"Ô... ô..." Tiếng còi báo động chói tai vang lên trong căn cứ khổng lồ, các binh sĩ vừa chạy vừa mặc đủ loại trang bị lên người.

Đã lâu rồi họ không nghe thấy loại còi báo động này, họ bị âm thanh đó làm cho kinh ngạc. Suy cho cùng, vào thời điểm này, muốn đánh một trận chiến không phải chuyện dễ dàng.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì..." Một người lính kéo khóa kéo đến vị trí thích hợp, để bộ quân phục của vũ trụ quân ôm sát lấy cơ thể mình. Anh nhìn sang bên cạnh, mở miệng hỏi người chiến hữu cũng đang vội vã chạy tới.

Người chiến hữu kia lắc đầu, nói: "Có lẽ là diễn tập cũng nên, không cần quá căng thẳng đâu."

Sau khi nghe cách nói này, người lính kia rõ ràng đã thả lỏng hơn đôi chút, bởi vì anh ta chỉ vừa mới nhập ngũ, vẫn chưa từng trải qua chiến tranh thực sự.

Ba năm thời gian đã đủ để đế quốc Ailanxier điều chỉnh cơ cấu nhân sự quân đội của mình. Trong quân đội đế quốc hiện nay, lính bổ sung trẻ tuổi chiếm ít nhất ba phần mười.

Họ không có kinh nghiệm chiến đấu, nhưng lại nắm vững nhiều kỹ thuật hơn các binh sĩ trước đây. Những kỹ thuật này giúp họ sử dụng được vũ khí mạnh mẽ hơn, sở hữu thực lực hùng hậu hơn.

"Tập hợp khẩn cấp! Tập hợp khẩn cấp! Lần này không phải diễn tập! Lần này không phải diễn tập!" Rất nhanh, không để mọi người kịp chểnh mảng, giọng nói trong loa phát thanh đã truyền đến dồn dập.

Tất cả mọi người lại một lần nữa căng thẳng, dưới sự thúc giục của tiếng phát thanh, lần lượt rảo bước chạy về vị trí chiến đấu của mình.

Vũ trụ quân của đế quốc Ailanxier từ khi thành lập đến nay đã gần 4 năm rồi, đây là lần đầu tiên thực sự có nhiệm vụ tác chiến, vì loa phát thanh đã nói lần này không phải diễn tập, vậy thì lần này thực sự đã xuất hiện nhiệm vụ rồi!

Ngồi trên ghế xoay cố định xuống sàn, điều chỉnh lại khoảng cách với mặt bàn, sĩ quan mặc bộ quân phục trắng phẳng phiu đeo tai nghe lên, mở miệng xác nhận: "Nhân viên vận hành thiết bị đẩy động cơ vào vị trí!"

Theo tiếng hô của anh ta, hình ảnh toàn cảnh (hologram) về động cơ hiển thị trước mặt anh ta đã có thể thấy được những robot búp bê đang đứng tại vị trí của mình.

Cùng lúc đó, trên máy tính trước mặt anh, các thông số của động cơ đã hiện ra, động cơ nhảy cóc không gian (space jump engine) với nguồn năng lượng khổng lồ cũng đã bắt đầu chậm rãi nạp năng lượng.

"Báo cáo trạng thái sẵn sàng chiến đấu của phi thuyền!" Ngồi vào vị trí chỉ huy của mình, một vị hạm trưởng trẻ tuổi vẫn chưa kịp điều chỉnh lại nhịp thở đã lớn tiếng ra lệnh.

"Độ hoàn thành tiếp tế của phi thuyền một trăm phần trăm! Độ nguyên vẹn thân tàu một trăm phần trăm! Giáp trụ tốt! Tất cả hệ thống vũ khí đều bình thường!" Hạm phó đứng bên cạnh vị trí hạm trưởng, ngẩng cằm báo cáo lớn tiếng.

Sau khi nói xong, anh mới ngồi xuống vị trí của mình, sau đó kéo dây an toàn kiểu mới từ hai bên ra, cài lại trước ngực.

"Xin rời cảng! Chuẩn bị khởi hành!" Hạm trưởng hài lòng nhếch khóe môi, lập tức hạ lệnh khởi hành.

"Phi thuyền khu trục vũ trụ cấp hai (2) số 0015 xin rời cảng!" Sĩ quan ngồi ở vị trí liên lạc lập tức đè tai nghe, xin phép phía cảng.

"Phê chuẩn rời cảng! Chúc các bạn mọi việc thuận lợi!" Giọng nói dịu dàng của nữ điều phối viên trong trung tâm điều độ cảng truyền đến.

Các đường ống kết nối với thân tàu của chiếc khu trục hạm vũ trụ cấp 2 (2) loại khám phá có kích thước khổng lồ này bắt đầu ngắt kết nối từng cái một, toàn bộ chiến hạm cũng đã cắt đứt mọi kết nối với bến tàu trên vành đai sao (star ring).

Sau đó, bốn chiếc phi thuyền nhỏ, hai chiếc đẩy ở mũi tàu, hai chiếc đẩy ở đuôi tàu, lợi dụng động lực của bản thân, dẫn dắt chiến hạm khổng lồ này rời xa khu vực phồn hoa.

