Khu chợ sớm dưới cầu Kế Môn mang đậm nét phong vị truyền thống của Bắc Kinh: Lầu cửa thành, rừng cây, sông Tiểu Nguyệt, quang gánh, sạp hàng rong, tiếng rao, không thiếu thứ gì; chỉ có điều lầu cửa thành đã được tu sửa lại, trong rừng cây mọc thêm mấy thứ rác thải đủ màu sắc, dòng nước sông Tiểu Nguyệt trở nên hơi hăng nồng, hàng hóa trên quang gánh và sạp hàng không còn là đậu xanh hay vải vụn nữa, tiếng rao lảnh lót nay biến thành những lời mặc cả chen lẫn đủ thứ giọng địa phương... Thế kỷ 21 đến tự lúc nào chẳng hay, cố đô ngày càng trở nên mờ ảo, khiến thành phố mà tôi đã sống hơn ba mươi năm qua vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Mặc kệ quen hay lạ, tiếng kêu biểu tình của cái dạ dày là vô cùng chân thực. Tôi khoanh tay rụt vai, chen chúc đến trước một chiếc xe ba gác: "Làm một suất bánh kếp, không lấy quẩy giòn, cho thêm một quả trứng."

“Cậu hoặc là cùng đói bụng với mọi người làm cho xong việc, hoặc là mua luôn một suất cho tất cả mọi người đi.” Mệnh lệnh mang giọng nghẹt mũi của sếp vang lên bên tai qua chiếc tai nghe, gõ thẳng vào đầu tôi: “Tổ hai đã vào vị trí chưa? Còn chưa đầy mười phút nữa đâu, nhanh tay lên! Tào Phạt, cậu ngây người ra đó ngắm lễ kéo cờ đấy à? Đi tới đi lui, khu vực tuần tra ven sông đã kiểm tra xong chưa...”

“Tổ hai đã vào vị trí.”

“Tổ bốn đã vào vị trí.”

“Tổ chín đã chia đội, tôi và Trương Kỳ đang dọc theo bờ sông phía đông di chuyển từ nam lên bắc, mọi thứ đều bình thường.”

“Phát hiện người khả nghi ở cửa hầm số 7, phân đội theo sát.”

“Đứng ở phía nam sườn núi có thể nhìn thấy xe chỉ huy số 2, mau chóng di chuyển đi chỗ khác.”

“Tổ một báo cáo, hầm ngầm số 2 không có điểm bất thường, vị trí trùng khớp với khu vực đệm hầm ngầm số 3 của tổ hai, xin xe chỉ huy sắp xếp.”

“Đoạn giữa phía bắc có tiểu thương và khách hàng cãi nhau, tổ bốn phái người qua đó theo dõi một chút.”

“Xe chỉ huy số 2 đừng di chuyển về phía trước nữa, lùi lại ba mươi mét.”

“Tổ bốn báo cáo, cái người bán đậu đũa cãi nhau với bà lão rất dữ dội, còn đẩy bà lão một cái... Ấy ấy ấy, con trai bà ấy xông lên đánh trả kìa! Tiểu Châu các cậu mau qua đó can ngăn đi!”

“Cục trưởng Bạch, đồn công an cầu Kế Môn thiết lập chốt bên ngoài đã nhận được tin báo từ trung tâm chỉ huy, nói rằng địa điểm mai phục có đánh nhau, hỏi có lập tức xuất cảnh điều tra hay không...”

“Tạm thời đừng quan tâm đến tin báo, có ai khiếu nại thì bảo đội thanh tra tìm tôi...”

Sau trang nhất: Có phụ huynh vì con cái đi học muộn nên lôi kéo đám đông đánh hội đồng giáo viên — tôi chớp mắt xác nhận mình không nhìn nhầm — giáo viên yêu cầu học sinh đi học muộn phải kiểm điểm quả thực là chủ nghĩa phong kiến phục hồi; một cậu bé đòi tiền ra tiệm Internet không thành nên đã đâm bà ngoại mình nhát, bố mẹ nạn nhân phơi bày thực chất người bị hại lúc sinh thời chính là một kẻ keo kiệt; các chương trình hẹn hò kết hôn hầu như đã trở thành sàn đấu giá giao dịch sắc dục, cư dân mạng ca ngợi hết lời những đồng bào nữ có tính cách phóng khoáng có thể nói thẳng không kiêng dè... Tôi cảm thấy may mắn vì mình được sống trong một thời đại tốt đẹp nhường này, ai ai cũng có thể mặc sức làm bừa trên đống đổ nát của đạo đức luân lý.

Ăn xong, tôi vừa rút thuốc lá ra, đồng thời theo phản xạ nhìn đồng hồ, một giọng nữ nghiêm khắc phát ra từ xe chỉ huy lập tức khiến hệ thống thông tin trở nên yên lặng: “Chú ý, ‘máy rút tiền’ đã tiến vào phạm vi mai phục, tất cả các tổ trinh sát bắt đầu hành động! Nhắc lại lần nữa, ‘máy rút tiền’ đã tiến vào phạm vi mai phục, tất cả các tổ trinh sát bắt đầu hành động!”

Ngay sau đó truyền đến giọng nói trầm trầm của cục trưởng Bạch: “Đứa nào đứa nấy dùng tăm mà banh mí mắt ra cho tao, canh chừng cho kỹ vào. Đội hành động chú ý duy trì khoảng cách.”

Tôi không hoang mang châm điếu thuốc, đứng dậy xoa bóp đôi chân bắt đầu thấy tê rần, theo bậc thang rời khỏi bờ sông, một lần nữa lao vào dòng người đông đúc tấp nập, dấn thân vào chiến dịch vây bắt có quy mô lớn nhất ở Bắc Kinh kể từ thiên niên kỷ mới.

Chiến dịch lần này bắt nguồn từ một vụ bắt cóc xảy ra ba ngày trước, “con tin” là một người phụ nữ đã kết hôn mới tròn hai mươi tám tuổi tên là Thái Oánh. Chồng cô ta là Đổng Kế, một kẻ lông bông không nghề ngỗng gì, lúc xảy ra án mạng đang ở Ninh Dương, Sơn Đông để thu mua dế, tỏ ra dửng dưng trước việc vợ mình bị bắt cóc. Nếu không phải bố anh ta — chính là bố chồng của Thái Oánh, một tỷ phú bất động sản có độ nhận diện cực cao tại kinh thành — đích thân gọi điện thoại hạ lệnh cho con trai lập tức quay về nhà, thì Đổng Kế vẫn đang ôm một đống lọ lọ chậu chậu mà quên cả lối về.

Vào ngày xảy ra vụ án, Thái Oánh ra ngoài đi dạo vào khoảng sáu giờ chiều. Theo lời kể của bảo mẫu đi cùng là dì Kim, cô ta đi đến bên ngoài cổng phía tây khu chung cư, vì muốn sang cửa hàng tạp hóa đối diện đường để mua bốn viên pin dùng cho điều khiển từ xa, thời gian đi và về chưa đầy hai phút, thế nhưng lúc quay lại thì người đã biến mất.

“Ban đầu tôi cứ tưởng là thái thái tự mình về nhà, hoặc là gặp hàng xóm cùng đi dạo nên tiện thể về nhà đợi luôn, kết quả đợi gần hai tiếng đồng hồ mà chẳng thấy động tĩnh gì. Tìm chứ, nhưng mà biết tìm ở đâu cơ chứ! Lúc tôi đang buồn rầu không biết phải làm sao thì điện thoại của ông chủ gọi tới...”

Bọn bắt cóc gọi thẳng điện thoại cho người duy nhất có khả năng trả tiền chuộc — bố chồng của Thái Oánh. Nội dung cuộc gọi đơn giản và trực tiếp: “Con dâu ông đang nằm trong tay tao. Ba ngày nữa, chính là bảy giờ sáng ngày mười bảy, dưới cầu Kế Môn, bảo con trai ông dùng túi dứa đựng ba triệu tiền mặt mang đến. Kêu nó cầm điện thoại của ông, tao sẽ thông báo địa điểm giao tiền cụ thể. Giao tiền xong thả người, bằng không xé vé! Không cho phép báo cảnh sát, bằng không xé vé!”

Sau khi xác nhận từ dì Kim về việc con dâu mất tích, ông cụ Đổng quả không hổ danh là kẻ từng trải trên giang hồ, liền ra quyết định dứt khoát dặn dò dì Kim: “Gọi điện cho thiếu gia, bảo nó về ngay lập tức. Không được báo cảnh sát.”

Chỉ có điều, quyết định của ông ta không hề có tác dụng.

Việc thứ nhất, dì Kim đã làm theo. Phía Đổng Kế nghe điện thoại xong không có phản ứng gì, suy đoán từ âm thanh hỗn loạn ở nền, phỏng chừng đang cùng kẻ thu mua dế kiểm hàng mặc cả giá cả, cuối cùng chỉ nói một câu: “Tuần sau tôi về. Kêu ông già báo cảnh sát đi chứ! Bình thường nộp bao nhiêu thuế nuôi cảnh sát để làm gì hả? Chính phủ đâu? Chính phủ để làm gì ăn hả?” Việc thứ hai, dì Kim đã không làm theo. Không phải vì bà tin vào lời nói của Đổng Kế, vị bà lão từ nhỏ đã đến Bắc Kinh mưu sinh này, dựa vào vốn kinh nghiệm sống hạn hẹp của mình, vào thời khắc mấu chốt đã chọn tin tưởng cảnh sát nhân dân.

Thế nhưng những điều kể trên, dù là bắt cóc hay tỷ phú đi chăng nữa, thì cũng không phải là trọng điểm khiến vụ án này trở thành vụ án trọng điểm do cục thành phố đốc biện.

Sáng nay, nguyên nhân chính khiến gần hai trăm cảnh sát thuộc chi đội trinh sát hình sự phân cục Hải Điạn có mặt tại hiện trường để mai phục, phó cục trưởng phụ trách trinh sát trực tiếp có mặt tại hiện trường chỉ huy chính là — Thái Oánh là một sản phụ mang thai hơn chín tháng, ngày sinh đã cận kề.

Vụ bắt cóc kép có khả năng gây ra án mạng một xác hai mạng này vừa xảy ra, trong chớp mắt, những người có liên quan và không liên quan, mang tính mệnh lệnh và mang tính ám chỉ, đến giúp đỡ và vướng chân vướng tay... những “người có liên quan” tứ phương lần lượt bước lên sân khấu, ồn ào kẻ xướng người họa, náo nhiệt vô cùng.

Trạng thái của ông cụ Đổng gần như phát cuồng. “Tiểu Thái đi siêu âm rồi, đó chính là một đứa con trai! Độc đinh bốn đời, đó chính là hương hỏa của nhà họ Đổng chúng tôi đấy! Các người đừng có đến phá rối! Tôi đưa tiền chuộc người! Chỉ cần người có thể về, các người muốn làm thế nào thì làm; nếu như người xảy ra chuyện gì, các người gánh vác trách nhiệm lớn cỡ nào cũng không đền nổi đứa cháu cưng của tôi đâu!”

Phó chủ nhiệm kiêm bác sĩ phụ khoa của Bệnh viện Mầm non Hải Điạn là bác sĩ Hứa xác nhận: “Thái Oánh mang thai quả thực là thai nam. Tình trạng sức khỏe của bản thân sản phụ rất tốt, sự phát triển của thai nhi cũng rất bình thường, ngày dự sinh chính là vào cuối tuần này. Tôi không biết những kẻ bắt cóc cô ta có nắm vững kỹ thuật sinh thường hay không. Cho dù được đi nữa, địa điểm, thiết bị, nhiệt độ, điều kiện vệ sinh... đều là vấn đề. Trẻ sơ sinh khi vừa chào đời sức đề kháng bản thân rất kém, sinh ra được chưa chắc đã sống nổi.”

Thái độ của chi đội trinh sát hình sự phân cục là: “Sự việc đã đến nước này, chúng ta buộc phải phá án theo pháp luật. Tuy nhiên xin ông yên tâm, chúng tôi sẽ đặt sự an toàn của con tin lên hàng đầu. Cũng hy vọng ông có thể phối hợp với công tác của chúng tôi, gọi Đổng Kế mau chóng trở về Bắc Kinh; nếu có thể, hãy chuẩn bị tiền chuộc trước đi...”

Đội kỹ thuật báo cáo vào sáng hôm sau: “Dựa vào đoạn video trích xuất từ cục quản lý giao thông, trong vòng mười phút sau khi Thái Oánh mất tích, bên ngoài cổng phía tây khu chung cư có tổng cộng bảy mươi mươi mốt chiếc xe cơ giới đi qua ở cả hai hướng nam bắc của con đường. Thông qua sự phối hợp của các cục phân viện, vào đêm hôm đó, chúng tôi đã thu hẹp phạm vi nghi vấn xuống một chiếc xe Jetta màu trắng mang biển số kinh EY5786. Chiếc xe này thuộc sở hữu của một công ty cho thuê xe nào đó bên ngoài Vành đai 3 phía Tây. Chiếc xe vừa được thuê vào ngày hôm đó. Người thuê xe tên là Thạch Chiêm, nam, sinh năm 1972, người Thanh Hải. Qua điều tra tìm hiểu được biết, vào đầu năm 2001, anh ta xuất ngũ từ một đơn vị cảnh sát vũ trang nào đó ở Bắc Kinh, sau khi chuyển nghề từng làm tài xế một thời gian, sau đó từ chức để làm chân chỉ điểm theo dõi cho các công ty thu hồi nợ xấu. Bố mẹ và chị gái đều ở quê, không có họ hàng ở Bắc Kinh. Sau khi vụ án xảy ra gọi điện cho di động của Thạch Chiêm thì đã tắt nguồn, nơi ở tạm thuê múa cũng đã người đi nhà trống. Hỏi bảo mẫu nhà họ Đổng thì được biết, mấy năm trước khi xảy ra án mạng, Thạch Chiêm đã nhiều lần đến tìm Thái Oánh. Thái Oánh giải thích đó là đồng hương đến tìm mình vay tiền. Còn điều tra về lý lịch của Thái Oánh cho thấy, Thạch Chiêm là bạn trai trước khi kết hôn của Thái Oánh, hai người chia tay sau khi Thạch Chiêm nhập ngũ, cũng có tin đồn là Thái Oánh vì tham lam sự giàu sang phú quý của nhà họ Đổng nên đã đá bạn trai cũ của mình, đang chờ xác minh. Xét thấy Thái Oánh nhận ra kẻ bắt cóc, cho nên cho dù bọn bắt cóc có lấy được tiền chuộc, khả năng xé vé cũng rất cao...”

Chiều hôm sau, cảnh sát tuần tra đồn công an Tri Thử Lộ phân cục báo cáo: “Khoảng một giờ trưa, chiếc xe Jetta màu trắng dính líu đến vụ án được phát hiện đỗ ở phía tây nam ngã tư thôn Đại Vận, đường Tri Thử Lộ, quận Hải Điạn. Trên xe không có người, chìa khóa chưa rút. Ở ghế sau phát hiện có tóc màu đen rơi rụng, không dài, rõ rõ chất dầu, ở chân tóc có cặn da đầu, đã được đưa đến trung tâm giám định pháp y phân cục để tiến hành đối chiếu ADN...”

Đội kỹ thuật trinh sát hình sự cục thành phố đã cung cấp hỗ trợ kỹ thuật: “Dựa theo phân tích của cố vấn tâm lý tội phạm của đội chúng tôi – tiến sĩ Viên Thích, nghi phạm Thạch Chiêm là một tội phạm có năng lực tổ chức. Hơn nữa xét thấy đặc tính của vụ án bắt cóc, tên tội phạm này nên có ít nhất một đồng phạm. Thạch Chiêm là nhân viên được huấn luyện từ cảnh sát vũ trang trước đây, nên có năng lực phản trinh sát nhất định, có thể mang theo vũ khí, có địa điểm ẩn náu cố định dùng để giam giữ con tin, cân nhắc tình huống nạn nhân mang thai, địa điểm đó nên ở gần Tri Thử Lộ, hoặc là từ Tri Thử Lộ đến cầu Kế Môn. Thạch Chiêm tuy sử dụng xe thuê để gây án, nhưng không loại trừ xe cơ giới tự có, suy đoán từ trải nghiệm của anh ta, có thể là dòng xe việt dã, màu sắc thiên về trầm, tối — gần gũi với tông màu anh ta quen mặc...”

Bí thư ủy ban chính pháp quận gọi điện tới: “Tổng giám đốc Đổng chính là doanh nhân mẫu mực của quận chúng ta. Anh ta không chỉ thúc đẩy mạnh mẽ sự thị trường hóa nhà ở phi thương mại, hỗ trợ kìm hãm giá nhà ở, đồng thời còn xử lý thỏa đáng, xoa dịu những vấn đề tồn đọng ở một số khu vực giải tỏa khó khăn lớn. Đối với công dân nộp thuế mang tính biểu mẫu như thế này, chúng ta nên dốc hết sức lực để bảo đảm sự an toàn về tính mạng và tài sản của anh ta và gia đình anh ta, bằng không, uy tín của nhà nước và chính phủ ở đâu! Hạn giờ phá án, nhất định phải bảo đảm an toàn cho hai mẹ con con tin!”

Đội trinh sát hình sự cục thành phố nhấn mạnh trong cuộc họp trực tuyến: “Tầm quan trọng của vụ án này thì không cần phải nhắc lại nữa... Nói một cách công bằng, cứu lấy hai mẹ con này không chỉ là vấn đề trách nhiệm của cảnh sát, mà còn liên quan đến định hướng dư luận của xã hội hài hòa — an toàn! Sự an toàn của thủ đô! Nếu như ngay cả một cặp mẹ con mà chúng ta cũng không bảo vệ được, thì sự an toàn của thủ đô còn nói đến từ đâu? Vụ án này nếu như làm hỏng, Bộ Công an không truy cứu chúng ta thì chúng ta cũng phải truy cứu, chúng ta không truy cứu thì người nhà nạn nhân cũng sẽ truy cứu, người nhà nạn nhân không truy cứu thì dư luận cũng sẽ truy cứu... Đến lúc đó các cậu cũng chẳng còn mặt mũi nào mà mặc cái bộ đồ này nữa đâu!”

2

Đổng Kế mang theo tâm trạng sợ hãi bất an xách một chiếc túi dứa lọt vào tầm mắt của mọi người: Người này gầy gò, trắng trẻo, mái tóc chẻ ngôi lệch tỷ lệ hai tám sang bên phải, chiếc bụng phệ nhô lên một cách bất cân xứng, phác họa đường cong tổng thể cơ thể anh ta thành hình quả bầu. Tôi lạnh lùng liếc xéo vị công tử môi đỏ răng trắng, bụng mang dạ chửa “nhỏ” này, có một loại cảm giác kỳ lạ khi nhìn thấy một con dế đang đứng thẳng đi lại.

“Điện thoại của ‘máy rút tiền’ reo rồi.” Đội hành động đi theo bảo vệ đang báo cáo trực tiếp từng cử động của Đổng Kế.

“Đội trưởng Triệu, sao anh không ở phía lối đi số 6 thế? Đừng có tự ý rời khỏi vị trí chứ!” Đây là Tào Phạt, kẻ hễ có cơ hội là lại muốn chơi xỏ tôi.

“Cậu ta nghe điện thoại rồi, xin trung tâm chỉ huy định vị tín hiệu.” Hình như đây là giọng của lão Thôi, anh ta chắc là đang giám sát ở điểm cao phía đông.

“Đội trưởng Triệu, anh... lùi lại một chút đi.” Đây là những người anh em cùng tổ sợ bị liên lụy của tôi.

“Đang tìm kiếm rồi...” Khương Lan trong xe chỉ huy số 2 báo cáo.

Cục trưởng Bạch trong xe chỉ huy số 1 hạ lệnh: “Thêm đường dây nghe lén của điện thoại vào băng tần.”

Ý chỉ của lão Bạch đã được thực thi ngay trong thời gian đầu, nhưng chất lượng nghe lén rất tệ, tôi hoài nghi tiểu Khương có trực tiếp đặt loa của kênh nghe lén lên micro hay không.

“C-Cậu ở đâu, sao tôi đưa cho cậu...”

“Đi theo tuyến đường tôi nói, đừng có ngó đông ngó tây! Đi tiếp đi... Các cậu báo cảnh sát rồi à?”

