Nhìn bộ mặt đắc ý của Bàng Quy Nguyên, ánh mắt Lý Nghị lập tức trở nên vô cùng sắc bén.

"Hê hê." Bàng Quy Nguyên cảm nhận được sát khí nồng đậm từ Lý Nghị, vội vàng đổi giọng, nói: "Thị trưởng Lý, ngài đừng hiểu lầm, tôi cũng chỉ tình cờ trông thấy thôi, tuyệt đối không cố ý theo dõi ngài."

Lý Nghị trầm giọng hỏi: "Anh biết cái gì? Hả?"

Bàng Quy Nguyên nói: "Nói thật, Thị trưởng Lý, lúc ngài vừa lên lầu, tôi đã nhìn thấy ngài rồi. Lúc đó tôi chỉ thấy tò mò, nghĩ thầm khuya thế này, sao ngài lại ở đây? Sau đó thấy ngài vào phòng của Nhiêu tổng, lâu như vậy mới đi ra, tôi mới đoán được một hai."

Lý Nghị lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn, nói: "Anh đừng có đoán mò. Điều đó chẳng có lợi gì cho anh đâu."

Bàng Quy Nguyên nói: "Thị trưởng Lý, ngài đừng hiểu lầm, tôi không có ý gì khác, tôi chỉ muốn báo cáo với ngài về công việc gần đây thôi."

Lý Nghị phất tay: "Hồ đồ! Báo cáo công việc thì lên thành phố tìm tôi!"

Bàng Quy Nguyên nói: "Thị trưởng Lý, ngài đừng đi vội. Ngài không sợ tôi đâm toạc chuyện giữa ngài và Nhiêu tổng ra ngoài sao?"

Lý Nghị lạnh giọng: "Anh muốn nói thì cứ đi mà nói. Anh tưởng thế nhân đều là kẻ ngu ngốc, anh nói một cái là họ tin ngay sao?"

Bàng Quy Nguyên nói: "Thị trưởng Lý, thế nhân không phải kẻ ngu, nhưng có một số người thà tin là có còn hơn tin là không! Chuyện này mà phơi bày ra, thì thanh danh và thành tích chính trị của ngài sẽ bị tổn hại nghiêm trọng đấy."

Lý Nghị thản nhiên đáp: "Thân chính không sợ bóng tà! Tôi đến tìm Nhiêu tổng là để bàn bạc về các vấn đề đầu tư, các người thích đoán thế nào thì đoán!"

Bàng Quy Nguyên cười nói: "Thị trưởng Lý, cảnh tượng vừa rồi tôi đều thấy cả rồi. Bàn công việc mà cần phải thân mật đến thế sao? Hê hê!"

Lúc này, vài vị khách trong nhà khách đi ra ngoài dạo, thấy hai người bọn họ ở ngay đầu cầu thang, đều ngạc nhiên nhìn họ.

Bàng Quy Nguyên nói: "Thị trưởng Lý, hay là chúng ta đổi chỗ khác nói chuyện đi? Ở đây, nghe chừng không có lợi cho ngài lắm đâu!"

Lý Nghị lạnh mắt nhìn hắn, nhưng Bàng Quy Nguyên lại ra vẻ mặt vô lại "lợn chết không sợ nước sôi".

"Được!" Lý Nghị trầm giọng: "Vậy thì ra ngoài nói chuyện!"

Bàng Quy Nguyên càng thêm đắc ý, đưa tay làm một động tác mời. Lý Nghị vung tay, sải bước xuống lầu.

Hai người rời khỏi nhà khách chính quyền thành phố, đi ra ngoài. Bàng Quy Nguyên chỉ về phía đối diện, cười nói: "Thị trưởng Lý, nhà tôi ngay gần phía trước thôi, qua nhà tôi ngồi chơi chút nhé?"

Lý Nghị xua tay: "Anh có chuyện gì thì nói luôn tại đây đi! Xong việc tôi còn phải về thành phố làm việc."