Khu trục hạm vũ trụ cấp khám phá (Exploration class) là chiến hạm chủ lực của vũ trụ quân đế quốc Ailanxier trong hai năm qua, vì bị giới hạn về kích thước nên đã hơi lỗi thời.

Bởi vì lãnh thổ của đế quốc thực sự quá lớn, khu trục hạm vũ trụ cấp khám phá phải mất hơn một tháng trời nhảy cóc không gian liên tục mới có thể đi từ bên này sang bên kia.

Cho nên, đế quốc buộc phải thiết kế một loại khu trục hạm lớn hơn với chức năng tương tự, thuần túy là để tăng tầm hoạt động của chiến hạm.

Loại khu trục hạm này sở hữu thân tàu lớn gần gấp đôi, động cơ và hệ thống động lực, cùng với hệ thống vũ khí được trang bị cũng không mạnh hơn khu trục hạm vũ trụ cấp khám phá là bao.

Khu trục hạm vũ trụ cấp khám phá có cấu hình vũ khí tiêu chuẩn là một quả ngư lôi, hai pháo chính, bốn pháo phụ; trong khi khu trục hạm vũ trụ cấp khám phá 2 được trang bị hai quả ngư lôi, bốn pháo chính và tám pháo phụ.

Phải biết rằng, thân tàu của khu trục hạm vũ trụ cấp khám phá 2 lớn gấp năm lần loại 1, mà tốc độ bay về cơ bản vẫn giữ nguyên, vũ khí cũng chỉ tăng gấp đôi mà thôi.

Không gian dư thừa còn lại đều được dùng để cải thiện mức sống của thủy thủ đoàn, nâng cao số lượng tinh thể ma pháp được trang bị, tăng cường tầm hoạt động.

Trước mắt, chiếc khu trục hạm vũ trụ cấp khám phá 2 với kích thước khổng lồ này đã chậm rãi tiến vào quỹ đạo rời cảng, hai chiếc phi thuyền nhỏ kiểu sà lan ở hai bên cũng đã tách ra.

Động cơ chính trên chiến hạm bắt đầu hoạt động, theo ngọn lửa trong ống phun ngày càng mạnh mẽ, toàn bộ phi thuyền bắt đầu tăng tốc, cuối cùng hóa thành một ánh sao nhỏ bé trên bầu trời đêm.

Vài phút sau, phi thuyền này đã hòa nhập vào một hạm đội với số lượng đông đảo, toàn bộ hạm đội gồm năm chiếc khu trục hạm vũ trụ cấp khám phá 2, phía sau còn có ba chiếc tàu vận tải với kích thước đồ sộ hơn.

Những chiếc tàu vận tải này thực tế cũng là tàu chiến, bởi vì thứ chúng vận chuyển không phải là hàng hóa gì, mà là lực lượng tác chiến mặt đất trực thuộc vũ trụ quân.

Mặc dù hoàng đế bệ hạ không ra lệnh sử dụng vũ lực đối với hành tinh mới được phát hiện, nhưng hạm đội đế quốc vẫn cần phải xuất động lực lượng đủ mạnh để đảm bảo nhiệm vụ được tiến hành thuận lợi.

Thậm chí, nếu cần thiết, chỉ cần hoàng đế bệ hạ hạ một mệnh lệnh, nhiệm vụ có thể thay đổi ngay lập tức, hòa bình cũng sẽ tan thành mây khói trong vài giây ngắn ngủi.

Đứng trên đài chỉ huy của mình, Mahir chắp tay sau lưng, trên mặt không nhìn ra cảm xúc gì. Ông may mắn trở thành chỉ huy của nhiệm vụ thực chiến đầu tiên của vũ trụ quân, cũng có thể trở thành người đầu tiên phá vỡ trạng thái hòa bình của đế quốc sau bốn năm.

Trước mặt ông là tinh không mênh mông, là vũ trụ rộng lớn không bờ bến, là biên giới của cả đế quốc. Vài giây sau, hạm đội của ông sẽ rời khỏi lãnh thổ đế quốc, tiến vào tinh vực chưa được khai phá định cư.

"Đội hình đã hợp nhất xong xuôi, khu trục hạm vũ trụ số 0015 đã gia nhập." Một sĩ quan lớn tiếng báo cáo.

"20 giây nữa bắt đầu nhảy cóc không gian đồng bộ!" Mahir vẫn không có biểu cảm gì, loại nhảy cóc không gian đồng bộ này hạm đội của toàn đế quốc Ailanxier đã thực hiện vô số lần, cũng không phải là thao tác kỹ thuật gì quá khó khăn.

Chỉ là, điều khiến họ thấy cạn lời hơn chính là, họ không thể nhảy cóc một hơi đến nơi cách xa hàng vạn năm ánh sáng, họ chỉ có thể nhảy cóc từng vài năm ánh sáng một về phía trước, hơn nữa mỗi lần nhảy cóc đều cần chờ đợi động cơ không gian nạp năng lượng.

Đợi khi họ đến được hành tinh kia, có lẽ những thổ dân trên hành tinh đó đã sắp quên đi những chuyện ngu xuẩn mà họ từng làm mất rồi...