“K-Không có mà...”

“...”

“Alo? T-Tôi nói là không báo mà...”

“Đợi đã, dừng lại! Sang phải... Mẹ kiếp đó là bên trái! Đúng rồi, nhìn thấy quán hoành thánh ở phía nam chưa? Chính là cái quán có hai cái bàn ấy, có một bàn đang ngồi người, bàn kia thì trống, vừa mới có người ngồi vào xong...”

“Ơ, thấy rồi.”

“Alo? Alo?”

“Đi qua đó tìm một chỗ ngồi xuống...”

“Định vị hoàn thành! Nguồn tín hiệu điện thoại của bên gọi đến nằm ngay dưới cầu Kế Môn, hắn ở ngay đây!” Giọng nói của tiểu Khương đột ngột chen vào. Làm ơn đi đại tỷ,Ký nhiêntội phạm trong điện thoại có thể nói chính xác là “quán hoành thánh”, chứ không phải nói chung chung là “quán ăn sáng”, vậy thì chắc chắn hắn đang ở trong đám đông của chợ sớm.

Hắn ở ngay bên cạnh chúng ta.

“Đội hành động chú ý theo sát, nhìn thấy người gọi điện thoại đều phải theo sát. Tội phạm có lẽ ở rất gần vị trí của ‘máy rút tiền’... Triệu Hinh Thành mẹ kiếp cậu cút ngay về lối đi số 6 cho tôi!”

Toàn bộ chi đội trinh sát hình sự, tôi chỉ nể mặt lão Bạch. Đã thế sếp đã lên tiếng, tôi đành xám xịt mặt mày rút lui về vị trí được chỉ định — dù sao thì lối đi số 6 phía đông do tôi dẫn đội phụ trách trông giữ lại đối diện thẳng với quán hoành thánh mà Đổng Kế vừa ngồi xuống, kión chân lên là vẫn có thể nhìn thấy.

“Alo? Alo? Có phải tôi đặt tiền ở đây không? Alo?”

“Alo?”

“Alo? Tôi ngồi xuống rồi đây. Alo?”

“...”

Trong điện thoại, phía Thạch Chiêm im lặng.

Tôi đột nhiên có một linh cảm chẳng lành.

“Phát hiện mục tiêu!”

Phản ứng của đội hành động chậm hơn một chút, lúc tôi đi về phía lối đi số 6 thì đã chú ý tới: Khoảng mười lăm mét phía sau bên phải của Đổng Kế, xung quanh một sạp bán dế có mấy người đang tụ tập, trong đó có một thanh niên mặc áo khoác màu xanh lục đậm, có vẻ như đang chọn dế, nhưng tay phải lại vẫn cầm điện thoại nghe. Độ tuổi, đặc điểm ngoại hình của anh ta cơ bản trùng khớp với Thạch Chiêm — bức ảnh duy nhất có thể tìm thấy để đối chiếu là bức ảnh thẻ trước khi anh ta tòng quân nhập ngũ, nhưng gương mặt lúc đó quá trẻ, chỉ có thể tiến hành nhận diện đại khái.

Hơn nữa, hiện tại anh ta cũng chỉ đang giơ điện thoại lên, không nói gì.

“Duy trì khoảng cách, đừng bóp cổ hắn.” Lão Bạch nhanh chóng bố trí đối với đội hành động, “Phân đội canh chừng kỹ vào, phía ‘máy rút tiền’ không cần quá nhiều người, trọng điểm cắn chặt nhân vật chính, đội hành động đều áp sát lại đây cho tôi, những người khác không được làm mất vị trí.”

Cái miệng của chiếc “áo khoác xanh” lại cử động. Đồng thời, cuộc gọi nghe lén vẫn đang tiếp tục —

“Đẩy cái túi xách xuống dưới bàn. Mở khóa kéo, há miệng ra. Ăn sáng chưa? Chưa ăn thì có thể gọi một bát hoành thánh mà ăn. Người có điều kiện như các người ăn quen không? Khá là rẻ đấy. Trên người không mang tiền thì rút một tờ trong túi ra, coi như tôi mời.”

“Ừ... Hả? Tôi...”

“...”

“Alo? Là bảo tôi mua một bát...”

“Đặt túi xuống cút đi, tao lấy được tiền là thả người!”

“Áo khoác xanh” đút điện thoại vào túi, bắt đầu tập trung chuyên chú mua dế.

Đổng Kế ngẩn người đối diện với điện thoại một lúc, đứng dậy chạy bước nhỏ hướng về phía đường cái.

Lão Bạch liền trầm giọng nói: “Đội hành động từ bỏ ‘máy rút tiền’, trông chừng ‘két sắt’ cho kỹ. Vòng ngoài chặn ‘máy rút tiền’ lại.”

Cho đến hiện tại, mọi tiến triển miễn cưỡng coi như thuận lợi. Chi đội đã chuẩn bị trước nhiều phương án dự phòng. Theo suy đoán của chúng tôi cũng như sự chỉ điểm của tiến sĩ Viên – cố vấn cục thành phố, kẻ bắt cóc sẽ không hành động một mình, người đến hiện trường lấy tiền chuộc có thể là Thạch Chiêm, cũng có thể là đồng phạm của hắn. Đợi kẻ bắt cóc đến hiện trường lấy tiền chuộc xong, đội hành động sẽ khởi động phương án theo dõi, sau khi xác định được địa điểm giam giữ con tin, cảnh sát đặc nhiệm sẽ phối hợp giải cứu đột kích và tiến hành bắt giữ.

Luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng lắm.

Thạch Chiêm xuất thân từ cảnh sát vũ trang, lại từng làm thám tử theo dõi cho công ty thu hồi nợ, hắn lại dễ dàng bại lộ bản thân như vậy sao? Việc định vị tín hiệu điện thoại sẽ không sai đâu, nội dung điện thoại cũng nói lên hắn đang có mặt ở hiện trường... Chẳng lẽ hắn thực sự tin rằng nhà họ Đổng không báo cảnh sát? Không đúng, trong chuyện này có uẩn khúc... Tôi đã bỏ sót cái gì? Sở dĩ tôi cảm thấy “không đúng”, nhất định là có chi tiết nào đó đặt ngay trước mặt tôi, thế nhưng lại không thể khiến tôi chú ý tới...

“Có người tiếp cận ‘két sắt’!”

“Mục tiêu mua mấy túi đồ, đang di chuyển theo hướng đường phía tây.”

“Xác nhận mục tiêu số 2: Nữ, tóc ngắn, hơi lùn gầy, tầm bốn mươi tuổi, nửa người trên mặc áo thể thao màu vàng đất, trên lưng có logo Nike, rất rõ ràng. Cô ta ngồi vào vị trí vừa rồi của ‘máy rút tiền’, đang cúi đầu nhìn ‘két sắt’ dưới bàn.”

“Cô ta đang quan sát xung quanh, đội hành động chú ý duy trì khoảng cách.”

Đồng phạm sao? Nếu như có người khác đến lấy tiền chuộc, vậy thì hắn việc gì phải mạo hiểm tự mình đến hiện trường?

“Mục tiêu số 1 đi vào hầm ngầm số 5, nhân viên canh gác chú ý che giấu thân phận. Cho hắn qua.”

“Mục tiêu số 2 xách ‘két sắt’ rời đi rồi! Cô ta không ăn gì cả, trực tiếp lấy tiền đi rồi! Trạm quan sát báo vị trí! Trạm quan sát báo vị trí!”

“Khởi động phương án theo dõi. Xe chỉ huy số 2 đi theo phía ‘két sắt’, lập tức thông báo tuyến đường có thể xảy ra, để các phương tiện vòng ngoài chờ lệnh. Những người canh giữ lối đi từ số 1 đến số 4 ở phía đông và phía bắc, tập kết tại khu vực đệm tương ứng, áp sát hướng hành động của mục tiêu.”

Không đúng! Chắc chắn có vấn đề! Thế nhưng, vấn đề xuất hiện ở đâu?

“Sếp! Đừng rút chốt mai phục! Không đúng... Triệu Hinh Thành tổ sáu báo cáo, có tình hình! Đừng rút chốt mai phục!...” Nói đến nửa câu thì tôi không nói nổi nữa, có “tình hình” gì chứ, bản thân tôi còn chưa hiểu rõ nữa đây.

Bân, nếu cậu ở đây thì tốt quá rồi.

“Tình hình gì?” Tiếng hỏi của lão Bạch theo sát phía sau.

“C-Có vấn đề, sếp, chuyện này không đúng...”

Cậu luôn nói: Những gì cậu có thể nhìn thấy, thực ra tôi đều có thể nhìn thấy. Thế nhưng tôi lại cảm thấy mình chẳng nhìn thấy gì cả! Hoặc là, tôi đã nhìn thấy, thế nhưng tôi lại không biết thứ mình nhìn thấy rốt cuộc là cái gì...

“Chỗ nào không đúng? Đừng có chỉ nói lời vô ích! Còn phát hiện nghi phạm nào khác nữa không? Nói mau!”

Bình tĩnh, bình tĩnh... Rốt cuộc tôi có thể nhìn thấy những gì?

“Sếp...” Tôi thử giảm tốc độ nói giống như Bân, tranh thủ thời gian suy nghĩ. Tôi nhìn thấy hai tên cảnh sát đội hành động cuối cùng biến mất theo hướng mục tiêu số 2 rời đi, tôi nhìn thấy dòng người đông đúc chen chúc nhau ở chợ sớm, tôi nhìn thấy rác thải bừa bãi khắp nơi, tôi nhìn thấy những đám mây phía đông nhuộm một màu vàng óng, tôi nhìn thấy những người anh em cùng tổ đang nhìn về phía mình, tôi nhìn thấy một bà cụ mặc áo bông nhỏ màu đỏ đang đẩy chiếc xe ba gác đi lướt qua trước mặt tôi, tôi nhìn thấy trong xe của bà ấy đựng từng túi hàng hóa mua sắm: ớt xanh, cà chua, khoai tây, ngồng tỏi, hành lá, táo... Không có đậu đũa.

Tôi lẩm bẩm thốt lên: “Không có đậu đũa...”

“Cậu nói cái gì?” Không chỉ lão Bạch, phỏng chừng tất cả những người anh em đeo tai nghe đều cảm thấy khó hiểu, thế mà tôi lại bừng tỉnh đại ngộ —

Bân, quả thực tôi cũng đã nhìn thấy.

“Không có đậu đũa, cho nên cãi nhau; vì cãi nhau, cho nên đánh nhau; vì đánh nhau, cho nên báo cảnh sát; vì báo cảnh sát, cho nên theo quy định trong vòng năm phút sau khi nhận tin phải có mặt tại hiện trường; vì mai phục, cho nên không xuất cảnh đến hiện trường; vì không xuất cảnh, cho nên —” Báo cảnh sát, điện thoại, hoành thánh, áo khoác xanh, áo thể thao màu vàng, mọi liên kết đều trở nên rõ ràng, “Sếp, chúng ta đã bại lộ rồi.”

Lão Bạch trầm mặc trong chốc lát, quả quyết hạ lệnh: “Tất cả mọi người quay về vị trí, lập tức phong tỏa hiện trường mai phục! Thông báo cục thành phố, yêu cầu điều phối phân cục Tây Thành phái thêm viện binh tiến hành bảo vệ vòng ngoài... Điểm điểm áp sát, bóp chết hai mục tiêu! Tiểu Triệu, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?”

Sự lựa chọn của ông không chỉ xuất phát từ sự tín nhiệm đối với tôi, mà phần lớn nguyên nhân là vì sự việc vô cùng trọng đại — thà tin là có còn hơn tin là không; thà giết nhầm còn hơn bỏ sót.

“Lúc Thạch Chiêm đòi tiền chuộc thì lời ít ý nhiều, ngược lại ở hiện trường thì nói nhảm vô cùng, hơn nữa ngắt quãng, đầu Ngô mình Sở, hắn đang phối hợp với dáng vẻ gọi điện thoại của mục tiêu số 1. Cuộc gọi mà Đổng Kế nhận được không phải do mục tiêu số 1 gọi tới, vở kịch này đang diễn tuồng đôi. Trước đó, hắn mạo danh con trai bà lão đi cãi nhau với tiểu thương bán đậu đũa, tạo ra sự cố, mục đích chính là để có người báo cảnh sát — phỏng chừng chính là hắn tự báo. Theo quy định, cảnh sát đồn công an phải có mặt tại hiện trường trong vòng năm phút, thế nhưng chúng ta sợ ném chuột vỡ đồ, không cho cảnh sát xuất cảnh, vừa hay lại làm lộ sự thật hiện trường đã bị giám sát.” Tôi hạ thấp giọng, cảnh giác xung quanh, “Cho nên, Thạch Chiêm từ trước khi gọi điện thoại cho Đổng Kế đã hoài nghi ở hiện trường có mai phục rồi. Hắn chơi một ván bài, mục tiêu số 1 đa phần chẳng có quan hệ gì với vụ án cả.”

“Vậy còn mục tiêu số 2 thì sao?”

“Cũng khó nói. Thạch Chiêm bảo Đổng Kế đặt cái túi đựng tiền mở toang miệng ở đó, ai nhìn thấy một ngọn núi vàng như thế mà chẳng muốn vác đi cơ chứ? Hắn chỉ cần theo dõi kẻ mê tiền đó là được. Nếu như xác nhận không bị theo dõi, hắn có thể tìm một nơi vắng vẻ để ra tay, cướp lại tiền. Bây giờ hắn nhất định đã phát hiện ra có rất nhiều người đang bám theo hai ‘mục tiêu’ đó, cho nên, việc mai phục của chúng ta đã hoàn toàn bại lộ rồi.”

Đường dây thông tin đột nhiên trở nên yên lặng.

Cục trưởng Bạch có thể coi là người bình tĩnh trước nguy hiểm, lập tức bắt đầu điều phối nhân mã một cách có trật tự: “Điểm cao và những người canh giữ hầm ngầm, cầu vượt, cửa đường nước không được di chuyển, chờ đợi viện binh; tất cả các trạm lưu động và đội hành động dọc theo sông Tiểu Nguyệt hội hợp, theo phương án trấn áp bạo loạn chia cắt đám đông chợ sớm; cảnh sát đồn công an vòng ngoài bao vây nén từ trong ra ngoài, khống chế tất cả các lối thoát hiểm không phải tuyến đường... Mọi người kiên trì lên! Viện binh của sở trị an, chi đội tuần tra và phân cục Tây Thành đang trên đường tới rồi. Từ bây giờ trở đi, dưới cầu Kế Môn chỉ cho phép vào chứ không cho phép ra, bắt gọn tất cả mọi người trong khu chợ sớm này cho tôi! Tiến hành sàng lọc từng người một!”

Ngay sau đó, đường dây thông tin trở nên ồn ào hơn cả chợ sớm:

“Mục tiêu số 2 đã tóm gọn, ‘két sắt’ vẫn còn nguyên vẹn.”

“Mục tiêu số 1 đã tóm gọn.”

“Có người dân đi qua lối đi số 4, đã chặn lại, có cần phải công khai thân phận hay không?”

“Đội hành động khi nào tới?”

“Xe của đồn công an kẹt xe ở phía đông nam cầu, cảnh sát đã bỏ xe chạy bộ dọc theo đoạn đường một chiều nam bắc...”

“Đội hành động vẫn chưa tới. Đám đông có dấu hiệu hỗn loạn, yêu cầu lập tức chia đội cách ly đám đông!”

“Rút lui, xây dựng khu vực đệm.”

“Lưu lượng chặn ở lối đi số 3 rất lớn, yêu cầu chi viện!”

“Cục trưởng Bạch, có thể công khai thân phận hay không?”

“Xe chỉ huy số 2 đã vào vị trí. Tất cả nhân viên mai phục, công khai thân phận.”

“Tôi là Bạch Dần Thượng, nhất định phải canh giữ cho chắc tất cả các lối ra, khi cần thiết có thể áp dụng biện pháp cưỡng chế!”

“Cuộc gọi quá hỗn loạn, đội hành động yêu cầu phân tách tần số đường dây... Xe chỉ huy? Xe chỉ huy!”

---❊ ❖ ❊---

Hiệu quả của việc phong tỏa hiện trường đến rất nhanh — một chữ — loạn.

Ở lối đi số 6 do tổ chúng tôi phụ trách canh giữ, rất nhiều người dân bị chặn lại đã tranh luận lý lẽ với các trinh sát mặc thường phục, thậm chí còn có một số tiểu thương không có giấy phép cắm đầu đẩy xe xông ra ngoài, hoặc là túm lấy đồ đạc trên sạp hàng chạy ngược lại.

Bà cụ này có phải là người bị Thạch Chiêm lợi dụng không? Chưa chắc, có lẽ chỉ là một người dân không mua đậu đũa mà thôi... Vậy thì Thạch Chiêm sẽ ở đâu?

Hiệu quả chia cắt đám đông của đội hành động và trạm lưu động rất hạn chế. Lão Bạch từ trước đến nay vẫn thích chiến thuật biển người, nếu như ông ấy sớm biết sẽ có cục diện hiện tại này, chắc chắn sẽ huy động toàn bộ nhân mã của cả phân cục tới rồi.

Lúc Thạch Chiêm gọi điện thoại vẫn luôn giám sát Đổng Kế ở cự ly gần, có lẽ hắn chiếm lĩnh một điểm cao nào đó ở gần đây? Không đâu, làm vậy chẳng khác nào con ruồi trên mặt kính — quá chói mắt.

Trong đường dây thông tin truyền đến tin tức phấn chấn: “Nhân mã của sở trị an đã tới!”

Phía nam đột nhiên bùng nổ xung đột, không biết là tình huống gì. Người của tổ hai gọi điện thoại cấp bách chi viện trong đường dây thông tin, người của đội hành động nghe xong vội vàng chạy về phía bên đó. Đám đông vốn bị đội hành động cách ly đã mất đi sự kiểm soát, đổ xô về các lối đi, lại bị chi đội trị an kịp thời chạy đến chặn ngược trở lại.

Hắn đã tìm được một điểm quan sát an toàn, thế nhưng chỗ nào mới là an toàn? Khắp nơi đều là người của chúng ta, căn bản không thể nào có điểm quan sát an toàn được.

Viện binh của chi đội tuần tra cũng đã tới.

Chen lẫn với tiếng chửi mắng và tiếng khóc lóc, dòng người lao tới từ nam ra bắc tựa như sóng triều, xem ra đội hành động đã không thể khống chế nổi rồi.

Tôi cố gắng chạy ra bờ sông để tránh làn sóng người, kết quả là giữa đường đã bị cuốn vào trong đó. Một ông cụ mặc áo vạt chéo bị chen ngã, túi trứng gà cầm trong tay trong chớp mắt đã bị giẫm nát bét thành một bãi vàng trắng khắp nơi. Tôi thô bạo dùng vai và khuỷu tay húc ra một con đường, bảo vệ ông cụ ở bên cạnh...

Rốt cuộc hắn đã làm thế nào vậy? Bân, cậu nói xem, sao hắn có thể làm được chứ?

Ông cụ không nặng lắm, thế nhưng ôm ông ấy muốn chen ra khỏi đám đông thì không phải là một việc nhẹ nhàng gì. Tôi va đông va tây trong khu rừng thịt người đang cuồn cuộn, đầu hoa mắt chóng mặt. Một thanh niên mặc áo nhung trắng đi lướt qua trước mặt tôi, chiếc ghim băng cài ở cổ áo hiện lên vô cùng sáng ngời — đây là dấu hiệu nhận diện của tất cả nhân viên tham gia mai phục.

Cậu luôn nói tôi thích chui rúc vào sừng trâu, đầu óc cứng nhắc. Chẳng lẽ hướng suy nghĩ của tôi đã sai rồi sao?

“Người anh em, giúp một tay!” Tôi lớn tiếng chào hỏi người của mình. Cậu ta quay đầu lại, ánh mắt rõ ràng dừng lại trên cổ áo và tai nghe của tôi, sau đó gạt đám đông trước mặt ra, nhận lấy ông cụ từ trong tay tôi. “Đừng có tụ tập ở đây, chúng ta mau áp sát sang bên cạnh đi!”

Hắn đã gọi điện thoại một cách suôn sẻ, địa điểm chính là dưới cầu Kế Môn, ngay bên cạnh Đổng Kế — hơn nữa còn ở dưới sự chú ý của vô số đôi mắt được huấn luyện bài bản.

