Tiền Đa rời đi, mọi người rất nhanh chóng thoát khỏi sự cố ẩu đả vừa rồi, quay trở lại đắm mình trong những tiếng cười nói vui vẻ.

Trương Hân Di khẽ hỏi Lâm Linh: "Lâm Linh, vừa nãy cậu nói Lý Nghị là người giàu nhất thế giới, chuyện này là sao?"

Lâm Linh cười khúc khích: "Mình nói chơi đấy! Cậu nhìn bộ dạng nghèo nàn của anh rể mình xem, giống người giàu nhất thế giới lắm à?"

Trương Hân Di nói: "Không đâu, theo mình biết, lúc Lý Nghị còn là sinh viên thì đã là triệu phú rồi! Đầu óc anh ấy thông minh như vậy, việc trở thành người giàu nhất thế giới, mình nghĩ hoàn toàn có khả năng. Chỉ là, chúng ta đều không biết lịch sử phát triển của anh ấy thôi."

Lâm Linh bảo: "Ơ, cậu hiểu rõ về anh rể mình ghê nhỉ!"

Trương Hân Di cười: "Tất nhiên rồi, nhiều năm trước chúng mình đã là bạn bè rồi."

Lâm Linh lại không muốn thảo luận sâu về chuyện của anh rể Lý Nghị với cô ta, bèn chuyển chủ đề: "Này, có ai chơi mạt chược không? Ván mạt chược đang hay bị mấy kẻ xấu phá đám rồi."

Diệu Khả lập tức giơ tay hưởng ứng: "Tính mình một chân, tính mình một chân!"

Trương Hân Di và Trương Thiến cũng bị Lâm Linh kéo vào bàn bài.

"Không biết chơi à? Mình có thể dạy cậu, không cần năm phút là cậu học được ngay!" Lâm Linh cười nói với Trương Thiến.

Lý Nghị thì đang ngồi trò chuyện cùng Trần Bác Minh và những người khác.

Lâm Hinh rót trà nước cho họ, Nhậm Như bế Đa Đa, ngồi một bên lắng nghe họ tán gẫu.

Trần Bác Minh bảo: "Lý Nghị, lúc ở trên bàn tiệc, đầu óc mình choáng váng, chỉ nghe loáng thoáng là cậu muốn từ quan. Cậu đã thực sự hạ quyết tâm rồi sao?"

Lý Nghị gật đầu: "Trước khi đến đây, mình đã nộp đơn từ chức lên cấp trên rồi."

Sau khi cơn nóng giận qua đi, Trần Bác Minh, Cố Tri Vũ cùng những người bạn tốt khác lúc này đều đã bình tĩnh lại, thay Lý Nghị phân tích lợi hại của việc từ quan.

Ôn Khả Gia nói: "Lý Nghị, sự dũng cảm của cậu, mình vô cùng khâm phục. Nhưng cậu đã nghĩ tới chưa, nếu cậu thực sự từ quan rồi, sau này muốn quay lại vòng tròn này nữa thì khó lắm đấy."

Lý Nghị cười nhẹ: "Nếu mình còn muốn quay lại thì lần này đã không từ quan rồi. "Dụ hình vũ nội phục kỷ thời? Hạt bất ủy tâm nhậm khứ lưu?" (Thân gửi trong vũ trụ được bao lâu? Sao chẳng để tâm hồn tự do tự tại, mặc cho đi hay ở?)"

Ôn Khả Gia nói: "Phú quý chẳng phải điều cậu muốn? Đế hương không thể kỳ vọng? Những thứ này đối với cậu, chẳng phải đều là chuyện trong tầm tay sao?"

Cố Tri Vũ bảo: "Đúng thế, Lý Nghị, cậu còn chưa đến mức "Quy khứ lai hề". Người từ quan về quê không ngoài hai loại, một loại là không sống nổi nữa, phú quý đế hương đều vô vọng, nên mới đành lòng ra đi. Loại còn lại chính là đã đến tuổi, không còn cách nào khác mới phải làm quan nữa, đành phải về hưu. Cậu cả hai đều không phải, từ quan thì tiếc quá!"

