Vừa nghĩ tới cô nàng Pa-ya tinh quái mà thú vị kia, Lý Nghị không khỏi thấy đau đầu, chậm rãi nói: "Ừm, để tôi đi giải thích với cô ấy! Điền Hoa, chuyện tôi dặn cậu, cậu làm thế nào rồi?"

Trước khi rời đi, Lý Nghị từng dặn Điền Hoa vài việc.

Điền Hoa cung kính trả lời: "Thưa Thị trưởng, trước khi ngài đi, ngài bảo tôi sáng bảy giờ ngày hôm sau phải đến nhà máy thuốc lá thành phố kiểm tra tình hình chỉnh đốn của họ. Ngày hôm sau tôi đã đến đúng giờ."

Lý Nghị ừ một tiếng: "Tình hình thế nào?"

Điền Hoa cười nói: "Thị trưởng, chiêu này của ngài thật hữu dụng, hôm đó tôi đến thấy họ ngoan ngoãn dọn dẹp nhà xưởng sạch sẽ ngăn nắp! Công nhân cũng ăn mặc chỉn chu, tác phong quy phạm, tóm lại là như thay da đổi thịt vậy."

Lý Nghị khẽ ừ một tiếng: "Gã xưởng trưởng đó có nói gì không?"

Điền Hoa đáp: "Không nói gì cả, chỉ là không thấy ngài đến nên có chút thất vọng, chắc là muốn thể hiện trước mặt ngài thôi!"

Lý Nghị bảo: "Chiều nay cậu lại đến nhà máy thuốc lá một chuyến xem tình hình thế nào."

Điền Hoa nói: "Mới vài ngày mà lại đi kiểm tra nữa sao? Dù họ có muốn lười biếng thì cũng đâu thể nhanh vậy chứ?"

Lý Nghị nói: "Họ thực sự muốn chỉnh đốn hay chỉ muốn đối phó với sự kiểm tra của tôi, cậu đi xem một chuyến là hiểu ngay. Hơn nữa, giờ đang có tin đồn tôi sắp từ chức, chắc họ không còn để lời nói của tôi trong lòng nữa đâu. Cậu đi xem sẽ rõ ngay thôi."

Điền Hoa chợt hiểu ra, ồ một tiếng rồi nói: "Tôi hiểu rồi. Vậy chiều nay tôi sẽ đi xem thử!"

Lý Nghị hỏi: "Còn một việc nữa, thế nào rồi?"

Điền Hoa đáp: "Việc ngài bảo tôi đến trông chừng bên giường bệnh của Bí thư Thiệu, mấy ngày nay tôi đều đi cả."

Lý Nghị hỏi: "Có phát hiện gì không?"

Điền Hoa đáp: "Không có gì đặc biệt ạ."

Lý Nghị hỏi: "Có những ai đã đến thăm ông ta?"

Điền Hoa đáp: "Cơ bản là không có ai, chỉ có vài thân tín bên cạnh ông ta với người nhà thôi."

Lý Nghị hỏi: "Bệnh tình của ông ta thế nào rồi?"

Điền Hoa đáp: "Không mấy lạc quan, quan trọng hơn là tâm trạng ông ta rất tệ, như thể đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng sống vậy. Suốt ngày ủ rũ, buồn bực, bi quan thất vọng, tâm tính rất xấu, hở chút là nổi cáu với người khác. Cũng may còn có đồng chí Cung Hồng Tinh chịu đựng được ông ta, chứ các đồng chí khác không ai dám lại gần nữa! Tôi đã hỏi bác sĩ, bác sĩ bảo cứ tiếp tục thế này thì sợ là không còn sống được bao lâu nữa."

Lý Nghị khẽ thở dài: "Ừ, tôi biết rồi. Trong số lãnh đạo Thành ủy có ai đến thăm ông ta không?"

Điền Hoa đáp: "Chỉ có Phó Bí thư Tống từng đến thăm hai lần."