Bàng Quy Nguyên nói: "Thị trưởng Lý, tôi nghe nói, trong danh sách giảm biên chế phó chức lần này, tôi có tên đúng không?"

Lý Nghị thản nhiên: "Anh biết từ đâu?"

Bàng Quy Nguyên cười khà khà: "Tôi có kênh riêng chứ! Trong cơ quan này, căn bản chẳng có gì gọi là bí mật cả. Rất nhiều thứ tưởng là bí mật, thực ra ai cũng biết!"

Lý Nghị cũng chẳng sợ hắn, gật đầu nói: "Không sai! Anh nằm trong diện giảm biên chế!"

Bàng Quy Nguyên tuy đã biết tin này từ lâu, nhưng khi nghe chính miệng Lý Nghị xác nhận, vẫn vô cùng chấn động, mặt đầy giận dữ, nói: "Thị trưởng Lý, dựa vào đâu? Hả? Dựa vào đâu mà giảm tôi? Tôi làm gì không tốt chứ?"

Lý Nghị đáp: "Đồng chí Quy Nguyên, đây không phải vấn đề cá nhân của anh, đây là sự cân nhắc toàn diện của tổ chức. Anh hãy chấp nhận thực tế đi."

Bàng Quy Nguyên kích động nói: "Tôi không chấp nhận được! Tại sao tôi phải chấp nhận? Tôi từng bước leo lên được vị trí này, có dễ dàng gì không? Tôi khổ sở tôi luyện suốt hai mươi năm đấy! Ngài dựa vào cái gì mà bảo giảm là giảm tôi? Tôi đắc tội gì với ngài?"

Lý Nghị nói: "Đồng chí Quy Nguyên, anh đừng kích động như vậy. Giảm phó chức là việc thành phố chúng ta thực hiện theo lệnh của Tỉnh ủy, đây cũng là xu thế tất yếu của công tác cải cách cơ cấu cơ quan chính phủ. Trong công tác giảm biên chế này, chắc chắn sẽ có một bộ phận đồng chí phải rời đi, đây cũng là việc bất khả kháng, nhưng điều đó không có nghĩa là các anh làm gì không tốt, cũng không nói rằng các anh là nhóm không đạt yêu cầu. Tất cả đều là nhu cầu công tác của tổ chức cả thôi, các anh cũng là đảng viên lão thành rồi, nhất định phải thấu hiểu và ủng hộ."

Bàng Quy Nguyên không đợi Lý Nghị nói xong, đã lớn tiếng: "Tôi không hiểu, tôi cũng không ủng hộ! Ngài muốn giảm phó chức, được thôi, sao ngài không giảm người khác? Tại sao lại giảm tôi?"

Lý Nghị nhíu mày, nói: "Đồng chí Quy Nguyên, tôi đã nói rất rõ ràng rồi, đây là nhu cầu công tác của tổ chức, anh hiểu hay không hiểu, đều phải chấp nhận thực tế này."

Bàng Quy Nguyên nói: "Tôi chỉ không hiểu, tôi làm gì không tốt? Hay tôi đắc tội gì với ngài?"

Lý Nghị đáp: "Anh không đắc tội gì với tôi cả."

Bàng Quy Nguyên cười lạnh: "Vậy tại sao ngài nhất định phải giảm tôi? Tôi biết rõ mồn một, trong danh sách nhóm giảm phó chức vốn không có tên tôi. Tên tôi là do ngài thêm vào sau đó!"

Nghe hắn ép sát từng bước, Lý Nghị cũng sầm mặt, trầm giọng nói: "Phải, là tôi thêm vào. Bởi vì, tôi cảm thấy, trong số các phó huyện trưởng ở huyện Cát, anh là người thích hợp nhất để rời đi!"

