"Các anh thực sự tự nguyện từ bỏ bảo hiểm dưỡng lão sao?" Viên thuế vụ quan lại nhìn những gã thú nhân vạm vỡ này, cất tiếng hỏi.

"Chúng tôi không thể làm việc mãi ở Ailanxier, nên chúng tôi tự nguyện từ bỏ bảo hiểm dưỡng lão..." Famalus gật đầu, thừa nhận lựa chọn của mình.

Họ là thú nhân, là những chiến binh dũng cảm nhất của Thú Hoàng, nên họ không cần phải nói dối, sự trung thực chính là vinh quang lớn nhất của họ.

"Vậy thì tôi không còn thắc mắc gì nữa." Viên thuế vụ quan Lewis gật đầu, sau đó ngồi vào vị trí của mình, giám sát việc phát lương tại chỗ.

Hai tờ giấy bạc mệnh giá 50 đồng vàng cứ thế được đặt vào lòng bàn tay thô kệch, dày dặn của một gã thú nhân, trông có vẻ hơi mỏng manh.

Một tháng một trăm đồng vàng, trông có vẻ đã rất nhiều, nhưng phải biết rằng, công việc khai thác mỏ rất nguy hiểm, Đế quốc Ailanxier quy định mức lương tối thiểu cho công nhân mỏ là 100 đồng vàng mỗi tháng.

Ở những vùng hẻo lánh hơn, có thể có những mỏ khai thác bất hợp pháp thuê công nhân với mức lương thấp hơn tiêu chuẩn này, nhưng đó là phạm pháp, không thể xuất hiện trong các mỏ khai thác chính quy.

Hiện nay, tại khu vực Higgs, mức lương tiêu chuẩn của không ít mỏ khai thác đã đạt tới con số kinh khủng 700 đồng vàng một tháng, đó mới thực sự là mức lương cao.

"Cầm lấy lương của anh đi! Chàng trai trẻ! Trong thành phố gần đây có tất cả mọi thứ anh muốn! Bất cứ thứ gì cũng có cái giá của nó, phải không?" Nhét hai tờ giấy bạc 100 đồng vàng vào lòng bàn tay Famalus, gã quý tộc loài người mỉm cười nói.

Gã thú nhân tráng kiện này là thủ lĩnh của đám thú nhân kia, hơn nữa hắn làm việc cũng thực sự rất nỗ lực, nên hắn xứng đáng nhận được nhiều đồng vàng hơn, đây là phần thưởng hắn đáng được hưởng.

Những vết chai sần trên lòng bàn tay Famalus do quanh năm cầm kiếm nhìn thật xấu xí, nhưng những đồng vàng in hình khuôn mặt nghiêng của Hoàng đế Đế quốc Ailanxier cùng huy hiệu chim ưng lại che đậy tất cả.

Những tờ giấy bạc màu đỏ xem ra còn đẹp hơn cả máu tươi, dù đôi khi, trên những đồng vàng ấy cũng tràn đầy chất lỏng màu đỏ máu.

"Tại sao lại cho tôi gấp đôi số lương?" Famalus nắm chặt tờ giấy bạc trong lòng bàn tay, dùng giọng nói chất phác hỏi.

"Đây là thứ anh xứng đáng được nhận." Gã thương nhân quý tộc nói một cách rất tùy ý, đây là phần lương cuối cùng hắn phải phát trong ngày hôm nay, thú nhân ở đây nhiều nhất nhận được 200 đồng vàng, ít nhất nhận được 100 đồng vàng, ai nấy đều vô cùng vui vẻ.

Chỉ riêng tháng này, mỏ khai thác đã phải chi trả hơn ba trăm ngàn đồng vàng cho thợ mỏ, so với mức thuế thu hàng năm 1000 đồng vàng của Celis trước kia, quả thực là gấp hàng trăm hàng ngàn lần.

Năm đó thành Celis suýt chút nữa không nộp nổi "niên phí", còn Ailanxier ngày nay, việc có nên phát hành tờ giấy bạc mệnh giá 1000 đồng vàng hay không đã được đưa vào chương trình nghị sự thảo luận.

Famalus cầm tiền bước ra khỏi phòng, nhìn thấy những gã thú nhân cũng đang treo nụ cười trên mặt, cảm thấy thời tiết dường như không còn lạnh lẽo như vậy nữa.

Hắn cảm nhận được ánh nắng đang chiếu lên lưng mình, một luồng ấm áp lan tỏa khắp cơ thể hắn. Hắn cảm thấy mình đứng dưới ánh mặt trời, cả người trở nên tràn đầy sức mạnh hơn.

Đây là một loại sức mạnh mang tên tôn trọng, không phải vì sự tráng kiện của hắn cũng không phải vì sự hung hãn của hắn, mà là vì hắn đã bỏ ra sức lao động của mình, thì đương nhiên phải nhận được vật chất đầy đủ để đền đáp.

Chỉ có điều hắn không biết, thực ra hắn vẫn bị hớ một chút, nếu lúc đó hắn kiên trì thêm chút nữa, vốn dĩ có thể khiến tộc nhân của mình và chính mức lương của hắn cao hơn một chút.