Tiền Đa bên cạnh cười nói: "Không ngờ Tống Vĩ Nghiệp này đối với Bí thư Thiệu cũng tốt thật đấy! Còn đến thăm hai lần, hiếm thấy thật!"

Điền Hoa nói: "Đúng vậy, trong số các Thường ủy và phó chức này, chỉ có Thị trưởng của chúng ta và Phó Bí thư Tống là đi thăm ông ta thôi. Những kẻ trước kia cùng phe cánh với ông ta, giờ đây đều né tránh còn không kịp! Bởi vì ông ta bị Tỉnh trưởng Hàn cách chức, người thường đều sợ dính líu đến ông ta, mang lại xui xẻo."

Lý Nghị cười lạnh: "Các cậu đều cho rằng Tống Vĩ Nghiệp làm vậy là có ý tốt sao?"

Điền Hoa hỏi: "Thưa Thị trưởng, chẳng lẽ không phải sao?"

Lý Nghị nói: "Tống Vĩ Nghiệp đi thăm Bí thư Thiệu là có nguyên nhân đặc biệt đấy! Hề hề, chỉ tiếc là tâm tư này của ông ta coi như phí công rồi!"

Tiền Đa hỏi: "Thiếu gia, ngài nói Tống Vĩ Nghiệp có ý đồ gì?"

Lý Nghị chậm rãi nói: "Bí thư Thiệu tuy đã thoái vị, nhưng Tống Vĩ Nghiệp cho rằng uy thế của ông ta vẫn còn, ít nhất thì ảnh hưởng vẫn còn đó, nên mới nôn nóng chạy đi thăm ông ta!"

Điền Hoa chợt hiểu ra: "Phó Bí thư Tống là muốn thượng vị đây mà!"

Lý Nghị nói: "Trong mấy Phó Bí thư, ai mà không muốn thượng vị chứ? Hề hề, sau khi tin tức tôi từ chức lan ra, những kẻ nảy sinh ý đồ xấu lại càng nhiều hơn rồi."

Điền Hoa nói: "Đúng vậy, hai ngày nay các Thường ủy thường xuyên chạy lên tỉnh, mấy Phó Bí thư là chạy siêng năng nhất!"

Lý Nghị cười lạnh: "Đồng chí Tông Đức Siêu cũng chạy sao?"

Điền Hoa đáp: "Phó Thị trưởng Tông không có chạy, ông ấy vẫn ở thành phố chủ trì công việc đấy. Những người khác đều chạy lung tung cả, chỉ có Phó Thị trưởng Tông vẫn đang quản lý công việc ở thành phố."

Lý Nghị nói: "Ừm, trong thành phố có chuyện gì không?"

Điền Hoa đáp: "Không có gì đặc biệt, chỉ là mấy công việc thường nhật thôi nhưng cũng rất lặt vặt, may mà có Phó Thị trưởng Tông ở nhà chủ trì đại cục."

Lý Nghị gật đầu: "Thế công việc bên Thành ủy thì ai chủ trì?"

Điền Hoa đáp: "Công việc thường nhật đều do Phó Bí thư Diêu chủ trì."

Lý Nghị hài lòng gật đầu, trước khi rời Miên Châu, ông đã đặc biệt dặn dò Diêu Nghênh Xuân và Tông Đức Siêu, yêu cầu họ chủ trì công việc thành phố.

Nhìn vào tình hình Điền Hoa phản ánh, hai người này xem như đã làm tròn chức trách.

Xe nhanh chóng đi vào đường phố nội thành.

Lý Nghị không về nhà, dặn Tiền Đa lái thẳng đến chính phủ thành phố.

Xe từ từ tiến vào tòa nhà chính phủ thành phố.

Mặc dù chỉ rời đi vài ngày, Lý Nghị vẫn cảm thấy có chút lạ lẫm với nơi này.

