Trong doanh trại quân trưởng đơn sơ, một vị tướng lĩnh với khuôn mặt đầy râu đang quan sát tấm bản đồ trông vô cùng giản lược.

Trên bản đồ này, chỉ có một vòng tròn tượng trưng cho thành Soth, cùng với vài ngọn núi vẽ nguệch ngoạc, phác họa sơ lược địa hình địa thế xung quanh.

Thực ra môi trường xung quanh không quá phức tạp, với tư cách là tướng lĩnh của Đế quốc Bàn Thạch, ông ta cũng rất quen thuộc địa hình nơi này, chỉ là cho đến tận bây giờ, ông vẫn chưa hiểu rõ thành Soth đã bị mất như thế nào.

Trong thành Soth, Đế quốc Bàn Thạch đã bố trí hàng ngàn binh sĩ phòng thủ từ trước, còn trú trát 3000 kỵ binh giáp nặng làm viện quân.

Theo lý mà nói, nếu đối phương không thể xông vào thành Soth trong thời gian ngắn, những kỵ binh giáp nặng đó hoàn toàn có khả năng đe dọa đối phương từ bên sườn, khiến đối phương phải dừng hành động công thành.

Hơn nữa, vì báo động chiến tranh đã vang lên từ sớm, binh lực của thành Soth đã tăng lên gần mười ba ngàn người! Không chỉ trong thành trú trát hơn 6000 binh lực, bên ngoài thành còn có hai đại doanh phía Đông và phía Tây, mỗi nơi đều trú trát trên 3000 đại quân.

Một tòa thành, ba tòa đại doanh, bốn vị trí hỗ trợ lẫn nhau, dù đối phương có 3 vạn đại quân, cũng chưa chắc có thể công hạ thành Soth trong vòng mười ngày.

Thế nhưng hiện thực lại tàn khốc, thành Soth vừa mới được xác nhận đã thất thủ, tốc độ mất thành nhanh đến mức, ngay cả 3000 kỵ binh giáp nặng trú trát ở phía sau thành Soth cũng chưa kịp tham chiến!

Lúc này, một người trẻ tuổi mặc áo giáp vàng vươn tay vén rèm cửa lều, bước vào trong lều, đặt mông ngồi xuống chiếc ghế gỗ đơn sơ, túm lấy chiếc cốc nước bằng gỗ trên bàn, ngửa cổ uống cạn.

Sau khi nuốt xuống ngụm nước trắng trong miệng, người trẻ tuổi mặc giáp vàng này mới lên tiếng: "Luman đại nhân đầu hàng địch, vật tư trong thành Soth dường như đã rơi vào tay địch... Lương thực của quân ta không đủ, tình hình đã vô cùng nguy cấp."

Ở Đế quốc Bàn Thạch, chỉ hoàng thất mới được mặc áo giáp màu vàng, thân phận của người trẻ tuổi trước mắt này tự nhiên không phải tầm thường.

Vị tướng lĩnh vẫn luôn quan sát bản đồ, đang dựng lại địa hình địa thế xung quanh trong đầu, xoay người lại nhìn người trẻ tuổi, lên tiếng biện hộ cho đồng liêu của mình: "Thành chủ Luman không phải kẻ tham sống sợ chết, sao hắn có thể đầu hàng địch được chứ? Có phải tình báo sai lệch không?"

Luman đã cùng ông làm việc nhiều năm, là một tướng lĩnh trầm ổn và rất coi trọng danh dự. Dù đối mặt với thất bại, hắn cũng khó lòng đầu hàng trực tiếp.

Người trẻ tuổi mặc áo giáp vàng nắm chặt cốc nước, dường như cũng không muốn tin vào sự thật trước mắt, nhưng anh ta vẫn lên tiếng nói: "Quân lính tháo chạy về quá nhiều, có người tận mắt nhìn thấy, thành chủ Luman quỳ trước mặt một ông lão, giao ra thanh kiếm của mình."

"Tận mắt nhìn thấy? Vậy thì thật là... Bây giờ việc chúng ta có thể làm, chính là nhanh chóng đoạt lại thành Soth, giành lại quyền chủ động trong cuộc chiến này." Đã có lời khai của binh lính, vậy thì chuyện này tám chín phần mười là không sai rồi. Cho nên vị tướng lĩnh đầy râu cũng không giải thích gì thêm cho Luman nữa, mà chuyển chủ đề sang tình hình chiến sự hiện tại.

Người đàn ông đầy râu này chính là tổng chỉ huy tiền tuyến của Đế quốc Bàn Thạch, lão tướng quân Phức Khắc đang trấn giữ trong chủ lực quân.

Là tướng lĩnh có kinh nghiệm nhất của đế quốc này, lúc này ông đang dẫn dắt đội quân có sức chiến đấu mạnh nhất của cả đế quốc.

Ngoài 7 vạn tinh nhuệ bộ binh đã tập kết, ông còn mang theo 1 vạn kỵ binh hộ vệ đế đô, có thể coi là binh tinh lương túc.