Bàng Quy Nguyên giận quá hóa cười, ngửa đầu cười lớn: "Lý Nghị, cuối cùng ngài cũng nói ra lời thật lòng rồi nhỉ? Tổ chức cái gì, Tỉnh ủy cái gì, đều là rắm cả! Đó đều là cái cớ ngài dùng để đánh lạc hướng chúng tôi! Ngài chính là muốn xáo bài chính trị trong thành phố Miên Châu! Đừng coi chúng tôi là kẻ ngốc, tâm tư nhỏ nhen của ngài, chúng tôi biết rõ mồn một!"

Sắc mặt Lý Nghị tái mét: "Anh nói năng kiểu gì thế? Hả? Công tác giảm phó chức là một nhiệm vụ quan trọng do Tỉnh ủy giao xuống! Miên Châu chúng ta vinh dự trở thành thành phố thí điểm đầu tiên, đây là vinh hạnh của Miên Châu chúng ta! Anh không những không ủng hộ, còn ở đây nói lời gièm pha? Có ý đồ gì?"

Bàng Quy Nguyên nói: "Tôi không có ý đồ gì cả, Thị trưởng Lý, tôi sẽ không cứ thế mà đi đâu! Tôi nhất định phải đòi một lời giải thích! Chức vụ tôi khổ sở tôi luyện hai mươi năm mới đổi lấy được, ngài bảo giảm là giảm? Ở đây không còn nơi nào để lý luận nữa sao? Được, ngài nói là lệnh của Tỉnh ủy, vậy tôi sẽ đi tìm Tỉnh ủy để nói chuyện! Nhiều cấp phó bị giảm như vậy, tôi tin là họ đều không phục, tôi sẽ liên kết bọn họ, cùng lên Tỉnh ủy tố cáo ngài! Tố cáo ngài lạm dụng chức quyền, tố cáo ngài có quan hệ ngoài hôn nhân!"

Lý Nghị trừng mắt nhìn hắn một cái sắc lạnh, ngay sau đó bình phục tâm trạng, thản nhiên nói: "Tôi nói lại lần nữa, anh muốn tố cáo thì cứ đi mà tố cáo! Tuy nhiên, phàm là chuyện gì cũng phải cần bằng chứng xác thực. Anh chỉ dựa vào việc tôi gặp cô Nhiêu một lần mà dám vu khống tôi? Anh đã nghĩ đến hậu quả chưa?"

Bàng Quy Nguyên cười lạnh: "Ngài cứ tỏ ra thản nhiên đi! Tôi không tin, giữa ngài và cô Nhiêu có thể trong sạch. Thị trưởng Lý, tôi cũng không phải người xấu, không thực sự muốn tố cáo ngài, tôi chỉ muốn bàn với ngài một vụ giao dịch."

Lý Nghị nói: "Giao dịch?"

Bàng Quy Nguyên nói: "Không sai. Ngài thả tôi một lần, gạch tên tôi khỏi danh sách giảm biên chế, thì chuyện tối nay tôi coi như không thấy gì, mắt nhắm mắt mở, ngài tốt, tôi tốt, mọi người đều tốt."

Lý Nghị nói: "Giao dịch kiểu này, trước kia anh cũng làm thường xuyên lắm nhỉ?"

Sắc mặt Bàng Quy Nguyên khựng lại: "Ý ngài là sao?"

Lý Nghị nói: "Bàng Quy Nguyên, vốn dĩ tôi muốn chừa cho anh ba phần thể diện, nhưng anh lại ép sát từng bước. Hừ! Vậy thì tôi cũng chẳng ngại xé rách mặt mũi nữa. Tại sao tôi đưa anh vào danh sách giảm phó chức, nguyên do trong đó anh tự biết rõ!"

Bàng Quy Nguyên hỏi: "Ngài dám nói thẳng ra không?"

Lý Nghị nói: "Kinh tế rừng tre ở huyện Cát là một chính sách huệ nông của thành phố chúng ta, mục đích ban đầu của dự án này là đem lại lợi ích và thu nhập cho quần chúng nhân dân. Trong đó, hạng mục trưng thu đất đai của nông dân là quan trọng nhất. Dự án ở huyện Cát này do anh phụ trách đúng không? Trong quá trình trưng thu đất đai, anh đã giở trò gì, tự anh biết rõ!"