Đã quen với sự phồn hoa náo nhiệt bên Hồng Kông, đã được thấy những tòa nhà cao tầng chọc trời ở đó, bất ngờ quay lại Miên Châu, nhìn thành phố Miên Châu thấp bé ảm đạm, trong lòng Lý Nghị khá là khó chịu.

"Miên Châu vẫn còn quá lạc hậu." Lý Nghị khẽ thở dài.

Tiền Đa cười nói: "Thiếu gia, ngài vừa từ Hồng Kông về mà, cảm giác tất nhiên là khác rồi. Đó là đô thị quốc tế phồn hoa, còn chúng ta đây là một thành phố cấp địa khu trong vùng núi, sao có thể so với nơi đó được!"

Điền Hoa cũng cười nói: "So với Hồng Kông thì sao được ạ? Chúng ta nên so sánh ngang hàng, so với các thành phố anh em lân cận thôi. Trong số rất nhiều thành phố cấp địa khu ở tỉnh Tây Xuyên, Miên Châu chúng ta cũng coi là khá rồi."

Lý Nghị cười hì hì nói: "Tôi yêu cầu cao quá rồi, nhưng mà, từ bên ngoài trở về, cảm giác đúng là hơi khác biệt một chút. Tốc độ xây dựng đô thị của chúng ta, tôi nghĩ vẫn có thể đẩy nhanh hơn một chút nữa!"

Điền Hoa nói: "Ngài là Thị trưởng, mọi việc đều do ngài quyết định, chúng tôi cũng rất hy vọng không cần phải đi đâu xa mà vẫn có thể ngắm nhìn cảnh quan đô thị đẹp như ở Hồng Kông!"

Lý Nghị cười: "Muốn sánh ngang với Hồng Kông, lý tưởng này có chút viển vông đấy. Nhưng chúng ta nhất định phải dám nghĩ, dám làm thì mọi thứ mới có khả năng trở thành hiện thực."

Nói chuyện một hồi, ba người xuống xe đi về phía tòa nhà.

Ở cửa vừa vặn có vài đồng chí, thấy Lý Nghị sải bước đi tới, đều ngừng nói chuyện, dừng bước nhìn Lý Nghị, hơi cúi người chào hỏi Lý Nghị.

Lý Nghị xua tay, mỉm cười gật đầu, lướt qua bên cạnh họ.

Đi xa một chút, Tiền Đa bỗng nói với Lý Nghị: "Thiếu gia, ba gã vừa rồi đang nói xấu ngài sau lưng đấy!"

Lý Nghị biết thính lực của Tiền Đa không phải người thường có thể so sánh, khoảng cách xa thế này người thường không nghe rõ, nhưng Tiền Đa lại nghe được rất rõ, bèn hỏi: "Họ nói gì tôi?"

Tiền Đa đáp: "Một người nói: 'Thằng họ Lý này sắp xuống đài rồi, chúng mày còn cung kính với nó làm gì?' Người kia nói: 'Châu chấu cuối thu, chẳng nhảy nhót được mấy ngày nữa đâu, cứ tạm để nó đắc ý đi!'"

Lý Nghị cười hề hề: "Đây là sự thật đấy chứ, không tính là nói xấu! Ai mà chẳng có người nói sau lưng, ai mà chẳng nói người khác sau lưng chứ? Không cần để ý."

Điền Hoa đi phía sau nghe thấy, không khỏi quay đầu nhìn lại, đã không thấy bóng dáng ba người đó đâu nữa. Trong lòng anh không khỏi nảy sinh lòng kính phục đối với Lý Nghị. Những vị lãnh đạo lớn mà anh biết, ai nấy đều là kẻ tâm hẹp, nếu nghe thấy người khác phỉ báng như vậy, e là đã sớm nổi cơn lôi đình, trừng trị họ nhừ tử rồi!

Mà Lý Nghị lại có thể cười trừ bỏ qua, tâm thái này đúng là bao dung rộng lớn!