Vốn dĩ, nếu hợp quân với 1 vạn đại quân của Luman, cộng thêm các bộ đội khác đang tập kết gần đó, Đế quốc Bàn Thạch đã chuẩn bị 10 vạn quân để phát động một cuộc tấn công thăm dò vào khu vực Thiên Thần Giáng Lâm trong lãnh thổ Đế quốc Cuồng Phong.

Đáng tiếc, kế hoạch không theo kịp thay đổi, thành Soth đổi chủ, đại quân Luman bị đánh tan, bây giờ Phức Khắc chỉ có thể đơn độc tác chiến.

"Vấn đề còn không chỉ dừng lại ở đó! Sự việc còn phức tạp hơn chúng ta nghĩ nhiều." Người trẻ tuổi mặc áo giáp vàng đặt cốc nước xuống, nói với Phức Khắc: "Những binh lính rút lui về cơ bản đều không muốn chiến đấu nữa. Họ nói đối phương có quái thú, là thần linh, họ không muốn làm ra hành động bất kính với thần linh."

"Đem những binh lính bại trận này biên chế thành một đội riêng, cho họ rút về phía sau quân đội nghỉ ngơi một chút..." Phức Khắc suy nghĩ một chút, lên tiếng đưa ra quyết định của mình.

Thế nhưng người trẻ tuổi mặc áo giáp vàng kia rõ ràng không đồng ý với quyết định này. Vì vậy anh ta lên tiếng: "Tướng quân... lẽ nào cứ như vậy, để những binh lính nhút nhát này rút về phía sau? Như vậy sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí quân ta..."

Phức Khắc lắc đầu, lên tiếng nói: "Không còn cách nào khác, họ đã không còn dũng khí và niềm tin để tiếp tục đánh nữa, để họ đi chịu chết, không phải là một lựa chọn tốt."

Trước đó ông cũng đã đích thân đi xem những binh lính bại trận kia, những quân đội trú trát gần thành Soth đó, tuy tổn thất không lớn như tưởng tượng, nhưng tinh thần đã hoàn toàn sụp đổ.

Không còn cách nào khác, người phàm khi đối mặt với binh chủng như Long Kỵ Sĩ, dũng khí bị tàn phá đả kích, tình huống có thể tiếp tục chiến đấu thực sự là vô cùng hiếm hoi.

"Nhưng! Tướng quân! Theo quân luật, những binh lính bại trận này phải tiến công ở vị trí tiên phong, tiêu hao mũi tên của đối phương để chuộc tội..." Người trẻ tuổi mặc áo giáp vàng kia có chút không đành lòng, lại có chút kiên trì nghiến răng nói.

"Lần này khác... Đại hoàng tử điện hạ." Phức Khắc lắc đầu, từ chối đề nghị của vị Đại hoàng tử đang tham chiến cùng quân đội lần này.

"Khác ở chỗ nào?" Đại hoàng tử mặc áo giáp vàng vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa lên tiếng hỏi.

"Điện hạ, ngài đã bao giờ thấy quân đội biên giới được huấn luyện nghiêm chỉnh của đế quốc lại đại bại với quy mô lớn như vậy chưa?" Lão tướng quân Phức Khắc chắp tay đi đến trước mặt Đại hoàng tử, lên tiếng hỏi.

Nghe thấy câu hỏi này, Đại hoàng tử rõ ràng sững sờ một chút, theo bản năng muốn lên tiếng, nhưng lời chỉ có thể nói ra một nửa: "Cái này..."

"Năm nay tôi đã năm mươi ba tuổi, ở trong quân đội đã được tròn ba mươi lăm năm. Tôi hiểu binh lính của mình, họ đều là những chàng trai tốt cứng như bàn thạch, nếu không phải do ngoài ý muốn, họ sẽ không nhường lại mảnh đất dưới chân mình." Lão tướng quân Phức Khắc không đợi Đại hoàng tử nói hết, liền tiếp tục nói.

Vừa nói, ông vừa vươn tay, đặt lên vai Đại hoàng tử: "Cho nên, tôi thấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, vẫn là nên đích thân đi xem một chuyến mới tốt! Chúng ta sở hữu ưu thế về số lượng kỵ binh, trận chiến này, vẫn có thể tiếp tục đánh!"

Ông nói xong liền vỗ vỗ vai Đại hoàng tử: "Mặc dù trận đầu tiên chúng ta thua, nhưng chúng ta phải tràn đầy hy vọng vào chiến thắng! Giữ vững, chúng ta có thể thắng!"

Đại hoàng tử cảm nhận được lực đạo trên vai, anh ngẩng đầu lên, vừa vặn bắt gặp ánh mắt kiên nghị của lão tướng quân.

Cảm nhận được niềm tin kiên định đó, anh lại tràn đầy hy vọng vào chiến thắng: "Ông nói đúng! Tướng quân! Tôi nghĩ... chỉ cần giữ vững, chúng ta có thể thắng!"