Sau một trận “giao tranh”, cuối cùng chúng tôi cũng xông ra được. Cậu ta cẩn thận đặt ông cụ xuống bên đường, áp sát bên tai ông cụ hỏi: “Ông có bị thương ở đâu không?” Tôi mới phát hiện mu bàn tay trái của mình đang chảy máu, ngón út sưng lên gần bằng ngón cái rồi.

Tôi nhét lại chiếc tai nghe đang bị lỏng: “Người anh em, ông ấy thế nào rồi?”

“Ông cụ nói ngực đau.” Cậu ta nhìn xung quanh, “Tay của anh không sao chứ? Không biết có phải tim có vấn đề không, mau tìm thêm hai người anh em nữa, phải đưa đại gia ra ngoài.”

Đã không thể tìm được điểm quan sát an toàn, vậy thì trừ khi...

Xung quanh ồn ào, trong băng tần thông tin lại càng ồn ào hơn. Tôi nói mấy câu với trung tâm chỉ huy, không nghe thấy tiếng đáp lại. “Tôi canh chừng ở đây, cậu đi gọi người đi.” Tôi chỉ về hướng lối đi số 6. Người anh em đó gật gật đầu, vỗ tôi một cái, đứng dậy vừa định đi, tôi liền bồi thêm một câu: “Vất vả rồi người anh em, ghim băng tìm ở đâu thế?”

— Trừ khi, hắn tìm được một thân phận an toàn.

Ngay sau đó, tôi liền vung gậy dồn lực quất tới.

Sau sự việc, có rất nhiều người, bao gồm cả lão Bạch, đều từng hỏi tôi: Sao cậu biết hắn chính là Thạch Chiêm?

Tôi đã đưa ra rất nhiều phiên bản giải thích kỳ quặc. Ví dụ như muốn làm nổi bật chiếc ghim băng làm dấu hiệu phân biệt thì không thể mặc áo trắng cùng màu được chứ; ví dụ như tên nhóc đó ấn đường u tối, mặt mang sát khí chứ; lại ví dụ như tai nghe của hắn nhìn là biết dùng cho điện thoại di động, không phải thiết bị của chi đội chúng ta chứ; vân vân và mây mây.

Thực ra, khoảnh khắc đó của tôi, dựa vào trực giác vô cùng không đáng tin cậy.

Cũng giống như lúc tôi thẩm vấn nghi phạm, không có tên nào nói dối mà qua mắt được tôi. Tôi không nói ra được biểu cảm, hành động, ánh mắt của bọn chúng có điểm gì kỳ lạ, thế nhưng tôi chính là biết, bọn chúng đang nói dối.

Sự thật cũng đã chứng minh phán đoán của tôi, hoặc là vận may, không có ngoại lệ.

Về điều này, bạn đời mới cưới của tôi, đồng thời cũng là đồng nghiệp cũ ở phòng thẩm vấn — góc nhìn của đại tiểu thư Phan Tuyết Tinh chính là: “Hắn chính là cái tính lỗ mãng này, lại thêm sự chiếu cố của lão Bạch và giáo sư Hàn, nắm đấm chuyển động nhanh hơn não. Ngộ nhỡ đánh nhầm người mình, thì ăn nói thế nào đây!”

Cạ cứng cùng tôi nổi danh “Song Thích Hội” trong chi đội trinh sát hình sự, pháp y Hà Tĩnh Thành còn nói thẳng thừng hơn: “Tên này thực ra tư duy đơn giản, phỏng chừng cảm thấy không đúng liền ra tay. Cái chiến trường hỗn độn mù mịt đó, làm sao có thể cho phép cậu ta suy nghĩ nhiều chứ?”

Bình luận của Bân thì gần như chế giễu: “Phải hay không phải, dù sao cũng quất một gậy qua trước đã, khắc sẽ rõ mười mươi.”

Dù sao trong lòng cũng không chắc chắn, cú ra tay đầu tiên của tôi đã nương tay. Dẫu vậy, tên khốn đó vẫn bị gậy sắt đánh cho lảo đảo dọc đường. Hắn ôm bã vai phắt quay đầu lại, đôi mắt lộ rõ vẻ hung quang.

Đa tạ, cú này hai anh em chúng ta đều sáng tỏ rồi.

Thạch Chiêm không quay đầu bỏ chạy mà ngược lại còn tung cước đá trả lại một phát. Động thủ? Cảnh sát vũ trang xuất ngũ thì ghê gớm lắm chắc! Động tay vào rồi thì mày sẽ biết ông đây là ai. “Cảnh sát!” Tôi dùng tay trái tóm lấy cái chân đang đá tới của hắn, nện một gậy vào đầu gối hắn. Tên này vô cùng hung hãn, rên một tiếng cũng không có, bay vọt lên không trung, cái chân còn lại đá vào ngực tôi, tôi để triệt tiêu lực nên buông tay lùi nửa bước, đồng thời lúc ngã đất hắn lật người đứng dậy, giống như một con thỏ què quay đầu chạy thục mạng vào trong đám đông.

Tội phạm có ngu ngốc đến đâu thì cũng thế thôi, chạm trán với cảnh sát, chẳng đặng đừng múa may vài đường, tìm được cơ hội là chỉ biết dùng chiêu thứ ba mươi sáu trong binh pháp — cái gáy trực tiếp bán rẻ cho tôi.

Không thể đánh chết hắn, tung tích của hai mẹ con con tin vẫn còn phải trông chờ vào tên nhóc này. Tôi không dám nhắm vào đầu hắn, quất thẳng lên cánh tay. Chạy! Đánh gãy tứ chi của mày xem mày lấy gì mà chạy!

Thạch Chiêm giống như mọc mắt sau lưng, trọng tâm hạ xuống, chúi về phía trước, nhân đà đó tung một cước roi cao quét vào hõm vai phải của tôi. Gậy văng ra ngoài, thế nhưng tôi cũng tóm được chân trái của hắn, một đẩy một kéo làm mất thăng thế của hắn, nhân đà nhún vai thực hiện một cú quật qua hông, ném hắn trở lại giống như ném một bao xi măng. Trước khi chạm đất hắn dùng cái chân còn lại khóa cổ tôi, tôi không thoát ra được, bị trọng lượng của hắn kéo ngã nhào xuống đất.

Giữ chân hắn lại, viện binh vừa gọi chắc chắn sẽ tới ngay thôi!

Cùng ngã xuống đất, kẻ nào đứng dậy trước là vua, thế nhưng tôi hoàn toàn không nghĩ tới chuyện đứng dậy, việc tôi phải làm chính là ngăn cản hắn đứng dậy. Tên khốn này động tác cực nhanh, đấm đá tới tấp vào đầu tôi. Tôi giơ hai tay bảo vệ đầu, một chân dọc theo nếp bẹn khóa chặt hắn lại, cái chân còn lại điên cuồng giẫm lên đầu gối đã bị đánh gần như tàn phế của hắn. Thạch Chiêm nhanh chóng hiểu được ý đồ của tôi, bẻ chân đang khóa hắn của tôi. Tôi buông một tay tung ra một cú đấm vòng, vì ở góc độ khó phát lực nên cú đấm này cũng đánh cho tai trái của hắn lật ngược lên luôn. Đồ đần này, thành tích squat gánh tạ của ông đây dọa chết mày đấy.

“Đội trưởng Triệu!”

“Ở đằng kia!”

Đội viện binh đầu tiên đã tới nơi.

Máu theo vành tai chảy ròng ròng đầy mặt, gương mặt của Thạch Chiêm càng trở nên dữ tợn hơn. Hắn phát ra tiếng gầm rú điên cuồng như một con thú bị dồn vào đường cùng, nhân lúc tôi chưa thu quyền, dùng một khuỷu tay đè cổ tôi. Động mạch cảnh đột ngột bị tấn công khiến tôi khựng lại một lát — chỉ một lát thôi, hắn đã đạp văng tôi ra.

Tôi chống tay phải xuống đất lật người vừa mới đứng dậy, tiểu Tông của tổ một đã hộc máu mồm máu mũi ngã vào ngực tôi, tôi đẩy cậu ta ra, lại nhìn thấy Trương Kỳ ôm cái bụng nhỏ ngã xuống trước mặt tôi. Trong chớp mắt, trước mặt Thạch Chiêm chỉ còn lại mỗi mình Tào Phạt đang giương oai hổ uy. Tào Phạt đột nhiên rút súng lục từ eo ra...

Mẹ kiếp! Đứa nào phê chuẩn cho hắn mang súng vậy? Sức xuyên thấu của súng lục kiểu 54 quá mạnh, ở đây không được nổ súng!

“Tránh ra!” Tôi gầm lên lao tới, chen vào giữa hai người. Thạch Chiêm rõ ràng có sự kiêng dè đối với tôi, quay người bỏ chạy. Tôi nhấc chân muốn đuổi theo, lại thấy hắn cúi rạp người vớt từ dưới đất lên một thứ — chính xác mà nói, là một người — ném tới.

Chính là ông cụ đang ôm ngực đó.

Tôi lao lên đón lấy ông cụ, thế nhưng cũng hứng trọn một cước đá tới của Thạch Chiêm, ngã ngửa về phía sau đè lên người Tào Phạt. Đứng dậy lần nữa, Thạch Chiêm đã biến mất không tăm tích.

Ôm ông cụ sang một bên đặt xuống, tôi quay người cướp lấy khẩu súng bằng cách tóm chặt cổ tay Tào Phạt, cú đấm tiện tay gửi tặng suýt chút nữa đã trực tiếp tiễn hắn đi gặp Diêm Vương: “Triệu Hinh Thành báo cáo! Mục tiêu tẩu thoát, hướng đông nam. Có cảnh sát và quần chúng bị thương, viện binh chết tiệt chạy đi đâu mất rồi!”

“Trạm quan sát số 3 báo cáo, mục tiêu nhảy xuống sông Tiểu Nguyệt.”

“Trạm quan sát số 2 báo cáo, phát hiện mục tiêu.”

“Tổ đường nước số 2 báo cáo, phát hiện mục tiêu lẩn trốn xuống nước...”

“Đây là xe chỉ huy, sông Tiểu Nguyệt đang bị cắt dòng, canh chừng thật chặt tất cả các cửa lên xuống và cửa xả thải dọc theo tuyến đường sông, cho hắn bơi cho đã đời đi!” Sự tự tin của lão Bạch không phải là không có lý, dọc theo tuyến đường sông từ lâu đã được bố trí mai phục nghiêm ngặt, “pháp độn thủy” có hiệu lực muôn năm trong phim ảnh và ti vi, ở đây hoàn toàn không thông dụng.

“Tổ đường nước số 3 báo cáo, mục tiêu ngóc đầu lên thở, lại lặn xuống rồi.”

“Tổ đường nước số 4 báo cáo, mục tiêu lộ đầu, lặn xuống rồi, tên nhóc này hơi dài thật đấy.”

---❊ ❖ ❊---

Không ngờ, đây lại là lần cuối cùng Thạch Chiêm xuất hiện trong tầm ngắm mai phục.

Chiến dịch lần này huy động tổng cộng bốn trăm hai mươi lăm cảnh sát, hiện trường cuối cùng vây lại một nghìn năm trăm chín mươi hai người, trong đó có hai trăm chín mươi mốt tiểu thương; quần chúng bị thương bảy người, cảnh sát bị thương mười lăm người; sau khi xét duyệt phát hiện có án tích trộm cắp ba người, án tích cướp tài sản một người, án tích gây rối trật tự công cộng chín người, từng vì mua dâm mà chịu giáo dưỡng lao động hai người, bị liệt vào danh sách truy nã qua mạng vì tội trộm cắp một người, có mưu đồ thu lợi bất chính một người, người kinh doanh trái phép vài người — tham gia vụ án bắt cóc — số không.

Dưới sự hỗ trợ của phân cục Tây Thành, công tác sàng lọc nói trên đã hoàn thành trước buổi trưa. Đồng thời, đội trinh sát hình sự tiến hành khám nghiệm hiện trường đã tìm ra nguyên nhân khiến Thạch Chiêm bốc hơi khỏi mặt đất — một cửa xả thải ẩn giấu nằm thấp hơn mực nước, nằm ngoài tất cả các bản vẽ quy hoạch cũng như phương án dự phòng. “Quỷ nước” do cục thành phố phái tới đã lần theo cửa xả thải này để phát hiện ra dấu chân tẩu thoát của Thạch Chiêm, đồng thời cũng tìm thấy nhà hàng tư nhân vi phạm quy hoạch đô thị và quy định bảo vệ môi trường tự ý mở đường ống thải chất thải đó.

Trước khi đi cục thành phố báo cáo, lão Bạch quăng lại một câu giận dỗi: “Mẹ kiếp, đập nát cái quán đó cho tôi!”

Trước khi lãnh đạo trở về, tôi vẫn luôn bị giam trong “phòng tối”, nguyên nhân rất đơn giản: Thạch Chiêm chạy thoát từ trong tay tôi; tiếp nữa là tội danh tôi tự ý rời khỏi vị trí, không tuân theo điều phối, đánh đồng nghiệp vân vân có thể đưa lên văn bản.

Buổi chiều, cục trưởng Bạch trở về đội, tất cả các đội trưởng chính phó cùng đội trưởng phó đội đều được gọi đi họp. Tôi mang hàm đội trưởng đội khu vực phía đông, đương nhiên cũng bị “áp giải” đến phòng họp. Tào Phạt quả không hổ danh là cảnh sát hình sự lâu năm, đừng nhìn cái đầu được quấn băng gạc trông như cái bánh ú mà tưởng, hắn vẫn kiên quyết mang thương tích tham dự cuộc họp.

“Hơn bốn trăm người mà không vây nổi một người, tình hình thế nào đây!” Lão Bạch một tay cầm điếu thuốc, tay kia xách một chiếc bật lửa hình súng lục có tỷ lệ tương đương, ông dùng khẩu “súng” chỉ một cái, “Tào Phạt! Đầu cậu băng bó như cái xác ướp thế kia, sao không về ký túc xá nghỉ ngơi đi, có gì cần báo cáo nào?”

Tào Phạt cố tình không nhìn về phía tôi, trong miệng lẩm bẩm nghe giống như một chú chó chịu oan ức: “Không... Tôi... Chúng ta... Ý tôi là bây giờ chúng ta nên tìm thêm nhiều nhân chứng mục kích hơn, xuất phát từ tuyến đường Thạch Chiêm trốn chạy...”

“Đầu cậu bị làm sao thế?” Lão Bạch thừa tri cố vấn, ngắt lời hắn.

“Ừ... ừ... là... Triệu...” Tào Phạt nhất thời không đoán ra ý đồ gây khó dễ của lão Bạch, trong miệng càng nói càng lắp bắp.

Lão Bạch lại dùng khẩu “súng” chĩa về phía tôi: “Cậu nhóc cậu đánh người à? Tại sao?”

“Bởi vì anh ta mang súng vào hiện trường, hơn nữa lại rút súng ở nơi đông người.” Tôi nhún vai, “Lời đồn đại ngoài chợ phỏng chừng còn có việc tôi nhân cơ hội trả thù cá nhân vân vân.”

Điện thoại của vị lãnh đạo đột nhiên reo lên, ông đưa lên tai, alo hai câu, biểu cảm nhìn là biết đụng phải nhân viên tiếp thị qua điện thoại: “Tôi một tháng chỉ kiếm mấy nghìn tệ, lấy gì mà mua nhà hướng biển của anh chứ?”

Ông tức tối cúp điện thoại, trợn mắt nhìn Tào Phạt: “Súng? Ai phê chuẩn cho cậu mang súng thế? Kho súng có ghi chép không?”

Tào Phạt vừa không dám nhìn thẳng vào lão Bạch, lại vừa không biết nên nhìn đi đâu, chỉ có thể sụp mi mắt xuống: “Có.”

“Đó là do một vị đội trưởng hoặc phó đội trưởng nào đó của chúng ta phê chuẩn rồi? Đã kho súng có ghi chép, tôi cũng lười hỏi lại nữa. Đợi vụ án này kết thúc, kẻ nào ký tên cho hắn lĩnh súng, cùng bản kiểm điểm và báo cáo xin điều chuyển ném hết lên bàn cho tôi.” Lão Bạch quay tay bóp “cò” châm thuốc lá, “Còn về phần cậu Tào Phạt...”

Cục trưởng Bạch ôm “súng” buông một câu nhẹ bẫng đã khai trừ một cán bộ cấp phó xử, cả phòng họp ngay cả thở mạnh cũng không dám — bao gồm cả tôi. Mọi người rất lo lắng ông ấy sẽ giống như Schwarzenegger, dựng giạ súng xoay Vulcan lên châm một điếu thuốc.

“Hàng trăm anh em ra trận mai phục mà cậu còn phải mang theo súng, sợ chết đến thế cơ à? Sợ chết thì làm cảnh sát hình sự cái mẹ gì nữa! Đã trong tay có súng, thì mẹ kiếp cậu nổ súng đi chứ! Trấn áp Thạch Chiêm lại cho tôi trước đã! Cũng đỡ cho bây giờ tôi tước đoạt hai tội danh xử lý chung một thể của cậu. Tình hình thế nào!” Lão Bạch dùng khẩu “súng” gõ nhẹ lên mặt bàn, “Tào Phạt, cậu là trinh sát lâu năm, thời gian lăn lộn trong chi đội còn lâu hơn cả tôi — cái người làm lãnh đạo này. Bảo cậu cút xéo cởi áo thì có hơi chút vô tình. Đội chúng ta không nuôi nổi một hai tên cảnh sát hèn nhát, thế nhưng lính hèn nhát một tên, tướng hèn nhát một bầy... Cho nên, tôi thấy, cái chức phó đội trưởng này cậu cũng đừng làm nữa. Xem đội nào nguyện ý thu nhận cậu, tìm cái hố nào mà ngồi xổm đi. Đội nào thiếu người?”

Không ai lên tiếng. Không phải nói người bị lãnh đạo đương nhiệm giáng chức xuống, không ai dám bao che, thêm vào đó tên Tào Phạt này làm người quá thất bại, ham uống rượu thích gái gú đã đành, hèn nhát giảo hoạt độc ác lại là hạng nhất, vào thời điểm mấu chốt, vị phó chi đội duy nhất có quan hệ khá tốt với hắn ta cũng đang tự lo thân mình chưa xong, đến cả một đồng nghiệp có thể đứng ra nói giúp hắn một câu công đạo cũng không có.

“Sếp.” Tôi thăm dò giơ tay lên, “Nội vụ đội Đông bộ đang nghỉ thai sản, lão Lục thì mới bệnh nghỉ hưu, bù cho tôi đi.”

“Cậu?” Ánh mắt lão Bạch sắc như điện, quét qua người tôi, “Vừa đánh người ta xong lại chạy ra đây lấy lòng à? Được thôi, tôi thì không có ý kiến gì đâu. Cậu đi hỏi người bị hại xem bản thân cậu ta có nguyện ý hay không đi.”

Tôi liếc nhìn Tào Phạt, không nói gì. Tên cáo già này hiểu rõ trong lòng, bản thân hắn bây giờ đến cơ hội chìm xuống đồn công an cũng không có, không làm việc cùng tôi thì chỉ có nước cuốn gói cút đi. Mặc dù băng gạc che khuất biểu cảm của hắn ta, thế nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được sự do dự và lúng túng của hắn. Cuối cùng, hắn chậm rãi gật đầu.

“Vậy cứ thế đi. Chúng ta rạch ròi ra đấy. Triệu Hinh Thành, sau này tay của cậu cũng đừng có ngứa ngáy thế nữa, cả cái chi đội này chỉ có mỗi mình cậu là biết đánh nhau chắc? Biết đánh nhau sao còn để Thạch Chiêm chạy mất! Viết bản kiểm điểm, trong cuộc họp toàn đội lần tới xin lỗi Tào Phạt, tiền viện phí tự bỏ ra mà đền cho người ta. Tào Phạt, ở đây không có việc của cậu nữa, về nhà dưỡng thương mấy ngày đi, đi làm thì thu dọn đồ đạc tìm tiểu Triệu báo cáo.”

Đuổi cổ Tào Phạt đi rồi, lão Bạch lại lôi ra một điếu thuốc, dùng khẩu “súng” chỉ đám người tham gia hội nghị còn lại nói: “Thạch Chiêm chạy mất, con tin cũng nguy ngập rồi. Cục thành phố đã ban hành phương án khẩn cấp, bây giờ phân phô công việc.”

