra, mời Dương Văn Thiên vào.

Dương Văn Thiên nói tiếng cảm ơn với Cam Minh Kiệt, chỉnh lại cổ áo, bước vào trong.

Ngô Đông Phương ngồi trên ghế sofa, vắt chéo chân, lạnh lùng nhìn Dương Văn Thiên.

Dương Văn Thiên hơi cúi người, đứng trước mặt Ngô Đông Phương, nói: "Tỉnh trưởng Ngô, chào ngài. Tôi đến xin tội đây."

Ngô Đông Phương cười lạnh: "Tội? Ông có tội gì hả?"

Dương Văn Thiên nói: "Tỉnh trưởng Ngô, tôi có tội, tôi chính là đến để xin tội với ngài, xin ngài hãy xử phạt tôi đi!"

Ngô Đông Phương nói: "Xử phạt ông? Hiện giờ ông là người thân cận trước mặt Thủ trưởng, tôi - Ngô Đông Phương - có mấy lá gan mà dám đi xử phạt ông chứ?"

Mồ hôi lạnh của Dương Văn Thiên vã ra như tắm, nói: "Tỉnh trưởng Ngô, giữa tôi và Thủ trưởng không có chuyện gì cả, đó đều là hiểu lầm, thật sự là hiểu lầm ạ! Tỉnh trưởng, tôi theo ngài bao nhiêu năm nay, tôi có lá gan nào mà dám đắc tội với Thủ trưởng chứ! Thật sự là hiểu lầm. Tất cả mọi chuyện đều do nhà họ Hà gây ra, con gái tôi đã hủy hôn với nhà họ Hà rồi, tôi cũng đã đoạn tuyệt qua lại với nhà họ Hà. Mong Tỉnh trưởng xem vì sự trung thành tận tụy trước đây của tôi mà tha cho tôi lần này."

Ngô Đông Phương nói: "Tha? Không dám nhận! Bí thư Dương ông tha cho tôi là tốt lắm rồi! Ông có Thủ trưởng chống lưng cho ông cơ mà, ai dám động vào ông? Hê hê, khá lắm nhỉ!"

Dương Văn Thiên nói: "Tỉnh trưởng Ngô, tôi..."

"Cút ra ngoài!" Ngô Đông Phương đột nhiên quát lên đầy giận dữ. Cơn giận mà Lý Nghị mang đến cho ông, ông đang lo không có chỗ xả, vừa hay trút hết lên đầu Dương Văn Thiên.

Dương Văn Thiên cũng là một phương chư hầu cơ mà! Hạ mình đến xin lỗi, kết quả bị một bụng tức, tại chỗ không thể phát tác, đành phải cố nén lại, quay người đi ra ngoài, khoảnh khắc cánh cửa phòng đóng lại, loáng thoáng nghe thấy Ngô Đông Phương chửi một câu: "Thứ gì không biết!"

Dương Văn Thiên chỉ cảm thấy một luồng khí huyết xông thẳng lên đại não, siết chặt nắm tay, rồi lại từ từ buông lỏng, khẽ thở dài một tiếng, ủ rũ cúi đầu, chậm rãi bước đi.

Nói lại chuyện Lý Nghị, anh quả thực cần báo cáo tiến độ công tác cải cách nhà máy kiềm với Giang Triệu Nam, nhưng cũng không khẩn cấp như lời anh nói. Lý do anh nói như vậy với Cam Minh Kiệt, chỉ là muốn mượn tay Giang Triệu Nam để giết bớt nhuệ khí của Ngô Đông Phương, cũng là đả kích sự kiêu ngạo của Cam Minh Kiệt mà thôi.

Lý Nghị đến tầng tám, báo cáo công tác cải cách nhà máy kiềm với Thủ trưởng Giang Triệu Nam, đệ trình phương án cải cách.

Giang Triệu Nam chăm chú xem phương án đó, nói: "Lý Nghị, nhìn cái kiểu này của cậu, mười triệu không đủ tiêu nhỉ?"

Lý Nghị cười nói: "Chuyện tiền bạc, tôi tự có cách."

Giang Triệu Nam mỉm cười: "Tốt lắm, một vị lương tướng biết lo liệu như cậu, thực sự là khó tìm đấy!"

Lý Nghị quan tâm hỏi: "Sức khỏe của Thủ trưởng đã đỡ hơn chút nào chưa?"

Giang Triệu Nam chậm rãi lắc đầu, nói: "Với cậu thì tôi có thể nói thật lòng, cái lưng và eo này của tôi vẫn còn đau lắm."

Lý Nghị nói: "Xin Thủ trưởng giữ gìn sức khỏe, đi trước về kinh dưỡng bệnh đi ạ!"

Giang Triệu Nam nói: "Ra ngoài một chuyến đâu có dễ dàng gì! Cứ thế quay về, không thỏa đáng lắm."

Lý Nghị nói: "Thủ trưởng, điều kiện ở Quảng Lăng khá bình thường. Tôi khẩn cầu Thủ trưởng tạm về Giang Châu, nghỉ ngơi ở Giang Châu hai ngày, chuyện ở Quảng Lăng cứ giao cho tôi xử lý, đợi chuyện bên này xong xuôi, tôi sẽ lại hộ tống Thủ trưởng đi tỉnh phía Nam."

Giang Triệu Nam cười nói: "Cậu đấy, còn càm ràm, còn quản lý người ta hơn cả thư ký và thư ký trưởng của tôi!"

Lý Nghị nói: "Xin Thủ trưởng giữ gìn sức khỏe, thân thể của ngài gắn liền với hạnh phúc của hơn mười mấy ức bách tính đấy ạ!"

Giang Triệu Nam chỉ vào Lý Nghị, cười ha hả: "Được, có cậu ở Quảng Lăng trông chừng, tôi cũng yên tâm đi Giang Châu nghỉ ngơi hai ngày. Lý Nghị, trong hai ngày này, tôi muốn giao cho cậu một nhiệm vụ, cậu nhất định phải hoàn thành."

Lý Nghị cung kính nói: "Xin Thủ trưởng chỉ thị."

Giang Triệu Nam trầm giọng nói: "Tra cho rõ nguyên nhân thực sự đằng sau cái chết của Khâu Tường Phong cho tôi!"

Lý Nghị ngạc nhiên: "Khâu Tường Phong? Chẳng phải ngã chết ở Ma Cao sao? Còn có uẩn khúc gì nữa ạ?"

Giang Triệu Nam nói: "Không đơn giản như vậy đâu. Lý Nghị, cậu từng làm việc ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, tôi tin cậu nhất định sẽ tìm ra nguyên nhân thực sự."

Lý Nghị nói: "Thủ trưởng, chuyện phá án này, đâu đến lượt tôi quản đâu ạ!"