Một chiếc máy bay vận tải C17 nặng trĩu đang bay một cách vụng về trên bầu trời. Chiếc máy bay này chở đầy vật tư, vì thế độ cao bay thấp hơn rất nhiều so với bình thường.
Nó chậm chạp bay ở độ cao gần những đám mây, các thành viên phi hành đoàn nhìn chằm chằm vào mặt đất xa xăm với vẻ mệt mỏi, cố gắng điều khiển máy bay bay ổn định nhất có thể.
Họ không thể sử dụng chế độ lái tự động vì bản đồ của thế giới này vẫn chưa được vẽ hoàn chỉnh.
Cho nên ở Ma Giới, các phi công chỉ có thể dựa vào kỹ thuật lái của bản thân chứ không phải lái tự động để hoàn thành phần lớn thời gian bay.
Việc này rất dễ khiến phi công mệt mỏi, cũng gây ảnh hưởng đến an toàn bay. Tháng trước, đã có phi công vì lái xe trong tình trạng mệt mỏi mà đâm sầm vào một ngọn núi ở Ma Giới.
Hai phi công thiệt mạng, sự việc này còn được gửi lên Bộ chỉ huy cao nhất của Không quân. Tướng Butoria vì thế đã triệu tập một cuộc họp khẩn cấp, cảnh báo tất cả các chỉ huy cao cấp thuộc quyền mình phải đặc biệt chú ý đến vấn đề phi công lái khi mệt mỏi.
Mặc dù vậy, do nhiệm vụ quá nặng nề, nhiều phi công vẫn phải tăng ca để hoàn thành vô số nhiệm vụ vận tải và tuần tra.
Không còn cách nào khác, vì vệ tinh trinh sát của Ma Giới vẫn chưa bao phủ hoàn toàn nên Không quân buộc phải tự mình hoàn thành phần lớn các nhiệm vụ trinh sát.
Thêm vào đó, khi mùa đông đến, vận chuyển đường bộ bắt đầu trở nên khó khăn, nhiều nhiệm vụ vận tải tiền tuyến chỉ có thể chuyển giao cho đơn vị máy bay vận tải của Không quân đảm nhận.
Nếu không nhờ có phương thức vận chuyển kỳ diệu như tàu vận tải lơ lửng, chắc hẳn Không quân sẽ còn bận rộn gấp mười lần hiện tại.
"Phía trước là thành phố mà ác ma đã chỉ định..." Nhìn tọa độ trên bản đồ, phi công phụ chịu trách nhiệm dẫn đường chỉ vào mục tiêu trên đường chân trời phía trước, hô lớn với người lái bên cạnh.
"Có vẻ là nơi này rồi." Khẽ lắc lư cần điều khiển trước mặt, người lái xoay cổ một cái, sau đó nhấn công tắc liên lạc trên cổ áo, cất tiếng liên lạc: "Hộ tống 332, hộ tống 332, đây là Công Viên Giải Trí số 3, đây là Công Viên Giải Trí số 3!"
"Tôi là hộ tống 332, tôi là hộ tống 332, mọi thứ bình thường! Đường bay của chúng ta không có vấn đề gì, không có bất kỳ mục tiêu nguy hiểm nào trong không phận lân cận!" Trong tai nghe truyền đến một giọng nói trầm ổn.
Người lái buông nút bấm trên bộ đàm, nhìn ra ngoài cửa sổ bên tay trái, thấy chiếc tiêm kích F15 đang bay ở một bên chiếc máy bay vận tải của mình.
Dưới thân chiếc tiêm kích F15 này treo đầy thùng dầu phụ, hơn nữa trước đó còn thực hiện một lần tiếp nhiên liệu trên không. Để tiêm kích theo kịp tầm bay của máy bay vận tải C17 vẫn là một việc rất khó khăn.
Sau đó, thu hồi ánh mắt từ hướng cửa sổ, người lái máy bay vận tải lại nhấn công tắc bộ đàm, lên tiếng nói: "Tôi đã nhìn thấy thành phố mục tiêu, hành động có thể bắt đầu rồi."
"Tôi sẽ tăng độ cao một chút... sau đó bật radar giám sát tất cả mục tiêu khả nghi gần đó..." Phi công tiêm kích F15 lập tức trả lời.
"Được, tôi đang tiếp tục bay về phía trước dọc theo đường bay họ đưa cho chúng ta..." Sau khi người lái máy bay vận tải nói xong, liền nhấn công tắc bộ đàm trên đầu: "Mở cửa khoang! Chuẩn bị ném hàng hóa của chúng ta xuống!"
Người bốc xếp vốn luôn chờ lệnh trong khoang hàng đang hơi rung lắc, đeo tai nghe đứng dậy khỏi vị trí gấp của mình, giơ một ngón tay cái về phía hai cấp dưới: "Làm việc thôi, các đồng chí!"