Lý Nghị nói: "Ê, các cậu bị làm sao thế này? Vừa nãy chẳng phải còn vỗ ngực nói là ủng hộ mình sao."

Trương Nhất Phàm cười nói: "Bọn mình bây giờ vẫn ủng hộ cậu, chỉ là muốn nhắc nhở cậu thêm một chút, để cậu cân nhắc kỹ hơn thôi. Phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động đấy!"

Lý Nghị hỏi: "Các cậu nói xem, làm quan là vì cái gì?"

Trương Nhất Phàm đáp: "Vấn đề này, mỗi người có một câu trả lời riêng thôi! Không ai giống ai cả."

Lý Nghị lại hỏi: "Vậy tại sao cậu làm quan?"

Trương Nhất Phàm cười nói: "Nói ra các cậu đừng cười mình. Mình thực sự chẳng có hoài bão hay ước mơ cao xa gì cả. Đây chỉ là một nghề nghiệp của mình thôi. Sau khi tốt nghiệp đại học, mình bước chân vào vòng tròn này, thì đành phải lăn lộn tiếp thôi."

Lý Nghị bảo: "Cậu coi làm quan như một nghề nghiệp. Nghĩa là, nó chỉ là một trong ba trăm sáu mươi nghề mà thôi, đúng không?"

Trương Nhất Phàm gật đầu: "Cũng gần như vậy! Quan chức, vốn dĩ chỉ là một trong ba trăm sáu mươi nghề thôi mà."

Lý Nghị gật đầu, lại hỏi Cố Tri Vũ: "Tri Vũ, cậu nói xem, tại sao cậu lại làm quan?"

Cố Tri Vũ cười: "Làm ơn đi, mình thế này cũng tính là làm quan à? Mình chỉ là một công chức thôi."

Lý Nghị nói: "Đừng có đùa nhây nữa. Cậu không phải là quan thì ai là quan?"

Cố Tri Vũ hắng giọng một tiếng, nói: "Mình cũng có chút hoài bão, lý tưởng của mình vẫn là muốn làm một vị quan tốt, tất nhiên, chức càng cao càng tốt. Nhưng cái này còn tùy mệnh, không thể cưỡng cầu. Biết bao nhiêu người già chết ở trong cơ quan kìa! Mình có thể nhảy qua được cửa rồng hay không, ai cũng chẳng dám đảm bảo."

Lý Nghị bảo: "Ừm, cậu coi làm quan là lý tưởng của bản thân, tức là muốn không ngừng leo lên cao. Vậy còn Khả Gia, cậu thì sao?"

Ôn Khả Gia đáp: "Cậu biết mà, mình không còn lựa chọn nào khác nên mới bước chân vào ngành này. Tất nhiên, trong thâm tâm mình cũng khao khát được bước vào đây. Bởi vì những người xung quanh mình, hầu hết đều làm chính trị. Chịu ảnh hưởng từ họ, thế giới quan và nhân sinh quan của mình cũng gắn liền với việc làm quan. Mình vừa coi làm quan là nghề nghiệp, cũng coi nó là lý tưởng của mình."

Lý Nghị nói: "Bác Minh thì mình không hỏi nữa, anh ấy là kẻ nhàn rỗi."

Trần Bác Minh cười ha hả: "Nói ra thì, mình từng là một thành viên trong quan trường đấy. Mình còn rời khỏi cái vòng này sớm hơn cậu nữa."

Lý Nghị hỏi: "Ừm, vậy hiện tại cậu có hối hận không?"

Trần Bác Minh đáp: "Có lúc sẽ hối hận, nhìn các cậu ai nấy đều phát triển rực rỡ, tiền đồ xán lạn, mình sẽ hối hận, lúc trước không nên hấp tấp như vậy."