3

Bắc Kinh đất rộng người đông, Thạch Chiêm tùy tiện chui vào một kẽ hở nào đó là hoàn toàn không có dấu vết để tìm. Cục thành phố gửi tới bức “họa chân dung” do tiến sĩ Viên Thích thực hiện [toàn văn là “Họa chân dung tâm lý tội phạm” hay “Phác họa tội phạm”, tức “Criminal Profiling” hay “Profiling of Criminal Mind”, chỉ việc thông qua phân tích hành vi phạm tội của tội phạm tại hiện trường vụ án, suy luận ra đặc điểm tâm lý của tội phạm, từ đó phác họa ra một số đặc điểm sinh lý, đặc điểm tính cách và môi trường gia đình v.v., nhằm thu hẹp phạm vi trinh sát sàng lọc nghi phạm của lực lượng điều tra, hỗ trợ phá án.]: Tội phạm cùng người khác thực hiện hành vi phạm tội; có phương tiện giao thông (dòng xe việt dã màu sẫm) và nơi ở cố định (tạm thời) (dọc theo tuyến đường Tri Thử Lộ đến Học viện Lộ); mang theo vũ khí, có năng lực phản trinh sát; có quan hệ xã hội nhất định, bao gồm việc trong nội bộ cảnh sát có thể có tay trong; cuộc sống tương đối có quy luật, có chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế nhẹ; thói quen mặc trang phục thiên về màu tối, sẫm màu...

Nhắc đến tiến sĩ Viên, đó chính là nhân vật ngôi sao đang nổi đình nổi đám trong giới trinh sát hình sự gần đây. Nghe nói mới hai mươi bảy tuổi đã lấy được bằng tiến sĩ tâm lý học tội phạm của Đại học Cradley, từng đến Quantico — bộ phận điều tra nghiên cứu khoa học hành vi của Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) để nhận huấn luyện, đồng thời tham gia phá án nhiều vụ án giết người liên hoàn, được ca ngợi là thiên tài người Hoa trong giới tâm lý học tội phạm. Đầu năm nay, nhân tài trẻ tuổi tiến sĩ Viên kiên quyết từ bỏ đãi ngộ hậu hĩnh ở nước ngoài, trở về thủ đô của tổ quốc, dồn tâm huyết vào công việc thiết lập và hoàn thiện công nghệ hỗ trợ trinh sát hình sự của hệ thống công an thành phố. Hiện giữ các chức vụ như cố vấn tâm lý học tội phạm của đội trinh sát hình sự cục thành phố, ủy viên nhóm chuyên gia trung tâm giám định vật chứng thành phố, chủ nhiệm viện nghiên cứu kỹ thuật tư pháp quốc gia, ủy viên hội đồng thảo luận vật chứng hình sự Tòa án Nhân dân Tối cao v.v.

Trong công tác trinh sát hình sự mà khởi động công nghệ tiên tiến là phác họa tội phạm này làm thủ đoạn hỗ trợ, phân cục Hải Điạn có thể coi là người đi đầu. Cố vấn tâm lý học tội phạm ban đầu của phân cục từ trước đến nay vẫn do bố của Bân — giáo sư tâm lý học tội phạm Đại học Nhân dân Trung Quốc Hàn Tùng Các đảm nhiệm. Giáo sư Hàn học thức uyên bác, trước tác vô số, lại thêm tính cách khiêm nhường kín đáo, tác phong vững vàng cẩn trọng, tiếng tăm trong toàn cục vô cùng tốt. Sau này giáo sư Hàn được viện kiểm sát Hoài Nhu mời làm phó viện trưởng, sự hỗ trợ kỹ thuật về phác họa tội phạm của phân cục cũng đành phải trông cậy vào đội kỹ thuật cục thành phố.

Đương nhiên, trong nội bộ chi đội, bao gồm cả chiến hữu cũ của giáo sư Hàn là cục trưởng Bạch đều biết: Sự hỗ trợ kỹ thuật mà giáo sư Hàn cung cấp trong nhiệm kỳ, phần nhiều là nhờ vào tổ chức hậu thuẫn đằng sau ông — Bân và “Phòng nghiên cứu vân tay tội phạm” của cậu ấy. Sở hữu một người con trai có sở thích phác họa tâm lý tội phạm là vốn liếng khiến giáo sư Hàn vô cùng cảm thấy an ủi. “Gánh hát rong” nghiên cứu phác họa tâm lý tội phạm này có thành phần cấu tạo rất phức tạp: Công, kiểm, pháp, tư, luật, giam cùng với những kẻ nhàn rỗi trong xã hội, tôi, Tuyết Tinh, lão Hà cũng là những thành viên cốt cán. Dù nói sau khi giáo sư Hàn từ nhiệm, phòng nghiên cứu chỉ tồn tại dưới danh nghĩa một đoàn thể người yêu thích dân gian thuần túy, thế nhưng quy mô cũng ngày càng phát triển lớn mạnh hơn, trang web, chuyên mục tạp chí, quán cà phê chủ đề, không thiếu thứ gì. Thế mà Bân lại đột ngột mang về một cô bạn gái “nhỏ” khó hiểu vào cái thời điểm này, đồng thời trút bỏ chức vụ người phụ trách, giao toàn bộ phòng nghiên cứu lại cho tôi và lão Hà quản lý.

Giáo sư Hàn đã đi, Bân cũng không còn, Viện sĩ Viên người "kế vị" kia tuyệt không thua kém bất kỳ ai. Vừa lên nhiệm, anh ta đã giúp cục thành phố giải quyết mấy vụ án trọng điểm, hơn nữa thủ thuật lại thần kỳ khó lường, những ai hiểu rõ quá trình không ai là không trầm trồ khen ngợi: "Người được đào tạo bài bản, quả nhiên khác hẳn!"

Những vụ án được phá nhờ vào bản phác họa chân dung tội phạm (profile) của viện sĩ Viên, tôi đã từng tận thân trải nghiệm. Lần đó, viện sĩ Viên đã khoanh vùng nghi phạm là "nam giới, từ hai mươi đến ba mươi tuổi, vóc dáng gầy nhỏ, là lao động chân tay đến Bắc Kinh làm thuê, chưa kết hôn, sống độc thân, không có tiền án tiền sự, khả năng mặc quần jean xanh đậm và giày da ba mũi không dây". Chúng tôi dựa theo tiêu chuẩn này tiến hành rà soát ở khu vực đó gần một tuần trời, cuối cùng thông qua tin mật báo, đã bắt giữ được tên cướp Lưu mười tại một công trường đang giải tỏa. Tên Lưu này không chỉ cơ bản phù hợp với bản phác họa đặc điểm của viện sĩ Viên, điều kỳ diệu hơn nữa là khi bị bắt, hắn ta mặc nguyên chiếc quần jean xanh đậm và đôi giày da ba mũi màu nâu!

Bân sau khi biết chuyện suýt thì vỗ tay cười lớn: "Lợi hại. Kẻ này tay nghề sắp đạt tới trình độ của Brussell [Năm 1957, Tiến sĩ James Brussel, nhà tâm lý bệnh học người Mỹ ở Greenwich Village, khi phác họa kẻ đánh bom ở New York đã cụ thể đến mức 'mặc áo khoác vest hai hàng khúc', và tên tội phạm bị bắt cuối cùng là George Mestesky, quả nhiên đã thay chiếc áo vest hai hàng khúc sau khi cởi đồ ngủ ra. Vụ án này sau đó đã trở thành ví dụ thần kỳ được truyền tụng rộng rãi nhất trong việc phác họa chân dung tội phạm thực chiến.], quả thực rất lợi hại."

---❊ ❖ ❊---

Phương án khẩn cấp được khởi động vào buổi chiều cơ bản xoay quanh việc "vẽ chân dung" của viện sĩ Viên. Mười hai tổ trinh sát lần lượt xuất phát tỏa đi dọc tuyến đường Tri Thử Mẫu đến đường Học Viện để tiến hành thăm dò rà soát; chi đội trị an dưới sự phối hợp của cục quản lý giao thông, tiến hành kiểm tra từng chiếc xe kiểu việt dã trên hầu như tất cả các tuyến đường chính và bãi đỗ xe lớn ở quận Hải Điện; vì sau cuộc họp, phó chi đội trưởng đội khu vực phía Đông cáo ốm xin nghỉ, lão Bạch ra lệnh cho tôi dẫn toàn bộ đội khu vực phía Đông đi gõ cửa từng nhà thăm dò tất cả một trăm linh chín bệnh viện trong toàn quận — tính đến chín giờ tối, vẫn không thu được gì.

Đúng chín giờ, tôi gọi điện cho lão Bạch ở trên xe: "Sếp, cứ mò mẫm mù quáng thế này không phải là cách."

Đầu dây bên kia rất ồn ào: "Sao thế?"

Mấy cái phòng khám chui của lang băm không giấy phép không tính, toàn quận có một trăm linh chín bệnh viện, chín bệnh viện quân nhân, mười bệnh viện loại ba hạng A xã hội, cộng thêm chín mươi bệnh viện loại hai và bệnh viện cộng đồng, với hai người rưỡi của đội Đông bọn mình thì hoàn toàn không kiểm tra xuể. Hơn nữa thiết bị bệnh viện chủ yếu có ích cho nạn nhân sắp sinh nở, nếu Thạch Tạm không màng sống chết của Thái Oánh, chỉ để xử lý chút thương tích trên người hắn, thì chẳng cần đến bệnh viện, tìm một hiệu thuốc mua ít đồ là có thể giải quyết. Nhưng anh có biết trong khu vực quản lý của chúng ta có bao nhiêu hiệu thuốc không?"

Thôi đi thôi đi, bớt nói nhảm mấy câu mẹ kiếp đi!" Điện thoại đột nhiên rõ hơn rất nhiều, "Thằng nhóc cậu muốn nói gì?"

Điểm xuất phát của chúng ta có vấn đề. Thạch Tạm có bối cảnh quân cảnh, ít nhiều gì cũng hiểu biết về phương thức hoạt động của hệ thống trinh sát hình sự, hắn không thể lộ diện vào thời điểm nhạy cảm này. Chúng ta nên lần theo tuyến đường trốn chạy của hắn, tức là bắt đầu từ nơi hắn lên bờ ở đường cống ngầm..." Tôi vừa nói vừa chợt nhận ra đầu dây bên kia không có tiếng động, ban đầu còn tưởng điện thoại đứt đoạn, cho đến khi lão Bạch thở dài.

"Thông thường mà nói, sau khi con tin bị bắt cóc, nếu kẻ bắt cóc có khả năng xé vé (giết con tin), thời gian sinh tồn của con tin có thể kéo dài bao lâu?"

Tôi hiểu nỗi khó xử của thủ trưởng.

"Về mặt lý thuyết mà nói, từ hai đến bốn ngày, tức là, nhiều nhất là qua đêm nay..."

"Đứa lớn đã chết, đứa nhỏ cũng sẽ không còn."

Lão Bạch có thể giáng cho Tào Phạt tội danh gộp hai tội làm một, thì cũng có người có thể giáng cho lão Bạch tội danh gộp hai tội làm một.

Phương án đang triển khai hiện tại là chỉ thị của cục thành phố, về mặt kỹ thuật thì không có gì không ổn.

Chỉ là thời gian không đợi người... Nghĩ lại, lão Bạch cũng không muốn đặt cược toàn bộ vốn liếng vào phương án khẩn cấp của cục thành phố.

"Triệu Nhi, cậu đi theo tôi từ hồi thực tập ở đồn công an. Sau đó lăn lộn một vòng lớn ở trinh sát hình sự, thẩm vấn sơ bộ, trị an, tính ra các loại nghiệp vụ cảnh sát đều làm qua rồi. Biết vì sao sau khi tôi đến trinh sát hình sự lại muốn điều cậu tới đây không?"

— Biết, bởi vì tôi là cấp dưới mà anh tin tưởng nhất.

"Sếp, có phân phó gì, anh cứ nói em làm."

Mệnh lệnh của cục thành phố không thể trái lệnh, muốn tự điều tra vụ án theo cách của chi đội, lão Bạch cần phải có căn cứ xác thực.

"Giao quyền chỉ huy đội Đông cho Trương Kỳ, tìm cho ra tung tích của Thạch Tạm. Đừng chơi trò anh hùng cá nhân, hãy báo cáo cho tôi bất cứ lúc nào. Một khi manh mối đã được xác thực, tôi có thể điều động nhân lực qua đó." Trong chớp mắt, lão Bạch đã khôi phục lại giọng điệu cứng rắn quen thuộc, "Tôi mặc kệ cậu tìm ai giúp đỡ, huy động nguồn lực gì, gây ra rắc rối lớn thế nào, hãy còng đầu Thạch Tạm giao lại cho tôi!"

"Tuân lệnh!"

Đông Nam cầu Kế Môn, cửa khách sạn Ngô Lương, lão Hà đã đợi tôi ở đó từ trước.

Vừa gặp mặt, lão Hà liền hỏi: "Cậu không gọi Bân à?"

Tôi lắc lắc điện thoại: "Gọi rồi, tắt máy." Bân mang theo bạn gái đi du lịch miền Nam hơn nửa tháng nay, bặt vô âm tín.

Tôi cắm tai nghe vào điện thoại: "Tiểu Khương, nghe thấy không?"

"Tín hiệu rất tốt!" Đều đang quay cuồng liên trục, thế nhưng giọng nói của Khương Lan vẫn hoạt bát như thường, tuổi trẻ thật tốt, "Đội trưởng Triệu, anh đến khách sạn Ngô Lương rồi à?"

Đúng thế. Em ở quầy lễ tân phải không? Chia một đường tần số sang điện thoại của lão Hà đi." Tôi ra hiệu cho lão Hà cũng đeo tai nghe vào.

"Này! Khi không ở trạng thái hành động mà thiết lập đường truyền phân tần là vi phạm quy định đấy, lãnh đạo mà hỏi thì anh phải che chở cho em đấy nhé."

Hành động là do Cục trưởng Bạch trực tiếp ủy quyền, vi phạm cái quái gì chứ!" Tôi không có thời gian nghe cô ấy cằn nhằn, "Manh mối đội khu vực phía Nam tìm thấy từ khách sạn đã được tổng hợp lại chưa?"

Thấy tâm trạng tôi không tốt, Tiểu Khương vội vàng bước vào vấn đề chính: "Vừa mới lấy được. Khách sạn bây giờ đã bị phong tỏa rồi, nếu hai người muốn vào hiện trường, em sẽ gọi đồn công an phối hợp với các anh..."

"Tạm thời không cần. Nói cho tôi kết quả khám nghiệm hiện trường của đội kỹ thuật, cả tình hình thăm dò của đội Nam nữa."

Đội kỹ thuật lần theo dấu chân tại hiện trường, phát hiện Thạch Tạm từng đi vào từ cửa sau khách sạn. Camera trong khách sạn quay lại cảnh hắn đi vào phòng thay đồ của nhân viên, hai phút sau thì đi ra, đã thay một bộ đồng phục nhân viên phục vụ... Anh Hà đường truyền chỗ anh tiếng ồn tĩnh điện lớn quá, ngắt máy trước đi, em gọi lại cho anh lần nữa nhé. Do vùng đầu có vết thương, chân phải lại bị anh đánh thọt, lúc hắn rời đi từ cửa chính đã bị nhiều nhân viên khách sạn và bảo vệ nhìn thấy. Anh Hà, bây giờ thế nào rồi? Tín hiệu rõ chưa ạ? Bảy giờ hạch sáu phút, camera cửa chính quay được cảnh Thạch Tạm rời đi. Qua thăm dò, bác gái ở sạp báo đối diện khách sạn nói, sáng sớm nhìn thấy một thanh niên mặc đồng phục khách sạn đi khập khễnh bước ra khỏi cửa, dọc theo con đường đi về phía Bắc cầu Kế Môn — tức là khu vực do viện sĩ Viên khoanh vùng."

Lão Hà lắc đầu: "Vòng vây bên ngoài thu hẹp nhanh chóng, phong tỏa các đoạn đường, hắn không thể đi bộ rời đi được."

"Liệu có phải ngồi xe buýt không?" Tiểu Khương chen vào nói, "Đông người vừa hay thuận tiện che giấu thân phận mà."

"Chỉ có mấy loại phương thức di chuyển này: Đi bộ, vậy thì hắn tiêu đời rồi; Đi xe đạp, với cái chân đó của hắn, đi được đã là kỳ tích; Còn xe buýt, đông người quả thực tiện che giấu, nhưng cũng dễ bị chú ý, hơn nữa tốc độ quá chậm, không thể kịp thời thoát khỏi khu vực phong tỏa." Tôi xòe tay với lão Hà, "Từ phía Bắc là cầu Học Viện của vành đai 4, phía Nam đến cầu Tây Chữ Môn, Đông Tây đến cầu Mã Điện và cầu Đại Tự Tự, phạm vi phong tỏa lớn thế này, hắn làm sao ra ngoài trong chốc lát được chứ? Xe taxi? Xe cơ giới tự lái? Lại đúng vào giờ cao điểm buổi sáng tầm bảy rưỡi thế này..."

"Tàu điện ngầm thì sao?" Lão Hà chỉ về phía Tây Chữ Môn ở phía Nam, "Xuất phát đúng giờ, không bị ảnh hưởng bởi ùn tắc giao thông; lưu lượng người lớn, thuận tiện che giấu; điểm phân tán nhiều, tứ thông bát đạt; hơn nữa ga tàu điện ngầm gần nhất, lại nằm ngay trên biên giới phía Nam khu vực bố trí phong tỏa của chúng ta..."

"Cậu đúng là tuyệt vời — Tiểu Khương!"

Đã thông báo cho cục quản lý giao thông và công ty vận hành tàu điện ngầm Bắc Kinh, yêu cầu họ trích xuất băng ghi hình camera giám sát tại các lối vào ga tàu điện ngầm Đại Chung Tự, Tây Chữ Môn và Tích Thủy Đàm. Hai ga sau thuộc khu vực quản lý của Tây Thành, tôi không có quyền phối hợp lực lượng cảnh sát vượt tuyến..."

"Rất tốt, chúng ta qua đó ngay bây giờ. Thỉnh thị Cục trưởng Bạch, yêu cầu phối hợp với phân cục Tây Thành và đồn công an địa phương, bảo với ông ấy là tôi nói." Tôi kéo cửa xe gọi lão Hà, "Tôi sớm đã nói cậu lăn lộn bao nhiêu năm đến cuối cùng cũng chỉ là một phó chủ nhiệm pháp y, chi bằng đến đội cùng tôi chạy việc ngoài hiện trường, có trình độ như cậu thì sớm đã được cất nhắc làm phó chi đội rồi."

Vừa đến công ty vận hành tàu điện ngầm, trong đường dây bỗng vang lên giọng nói của Tuyết Tinh: "Thành, anh không về nhà cũng không nói cho em một tiếng."

Tôi giật mình, hỏi: "Em, sao em cũng đến chi đội rồi?"

Không, em ở viện phía Bắc [Phòng thẩm vấn cũ, sau khi thực hiện "trinh thám hợp nhất" thì sáp nhập vào chi đội trinh sát hình sự, đổi tên thành "đại đội thẩm vấn sơ bộ chi đội trinh sát hình sự"]. Về nhà nấu cơm, ngốc nghếch đợi nửa ngày cũng không thấy anh về, em ở một mình chán quá, liền dọn dẹp lại nhà cửa, tưới hoa, cho rùa ăn, rồi quay lại phòng thẩm vấn sơ bộ làm thêm giờ."

Ờ... anh quên gọi điện thoại, nhưng em cũng có gọi cho anh đâu."

"Chẳng phải anh nói trong giờ làm việc không được gọi điện cho anh sao?"

"Đội trưởng Triệu, ngắt lời một chút, có cần em lắp riêng cho anh và chị Phan một đường dây bảo mật không..."

"Em mắc đường dây mà anh còn mong bảo mật được chắc? Xin lỗi nhé, vợ à, anh bên này bận quá nên quên mất. Hôm khác... ơ không, chính là ngày mai ngày kia, chỉ cần vụ án bên này có manh mối, anh sẽ đến viện phía Bắc tạ tội với em. Anh đảm bảo ôm hoa đến đón em, sau đó mời em ăn đại tiệc..." Đàn bà mà, cậu càng trước mặt người ngoài, đặc biệt là trước mặt những người phụ nữ khác mà đối xử tốt với cô ấy, thì cô ấy lại càng cảm thấy nở mày nở mặt.