Ailanxier hiện tại, nơi đâu cũng cần nhân lực, nơi đâu cũng có vị trí công việc chờ người đến nhận việc.

Trên soái hạm của hạm đội bầu trời treo cờ hoàng gia Đế quốc Ailanxier, một sĩ quan tham mưu đang báo cáo thông tin tình báo vừa tổng hợp được với chính Hoàng đế bệ hạ: "Dựa theo báo cáo trinh sát của nhân viên tình báo và vệ tinh... quân đội của Đế quốc Vĩnh Hằng đang di chuyển thường xuyên."

"Ba sư đoàn được trang bị tốt nhất của đối phương đang tập kết về phía thủ đô, các pháp sư cũng đang khẩn cấp tập hợp." Vừa nói, hắn vừa phác thảo lộ trình di chuyển của đối phương trên bản đồ điện tử.

"Rõ ràng là họ đang chuẩn bị chiến tranh, mục tiêu chính là chúng ta." Đại công tước Thiết Lô Bảo Sumolai hừ một tiếng, nói bằng giọng ồm ồm.

Hắn chẳng hề chê chuyện lớn. Nếu chiến tranh bùng nổ, hắn lại có thể thể hiện sức mạnh của người lùn một lần nữa, cùng với lòng trung thành của hắn đối với Ailanxier.

"Tuy họ đang tập kết binh lực, nhưng làm lại rất có chừng mực. Họ nỗ lực tránh để chúng ta hiểu lầm, rất lão luyện." Một tham mưu nhìn Sumolai, tiếp tục nói với Chris.

"Đúng vậy, quân đội của họ đều đang rút lui co cụm, nói là tập kết binh lực quyết chiến thì chi bằng nói là đang nhượng bộ tránh chiến." Một tham mưu khác gật đầu, giới thiệu về suy đoán của họ.

Theo suy đoán của Bộ tham mưu, Đế quốc Vĩnh Hằng hiện tại không thực sự muốn khai chiến. Vì vậy, khi trình bày, vị tham mưu này vô cùng khẳng định nói: "Họ đang nỗ lực truyền tải một thông điệp tới chúng ta: Chúng tôi đang tự vệ, chứ không phải thực sự muốn khai chiến."

"Một mặt đề nghị đàm phán với chúng ta, mặt khác lại tích cực tập kết quân đội gây áp lực lên chúng ta... đúng là tay lão luyện trong trò chơi chính trị." Thấy Chris có hứng thú, hắn bổ sung thêm hai câu: "Rất có thể không phải Hoàng đế của Đế quốc Vĩnh Hằng đang điều binh khiển tướng, họ muốn cho chúng ta biết, nếu chúng ta mạo muội khai chiến, có lẽ phải trả một cái giá nhất định mới có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến."

"Cuộc hội chiến ở cấp độ mười vạn người, ta cần phải trả cái giá như thế nào?" Chris mỉm cười hỏi một câu rất thực tế.

"Phụt... ha ha." Một tham mưu không nhịn được, suýt chút nữa phun cả ngụm trà nóng vừa uống ra ngoài, hắn lau miệng rồi mới tiếp tục cười thành tiếng.

Đối với Bộ quân sự Đế quốc Ailanxier mà nói, cuộc hội chiến ở quy mô mười vạn hay hai mươi vạn người, cái giá phải trả thực sự đã nhỏ đến mức có thể bỏ qua không tính tới.

Dù chỉ dựa vào hạm đội bầu trời đang lơ lửng trên bầu trời Đế quốc Vĩnh Hằng, các tham mưu của Đế quốc Ailanxier cũng có lòng tin đánh thắng cuộc chiến này đối với Đế quốc Vĩnh Hằng.

Trong mắt họ, chỉ cần đại bác của họ khai hỏa vào Kalanmix một tiếng đồng hồ, đối phương chắc chắn sẽ phải treo cờ trắng đầu hàng.

"Tuy nhiên, đàm phán với họ cũng tốt, như vậy chúng ta có thể đỡ tốn không ít sức lực." Chris cân nhắc một chút, nhìn Andrea rồi nói: "Ta sẽ không tự mình đi, Đại công tước Andrea, ngươi đại diện cho ta, dẫn đầu phái đoàn thăm hỏi của Ailanxier, đi xem những người bạn của Đế quốc Vĩnh Hằng rốt cuộc có dự định gì đi."

Chris cũng không phải kẻ ngốc, hắn sẽ không cho đối phương cơ hội chó cùng rứt giậu. Dấn thân mạo hiểm làm thường xuyên, đó không phải là kẻ điên thì cũng là kẻ ngốc.

"Đàm phán?" Andrea nhìn Chris một cái, sau đó gật đầu hỏi: "Ta không thành vấn đề... Điểm mấu chốt của Đế quốc là gì?"

"Muốn lấy bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu!" Chris không hề suy nghĩ, trả lời thẳng thừng.