Lý Nghị quay sang: "Nhóc con, còn em thì sao? Tại sao em lại làm quan?"

Lâm Hinh đáp: "Tại sao làm quan á? Em thật sự chưa từng cân nhắc nghiêm túc vấn đề này. Ai cũng nói làm quan tốt, nên tự nhiên em đi làm quan thôi!"

Nói xong, cô mím môi cười: "Người ta luôn phải có một công việc chứ nhỉ? Công chức là một công việc thể diện nhất, hơn nữa, trong tay còn có thể có quyền. Em thấy khá tốt."

Lý Nghị lại hỏi: "Nhậm Như, còn cậu? Tại sao lại làm quan?"

Nhậm Như đáp: "Mình á? Mình cũng chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này. Mọi người đều đổ xô đi làm công chức, cầm bát cơm vàng, không phải là không có lý do đúng không? Dù là triển vọng nghề nghiệp, phúc lợi đãi ngộ, hay là môi trường làm việc, đều tốt hơn các nghề khác. Hơn nữa, làm công chức thì được người ta tôn trọng, trong xã hội này ai dám khinh thường người làm quan?"

Lý Nghị gật đầu: "Suy nghĩ của các cậu đều là chân thực nhất, cũng là giản dị nhất."

Nhậm Như hỏi: "Lý Nghị, vậy tại sao cậu lại làm quan?"

Lý Nghị nói: "Tại sao mình làm quan à? Nếu chỉ muốn mưu cầu một nghề nghiệp, kiếm một đồng lương, thì mình căn bản không cần thiết phải làm cái quan này, đúng không? Trước khi bước vào cái vòng này, mình đã sở hữu tài sản nhiều hơn người thường rất nhiều rồi. Cả đời này dù mình không làm việc, thì vẫn sống không lo ăn mặc."

Mọi người biết Lý Nghị sắp nói ra lời trong lòng, đều nghiêm túc lắng nghe.

Lý Nghị nói: "Lúc đầu tại sao mình bước vào con đường quan trường? Suy nghĩ lúc đó, vẫn còn in sâu trong tâm trí mình như bộ phim xem hôm qua vậy. Suy nghĩ của mình rất đơn thuần, cũng rất vĩ đại! Đó chính là dùng năng lực và trí tuệ của mình, mưu cầu phúc lợi cho thiên hạ chúng sinh."

Anh cười nhẹ: "Các cậu có phải thấy mình là kẻ nực cười không? Rất giả tạo? Đều sắp từ quan rồi, còn ở đây bàn chuyện thiên hạ chúng sinh gì chứ!"

Nụ cười của anh có chút bi tráng, có chút thê lương.

Lâm Hinh nắm lấy tay anh, nói: "Em hiểu anh. Lúc đầu, chính là em nhìn trúng điểm này của anh. Dù là lúc nào, em đều biết anh là chân thành, anh cũng là người chân thực."

Lý Nghị nói: "Vừa nãy các cậu nói rất đúng, làm quan, cũng chỉ là một trong ba trăm sáu mươi nghề mà thôi! Nếu chỉ vì một đồng lương, một chút phúc lợi, mình hoàn toàn có thể chọn ngành khác. Các cậu cũng vậy, có thể chọn ngành khác. Đi kinh doanh, đi làm ăn, đi làm chuyên gia, có lẽ có thể đạt được danh lợi lớn hơn!"