"Thôi đi thôi đi, em có trách gì anh đâu." Trong điện thoại, Tuyết Tinh hình như có chút ngại ngùng, "Em biết việc bố trí lực lượng hôm nay của các anh không thuận lợi. Người ở chi đội nói anh đã làm bị thương tội phạm, lại còn đánh cả người của mình, rốt cuộc là thế nào vậy?"

"Không sao đâu, đợi lát nữa anh nói chuyện với em sau, bây giờ đang bận."

"Được rồi. Chỉ có anh với anh Hà ở đó thôi à? Anh Hàn về chưa? Dương Tử còn hỏi có cần giúp gì không nữa..."

Dương Bằng? Cái thứ không thèm mặt mũi này sao lại nhảy ra nữa rồi? Cậu ta là bạn học cấp hai của Tuyết Tinh, lại còn tự nhận là người theo đuổi trọn đời của tiểu thư họ Phan. Mặc dù cậu ta gia nhập phòng làm việc vào thời kỳ Bân làm thủ trưởng, nhưng cái tâm địa đồi bại ý ở ngoài ly thì ai đi đường cũng thấy rõ. Sau đó tôi cũng đã trực tiếp phản đối trước mặt Bân, và tức giận tuyên bố sau khi tiếp quản sẽ lập tức sa thải cậu ta. Bân chỉ nhạt nhẽo nói một câu: "Tiểu Dương có bối cảnh làm việc ở cục an ninh quốc gia, biết đâu có ngày, cậu sẽ cần đến cậu ta."

Nhưng bây giờ cậu ta chẳng qua chỉ là một ông chủ nhỏ của văn phòng điều tra ven đường thôi! Mấu chốt là suốt ngày lượn lờ xung quanh vợ tôi, quả thực chính là một con ruồi xua mãi không đi!

Lão Hà thì khuyên tôi: "Người mà sở trưởng Bân đã dùng, không nên dễ dàng phế bỏ."

Lời anh ấy nói rất đúng. Ghét thì ghét, bực thì bực, nếu không có sự ngầm đồng ý của Bân, tôi thực sự khó mà động đến Dương Bằng — chuyện này thuộc về vấn đề thể diện tương đối tế nhị.

"Không cần cái thằng cháu này đâu, cậu bớt để ý đến nó đi!" Mặc dù đang ở trong đường dây công khai, tôi vẫn không kìm được mà bộc lộ cảm xúc.

Tuyết Tinh ở đầu dây bên kia hình như khẽ bật cười một tiếng: "Anh đừng cứ nhắc đến Dương Tử là lại khó chịu thế, người ta đắc tội gì với anh chứ? Phải rồi, nghe cậu ta nói, cục thành phố hình như đang gây áp lực rất lớn cho Cục trưởng Bạch, nếu con tin bị xé vé, Cục trưởng Bạch chắc chắn sẽ bị cách chức."

Tôi phải thừa nhận, tin tức của cái tên tiểu nhân đó quả thực rất thông suốt. Lời này cũng nói đúng vào chỗ ngứa khiến tôi phiền muộn: "Đừng nghe tên đó nói nhảm! Tôi phải đi kiểm tra camera giám sát đây, cứ thế đã nhé. Lão Hà, đi thôi."

Lão Hà tháo tai nghe xuống: "Cậu mà còn tình chàng ý thiếp nữa là tôi phải xin cấp đường dây bảo mật đấy..."

Vì bắt buộc phải né tránh cục thành phố, nghĩ đến việc Cục trưởng Bạch dựa vào mối quan hệ cá nhân với lãnh đạo phân cục Tây Thành để tiến hành điều phối, mới khiến chúng ta nhận được sự hỗ trợ của hơn chục cảnh sát dân sự. Một đám người tản ra khắp nơi dán mắt vào màn hình cho đến tận ba giờ sáng, cuối cùng cũng tìm thấy dấu vết Thạch Tạm lên xe tại ga tàu điện ngầm Tích Thủy Đàm. Kiểm tra ghi hình giám sát dọc tuyến đường, phát hiện hắn không ngồi mấy trạm, đã xuống xe ở Phụ Thành Môn.

Ra khỏi phạm vi giám sát, manh mối bị đứt đoạn. "Đi, tới hiện trường."

Tiểu Khương hết cách: "Hơn chín giờ sáng hôm qua thông báo hỗ trợ điều tra đã được phát đi rồi, nhưng cảnh sát Tây Thành vẫn không phát hiện ra hắn. Có cần em đi điều tra lại camera giám sát xung quanh cầu vượt Phụ Thành Môn nữa không?"

Lão Hà vẫn luôn suy nghĩ trên đường đi, đưa ra ý kiến ngược lại: "Điều tra thì có thể điều, nhưng tác dụng không lớn. Chúng ta biết làm thế này, Thạch Tạm cũng có thể nghĩ ra. Giả sử hắn có năng lực phản trinh sát, sẽ cố gắng tránh xuất hiện trước máy quay giám sát. Lên tàu điện ngầm là chuyện bất đắc dĩ, nhưng đã ra khỏi phạm vi phong tỏa rồi, hắn sẽ không dễ dàng để lộ bản thân nữa."

"Thế nhưng nơi đó cách khu vực phong tỏa chẳng qua chỉ vài trạm xe, hắn đã lên tàu điện ngầm rồi, sao không chạy xa thêm chút nữa rồi hẵng xuống xe?" Lúc xem băng ghi hình giám sát tàu điện ngầm, tôi còn chú ý đến những chi tiết khác, "Giống như những khu vực phi dân cư ở trung tâm thành phố như Phụ Thành Môn, không đời nào lại là nơi hắn đặt chân đến, hơn nữa hắn không rõ cảnh sát đã bám theo phía sau chưa. Thông báo hỗ trợ điều tra một khi đã phát ra, toàn bộ cảnh sát Bắc Kinh sẽ lật tung đất lên để tìm hắn ra. Hắn tuyệt đối không phải vô tình đâm đầu vào đường cống ngầm do khách sạn Ngô Lương tự xây, đây là tuyến đường trốn chạy mà hắn đã lên kế hoạch từ trước. Đây là một tên tội phạm vừa biết lên kế hoạch vừa biết ứng biến, hắn xuống xe ở Phụ Thành Môn, nhất định có mục đích của hắn."

"Trong băng ghi hình giám sát tàu điện ngầm, tai của hắn vẫn luôn chảy máu, cậu đánh hắn thảm thật đấy." Lão Hà cũng chú ý tới, "Đồng phục của khách sạn Ngô Lương cộng với vết thương máu chảy không ngừng là dấu hiệu rất dễ nhận biết. Hắn cần phải xử lý vết thương, thay đổi trang phục, thay đổi hình tượng."

"Cho nên, đến lượt chúng ta thử vận may rồi." Tôi dừng thẳng xe ở phía Tây Bắc cầu vượt Phụ Thành Môn, "Hắn cần nước và quần áo, nghĩa là cần nhà vệ sinh và cửa hàng quần áo. Vậy thì —" Tôi chỉ vào trung tâm mua sắm Hoa Liên sừng sững trước mặt, "Một trung tâm mua sắm chắc là có thể đáp ứng được hắn rồi."

Lão Hà nhìn quanh một lượt: "Đây đúng là trung tâm mua sắm gần khu vực phong tỏa nhất dọc theo tuyến tàu điện ngầm. Nhưng thời điểm Thạch Tạm xuống xe, chỗ này mở cửa chưa?"

"Lúc nãy xem băng ghi hình cậu không phát hiện ra à?" Vừa nói tôi vừa tiến lên đập cửa, "Biển quảng cáo lớn ở sảnh chờ — từ mười lăm đến mười bảy, kỷ niệm ngày thành lập Hoa Liên, tất cả các trung tâm mua sắm trực thuộc đều đại hạ giá, lại còn mở cửa suốt đêm. Nơi này, chính là lựa chọn duy nhất sau khi hắn xuống xe."

Trước khi tôi phá cửa xông vào, bảo vệ cuối cùng cũng ngáy ngủ chạy ra. Tôi không có thời gian nói nhảm với hắn, trực tiếp rút thẻ ngành ra: "Mở cửa! Gọi quản lý bộ phận bảo vệ của các anh ra đây."

Vận may không tệ. Khoảng tám giờ sáng ngày mười bảy, trong băng ghi hình giám sát của trung tâm mua sắm xuất hiện bóng dáng Thạch Tạm. Hắn đi nhà vệ sinh tầng một trước, sau đó chạy khập khễnh đến khu bán đồ thể thao mua sắm điên cuồng, dùng giày thể thao Pepsi, áo hoodie thể thao chui đầu Nike và quần jean Apple trang hoàng lại bản thân mới mẻ từ trên xuống dưới. Trước khi thanh toán, hắn chạy ra ngoài năm phút, đoán chừng là đi đến cây ATM gần đó rút tiền.

Lão Hà một khi bỏ lỡ giấc "Tý Ngọ" là mặt sẽ đầy vẻ mệt mỏi: "Tiểu Khương, nghe thấy không? Kiểm tra tất cả các cây ATM gần đây, xem hắn dùng thẻ gì."

Bốn cây ATM xung quanh trong khoảng thời gian từ tám giờ đến chín giờ có tổng cộng ba mươi hai bản ghi giao dịch, hai mươi tư giao dịch rút tiền mặt, tuyệt đối không có chiếc thẻ nào đứng tên Thạch Tạm. Thời điểm này, em không trích xuất được băng ghi hình giám sát của cây ATM..."

Tôi quay đầuúng vào người quản lý bộ phận bảo vệ đang căng thẳng búng tay một cái: "Thông báo cho người chị thu ngân và quản lý tài chính của các anh, dậy đi."

Sau khi xác thực, sáng hôm đó Thạch Tạm đã tiêu thụ tổng cộng một nghìn bảy trăm tám mươi nhân dân tệ tại trung tâm mua sắm — thanh toán bằng tiền mặt tuy an toàn, nhưng cũng không thể thoát khỏi đôi mắt tinh tường của ghi chép mạng.

"Giao dịch rút tiền mặt vượt quá một nghìn năm trăm tệ có mười một khoản. Tính toán tốc độ đi bộ của Thạch Tạm trong băng ghi hình cũng như thời gian ra vào, có thể loại trừ chín khoản giao dịch của ba cây ATM — nơi hắn đến hẳn là cây ATM ở phía Tây trung tâm mua sắm. Chủ nhân thẻ tín dụng của hai giao dịch này là Lưu Văn Hiến và Trịnh Bách, số tiền rút mặt đều là hai nghìn."

"Không cần tôi dạy cậu phải làm thế nào nữa chứ?"

"Cả hai thẻ tín dụng đều không có bản ghi báo mất. Đang tra cứu thông tin nền tảng của chủ thẻ... Bộ Công an không thể đổi một cọng máy chủ nào nhanh hơn ốc sên được sao?"

Tôi nhìn đồng hồ: "Mở hồ sơ cá nhân của Thạch Tạm để đối chiếu."

Đã mở rồi... Lưu Văn Hiến là... Trịnh Bách là cảnh sát vũ trang tại ngũ! Số hiệu bộ đội thống nhất với số hiệu bộ đội mà Thạch Tạm từng phục vụ!"

"Tra cứu tất cả các bản ghi giao dịch của chiếc thẻ tín dụng đó, đặc biệt là trước và sau thời điểm xảy ra vụ án. Tên họ Trịnh có chỗ ở tại Bắc Kinh không? Tôi muốn thông tin nền tảng của hắn, bảo chi đội cử người đi thăm dò người nhà hắn, phối hợp với bộ đội nơi hắn đóng quân để hỏi về mối quan hệ giữa hắn và Thạch Tạm."

"Đội trưởng Triệu, em không có cách nào..."

"Nối máy cho tôi với Cục trưởng Bạch."

Giọng lão Bạch vẫn hùng hồn uy dũng như cũ, không nghe ra chút vẻ buồn ngủ nào: "Tình hình thế nào?"

"Sếp, em sắp lần ra hắn rồi. Cần sự chi viện của chi đội và sự điều phối của cục thành phố."

"Nói."

Ngày xảy ra vụ án, Thạch Tạm đã dùng thẻ tín dụng của chiến hữu mình. Người này là cảnh sát vũ trang tại ngũ, việc tiến hành hỏi cung hắn ta bắt buộc phải thông qua cục thành phố nghĩ cách..."

"Không còn cách nào khác à?"

"Trừ khi Thạch Tạm bất cẩn, để lại dấu vết trên bản ghi tín dụng."

"Người đó có phải đồng bọn không?"

"Không rõ. Cần sự chi viện của ít nhất hai tổ trinh sát nữa, em cảm thấy rất gần hắn rồi."

"Tìm Trương Kỳ, toàn bộ đội Đông đều giao cho cậu. Tôi sẽ gọi thêm hai chiếc xe của chi đội tuần tra đến hội ngộ với cậu. Thật sự đụng độ, không có súng không được."

Lão Hà vỗ vỗ tôi, nói: "Tra cứu bản ghi giao dịch đã có kết quả rồi. Từ ngày mười đến hôm qua, có năm giao dịch diễn ra, đều ở một siêu thị Vận Mỹ và một hiệu thuốc Kim Tượng bên phía cầu Ngũ Lộ Cư vành đai 4 phía Tây."

"Sếp, đã xác định được phạm vi rồi." Tôi hất cằm về phía cửa với lão Hà, "Cầu Ngũ Lộ Cư vành đai 4 phía Tây. Bảo đội Đông, chi đội tuần tra... bảo tất cả lực lượng chi viện đến đó hội ngộ với tôi."

Trên đường đi, Tiểu Khương hỏi tôi: "Đội trưởng Triệu, nghe nói anh với anh Hà là người phụ trách phòng làm việc phác họa tội phạm gì gì đó phải không ạ? Lần này lãnh đạo phái hai người tới, có phải là không tin tưởng vào phân tích do viện sĩ Viên đưa ra không?"

"Sếp nghĩ thế nào tôi không biết, nhưng bản thân vụ án này không thích hợp để áp dụng việc phác họa chân dung."

"Tại sao? Mấy anh vừa nãy chẳng phải..."

Cậu thấy chúng ta phác họa chân dung Thạch Tạm lúc nào chứ?"

Tiểu Khương bị tôi chặn họng tại chỗ, lão Hà vội vàng tiếp lời tôi giải thích: "Phác họa chân dung tội phạm chỉ là một loại phương tiện hỗ trợ của trinh sát hình sự, tác dụng rất hạn chế, hơn nữa đa số dùng để thu hẹp phạm vi nghi phạm, rà soát nghi phạm mà thôi. Vụ án của chúng ta đây, tội phạm là ai đã rất rõ ràng rồi, không cần phải rà soát nữa; hơn nữa Thạch Tạm có năng lực phản trinh sát rất mạnh, nếu cứng nhắc dùng dữ liệu thống kê làm cơ sở để tiến hành phác họa chân dung quy nạp thì ý nghĩa không lớn."

"Nhưng 'bức họa' do viện sĩ Viên đưa ra rất cụ thể mà, chẳng lẽ không thể giúp chúng ta tìm ra tội phạm sao?"

"Phân tích của anh ta không có vấn đề gì, chỉ là chúng ta không đợi nổi thời gian này." Tôi phất tay với lão Hà — chúng ta không có thời gian, không có tinh lực, càng không có nghĩa vụ tiến hành giáo dục khai sáng về việc phác họa chân dung tội phạm cho mỗi vị khách đến từ sao Diêm Vương, "Nối máy cho tôi với tổ trinh sát chi viện."

Động thái của các ngả đường lần lượt được phản hồi về phía tôi. Cục trưởng Bạch có thể coi là ra tay nhanh gọn quyết đoán, hơn nữa chiêu thức mở to đập lớn — ông không những trái lệnh chỉ thị của cục thành phố, dồn gần như toàn bộ lực lượng cảnh sát tới đây, mà còn gọi cả người của phân cục Thạch Cảnh Sơn đến giúp đỡ — đương nhiên, tôi biết ông ấy và người đứng đầu phân cục Thạch Cảnh Sơn là đồng khóa. Trên thực tế, lão Bạch xuất thân là cán bộ cao cấp có các mối quan hệ xã hội trong giới công an thâm sâu khó lường, từ Bộ Công an trên cao, xuống đến phân viện cục bên dưới, lớn nhỏ các loại lãnh đạo đủ màu sắc đều phải nể mặt ông ấy ba phần.

Lãnh đạo hỏi tôi, sau khi đến hiện trường thì nên triển khai tìm kiếm như thế nào, kiến nghị tôi đưa ra rất đơn giản: Tăng cường thêm nhiều tai mắt là cơ sở cần thiết — trong những khu dân cư có thành phần phức tạp, quản lý hỗn loạn như thế này, thứ chúng ta cần nhất kỳ thực chính là sự hỗ trợ từ "đặc tình" và "tai mắt".

Cái gọi là "đặc tình" và "tai mắt", thực ra chính là cách gọi chính thức ở đại lục của "nhiệm vụ ngầm" thường thấy trong phim ảnh Hồng Kông Đài Loan. Người cung cấp thông tin trong các vụ án hình sự gọi là "đặc tình", người cung cấp thông tin trong các vụ án trị an thì được gọi là "tai mắt". Trong đó "đặc tình" lại chia thành hai loại: "Đặc tình đỏ" và "Đặc tình xám", đại diện cho những người cung cấp thông tin tuân thủ pháp luật và những người cung cấp thông tin có chút tiểu gian tiểu ác. "Đặc tình" và "tai mắt" vô cùng khó bồi dưỡng, nhưng lại an toàn và hiệu quả hơn "nằm vùng", là nguồn manh mối mà cảnh sát thường cần để phá án. Một cảnh sát hình sự xuất sắc — cứ nói đến tôi đi, trong tay thường nắm giữ vài chục, thậm chí hàng trăm nhân viên "đặc tình".

Rất nhanh, chi đội trinh sát hình sự phân cục Thạch Cảnh Sơn truyền đến tin tức: Có người tố cáo tại một tiệm làm tóc nào đó ở dãy số bốn khu nhà trệt lân cận cầu Ngũ Lộ Cư phía Tây Nam, một nam thanh niên trông giống Thạch Tạm vài ngày trước đã mang theo một phụ nữ mang thai đến thuê một căn nhà độc lập mang số hiệu bốn gạch mười hai.

Tôi qua đó ngay đây, sếp!" Lúc nhận được tin tôi đang ở phía Đông cầu Ngũ Lộ Cư, "Còn kịp chứ?"

Khu vực thôn Trọng đã phong tỏa xong, không thể đợi cậu được đâu, chuẩn bị xông vào trong ngay đây rồi." Trong cuộc gọi, cảm xúc của lão Bạch rõ ràng vẫn đang căng thẳng, "Cậu qua đó cũng được, trên đường là có thể nghe thấy kết quả rồi. Thỏ con, làm tốt lắm!"

Lời khen ngợi cuối cùng này của thủ trưởng cuối cùng cũng khiến tôi thả lỏng — nhưng chỉ chưa đầy năm phút.

Trong đường dây thông tin truyền đến giọng nói thất vọng của những người anh em đội đột kích: "Đội trưởng Triệu..."

Tay đang cầm vô lăng của tôi vô thức giật giật: "Sao thế? Con tin bị xé vé rồi à?"

Cái này... anh qua đây rồi sẽ thấy..."

Tôi đạp chân ga chạm sàn.

Bốn gạch mười hai là một sân nhỏ, chiều sâu có hạn. Căn phòng duy nhất chưa đầy mười lăm mét vuông, bài trí trong phòng đơn giản: bàn, giường, tủ quần áo dạng kéo đơn giản, cùng rác rưởi khắp phòng.

Chỉ có điều, tất cả những thứ đó gần như đều bị bao phủ bởi một lớp màu đỏ sẫm.

Làm cảnh sát bao nhiêu năm nay, hiện trường khủng bố thế nào tôi cũng từng thấy rồi. Thế nhưng tôi phải thừa nhận, khung cảnh đỏ rực này vẫn mang lại cho tôi một sự chấn động không thể diễn tả bằng lời.