"Thị trưởng Lý!" Thường vụ Phó Thị trưởng Tông Đức Siêu đúng lúc xuất hiện trước mặt Lý Nghị, cười hì hì tiến lên bắt tay Lý Nghị: "Ngài về rồi đấy à!"

Lý Nghị bắt tay nhẹ nhàng với ông ta, nói: "Hai ngày nay vất vả cho đồng chí Đức Siêu rồi."

Tông Đức Siêu vỗ vỗ túi công văn trong tay, cười nói: "Không vất vả, rất phong phú là đằng khác. Thị trưởng Lý, sao ngài không ở ngoài chơi thêm vài ngày nữa? Ở nhà đã có tôi rồi, ngài cứ yên tâm."

Ánh mắt sắc bén của Lý Nghị nhìn về phía Tông Đức Siêu, nói: "Đồng chí Đức Siêu, cậu đây là vừa họp xong à?"

Tông Đức Siêu nói: "Vâng ạ, không thì tôi đã đi đón ngài rồi, chao ôi, cái cuộc họp này làm lỡ việc quá!"

Lý Nghị thầm nghĩ, cuộc họp gì mà khéo thế, vừa đúng lúc mình về thì lại triệu tập? Qua giọng điệu của Tông Đức Siêu, cũng có thể nghe ra ông ta rất khao khát và luyến tiếc công việc hàng ngày của Thị trưởng, điều này cho thấy ông ta có dã tâm, muốn tiếp tục làm tiếp đây mà!

"Thị trưởng Lý, ngài về đúng lúc lắm, tôi có vài công việc muốn thảo luận với ngài." Tông Đức Siêu nhận ra mình hơi lộ liễu, liền chỉnh lại nét mặt, nói với tư thế của một cấp dưới.

Lý Nghị ừ một tiếng.

Lúc này, một đồng chí nhỏ bên Văn phòng Chính phủ đi tới, không biết có phải không nhìn thấy Lý Nghị hay không mà đi thẳng đến chỗ Tông Đức Siêu nói: "Thị trưởng Tông, lịch trình ngày mai đã sắp xếp xong cả rồi, Chủ nhiệm Trâu bảo tôi mang tới để ngài xem qua."

Tông Đức Siêu sầm mặt lại, trầm giọng nói: "Láo xược! Mắt cậu đui rồi à? Thị trưởng Lý đã về rồi, đang ngay trước mặt cậu đây kìa! Bảng sắp xếp lịch trình của Thị trưởng, lẽ ra phải giao cho Thị trưởng Lý xem mới đúng!"

Đồng chí nhỏ kia lúc này mới nhìn thấy Lý Nghị, sợ đến mức run rẩy cả người, lắp bắp nói: "Thị trưởng Lý, xin lỗi ngài, lúc nãy tôi không để ý..."

Lý Nghị xua tay, ôn hòa nói: "Không biết không có tội mà! Đưa lịch trình cho tôi đi, cậu xuống đi."

Đồng chí nhỏ đưa tài liệu bằng hai tay, xin lỗi lần nữa rồi nơm nớp lo sợ rời đi.

Lý Nghị bảo Tông Đức Siêu: "Đối đãi với đồng chí của mình không cần nghiêm khắc như thế đâu. Sẽ làm họ sợ đấy."

Tông Đức Siêu nói: "Thị trưởng Lý nói phải, sau này tôi sẽ chú ý trong công việc. Cái lão Trâu Chí Quân kia cũng thật là! Ông ta không lẽ không biết ngài hôm nay về sao? Thế mà lại diễn vở kịch này, chao ôi, làm tôi thấy khó xử quá!"

Lý Nghị xua tay: "Không sao, có lẽ Chủ nhiệm Trâu không biết tôi về thật, tôi cũng đâu có báo cho Văn phòng Chính phủ. Đồng chí Đức Siêu, chúng ta vào văn phòng nói chuyện đi."

Tông Đức Siêu cười hì hì, từng bước từng bước theo sát bên cạnh Lý Nghị.