Bàng Quy Nguyên quẹt mặt, nói: "Tôi làm được trò gì chứ? Đất này trưng thu về là để cho các chủ đầu tư sử dụng, huyện chúng tôi có chiếm được lợi lộc gì đâu."

Lý Nghị cười lạnh: "Nhiêu tổng đã chuyển tiền cho huyện các anh, tất cả đất công nghiệp đều do huyện các anh tiến hành trưng thu. Việc này chủ yếu do anh quản lý, những chuyện bẩn thỉu anh làm, anh tưởng chúng tôi đều không biết sao? Hôm nay tôi đến tìm Nhiêu tổng chính là để xác minh việc này với cô ấy! Anh tưởng chúng tôi đang bàn cái gì? Hả?"

Bàng Quy Nguyên bị Lý Nghị chặn họng, á khẩu không nói được gì, ấp úng nói: "Thị trưởng Lý, tôi chỉ là nóng lòng một chút, cũng chẳng phạm sai lầm gì cả. Ngài phải làm chủ cho tôi đấy! Không tin ngài có thể đi điều tra kỹ xem, tôi chỉ là người đứng ra làm, tuyệt đối không tham ô một xu nào."

Lý Nghị trầm giọng: "Sự việc chúng tôi đều đã điều tra rõ ràng. Bàng Quy Nguyên, sai lầm của anh không phải là vấn đề có tham ô hay không. Anh tưởng làm quan, chỉ cần không tham ô là vạn sự đại cát rồi sao? Anh sai rồi! Không tham ô là quy tắc hành vi cơ bản nhất của một quan lại! Trên cơ sở đó, anh còn phải nỗ lực làm việc, làm những việc thiết thực cho quần chúng nhân dân!"

Bàng Quy Nguyên nói: "Tôi có làm mà, tôi vẫn luôn làm việc."

Lý Nghị nói: "Đánh rắm! Anh mà cũng dám nói mình đang làm việc! Anh xem xem mình đã làm được những công việc gì! Trong công tác trưng thu đất đai, anh có từng bận tâm đến lợi ích và cảm nhận của quần chúng nông dân không? Cưỡng chế trưng thu! Anh tưởng mình là thổ hào sao? Đồng chí Quy Nguyên, sai lầm của anh nằm ở chỗ không chú ý phương thức làm việc, không coi trọng phương pháp công tác, không cân nhắc lợi ích quần chúng, trong lòng anh căn bản không có bốn chữ "quần chúng nhân dân"! Với loại người như anh, tôi khuyên anh nên sớm rời khỏi đội ngũ cách mạng thì hơn!"

Gương mặt Bàng Quy Nguyên biến thành màu gan heo, hắn khẽ run rẩy, nói: "Được lắm, Thị trưởng Lý, tôi vất vả làm cách mạng, ngài lại bảo tôi rời khỏi đội ngũ cách mạng? Tôi sẽ không rời đi đâu! Tôi sẽ tử chiến với ngài đến cùng! Tôi không tin ngài và Nhiêu Nhược Hi đó trong sạch! Nếu ngài không hủy bỏ lệnh giảm phó chức của tôi, chúng ta cứ chờ xem!"

Lý Nghị lạnh lùng nhìn hắn, nói: "Việc giảm biên chế của từng đồng chí đều đã được Thành ủy chúng tôi suy nghĩ kỹ lưỡng, lệnh giảm phó chức của anh tuyệt đối sẽ không hủy bỏ!"

Bàng Quy Nguyên nghiến răng nói: "Được, Thị trưởng Lý, đã ngài vô tình như vậy, thì tôi đi tìm Tỉnh ủy nói lý lẽ! Chuyện hôm nay, tôi nhất định sẽ báo cáo chân thực lên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh ủy! Còn việc họ có tin hay không, ngài cứ chờ mà xem!"