Thực sự không biết lão Bạch làm thế nào mà vẫn có thể duy trì sự bình tĩnh: "Cố định hiện trường, đội kỹ thuật sẽ tới ngay đây. Tôi lập tức báo cáo tình hình với cục thành phố, bảo đội kỹ thuật có kết quả là thông báo cho tôi ngay."

Tôi đứng ở cửa ngẩn ngơ một lát, hỏi: "Lão Hà, anh ước chừng... chỗ này có bao nhiêu máu?"

"Ít nhất một lít, hoặc nhiều hơn." Lão Hà không ngừng vươn đầu vào trong, không nhìn tôi, "Trong cơ thể Thái Oánh ước chừng tổng cộng chỉ có bốn lít máu, hoặc ít hơn thế. Lần này căng rồi đây."

Tiểu Khương hít một hơi lạnh trong đường dây thông tin: "Mất máu vượt quá hai mươi lăm phần trăm cơ thể là sẽ tử vong đấy..."

Đúng thế! Cho nên chúng ta bây giờ có một căn phòng đầy máu, còn có một người phụ nữ mang thai mất máu ít nhất một phần tư trở lên, không rõ tung tích... Bây giờ ai có thể phát biểu mang tính xây dựng chút không, tôi xin vểnh tai lắng nghe!"

Lão Hà hạ thấp lòng bàn tay, ra hiệu cho tôi kiểm soát cảm xúc: "Hiện trường không phát hiện bất kỳ thi thể nào, một phần vết máu vẫn chưa hoàn toàn đông kết, thời gian Thạch Tạm mang theo... mang theo con tin rời đi chắc là chưa lâu."

Đã phong tỏa khu vực trong bán kính hai kilômét xung quanh hiện trường. Mệnh lệnh của cục thành phố vừa mới xuống, yêu cầu phân cục Thạch Cảnh Sơn phối hợp với chúng ta mở rộng tìm kiếm theo hình thức bức xạ ra vùng ngoài."

Tôi hỏi: "Có ai nhìn thấy hắn rời đi không?"

Tổ trinh sát chịu trách nhiệm thăm dò vẫn chưa có tin tức. Chi đội đang kiểm tra camera giám sát xung quanh cầu Ngũ Lộ Cư rồi. Cục trưởng Bạch vừa thông báo chúng ta làm việc theo trình tự bình thường, chờ đợi mệnh lệnh mới."

"'Đặc tình' của phân cục Thạch Cảnh Sơn đó là ai?"

"Hả? Ai cơ?"

Chính là cái người cung cấp địa điểm hiện trường ấy. Dù là 'đặc tình' hay 'tai mắt', hãy đưa tình hình cơ bản của anh ta cho tôi."

"Đợi đã." Lão Hà tháo tai nghe ra, hỏi: "Cậu định làm gì?"

"Tôi không biết." Tôi ngắt kết nối liên lạc, quay số gọi đi, điện thoại của Bân vẫn tắt máy.

Tôi hít sâu một hơi, mở lại đường dây liên lạc: "Hỏi ra chưa?"

Chi đội Thạch Cảnh Sơn từ chối cung cấp, chỉ nói nếu có tình hình cần xác thực thì liên hệ với đội trưởng Lưu, số điện thoại là..."

"Mẹ kiếp!"

Kỳ thực điều này không có gì lạ, không có cảnh sát hình sự nào tùy tiện bán đứng người cung cấp thông tin của mình cả, chuyện này không liên quan gì đến tình cảm hay nghĩa khí, cả "đặc tình" và "tai mắt" đều là tài sản khổng lồ của cảnh sát — về vấn đề này, cảnh sát nào cũng keo kiệt như cú vọ.

Lúc rời khỏi sân, tôi lướt qua đội kỹ thuật đang tiến vào hiện trường: "Lão Hà, anh ở lại đây cùng đội kỹ thuật tìm kiếm manh mối đi. Tôi tìm người nói chuyện."

Lão Hà nhận găng tay, bọc giày từ chỗ người của đội kỹ thuật: "Cậu đừng làm bừa đấy. Có việc thì gọi tôi."

---❊ ❖ ❊---

"Tiệm làm tóc nào đó ở dãy số bốn" — Dãy số bốn tổng cộng chỉ có hai tiệm làm tóc.

Gõ cửa tiệm làm tóc vô danh chưa đầy mười mét vuông ở phía Đông ngõ, một mụ đàn bà luống tuổi chỉ mặc đồ lót sau khi xem thẻ ngành của tôi liền nghênh ngang ngả người ra ghế: "Có việc gì thế, tiểu huynh đệ."

Tôi quay tay chỉ về phía bên ngoài có đèn cảnh sát đang nhấp nháy: "Biết xảy ra chuyện gì không?"

Quỷ phá đấy!" Có lẽ do không kịp trang điểm, khuôn mặt cô ta trông giống như cái bánh bao để qua đêm, khô, vàng, lại còn nhiều nếp nhăn, "Làm gì? Tôi có giấy phép tạm trú đấy nhé..."

Tiệm làm tóc ở phía Tây có mấy người? Hình như lớn hơn chỗ cô một chút nhỉ."

Bốn năm người gì đấy, các anh qua kiểm tra là biết ngay ấy mà." Cô ta cầm bao thuốc lá trên bàn lên, nhưng phát hiện bên trong trống không, liền hầm hầm ném mạnh ra cửa để trút giận sự thất vọng của mình, "Đó chính là một bãi thịt người đấy! Cái lão già khốn nạn đó chiêu mộ một đám thợ phụ, khách cũng ngủ mà chính mình cũng ngủ. Cắt! Không biết ngày nào lại ngủ thành họ hàng với ai..."

Làm phiền rồi." Tôi tiện tay vơ lấy một chiếc khăn mặt màu sắc sặc sỡ trên lò sưởi, rút nửa bao thuốc trong túi ra ném cho cô ta, "Cảm ơn nhiều!"

Quay lại ngõ hẻm, tôi hỏi qua những người anh em đang túc trực, xác định những người có mặt hiện tại đều là người của mình.

Phong tỏa chặt lối ra phía Tây, tìm hai người đứng ở cửa tiệm làm tóc phía Tây."

Tôi lấy đèn pin cường độ cao từ trên xe xuống, dùng khăn mặt quấn chặt tay phải, đi đến trước cửa tiệm làm tóc, cầm ngược chiếc đèn pin đập cho cửa kính vỡ nát bét, thò tay mở cửa từ bên trong, tôi xông thẳng vào gian ngoài: "Cảnh sát!"

Gian ngoài nhìn qua thì vẫn có vẻ giống một nơi cắt tóc, không có ai. Từ gian trong truyền ra một âm thanh hỗn hợp giữa tiếng nam và tiếng nữ. Tôi bị vấp phải một cái ghế, đi thẳng vào trong, đâm sầm vào một người đàn ông trung niên đang chạy ra ngoài — tên này trên người số quần áo mặc trên người còn ít hơn số tóc trên đầu, cái bụng trắng phau trông như vừa bôi kem tuyết.

Chưa đợi hắn phát ra âm thanh, tôi giơ tay bóp lấy động mạch cảnh của hắn, xách cổ hắn lôi ngược lại gian trong giống như xách một con gà con. Gian trong chỉ có một chiếc sập lớn, dùng đèn pin quét qua một cái, ba khuôn mặt khỏa thân ngơ ngác của thiếu nữ xuất hiện trong tầm nhìn của tôi.

Tôi hạ đèn pin xuống: "Mặc quần áo vào."

Lôi ông chủ ra cửa, vừa buông tay ra, lão già này vì thiếu máu não cực độ, đứng còn không đứng vững, mông đập thẳng xuống đất. Tôi kéo hắn đứng dậy, hỏi: "Mày là 'đầu mối' à?"

Đại ca! Đại ca! Tôi sai rồi! Tôi sai rồi..."

Tôi bảo mấy anh em ở cửa canh chừng hắn, quay người đi vào gian trong. Cả ba cô gái đều đã mặc xong quần áo, bật đèn lên. Tôi rút thẻ ngành ra, an ủi đơn giản họ một chút, chỉ vào một cô gái mặc áo sơ mi đỏ nói: "Khoác thêm chiếc áo vào, ra cửa đứng cùng với ông chủ của các cô đi."

Rồi tôi lại chỉ vào cô gái mặc áo xanh nói: "Cô ra ngoài gian ngoài đi."

Đến cửa, tên dâm côn già đó lạnh đến mức run lập cập. "Đứng cho nghiêm!" Tôi lạnh lùng quát mắng hắn, sau đó quay đầu nói với "Tiểu Hồng": "Lát nữa có thể cần hỏi cô vài việc. Căn cứ theo quy định của pháp luật, việc hỏi cung cô phải do nữ cảnh sát đảm nhận; nếu cô chưa thành niên, thì bắt buộc phải có người giám hộ ở bên cạnh..."

Ở gian ngoài, tôi cũng tiến hành giáo dục phổ biến pháp luật tương tự trong năm phút đối với "Tiểu Xanh".

Cuối cùng tôi đi vào gian trong, đóng cửa lại, nhẹ nhàng nói: "Tôi là Triệu Hinh Thành của chi đội trinh sát hình sự Hải Điện, cảm ơn sự hỗ trợ của cô. Cấp trên của cô không bán đứng cô, tôi tự lần mò đến đây. Chuyện liên quan đến sự sống chết của một cặp mẹ con, tôi cũng là bất đắc dĩ mới trực tiếp đến tìm cô, hy vọng cô có thể giúp tôi."

Cô gái kia nhiều nhất cũng chỉ mười sáu mười bảy tuổi, giống như bạn gái của Bân, tái nhợt, mảnh khảnh. Dù sao tuổi còn quá nhỏ, trong mắt tôi, một thứ khí chất nhân viên đặc tình trên người cô ta thể hiện rất rõ ràng.

Cô ta ngồi thất thần ở đầu giường, hồi lâu sau, mới ngập ngừng phun ra vài chữ: "Cảm ơn anh, đại ca."

Tôi cần hỏi cô vài câu, hy vọng cô trả lời thành thật. Không chỉ là giúp chúng tôi, mà còn là để cứu lấy mẹ con con tin..."

Cô gái kia bỗng ngẩng đầu lên, trong ánh mắt lộ ra vẻ kinh ngạc.

Điện thoại đổ chuông, hiển thị cuộc gọi là một dãy số không — chính là băng tần thông tin.

Tôi xua tay với cô ta, nghe máy: "Alo?"

Trong đường dây truyền đến giọng nói của Tiểu Khương: "Đội trưởng Triệu, Thạch Tạm đang gọi điện cho nhà họ Đổng! Anh có muốn..."

Tôi lao ra khỏi cửa, chạy về hướng xe đỗ: "Nối máy đi!"

Lúc đường dây nghe lén được kết nối, đúng vào phần cao trào:

"Một nghìn vạn!"

"Tiền chuộc tăng gấp đôi, ai bảo các ngươi báo cảnh sát."

"Nhưng... thời gian ngắn như vậy..."

"Nghĩ cho kỹ đứa cháu của mày đi."

"Cháu? Tiểu Thái sinh rồi à? Đứa bé thế nào rồi?"

"Một nghìn vạn, đều là tiền mặt. Chia làm năm khoản, trong đó bốn triệu đóng thùng gửi đến hai nơi, địa chỉ tao sẽ nhắn tin cho mày; sáu triệu còn lại dùng ba bao tải dệt đóng cho gọn — giống như lần trước. Năm tiếng sau, tức là mười giờ sáng, bảo con trai mày mang theo hai triệu đến cửa Tây Địa Đàn; mày tự mình mang hai triệu đến đại sảnh cao ốc Bảo Lợi ở Vòng đai 2 phía Đông; hai triệu cuối cùng bảo bảo mẫu nhà mày mang theo, địa điểm giao tiền ở bãi đỗ xe ga Tây Bắc Kinh."

"Đợi đã, tao cần thời gian gom tiền..."

"Mày dám ngắt lời tao một lần nữa thử xem! Nhớ kỹ: Thứ nhất, trước mười giờ bắt buộc phải gửi bốn triệu đi; Thứ hai, các đồng chí cảnh sát đang nghe lén đấy, nếu lúc mười giờ tao nhìn thấy các người ở bất kỳ địa điểm giao tiền nào trong ba nơi, giao dịch sẽ bị hủy bỏ. Sáng hôm qua tao có thể nhận ra các người, hôm nay cũng thế, đừng ôm ảo tưởng may rủi. Nhận được tiền tao sẽ trả cả con dâu lẫn cháu của mày về, sống chết tùy theo vận may của mày."

"Đợi một chút! Tao, tao không phải ngắt lời mày, nhưng số tiền mặt lớn thế này, thời gian quá gấp gáp..."

"Mày có thể đi vay mượn khẩn cấp chính phủ. Yên tâm đi, đứa trẻ chết rồi, cục công an cũng không gánh nổi trách nhiệm đâu."

Tôi nhìn thấy lão Hà ngồi ghế phụ cũng đang cau mày.

"Cục trưởng Bạch, tôi là Triệu Hinh Thành. Yêu cầu nói chuyện với Thạch Tạm, bảo Tiểu Khương kết nối đường dây điện thoại này của tôi vào."

Lão Hà kinh ngạc quay đầu lại, khẩu hình miệng là "Mày điên rồi à".

Lãnh đạo hình như cũng có chút không dám tin. "Cậu nói cái gì?"

Định vị nguồn tín hiệu còn chưa tới một phút nữa, Thạch Tạm chắc chắn cũng biết. Tin tôi đi, sếp, hắn sẽ cúp điện thoại bất cứ lúc nào, mau nối máy qua cho tôi đi!"

Lão Bạch không hỏi thêm nữa. "Nối máy!"

Điện thoại vang lên một tiếng "tút", tôi hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Thực sự xin lỗi nhé, người anh em, đầu gối thế nào rồi?"

Ông già họ Đổng vừa "á" một tiếng trong điện thoại thì mất hút tiếng động, đoán chừng là đã bị trinh sát kéo ra rồi.

Hai giây sau, Thạch Tạm hỏi ngược lại: "Là mày?"

Đúng, là tôi. Tôi cũng không lừa cậu, sắp không còn thời gian nữa rồi. Ai bảo cậu rảnh rỗi sinh nông nổi làm ra cái khung cảnh hạn chế độ tuổi này, hiện tại không còn là nhà họ Đổng muốn nói thế nào thì thế ấy nữa, cậu muốn nói chuyện thì nói chuyện với tôi, số điện thoại của tôi là 1391175××××, cậu cúp máy đi đổi một chiếc điện thoại khác gọi lại cho tôi. Tôi đợi cậu mười phút, mười phút sau, cậu chỉ còn đường gọi vào đường dây nóng tư vấn tâm lý nửa đêm mà thôi."

"Cạch", điện thoại bị cúp máy.

Lão Bạch e là có chút khóc không ra nước mắt, căng thẳng đến mức bật cười thành tiếng: "Thằng nhóc cậu mẹ nó chê con tin chết chậm hay là chê tao chết chậm thế hả?"

Tôi cố gắng làm cho mình trông có vẻ bình tĩnh: "Yên tâm đi, sếp, hắn sẽ gọi lại thôi. Tiểu Khương, nghe lén số của tôi."

Bân từng nói, chỉ cần là tội phạm không mất đi lý trí, đều sẽ đặt việc thực hiện mục đích phạm tội lên hàng đầu. Mục đích của Thạch Tạm là đạt được tiền chuộc, chỉ cần tiền chuộc vẫn nằm trong tay chúng ta, chúng ta vẫn có cơ hội tranh giành quyền chủ động.

Lão Hà ở bên cạnh lẩm bẩm: "Giọng điệu tống tiền lần này của Thạch Tạm không giống lắm."

Lão Bạch khó hiểu: "Không giống ở chỗ nào?"

Tôi gật đầu: "Thạch Tạm trở nên dài dòng hơn rồi. Việc bố trí lực lượng ngày hôm qua và kết quả điều tra ở Ngũ Lộ Cư đều cho thấy, hắn hành động một mình, thế mà hắn lại một tay gây ra năm con đường giao dịch tiền chuộc, suy cho cùng chỉ là muốn phân tán lực lượng cảnh sát, làm nhiễu loạn phương hướng trinh sát; hơn nữa, cuộc gọi lần này hắn không còn nhắc đến 'xé vé' hay những từ ngữ tương tự nữa, điều này rất bất thường — suy cho cùng, quyền quyết định sống chết của con tin mới là lá bài tẩy duy nhất của hắn."

"Vậy tại sao hắn lại bất thường như thế?"

"Có lẽ bởi vì hắn không ngờ chúng ta lại lần ra hắn nhanh như vậy, có lẽ là Thái Oánh đã chết... Nếu Thái Oánh không sinh con trước khi chết, vậy thì hắn gần như trong chớp mắt đã trở thành kẻ trắng tay."

Có lẽ, là mẹ con con tin đều đã không còn trên đời, Thạch Tạm đã không còn "vé" để "xé" nữa.

"Hiện trường không phát hiện thi thể, chúng ta có thể xác định cái chết của Thái Oánh không?"

Lão Hà ho nhẹ một tiếng, đáp: "Vừa nãy tôi cùng đội kỹ thuật khám nghiệm hiện trường, có vân tay của Thái Oánh và một lượng lớn vết máu. Qua ước tính sơ bộ, Thái mất gần hai lít máu — tức là mất gần một nửa lượng máu... Vết máu không có dấu vết bắn tóe, tổng hợp từ nước ối tìm thấy ở hiện trường cùng các dụng cụ thuốc men giặt giũ, khử trùng, cầm máu để suy đoán thì, Thái rất có thể không phải bị xé vé, mà là chết vì khó sinh. Còn đứa trẻ mới sinh sống hay chết, chỉ dựa vào tình hình nắm bắt hiện tại thì không thể phán đoán được."

Tôi sực nhớ ra một chuyện, vội hỏi: "Sếp, bên cục thành phố..."

Lão Bạch hừ lạnh một tiếng, không đáp lời.

Điện thoại reo.

"Alo?"

"Các người đến thu dọn thi thể cho cặp mẹ con này đi!"

Có khoảng một giây đồng hồ, tim tôi suýt nhảy vọt ra ngoài.

Sau đó, tôi kiềm chế sự run rẩy của cơ thể, làm bộ dạng hờ hững nói: "Được, nói cho tôi địa điểm. Cậu mau tranh thủ thời gian mà trốn đi."

Sau vài giây đằng đẵng, Thạch Tạm bật cười: "Giả vờ ra phết đấy. Sợ rồi chứ gì?"

Lòng bàn tay tôi túa mồ hôi. "Thạch Tạm, cậu muốn nói chuyện, trước tiên phải chứng minh cho tôi thấy đứa bé vẫn còn sống, bằng không tôi cúp điện thoại đây."

Đường dây này có người nghe lén phải không?"

Chuyện thế này không cần thiết phải vòng vo với hắn. "Có, sao thế?"

Trong đường dây bỗng phát ra mấy tiếng khóc oe oe của trẻ sơ sinh.

Lão Hà ở bên cạnh thấp giọng nói: "Tiểu Khương..."

Thạch Tạm quay lại đường dây, nói: "Bây giờ, nói xem cậu có gì để nói với tôi nào?"

Thời gian cậu cho ngắn quá, nhà họ Đổng không gom đủ ngượng ngùng nhiều tiền mặt như thế. Chính phủ muốn nhận khoản vay tiền chuộc thì đã phá sản từ lâu rồi. Đã cái chết thì rẻ mà sống thì đắt thế này, chi bằng thế này đi, sáu triệu, chỉ mua đứa còn sống."

Đầu dây bên kia, Thạch Tạm rõ ràng ngẩn người một lúc: "Cậu, cậu mẹ nó thực sự là cảnh sát đấy à?"

Địa điểm giao nhận tiền chuộc phân tán như thế, một mình cậu chạy không xuể đâu. Chúng ta muốn giám sát bưu phẩm với vận chuyển hàng hóa dễ như trở bàn tay. Cho nên mà nói, một triệu cậu không lấy được, giở cái chiêu trò này chẳng có ý nghĩa gì cả. Không cần giao ra Thái Oánh, cũng có lợi cho cậu. Nếu chúng ta không tìm thấy thi thể, đến việc chứng minh Thái Oánh chết cũng rất khó khăn. Cho dù bắt được cậu, chỉ cần cái miệng của cậu cứng rắn, cái chết của Thái Oánh chưa chắc đã tính lên đầu cậu được đâu."