Anh dừng một chút rồi nói: "Nhậm Như làm ở Ủy ban Kỷ luật, cậu ấy hẳn phải rõ, lăn lộn trong cái nghề làm quan này, muốn đạt được danh lợi là vô cùng khó khăn. Trừ phi cậu sử dụng thủ đoạn bất chính! Nhưng nếu làm thế, cậu phải sẵn sàng tiếp nhận sự điều tra của Nhậm Như và những người khác! Cậu sẽ như đi trên băng mỏng, ngày đêm không yên! Như vậy thì hà tất phải khổ sở làm gì? Nhọc nhằn cả đời mới leo lên được cái vị trí cũng coi là cao, không thể vì một chút danh, một chút lợi mà hủy hoại thanh danh trong sạch cả đời của mình được."

Cố Tri Vũ suy tư nói: "Lý Nghị, cậu nói đúng, chúng ta làm quan không thể vì danh, cũng không phải vì lợi. Thật sự nếu vì mấy thứ đó, đi làm ăn, đi làm giáo sư, chắc chắn thu hoạch sẽ nhiều hơn ngành của chúng ta."

Lý Nghị nói: "Nhưng, mình phải nói với các cậu, mình làm cái quan này, chính là vì danh và lợi!"

Mọi người sửng sốt.

Nhậm Như lo lắng nói: "Lý Nghị, cậu không phải đã phạm sai lầm gì rồi đấy chứ?"

Lý Nghị cười ha hả: "Cậu vẫn chưa tin mình sao?"

Nhậm Như đáp: "Mình tin."

Lý Nghị nói: "Danh và lợi mà mình nói, khác với cách hiểu của người thường. Danh mình cầu là vạn thế danh, lợi mình cầu là lợi thiên hạ! Mình không thiếu tiền, đối với chuyện kinh doanh kiếm tiền, mình có thể sai khiến như cánh tay, không cần lộ mặt cũng có thể tiền vào như nước! Vì vậy, cá nhân mình về mặt tài sản đã không còn theo đuổi gì nữa. Mình nói như vậy, các cậu có thấy mình rất giả tạo, giả thanh cao không?"

Cố Tri Vũ lắc đầu: "Không. Người vĩ đại sở dĩ trở nên vĩ đại, chính vì họ mang tâm mang thiên hạ, lòng hướng chúng sinh! Vì sự vô tư, mà thành tựu nên cái lớn của thiên hạ."

Lý Nghị nói: "Lúc ban đầu, mình tuy có suy nghĩ này, nhưng cũng chưa từng nghĩ, mình có thể đi được bao xa trên con đường này. Mình không ngờ, mình lại thuận lợi đi đến địa vị hôm nay như vậy. Mình có thể thẹn với lòng là trong nhiệm kỳ của mình, mình chưa từng làm một việc nào có lỗi với nhân dân, cũng chưa từng làm một việc nào gây tổn hại đến lợi ích quốc gia. Nhưng mình phải thừa nhận, mình không hề đạt được lý tưởng ban đầu, cũng không thực hiện được lời thề ban đầu của mình."

Cố Tri Vũ nói: "Con đường này vốn dĩ gian nan hơn những con đường khác, cậu đừng tự trách mình nữa. So với đa số mọi người, cậu đã được coi là rất khá rồi. Thậm chí có thể nói là xuất chúng đấy."

Lý Nghị nói: "Thế nhưng, mình chợt nhận ra, trong quan trường thiếu một Lý Nghị hay thêm một Lý Nghị, thực sự có quan trọng đến vậy sao? Nhưng gia đình mình, vợ mình, con trai mình, thêm mình hay thiếu mình lại là chuyện hệ trọng."

Cố Tri Vũ vẻ mặt kỳ quái: "Đây là lý do cậu từ quan? Chỉ lo cho gia đình nhỏ? Không lo cho gia đình lớn? Việc này không giống phong cách của cậu chút nào."

Lý Nghị đáp: "Đây chỉ là một lý do."

Cố Tri Vũ hỏi: "Vậy, những lý do khác thì sao?"

Trương Nhất Phàm nói: "Đúng thế, cậu còn lý do gì nữa?"

Lý Nghị mỉm cười: "Tất nhiên còn một lý do quan trọng nữa."