Ngày hôm đó, tất cả cán bộ cơ quan Đảng ủy và chính quyền thành phố Miên Châu, cùng với các cán bộ từ cấp trưởng phòng trở lên ở các quận, huyện, thành phố trực thuộc đều nhận được thông báo từ văn phòng thành phố, yêu cầu tất cả mọi người bắt buộc phải có mặt tại khách sạn Vạn Trình trong thành phố vào tối nay để tham dự tiệc chiêu đãi, không ai được vắng mặt.

Đúng như những gì Đàm Vệ Đông đã nói, đám cán bộ này vừa nghe đến chuyện có tiệc rượu thì ai nấy đều hớn hở như mở cờ trong bụng. Nhiều người ở xa, chưa kịp tan tầm, vừa nhận được thông báo đã lái xe xuất phát, vội vàng chạy đến thành phố để dự tiệc.

Sau khi mọi người tề tựu đông đủ, tự nhiên không tránh khỏi bàn tán về lý do của bữa tiệc này.

Những cán bộ từ cấp dưới lên tất nhiên vẫn chưa biết cấp trên trực tiếp của họ là đồng chí Thiệu Dật Tiên sắp phải rời nhiệm sở.

Mà người đứng ra tổ chức buổi tiệc chia tay long trọng này lại chính là Thị trưởng Lý Nghị!

Các cán bộ cơ quan trong thành phố xì xào bàn tán, bí mật công bố tin tức này ra ngoài.

Chẳng bao lâu sau, tất cả các đồng chí đến dự tiệc đều đã biết tin!

Đối với các cán bộ cấp dưới mà nói, đây quả thực là một tin chấn động!

Bí thư thành ủy sắp đi, mà lại đi một cách kỳ lạ và vội vàng như thế! Trước đó không hề có lấy một chút gió tiếng nào, cũng chẳng có ai đứng ra giải thích lấy nửa lời!

Các loại đồn đoán lập tức nảy sinh. Có người nói, chẳng lẽ Bí thư Thiệu tham ô số tiền lớn nên bị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật "song quy" rồi? Lại có người nói, không thể nào, nếu bị "song quy" thì làm sao còn có thể tổ chức tiệc chia tay? Chắc là bị người ở phía trên chèn ép nên mới bị điều chuyển công tác.

Cũng có người bảo: "Mọi người đừng đoán mò nữa, nhìn cái kiểu tổ chức tiệc chia tay thế này, e là Bí thư Thiệu sắp được thăng chức rồi đấy! Biết đâu lại được vào tỉnh làm Phó Tỉnh trưởng!"

Những lời đồn thổi, thị phi tràn ngập trong đám người tham dự.

Khách sạn Vạn Trình là sản phẩm gia tộc của Lam Thi Ngữ. Lần trước cô ấy tìm đến Lý Nghị, yêu cầu Lý Nghị dành cho mình một chút ưu ái đặc biệt, chính là mong chính quyền cố gắng tổ chức các buổi tiệc rượu, hội nghị chiêu đãi tại khách sạn của gia đình cô.

Khi nghĩ đến việc chia tay Thiệu Dật Tiên, Lý Nghị lập tức nghĩ ngay đến khách sạn này của Lam Thi Ngữ.

Lựa chọn khách sạn này, mục đích của Lý Nghị không hẳn là đơn thuần. Thứ nhất, đương nhiên là để chăm sóc công việc kinh doanh cho Lam Thi Ngữ, muốn kéo cô tiếp tục đầu tư vào Miên Châu thì phải cho cô ấy chút lợi lộc nếm thử. Tiệc rượu chiêu đãi của chính quyền thì tổ chức ở đâu mà chẳng được? Làm ở chỗ Lam Thi Ngữ sẽ càng dễ thu phục lòng người hơn.

Còn về những dụng ý khác của Lý Nghị, chỉ có mình anh ta biết. Điểm này, chúng ta tạm thời chưa cần vạch trần nhé!

Sắp tan tầm, Lý Nghị gọi điện thoại cho Thượng Quan Cẩn ở nhà, bảo mình phải đi dự tiệc rượu, không về nhà ăn cơm.