Tốc độ nói của Thạch Tạm bắt đầu nhanh hơn: "Vậy ý cậu là gì?"

Lão Hà vỗ vỗ tôi, giơ ngón cái lên — đứa trẻ quả thực vẫn còn sống.

Gửi gắm gì đó, tôi thấy miễn đi. Sáu triệu, theo thời gian, địa điểm và người do cậu chỉ định, đưa đến đúng giờ. Bán kính hai trăm mét xung quanh ba người đưa tiền sẽ không có người của chúng ta, nhưng ngoài hai trăm mét chính là thiên la địa võng. Kỳ thực tôi lười đôi co với cậu lắm, nhưng bản thân cậu tốt nhất nên hiểu rõ, cậu không trốn thoát được đâu."

Không cho phép có cảnh sát có mặt!"

Đi gọi đường dây nóng điều trị nửa đêm đi, đồ ngu."

Cậu không phải là muốn kéo dài thời gian chứ?"

Còn hai phút nữa mới định vị được cậu, giả vờ làm chuyên gia cái mẹ gì! Giá cả cứ thế này, cậu không chấp nhận cứ việc đi xé vé của cậu đi! Dù sao chết một người hay hai người tôi cũng tóm chặt lấy cậu rồi! Thạch Tạm, tôi với cậu từng ra tay với nhau, tôi thấy cậu cũng coi như là một trang nam tử hán, đây là nghề liếm máu trên lưỡi đao — không đơn giản thế đâu. Muốn lấy tiền? Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên."

Thạch Tạm hình như lầm bầm tự nói một câu gì đó, tiếp đó hỏi: "Cậu, tên là gì?"

Triệu Hinh Thành. Nhớ kỹ cái tên này, xuống âm phủ rồi cũng dễ báo cáo xem ai là người tiễn cậu lên đường."

Chuyện này cậu quyết định được chắc?"

Không có sự ủy quyền trực tiếp của lãnh đạo, tôi có thể nói chuyện điện thoại với cậu được à?"

Triệu Hinh Thành! Cậu đừng nuốt lời đấy, trong vòng hai trăm mét..."

Trong vòng hai trăm mét cậu nhìn thấy cảnh sát là có thể lập tức xé vé! Hai trăm mét! Tôi đảm bảo với cậu! Nhưng cậu nhớ kỹ cho tôi, chỉ có hai trăm mét thôi!"

Họ Triệu kia, tôi tin cậu! Thành giao!"

Sau cuộc điện thoại là một đám người nhao nhao không tránh khỏi, vẫn là một tiếng quát của Cục trưởng Bạch quét sạch đường dây: "Có ích thì nói, vô ích thì ngậm miệng lại!"

Tiểu Khương rụt rè nói một câu: "Đội trưởng Triệu nói không sai, Thạch Tạm quả thực đang né tránh vấn đề xé vé, thế nhưng kiểm tra âm thanh xác thực rằng tiếng đứa trẻ kia..."

Đứa trẻ nằm trong tay hắn, hắn sẽ đến Địa Đàn." Lúc này không có thời gian dây dưa rắc rối vào việc phân tích chi tiết, "Sếp, tôi thay anh thả mồi rồi, anh xem bố trí lực lượng thế nào đi."

Có ba nơi lận, làm sao cậu chắc chắn hắn sẽ đến Địa Đàn?"

Cao ốc Bảo Lợi là một tòa nhà, hắn vào mà không ra được, cho dù có khoảng cách an toàn hai trăm mét, bốn bề vây lại, chẳng khác nào rùa trong hũ; ga Tây Bắc Kinh lưu lượng người lớn, thoạt nhìn là ác mộng của hành động giám sát, thế nhưng tương đối mà nói camera giám sát cũng nhiều, phong tỏa đơn giản, sơ sẩy một cái là thành ác mộng của kẻ trốn chạy; chỉ có cửa Tây Địa Đàn địa thế khai phóng, tuyến đường trốn chạy nhiều, thiết bị giám sát ít, lưu lượng người lớn — giả sử Thạch Tạm quả thực hành động một mình, hắn nên chọn nơi này."

Hét giá một nghìn vạn bị cậu chém xuống sáu triệu mà chỉ lấy được một phần ba, lỗ vốn một chút rồi nhỉ?"

Hôm qua hai người sống chẳng qua ba triệu, bây giờ ít đi một người, chiết khấu bảy phần, không tính là lỗ. Đương nhiên, đây chỉ là ý kiến cá nhân của tôi. Hơn nữa để an toàn, ba địa điểm giao tiền đều nên bố trí lực lượng nghiêm ngặt."

Lưu Cường dẫn đội Bắc, Tiểu Triệu dẫn đội Đông phụ trách giám sát cửa Tây Địa Đàn; Tôn Thao dẫn đội Tây đi ga Tây Bắc; đội Nam cùng tôi đi cao ốc Bảo Lợi. Lãnh đạo các đội chịu trách nhiệm sắp xếp hiện trường cụ thể, trước bảy giờ nộp phương án bố trí lực lượng bằng văn bản cho tôi, trước bảy giờ rưỡi hoàn thành tập kết, trước tám giờ rưỡi vào sân quen thuộc địa hình. Tôi sẽ thỉnh thị cục thành phố sự phối hợp vòng ngoài của các phân viện cục mỗi khu vực. Nhân lực không đủ thì tự đi tìm trị an, tuần tra hoặc thẩm vấn sơ bộ mà đòi người, thực sự không được thì xuống đồn công an mà vớt người lên, tôi mặc kệ. Dù sao yêu cầu của tôi là: Bất kỳ nơi nào trong vòng hai trăm mét không cho phép có người, bất kỳ nơi nào ngoài hai trăm mét không cho phép bỏ trống! Trung tâm chỉ huy giữ cho đường dây thông suốt, các đội có tình hình thì báo cáo thông suốt với nhau bất cứ lúc nào."

Sếp, thế còn bên này?"

Bảo đội kỹ thuật cử người ở lại canh gác... Tiểu Hà chẳng phải cũng ở đó sao? Cậu ta là người đội pháp y thì đừng có xía vào hành động vây bắt."

Cục trưởng Bạch, tôi thiếu người mà..."

Bớt nói nhảm mẹ kiếp đi! Không phải cậu hứa với Thạch Tạm là sẽ có cục diện này sao? Hai trăm mét? Thằng nhóc cậu tiên trảm hậu tấu cũng không thèm dùng gót chân mà nghĩ xem, chi đội chúng ta bới bới cái đầu thì tổng cộng có bao nhiêu người?"

Được rồi, sếp, cứ thế đã nhé. Tôi còn có một 'đầu mối' phải hỏi chuyện, trước bảy giờ sẽ nộp phương án bố trí lực lượng cho anh..."

Triệu Hinh Thành!"

Có."

Đứa lớn mà không còn, mang đứa nhỏ về cho tôi."

Yên tâm."

Chín giờ bốn mươi lăm phút.

Tôi dẫn theo hai thành viên tổ cùng với lão Hà, đứng trên cầu vượt nhìn xuống bao quát, mọi cỏ cây hoa lá bên trong và bên ngoài cửa Tây công viên Địa Đàn, đều thu hết vào tầm mắt.

Đây là xe số hai, xe của Đổng Kế đã đến gần phía Nam cầu An Định Môn, dự kiến sẽ đến nơi trong vòng năm phút."

"Đã rõ." Tôi bóp bóp sống mũi để làm dịu cơn mệt mỏi, "Các tổ vào vị trí, nghe mệnh lệnh hành sự."

Lão Hà không chịu nổi thức đêm, trắng đêm không ngủ lúc này trông giống như một ngôi sao hết thời đã tẩy trang, cứ trân trân nhìn chằm chằm xuống dưới cầu.

Tôi chọc anh ta một cú: "Này, anh bị sao thế? Không sao đâu, lãnh đạo sẽ không nói gì đâu."

Ước chừng Thái Oánh chết rồi, sớm muộn gì lão Bạch cũng phải gánh cái trách nhiệm này, đến lượt ông ấy nói chuyện cũng khó."

Xốc lại tinh thần lên chứ, đại ca, sắp đến giờ rồi."

Nói cứ như nắm chắc việc Thạch Tạm sẽ đến vậy."

Tôi giải thích rồi mà. Hơn nữa vị tiến sĩ họ Viên ở cục thành phố sau khi đánh giá thái độ cũng cho rằng Thạch Tạm có khả năng đến đây lấy tiền chuộc nhất. Anh có thể không tin tôi, nhưng chẳng lẽ đến lời của chuyên gia mà anh cũng không tin chắc?"

Tin chứ, cả thế giới đều nghĩ ra được, chỉ có Thạch Tạm là thiểu năng thôi." Lão Hà liếc xéo tôi, "Ai cũng nói nơi này là địa điểm dễ tẩu thoát nhất trong ba nơi, nhưng anh nhìn phía dưới mà xem, cả trăm cảnh sát dân sự đấy. Cho dù hắn có nhận được tiền từ tay Đổng Kế đi nữa, thì còn có thể chạy đi đâu được chứ?"

Hắn mà đến cao ốc Bảo Lợi hay ga Tây Bắc Kinh thì mới chết thảm không kịp ngáp ấy chứ."

Lúc đàm phán với cậu ta, hắn hoàn toàn mất đi quyền chủ động."

Hừm, y tá trưởng Hà của tôi ơi, lúc đó thực sự là đoán mò thuần túy thôi, sau đó tôi mới chắc chắn hắn không xé vé mà..."

Lão Hà mang theo chút nghi ngờ: "Cậu giấu diếm bí mật nhỏ nào mà không chia sẻ thế hả?"

'Đầu mối' ở Ngũ Lộ Cư đã cung cấp một số thông tin hữu ích. Đương nhiên, coi như là phỏng đoán táo bạo đi..."

Xe số hai báo cáo, Đổng Kế đã đến nơi, bắt đầu tiến vào vị trí định sẵn."

Lát nữa nói tiếp. Cậu đừng xuống dưới." Tôi ra hiệu cho một thành viên tổ ở lại chịu trách nhiệm đảm bảo an toàn cho lão Hà, "Tôi Triệu Hinh Thành, toàn bộ nhân lực đội Đông, giữ khoảng cách! Giữ khoảng cách! Chi đội trưởng Lưu, bên anh thế nào rồi?"

Đều ở đây cả."

Tôi chạy dọc theo cầu vượt về phía Đông, kiểm tra vị trí của nhân lực bố trí: "Trạm quan sát."

Xe của Đổng Kế đỗ ở phía Đông con đường cách phía Bắc vị trí định sẵn hai trăm mét, hắn vừa xuống xe."

Xe số hai rút lui, đội hành động bám theo."

Đội hành động đã vào vị trí, xung quanh Đổng Kế không có gì bất thường. Chi đội trưởng Lưu, hắn sắp vào vòng vây rồi."

Đổng Kế đã đi xuyên qua dưới cầu vượt.

Trạm quan sát báo vị trí, Đổng Kế đã bước vào vòng vây! Cách vị trí định sẵn một trăm mét."

Tôi chằm chằm nhìn đồng hồ.

Tôi là Lưu Cường, đội hành động có thể tản ra rồi; những người khác di chuyển đồng bộ với Đổng Kế, khoảng cách an toàn hai trăm mét."

Đổng Kế đã đến vị trí định sẵn, đội hành động thông báo hắn dừng lại!"

[/p>

09:58, thời gian vừa đẹp.

"Các tổ chú ý tình hình xung quanh, báo cáo định kỳ, ba phút."

Tôi nhìn về phía bên kia cầu vượt —— không đời nào, tập kích hay khống chế Lão Hà chẳng có ý nghĩa gì cả.

"Tổ hai báo cáo, không có bất thường."

"Tổ một báo cáo, bình thường."

"Tổ chi viện đã đến vị trí, không có bất thường."

10:01.

"Tổ ba báo cáo, không có bất thường."

"Tổ chín báo cáo, đã tạm thời phong tỏa lối ra công viên Địa Đàn."

"Tổ bốn báo cáo, mọi thứ bình thường."

Chẳng trông mong Thạch Chiêm có thể đúng giờ tự chui đầu vào lưới như đồng hồ Thụy Sĩ, nhưng tôi quả thực ngày càng tò mò hắn có cách gì để ra vào tự do.

"Trung tâm chỉ huy, đây là tổ bố trí lực lượng khu vực một, mục tiêu chưa xuất hiện. Hai khu vực còn lại thế nào rồi?"

"Đã rõ. Khu vực hai chưa phát hiện mục tiêu, khu vực ba vẫn chưa báo cáo tình hình."

10:03.

"Triệu Hinh Thành xin gọi thông thoại với các khu vực bố trí, trung tâm chỉ huy?"

"Không thể thực hiện. Khu vực ba vừa trả lời: Lúc nãy do có tàu điện ngầm vào ga, bảo mẫu của Đổng gia bị xô đẩy ở khu vực lối ra, có thể đã bị trẹo chân, nhưng mục tiêu chưa xuất hiện, tình hình bình thường."

"Tổ bảy báo cáo, mọi thứ bình thường."

Lão Hà đang đi về phía tôi, có vẻ như muốn nói gì đó. Tôi ra hiệu cho các anh em bảo vệ chặn ông ấy lại. Lão Hà không phải nhân viên ngoại vi, không thể để ông ấy mạo hiểm bước vào khu vực bố trí mai phục.

"Tổ một báo cáo, không có tình huống bất thường."

"Đây là trạm quan sát, Đổng Kế di chuyển rồi!"

"Tôi là Lưu Cường, tất cả nhân viên theo Đổng Kế điều chỉnh vị trí! Đội hành động! Thằng nhãi này đang làm gì thế!"

10:07.

"Nó mua một bao thuốc ở sạp báo, đã thông báo cho nó quay lại địa điểm định trước. Mẹ kiếp chứ..."

"Trạm quan sát báo vị trí, Đổng Kế quay lại địa điểm định trước."

"Hinh Thành." Tuyến thông lạc truyền đến giọng của Lão Hà, tôi vội quay đầu, nhìn thấy ông ấy ở bên kia cầu vượt đang dùng bộ đàm của cảnh sát để gọi lớn với tôi, trông giống hệt Ngưu Lang Chức Nữ gặp nhau trên cầu Ô Thước vào mùng bảy tháng bảy, "Chúng ta là..."

Tuyến thông lạc hơi hỗn loạn, Lưu Cường đang dặn dò: "Mục tiêu có thể đang câu giờ, tìm cơ hội. Mọi người không được lơi lỏng, tuyệt đối đừng lơi lỏng, chuẩn bị sẵn sàng đánh trận lâu dài!"

"Phát hiện mục tiêu khả nghi! Hướng chính nam: Nam thanh niên, tóc đinh, mặc áo khoác đen ở thân trên, quần bảo hộ lao động màu xanh lá ở thân dưới, giày thể thao đen, hai tay đút túi..."

Tôi dừng bước quan sát một lát, đã tìm thấy mục tiêu, trong lòng bỗng chấn động —— không phải Thạch Chiêm.

"Tổ bốn báo cáo, nó ở rất gần tôi, đang chằm chằm nhìn Đổng Kế..."

Không có hồi đáp, Lưu Cường rõ ràng cũng giống như tôi, đang do dự không quyết.

Giọng của Lão Hà lại truyền đến: "Hinh Thành, nghe thấy không?"

"Sao thế?"

Mục tiêu đang chăm chú nhìn Đổng Kế, chẳng lẽ là đồng bọn của Thạch Chiêm?

"Mục tiêu tình nghi không phải Thạch Chiêm, đã lọt vào vòng vây, đang đi về phía Đổng Kế, có tóm luôn không?"

"Tôi vừa nói rồi, lần này chúng ta vẫn bố trí mai phục thường phục..."

"Mục tiêu tình nghi đã đến gần Đổng Kế, có hành động hay không, xin chỉ thị!"

"Tôi là Lưu Cường, đừng tóm vội. Xem nó có phải đến lấy tiền không."

Tôi bỗng thấy khá tò mò rốt cuộc Lão Hà muốn nói gì, nhưng nghĩ lại, đã hiểu ra được hơn nửa.

"Mục tiêu rõ ràng là nhắm vào Đổng Kế... Nó đã... Nó đang đánh Đổng... Đổng Kế ngã rồi! Mẹ kiếp! Tên đó có dao trong tay! Đổng Kế ngã rồi!"

Cảnh tượng được mô tả trong tuyến thông lạc diễn ra ngay trước mắt tôi —— may thay, phần còn lại cũng đã hiểu rõ.

Lưu Cường ngay lập tức phản ứng: "Cất lưới! Tóm chết nó!"

Hàng chục cảnh sát thường phục lập tức lao đến hiện trường vụ việc, trong tuyến thông lạc một mảnh hỗn loạn:

"Mục tiêu sa lưới!"

"Cách ly đám đông xung quanh, lái xe tới đây!"

"Đùi của Đổng Kế đang chảy máu, gọi xe đi!"

"Túi đựng tiền đâu?"

"Đội trưởng Triệu, hạ lệnh đi chứ!"

---❊ ❖ ❊---

Thì ra là thế.

Tôi bước nhanh xuống cầu vượt. "Tất cả chú ý! Mục tiêu xuất hiện! Áo khoác xanh đậm, xách túi dứa, đang di chuyển về hướng đường cái phía tây. Trên người hắn có thể mang ký hiệu nhận biết mai phục, đó không phải người của chúng ta! Đội hành động, dốc toàn lực chặn kẻ xách túi lại!"

Tiện tay tìm một tên du côn lưu manh đến đâm bị thương Đổng Kế, rồi nhân lúc hỗn loạn giả mạo cảnh sát mai phục xông lên lấy tiền. Hóa ra bác sĩ pháp y đa năng của chúng ta lúc nãy đã sớm phát hiện ra, Thạch Chiêm định giở lại chiêu cũ.

Cũng chỉ có vậy.

"Phát hiện mục tiêu, bắt lấy hắn!"

"Cảnh sát! Đứng lại!"

---❊ ❖ ❊---

Thạch Chiêm giật mình nhận ra có điều chẳng lành, chân thấp chân cao cắm cổ chạy thục mạng, chạy về phía đường cái.

Lần này thực sự biến thành chơi trò chơi sa bàn. "Tổ tám, tổ mười phong tỏa giao lộ hai hướng bắc nam, tổ chi viện vòng ra mặt trước chặn hắn!"

Hai anh em tổ chi viện chặn hắn lại, Thạch Chiêm ném túi dứa vào một người trong số đó, còn định dùng chân đá, thì một anh em khác đã ôm chặt lấy chân hắn, một cú gạt ngã lăn hắn xuống đất. Chẳng mấy chốc, các chiến sĩ đội hành động lần lượt chạy tới lao bổ lên, đè chặt hắn xuống đất. Lúc tôi lững thững đi qua, xung quanh Thạch Chiêm đã vây kín không dưới hai mươi người, mấy anh em đang dẫm lên người hắn để còng tay lại.

"Trung tâm chỉ huy, tổ một báo cáo, mục tiêu đã sa lưới; tôi xin nhắc lại, mục tiêu đã sa lưới. Đổng Kế bị thương, đang được đưa đến bệnh viện gần đó; không có thương vong nào khác; tiền chuộc còn nguyên vẹn; không phát hiện con tin." Sau khi báo cáo tình hình xong, tôi tháo tai nghe, ra hiệu cho hai bên đỡ Thạch Chiêm dậy.

Trán của Thạch Chiêm có lẽ bị va đập rách da lúc ngã xuống đất, máu chảy ròng ròng theo má xuống. Hắn cười gằn trừng mắt nhìn tôi, nghiến răng nghiến lợi rít ra từng chữ qua kẽ răng: "Triệu, Hinh, Thành!"

"Trí nhớ không tệ, rất tốt! Đã bảo với cậu rồi mà, hãy nhớ cho kỹ tên tôi..." Tôi giơ tay dùng cổ tay áo lau sạch vết máu trên mặt hắn cho sạch sẽ, "Con tin đâu? Lớn hay nhỏ, sống hay chết tôi đều cần cả, nói đi."

Thạch Chiêm không nói một lời chằm chằm nhìn tôi, nụ cười càng lúc càng trở nên quái dị.