Hai binh sĩ bốc xếp khác cũng đứng dậy, họ kiểm tra dây an toàn trên người mình, sau đó bắt đầu kiểm tra vật tư trong khoang hàng một cách có trình tự.
Người bốc xếp trưởng đi thẳng đến đuôi máy bay, nhấn vào một công tắc phía trên.
Cửa khoang phía đuôi máy bay vận tải C17 bắt đầu từ từ mở ra, một luồng khí lạnh lập tức ùa vào trong khoang hàng.
Người bốc xếp trưởng vốn đã mặc rất dày vẫn cảm nhận được cái lạnh, dù sao đây đã là mùa đông, mà họ còn đang tác nghiệp ở độ cao hàng ngàn mét.
"Ba, hai, một!" Sau khi đếm ngược đơn giản, người bốc xếp đứng canh bên cửa khoang vung cánh tay lên, hai cấp dưới của anh ta liền đẩy vài chục thùng hàng đã được cố định cùng nhau ra khỏi khoang hàng.
Vài chục thùng hàng được cố định cùng nhau to lớn kia bỗng chốc lao ra khỏi khoang hàng của máy bay, lập tức lăn lộn rơi xuống không trung.
Vài giây sau, phía trên đống vật tư này đột nhiên bung ra một chiếc dù nhỏ, đống hàng hóa này cuối cùng cũng ngừng lăn lộn, bị chiếc dù nhỏ kéo lại, ổn định thân hình.
Sau đó, chiếc dù nhỏ này kéo ra những chiếc dù lớn hơn, ba chiếc dù khổng lồ cùng bung ra, tức thì nở rộ quấn quýt lấy nhau, trông như một chùm hoa trắng xinh đẹp.
"Vật tư A đã thả xong! Bắt đầu thả vật tư B!" Nhìn thấy vật tư rời khỏi thân máy bay mở chiếc dù cố định phía trên, người bốc xếp lại một lần nữa vung cánh tay của mình.
"Xoạt..." Vì bên dưới có con lăn có thể xoay được, nên hai binh sĩ bốc xếp dễ dàng đẩy đống thùng hàng to lớn khác đã được cố định.
Đống thùng hàng này cũng bị đẩy ra khỏi khoang máy bay, rồi lăn lộn rơi xuống không trung. Giống như đống vật tư đầu tiên, nó cũng bung ra một chiếc dù nhỏ ngay sau đó, sau khi ổn định thân hình, dù chính cũng theo đó mở ra.
"Bắt đầu thả vật tư C..." Lại là một động tác lặp lại y như cũ, lại một đống vật tư chậm rãi rơi xuống trên bầu trời.
"Bắt đầu thả vật tư D..." Vừa đẩy vật tư trước mặt, vừa lẩm nhẩm số hiệu vật chất, binh sĩ bốc xếp chịu trách nhiệm thả những vật tư này khẽ lầm bầm: "Tôi thật sự không ngờ, chúng ta sẽ làm loại việc này."
"Dù sao cũng là nhiệm vụ, ông đẩy bom xuống dưới, và đẩy thứ gì đó khác xuống dưới, có gì khác biệt sao?" Một binh sĩ bốc xếp khác thì không cho là đúng, nói với đồng nghiệp của mình.
"Đây là vùng trời trên lãnh thổ bị tộc ác ma chiếm đóng chết tiệt! Chúng ta là phi hành đoàn máy bay vận tải... chết tiệt, nếu tôi biết lính vận tải cũng sẽ thực hiện loại nhiệm vụ này, tôi đã đi làm hậu cần rồi." Hai người cùng hợp sức đẩy vật tư D ra khỏi máy bay, người binh sĩ bốc xếp đang phàn nàn tiếp tục càu nhàu.
"Biết đủ đi! Ông có biết một tháng trước, sân bay dã chiến tiền tuyến bị Thần Thị Giả tập kích, nhân viên hậu cần tham gia chiến đấu, đã chết bao nhiêu người không?" Một binh sĩ bốc xếp khác châm chọc một câu, sau đó ra hiệu cho đồng đội tiếp tục làm việc.
Họ còn phải đẩy hết số vật tư còn lại ra khỏi máy bay, công việc này không hề dễ dàng. Gió lạnh liên tục vỗ vào mặt họ, nếu không phải đeo tai nghe chống ồn, họ thậm chí còn không thể nói chuyện được.
Trong gió rít gào, hai người cũng không còn hứng thú phàn nàn nữa, thế là cúi đầu, đẩy từng đống vật tư có thể tích to lớn, đã được cố định kỹ càng, dọc theo đường ray đẩy ra khỏi máy bay.
Họ bận rộn không ngừng, cho đến khi khoang hàng thon dài, rộng rãi trong máy bay, hoàn toàn trống rỗng.