Thượng Quan Cẩn bĩu môi nói: "Lại không về ăn à? Vậy tôi làm cả bàn đồ ăn đó cho ai ăn đây? Thôi bỏ đi, dù sao anh ngày nào chẳng có tiệc rượu, ở đây cũng chẳng cần tôi nữa, tôi về Kinh đây!"

Lý Nghị cười bảo: "Tiệc rượu hôm nay đặc biệt lắm, anh không dự không được. Bí thư Thiệu sắp đi rồi, tối nay là tiệc chia tay đấy!" Anh cũng chẳng quan tâm Thượng Quan Cẩn có ý kiến thế nào, dập máy cái rụp.

Điền Hoa và Tiền Đa đều đã chuẩn bị xong, đón Lý Nghị lên xe. Tiền Đa không đợi chỉ thị, liền lái thẳng đến khách sạn Vạn Trình.

"Nghị thiếu, cái phô trương này, mẹ kiếp, làm lớn quá rồi đấy nhỉ?" Tiền Đa càm ràm: "Đâu phải đại hội chào mừng, đây là tiệc chia tay mà! Nếu Thiệu Dật Tiên đến nhận chức mới, thành phố chúng ta có làm lớn chuyện để chào mừng ông ta thì còn có lý do để nói. Nhưng giờ ông ta sắp đi rồi, chúng ta còn tốn công tốn sức tiễn ông ta làm gì? Thế này chẳng phải quá không đáng sao?"

"Đáng?" Lý Nghị cười hì hì: "Khoản này, phải xem cậu tính toán thế nào!"

Tiền Đa lầm bầm: "Tính thế nào cũng là lỗ cả!"

Lý Nghị cười lớn, bảo: "Cậu không biết đấy thôi! Ừm, Điền Hoa, cậu thấy sao?"

Điền Hoa nghĩ thầm, Thị trưởng Lý vừa nói rất rõ ràng rồi, khoản này phải xem cách tính toán ra sao, rõ ràng là Thị trưởng Lý sẽ không chịu lỗ! Số tiền chi cho bữa tiệc chia tay này tung ra, đoán chừng sẽ thu hoạch được gì đó ở những nơi khác chăng? Trong lòng trầm ngâm, nhất thời không dám trả lời.

Lý Nghị mỉm cười: "Cậu nghĩ thế nào cứ nói thẳng ra là được. Tôi không để bụng đâu. Có phải cậu cũng nghĩ rằng tôi tổ chức tiệc chia tay này là để khiến Bí thư Thiệu không xuống đài được? Muốn trước mặt bao nhiêu cấp dưới cũ của ông ta, trực tiếp chỉ trích lỗi lầm của ông ta, khiến ông ta không còn chỗ dung thân?"

"Không, không," Điền Hoa vội nói: "Tôi không hề nghĩ như vậy... Tôi nghĩ là, Thị trưởng Lý làm thế chắc chắn có tính toán và suy nghĩ của riêng ngài. Trí tuệ chúng tôi thấp kém, khó mà đoán được."

Lý Nghị cười lớn, giơ ngón tay chỉ vào Điền Hoa, nói: "Cậu cũng trở nên khéo léo và thế sự rồi đấy! Lời nói không thật lòng rồi nhé!"

Điền Hoa đáp: "Không dám, trong lòng tôi thực sự nghĩ vậy. Có lẽ, ngài muốn thông qua bữa tiệc này để đạt được mục đích và thu hoạch nào đó về chính trị!"

Sắc mặt Lý Nghị trở nên nghiêm trọng, chậm rãi nói: "Thực ra, suy đoán trong lòng các cậu chính là suy nghĩ chân thực của tôi."

Tiền Đa và Điền Hoa đều ngơ ngác nhìn Lý Nghị.

Lý Nghị xua tay, trầm giọng nói: "Không sai, tôi chính là muốn thông qua tiệc chia tay lần này, để Bí thư Thiệu trước mặt bao nhiêu cấp dưới cũ như thế, công khai tuyên bố việc rút lui của mình!"

Tiền Đa nhếch môi, cười: "Không đời nào? Chẳng lẽ những suy đoán kiểu tiểu nhân đó lại thực sự đoán trúng bụng quân tử của Nghị thiếu à?"