"Cậu độc lai độc vãng thế này, giấu đứa trẻ ở đâu rồi? Đứa trẻ vừa mới sinh ra không thể rời người được đâu." Tôi bước lên nửa bước, hầu như dán sát vào tai hắn nói, "Thạch Chiêm, hổ dữ còn không ăn thịt con, cậu nói xem?"

4

Ngũ quan của Thạch Chiêm dường như đột ngột co rút lại một chút, rồi lại từ từ giãn ra.

Cô gái đó rất tỉ mỉ, cô ấy kể với tôi rằng, khi Thạch Chiêm chạy đến tiệm làm tóc mượn chậu rửa mặt, không chỉ có vẻ số ruột, mà còn mang theo chút phấn khích. Người yêu cũ đi mượn tiền? Ngay từ đầu tôi đã thấy chuyện này không hề đơn giản như vậy, chó hoang và hoàng yến dính lấy nhau, kiểu gì cũng phải dính dáng đến chút quan hệ thể xác chứ.

Tôi lục được từ người hắn điện thoại và ví tiền, bên trong có vài trăm tệ tiền mặt, hai thẻ tín dụng cùng một số giấy tờ biên nhận. "Sống chết của cậu thế nào không do tôi quyết định, nhưng đừng để con trai cậu phải chôn cùng."

Thấy hắn vẫn không có ý định mở miệng, tôi bèn trêu hắn: "Thái Oanh có tư tình với cậu dù thường xuyên đến đâu, suy cho cùng vẫn là vợ của Đu đủ đại gia, nói toạc móng heo ra thì đứa bé này là con ai còn chưa chắc đâu nhé. Dẫn chúng tôi đi tìm đứa trẻ, tôi liền bảo đảm giúp cậu làm xét nghiệm ADN. Lỡ như cuối cùng cậu phải ăn kẹo đồng, tôi cũng cho cậu ra đi một cách yên lòng, thế nào?"

Thạch Chiêm cuối cùng cũng cười đáp lại tôi một câu: "Không cần."

Đằng nào tội phạm cũng đã sa lưới, nộp báo cáo kết quả coi như dư dả, không thể nào tra khảo ngay tại hiện trường được. "Áp giải hắn về." Tôi đeo lại tai nghe, "Lái hết xe tới đây, giải tán thu quân."

"Đội trưởng Triệu, em là Tiểu Khương. Khu vực ba truyền đến báo cáo khẩn..."

"Sao thế?"

"Lúc khu vực ba thu quân, phát hiện trong bãi đỗ xe có một chiếc Cherokee màu xanh đậm, biển số là... Dù sao đó cũng là chiếc xe của Trịnh Bách nằm trong danh sách điều tra. Phát hiện trong xe... Đứa trẻ ở ngay trong xe!"

"Ha ha!" Tôi cười vội đuổi theo vỗ một cái vào người Thạch Chiêm, "Xong đời! Người anh em, lần này coi như cậu thua một..."

"Từ từ đã! Đội trưởng Triệu, khu vực ba vừa... Đứa trẻ... lúc đập cửa sổ xe ôm đứa trẻ ra, đứa trẻ đã... đã... Pháp y đi theo đội nói, nguyên nhân tử vong có thể là do mất nước và thiếu oxy..."

Tôi khựng lại tại chỗ.

Thạch Chiêm đầy vẻ hoài nghi hoảng sợ nhìn tôi hỏi: "Sao thế?"

Có thứ gì đó nghẹn lại ở lồng ngực, tôi bỗng bừng tỉnh đại ngộ, cảm thấy bản thân đúng là một con heo ngốc nghếch.

Mấy người khu vực ba đừng rút lui vội, nối máy cho tôi gặp cục trưởng Bạch.

Bản tóm tắt vụ án, báo cáo phối hợp điều tra, báo cáo giám định kỹ thuật, kết luận giám định pháp y, báo cáo khám nghiệm tử thi, biên bản hỏi cung... Lúc đọc xong trọn bộ hồ sơ, đã là trưa ngày hôm sau. Tôi vươn vai duỗi người một cái, chạy đến phòng làm việc của cục trưởng. Một là để xem lão Bạch còn ngồi ở ghế đó không, hai là tranh thủ xin nghỉ nửa ngày.

Trước khi rời đi, tôi ghé qua tìm Tiểu Khương: "Có tiến triển gì không?"

Khương Lan thuộc tuýp "cảnh sát kiểu mới" điển hình, mang theo sự nhiệt tình nghiêm túc của người làm công tác trinh sát hình sự, mái tóc nhuộm hất lệch sang một bên màu đỏ phớt, son môi trong suốt không màu và mùi nước hoa hương mâm xôi lại khoe ra vẻ trẻ trung thời thượng. "Điện thoại của Thạch Chiêm sạch trơn, đều bị xóa hết rồi. Đội kỹ thuật thử khôi phục dữ liệu, hì hục suốt cả buổi sáng, còn chưa kịp làm ra mấy thứ thì thiết bị đã ngỏm rồi..."

Tôi nhìn thấy trên bàn làm việc xếp gọn gàng mấy hàng túi vật chứng trong suốt, điện thoại và thẻ điện thoại của Thạch Chiêm được đặt ở một trong số các túi đó, bên dưới còn đè mấy tờ giấy. Tôi cầm lên lướt xem, đại khái là mấy số điện thoại và một số thông tin tin nhắn: "Sao vật chứng lại để chỗ em thế?"

"Phòng của đội kỹ thuật đang bày biện ngổn ngang kìa, thiết bị hỏng thì chẳng phải phải sửa sao? Chật chội đến mức em chẳng có chỗ để viết lách."

Tôi lẩm nhẩm ghi nhớ trong đầu một số trong số đó vài lần, vừa định bước ra ngoài, lại thấy không ổn lắm, bèn hỏi: "Khi nào thì sửa xong?"

"Khó nói lắm, có vẻ tệ lắm. Dự đoán trước trời tối mà sửa xong thì đã là may lắm rồi."

Tôi thản nhiên rút chiếc thẻ điện thoại từ trong túi vật chứng ra, nhét vào túi quần: "Anh ra ngoài một lát, có việc gì thì gọi điện."

Từ cửa hàng hoa bước ra, tôi chuyển hết đồ ra ghế sau trước, rồi lấy điện thoại ra, đổi thẻ, đeo tai nghe, bấm số, lái xe.

Điện thoại đổ chuông mấy tiếng, vậy mà có người bắt máy.

Quả là một thu hoạch bất ngờ.

Tôi cố tình hạ thấp giọng nói to hơn: "Alo?"

Không ai nói năng gì cả.

Xem ra giả dạng không giống lắm, tôi từ bỏ: "Chào cô, tiểu thư Thái."

"..."

Tôi tên là Triệu Hinh Thành, chính là viên cảnh sát đã bắt được người đàn ông của cô.

Nói cho cô biết, như cô mong muốn, đứa trẻ chết rồi.

Thạch Chiêm và dì Kim —— những người bị cô lợi dụng, đều đã sa lưới pháp luật.

Dường như có thể nghe thấy tiếng thở nặng nề, thoắt ẩn thoắt hiện.

Thạch Chiêm đối với cô quả thực là một lòng si mê, nếu không hắn đã không cam lòng làm con tốt thí tạo tiếng động giả đánh lạc hướng này; không biết sau đó cô dùng thủ đoạn gì liên lạc được với dì Kim, dù sao thì sau khi bà ấy biết cô không hề bị bắt cóc mà là thật lòng đồng cảm với cô, chỉ tiếc là bà ấy phối hợp với cô đánh tráo ở ga Tây Bắc Kinh, cuối cùng lại hại chính mình...

Tiếng thở ngày càng rõ ràng.

Phải, vướng bận vì tình thì khó làm nên đại sự, cho dù bọn họ đối xử với cô có tốt thế nào đi nữa, cô phản bội họ, tôi cũng không thấy lạ.

Tôi chỉ không hiểu, tại sao ngay cả đứa trẻ mà cô cũng không tha?

Tôi biết bản thân đứa trẻ này có lẽ là một sai lầm, nhưng dù sao nó cũng là cốt nhục thân sinh của cô. Cô ngay cả chút nhân tính tối thiểu cũng không có nữa sao?

Cứ yên tâm, cuộc gọi giữa chúng ta không bị giám sát đâu. Đối với cô, hoàn toàn không cần thiết. Phối hợp điều tra liên tỉnh đã phát hiện ra: Từ sau khi xuống tàu hỏa ở Bảo Định, bây giờ cô hẳn đang ở trên một chuyến xe khách đường dài đi thành phố Dương Tuyền. Tin tôi đi, quân truy đuổi và chặn bắt sắp đến nơi rồi.

Âm thanh "xì xì". Là tiếng thở dốc, hay tiếng thở dài?

Tôi khuyên cô nên xuống xe đợi lực lượng truy đuổi thì hơn. Kết quả xét nghiệm thu thập chứng cứ tại hiện trường khu nhà trọ Bình Phường Ngũ Lộ Cư cho thấy: Toàn bộ vũng máu trong căn nhà đó đều là do cô khó sinh chảy máu ra mà thành. Tất cả các bệnh viện ở khu vực Bắc Kinh đều không có ghi nhận tiếp nhận điều trị hay truyền máu cho cô. Mất đi gần một nửa lượng máu trong cơ thể mà vẫn có thể chống cự đến tận bây giờ, cô đã lập kỷ lục Guinness rồi đấy. Tôi không phải bác sĩ, nhưng bản thân cô hẳn phải hiểu rõ, nếu không được cứu chữa kịp thời, cô có thể bỏ mạng bất cứ lúc nào. Chịu tội trước pháp luật, là cơ hội duy nhất để cô giữ lại mạng sống lúc này —— ít nhất, còn có thể sống thêm được mấy ngày nữa.

Lại im bặt không tiếng động.

Cứ vậy đi. Đối với một kẻ như cô, tôi cũng chẳng có gì để nói nhiều. Hai triệu tệ —— người bị cô phản bội, đứa trẻ bị cô giết chết, vậy mà chỉ đáng giá hai triệu tệ... Thế nhưng bọn họ đều giỏi giang hơn cô nhiều.

Thực sự hoàn toàn yên ắng rồi.

Thái Oanh, cô, chẳng đáng một đồng xu cắc bạc nào cả.

Lúc cúp điện thoại, có lẽ còn chưa đến một giờ bốn mươi phút. Khi đó tôi hoàn toàn không biết rằng, kết quả phản hồi từ cục công an thành phố Bảo Định sau đó là: Khoảng hai giờ chiều, đội hành động đại đội trinh sát hình sự trên quốc lộ G107 hướng từ đông sang tây cách khoảng một trăm hai mươi cây số, đã chặn chiếc xe khách đường dài mang biển số Cục C·H·C××××... Thái Oanh nghiêng người tựa vào ghế ngồi, ôm chặt một chiếc túi dứa khổng lồ... Tên tội phạm này lúc được phát hiện thì đã tử vong, thời gian tử vong chưa đến nửa tiếng, tại hiện trường đã thu hồi được hai triệu nhân dân tệ tiền chuộc bị đánh tráo.

Tuyết Tinh mặc một chiếc áo sơ mi xám thắt eo ở thân trên, eo quần thắt một chiếc dây lưng thời trang giản dị, vóc dáng xinh xắn đứng thẳng gần như là một đường cong chữ "S" chuẩn mực, mái tóc đen cột đuôi ngựa đằng sau gáy, khóe miệng duy trì góc độ nhếch lên hơi cong quen thuộc hằng ngày, làn da trắng màu hoa anh đào làm nổi bật đôi mắt to đặc biệt. Cô ấy vừa nhìn thấy tôi liền hỏi: "Sao điện thoại của anh lại tắt nguồn thế?" Ánh mắt lại đang lén liếc nhìn bó hoa hồng trong tay tôi.

Tôi quỳ một chân xuống đất, dâng hoa tươi kính dâng lên ái thê. "Bẩm nương tử đại nhân, phu quân của nàng vì để thực hiện lời hứa, đặc biệt xin phép nghỉ đến đây nghênh đón loan giá. Sợ tên khốn mắt mù nào đó đột nhiên gọi một cuộc điện thoại tới, triệu hồi bệ hạ quay về đội ngũ cần vương, đành phải tắt nguồn để dứt trừ hậu hoạn. Xin nương tử đại nhân minh giám nha!"

Tuyết Tinh cười tươi rói nhận lấy bó hoa từ tay tôi. "Phu quân dọc đường vất vả, tiện thiếp cảm kích không biết nói sao cho hết. Đừng đa lễ nữa, xin mời theo thiếp vào phòng làm việc để tâm sự."

Tôi chồm một cái đứng vụt dậy, vươn tay ôm lấy Tuyết Tinh. "Vợ ơi, đi thôi! Chúng ta đi uống trà chiều trước, bữa tối anh đã đặt chỗ ở 'Xảo Giang Nam' rồi..."

"Anh làm gì đấy? Đang ở cơ quan đấy..." Cô ấy vừa cười vừa đánh tay tôi ra với vẻ hờn dỗi, "Theo em về phòng làm việc thu dọn tài liệu xong đã."

Mới thế nào chứ? Anh ôm vợ của chính mình, không được sao?" Tôi cố tình cất cao giọng gào lên, "Này, anh trực liền tù tì hơn bảy mươi tiếng đồng hồ, bắt hai nghi phạm, chợp mắt nửa phút cũng không có. Chẳng lẽ không được phép cho tụi mình thả lỏng một chút, tận hưởng cuộc sống gia đình bình thường chút sao? Mọi người nói có phải thế không hở?"

Những người qua lại xung quanh đều là đồng nghiệp cũ của tôi, mọi người hùa theo tôi hưởng ứng:

"Nói hay lắm!"

"Đại gia, tôi ủng hộ anh!"

"Tôi cũng muốn ăn 'Xảo Giang Nam'!"

"Dẫn em theo với! Dẫn em theo với!"

"Bắt cục trưởng Dư cũng phải duyệt phép cho chúng ta!"

---❊ ❖ ❊---

Tuyết Tinh đỏ bừng mặt kéo xềnh xệch tôi vào trong phòng làm việc, tiện tay chặn đứng những câu trêu chọc kiểu như "Đừng đóng cửa đấy nhé" ra ngoài cửa: "Cái đồ heo chết tiệt nhà anh thực sự tài thật đấy, hai bên trinh sát và thẩm vấn đúng là chỉ có anh là lanh lanh lóc lóc nhất. Nghe nói lần này phá án anh có công không nhỏ đấy, cục trưởng Bạch chắc càng cưng chiều anh lắm nhỉ?"

Cái ghế này của lão Bạch có ngồi tiếp được nữa hay không còn khó nói ấy chứ." Tôi ngả ngốn phịch người xuống ghế, "Hôm nay em không phải được nghỉ sao?"

Vốn dĩ là được nghỉ chứ bộ, ai bảo lang quân nhà ai lại có bản lĩnh thế chứ, đưa cả Thạch Chiêm và Kim Quế Lan tới đây, nhân lực trong ty không đủ, em cũng qua đây giúp một tay thôi, không sao đâu, lát nữa là xong ngay ấy mà. Cái cô Thái Oanh này nữa, nói vì tiền, cô ấy đã mồi chày được đại gia giàu có rồi, hà cớ gì chứ..."

Tôi nhún nhún vai. Người đáng thương ắt có điểm đáng giận, đảo ngược lại, cũng đúng y như vậy.

Vừa rồi nghe Tần Phong phòng số bốn bảo, Thạch Chiêm miệng cứng lắm, đến giờ vẫn không chịu thừa nhận Thái Oanh là chủ mưu. Phía cảnh sát vũ trang phối hợp tiến hành hỏi cung Trịnh Bách, thẻ tín dụng và xe việt dã đều là do anh ta tự nguyện cho Thạch Chiêm mượn, nhưng anh ta hoàn toàn không biết Thạch Chiêm muốn làm gì."

"Anh ta không hỏi han gì mà phóng khoáng thế cơ à?"

"Nghe bảo là 'bởi vì cậu ấy là chiến hữu của tôi'. Mấy gã lính tì này..."

Mẹ kiếp, không lẽ giữa hai ông tướng này cũng có chút gian tình gì đấy chứ?

À, đúng rồi. Thạch Chiêm biết tin đứa trẻ chết rồi, khóc lóc trông thảm hại như một người hòa vào dòng nước mắt vậy, cả hành lang đều nghe thấy tiếng. Bản giám định vẫn chưa chuyển qua, ở chi đội em thấy rồi chứ? Đứa trẻ đó... thực sự là con trai hắn ta à?"

Tôi vừa mới lắp lại thẻ điện thoại, nghe đến đây liền ngẩn ra: "Vụ án này có phải do em thụ lý đâu, tò mò chuyện này làm gì thế?"

Tuyết Tinh tràn đầy hứng thú áp sát lại gần, lộ rõ vẻ hóng hớt đặc trưng của phái nữ, kéo cánh tay tôi tiếp tục truy vấn: "Anh đã xem hồ sơ rồi đúng không? Đứa trẻ đó rốt cuộc là con của ai? Của nhà họ Đổng hay của Thạch Chiêm?"

Không phải của ai cả. Thực ra..." Tôi thở dài, mang theo vẻ mặt đầy áy náy ngẩng đầu lên, "Thực ra, đứa trẻ này là con của anh. Vợ à, anh sai rồi, anh không nên cùng người phụ nữ khác... Hay là thế này, tối nay về nhà chúng ta đi tạo em bé..."

Đồ heo chết!" Tuyết Tinh vung một cuốn hồ sơ ném túi bụi vào đầu tôi, "Ai thèm tạo em bé với anh..."

Điện thoại đổ chuông, tôi vừa cười vừa ra vẻ xin tha vừa kết nối điện thoại: "Alo?"

Giọng Tiểu Khương mang theo chút tiếng khóc nức nở truyền đến, cô ấy phát hiện vật chứng bị mất, đã sợ đến mức hồn vía lên mây mất nửa cái mạng —— đây chính là trọng tội có thể bị tước cả quân phục đấy nhé.

Tôi trước tiên dùng những lời lẽ ôn hòa dịu dàng an ủi cô ấy vài câu, sau đó làm ra vẻ bí hiểm nói với cô ấy rằng: Thẻ điện thoại là do cục trưởng Bạch ủy quyền cho tôi mang riêng đến trung tâm giám định vật chứng Đại học Nhân Dân để phân tích, liên quan đến việc đi hay ở của lãnh đạo, không tiện nói nhiều. Không tin có thể đi hỏi chính lãnh đạo. Hơn nữa trước năm giờ tôi nhất định sẽ mang thẻ điện thoại trả lại. Không cần phải vội, nhất định phải thay lãnh đạo giữ kín miệng đấy nhé, bla bla.

Cho dù là quan hệ giữa tôi và lão Bạch, hay quan hệ giữa lão Bạch và giáo sư Hàn của Đại học Nhân Dân, bao gồm cả quan hệ giữa tôi và con trai giáo sư Hàn, cũng không đến mức khiến Tiểu Khương thực sự chạy đi xác minh lời nói của tôi. Cuối cùng, cô ấy yên tâm trở lại, nghiêm túc hứa với tôi nhất định sẽ giữ kín như bưng.

Tuyết Tinh đứng bên cạnh nhìn tôi cúp điện thoại, mỉa mai nói: "Anh lại bắt nạt cô bé nhà người ta. Nói dối mà chẳng thèm soạn trước kịch bản gì cả, sau này em đúng là phải đề phòng cẩn thận cái đồ heo như anh mới được..."

Tôi hoảng hốt, sao cô ấy lại biết tôi đang nói nhảm cơ chứ?

"Em chính là biết, cho nên mới nói em mới là vợ của anh." Cô ấy hoàn toàn không che giấu sự đắc ý của mình, "Lát nữa mau đem đồ trả lại đấy, anh có lão Bạch chống lưng nên dám làm càn, nhưng đừng có liên lụy đến cô bé nhà người ta... Đúng rồi, hủy cái bàn đã đặt đi. Lúc anh tắt nguồn điện thoại hồi nãy, anh Hà gọi điện cho em bảo tối nay đến 'Vân Tay' tụ tập."

"Vân Tay" là một quán cà phê do Bân cùng bạn góp vốn mở ở phía nam cầu Chí Tân, cũng là căn cứ địa của phòng làm việc.

"Những ai đi thế?"

"Vẫn đám cũ thôi mà."

Ồ, Bân đã về rồi.