Điền Hoa cũng lộ vẻ kinh ngạc, anh ta quả thực chưa bao giờ nghĩ Lý Nghị lại là người thừa nước đục thả câu như vậy.

Lý Nghị nói: "Tôi hỏi các cậu, Bí thư Thiệu làm quan ở Miên Châu bao nhiêu năm rồi? Tôi mới đến được bao lâu?"

Điền Hoa đáp: "Ngài mới đến được hơn hai tháng thôi, còn Bí thư Thiệu ở Miên Châu đã nhiều năm rồi, nếu tính từ hồi ông ấy làm công tác cơ sở thì còn lâu hơn nữa."

Lý Nghị nói: "Ừm, vậy thì, những cán bộ Miên Châu này, trong lòng họ hướng về ai? Là tôi, hay ông ấy? — Các cậu cứ nói thật đi."

"Phần lớn là hướng về ông ấy!" Điền Hoa ngượng ngùng nói.

"Đây là sự thật!" Lý Nghị nói: "Bí thư Thiệu đi rồi, ông ấy thì vỗ mông bỏ đi, thật tiêu sái! Thế nhưng, bao nhiêu cấp dưới cũ này, họ sẽ nghĩ sao?"

Tiền Đa bĩu môi cười: "Còn nghĩ sao nữa? Chắc chắn là quay sang quy phục dưới trướng Thị trưởng Lý ngài rồi!"

Lý Nghị nhìn sang Điền Hoa: "Cậu nghĩ sao?"

Điền Hoa trầm ngâm: "Họ sẽ nghĩ rằng, Bí thư Thiệu là bị ngài ép đi!"

Tiền Đa nhảy dựng lên như bị kim châm, nói: "Thế thì nguy to! Nếu họ thực sự nghĩ như vậy, chẳng phải họ sẽ nảy sinh tâm lý thù địch với Nghị thiếu sao? Vậy công việc sau này của ngài sẽ càng khó triển khai đấy."

Lý Nghị nói: "Các cậu cuối cùng cũng nhìn ra rồi chứ?"

Điền Hoa nói: "Vậy nên ngài mới muốn mượn cơ hội này để thu phục lòng người của họ?"

Lý Nghị nói: "Ừm! Bữa tiệc hôm nay, 'túy ông chi ý bất tại tửu' (ý của người say không phải ở rượu)! Bí thư Thiệu sắp đi, nhưng những cấp dưới cũ của ông ấy vẫn đang làm quan làm chính ở thành phố chúng ta! Tối nay, cho dù tôi không thể lôi kéo được họ, thì cũng phải xóa bỏ hiểu lầm này! Không thể để họ đổ lỗi việc Bí thư Thiệu rời nhiệm sở lên đầu Lý Nghị tôi được!"

Tiền Đa nói: "Thế thì tôi hiểu rồi. Nếu tính như vậy, bữa tiệc này quả là quá lời! Tuy nhiên, cũng không cần thiết lắm đâu, dù sao Thiệu Dật Tiên cũng đi rồi, quan lại cấp dưới còn chẳng phải chết mê chết mệt theo ngài sao?"

Lý Nghị nói: "Dù sao tôi cũng chỉ là một thị trưởng, sau khi Bí thư Thiệu đi, rất nhanh sẽ có bí thư mới nhậm chức. Nếu tôi không thể xóa bỏ nỗi nghi ngờ và thù địch trong lòng những quan chức này, thì ngay khi bí thư mới vừa nhậm chức, họ có thể lập tức có được lòng người! Điều này rất bất lợi cho cục diện chính trị sau này của tôi."

Tiền Đa và Điền Hoa nghe xong đều không ngừng gật đầu, thầm khen ngợi sự túc trí đa mưu của Lý Nghị, nghĩ thầm thảo nào anh ta còn trẻ như vậy mà đã làm đến chức thị trưởng, chỉ riêng tâm cơ này thôi đã khiến người ta không sao đuổi kịp rồi!

Lý Nghị cười nhạt: "Các cậu chắc chắn đang nghĩ, tôi trẻ tuổi như vậy mà đã lão gian cự hoạt (già đời gian xảo) thế này, thật đáng sợ phải không?"

Điền Hoa cười hì hì, không dám tiếp lời.

Tiền Đa thì không có nhiều kiêng dè, cười nói: "Đúng thật, dù sao tôi cũng tự thấy mình không bằng! Cho nên, ngài cứ hay bảo tôi xuống cơ sở rèn luyện, tôi vẫn không dám xuống đấy! Vì cái đầu óc ngu ngốc này của tôi căn bản không bẻ cong được nhiều khúc cua như thế, cũng không nghĩ ra được nhiều mưu kế như thế! Chốn quan trường này, tôi chịu không nổi. Tôi cứ làm tài xế cho ngài là an nhàn nhất, ngài làm quan đến cấp bậc nào, tôi làm tài xế ở cấp bậc đó, ngài mà làm đến chức Nguyên thủ quốc gia, tôi liền làm tài xế cho Nguyên thủ!"

Lý Nghị xua tay: "Đây không phải chủ ý của tôi đâu. Mà là Lương Phượng Bình lão tiên sinh dạy cho tôi đấy. Trước khi tôi từ huyện Cát quay về hôm qua, đã gặp Lương lão một lần, ông ấy đích thân truyền thụ cơ mưu, dạy tôi cách này để hóa giải cục diện khó khăn hiện tại. Ông ấy nói đúng thật, nếu tôi không dàn dựng một màn này, sự ra đi của Thiệu Dật Tiên chính là khởi đầu cho cơn ác mộng của tôi, nếu tôi xử lý thỏa đáng, biết đâu có thể thu được hiệu quả ngoài ý muốn!"

Điền Hoa nói: "Thì ra là chủ ý của Lương lão tiên sinh, không ngờ ông ấy trông vẻ ngoài bình thường mà lại thâm sâu tâm cơ như vậy! Thật đáng kính nể."

Lý Nghị tâm huyết nói: "Tôi nói những điều này với các cậu, chỉ muốn nói cho các cậu một đạo lý: Một cây làm chẳng nên non, ba cây chụm lại nên hòn núi cao! Trí tuệ một người thì ngắn, trí tuệ hai người thì dài! Sau này các cậu đều sẽ bước vào con đường làm quan, bất kể các cậu tự cho mình thông minh đến đâu, cũng đừng bao giờ độc đoán chuyên quyền, hãy lắng nghe ý kiến của người khác nhiều hơn, các cậu sẽ có sự phát triển tốt hơn."

Điền Hoa lộ vẻ nghiêm trang và biết ơn!

Lý Nghị đây là đang dạy cho anh ta đạo lý làm người làm quan đấy!

"Cảm ơn Thị trưởng Lý, tôi đều ghi nhớ cả rồi." Điền Hoa xoay nửa thân trên, cúi chào Lý Nghị một cái!

Lý Nghị xua tay, không nói gì thêm nữa. Con đường làm quan là một loại tu hành, sư phụ dẫn vào cửa, tu hành tại cá nhân, Điền Hoa có thể lĩnh hội được bao nhiêu, sau này có thể đi được bao xa, tất cả đều phải xem tạo hóa của chính bản thân cậu ta!

Chiếc xe chậm rãi tiến vào bãi đỗ xe của khách sạn Vạn Trình.

Một vài đồng chí đã đợi sẵn bên ngoài, thấy chiếc xe số hai tiến vào, liền ùa lên đón tiếp Lý Nghị.

Lý Nghị xuống xe, chào hỏi các đồng chí.

Đồng thời, ánh mắt sắc bén của Lý Nghị nhanh chóng quét qua hiện trường, phát hiện ra những đồng chí chen lên đón mình chỉ là số ít!

Phần lớn các đồng chí đều chen chúc ở cửa khách sạn, không đi qua đây cũng không rời đi, chỉ lặng lẽ đứng đó một cách lạnh nhạt!

Ánh mắt Lý Nghị sắc lạnh, nghĩ thầm, đám người đó có lẽ chính là những thuộc hạ trung thành của Thiệu Dật Tiên! May nhờ có Lương Phượng Bình, nếu không, chính mình thực sự sẽ rơi vào cơn ác mộng rồi!